眼睛火辣辣的疼，對方用抹了鹽的手襲擊襲擊他的眼睛，好歹毒！
李慢侯疼的大叫，眼睛睜不開，卻能聽到動靜，四個家丁已經撲到了他的身上。這一次李慢侯瘋了一樣的反抗，而且毫無顧忌，手腳並用，並不是反抗掙紮，而是直接攻擊這幾個家丁。
以前偶有衝突，無非是李慢侯本能的自保，可是這次他是發怒，是泄憤。他不逃離，而是揪著一個人就打，也看不見，就劈頭蓋臉的砸下去。
幾個家丁咋哇亂叫，卻死死纏著李慢侯，突然一聲清脆的響聲後，他們放開了李慢侯。
李慢侯手腳亂舞，確認自己身邊已經沒有人，往後退到牆邊。
眼淚不停的流，眼睛很痛，什麽都看不清楚。
李慢侯突然很想哭，流下的淚已經說不上來屬於刺痛的淚還是委屈的淚。
他突然發現，自己沒有想象中那麽堅強，他經曆過失敗，承受過各種壓力，可這還是第一次想哭。以前失敗以後，他很快就能重新恢複鬥誌，可這次他卻感到絕望。李慢侯領悟，他不是不能承受壓力的人，他是一個不能承受委屈的人。他可以在失敗的風險，破產的危機下頂著壓力從事高風險的探寶業務，但他無法以平常心對待這種被人當做怪物，完全無法溝通的困境。
過了很久，屋裏完全無聲，李慢侯一隻眼睛已經不再流淚，這隻眼睛被襲擊的淺一些，隻是刮到了眼角，而另一隻眼睛被直接刺中眼球，此時依然睜不開。
透過一隻眼，李慢侯看到屋內隻剩兩人，而且遠遠躲在另一邊，似乎也怕了李慢侯。
接著李慢侯聽到外麵喧嘩，接著屋門被猛然打開，一個大漢撞了進來，手裏握著腰刀。
朱提轄又來了。
朱提轄進來後，四個士兵也跟著竄進來，屋裏頓時變得擁擠起來。
朱提轄的的刀架在了李慢侯的脖子上，李慢侯此時一點都不怕朱提轄的寶刀，內心生出一股強烈的渴望，很想打朱提轄一頓。
還不等李慢侯動手，反倒是朱提轄突然起腳，一腳踹到了他的胸口，將他踹的撞到身後的牆上，一時間唿吸紊亂，咳嗽起來。朱提轄忽又轉身，一巴掌打在一個家丁臉上，又一巴掌打翻另一個家丁，接著腳踹一個，踢倒一個。
四個家丁磕頭如搗蒜。
朱提轄怒道：“狗一樣的東西，敢弄傷相國的寶貝，仔細你們的皮！”
家丁不敢解釋，隻敢跪著磕頭，朱提轄看著也沒意思，檢查了一下鎖鏈都還完好，瞪了李慢侯一眼，交代家丁好生看著，這才離開。
李慢侯依然不知道發生了什麽事情，大致猜測，是因為自己發怒打傷了家丁，家丁製不住自己，跑去朱提轄哪裏求援，朱提轄帶人過來發現李慢侯並沒有逃跑的跡象，反倒是這些家丁弄傷了李慢侯，所以發怒。
這不過都是猜測，經過這一番折騰，李慢侯徹底虛脫了，朱提轄剛走出屋子，他就一屁股癱倒在地上，感覺昏昏沉沉竟然昏了過去。
醒來的時候，是夜裏，屋子裏有一群人，一個人摸著李慢侯的手腕。
他們說什麽李慢侯聽不太清楚，他腦子昏昏沉沉的。他們是誰，李慢侯也看不太清楚，他的左眼徹底睜不開了，右眼使勁也隻能睜開一條縫，看什麽都看不清楚。
他手腳無力，動一動都難，感覺渾身酸痛，而且很熱。他不知道自己怎麽了，大概發了高燒。眼睛呢，恐怕發了炎症，李慢侯有些擔心自己會不會瞎掉，可腦子卻轉不動。一會兒又昏了過去。
再次醒來，已經天亮了，左眼依然睜不開，右眼隻能眯一條縫，勉強可以看到點東西。眼前是一個陌生的家丁，他很確信沒見過這個家丁，因為這個家丁就在他眼前，盯著他的眼睛看。李慢侯自己則躺在床上，不知道什麽時候被人搬到了床上，依然穿著所有潛水服，包括頭盔也掛在胸口，沒人幫他取下來。或許這些人都以為這頭盔也是鮫人身體的一部分，這些天從沒人試圖從李慢侯身上拿走頭盔。
家丁自然看到了李慢侯的動作，立刻喊了起來：“醒了，醒了！”
其他人立刻就亂了起來，匆忙圍了上來，其中還有兩個女人，同樣是李慢侯沒見過的。
其中一個女人，跪在李慢侯跟前，是一個婦人，約莫三十歲年級。
“鮫人大爺，你就吃點東西吧，別為難小的們！”
其他人端著一些精美的餐具，都是金屬質地。不知道是提高了李慢侯的待遇，還是怕瓷器被他打碎。
此時身體依然發熱，而且比之前感覺更虛弱了。李慢侯一點力氣都沒有，他也沒有任何胃口，倒是有些想喝水。可是他說話的力氣都沒有，用力張嘴想說話，可是喉嚨發幹，話到嘴邊隻發出嗬嗬的聲音。
侍女十分焦急，根本聽不清任何話語，她都貼在李慢侯的嘴邊了，依然聽不清。
稍微折騰一番，感覺自己又開始發暈。
這一次什麽時候昏過去的也不知道，昏昏沉沉的時候，隱約感覺到有人往他身上澆水。
不太清晰的思緒轉動中，隻產生了“宋朝人真惡毒”這樣的恨意。
醒來的時候，耳邊傳來一陣陣啜泣的聲音。
左眼依然睜不開，可是右眼卻已經能睜開一半了，身上也不熱了，退燒了！
李慢侯舒了一口氣，這才注意到隱隱傳入耳中的聲音，循聲看去，一個小姑娘，十四五歲模樣，身上穿著紅色的布衫，襦裙，抱著腿蜷縮在牆角哭泣。猛一見這麽一個一身紅妝哭哭啼啼的女孩，李慢侯還驚了一跳。
“我要喝水！”
李慢侯喊了一聲，他嗓子幹的厲害，不止嗓子，感覺全身都幹透了，好像一段枯木。
身上還是乏力，但勉強能動，他看到那姑娘沒動彈，以為她沒有聽見，於是努力滾動身體，側身看向姑娘。
大口吸著氣，終於聽不到哭泣聲了。
轉頭看去，小姑娘在發愣，直勾勾盯著李慢侯，李慢侯對她道：
“姑娘，可否給在下取些水來？”
姑娘還在發愣。
李慢侯嗓子幹的厲害，已經不想浪費口氣，努力喊道：“水！”
姑娘蹦了起來，在桌上端起瓷碗走了兩步，又迴去往碗裏倒滿了水，再次走過來，走到李慢侯窗前又愣住了。
此時李慢侯才看清她的臉，一個眉眼開闊，五官端正的女孩兒，頭發很黑，有些發幹，皮膚白皙，沒有血色。她站在床邊，身材矮小，大概一米五的樣子。
李慢侯見她發呆，自己已經努力側起身子，騰出一隻手伸過來。
“把水給我。”
女子卻慌張的將碗放在床邊，然後倉惶逃到一邊去了。
李慢侯一口悶幹一碗清水，一股腦栽倒在床上喘著氣。
喘勻了氣，感覺身體恢複了一些力氣，李慢侯這才慢慢坐起來，背靠牆壁，看著女孩。
發現女孩又返迴了她原本的位置，卻已經不哭了，但依然蜷縮著身體。
李慢侯道：“你不用怕。”
說完歎了口氣：“我是不是長得太醜了？”
李慢侯摸著自己的臉，完蛋了，半邊臉都腫著，心想是這副容貌嚇到了姑娘。
他右眼也腫著，隻能睜開一半，左眼腫的更厲害，眼角竟然還留著一些粘液，摸到這粘液後，李慢侯心裏一緊，手指伸進嘴裏，有些發苦。完蛋了！李慢侯開始害怕他的左眼會瞎掉。
“勞煩再給我倒些水！”
李慢侯對女孩說道。
女孩再次給他端來一碗水，放下水碗就又逃開。
李慢侯再次喝完，坐下慢慢休息，他身上發虛，不敢強行坐起來，繼續靠著牆休息。
閑著無事，眯縫著半隻眼睛，四處瞅了瞅，發現屋子裏跟之前有些大變。
屋子還是那麽大，長寬三四米的小屋，靠牆有一張床，中間有一張方桌。
方桌上有兩隻兒臂粗細的大紅燭已經燃了小半，將不大的屋子照的通亮。李慢侯記得，之前屋裏好像點的是油燈。自己的床也不一樣了，以前是散發著餿味的破被褥，現在全換成新的，而且竟是大紅色。李慢侯反應過來不對勁了，看向穿著紅衣的小姑娘，更覺得有問題。
小姑娘依然縮在桌子那邊的牆角，從他的角度看去，隻能看到一個發髻和一角衣袂。
“哎。敢問姑娘芳名？”
想問問姑娘情況，卻發現還不知道女孩叫什麽。
過了片刻，小姑娘才發出怯生生的迴答：“金枝。俺叫金枝。”
“金枝？金枝玉葉，好名字。你姓什麽？”
李慢侯好似街頭搭訕一般發問。
“姓金！”
李慢侯訕笑，問了一句廢話。
李慢侯又道：“金姑娘，你坐在地上不冷嗎？”
這可是隆冬時節。
女孩沒答話。
“衣服都弄髒了。”
李慢侯歎道。
沒想到這句話讓小姑娘突然站了起來，緊張的左邊扯扯右邊看看，竟然再次抽泣起來。
李慢侯疑惑：“你哭什麽？”
金枝哭著道：“俺把衣裳弄髒了！”
李慢侯實在不理解這女孩的腦迴路，安慰道：“髒了洗洗就好了。”
女孩還是哭：“俺就沒穿過這麽好的衣裳！”
李慢侯奇怪，金枝身上的衣服確實是新衣服，不過也算不上什麽綾羅綢緞，就是普通的布衣。宋代的棉花還沒有普及，隻在西北、西南、東南等偏遠地方種植，是從印度傳過來的，宋人的布是麻織的，也分高低優劣，上好的細麻布可以織的非常美觀，還有印花。蔡家的侍女大多都穿紡織精良的細麻布，而且都是素色的。金枝身上的衣服除了顏色外，跟蔡京家普通丫鬟穿的沒什麽兩樣，就是多了點印花，看著也不是什麽高檔貨。
看女孩站在桌旁，心疼自己的衣服，李慢侯突然覺得這是一副很美的畫卷。
“你坐下吧。跟我說會兒話。”
金枝搖搖頭，看著李慢侯，神色中帶著驚恐。
李慢侯取笑道：“怎麽，怕我吃了你呀？”
結果金枝突然大哭了起來：“嗚嗚——不要吃俺。俺懂事！俺能幹活，俺吃的少。求爺爺不要吃俺！”
李慢侯懵了，這是什麽腦迴路？
連忙勸了幾句，但這丫頭就是一個勁的哭，哭的人心煩。
李慢侯大聲道：“住嘴！”
哭聲戛然而止。
李慢侯這才問道：“你怎麽這麽傻，我說吃你是玩笑，怎麽還當真了？”
真沒見過這麽傻的姑娘，三歲小孩恐怕都不會信這樣的玩笑吧。
金枝卻很認真的說道：“他們都這麽說。”
“他們？誰說的？”
李慢侯有些傻眼，誰騙這麽單純的丫頭？
金枝道：“是府裏的姐姐媽媽們說的。”
李慢侯笑道：“傻姑娘，他們騙你的。”
李慢侯嚴重懷疑這女孩智商發育有問題。
金枝卻道：“沒有騙我，是道君爺爺要用我祭你。”
李慢侯越來越迷糊，感覺好像自己生病期間發生了什麽。
疑問道：“道君爺爺是誰？你細細跟我說來。”
接著小丫頭從頭到尾對李慢侯說了一遍，一個隻有書中才有的詭譎故事，緩緩進入李慢侯耳中，而他還是這故事的主角。
原來李慢侯已經生病三天了，期間換了三波家丁，幾十人被打了板子。之前那四個弄傷李慢侯眼睛的家丁，甚至被打斷了腿逐出了蔡府。
蔡京請了汴梁城不少名醫來看過，都一籌莫展。這時候有人出了一個主意，請遠近有名的道士來看看。一個道士就出了這麽一個餿主意，說鮫人也是水神，自古就有祭祀河神的慣例，經過道士推算，認為需要用符合生辰八字的處女來獻祭，才能讓鮫人好起來。蔡府的能量很大，隻用了一天時間，竟然就讓他們在附近的鄉下找到了這樣的姑娘。
這個姑娘就是金枝。
金枝到了蔡府，一開始沒頭沒腦，任人擺布。後來一些府裏的丫鬟、老媽子給她打扮的時候，才嘰嘰喳喳說是要把她獻給河伯爺爺。之前蔡府的人說，是給府裏的少爺找小妾的，金枝一直以為她是來給人做小的，結果是獻給河伯。
金枝家就住在河邊，是一戶漁家，自然知道河伯，整個黃河流域的漁村，大都有祭祀河伯的習俗，隻不過早不用人祭了。祭祀給河伯後會怎麽樣，沒人知道。金枝好奇問那些丫鬟婆子，那些人也多嘴亂說。
這些人的說法，嚇壞了金枝。因為李慢侯被關進蔡府，已經過去了十幾天，盡管蔡京有意保密，可是蔡府後花園關了一頭怪物的消息還是在蔡府下人中間流傳開來。由於封鎖，反而讓消息傳得更加邪乎。
因此有的丫鬟說，根本不是什麽河伯，就是一頭水鬼，青麵獠牙會吃人的。當然也有人說是鮫人，可沒幾個丫鬟知道鮫人是什麽。總之聽到金枝耳中的秘密就是，她要麽嫁給河伯當媳婦，要麽被喂給水鬼或者鮫人之類的怪物吃掉。
聽完這些故事後，李慢侯心裏真是五味雜陳，既感慨，又可氣，既羞恥，又憤憤。
李慢侯疼的大叫，眼睛睜不開，卻能聽到動靜，四個家丁已經撲到了他的身上。這一次李慢侯瘋了一樣的反抗，而且毫無顧忌，手腳並用，並不是反抗掙紮，而是直接攻擊這幾個家丁。
以前偶有衝突，無非是李慢侯本能的自保，可是這次他是發怒，是泄憤。他不逃離，而是揪著一個人就打，也看不見，就劈頭蓋臉的砸下去。
幾個家丁咋哇亂叫，卻死死纏著李慢侯，突然一聲清脆的響聲後，他們放開了李慢侯。
李慢侯手腳亂舞，確認自己身邊已經沒有人，往後退到牆邊。
眼淚不停的流，眼睛很痛，什麽都看不清楚。
李慢侯突然很想哭，流下的淚已經說不上來屬於刺痛的淚還是委屈的淚。
他突然發現，自己沒有想象中那麽堅強，他經曆過失敗，承受過各種壓力，可這還是第一次想哭。以前失敗以後，他很快就能重新恢複鬥誌，可這次他卻感到絕望。李慢侯領悟，他不是不能承受壓力的人，他是一個不能承受委屈的人。他可以在失敗的風險，破產的危機下頂著壓力從事高風險的探寶業務，但他無法以平常心對待這種被人當做怪物，完全無法溝通的困境。
過了很久，屋裏完全無聲，李慢侯一隻眼睛已經不再流淚，這隻眼睛被襲擊的淺一些，隻是刮到了眼角，而另一隻眼睛被直接刺中眼球，此時依然睜不開。
透過一隻眼，李慢侯看到屋內隻剩兩人，而且遠遠躲在另一邊，似乎也怕了李慢侯。
接著李慢侯聽到外麵喧嘩，接著屋門被猛然打開，一個大漢撞了進來，手裏握著腰刀。
朱提轄又來了。
朱提轄進來後，四個士兵也跟著竄進來，屋裏頓時變得擁擠起來。
朱提轄的的刀架在了李慢侯的脖子上，李慢侯此時一點都不怕朱提轄的寶刀，內心生出一股強烈的渴望，很想打朱提轄一頓。
還不等李慢侯動手，反倒是朱提轄突然起腳，一腳踹到了他的胸口，將他踹的撞到身後的牆上，一時間唿吸紊亂，咳嗽起來。朱提轄忽又轉身，一巴掌打在一個家丁臉上，又一巴掌打翻另一個家丁，接著腳踹一個，踢倒一個。
四個家丁磕頭如搗蒜。
朱提轄怒道：“狗一樣的東西，敢弄傷相國的寶貝，仔細你們的皮！”
家丁不敢解釋，隻敢跪著磕頭，朱提轄看著也沒意思，檢查了一下鎖鏈都還完好，瞪了李慢侯一眼，交代家丁好生看著，這才離開。
李慢侯依然不知道發生了什麽事情，大致猜測，是因為自己發怒打傷了家丁，家丁製不住自己，跑去朱提轄哪裏求援，朱提轄帶人過來發現李慢侯並沒有逃跑的跡象，反倒是這些家丁弄傷了李慢侯，所以發怒。
這不過都是猜測，經過這一番折騰，李慢侯徹底虛脫了，朱提轄剛走出屋子，他就一屁股癱倒在地上，感覺昏昏沉沉竟然昏了過去。
醒來的時候，是夜裏，屋子裏有一群人，一個人摸著李慢侯的手腕。
他們說什麽李慢侯聽不太清楚，他腦子昏昏沉沉的。他們是誰，李慢侯也看不太清楚，他的左眼徹底睜不開了，右眼使勁也隻能睜開一條縫，看什麽都看不清楚。
他手腳無力，動一動都難，感覺渾身酸痛，而且很熱。他不知道自己怎麽了，大概發了高燒。眼睛呢，恐怕發了炎症，李慢侯有些擔心自己會不會瞎掉，可腦子卻轉不動。一會兒又昏了過去。
再次醒來，已經天亮了，左眼依然睜不開，右眼隻能眯一條縫，勉強可以看到點東西。眼前是一個陌生的家丁，他很確信沒見過這個家丁，因為這個家丁就在他眼前，盯著他的眼睛看。李慢侯自己則躺在床上，不知道什麽時候被人搬到了床上，依然穿著所有潛水服，包括頭盔也掛在胸口，沒人幫他取下來。或許這些人都以為這頭盔也是鮫人身體的一部分，這些天從沒人試圖從李慢侯身上拿走頭盔。
家丁自然看到了李慢侯的動作，立刻喊了起來：“醒了，醒了！”
其他人立刻就亂了起來，匆忙圍了上來，其中還有兩個女人，同樣是李慢侯沒見過的。
其中一個女人，跪在李慢侯跟前，是一個婦人，約莫三十歲年級。
“鮫人大爺，你就吃點東西吧，別為難小的們！”
其他人端著一些精美的餐具，都是金屬質地。不知道是提高了李慢侯的待遇，還是怕瓷器被他打碎。
此時身體依然發熱，而且比之前感覺更虛弱了。李慢侯一點力氣都沒有，他也沒有任何胃口，倒是有些想喝水。可是他說話的力氣都沒有，用力張嘴想說話，可是喉嚨發幹，話到嘴邊隻發出嗬嗬的聲音。
侍女十分焦急，根本聽不清任何話語，她都貼在李慢侯的嘴邊了，依然聽不清。
稍微折騰一番，感覺自己又開始發暈。
這一次什麽時候昏過去的也不知道，昏昏沉沉的時候，隱約感覺到有人往他身上澆水。
不太清晰的思緒轉動中，隻產生了“宋朝人真惡毒”這樣的恨意。
醒來的時候，耳邊傳來一陣陣啜泣的聲音。
左眼依然睜不開，可是右眼卻已經能睜開一半了，身上也不熱了，退燒了！
李慢侯舒了一口氣，這才注意到隱隱傳入耳中的聲音，循聲看去，一個小姑娘，十四五歲模樣，身上穿著紅色的布衫，襦裙，抱著腿蜷縮在牆角哭泣。猛一見這麽一個一身紅妝哭哭啼啼的女孩，李慢侯還驚了一跳。
“我要喝水！”
李慢侯喊了一聲，他嗓子幹的厲害，不止嗓子，感覺全身都幹透了，好像一段枯木。
身上還是乏力，但勉強能動，他看到那姑娘沒動彈，以為她沒有聽見，於是努力滾動身體，側身看向姑娘。
大口吸著氣，終於聽不到哭泣聲了。
轉頭看去，小姑娘在發愣，直勾勾盯著李慢侯，李慢侯對她道：
“姑娘，可否給在下取些水來？”
姑娘還在發愣。
李慢侯嗓子幹的厲害，已經不想浪費口氣，努力喊道：“水！”
姑娘蹦了起來，在桌上端起瓷碗走了兩步，又迴去往碗裏倒滿了水，再次走過來，走到李慢侯窗前又愣住了。
此時李慢侯才看清她的臉，一個眉眼開闊，五官端正的女孩兒，頭發很黑，有些發幹，皮膚白皙，沒有血色。她站在床邊，身材矮小，大概一米五的樣子。
李慢侯見她發呆，自己已經努力側起身子，騰出一隻手伸過來。
“把水給我。”
女子卻慌張的將碗放在床邊，然後倉惶逃到一邊去了。
李慢侯一口悶幹一碗清水，一股腦栽倒在床上喘著氣。
喘勻了氣，感覺身體恢複了一些力氣，李慢侯這才慢慢坐起來，背靠牆壁，看著女孩。
發現女孩又返迴了她原本的位置，卻已經不哭了，但依然蜷縮著身體。
李慢侯道：“你不用怕。”
說完歎了口氣：“我是不是長得太醜了？”
李慢侯摸著自己的臉，完蛋了，半邊臉都腫著，心想是這副容貌嚇到了姑娘。
他右眼也腫著，隻能睜開一半，左眼腫的更厲害，眼角竟然還留著一些粘液，摸到這粘液後，李慢侯心裏一緊，手指伸進嘴裏，有些發苦。完蛋了！李慢侯開始害怕他的左眼會瞎掉。
“勞煩再給我倒些水！”
李慢侯對女孩說道。
女孩再次給他端來一碗水，放下水碗就又逃開。
李慢侯再次喝完，坐下慢慢休息，他身上發虛，不敢強行坐起來，繼續靠著牆休息。
閑著無事，眯縫著半隻眼睛，四處瞅了瞅，發現屋子裏跟之前有些大變。
屋子還是那麽大，長寬三四米的小屋，靠牆有一張床，中間有一張方桌。
方桌上有兩隻兒臂粗細的大紅燭已經燃了小半，將不大的屋子照的通亮。李慢侯記得，之前屋裏好像點的是油燈。自己的床也不一樣了，以前是散發著餿味的破被褥，現在全換成新的，而且竟是大紅色。李慢侯反應過來不對勁了，看向穿著紅衣的小姑娘，更覺得有問題。
小姑娘依然縮在桌子那邊的牆角，從他的角度看去，隻能看到一個發髻和一角衣袂。
“哎。敢問姑娘芳名？”
想問問姑娘情況，卻發現還不知道女孩叫什麽。
過了片刻，小姑娘才發出怯生生的迴答：“金枝。俺叫金枝。”
“金枝？金枝玉葉，好名字。你姓什麽？”
李慢侯好似街頭搭訕一般發問。
“姓金！”
李慢侯訕笑，問了一句廢話。
李慢侯又道：“金姑娘，你坐在地上不冷嗎？”
這可是隆冬時節。
女孩沒答話。
“衣服都弄髒了。”
李慢侯歎道。
沒想到這句話讓小姑娘突然站了起來，緊張的左邊扯扯右邊看看，竟然再次抽泣起來。
李慢侯疑惑：“你哭什麽？”
金枝哭著道：“俺把衣裳弄髒了！”
李慢侯實在不理解這女孩的腦迴路，安慰道：“髒了洗洗就好了。”
女孩還是哭：“俺就沒穿過這麽好的衣裳！”
李慢侯奇怪，金枝身上的衣服確實是新衣服，不過也算不上什麽綾羅綢緞，就是普通的布衣。宋代的棉花還沒有普及，隻在西北、西南、東南等偏遠地方種植，是從印度傳過來的，宋人的布是麻織的，也分高低優劣，上好的細麻布可以織的非常美觀，還有印花。蔡家的侍女大多都穿紡織精良的細麻布，而且都是素色的。金枝身上的衣服除了顏色外，跟蔡京家普通丫鬟穿的沒什麽兩樣，就是多了點印花，看著也不是什麽高檔貨。
看女孩站在桌旁，心疼自己的衣服，李慢侯突然覺得這是一副很美的畫卷。
“你坐下吧。跟我說會兒話。”
金枝搖搖頭，看著李慢侯，神色中帶著驚恐。
李慢侯取笑道：“怎麽，怕我吃了你呀？”
結果金枝突然大哭了起來：“嗚嗚——不要吃俺。俺懂事！俺能幹活，俺吃的少。求爺爺不要吃俺！”
李慢侯懵了，這是什麽腦迴路？
連忙勸了幾句，但這丫頭就是一個勁的哭，哭的人心煩。
李慢侯大聲道：“住嘴！”
哭聲戛然而止。
李慢侯這才問道：“你怎麽這麽傻，我說吃你是玩笑，怎麽還當真了？”
真沒見過這麽傻的姑娘，三歲小孩恐怕都不會信這樣的玩笑吧。
金枝卻很認真的說道：“他們都這麽說。”
“他們？誰說的？”
李慢侯有些傻眼，誰騙這麽單純的丫頭？
金枝道：“是府裏的姐姐媽媽們說的。”
李慢侯笑道：“傻姑娘，他們騙你的。”
李慢侯嚴重懷疑這女孩智商發育有問題。
金枝卻道：“沒有騙我，是道君爺爺要用我祭你。”
李慢侯越來越迷糊，感覺好像自己生病期間發生了什麽。
疑問道：“道君爺爺是誰？你細細跟我說來。”
接著小丫頭從頭到尾對李慢侯說了一遍，一個隻有書中才有的詭譎故事，緩緩進入李慢侯耳中，而他還是這故事的主角。
原來李慢侯已經生病三天了，期間換了三波家丁，幾十人被打了板子。之前那四個弄傷李慢侯眼睛的家丁，甚至被打斷了腿逐出了蔡府。
蔡京請了汴梁城不少名醫來看過，都一籌莫展。這時候有人出了一個主意，請遠近有名的道士來看看。一個道士就出了這麽一個餿主意，說鮫人也是水神，自古就有祭祀河神的慣例，經過道士推算，認為需要用符合生辰八字的處女來獻祭，才能讓鮫人好起來。蔡府的能量很大，隻用了一天時間，竟然就讓他們在附近的鄉下找到了這樣的姑娘。
這個姑娘就是金枝。
金枝到了蔡府，一開始沒頭沒腦，任人擺布。後來一些府裏的丫鬟、老媽子給她打扮的時候，才嘰嘰喳喳說是要把她獻給河伯爺爺。之前蔡府的人說，是給府裏的少爺找小妾的，金枝一直以為她是來給人做小的，結果是獻給河伯。
金枝家就住在河邊，是一戶漁家，自然知道河伯，整個黃河流域的漁村，大都有祭祀河伯的習俗，隻不過早不用人祭了。祭祀給河伯後會怎麽樣，沒人知道。金枝好奇問那些丫鬟婆子，那些人也多嘴亂說。
這些人的說法，嚇壞了金枝。因為李慢侯被關進蔡府，已經過去了十幾天，盡管蔡京有意保密，可是蔡府後花園關了一頭怪物的消息還是在蔡府下人中間流傳開來。由於封鎖，反而讓消息傳得更加邪乎。
因此有的丫鬟說，根本不是什麽河伯，就是一頭水鬼，青麵獠牙會吃人的。當然也有人說是鮫人，可沒幾個丫鬟知道鮫人是什麽。總之聽到金枝耳中的秘密就是，她要麽嫁給河伯當媳婦，要麽被喂給水鬼或者鮫人之類的怪物吃掉。
聽完這些故事後，李慢侯心裏真是五味雜陳，既感慨，又可氣，既羞恥，又憤憤。