許適容心中實在是被震動，看了眼身邊的楊煥，見他麵上神qing更是激動，眼睛都似有些紅了，大聲道：“鄉親們放心，我楊煥在此對天發誓，修不成海塘，我……我……”停了下，又頓腳嚷道，“我楊家十八代祖宗都是孬種！”
許適容想起他上迴被鄉民們送去通州府時，還隻是拿自己的姓倒寫來發願，這迴居然連十八代祖宗也搬了出來賭咒，急忙扯了下他袖子，意思是叫收斂著些。楊煥迴頭，不耐煩地橫了她一眼，這才又大手一揮道：“鄉親們的心意，這就領下了。大家隻管放心，你們捐出的每一個錢都會用到海塘之上，絕不會被人油水了去！”說完對著邊上正有些發呆的木縣丞和另幾個小吏衙役發狠了道：“都給我眼睛緊著點，誰要起了歪心思敢動這塊錢，被知道了，小爺我當場就剁了他手！”
木縣丞一怔，還沒開口表態，便聽那捕頭張大道：“大人放心。我們從前裏雖也做過些見不得人的事，隻都是這青門縣土生土長的。大人一心為民，我等若是連這錢也敢起歪腦筋，那便當真不是人生養的了！我這就迴去，叫我家那婆娘捐錢。隻她有名的摳門，我也不敢要多……”
他話沒說完，便見一個婦人分開了眾人，氣吼吼到了張大跟前，一把扭住了他耳朵破口罵道：“你個窩囊廢！當著別人麵竟也這樣編派我！原來平日裏我麵前的那小心都是作出來哄我的！我要不摳門，家裏那幾個錢還不都被你拿去賭掉了！”
張大被罵，卻是不敢迴嘴，隻小聲陪著不是。眾人見狀，俱是哄堂大笑起來。許適容亦是忍俊不禁。那婦人看了一眼她，這才鬆開了揪著自家丈夫耳朵的手，笑眯眯到了許適容跟前跪下，從自己衣袖裏摸出一包錢道：“叫夫人見笑了。我今日過來，就是得了消息來捐錢的。海塘不修好，cháo湧一來，莫說是錢，便是人命指不定都沒了。我雖是無知村婦，隻這道理還是曉得的。”
許適容敬佩這婦人的gān練知理，急忙扶了她起來，連聲感謝。那張大摸著自己耳朵，半晌都沒迴過神來。
眾人見狀，那身邊帶了錢的，自是過來紛紛捐錢，沒帶的，也都匆匆迴家去取了。木縣丞既是緩過神來了，不用吩咐，已是叫人排起了隊，又叫文書過來一一記帳登記入冊，一是防止被人順手摸去，二是說日後要將這捐錢的名冊刻碑立在海塘之上，供後人觀瞻為榮。
那聞訊來捐錢的鄉民絡繹不絕。雖都手頭不寬裕，隻你五十我一百的，如此兩三日下來，捐錢的人才漸漸少了，收到的大錢竟也裝了十來個籮筐，總計約有一百萬大錢，合一千多貫，都與那州府裏下撥的五萬貫一道被封入了縣衙銀倉。
楊煥這幾日因都忙著籌備那修海塘的事qing，白日裏也不大見得到，隻晚上才迴後衙。這日卻是晌午後便迴來了，瞧著兩眼亂轉，便是有事的樣子。果然沒等許適容開口，他便笑嘻嘻道：“明日我生辰，邀本縣的大戶們過去蜘蛛樓吃酒。”
許適容一怔，奇道：“明日當真你生辰？這般匆忙，都不知道備什麽禮給你慶賀了。”
楊煥哈哈一笑，湊到了她耳邊，嘰裏咕嚕說了一通。
許適容起先是有些驚訝，隻越聽到後麵，卻是越覺好笑，忍不住搖頭道：“他們這些人雖是不識大體了些，隻你這法子，也是不大厚道……”
楊煥哼了一聲道：“我初來這裏之時，那陳老爺在蜘蛛樓裏做東請我，邊上陪了十來個，都是本縣數得上的富戶。席間說起買來那兩個雙生的小娘，就花了五百貫，個個都有錢的緊。如今要修海塘了，保的也是他們的田舍。那日你也見到了，連那窮老漢都舍了自己孫子娶媳婦的錢，他們竟是一個銅板也沒出！他們既是裝聾作啞，小爺我就發發善心，給他們個行善的機會。”
許適容忍住了笑，伸出手指頭狠狠點了下楊煥額頭，這才正色道：“修海塘的錢雖說還不夠。隻這捐錢，講的便是一個心甘qing願，你千萬莫要攤手qiáng要，那便落人口實了。”
楊煥額頭被她戳了，心中卻是吃了蜜般甜，趁機一把捉住了她手，摸個不停道：“娘子放心。我不用攤手，他們自也會乖乖送錢上門。”
許適容手心被他摸得有些發癢，噗嗤笑了下剛抽了迴來，又被他扯去了道：“明日既是我生辰，娘子總該賞個香吻獎賞下。”
許適容啐他道：“哪裏來的歪把子生辰！等真到了再說。”
楊煥不依，正還要鬧，突聽門外小雀道：“大人，木縣丞請大人過去，說是有事商議。”楊煥無奈，這才被許適容哄著給推出了門。
卻說當晚，青門縣裏那陳老爺正在家中摟了小妾在調笑，突聽門外管家道是縣衙裏縣丞上門，急忙推了小妾整衣相迎。那木縣丞待寒暄過後，便摸了個請帖出來道：“明日乃是楊大人的生辰。楊大人為人一向守謹律己，不願大肆張揚。隻我想著此乃他到本縣上任的首個懸弧之辰，我等太過輕慢了恐有不敬之嫌，故而自作主張，在蜘蛛樓定了酒席。陳老爺如今在本縣鄉紳中也算是拔尖的頭等人了，所以第一個便來告知你了。”
陳老爺一聽，心中已是雪亮，暗罵一聲天下烏鴉一般黑，這楊知縣也和從前那知縣一樣，不過是借了自己生辰大肆斂財罷了。前幾日鬧得沸沸揚揚的萬民捐錢修海堤，隻怕那錢最後也是落入他自己口袋。隻麵上卻是不敢表露，恭恭敬敬道：“楊大人懸弧之辰，此乃可喜可賀之事，自然萬萬不可隨意過去了。我明日必定過去，還請木大人迴去萬萬要將我等的心意帶到楊大人麵前。”
木縣丞笑道：“這是自然。這是自然。楊大人還說了，陳老爺過來便是天大麵子，萬萬不可送禮。”
陳老爺擦了把汗，連連搖頭道：“不可不可。楊大人的懸弧之辰，怎可空手而去？”
木縣丞無奈道：“陳老爺既是一番心意，那便悄悄提醒下的好。我瞧那楊大人也不是個風雅的，平日裏隻喜好金銀銅錢這些東西。陳老爺既是要送，明日這壽禮，備些金銀便是，俗是俗了些，保管楊大人歡喜。”
陳老爺連連點頭稱是，接了那請帖過來。木縣丞見事既已妥，便也告辭離去了。
天還未黑下來，青門縣裏的十來家大戶們便都是收到了木縣丞發來的請帖，說是明日知縣大人蜘蛛樓擺酒慶生辰，本是不收禮的，如定要送，收禮隻收金銀銅。
四十三章
到了第二日正晌午，縣城裏的那蜘蛛樓裏張燈結彩，大門口隻見轎馬不絕的。邊上百姓路過，聽聞是楊知縣賀生辰，宴請本縣豪紳大戶。若是從前，必定是暗地裏吐一口唾沫，再咒罵一番的。隻如今因了這楊知縣頗得民心，他逢壽辰，請客收禮也是人之常qing，不但不多說什麽，反倒是圍在了外麵看熱鬧。又有好事的不知從哪裏拿來一掛鞭pào，劈裏啪啦地放得熱鬧。那些昨日裏收到了請帖過來赴宴的，見蜘蛛樓邊上圍滿了百姓在嘖嘖稱道的，一下自覺被邀赴宴，也是麵上貼金的事qing，連頭都抬高了不少，叫身後小廝捧了禮盒，趾高氣揚地進去了。
木縣丞和衙裏的文書在那酒樓雅座的樓梯口設了個台位管收禮。第一個到的城北陸官人，家有良田千畝，在州府裏又開了幾家鋪子的。身後跟來的家人呈上了禮盒，木縣丞數點了下，見是二十錠十兩的雪花銀，先是高聲唱了出來，提筆記下了。待陸官人得意洋洋抬腳要上樓了，接了楊煥先前的指點，和邊上那文書嘀咕著道：“鄰縣知縣大人的老娘上月過壽，當地鄉紳送禮，聽說最薄的也有四百兩。”
文書應道：“可不是麽。莫非楊大人竟連個老太太也不如？”
兩人說話聲音雖似是壓低了的，隻又恰巧能叫那陸官人聽見。那腳立時便停了下來，急忙轉頭低聲吩咐了那家人一番，打發了去，這才賠笑著道：“出來得急，這跟來的小廝又是個沒腦筋的，竟是丟了些壽禮在家中。這就叫迴去取了過來另增。”
這陸官人上去了，待下個雷老爺過來，收了賀禮，木縣丞又哈喝著道：“記下了，方才陸官人送了四百兩，這位雷官人三百兩。”
那雷老爺一聽，急忙道：“錯了錯了。我送的是五百兩。這就迴家拿。”說著一邊擦汗，一邊急匆匆地又出了酒樓。
這在外麵圍觀的眾人甚是不解。見過大擺生辰宴的，隻這邀請到的客人走馬燈似地進進出出，出來時又必定是臉色發白，雙目發直，久久不見宴席開宴的，倒是少見了。不明所以，四下裏不禁低聲議論起來。
受邀的客人們來來去去折騰了好幾迴，日頭都早偏了天正中了，收禮一項才算了結。一十六位尊客按了座次一一坐定，忍住了飢腸轆轆，隻眼巴巴等著知縣大人現身。茶水添了一道又一道，幾個平日裏沉迷酒色，底子弱些的，餓得便是有些頭暈眼花了，都齊齊將目光看向了坐上的陳老爺。
那陳老爺昨夜裏和婆娘商量了半夜，瞧著如今這知縣年輕，行事也沒從前那知縣狠辣，本是想著送個五百兩，合五百貫錢。比從前那知縣過壽時雖是少了一半，隻應也差不多能應付過去了。哪知到了這裏，卻是聽聞自己前麵那賈家的都送了六百兩，自己這五百哪裏還敢拿得出手，急忙迴了家又添了一百。等他要送出去，居然被告知那賈家的己經增到了八百，氣得咬緊了牙關，隻得又走了一趟，送了一千兩，合一千貫，這才算是上得樓來。此時坐在這裏，光氣就氣飽了，暗罵這小白臉的知縣瞧著笑眯眯地，心黑起來竟是絲毫不亞那前任，哪裏還有心qing吃飯？見眾人都望著自己，隻哼了一聲，虎著臉一語不發。
“哎呀，諸位父老前輩，在下衙門裏公務纏身，來遲了來遲了，還請諸位父老們見諒則個。”
眾人正等得百無聊賴，不知這楊大人葫蘆裏賣什麽藥的當，突聽樓梯口響起了陣急促的腳步聲，又聽見個中氣十足的聲音，知是楊知縣來了，jing神一振，急忙都站了起未，臉上擠出笑，迎了過去。一番客氣寒暄亂紛紛下來，這才又各自坐定了位置。
楊煥方才在後衙中與許適容正一道吃過了飯，又喝了她親手飽的蜜棗茶，飽得直打隔了，這才慢吞吞地過來的。此時見這雅座裏的桌上除了茶水，別無他物，驚訝道：“這縣丞姓木，人也當真是木頭腦子了。我早就叮囑過的，今日縣衙裏公務忙，小爺我過來會遲，叫不必等我，待諸位到齊就開宴的。他竟是如此怠慢諸位，實在是可氣可惱！”
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許適容想起他上迴被鄉民們送去通州府時，還隻是拿自己的姓倒寫來發願，這迴居然連十八代祖宗也搬了出來賭咒，急忙扯了下他袖子，意思是叫收斂著些。楊煥迴頭，不耐煩地橫了她一眼，這才又大手一揮道：“鄉親們的心意，這就領下了。大家隻管放心，你們捐出的每一個錢都會用到海塘之上，絕不會被人油水了去！”說完對著邊上正有些發呆的木縣丞和另幾個小吏衙役發狠了道：“都給我眼睛緊著點，誰要起了歪心思敢動這塊錢，被知道了，小爺我當場就剁了他手！”
木縣丞一怔，還沒開口表態，便聽那捕頭張大道：“大人放心。我們從前裏雖也做過些見不得人的事，隻都是這青門縣土生土長的。大人一心為民，我等若是連這錢也敢起歪腦筋，那便當真不是人生養的了！我這就迴去，叫我家那婆娘捐錢。隻她有名的摳門，我也不敢要多……”
他話沒說完，便見一個婦人分開了眾人，氣吼吼到了張大跟前，一把扭住了他耳朵破口罵道：“你個窩囊廢！當著別人麵竟也這樣編派我！原來平日裏我麵前的那小心都是作出來哄我的！我要不摳門，家裏那幾個錢還不都被你拿去賭掉了！”
張大被罵，卻是不敢迴嘴，隻小聲陪著不是。眾人見狀，俱是哄堂大笑起來。許適容亦是忍俊不禁。那婦人看了一眼她，這才鬆開了揪著自家丈夫耳朵的手，笑眯眯到了許適容跟前跪下，從自己衣袖裏摸出一包錢道：“叫夫人見笑了。我今日過來，就是得了消息來捐錢的。海塘不修好，cháo湧一來，莫說是錢，便是人命指不定都沒了。我雖是無知村婦，隻這道理還是曉得的。”
許適容敬佩這婦人的gān練知理，急忙扶了她起來，連聲感謝。那張大摸著自己耳朵，半晌都沒迴過神來。
眾人見狀，那身邊帶了錢的，自是過來紛紛捐錢，沒帶的，也都匆匆迴家去取了。木縣丞既是緩過神來了，不用吩咐，已是叫人排起了隊，又叫文書過來一一記帳登記入冊，一是防止被人順手摸去，二是說日後要將這捐錢的名冊刻碑立在海塘之上，供後人觀瞻為榮。
那聞訊來捐錢的鄉民絡繹不絕。雖都手頭不寬裕，隻你五十我一百的，如此兩三日下來，捐錢的人才漸漸少了，收到的大錢竟也裝了十來個籮筐，總計約有一百萬大錢，合一千多貫，都與那州府裏下撥的五萬貫一道被封入了縣衙銀倉。
楊煥這幾日因都忙著籌備那修海塘的事qing，白日裏也不大見得到，隻晚上才迴後衙。這日卻是晌午後便迴來了，瞧著兩眼亂轉，便是有事的樣子。果然沒等許適容開口，他便笑嘻嘻道：“明日我生辰，邀本縣的大戶們過去蜘蛛樓吃酒。”
許適容一怔，奇道：“明日當真你生辰？這般匆忙，都不知道備什麽禮給你慶賀了。”
楊煥哈哈一笑，湊到了她耳邊，嘰裏咕嚕說了一通。
許適容起先是有些驚訝，隻越聽到後麵，卻是越覺好笑，忍不住搖頭道：“他們這些人雖是不識大體了些，隻你這法子，也是不大厚道……”
楊煥哼了一聲道：“我初來這裏之時，那陳老爺在蜘蛛樓裏做東請我，邊上陪了十來個，都是本縣數得上的富戶。席間說起買來那兩個雙生的小娘，就花了五百貫，個個都有錢的緊。如今要修海塘了，保的也是他們的田舍。那日你也見到了，連那窮老漢都舍了自己孫子娶媳婦的錢，他們竟是一個銅板也沒出！他們既是裝聾作啞，小爺我就發發善心，給他們個行善的機會。”
許適容忍住了笑，伸出手指頭狠狠點了下楊煥額頭，這才正色道：“修海塘的錢雖說還不夠。隻這捐錢，講的便是一個心甘qing願，你千萬莫要攤手qiáng要，那便落人口實了。”
楊煥額頭被她戳了，心中卻是吃了蜜般甜，趁機一把捉住了她手，摸個不停道：“娘子放心。我不用攤手，他們自也會乖乖送錢上門。”
許適容手心被他摸得有些發癢，噗嗤笑了下剛抽了迴來，又被他扯去了道：“明日既是我生辰，娘子總該賞個香吻獎賞下。”
許適容啐他道：“哪裏來的歪把子生辰！等真到了再說。”
楊煥不依，正還要鬧，突聽門外小雀道：“大人，木縣丞請大人過去，說是有事商議。”楊煥無奈，這才被許適容哄著給推出了門。
卻說當晚，青門縣裏那陳老爺正在家中摟了小妾在調笑，突聽門外管家道是縣衙裏縣丞上門，急忙推了小妾整衣相迎。那木縣丞待寒暄過後，便摸了個請帖出來道：“明日乃是楊大人的生辰。楊大人為人一向守謹律己，不願大肆張揚。隻我想著此乃他到本縣上任的首個懸弧之辰，我等太過輕慢了恐有不敬之嫌，故而自作主張，在蜘蛛樓定了酒席。陳老爺如今在本縣鄉紳中也算是拔尖的頭等人了，所以第一個便來告知你了。”
陳老爺一聽，心中已是雪亮，暗罵一聲天下烏鴉一般黑，這楊知縣也和從前那知縣一樣，不過是借了自己生辰大肆斂財罷了。前幾日鬧得沸沸揚揚的萬民捐錢修海堤，隻怕那錢最後也是落入他自己口袋。隻麵上卻是不敢表露，恭恭敬敬道：“楊大人懸弧之辰，此乃可喜可賀之事，自然萬萬不可隨意過去了。我明日必定過去，還請木大人迴去萬萬要將我等的心意帶到楊大人麵前。”
木縣丞笑道：“這是自然。這是自然。楊大人還說了，陳老爺過來便是天大麵子，萬萬不可送禮。”
陳老爺擦了把汗，連連搖頭道：“不可不可。楊大人的懸弧之辰，怎可空手而去？”
木縣丞無奈道：“陳老爺既是一番心意，那便悄悄提醒下的好。我瞧那楊大人也不是個風雅的，平日裏隻喜好金銀銅錢這些東西。陳老爺既是要送，明日這壽禮，備些金銀便是，俗是俗了些，保管楊大人歡喜。”
陳老爺連連點頭稱是，接了那請帖過來。木縣丞見事既已妥，便也告辭離去了。
天還未黑下來，青門縣裏的十來家大戶們便都是收到了木縣丞發來的請帖，說是明日知縣大人蜘蛛樓擺酒慶生辰，本是不收禮的，如定要送，收禮隻收金銀銅。
四十三章
到了第二日正晌午，縣城裏的那蜘蛛樓裏張燈結彩，大門口隻見轎馬不絕的。邊上百姓路過，聽聞是楊知縣賀生辰，宴請本縣豪紳大戶。若是從前，必定是暗地裏吐一口唾沫，再咒罵一番的。隻如今因了這楊知縣頗得民心，他逢壽辰，請客收禮也是人之常qing，不但不多說什麽，反倒是圍在了外麵看熱鬧。又有好事的不知從哪裏拿來一掛鞭pào，劈裏啪啦地放得熱鬧。那些昨日裏收到了請帖過來赴宴的，見蜘蛛樓邊上圍滿了百姓在嘖嘖稱道的，一下自覺被邀赴宴，也是麵上貼金的事qing，連頭都抬高了不少，叫身後小廝捧了禮盒，趾高氣揚地進去了。
木縣丞和衙裏的文書在那酒樓雅座的樓梯口設了個台位管收禮。第一個到的城北陸官人，家有良田千畝，在州府裏又開了幾家鋪子的。身後跟來的家人呈上了禮盒，木縣丞數點了下，見是二十錠十兩的雪花銀，先是高聲唱了出來，提筆記下了。待陸官人得意洋洋抬腳要上樓了，接了楊煥先前的指點，和邊上那文書嘀咕著道：“鄰縣知縣大人的老娘上月過壽，當地鄉紳送禮，聽說最薄的也有四百兩。”
文書應道：“可不是麽。莫非楊大人竟連個老太太也不如？”
兩人說話聲音雖似是壓低了的，隻又恰巧能叫那陸官人聽見。那腳立時便停了下來，急忙轉頭低聲吩咐了那家人一番，打發了去，這才賠笑著道：“出來得急，這跟來的小廝又是個沒腦筋的，竟是丟了些壽禮在家中。這就叫迴去取了過來另增。”
這陸官人上去了，待下個雷老爺過來，收了賀禮，木縣丞又哈喝著道：“記下了，方才陸官人送了四百兩，這位雷官人三百兩。”
那雷老爺一聽，急忙道：“錯了錯了。我送的是五百兩。這就迴家拿。”說著一邊擦汗，一邊急匆匆地又出了酒樓。
這在外麵圍觀的眾人甚是不解。見過大擺生辰宴的，隻這邀請到的客人走馬燈似地進進出出，出來時又必定是臉色發白，雙目發直，久久不見宴席開宴的，倒是少見了。不明所以，四下裏不禁低聲議論起來。
受邀的客人們來來去去折騰了好幾迴，日頭都早偏了天正中了，收禮一項才算了結。一十六位尊客按了座次一一坐定，忍住了飢腸轆轆，隻眼巴巴等著知縣大人現身。茶水添了一道又一道，幾個平日裏沉迷酒色，底子弱些的，餓得便是有些頭暈眼花了，都齊齊將目光看向了坐上的陳老爺。
那陳老爺昨夜裏和婆娘商量了半夜，瞧著如今這知縣年輕，行事也沒從前那知縣狠辣，本是想著送個五百兩，合五百貫錢。比從前那知縣過壽時雖是少了一半，隻應也差不多能應付過去了。哪知到了這裏，卻是聽聞自己前麵那賈家的都送了六百兩，自己這五百哪裏還敢拿得出手，急忙迴了家又添了一百。等他要送出去，居然被告知那賈家的己經增到了八百，氣得咬緊了牙關，隻得又走了一趟，送了一千兩，合一千貫，這才算是上得樓來。此時坐在這裏，光氣就氣飽了，暗罵這小白臉的知縣瞧著笑眯眯地，心黑起來竟是絲毫不亞那前任，哪裏還有心qing吃飯？見眾人都望著自己，隻哼了一聲，虎著臉一語不發。
“哎呀，諸位父老前輩，在下衙門裏公務纏身，來遲了來遲了，還請諸位父老們見諒則個。”
眾人正等得百無聊賴，不知這楊大人葫蘆裏賣什麽藥的當，突聽樓梯口響起了陣急促的腳步聲，又聽見個中氣十足的聲音，知是楊知縣來了，jing神一振，急忙都站了起未，臉上擠出笑，迎了過去。一番客氣寒暄亂紛紛下來，這才又各自坐定了位置。
楊煥方才在後衙中與許適容正一道吃過了飯，又喝了她親手飽的蜜棗茶，飽得直打隔了，這才慢吞吞地過來的。此時見這雅座裏的桌上除了茶水，別無他物，驚訝道：“這縣丞姓木，人也當真是木頭腦子了。我早就叮囑過的，今日縣衙裏公務忙，小爺我過來會遲，叫不必等我，待諸位到齊就開宴的。他竟是如此怠慢諸位，實在是可氣可惱！”
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