經過一番清洗,顧鳴與孫悟空、豬八戒、沙僧一起徹底將獅駝洞搗毀。


    樹倒獼猴散,一眾小妖自然也四下裏逃離一空。


    獅駝嶺總算恢複了難得的清靜。


    唐僧師徒休整了兩日,繼續踏上了西行之路。


    半個月後,終於抵達了比丘國。


    一進城,唐僧便發現城裏氣氛不對,耳邊隱隱傳來此起彼伏的孩童哭聲。


    於是便皺眉道:“奇怪,這城裏為何這麽多孩童哭鬧?”


    孫悟空傾耳聽了片刻,又觀察了一下四周,道:“師父,這城裏有古怪,咱們得當心一些。”


    繼續前行,終於發現了孩童啼哭的來源。


    原來,不少人家的門口都擺放著一個大籠子,而籠子裏關的不是家畜,竟然是孩子。


    其中有男有女,有大有小。


    小一點的可能就一兩歲,大一點的約十來歲。


    過路行人不時投以同情而又無奈的目光。


    “孩子,吃點東西吧……”


    街邊,一個婦人端著碗,一邊流淚,一邊舉著勺子想要喂關在籠子裏的孩子。


    “娘,孩兒以後再也不敢調皮了,娘,求求你放我出來……”


    籠子裏關的是一個五六歲的小男孩,雙手抓著籠子拚命地搖著,衝著娘娘苦苦哀求。


    傻孩子還以為是因為自己調皮,所以才被娘親關了起來。


    “孩子,你很聽話,隻是……隻是……”


    說到這裏,婦人悲從心來,不由將碗放在地上,掩麵失聲痛哭。


    見狀,豬八戒來勁了,抬腳便要上前好生勸慰一番。


    結果卻被唐僧擋下。


    “八戒,還是讓為師去問問情況。”


    唐僧心知豬八戒沒安好心,在這樣的情況之下,還是由他出麵比較合適一些。


    至於顧鳴,眼見著城內的情況,心中已經明了。


    看來比丘國的情況沒什麽變化。


    “阿彌陀佛,這位女施主,貧僧玄奘,自東土大唐而來,前往西天拜佛求經。


    路經此地,發現有不少人家將孩童關押於籠子裏,貧僧心裏疑惑,不知女施主可否告之緣由?”


    一聽唐僧所言,婦人不由抬起淚眼,一臉驚愣道:“你……你就是大唐來的聖僧?”


    “阿彌陀佛,正是貧僧!”


    “參見聖僧!”


    婦人一臉虔誠地拜了一禮。


    唐僧抬起雙手,虛空作了一個相托的手勢:“女施主不必多禮!”


    這時,豬八戒趁機竄上前來,摸了摸自己的肚子道:“女施主,老豬肚子餓了,不知方不方便討些齋菜?”


    女子瞟向豬八戒,臉色一驚,下意識退了一步……


    畢竟豬八戒那模樣長得的確有些瘮人。


    “女施主不用怕,貧僧三個弟子雖然長相有些……但他們都是佛家弟子,這一路上都在降妖除魔,為民除害。”


    這些事,婦人倒也聽說過一些。


    故而不好意思地笑了笑:“讓聖僧見笑了,聖僧如若不嫌棄,還請到寒舍坐坐,小女子這就準備茶水齋菜。”


    “好好好,多謝女施主。”


    豬八戒求之不得,沒等師父開口便笑嘻嘻應承下來。


    總之,這家夥一見女人便走不動路……


    “娘,娘,快放我出來,娘……”


    籠中的孩子又哭又鬧。


    唐僧心裏不忍,便道:“女施主,不如……”


    結果,婦人卻臉色驚變,擺了擺手,下意識瞟向四周,隨後道:“聖僧有所不知,你們先隨我進院再說。”


    “娘……”


    一見娘親轉身迴屋,籠子裏的孩子更是哭的大聲。


    四周的孩子也在應和,哭鬧聲響徹王城上空。


    入了院,一個男人走了出來。


    “紮克,快來拜見東土大唐來的聖僧。”


    婦人衝著男人招手。


    男人愣了愣,隨之一臉激動地上前拜禮。


    隨後,婦人倒了幾杯茶水,又忙著去準備齋飯,男人則留下來陪客。


    閑聊了幾句之後,唐僧便忍不住問起了孩童之事。


    一提這事,男人不由眼圈一紅,歎道:“這是比丘國百姓的災難……”


    經過男人的一番講述,唐僧方才明白了原委:


    比丘國現任的國王登位之後,便迷上了長生不老之術,妄圖永坐王座。


    大約在三年前,一個老道士帶著一個美人來到比丘國求見國王,稱那美人是他的女兒,願將女兒留在國王身邊侍奉。


    那女子長得分外嫵媚,一下便將國王的魂給勾沒了。


    於是乎,國王一激動之下,不顧一眾大臣的反對,一意孤行要迎娶那女子,冊封為美後,地位僅次於王後,冊封那老道為國丈。


    成親之後,老道又說他的女兒乃是天生靈體,與國王一起可以陰陽互補,共赴仙道。


    國王大喜之下,自然是日日歡愉,與美後纏纏綿綿,難分難離。


    結果卻沒想到,身子骨一天比一天虛,到如今已然精神萎靡,命在旦夕之間。


    這時,國丈又說他有妙方,隻要用一千一百個小孩的心做藥引,他便可以煉出長生不老丹,達成國王長生不老之願。


    可笑的是那國王居然真信了,命令手下衛兵張貼布告,並挨家挨戶搜查適齡孩童,命之用籠子關押起來放到屋外,方便士兵收集。


    抗王命者,殺無赦!


    “我們也是沒有法子,城裏有幾戶人家想帶著孩子一起出逃,結果……全家都被斬首示眾……”


    說到這裏,紮克不由淚如雨下。


    他們不是不想抗爭,而是實在沒有辦法抗爭。


    一旦違令,那就是全家沒命。


    “阿彌陀佛!”


    聽完紮克的講述,唐僧不由誦了一句佛號,心中暗自歎息。


    “那是個什麽樣的糊塗國王?看俺老孫這就去一棍子敲醒他!”


    “悟空休得胡來!”


    唐僧急急喝道。


    畢竟,對方再糊塗,再殘暴,那也是一方國王,再怎麽說也輪不到他們師徒去收拾。


    另外,他還得去王宮找國王倒換關文呢。


    這時,豬八戒下意識瞟了一眼也在跟著抹淚的婦人,腰一挺,一副義薄雲天的姿態道:“可是師父,這事既然我們遇上了,那就不能袖手旁觀!”


    “對對對,二師兄說的對!”


    平日裏難得發表意見的沙僧也跟著附和了一句。


    “阿彌陀佛,這是自然……”唐僧習慣性地誦了一句佛號,隨之瞟向紮兄夫婦倆說道:“二位施主放心,此事貧僧一定會進宮向國王求情,讓他放了無辜的孩子。”


    一聽此話,夫妻倆十分驚喜,趕緊衝著唐僧作揖拜禮。


    “多謝聖僧,多謝聖僧!”


    “唉~”


    唐僧長長歎息了一聲。


    一千一百多個小孩子的生命,對他來說實在是太沉重了。


    當晚。


    顧鳴找到了唐僧。


    一見麵便開門見山道:“唐長老打算怎麽做?”


    “貧僧當竭盡全力勸說國王放了無辜的孩童。”


    顧鳴擺了擺手道:“沒用的。”


    “嗯?難不成其中還有什麽隱情不成?”唐僧忍不住問道。


    “沒錯,那國王早就被蒙蔽了心智,你無論如何勸說他也不會聽。


    現在,他生命垂危,別說一千多個小孩子的命,就算用整個比丘國的百姓的命換他一命,他也會豪不猶豫。”


    “這……”


    唐僧一時語塞。


    換作以前,他或許又會辯解一通大道理。


    比如什麽人性本善,隻要善加勸導,一定可以讓人迴心轉意雲雲。


    可是這一路走來,他見識了太多太多的人性醜惡的一麵。


    說白了,人絕大多數都是自私的。


    國王病重,自然是病急亂投醫,隻要有一線希望治好他的病,他就會不顧一切。


    而這其中的確也有隱情。


    那個老道與他所謂的女兒其實都是妖怪。


    老道其實是一隻鹿精,而他所謂的女兒則是一隻狐精。


    鹿精本是壽星的坐騎,偷偷溜下凡間化成一個老道。後來遇上了狐精,被那隻狐精的美色所誘,於是便鬼混到了一起。


    如若隻是這樣倒也罷了,反正也沒禍害到別人。


    問題是,鹿精好不容易溜下凡一趟,不甘心平平淡淡的日子,決定享受人世間的榮華富貴。


    於是與狐精商議了一番,最終將目標鎖定了比丘國的國王。


    畢竟他倆所居的洞府距離比丘國不遠,對比丘國自然也很了解。


    鹿精野心不小,他的目標乃是王座。


    也就是說,他想當比丘國的國王。


    可是他一個妖精,又怎麽能夠當上國王呢?這就需要花費一點心思,付出一些代價了。


    與狐精商議了一番之後,二人終於達成了協定:假冒父女入宮騙得國王的信任,狐精呆在國王身邊迷惑國王……


    對於鹿精來說,這個辦法雖有點憋屈,畢竟算是將自己的女人拱手送人,而且還要天天看著自己的女人與國王親親熱熱。


    但,為了大計,也隻能作出一點犧牲。


    說白了,這是他自己心甘情願頭上長草。


    最終,憑借著狐精的美色,二人成功混入王宮,做起了美夢。


    按照鹿精的計劃,狐精會竭盡全力“壓榨”國王,直到榨得對方油盡燈枯。


    等到國王一死,鹿精便會變作國王的模樣,假裝病愈,從而堂而皇之登上國王的寶座。


    到時候再廢了王後,讓狐精當王後,在人間過那神仙美眷的日子。


    如若僅僅是這樣還稍好,至少沒有傷害到百姓。


    但,這家夥的野心著實太大,竟然又想出不少餿主意,想要盡快提升自己的實力。


    比如這次便趁著國王病重,開了個所謂長生不老偏方,讓國王下令抓一千一百個孩子,用其心髒煉長生不老丹。


    實際上,這是他自己要享用的。


    至於國王……折騰了三年,他也差不多摸透了國王的一言一行,就算假冒相信也沒人能辨識出來。


    對於這隻鹿精與狐精的所作所為,顧鳴的內心裏其實已有了必殺之念。


    包括那個昏庸的國王,也該死!


    不過,在實施這些計劃之前,也得想個萬全之策。


    至少不能讓比丘國陷入混亂與戰火之中,得提前找好一個王位的接替者。


    否則國王一死,指不定名下的王子就要陷入奪位之戰,令比丘國一片大亂。


    而且這一次,顧鳴不準備親自動手滅妖,畢竟這是唐僧師徒的事,他在幕後策劃一下就行了。


    承擔因果之事,便交給孫悟空、豬八戒、沙僧去辦。


    “唐長老,你先聽我講,這比丘國的國王之所以變成今天這樣,除了他本身的問題之外,與妖怪的迷惑也不無關係。”


    “妖怪?”唐僧吃了一驚:“上仙的意思是說,國王身邊有妖怪?”


    “沒錯!入城時我便隱隱發現王宮方向隱隱有妖氣,現在想來,那老道的來曆十分可疑,多半是妖怪所變。”


    “那貧僧讓悟空去看看……”


    於是,唐僧便讓孫悟空前去暗中探訪一番,並一再叮囑不可驚動他人。


    孫悟空飛到王城上空用火眼金晴一瞧……便看出了國丈與那狐精的真身。


    好笑的是,那國王已經病入膏肓,居然還不消停,猶自強撐著吃了一點國丈開的藥,然後便與那狐精一起做著不可描述的事。


    “呸,真是汙了俺老孫的眼!”


    孫悟空飛了迴去,將情況講述了一番。


    “果然,那國丈是個妖怪,他帶進宮的女人也是妖。”


    “那該如何是好?”


    唐僧雖有心,但卻無力,隻能將求助的眼光瞟向顧鳴與三個徒弟。


    豬八戒難得地勇敢了一迴,自告奮勇道:“老豬現在便去擒了那狐精。”


    “不可妄動!”顧鳴擺了擺手:“目前,我們首要之事是要救那些孩童,不然的話這些孩子一旦被送到山裏,那可就沒命了。”


    “對對對,救人為重,救人為重!”


    唐僧點頭應道。


    “也不知他們現在抓了多少孩子了?”


    “這個簡單,出去統計一下就知道了。”


    於是,顧鳴與孫悟空、豬八戒、沙僧分頭行動,開始外出統計。


    四人在城裏轉悠了一大圈,最終匯總之後大約有五六百個孩子。


    不過,據打聽來的消息,國王還派了一支數百人的隊伍在城外抓,限令五日內必須抓足一千一百個孩子。


    如今已經過了三日,還有兩日時限。


    迴去後,一行人便圍著顧鳴,明顯是想找討個主意。


    誰讓他主意多呢。


    “這樣,咱們分頭行動,沙僧留下來保護唐僧,悟空與八戒做好準備,一旦有什麽風吹草動,務必先救那些孩子。


    王宮那邊由我出馬,我設法打聽一下王宮裏的情況……”


    午後。


    王宮禦花園。


    一個身著華服的婦人坐在石凳上長籲短歎,一臉愁容。


    不多時,一個腰間佩著長劍的年輕男子匆匆走來,衝著婦人揖了一禮:“孩兒參見母後。”


    這個男子正是國王的大兒子米羅,婦人乃是比丘國的王後。


    “王兒,城裏的情況怎麽樣了?”


    米羅皺了皺眉:“母後,這事……你還是不要問的好。”


    “我為什麽不能問?難不成你也要向著你的父王麽?”


    米羅趕緊擺手:“母後不要誤會,孩兒的意思是不想讓母後為此事擔憂。”


    “我身為一國之後,又怎能不擔憂?”


    王後不由得長長歎息了一聲……

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