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    譚綸陪同徐海等人從黑市出來後,神情便有幾分失落,他這些時日為了台州府嘔心瀝血,真可謂夙興夜寐,靡有朝矣,可是今日一番走訪,沒想到台州府形勢竟然還如此嚴峻。一頓操作猛如虎,一看戰績零杠五,如何不讓人失落。


    “巧婦難為無米之炊,此蓋因形勢使然,非人力所能為也,譚知府做的已經很不錯了。”王猛注意到譚綸的失落後,拍了拍他的肩膀,勉勵了一句。


    “譚某有負皇恩,深感慚愧......”譚綸還是難忍失落。


    “譚知府如此用心為民,形勢尚且如此,靖南不知糜爛至何種地步!”


    徐海忍不住感慨了一句。


    “朱平安之於太平百姓,宛若烹鍋耳,靖南百姓盡在烹煮之中矣。此間不容發,一刻也不能耽擱了,我們速去太平縣,叫上太平知縣,直奔靖南,為靖南百姓除此禍害吧。”


    張文博趁機說道,催促眾人啟程,奔赴靖南,將貪官朱平安繩之於法。


    “然也。”


    彭成等人連連點頭。


    朱平安是他們此行的最主要任務,於是徐海等人在譚綸的陪同下,直奔太平縣城。


    徐海等人一進入太平縣地界,就發現太平縣的形勢比台州府城嚴峻多了。


    饑民多如牛羊,扶老攜幼哀鴻遍野,光餓死的災民屍骨,徐海等人就看到了十幾處,原野裏一望無際看不到一色綠色,草木枯萎,赤地百裏,因為饑民們將樹葉、樹皮、草根但凡是能入口的全都給吃幹淨了。


    “這是洪災還是旱災啊?”看著這一片慘像,徐海等人忍不住扼腕長歎。


    太平知縣得知台州知府譚綸陪同京城上差前來的消息,一麵組織縣衙胥吏及鄉紳裏老富戶前往迎接,一邊派人驅趕縣城北門的流民,維護形象。


    不過在太平知縣在城門口還在組織的時候,徐海、譚綸等一行人就來到了。正好看到太平知縣吩咐差役推搡、驅趕流民,粉飾門麵的情形。


    看到此情此景,台州知府譚輪忍不住扶額......


    “不知上差和府尊駕臨鄙縣,下官未能遠迎,真是罪該萬死......”


    太平知縣認出了便裝的台州知府譚綸,便知其陪同的人是京城來的上差,慌忙上前行禮問好,臉色尷尬無比,恍若小媳婦被人捉賤在床一樣。


    “行了,別折騰百姓,胡鬧!”徐海掃了他一眼,一臉不悅的喝令道。


    都說先入為主,就因為城門口這一幕,徐海就對太平知縣好感盡退,反感大增。驅趕流民災民,粉飾太平,這種弄虛作假、整表麵文章的地方官員,是吏部官員最為鄙夷的。


    “是,是。”


    太平知縣狼狽不已,慌忙下令差役住手。


    一個粉飾太平的歡迎場麵,搞成了一場徹頭徹尾的鬧劇,十足的辣眼睛。


    台州知府譚綸本來就不滿太平知縣,此刻看到太平知縣拙劣的表演,更是皺眉不已。太平知縣是他屬下官吏,太平知縣弄虛作假被抓個正著,他臉上也無光。


    “我等此來,想必你也心中有數。還不速速更換便服,與我等一同前往靖南,核查靖南知縣朱平安勾結糧商、哄抬糧價、收受巨額賄賂之事。”


    徐海待太平知縣停止了城門口的鬧劇後,拉著一張長臉對其說道。


    果然是為了朱平安而來,看來我那封奏疏已經上達聖聽了,那我豈不是時來運轉......狼狽不已的太平知縣頓時振奮了精神,一臉激動不已,當場借了一位鄉紳的衣服,就在城門後犄角旮旯裏脫掉官服換上。


    在去往靖南前,太平知縣為了表現,挽迴城門口的形象,特意要求徐海等人順路去看一看他們太平縣的糧行,表明他已經穩定了太平縣的糧價。


    一來太平知縣盛請,二來順路,徐海等人也就遂了太平知縣的願望。


    台州知府譚綸對此冷眼旁觀,隨著徐海等人一同視察太平縣城情況。


    不過,太平縣與台州府一樣,甚至更不如。太平縣雖然也是穩定了糧價,糧價都是每石500文,但是有價無市,順路看了幾個糧鋪,跟台州府一樣,都空有糧價、無糧可賣,好多糧鋪都關門了,隻有一家還在售糧,也是限量銷售。


    糧市看都看了,黑市也看看吧,東廠百戶張穀一又令人找了附近一個黑市。


    結果太平縣城黑市的糧價比台州府城黑市的糧價還要貴的離譜,價格都已經是3800文一石了,而且黑市規模小,供應的糧食也少的可憐,糧食供不應求,黑市裏買糧的人爭搶買糧,發生了好幾起打架鬥毆事件,整個拉胯稀碎......


    從黑市出來後,太平知縣額頭冷汗直冒,臉上的尷尬和狼狽比之城門口更甚,慌忙向徐海等人表態道:“待下官手書一封,令差役蕩平此處黑市!”


    “愚蠢!”台州知府譚綸聞言,忍不住斥了太平知縣,“黑市居無定所,如韭菜割之複生,焉是一時能蕩平的?!方今上差們的重任是核查靖南朱平安勾結糧商貪腐一案,焉有時間在這裏等你手書一封?!”


    “是是,下官亂了分寸,差點誤了上差和府尊大事......”太平知縣慌忙躬身認錯。


    “走吧,去靖南。”


    徐海麵無表情的說了一聲。


    於是一行人便從太平縣城南門徑直往靖南而去,方出了太平縣城南門不遠就看到了一處好大的空地,空地裏殘留一片漆黑的破爛棚戶殘垣,似是被焚燒過,原本應是災民聚集地,隻是此時被燒了,也沒人住了,蕭條的很,一群又一群吃腐肉的烏鴉在破爛棚戶飛起飛落,似乎裏麵有它們的食糧......


    “這裏本是下官設置的災民安置區,可十餘日前,縣衙便已無糧賑濟了......前幾天這裏鬧了瘟疫,人們就散了,下官擔心瘟疫傳開,便焚燒了此處......”


    看著徐海等人探究的目光,其中還有東廠的人,太平知縣隻好一臉窘迫的解釋道。


    過了這處災民安置區,一路往南,徑直向靖南而去。


    這一路上都是哀鴻遍野、淒慘無比的景象,快要到靖南的時候,情形稍好一點,雖然道路兩旁的村子都是一片片廢墟,村子也都空了,沒有一個人,十裏無人煙無幾名,但是卻有了綠意,樹木草叢卻能得以保全。


    再往南走,路上見到了很多成群結隊的災民,攜老扶幼,似乎是往靖南的方向逃難。


    方向錯了吧?!怎麽往靖南逃難,那裏可是有吃人不眨眼的朱貪官啊!現在都是人間地獄了吧!


    “幾位老丈,你們這是往哪逃難啊?”徐海等人忍不住攔住一夥災民問道。


    “當然去靖南啊,還要到了靖南,人人都有飯吃。”災民有人答道,一臉的篤定和向往。


    什麽?!


    到了靖南,人人都有飯吃?!


    你們莫不是餓傻了吧?!


    徐海等人愕然,一臉的難以置信,覺的這些災民好生可憐,竟然要去地獄逃難!

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