淡梅俯身揀了起來,隻看一眼,便定住了。


    信很簡單,字跡娟秀,不過寥寥數語。


    “妹妹近來可安否?自去歲京中一別,甚是掛念,丹楓閣中已置薄酒一杯,望妹妹見字前來相聚一敘。”落款竟是崇王府上的魚陽郡主。


    這魚陽,去歲在京中之時不過一麵。自淡梅隨了徐進嶸離京到此,發生了這許多不如意之事,自己焦頭爛額地,早已經忘記了此人的存在。如今冷不丁竟又收到她的信,這才想了起來,心中驚疑不定。


    丹楓閣乃是淮楚城中與江心樓相連的一座屬樓,專門辟出來給城裏的官夫人或是大戶人家的女眷聚會邀約的場所。淡梅從前應邀也去過幾迴。隻是如今,這魚陽怎的會不遠千裏奔走而來,特意邀了自己過去飲酒敘舊?


    必定是和徐進嶸有關。


    淡梅心中立時便冒出了這樣的念頭。


    “夫人,那送信之人還提到了我家大人,說他家主人和大人有故jiāo,此番特意過來,與我家大人也有些gān係。”


    仿佛為了驗證她的想法般地,那丫頭又補充道。


    淡梅迴了屋子,慢慢又看了遍信。終於站了起來,叫了喜慶進來,準備外出。


    那魚陽郡主不早不晚,正選在此時到了淮楚邀自己見麵,想必徐進嶸不在淮楚,她必定是曉得的。


    到底所為何事,徐進嶸這般在自己麵前裝得若無其事卻行色匆匆離去?那魚陽特意尋上門來,到底又要和自己說什麽?


    她平日雖對徐進嶸的諸多事項並不大上心,隻如今這疑團卻壓得她心中日益沉重。看那魚陽既是衝著她過來的,即便自己不加理睬,想來她也不會真當就放棄離去了。不如過去見下,聽她到底說些什麽。


    喜慶聽得她說要去丹楓閣,雖有些驚訝,隻很快便呃傳話下去命人套上車馬,自己服侍著淡梅更衣。


    ***


    丹楓閣三麵環江,碧竹闌gān低接軒窗,翠簾珠幕高懸戶牖,角落點綴了幾杆秋荻,布局極其幽雅,最是個適合小飲聚會之處。


    淡梅進了頂樓雅間,便取下了頭上飄紗帷笠。見一少婦正憑窗遠眺,背影修長,腦後垂著烏黑的墮馬髻,斜斜隻cha了枝金釵,露出半邊玉頸,待她迴轉頭來,正是那魚陽郡主。


    淡梅對這女人的印象便是華服濃妝,煙視媚行的,此時見她打扮素淨,神qing端莊,與前次所見判若兩人,一時略微有些驚訝,見她亦是上下打量自己,想必心中也是在估量評判,便朝她略微點了下頭,見了禮。那魚陽亦是還了禮,這才各自入座。


    “我與妹妹京中一別,忽忽已有一載。瞧見妹妹氣色比起從前越發的好,心中甚是歡喜,又有些感嘆,妹妹正當花信,姐姐我卻是老了……”


    魚陽笑吟吟寒暄道。


    淡梅笑了下,客氣話說了幾句,便也不和她繞圈子了,徑直道:“郡主金貴之身,竟會不遠千裏這般過來此處與我見麵,想來也是有話要說,但請直言便是。”


    魚陽一怔,隨即笑道:“妹妹真當是個痛快人。那姐姐便也不兜圈了。你可曉得他何以離了任地,又去了何處?”


    淡梅心中微微一緊,看著她不語。


    魚陽伸手端起自己麵前茶盞,抿了一口,這才不緊不慢道:“有人呈了密信入京,yu告徐大人治家不嚴,後院糾紛引致大火,此乃他之失德,不配在朝為官,此其一;本人失德倒也罷了,竟又連累在旁民宅,將民居也燒了個jing光,弄得怨聲載道,有損朝廷顏麵,此其二;這都還不算什麽,最難的便是……”看了淡梅一眼,這才嘆道,“本朝自太祖以來,就嚴令在朝官員不得與民爭利營商。隻如今這密信卻不止指責徐大人暗地仍經營此道,更是附了他的十來處產業名錄,連具體名址都有,言所列的不過實際十之一二。雖都假託他人之名,實則俱是他名下的,一查便知。妹妹你想,這樣一封密信若是落到了禦史手上……”說罷便嘆了口氣。


    淡梅越聽越是心驚。怪不得那日一早徐管家便那般闖了上來,連徐進嶸也冒著擅離任地的罪名的風險不知去向,原來竟是出了這樣一樁事,他卻瞞得自己死死。那麽他前次離開,想來就是過去轉圜的?


    chun娘**引發大火,禍及邊鄰,過後雖很快安撫下了災民,府裏眾多下人亦是被嚴令收口,隻這般驚動全城的一場大火,又是在州府衙門裏的,若有人存了禍心,千方百計地打聽出來也是正常。


    堂堂一個四品知州後衙竟會因為妻妾之禍引發大火出了人命攪擾百姓,此等事qing若真被有心之人拿出來彈劾,就算最後定不了大罪,隻在天子臣僚麵前顏麵掃地卻是必定的了,往後也不用在官場混了。至於後麵第三樁,那魚陽所言也並非虛空恐嚇,確實有這麽一條法令在。


    如今全民經商蔚然成風,滿朝大小官員,上從皇親國戚,下到地方官員,雖曉得有這麽一條禁令在,隻十之七八都有在暗中另闢財路的。淡梅曉得便是自己的母親秦氏,從前瞞著父親手上也是有幾個鋪子的。皇帝雖心知肚明,隻法不責眾,隻要沒鬧出什麽事,也就睜隻眼閉隻眼而已。


    記著自己剛到此處的那年,父親有日迴家,提及到朝中有個李姓光祿大夫的事。說那個光祿大夫得罪了個禦史,被揪了出來手握幾十家鋪子營商,證據確鑿,最後不但被免職罷官,連鋪子也為官府所剿收。


    父親當時提那事,雖不過是藉機訓導秦氏及兒子媳婦萬勿步其後塵,隻也可見當需要時,這確實是條罪名。似徐進嶸這般從前本就非正統科舉出身的官員,真若被牽扯了出來,且連名下部分產業也被這般詳細列了上去,被禦史參奏一本咬著不放的話,後果真當是可大可小。


    徐進嶸為人謹慎,在外亦是不顯山漏水。既入了官場,似這種事qing,從前應當是有所防備的。到底是哪裏出了問題,才會弄得今日這般被動局麵?且看這魚陽的說話口氣,竟似如今這密信還被壓住一般。


    淡梅一時心亂如麻,低頭沉思了片刻,終是勉qiáng壓下心中紛亂,抬眼看著對麵魚陽道:“郡主想必不是特意過來隻與我說這個的。還有何話,一併道來便是。”


    魚陽見她竟仍這般鎮定,心中也是有些佩服,便收起方才麵上笑意,正色道:“你所言極是。他運道不錯。那密信如今正被截在我父王手上,尚未上達天聽。若是旁人,自然不需這般多事,直接呈了上去便是。隻我父王從前就對他甚是重看,惜他之材,不yu斷他後路,這才特意知照了他一聲的,端看他自己如今的意思了。”


    話既到此,淡梅心中已是雪亮了。那老王爺從前在京中是出了名的重利貪財,隻怕如今看重的不是人材的材,而是資財的財吧?若是收攏了徐進嶸為自己所用,便不啻是得了聚寶盆,何樂不為?至於這魚陽郡主……


    “妹妹從前在京中之時,想必也是聽過些我的傳言吧?”魚陽見淡梅盯著自己,淡淡笑了下,道,“我十五歲時嫁了尚書府上的狀元郎,人人都言我得了個翩翩如意郎君,隻又有誰曉得他新婚夜後便再未入我房中?你曉得為何?”


    “他不喜女子,隻喜好與男人廝混,寧可露腚在男人□做盡醜態也不願多瞧我一眼。”魚陽冷笑了下,伸出尖尖蘭指彈輕輕掉了方才喝茶時沾留在杯口之上的一片茶葉,“我又豈會是自憐之人?外人都道我與那侍衛有私,便是有私又如何?他懂得憐我惜我。男人可以尋歡作樂,女人家便不可隨心而動?他下作無度,染了下疳病死,那是自作自受,與我何gān?最最好笑的是到了最後竟都算到了我頭上,言是被我活活氣死,這才英年早逝,真當是可笑至極!世上男子大多無恥,我初嫁之時年少無知從了父母,再嫁便由不得他們了。有看中的便嫁,若無看中,寧可最後剪了發修行去!”


    淡梅想起從前自己聽到的有關這魚陽的諸多傳聞,不外乎是才qing風流,未想竟也有這般的隱qing……


    “今日我既到了這裏,便也不再遮遮掩掩了。兩年前我偶在王府見過他一麵,便心存仰慕,立誌非他不嫁。妹妹不是我說你,他今日有這般禍事上身,究其根源,都是妹妹你的不是。男人家的心思在外,哪裏會盯著自家後院不放?你既是他的正妻,怎的不拿出手段彈壓住這些妾?實在看不過去,叫人領去賣了便是。但凡你有半點為他著想的心思,便也不會弄出這般的事qing叫人當把柄揪住了yu對他不利。妹妹若覺著我說得不對,姐姐便朝你陪個不是,當我沒說便是。”


    魚陽一雙妙目看著淡梅,目光裏滿是不解。


    淡梅默然,一直到出了這丹楓閣,坐在了迴去的馬車上,魚陽的話仍是在她耳邊不住迴想著。


    她對徐進嶸的心思,不言而喻。如今她特意過來,應也是覺著等到了千載難逢的機會,所以這才與自己攤牌的吧?想起她方才最後說的話,淡梅長長嘆了口氣,閉目靠在了馬車廂壁上。


    魚陽到底適不適合徐進嶸,淡梅不曉得。但是她知道,徐進嶸有了她這樣的妻,卻真的算不上一件幸運的事,所以到了現在,才會有這許多的不如意,才會身心俱疲,不管是他,還是她。


    作者有話要說:~~~


    七十三章


    魚陽自那次丹楓閣見麵之後就悄悄消失了,仿佛從未在此出現過。但淡梅卻開始了極其磨人的焦慮和等待。


    魚陽的話給她帶來的震動非同小可。徐進嶸之所以會有這樣一場飛來橫禍,她作為他的妻,難辭其咎。


    她為徐進嶸在擔心,等待著他的歸來。


    如果沒有這場讓徐進嶸也措手不及的意外,她或許會選擇暫時離開他一段時間,讓兩個人在沒有對方的qing況下,都能真正審視自己的心,就像之前她本來已經想好的那樣。


    但是現在,他因為她遇到了不小的麻煩,甚至這很有可能就是他的一道坎,她覺得她沒有權利一走了之了。她需要等到他迴來,問清他的心思,然後再做打算。


    距他離去月餘之後的一個深夜,那已經是個肅殺的冬夜,他終於迴來了。


    除了一身沾染過來的風塵和冰霜之氣,與從前相比,他看起來並無不同。如果沒有和魚陽的那次見麵,麵對他若無其事地迴答她說事qing已經解決了,她想她一定會相信的。


    “為何有事都要瞞我?你一直都是這樣。”淡梅看著他,嘆了口氣,“我曉得你是怕我擔心,曉得你是為了我好。但這般被你瞞著,你曉得我心中是何感覺?你若真把我當你的妻,有事就該讓我曉得。就算我幫不了你什麽,但我會與你一道分擔。”


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