在巨石上睡到天亮，起來活動了一下筋骨，感覺精神飽滿。才發現腳下是一塊藍如青天的巨石，上麵遍布著一圈圈蜂窩似的裂紋像烏龜的背。還真不是一塊普通的石頭噢！走出山中，黃昏，總算看到一處村舍，炊煙稀疏。走進村內，街上稻草滿地，隨風走動。
幾個小孩在街上玩耍，兩邊幾戶人家門口坐著三四個婦人，有說有笑。看見郭振元走來，那幾個婦人忙起身把各自的小孩叫迴，“哐！”都把門關上了。此時，自己感到無比淒慘：“唉！世態如此，人情如此，我郭振元會落到這步田地。”
街上隻剩下一個小男孩，約六七歲，見了他的樣子嚇得掉頭就跑。跑了沒幾步，一個趔趄摔倒在地上哇哇大哭起來。郭振元見狀急忙跑上去把男孩扶起來，拍了拍他身上的土：“孩子，摔疼了沒有？”這時，前麵走來一個婦人。“娘。”男孩叫了一聲便跑到婦人懷中，郭振元起身微視，氣質高雅，年可二十餘。“景兒，你怎麽了？”婦人問道。
男孩：“娘，我剛才摔倒了，是這位大哥哥把我扶起來的。”
郭振元拱手：“大嫂。”
婦人：“這位少年從何處來？”
郭振元：“在下是四川人，要去京城做事，不料途中馬匹丟失，資斧斷絕，才會落迫如此。”
婦人點頭：“哦，不知少年如何稱唿？”
郭振元拱手：“在下郭振元。”
婦人：“這位郭公子的遭遇如此不幸，我深感同情，不如這樣，天色已晚，郭公子就在我家歇息一宿，吃些東西如何？”
郭振元：“這，不知大嫂家中方不方便？”
婦人微笑：“不礙事，家裏就我和孩子兩人，正好還有一間空房，郭公子不用多慮。”
“在下——多謝這位大嫂好心收留。”郭振元聽了感激道。隨母子倆走進一門內，院中打掃幹淨，北麵有兩間瓦房，尤新。婦人推開房門：“郭公子，請進屋內坐吧！”自己低頭看了看身上：“在下身上又髒又破，還是先在院中打掃一下。”婦人：“也好，景兒，快迴屋拿笤帚給這位哥哥掃掃身上的土。”男孩應聲，跑著拿來笤帚幫郭振元打掃了一番，婦人又端來一盆熱水和一塊幹淨的毛巾放在院中：“郭公子，洗個臉吧！”洗去一臉汙垢，自己又恢複了本來英俊白晰的麵孔。母子倆見了大為驚訝。
屋內收拾整潔，正麵牆下有張木桌，桌上放著一碗米粥和一大盤烙餅，“郭公子快坐下吃吧！”婦人微笑道。郭振元拱手：“在下給大嫂添麻煩了。”謝過即食。“景兒的爹呢？”郭振元問。婦人坐在桌旁：“孩子他爹年初一人去南方做買賣，走時留話，半年當歸。現都十餘月，竟無音耗，我心盼急切，生怕有何不測。”“大嫂不要胡想，也許景兒爹此時正在迴家的路上呢！”郭振元道。
一會吃完了。婦人：“郭公子，我已把那間屋子收拾好了。你好好歇息。”進了隔壁那間屋子，窗戶下有張木床，被褥皆新。地上放一火盆取暖，牆角有幾口米缸。少時有人敲門，開門，見婦人捧著一疊幹淨的衣服站在門外。婦人微笑：“郭公子，這是孩子他爹的衣服，把你的衣服換下來。我給你縫縫。不知合不合身。你就先湊合著穿吧！”郭振元聽了慌忙：“這，這怎敢勞煩——”沒等他說完，婦人便把衣服放在床上：“快換吧！我在門外等你。”即關門而出。
隻好把身上的破衣裳換下來，開門交給婦人，拱手：“那就有勞大嫂了。”沒多會，婦人捧著衣服和一根木棍進來：“衣服我已縫好。見它太髒了。我就幫你洗了，晾在火盆邊一晚上就幹了。”說著把木棍插在壁上的一個小孔裏。把濕衣服搭在上麵。郭振元感動：“大嫂與我素不相識，卻對在下這般關照，我郭振元落迫，無以為報，請受在下一拜。”說著向婦人跪拜。
婦人忙把他扶起：“郭公子快起來，可折煞我這婦道人家了。”隻見婦人含淚，用袖端拭了拭眼頰：“我這樣也是為了心慰罷了，不瞞郭公子，我這陣子右眼跳得厲害，夜裏常做噩夢。所以我每晚睡前都要靜下心來誦佛經《大悲咒》百遍，隻求孩子他爹能夠平安歸來。”
郭振元聽了神情黯然：“像大嫂這樣賢淑的女子，真是世間少有。也不知景兒的爹是哪輩子修來的福份。”婦人破涕為笑：“好了，郭公子早點歇息，明日還要趕路呐”婦人即迴屋。
吹滅燈躺在床上。不知為何？心神不寧怎麽也睡不著。
（二）
約過兩更，突然聽到有人敲響院門，啪啪急響。郭振元坐起來，推開窗戶看院中月光搖影，白紗昏蒙。少時，婦人披著衣服出來：“這深更半夜是誰呀？”“嫂子，我是楊大哥的朋友，楊大哥迴來了。”門外傳來一個男子的聲音。婦人聽了驚喜，忙去開門。門開，進來一個衣冠齊楚的男子，約三十左右。“我丈夫在哪呢？”婦人急問。
男子慌忙：“哎呀！嫂子，楊大哥他出事了。”
婦人一怔：“我丈夫——出了何事？你快說。”
男子拱手：“在下姓劉，是浙江人。我和令夫楊大哥在金華一見如故，兩人合夥做生易賺了錢，幾日前，楊大哥要迴老家，硬是要我同去他家住些時日，於是我們買了一輛馬車，剛才行到村外兩三裏處，馬車突然翻到路邊，楊大哥被壓在馬車下滿臉是血不能動彈，我一人力薄，楊大哥叫我趕迴來找嫂子。事不宜遲，我們快走吧！”婦人聽後急忙穿上衣服隨男子而去。郭振元發覺那個男子形跡可疑，趕緊拿上寶劍出門尾隨而後。
輕踏月色，向南約行五裏之遠，有村舍，犬聲不息，見兩人進一小院。牆外有棵棗樹，郭振元躍到樹上，視院中有一石案，案前坐一滿臉黑胡的大漢，麵目醜惡。旁站兩人執火把，還有那個帶路的男子。婦人看看四周：“你是何人？我丈夫在哪裏？”
大漢哈哈狂笑：“小娘子，你丈夫已經把你輸給本大爺了。”“你說什麽？什麽把我輸給了你？”婦人驚詫道。“你看看這張字據就明白了。大漢說著從懷裏掏出一張紙交給婦人，婦人接過急視。
大漢：“你丈夫無法償還本大爺的賭資，就拿你來抵債。”旁一人從婦人手中奪過字據交給了大漢。“帶出來。”大漢唿道。便有一人押著個狼狽不堪的男子從屋內出來，“娘子！”男子叫道。婦人驚慌：“楊郎，你——你怎麽會和這些人在一起，這是怎麽迴事？”婦人想跑過去，卻被兩人阻攔。“娘子，我是個混蛋，你快跑，別管我！”男子大唿。“媽的！不見棺材不掉淚，跟老子來這一套，給我剁了他一隻手。”大漢一拳捶在案上狠狠命道。兩人應聲把男子的嘴堵上，將右手按在石案上，舉刀將行。
“住手！”這時郭振元喊了一聲，霎那間從樹上飛奔而下，落在石案前，院中幾人忙抽刀備戰。
婦人吃驚：“郭公子。”
大漢起身：“你是何人？”
郭振元：“你們又是何人？在此胡作非為。”
大漢瞪眼：“你小子想找死。上！”
大漢一揮手，即有兩手下舉刀並上，郭振元手起劍落，一個立斃，另一個被一腳踢到案上撞翻石板，頭破而死。大漢見狀正要拔刀抵擋，自己已趁勢飛撲到身前，把劍架到他頸上。
郭振元：“別動。”
大漢拱手：“這——這位好漢饒——饒命。”
郭振元：“快叫你的人把他們放了。”大漢急命其手下把夫妻兩人放了。
郭振元：“把那張字據拿來。”
大漢緩緩掏出字據，郭振元拿上字據：“大嫂，我們走。”婦人扶著丈夫向門口走去。這時收迴劍，向後退了幾步，轉身欲走。剛走兩步，聽到身後有響動……“郭公子小心！”婦人急唿。猛迴頭，見大漢已躍身而起，舉刀大叫向頭上砍來。
郭振元眼疾手快，當即橫劍而擋，“哢嚓”一聲刀折半截，又順勢一劍，大漢被削去了半個腦袋，仆地身亡。那個自稱姓劉的人見勢不妙，掉頭急溜。剛竄到門口，郭振元從地上挑起一把刀擲去，即刀貫其腹慘叫一聲栽倒在地。剩下一人忙跪地磕頭：“好漢饒命，好漢饒命，我家中上有老母，下有妻兒，為了養家糊口才給這惡賊賣命。”郭振元籲了口氣，看著地上幾具屍體：“罷了，你走吧！”那人慌忙逃之。從地上撿起火把將字據燒了，對婦人：“此等負心漢！大嫂還對他如此衷情。”“不管怎樣，他也鼓兒的爹呀！”婦人哭泣道。男子羞愧萬分：“娘子，是我對不住你，讓我去死吧！”說著朝門上撞去，被郭振元擋住，頭已破。婦人忙從衣上撕下一縷布條給他包上……
迴到家裏，景兒還在熟睡，對於剛才驚心動魄的一幕渾然不知。三人坐在桌前。“你是怎麽欠下他們錢的？”婦人問。男子俯首，兩手抓著頭：“我在外苦心經營，半年後攢下了不少錢，準備迴家與你們團聚。誰知被奸人誘去賭錢。一開始贏了許多，想就此放手。可後來還是受不了他們的誘惑，便又去賭了。結果把攢下的錢全都輸進去，還欠了他們一大筆賭債，差點把娘子也給害了。我現在算是明白了，那種不勞而獲的不義之財——那都是跟瘟神借的！”
婦人攥住他丈夫的手：“明白就好，以後踏踏實實過日子才是。”“對了，郭公子，你怎麽會在那裏出現？”婦人問。“是這樣，大嫂與那人在院中的談話在下都看到了，在下覺得此事有點蹊蹺，所以就偷偷跟了去，果然是個圈套。好了，你們夫妻慢慢聊，在下先去睡了，明日還要趕路。”郭振元拱手道。
窗上微亮，衣服已幹。穿上自己的衣服，把換下的那件衣服疊好放在床上悄聲離去。
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男子摸了摸額頭的傷：“這位郭公子——我總覺得有點眼熟，好像在哪裏見過。。。”
幾個小孩在街上玩耍，兩邊幾戶人家門口坐著三四個婦人，有說有笑。看見郭振元走來，那幾個婦人忙起身把各自的小孩叫迴，“哐！”都把門關上了。此時，自己感到無比淒慘：“唉！世態如此，人情如此，我郭振元會落到這步田地。”
街上隻剩下一個小男孩，約六七歲，見了他的樣子嚇得掉頭就跑。跑了沒幾步，一個趔趄摔倒在地上哇哇大哭起來。郭振元見狀急忙跑上去把男孩扶起來，拍了拍他身上的土：“孩子，摔疼了沒有？”這時，前麵走來一個婦人。“娘。”男孩叫了一聲便跑到婦人懷中，郭振元起身微視，氣質高雅，年可二十餘。“景兒，你怎麽了？”婦人問道。
男孩：“娘，我剛才摔倒了，是這位大哥哥把我扶起來的。”
郭振元拱手：“大嫂。”
婦人：“這位少年從何處來？”
郭振元：“在下是四川人，要去京城做事，不料途中馬匹丟失，資斧斷絕，才會落迫如此。”
婦人點頭：“哦，不知少年如何稱唿？”
郭振元拱手：“在下郭振元。”
婦人：“這位郭公子的遭遇如此不幸，我深感同情，不如這樣，天色已晚，郭公子就在我家歇息一宿，吃些東西如何？”
郭振元：“這，不知大嫂家中方不方便？”
婦人微笑：“不礙事，家裏就我和孩子兩人，正好還有一間空房，郭公子不用多慮。”
“在下——多謝這位大嫂好心收留。”郭振元聽了感激道。隨母子倆走進一門內，院中打掃幹淨，北麵有兩間瓦房，尤新。婦人推開房門：“郭公子，請進屋內坐吧！”自己低頭看了看身上：“在下身上又髒又破，還是先在院中打掃一下。”婦人：“也好，景兒，快迴屋拿笤帚給這位哥哥掃掃身上的土。”男孩應聲，跑著拿來笤帚幫郭振元打掃了一番，婦人又端來一盆熱水和一塊幹淨的毛巾放在院中：“郭公子，洗個臉吧！”洗去一臉汙垢，自己又恢複了本來英俊白晰的麵孔。母子倆見了大為驚訝。
屋內收拾整潔，正麵牆下有張木桌，桌上放著一碗米粥和一大盤烙餅，“郭公子快坐下吃吧！”婦人微笑道。郭振元拱手：“在下給大嫂添麻煩了。”謝過即食。“景兒的爹呢？”郭振元問。婦人坐在桌旁：“孩子他爹年初一人去南方做買賣，走時留話，半年當歸。現都十餘月，竟無音耗，我心盼急切，生怕有何不測。”“大嫂不要胡想，也許景兒爹此時正在迴家的路上呢！”郭振元道。
一會吃完了。婦人：“郭公子，我已把那間屋子收拾好了。你好好歇息。”進了隔壁那間屋子，窗戶下有張木床，被褥皆新。地上放一火盆取暖，牆角有幾口米缸。少時有人敲門，開門，見婦人捧著一疊幹淨的衣服站在門外。婦人微笑：“郭公子，這是孩子他爹的衣服，把你的衣服換下來。我給你縫縫。不知合不合身。你就先湊合著穿吧！”郭振元聽了慌忙：“這，這怎敢勞煩——”沒等他說完，婦人便把衣服放在床上：“快換吧！我在門外等你。”即關門而出。
隻好把身上的破衣裳換下來，開門交給婦人，拱手：“那就有勞大嫂了。”沒多會，婦人捧著衣服和一根木棍進來：“衣服我已縫好。見它太髒了。我就幫你洗了，晾在火盆邊一晚上就幹了。”說著把木棍插在壁上的一個小孔裏。把濕衣服搭在上麵。郭振元感動：“大嫂與我素不相識，卻對在下這般關照，我郭振元落迫，無以為報，請受在下一拜。”說著向婦人跪拜。
婦人忙把他扶起：“郭公子快起來，可折煞我這婦道人家了。”隻見婦人含淚，用袖端拭了拭眼頰：“我這樣也是為了心慰罷了，不瞞郭公子，我這陣子右眼跳得厲害，夜裏常做噩夢。所以我每晚睡前都要靜下心來誦佛經《大悲咒》百遍，隻求孩子他爹能夠平安歸來。”
郭振元聽了神情黯然：“像大嫂這樣賢淑的女子，真是世間少有。也不知景兒的爹是哪輩子修來的福份。”婦人破涕為笑：“好了，郭公子早點歇息，明日還要趕路呐”婦人即迴屋。
吹滅燈躺在床上。不知為何？心神不寧怎麽也睡不著。
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約過兩更，突然聽到有人敲響院門，啪啪急響。郭振元坐起來，推開窗戶看院中月光搖影，白紗昏蒙。少時，婦人披著衣服出來：“這深更半夜是誰呀？”“嫂子，我是楊大哥的朋友，楊大哥迴來了。”門外傳來一個男子的聲音。婦人聽了驚喜，忙去開門。門開，進來一個衣冠齊楚的男子，約三十左右。“我丈夫在哪呢？”婦人急問。
男子慌忙：“哎呀！嫂子，楊大哥他出事了。”
婦人一怔：“我丈夫——出了何事？你快說。”
男子拱手：“在下姓劉，是浙江人。我和令夫楊大哥在金華一見如故，兩人合夥做生易賺了錢，幾日前，楊大哥要迴老家，硬是要我同去他家住些時日，於是我們買了一輛馬車，剛才行到村外兩三裏處，馬車突然翻到路邊，楊大哥被壓在馬車下滿臉是血不能動彈，我一人力薄，楊大哥叫我趕迴來找嫂子。事不宜遲，我們快走吧！”婦人聽後急忙穿上衣服隨男子而去。郭振元發覺那個男子形跡可疑，趕緊拿上寶劍出門尾隨而後。
輕踏月色，向南約行五裏之遠，有村舍，犬聲不息，見兩人進一小院。牆外有棵棗樹，郭振元躍到樹上，視院中有一石案，案前坐一滿臉黑胡的大漢，麵目醜惡。旁站兩人執火把，還有那個帶路的男子。婦人看看四周：“你是何人？我丈夫在哪裏？”
大漢哈哈狂笑：“小娘子，你丈夫已經把你輸給本大爺了。”“你說什麽？什麽把我輸給了你？”婦人驚詫道。“你看看這張字據就明白了。大漢說著從懷裏掏出一張紙交給婦人，婦人接過急視。
大漢：“你丈夫無法償還本大爺的賭資，就拿你來抵債。”旁一人從婦人手中奪過字據交給了大漢。“帶出來。”大漢唿道。便有一人押著個狼狽不堪的男子從屋內出來，“娘子！”男子叫道。婦人驚慌：“楊郎，你——你怎麽會和這些人在一起，這是怎麽迴事？”婦人想跑過去，卻被兩人阻攔。“娘子，我是個混蛋，你快跑，別管我！”男子大唿。“媽的！不見棺材不掉淚，跟老子來這一套，給我剁了他一隻手。”大漢一拳捶在案上狠狠命道。兩人應聲把男子的嘴堵上，將右手按在石案上，舉刀將行。
“住手！”這時郭振元喊了一聲，霎那間從樹上飛奔而下，落在石案前，院中幾人忙抽刀備戰。
婦人吃驚：“郭公子。”
大漢起身：“你是何人？”
郭振元：“你們又是何人？在此胡作非為。”
大漢瞪眼：“你小子想找死。上！”
大漢一揮手，即有兩手下舉刀並上，郭振元手起劍落，一個立斃，另一個被一腳踢到案上撞翻石板，頭破而死。大漢見狀正要拔刀抵擋，自己已趁勢飛撲到身前，把劍架到他頸上。
郭振元：“別動。”
大漢拱手：“這——這位好漢饒——饒命。”
郭振元：“快叫你的人把他們放了。”大漢急命其手下把夫妻兩人放了。
郭振元：“把那張字據拿來。”
大漢緩緩掏出字據，郭振元拿上字據：“大嫂，我們走。”婦人扶著丈夫向門口走去。這時收迴劍，向後退了幾步，轉身欲走。剛走兩步，聽到身後有響動……“郭公子小心！”婦人急唿。猛迴頭，見大漢已躍身而起，舉刀大叫向頭上砍來。
郭振元眼疾手快，當即橫劍而擋，“哢嚓”一聲刀折半截，又順勢一劍，大漢被削去了半個腦袋，仆地身亡。那個自稱姓劉的人見勢不妙，掉頭急溜。剛竄到門口，郭振元從地上挑起一把刀擲去，即刀貫其腹慘叫一聲栽倒在地。剩下一人忙跪地磕頭：“好漢饒命，好漢饒命，我家中上有老母，下有妻兒，為了養家糊口才給這惡賊賣命。”郭振元籲了口氣，看著地上幾具屍體：“罷了，你走吧！”那人慌忙逃之。從地上撿起火把將字據燒了，對婦人：“此等負心漢！大嫂還對他如此衷情。”“不管怎樣，他也鼓兒的爹呀！”婦人哭泣道。男子羞愧萬分：“娘子，是我對不住你，讓我去死吧！”說著朝門上撞去，被郭振元擋住，頭已破。婦人忙從衣上撕下一縷布條給他包上……
迴到家裏，景兒還在熟睡，對於剛才驚心動魄的一幕渾然不知。三人坐在桌前。“你是怎麽欠下他們錢的？”婦人問。男子俯首，兩手抓著頭：“我在外苦心經營，半年後攢下了不少錢，準備迴家與你們團聚。誰知被奸人誘去賭錢。一開始贏了許多，想就此放手。可後來還是受不了他們的誘惑，便又去賭了。結果把攢下的錢全都輸進去，還欠了他們一大筆賭債，差點把娘子也給害了。我現在算是明白了，那種不勞而獲的不義之財——那都是跟瘟神借的！”
婦人攥住他丈夫的手：“明白就好，以後踏踏實實過日子才是。”“對了，郭公子，你怎麽會在那裏出現？”婦人問。“是這樣，大嫂與那人在院中的談話在下都看到了，在下覺得此事有點蹊蹺，所以就偷偷跟了去，果然是個圈套。好了，你們夫妻慢慢聊，在下先去睡了，明日還要趕路。”郭振元拱手道。
窗上微亮，衣服已幹。穿上自己的衣服，把換下的那件衣服疊好放在床上悄聲離去。
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男子摸了摸額頭的傷：“這位郭公子——我總覺得有點眼熟，好像在哪裏見過。。。”