尼格瑞姆早上起來就用清水擦了擦臉，根本沒有好好洗漱，埃布爾也知道自己的主人難受，於是輕輕顛了一下尼格瑞姆，確定背穩了，這才邁開雙腿，小跑著追了上去。這條小溪橫亙在一片樹林稀疏的空地上，源頭不知道在哪裏，但清澈見底，水裏還有魚，按照西格瑪的說法，這種水源偶爾會在森林裏出現，除了可能會遇見同樣來喝水的野獸之外，基本上沒有什麽危險，水質也相當不錯。等西格瑪和維斯打理好了，開始警戒，埃布爾才把尼格瑞姆放下來，先喂他把水喝了，又拿出幹淨的布巾打濕水，要給他清理牙齒和洗臉。尼格瑞姆原本已經習慣了讓他服侍，但等待的時候不經意地一抬頭，就看見維斯和西格瑪都正看著自己，前者的眼神古怪，一副想問什麽又不知道該如何開口的模樣，後者的神情卻是糾結之中帶著一絲不易發現的慈愛……就好像尼格瑞姆是什麽離開埃布爾後就會生活不能自理的幼崽一樣。不過這句話除開“幼崽”這個詞外，剩下的內容其實十分接近事實了。尼格瑞姆實在被兩人的視線看得受不了了，決心讓他們看看自己也是有自理能力的，於是陰沉著臉，推開了拿著濕布巾的埃布爾，自己拄著手杖，慢慢地移動到了水邊，探著身體去捧水洗漱。埃布爾不知道發生了什麽，一臉無措地看著尼格瑞姆去了水邊，又因為害怕對方掉進小溪裏而前去保護，但沒想到又被趕開了，隻能看著尼格瑞姆自己洗臉。最後洗倒是洗幹淨了，不過尼格瑞姆的領口和袖子也被打濕了大半，濕漉漉地貼在身上，埃布爾曾經被尼格瑞姆重病嚇到過一次，生怕他在森林裏著涼，連救治的地方也沒有，也顧不得尼格瑞姆生氣了，把他攬在懷裏擦幹衣服。尼格瑞姆也有些心虛，他本來覺得自己沒那麽四體不勤，所以想在另外兩人麵前表現一下，卻沒想到反向證明了一波，一時忍不住去看西格瑪和維斯的反應。西格瑪已經自顧自地認定尼格瑞姆的幼崽身份了，抱著幼崽需要鼓勵，保護他們自尊心的想法，一見尼格瑞姆看過來，就立刻把頭扭了過去，讓他以為自己沒有在關注他犯錯，還順手把維斯的頭也給扭了過去，因為動作太大，還讓維斯擰著了脖子，哀嚎了好半天。尼格瑞姆看到他們的反應，哪裏還會猜不出兩個人心裏的想法，又側頭看了一眼一臉擔憂的埃布爾，歎了口氣，決定放棄了。他就是離開埃布爾活不了，又怎麽樣？這不是理所當然的事情嗎！四個人一路朝東北行進，尼格瑞姆也終於切身體會到了邊際森林麵積的龐大，他們先前進來時還在比較外圍的地帶，有的景色還能和外麵的其他森林重合，到了後來，見到的植物動物就和外界完全不同了，普通的野獸也看不見了，碰到的幾乎全都是會使用元素力量和身體產生了變異的魔獸。好在他們四個人裏除了尼格瑞姆外全是高手，偶爾有驚無險，卻沒有人受傷。西格瑪對這些習以為常，自己不害怕，倒是會旁敲側擊地警告他們，邊際森林就是這麽危險，千萬不要試圖在沒有向導的情況下獨自進來。尼格瑞姆和維斯也跟著點頭應和，心中想的卻是精靈確實不擅長說謊，他原本以為西格瑪對維斯說的話裏有三分是假的，現在卻能確認有九分是真的了。一路走來，也多虧維斯問題多，尼格瑞姆跟著把邊際森林的情況弄清楚了七七八八。原來邊際森林並不完全是一片密林，除了靠外精靈和人馬的領地外，在更深處的地方其實還有植被較為稀疏的地帶，獸人就居住在那裏，而在獸人領地更往西的方向，裏麵甚至不能再被稱作森林了，而是一大片岩地，那裏居住著矮人。按照西格瑪的說法，獸人都還好，隻是吃肉而已，矮人則完全是一群不懂得珍惜大自然的家夥，他們砍伐了很多樹木，把那片岩地建造成了一座亂七八糟的矮人城市，到處都是打鐵的爐子，冒著黑乎乎的嗆鼻的煙，打掃的還不比他見過的人類城市蓋登幹淨，讓他十分嫌棄。西格瑪最後不滿地總結道：“矮人就該滾出邊際森林，去和人類作伴！”維斯倒沒反對這句話，而是露出向往的表情，說道：“矮人族要是真願意出去就好了，聽說他們隨手鍛造的兵器都比人類大師精心打造出來的要好，手藝最精湛的矮人甚至能打造出神器來！”維斯摸了摸自己的闊劍，說道：“雖然這把劍是我老師送給我的，但如果有更好的，我也想換一下呢！”尼格瑞姆：“……”維斯從某種方麵來說，也是個相當直白的人了，也不知道他的老師聽到這話會不會流淚。維斯對自己的發言毫無知覺，說完後又懇求西格瑪在完成任務後帶他去見一見矮人，他實在想要一把好劍，但高傲的精靈根本不想和矮人打交道，於是果斷地拒絕了他，鬧得維斯還跟他起了一番爭執。一行人在邊際森林裏走了五天，差不多都適應了這裏的環境，隻有尼格瑞姆，從第一天的大半時間呆在埃布爾背上，變成了現在全天都呆在埃布爾背上，絲毫不肯勉強自己了。於是就這樣到了第六天，他們仍舊一無所獲，就連西格瑪都開始有些沉不住氣了，自打他離開邊際森林去找龍之領主後，到現在還沒有找到機會迴去精靈族複命，也不知道女王她們怎麽樣了。四個人心情浮躁地前進著，突然，埃布爾的腳步停了下來，他抬起一隻手護住尼格瑞姆，皺著眉，抬起頭來細細地嗅著周圍的空氣。緊接著，西格瑪也停了下來，做出了和埃布爾一樣的動作，隻有維斯和尼格瑞姆一臉莫名，不知道發生了什麽。過了好一會兒，埃布爾和西格瑪都停了下來，一前一後地說道：“這附近有屍體。”“有什麽大型動物死在附近了。”第42章 問題不大當附近有大型動物屍體的時候, 也意味著附近可能會有相當強悍的捕食者，不過再厲害的捕食者也不能對他們這支小隊造成任何傷害，尼格瑞姆原本以為大家會像之前幾天發現屍體時一樣繞過去，卻沒想到埃布爾和西格瑪都決定去探查一下。“血的味道很奇怪, ”埃布爾悄聲對尼格瑞姆說道：“有一種不詳的感覺。”“不詳的感覺？”尼格瑞姆不太清楚這究竟是一種什麽樣的感覺, 埃布爾也無法形容，隻能告訴尼格瑞姆這是他的直覺, 強大的人一般都會擁有相當敏銳的直覺, 更何況是埃布爾說出來的這話，尼格瑞姆當然選擇相信他。尼格瑞姆又看了下西格瑪的臉色, 發現精靈似乎也很緊張，而且因為知道的信息比他們多，看上去已經開始在擔心什麽了, 不過讓尼格瑞姆比較奇怪的是, 往常壓根兒不願意多搭理他和埃布爾的西格瑪竟然看了他一眼，並非是覺察到他目光後看向他，而是因為有什麽事情需要尼格瑞姆了才會確定性地看了他一眼。而這一眼，讓尼格瑞姆瞬間明白究竟發生了什麽，甚至推測出了那具屍體可能屬於誰。尼格瑞姆想了想，沒有說話。一行四人開始往發出血腥氣和腐臭味的地方前進, 西格瑪和埃布爾在很遠就發覺了屍體的氣味, 維斯卻是前進了好一會兒之後才皺起了臉，抱怨一般自問自答道：“天呐，這個氣味太奇怪了, 這是屍體的味道嗎？是啊，沒錯啊，但為什麽會有這麽奇怪的感覺？”尼格瑞姆這時候完全聞不到他們說的氣味，也沒有什麽不詳的或是奇怪的預感，等到他們走了將近有半個小時後，尼格瑞姆才勉強聞到一絲血腥味。屍體死了有一段時間了，血腥氣已經開始變淡，腐爛的味道縈繞其中，尼格瑞姆並不常接觸到這種氣味，但仍舊能分辨出一絲和之前聞到的動物屍體不一樣的氣息。有一股焦糊味兒，但你能知道那並不是什麽東西真正燒焦了的氣味，還有一種說不出的怪異的腥甜，它們和正常屍體的氣味混合起來後確實很讓人不安。如果說尼格瑞姆是四個人中最遲鈍的那一個，西格瑪就是最敏感的人了，他的額頭上都開始冒出冷汗了，維斯也十分焦躁，隻有埃布爾看上去沒有太大反應，隻是皺著眉頭。尼格瑞姆推測，眾人的反應除了實力之外，也可能和他們的種族有關係，精靈和人類就不說了，而埃布爾如果要一頭巨龍感受到威脅，至少得需要另一頭巨龍的屍體才行。又走了十分鍾，直到尼格瑞姆都能清晰地聞到那股氣味後，他們才終於找到了散發出氣味的源頭。“啊！”維斯大叫一聲，臉都白了：“這裏怎麽會有人馬的屍體？！”這是一小片空地，被茂密的植被遮掩著，空地中央躺著一具人馬的屍體，他的內髒都被魔獸掏空了，無比淒慘地死在這裏。一切都和尼格瑞姆預料中的一樣。