第35章

    第29章 　　簾幔的掩映裏，漆黑的長桌上點著幾盞燭火。　　這次例會聚集了切爾特家族的三個人。夫人同其他貴婦相約外出遊玩，未能出席，艾伯特則在學院處理學生會的事務。　　其中凱蓮娜的臉最臭，像是百忙之中不情不願地被請來的。和往日一樣，今天她見到希德沒給什麽好臉色。　　她的未婚夫揀了去亞曆山大公國鎮壓亡靈的任命，原本是個坐著撈功績的肥差，卻因為光明聖子差點被老鼠會綁架受到皇帝的責罵，反倒成為儲君之路上抹不去的汙點。　　公爵向兩個孩子交代了公會近日在帝都的部署。　　他按著眉心，灰蒙的眼裏難得流露苦惱。　　“那些家夥，最近一直在瘋狂圈地……神使大人和我說過，會提醒他們收斂一下。”　　公爵是黑暗工會的溫和派，隻是希望借黑暗勢力為自己的家族帶來榮耀。極左之黨則以驅使死靈族侵占大陸奴役全種族為宗旨，顯然與他的目的背道而馳。　　他的養子安靜地坐在對麵。議廳黑暗，燭光燃在少年的鼻梁與臉頰上。　　女兒今天心情不好，他的養子又是沉默的性格。　　氣氛一度低沉，他的妻子不在身邊，心裏煩躁的公爵隻想早一些結束會議，帶著心愛的女兒去花卉湖散步。　　“今天就到這裏。”公爵拍了兩下手，執事從議廳外打開門，將主人的狐絨大衣取來，為公爵換上，“希德，如果聖院那邊事少，多把心思放在你的室友身上，務必在他畢業前拿到他的契約書。”　　切爾特很注重麾下人才的培養。　　凱蓮娜今天戴著圓扁帽。　　她出門前在銀盆裏洗了手，叫女仆換上絲綢手套時，饒有興致地盯了希德一會兒，嗤笑：“我倒是沒看出來，你勾引男人還挺有一套呀。”　　少女嗓音清脆，宛若早上的黃鶯。　　希德睜眼看她。　　“卡尼亞斯·奧爾德，我知道他，和他上過床的姑娘都說他床技不錯。你可真有福氣。”　　凱蓮娜優雅地起身來，傭人們將她裙擺上的褶皺撫平。　　少女清了清嗓子，故作姿態，雙手疊在一起，用公爵威風凜凜的口氣肅然道：“這個學年快過完了，他居然還沒找過一個女朋友。你的任務完成得很好。和男人交往的感覺怎麽樣，哥哥？”　　說完，她哈哈大笑。　　傭人戰戰兢兢地低下頭，裝作什麽都沒聽見。　　帝都貴族間流行同性之愛，但那大多都是不對等的關係，某些貴族想一嚐禁忌，就瞞著主母，在外麵養了漂亮妖豔的男孩子。　　在凱蓮娜看來，她的便宜哥哥腿腳不便，比起卡尼亞斯來又顯得嬌小，當然給卡尼亞斯占盡了便宜。　　堂堂光明聖子，為了他們家族的榮耀，竟然向一個卑賤的外鄉人出賣身體……　　想想都覺得滑稽。　　希德泰然自若，說：“你怎麽戴著帽子？凱蓮娜，你從前一直都不戴的。”　　少女囂張的表情出現一絲龜裂。　　希德沒有放過這個變化，繼續平靜地追問：“你頭發怎麽變短了？你那漂亮的頭發呢，凱蓮娜？”　　凱蓮娜臉色煞變。　　的確。近幾周來，凱蓮娜發現自己的頭發越來越短。　　為了打理這頭靚麗蜷曲的複古黑發，凱蓮娜平日裏沒有少下工夫，各種昂貴的精油、發膜都不要錢地往上抹，就是為了在出席少女們的茶會時得到女伴們的讚許。　　可是最近，她的頭發卻像著了火，總冒著燒焦尼龍的氣味。　　每日她都在很認真地清理頭發。為了祛除味道，凱蓮娜幾十天以來一直隻吃素食，漂亮飽滿的臉頰消瘦不少。　　但都不管用！　　她仿佛中了一個極其惡毒的詛咒，每天從床上醒過來時，都會發現冒著煙的頭發短了大概一英寸的長度。　　現在她的頭發隻能遮過耳後了！再過幾天她就要變成一個禿頭了！　　絕望的凱蓮娜問遍了周圍所有人，甚至去問了帝國學院的導師，可是每個人都對她的境遇愛莫能助。　　這是當然的了。　　希德在她頭發上施加的魔法，是卡尼亞斯獎勵他完成功課而教給他的暫緩式截斷術。用尋常魔法公式根本無法破解這個咒術。　　被戳中痛腳的凱蓮娜不想和任何人說話。她瞪了希德一眼，迅速收拾好自己，跟著公爵出門去了。　　希德終於得到一絲清淨，鬆了口氣，令執事差馬車將他送迴帝國學院。　　今天是周末，但他不想住在府邸。用晚餐的時候凱蓮娜肯定會想好一大堆話來挖苦他。　　當聖子返迴公寓，他看到一個麵生的家夥蹲在門口，手裏捏著一本筆記。　　一看就不是好人。　　希德正要避開他，青年先一步聽到動靜，扭頭過去。　　“大人您好，我是校報社的記者。”他興衝衝地走來，將筆蓋轉下，筆記發出紙張翻動的聲響，“佩裏告訴我，您的室友奧爾德隻身斬殺了魔物巨爵，這是真的嗎？”　　佩裏一跑迴報社，就將這個消息公之於眾。　　這可是年度頭條！　　希德一向不善於應付報社記者那種浮誇的語氣，默默看他，然後一蹙眉，目光冷酷無情。　　離開這裏。　　立刻，馬上。　　校報記者卻撓著臉笑：“這對我沒用，聖子殿下，我是東方人，不相信那些人被你變成冰塊的傳言。”　　這也是佩裏派他來調查采訪的原因。　　希德：“……”　　不怕死的東方混蛋繼續說：“請問，卡尼亞斯·奧爾德是否有成為聖騎士長的可能？”　　“與你無關。”　　“那就是有了？”記者若有所思地在紙上寫了一長串，“我還以為您會將他招攬到切爾特門下的打算——”　　卡尼亞斯本就是帝國學院當之無愧的門麵。而今一改靠女人起家的風評，變得強大、勇敢，足以與其他聖騎士並肩……不，是遠超！　　鉑金之座的龍頭要易主了！　　縱使他是來自地方的貴族，但天賦異稟的魔導師與異族對抗時所發揮的作用，足以抵得上一整隊騎兵軍。日後他效忠皇室、加官進爵，前途必不可小覷。　　如同切爾特一樣，許多帝都世家已注意到這顆冉冉升起的新星。在他降服巨爵的消息傳來後，一定會有許多家族希望與他結成姻親。　　假如聖子有招攬他擔任聖騎士長的打算，那就另當別論。　　——按照聖院的教義，聖騎長將終生效忠主與光明聖子，不可擁有另外的主人或者伴侶。　　是終生！　　卡尼亞斯是獨苗，這個職位將會斷送奧爾德後代的繼承權。　　“吝嗇到牆頭都不許別人摳的切爾特竟會舍得放棄黑馬？真是不同尋常……但話說迴來，聖騎長需要清心寡欲，您是怎麽說服卡尼亞斯·奧爾德的？眾所周知，他可是個花心大蘿卜……”　　希德越聽越頭疼，不知道他是如何從自己一句話裏猜出這麽多的意思。　　莫非是文字工作者的天賦……　　記者越說語速越快，他寫字用的墨水筆幾乎出現了殘影，唾沫子快飛到希德臉上。　　聖子默默地將輪椅往後推了一下，驀然感覺到阻力。　　熟悉的氣息從他背後傳來。　　“請讓開，先生。”那聲音很冷淡，“您擋了聖子大人的路。”　　希德望過去，看到卡尼亞斯正站在後邊，手搭在輪椅的上沿。　　記者停止了叨叨。　　然後憑他比狗靈敏的嗅覺，迅速轉移炮火攻擊。　　“請問男爵大人，聖子大人怎麽說服您參加聖騎長的選拔？”記者湊近此次大新聞的主人公，幾乎要把自己貼到他臉上，“您隻要隨便答應一個家族的招攬，您得到的報酬比聖騎士長高得多，還有嬌俏的小美人對您投懷送抱……”　　青年聞言，目光晃到希德腦袋上。　　不出所料，少年已經把臉扭過去。　　卡尼亞斯稍稍一想就知道發生了什麽。　　他家的熊不發燒時是很內向的，無法應付口才太好的家夥。　　他冷哼著，手指往佩劍上一彈。　　殺人金屬的長鳴振得記者頭皮發麻，他渾身氣勢一泄，結結巴巴地說：“帝——國學院禁止使用武力。”　　“那是針對普通學生。”聖騎士輕描淡寫，“聖子大人剛從老鼠會逃脫，聖院十分關注他的安危。為保護大人，無意間傷害到無關人士，相信校長也會體諒。”　　記者的麵色愈發難看。　　“……我突然想起來有篇文稿還未審查。告辭，兩位慢聊。”　　他行了一個脫帽禮，飛快消失在兩人眼前。　　和標題勁爆的報道比起來，還是命更重要一點。　　卡尼亞斯把希德的輪椅推到門口的台階。輪椅的輪子被小石子硌了一下，少年手指一顫，抓住了扶手。　　青年放開輪椅，輕車熟路地把聖子抱起來。　　希德說：“他亂講的。要是有你心儀的勢力，不用顧忌切爾特和聖院。”　　卡尼亞斯嗯了一聲，似乎沒把他的話放在心裏，把門掩了，將少年輕輕放在沙發上，點燃魔法壁爐裏的火，讓被深秋寒氣侵蝕的室內暖和起來，然後將一份報紙蓋住希德的膝蓋。　　——這一周帝國學院的校報。頭版是希德出席宮宴時由帝都出版社所攝的照片。　　“我去傭兵公會遞交委托的時候，同校學生塞給我的，”卡尼亞斯凝視著相片裏昏昏欲睡的熊，又將目光悄然籠罩在少年纖細的脖頸上，“拍得很不錯。”　　提交任務花費不了太多的時間。中途他還被教皇的使者攔住。　　據說教皇陛下對他有些感興趣，便和他預約了時間。　　卡尼亞斯這才會在此時迴到公寓。　　希德看他一眼，將校報打開來。　　每年期末以前，都會在高年級間舉行學生法師的實戰競賽。這是一年一度的大事，許多平民或者低級貴族出身的法師籌備一整年，就是為了在這場賽事中脫穎而出，得到一塊通往未來職場的有力敲門磚。