之後，顧鳴又分頭盤審了另外兩個假夥計，最終確認他們的確不知雇主的真正身份。
這也不奇怪。
殺手與雇主之間本身就存在著相當微妙的關係。
彼此間往往不會見麵，而是通過特殊的方式聯絡。
包括報酬也是通過中間人，或是由雇主存放到殺手指定的地方。
畢竟雙方都是見不得光的。
但凡江湖中有名的殺手，大多都是隻聞其名，不識其人。
經反複盤問，實在問不出什麽線索，顧鳴也隻能作罷。
當然，也不可能饒了毒娘子四人，既然行動失敗了，那就該受到應有的懲罰。
顧鳴現在是朝廷命官了，自然不想親自下手，那就交由官府去辦。
至於內應……四個家夥也不知是誰，隻能由顧鳴自行去查。
不久後，顧鳴迴到客棧。
先數了一下人，護衛一個不少，依然還癱軟在地。
龐立底子好一點，勉強支撐著坐在桌邊。
“大……大人，你沒事就太好了，是，是卑……卑職失職……”
“沒事，區區幾個跳梁小醜罷了……對了，這是毒娘子的解藥，聞一聞就能解毒。”
顧鳴晃了晃手中的瓶子走到龐立身邊遞過去。
“多……多謝大人……”
龐立伸過手來。
下一刻，整個人突然氣勢一變，手中出現了一把泛著藍色幽光，明顯淬了劇毒的匕首猛地捅向顧鳴……
二人相隔很近，幾乎是挨著的。
在如此近的距離之下暴起發難，可以說，成功的機率極高，畢竟眨眼間的事。
“砰！”
“鐺~”
客棧中傳出一聲砰響，以及一聲金屬聲響。
顧鳴原地未動，而龐立的身體卻倒飛而出，砸壞了店裏的一張小桌。
如此場景，讓其他癱軟在地的護衛不由大驚失色，腦子裏一片混亂。
“噗~”
地上，龐立再次噴出一口血，掙紮著站起身，冷冷地看著緩步走過來的顧鳴。
“龐校尉，你不想解釋一下？”
“輸就是輸了，有什麽好解釋的？”
龐立的態度還挺囂張。
“嗯，看來你才是這次暗殺計劃的關鍵，既是內應，又是隱藏的一記殺招。
萬一那四個家夥失敗了，你再抽冷子補上一刀……”
說話間，顧鳴下意識瞟了一眼地上的匕首：“你們還真是費盡了心思，這匕首上麵的毒，怕是一種奇毒，就算一下沒刺死，也得毒氣攻心而亡。
不過本官很是好奇，你奉命護送本官，就算最終僥幸得手，你也難辭其咎，搞不好還會株連家人……是誰給了你底氣敢行刺本官？”
“廢話少說！”
龐立依然很硬氣。
“看來你還真的不怕死……其實，在剛到客棧的時候本官就已經對你產生了懷疑。
那兩個夥計的確偽裝的不錯，但是，以你的底子與眼力，會看不出一絲端倪？
進入客棧，你的表現也很刻意，不遺餘力地展現你的忠心，反複提醒本官這裏是黑店雲雲……
之後毒娘子假裝動手，你及時予以阻止……
如此種種，無非就是想讓本官排除對你的懷疑，方便你之後繼續潛伏或是趁本官不備時從背後下手行刺……”
“顧大人，別白費心機了，也別試圖打動我或是嚇唬老子，老子輸得起！”
“那本官倒要瞧瞧你到底有多硬氣！”
顧鳴身形一閃，一把掐住龐立的脖子，冷冷喝道：“說，是誰派你來的？”
“沒人派老子……”
說到這裏時，龐立的口中突然不停地湧出黑血。
見狀，顧鳴心裏一驚，急急伸手封住這家夥的氣血，以免毒氣攻心。
但，根本沒用。
這家夥不知中的是什麽毒，全身竟以肉眼可見的速度開始潰爛……
沒過多久，竟然化成了一灘散發著惡臭的液體。
顧鳴退到一邊，眉頭緊皺。
看來，這幕後黑手有點不簡單，竟然還有如此奇毒與毒辣的手段。
看來這龐立多少知道一點內情，可惜屍骨全無。
毒娘子四人倒是活下來三個，但卻不知內情，隻知拿錢殺人。
思忖了一會，顧鳴懶的去多想了，拿出解藥走向另外幾個護衛。
之前他拿給龐立的其實並不是什麽解藥，隻是一個空瓶子罷了。
要說餘下這五個護衛也不可全信，但作內應的機率極小，畢竟這幾個護衛並非什麽高手，如此隱秘之事，自然是越少人知道越好。
聞了解藥，五個護衛恢複了精神，一個個嚇得跪在地上衝著顧鳴磕頭：“大人饒命，我等真不知龐校尉敢行刺大人！”
“此事我們真不知情，還望大人明察。”
“行了，都起來吧……你們分頭細細搜查，看看客棧裏有沒有屍首之類。”
“是，大人！”
搜了一陣子，果然，在客棧馬廊的草料堆中，找到了五具屍首。
其中四男一女，想必是客棧的老板與老娘娘，以及夥計與住店的客人。
……
“咚咚咚！”
天色剛亮，縣衙門口的堂鼓便被人擊響。
沉悶的鼓聲傳到內院，驚醒了猶自睡的香甜的雷縣令。
“真是討厭，一大早的誰跑來告狀呀？”
躺在一邊的女人不滿地咕嚕一句，扯過被子蒙頭。
“哼，本官倒要看看是哪個刁民如此大膽！”
雷縣令怒氣衝衝翻身下床。
“大人，大人，外麵有人擊鼓……”
“知道了，你們先去堂上，老爺我隨後就到……”
不久後，雷縣令沉著臉，帶著睡眼惺鬆的師爺一起走到堂上。
公堂上，幾個衙役打著哈欠，明顯還沒有睡夠的樣子。
“啪，何人擊鼓，給本官帶上堂來！”
其中兩個衙役幸災樂禍瞟向公堂外。
誰都看出縣令大人滿心不爽，也不知誰如此倒黴，一頓殺威棒怕是免不了了。
隨著喝聲，顧鳴邁著方步走進公堂……
“呃？”
一眾衙役有些傻眼。
這是舉人老爺？
不對呀，不太像是舉人老爺的衣衫，難不成……是進士老爺？
剛才是誰想打殺威棒來著？
坐在堂上，一臉怒氣的雷縣令心裏一驚，急急站起身來，衝著顧鳴拱了拱手：“本官乃本縣縣令，不知閣下是？”
顧鳴上前幾步，摘下腰間的腰牌舉了起來。
師爺湊近一看，腿不由一軟……
“不知顧大人駕到，小人有失遠迎！”
同時，雷縣令也瞪大眼看了看，趕緊跑了下來，一頭冷汗躬腰揖禮：“下官雷來福，參見學士大人。”
“免禮！”
“謝大人！”
分站兩邊的衙役終於迴過神來，一個個趕緊揖禮。
“大人……不知大人……為何擊鼓？”
雷縣令心裏七上八下，小心翼翼問道。
“昨夜，本官被人行刺……”
“撲通！”
雷縣令一下沒站穩，竟然跌倒在地。
他怎能不怕？
堂堂新科狀元，皇上欽冊的五品侍講學士，竟然在他的轄區內被人行刺，他能脫得了幹係？
真要是出了事，朝廷必然會將之押入京城問罪。
“大人……”
幾個衙役趕緊上前來扶。
“學士大人，下官……下官有罪……”
雷來福一邊抹冷汗，一邊暗自慶幸學士大人還能站著，不然這事就鬧大了。
“行了，少說這些堂麵上的話，速速召集人馬隨本官去現場！”
“是，師爺，趕緊去喚張捕頭！”
“是，大人！”
不久後，雷來福親自領隊，帶了二十餘人浩浩蕩蕩出了城。
晌午時分，終於趕到了那間客棧。
“此四人乃是行刺的殺人，還有一個……不知中了什麽毒，化成了屍水……”
顧鳴先行講解了一番，隨之那五個護衛也分別講了一下昨晚他們所看到，所聽到的情形。
隨行的師爺詳細做了筆錄，記完後又恭恭敬敬交由顧鳴檢查。
“嗯，無誤。雷縣令，此案事關重大，一幹人犯你且暫且收押。本官會傳書奏報朝廷，將人犯押到京城問審！”
“是，大人請放心，下官一定嚴加看守，絕不會出一絲差池。”
“另外，客棧中的幾個受害者須一一驗明正身，適當補償其親屬一些銀子。”
“是是是……”
雷縣令不停點頭，哪敢說半個不字？
一眾衙役再次在客棧中細細搜索了一番，並在市集挨個詢問百姓，盡最大努力搜集一切可疑線索。
“行了雷大人，本官要啟程了。”
一聽此話，雷縣令趕緊道：“大人，不如在城裏歇息一晚，也好讓下官一盡地方之誼。”
“不必了。”
“那下官多派些人手護送大人，以免再發生什麽意外。”
他是怕顧鳴再次在他的轄內發生什麽事，那他真就不好交待了。
這個顧鳴倒也沒有拒絕，因為他能猜到雷縣令的心情，懶的與之多解釋。
於是，雷縣令又指派了八個捕快隨行護送，一直護送到兩縣交界處方才辭別而迴。
……
當天，馮詠星便到了加急傳書，一看內容不由大驚失色。
此事過於重大，他不敢私自作主，當即匆匆前往皇宮。
一般情況下，沒有特別緊急的事，一眾要臣是不會輕易入宮見皇上的。
當然，皇上也不是輕易就能見到的，得經過好幾道關卡。
“皇上，馮大人說有要事求見皇上。”
禦前太監走進禦書房稟報。
“什麽要事？”
皇上漫不經心地問。
“說是新科狀元在半途被人行刺……”
“什麽？”
皇上猛地抬頭，一副不敢置信的樣子，隨之急急道：“快，快宣！”
“遵旨！”
禦前太監應了一聲，退到門口方才腳步匆匆去宣。
“微臣參見皇上。”
過了一會，馮詠星走進禦書房，衝著皇上恭恭敬敬見禮。
“馮愛卿，有事速奏。”
“皇上，新任侍講學士顧鳴在途中遇刺，這是顧大人親筆書所寫的傳書……”
“呈上來！”
“是！”
馮詠星上前呈上文書。
皇上陰沉著臉看完文書，不由拍案而起：“好大的膽子，如此明目張膽委派殺手行刺朝廷命官，還是新科狀元！
來人！”
“在！”
“傳朕旨意，命刑部徹查此案，朕倒要看看是誰如此大膽，查出元兇，朕定要誅他九族！”
天子一怒，血流成河！
“另，再傳朕的旨意，命沿途官府密切關注顧愛卿行程，增派人手護送，誰的地界上再出亂子，朕便摘了誰的烏紗帽！”
“尊旨！”
禦前太監應聲而去。
當夜，此道聖令便以八百裏加急文書、飛鴿傳書等等方式，以最快的速度傳達沿途驛站與官衙，令一眾大小官員亂作一團……
這也不奇怪。
殺手與雇主之間本身就存在著相當微妙的關係。
彼此間往往不會見麵，而是通過特殊的方式聯絡。
包括報酬也是通過中間人，或是由雇主存放到殺手指定的地方。
畢竟雙方都是見不得光的。
但凡江湖中有名的殺手，大多都是隻聞其名，不識其人。
經反複盤問，實在問不出什麽線索，顧鳴也隻能作罷。
當然，也不可能饒了毒娘子四人，既然行動失敗了，那就該受到應有的懲罰。
顧鳴現在是朝廷命官了，自然不想親自下手，那就交由官府去辦。
至於內應……四個家夥也不知是誰，隻能由顧鳴自行去查。
不久後，顧鳴迴到客棧。
先數了一下人，護衛一個不少，依然還癱軟在地。
龐立底子好一點，勉強支撐著坐在桌邊。
“大……大人，你沒事就太好了，是，是卑……卑職失職……”
“沒事，區區幾個跳梁小醜罷了……對了，這是毒娘子的解藥，聞一聞就能解毒。”
顧鳴晃了晃手中的瓶子走到龐立身邊遞過去。
“多……多謝大人……”
龐立伸過手來。
下一刻，整個人突然氣勢一變，手中出現了一把泛著藍色幽光，明顯淬了劇毒的匕首猛地捅向顧鳴……
二人相隔很近，幾乎是挨著的。
在如此近的距離之下暴起發難，可以說，成功的機率極高，畢竟眨眼間的事。
“砰！”
“鐺~”
客棧中傳出一聲砰響，以及一聲金屬聲響。
顧鳴原地未動，而龐立的身體卻倒飛而出，砸壞了店裏的一張小桌。
如此場景，讓其他癱軟在地的護衛不由大驚失色，腦子裏一片混亂。
“噗~”
地上，龐立再次噴出一口血，掙紮著站起身，冷冷地看著緩步走過來的顧鳴。
“龐校尉，你不想解釋一下？”
“輸就是輸了，有什麽好解釋的？”
龐立的態度還挺囂張。
“嗯，看來你才是這次暗殺計劃的關鍵，既是內應，又是隱藏的一記殺招。
萬一那四個家夥失敗了，你再抽冷子補上一刀……”
說話間，顧鳴下意識瞟了一眼地上的匕首：“你們還真是費盡了心思，這匕首上麵的毒，怕是一種奇毒，就算一下沒刺死，也得毒氣攻心而亡。
不過本官很是好奇，你奉命護送本官，就算最終僥幸得手，你也難辭其咎，搞不好還會株連家人……是誰給了你底氣敢行刺本官？”
“廢話少說！”
龐立依然很硬氣。
“看來你還真的不怕死……其實，在剛到客棧的時候本官就已經對你產生了懷疑。
那兩個夥計的確偽裝的不錯，但是，以你的底子與眼力，會看不出一絲端倪？
進入客棧，你的表現也很刻意，不遺餘力地展現你的忠心，反複提醒本官這裏是黑店雲雲……
之後毒娘子假裝動手，你及時予以阻止……
如此種種，無非就是想讓本官排除對你的懷疑，方便你之後繼續潛伏或是趁本官不備時從背後下手行刺……”
“顧大人，別白費心機了，也別試圖打動我或是嚇唬老子，老子輸得起！”
“那本官倒要瞧瞧你到底有多硬氣！”
顧鳴身形一閃，一把掐住龐立的脖子，冷冷喝道：“說，是誰派你來的？”
“沒人派老子……”
說到這裏時，龐立的口中突然不停地湧出黑血。
見狀，顧鳴心裏一驚，急急伸手封住這家夥的氣血，以免毒氣攻心。
但，根本沒用。
這家夥不知中的是什麽毒，全身竟以肉眼可見的速度開始潰爛……
沒過多久，竟然化成了一灘散發著惡臭的液體。
顧鳴退到一邊，眉頭緊皺。
看來，這幕後黑手有點不簡單，竟然還有如此奇毒與毒辣的手段。
看來這龐立多少知道一點內情，可惜屍骨全無。
毒娘子四人倒是活下來三個，但卻不知內情，隻知拿錢殺人。
思忖了一會，顧鳴懶的去多想了，拿出解藥走向另外幾個護衛。
之前他拿給龐立的其實並不是什麽解藥，隻是一個空瓶子罷了。
要說餘下這五個護衛也不可全信，但作內應的機率極小，畢竟這幾個護衛並非什麽高手，如此隱秘之事，自然是越少人知道越好。
聞了解藥，五個護衛恢複了精神，一個個嚇得跪在地上衝著顧鳴磕頭：“大人饒命，我等真不知龐校尉敢行刺大人！”
“此事我們真不知情，還望大人明察。”
“行了，都起來吧……你們分頭細細搜查，看看客棧裏有沒有屍首之類。”
“是，大人！”
搜了一陣子，果然，在客棧馬廊的草料堆中，找到了五具屍首。
其中四男一女，想必是客棧的老板與老娘娘，以及夥計與住店的客人。
……
“咚咚咚！”
天色剛亮，縣衙門口的堂鼓便被人擊響。
沉悶的鼓聲傳到內院，驚醒了猶自睡的香甜的雷縣令。
“真是討厭，一大早的誰跑來告狀呀？”
躺在一邊的女人不滿地咕嚕一句，扯過被子蒙頭。
“哼，本官倒要看看是哪個刁民如此大膽！”
雷縣令怒氣衝衝翻身下床。
“大人，大人，外麵有人擊鼓……”
“知道了，你們先去堂上，老爺我隨後就到……”
不久後，雷縣令沉著臉，帶著睡眼惺鬆的師爺一起走到堂上。
公堂上，幾個衙役打著哈欠，明顯還沒有睡夠的樣子。
“啪，何人擊鼓，給本官帶上堂來！”
其中兩個衙役幸災樂禍瞟向公堂外。
誰都看出縣令大人滿心不爽，也不知誰如此倒黴，一頓殺威棒怕是免不了了。
隨著喝聲，顧鳴邁著方步走進公堂……
“呃？”
一眾衙役有些傻眼。
這是舉人老爺？
不對呀，不太像是舉人老爺的衣衫，難不成……是進士老爺？
剛才是誰想打殺威棒來著？
坐在堂上，一臉怒氣的雷縣令心裏一驚，急急站起身來，衝著顧鳴拱了拱手：“本官乃本縣縣令，不知閣下是？”
顧鳴上前幾步，摘下腰間的腰牌舉了起來。
師爺湊近一看，腿不由一軟……
“不知顧大人駕到，小人有失遠迎！”
同時，雷縣令也瞪大眼看了看，趕緊跑了下來，一頭冷汗躬腰揖禮：“下官雷來福，參見學士大人。”
“免禮！”
“謝大人！”
分站兩邊的衙役終於迴過神來，一個個趕緊揖禮。
“大人……不知大人……為何擊鼓？”
雷縣令心裏七上八下，小心翼翼問道。
“昨夜，本官被人行刺……”
“撲通！”
雷縣令一下沒站穩，竟然跌倒在地。
他怎能不怕？
堂堂新科狀元，皇上欽冊的五品侍講學士，竟然在他的轄區內被人行刺，他能脫得了幹係？
真要是出了事，朝廷必然會將之押入京城問罪。
“大人……”
幾個衙役趕緊上前來扶。
“學士大人，下官……下官有罪……”
雷來福一邊抹冷汗，一邊暗自慶幸學士大人還能站著，不然這事就鬧大了。
“行了，少說這些堂麵上的話，速速召集人馬隨本官去現場！”
“是，師爺，趕緊去喚張捕頭！”
“是，大人！”
不久後，雷來福親自領隊，帶了二十餘人浩浩蕩蕩出了城。
晌午時分，終於趕到了那間客棧。
“此四人乃是行刺的殺人，還有一個……不知中了什麽毒，化成了屍水……”
顧鳴先行講解了一番，隨之那五個護衛也分別講了一下昨晚他們所看到，所聽到的情形。
隨行的師爺詳細做了筆錄，記完後又恭恭敬敬交由顧鳴檢查。
“嗯，無誤。雷縣令，此案事關重大，一幹人犯你且暫且收押。本官會傳書奏報朝廷，將人犯押到京城問審！”
“是，大人請放心，下官一定嚴加看守，絕不會出一絲差池。”
“另外，客棧中的幾個受害者須一一驗明正身，適當補償其親屬一些銀子。”
“是是是……”
雷縣令不停點頭，哪敢說半個不字？
一眾衙役再次在客棧中細細搜索了一番，並在市集挨個詢問百姓，盡最大努力搜集一切可疑線索。
“行了雷大人，本官要啟程了。”
一聽此話，雷縣令趕緊道：“大人，不如在城裏歇息一晚，也好讓下官一盡地方之誼。”
“不必了。”
“那下官多派些人手護送大人，以免再發生什麽意外。”
他是怕顧鳴再次在他的轄內發生什麽事，那他真就不好交待了。
這個顧鳴倒也沒有拒絕，因為他能猜到雷縣令的心情，懶的與之多解釋。
於是，雷縣令又指派了八個捕快隨行護送，一直護送到兩縣交界處方才辭別而迴。
……
當天，馮詠星便到了加急傳書，一看內容不由大驚失色。
此事過於重大，他不敢私自作主，當即匆匆前往皇宮。
一般情況下，沒有特別緊急的事，一眾要臣是不會輕易入宮見皇上的。
當然，皇上也不是輕易就能見到的，得經過好幾道關卡。
“皇上，馮大人說有要事求見皇上。”
禦前太監走進禦書房稟報。
“什麽要事？”
皇上漫不經心地問。
“說是新科狀元在半途被人行刺……”
“什麽？”
皇上猛地抬頭，一副不敢置信的樣子，隨之急急道：“快，快宣！”
“遵旨！”
禦前太監應了一聲，退到門口方才腳步匆匆去宣。
“微臣參見皇上。”
過了一會，馮詠星走進禦書房，衝著皇上恭恭敬敬見禮。
“馮愛卿，有事速奏。”
“皇上，新任侍講學士顧鳴在途中遇刺，這是顧大人親筆書所寫的傳書……”
“呈上來！”
“是！”
馮詠星上前呈上文書。
皇上陰沉著臉看完文書，不由拍案而起：“好大的膽子，如此明目張膽委派殺手行刺朝廷命官，還是新科狀元！
來人！”
“在！”
“傳朕旨意，命刑部徹查此案，朕倒要看看是誰如此大膽，查出元兇，朕定要誅他九族！”
天子一怒，血流成河！
“另，再傳朕的旨意，命沿途官府密切關注顧愛卿行程，增派人手護送，誰的地界上再出亂子，朕便摘了誰的烏紗帽！”
“尊旨！”
禦前太監應聲而去。
當夜，此道聖令便以八百裏加急文書、飛鴿傳書等等方式，以最快的速度傳達沿途驛站與官衙，令一眾大小官員亂作一團……