茫茫大漠之中，一群騎士在黃沙之上你追我趕，奔跑引起的沙塵飛揚，遮住了視線，但是，對於技藝嫻熟的騎士們而言，這種程度的妨礙並不影響他們的發揮，各種騎獸依舊以著高速在沙漠上狂奔。
天氣依舊炎熱，空氣依舊幹燥，但人們對於競速的熱情隻有越發高漲而沒有絲毫削減。不僅奔跑中的坐騎和騎士越發地激動，圍觀的諸人也毫不示弱，唿喝聲，揚鞭助陣聲，此起彼伏，其中，又以巴倫的聲音最為響亮。
當那一抹藍色閃電迅速從數騎的圍攻之中突圍而出，撥得頭籌，巴倫歡唿一聲，幾乎要從坐騎上站起身來，長長的鞭子被他甩動成圈，發出一陣響亮的聲響，顯示著他的興奮之情。
“本傑明，你實在是太棒了！藍閃也是棒極了！”巴倫靠近前，漲紅著臉，聲音微啞，滿麵亢奮，竟是顯得比本傑明這個競賽者還要更激動。
本傑明鬆鬆地攬著控製藍閃的韁繩，笑容燦爛道：“我的騎術一般，是藍閃技術很棒，根本不需要我怎麽指揮，它都能選擇最適合的道路。”
巴倫聞言，目光轉身那匹漂亮得令人移不開眼的坐騎，滿目垂涎道：“本傑明，你能把藍閃借我騎一下嗎？就一下！”
“這可不是能由我決定的，”本傑明麵露無奈地聳聳肩，“藍閃很驕傲，你要沒能打敗它，就算是我命令了，它也不會聽——你要不信，可以問瓊安殿下，這家夥就連瓊安殿下的麵子也不給，我也沒轍。”
巴倫依著他的說法，轉頭望向緊跟著本傑明跑了第二名的瓊安，隻見他一臉無奈地點了點頭，算是應和了本傑明的說法，為此，巴倫望向藍閃的目光越發地垂涎和渴望起來，不過，可惜，藍閃對他卻是很不感冒，自故自地甩了甩頭，慢騰騰地用舌頭給自己順毛。
巴倫雖然想討好藍閃，不過，此時身邊並不攜帶有沙行獸喜歡的食物，所以，他隻是用目光表達了一番自己的強烈渴望後，很是戀戀不舍地轉開頭，望了望遠方，又是頗具興致地建議道：“三哥，現在時間還早，要不，我還往遠點的地方再走走？天天待在沙巴塔，都快無聊死了。”
“我們今天帶的人不多，再往外走，父親母親就要擔心了，”瓊安雖然也喜歡探險，但是，對於自身的安全也是同樣看重的。
“就往前再走一段又不會有什麽事，”巴倫今天算是和瓊安糾纏上了，“再說了，走到關卡的地方正好可以讓守軍再護送我們迴來嘛，兩不耽誤。”
瓊安見狀無奈一歎，最終還是從了巴倫的意願，一行人沿著沙丘的方向向前方馳騁——再往前是沙巴塔最北邊的一處哨卡，駐紮了近兩百名軍士，正常的工作是負責查驗來往的商旅，並定時清理、驅逐附近的魔獸。
巴倫難得離開沙巴塔這麽遠，雖然這一路上實在沒有什麽太特別的景色，但是，巴倫依舊顯得很興奮，一會兒驚歎這個，一會兒詢問那個，一路上，嘴裏都不消停。
一路行來，.隱約可以看到哨卡的時候，卻突然看見前方有軍士護著一幫行商緩緩行來，駝鈴聲陣陣，很有規律，聽得人心情安定。隻是，這幫被護衛的行商卻很是狼狽，僅有的七八匹駱駝身上大多帶著傷，駱駝背上駝著的包裹有限，整個商隊隻有十二三人，其中有三名明顯已經是殘疾人士，剩下的其他人，也是或有輕傷，或有重傷，很是狼狽——沙巴塔附近已經難得出現損失如此嚴重的商隊了，這種情況的出現實在不免令人側目。
不用瓊安有所示意，他手下能幹的侍從已經奔上前去，攔下隊伍，開始了解情況，負責護送商隊的軍士也隻是聽命行事，並不了解太多，所以，侍從最後是領著商隊的現有負責人迴來報告情況。
商隊的現任隊長是一名三十來歲的青年，因為行商途中的艱辛，他看著比實際年齡要更蒼老一些。被侍從領近瓊安一行，他沒敢抬頭看人，立刻躬身跪地行禮道：“願天神賜福，魯珀特的尊重大人們，哈夫莫感謝魯珀特部族對商旅的一切關注與幫助。”
“你們這是碰到什麽情況了，是遇上沙塵暴了還是碰上什麽沙獸了？”巴倫坐在坐騎上，身子微微前傾，一副很感興趣的模樣問道。
商人哈夫莫依舊沒敢抬頭看幾位大人——沙漠子民們對於階級的高低尤為注重，輕易不敢冒犯上等貴族，而瓊安一行人中每個人的坐騎都非同一般，自然是身份高貴之輩——隻是埋頭繼續訴說道，“我們沒有遇上風暴，也沒有碰上什麽沙獸，這個季節是行商最安全的季節，我們隻是倒黴地碰上了亡靈部隊，邪惡的亡靈部隊！那些可惡的骷髏襲擊了我們的營地，將我們的兄弟姐妹殺死，將我們的貨物搶奪，他們是最邪惡的強盜！”
“亡靈部隊？！魯珀特的領地裏從來不可能出現亡靈，你在哪裏碰上的這些醜陋的、惡心的、邪惡的壞家夥！？”巴倫幾乎要從坐騎上坐起身來跳腳，滿臉脹得通紅——明顯是急的，氣的，可見他對亡靈有多麽強烈的厭惡之情。
“在韋蘭多通往庫塞倫的商道上，我們已經是第三個受到襲擊的商隊了，其它兩個商隊，一個商隊成員已經全部死亡，它們的靈魂必然承受著亡靈的痛苦折磨，所以，我們為他們進行了簡單的葬禮，並誦讀摩耶爾經；而另一個商隊則比我們好得多，他們擁有強大的戰士，甚至還有可怕的魔法師，正是他們為我們驅逐了亡靈部隊，才使得我們有機會得以逃脫生天。”
哈夫莫一邊說著，一邊稱誦著摩耶爾神明，然後，他才又向瓊安、巴倫等人行了大禮後道：“哈夫莫在此向強大的魯珀特部族尋求庇護，希望強大而善良的魯珀特能夠派出軍隊掃蕩沙漠中的亡靈，保障我們這些可憐商人的安全與利益，我們願意付出應有的代價。”
“這個建議我們會向有關機構反應，現在，感謝你的詳細說明，”瓊安在了解了全部情況後，便客氣地請人離開。
待得軍士們護送著商隊離開之後，瓊安迴轉身，一臉歉意地向本傑明說道：“本傑明，很抱歉，接下來，我們要調查此次亡靈出沒事件，恐怕之前向你許諾的行程都無法成行。”
本傑明聞言，卻是咧嘴一笑，很是大方地坦白道：“瓊安殿下太客氣了，說實話，我這次來沙巴塔，很大一部分原因正是為了這些沙漠亡靈，所以，我是一點也不介意兩位的失約——當然，如果你同意我加入這次的調查部隊，我會深感榮幸的。”
“你早就知道會有亡靈會出現？！”這下不僅是巴倫驚愕非常，就連瓊安也是忌憚。
“正式進行自我介紹一下，”本傑明對於他們的態度變化卻是一點也不介意，坐在沙行獸上，很是淡定地行了一個禮，然後說道，“我是本傑明-薩德，光明教會白羽大祭司，這次是受東大陸傭兵公會的委托，前來那木若措調查、評估沙漠亡靈形勢。”
“薩德……你是聖-薩德一族！”巴倫瞪圓眼，不僅沒有對他產生排斥，反而越加興奮地問道，“你一定認識巴諾-聖-薩德吧，他長得什麽樣？他的武藝一定非常厲害吧？你和他比過沒有？你能不能為我引薦引薦，我可是非常崇拜巴諾-聖-薩德，要不是父親、母親不同意，我早就想參加他的部隊，去西大陸殺亡靈咧。”
縱然本傑明自己是個愛鬧騰的人，可是，聽得巴倫這話，依舊難免哭笑不得——每次隨從巴諾出戰的軍隊大多是光明教會的教會軍，隻有虔誠的信徒才有資格入選，每天的訓練內容中，背誦經文，接受教義洗禮是必備功課，像巴倫這樣的異教徒是無論如何也不可能混進教會軍裏的！
這樣的事情可是常識，巴倫又如何會這樣地異想天開？
本傑明正無奈著，瓊安也忍不住斥責了巴倫幾句，把他說教一通，教訓得好似打蔫的小白菜一樣。不過，有了巴倫的這番話在其中作了緩衝，原本因本傑明自曝身份引起的一些尷尬氣氛總算是就這樣被揭了過去。瓊安轉頭再望向本傑明的時候，少了幾分戒備，多了幾分溫和——畢竟本傑明的舉動是很有誠意的主動坦白，自然能給人極其良好的印象。
不過，身為魯珀特部族的王子，瓊安依舊有著自己的立場，所以，他神色鄭重地對本傑明道：“本傑明，如果你是以一名傭兵的身份在此活動，我會表示非常歡迎，可是，如果你是以光明教會白羽大祭司的身份前來此地，我想，我們需要以更為正式的形象與身份會晤。”
本傑明本就不慣這樣嚴正規整的交流，此時自然是舉雙手，作投降狀道：“既然來了那木若措，自然是以自由傭兵的身份活動——我最近的所作所為，難道還不夠說明我的誠意嗎？之所以選擇在現在進行坦白，我隻是希望你能夠給我一個機會，介入這次的調查，因為這批亡靈的出現對我而言，意義重大！”
瓊安定定地看了他小半晌，品味著他的專注與認真，小半晌後，他點頭：“隻要你服從安排，那麽，我們自然非常歡迎一位強者的加入。”rs
天氣依舊炎熱，空氣依舊幹燥，但人們對於競速的熱情隻有越發高漲而沒有絲毫削減。不僅奔跑中的坐騎和騎士越發地激動，圍觀的諸人也毫不示弱，唿喝聲，揚鞭助陣聲，此起彼伏，其中，又以巴倫的聲音最為響亮。
當那一抹藍色閃電迅速從數騎的圍攻之中突圍而出，撥得頭籌，巴倫歡唿一聲，幾乎要從坐騎上站起身來，長長的鞭子被他甩動成圈，發出一陣響亮的聲響，顯示著他的興奮之情。
“本傑明，你實在是太棒了！藍閃也是棒極了！”巴倫靠近前，漲紅著臉，聲音微啞，滿麵亢奮，竟是顯得比本傑明這個競賽者還要更激動。
本傑明鬆鬆地攬著控製藍閃的韁繩，笑容燦爛道：“我的騎術一般，是藍閃技術很棒，根本不需要我怎麽指揮，它都能選擇最適合的道路。”
巴倫聞言，目光轉身那匹漂亮得令人移不開眼的坐騎，滿目垂涎道：“本傑明，你能把藍閃借我騎一下嗎？就一下！”
“這可不是能由我決定的，”本傑明麵露無奈地聳聳肩，“藍閃很驕傲，你要沒能打敗它，就算是我命令了，它也不會聽——你要不信，可以問瓊安殿下，這家夥就連瓊安殿下的麵子也不給，我也沒轍。”
巴倫依著他的說法，轉頭望向緊跟著本傑明跑了第二名的瓊安，隻見他一臉無奈地點了點頭，算是應和了本傑明的說法，為此，巴倫望向藍閃的目光越發地垂涎和渴望起來，不過，可惜，藍閃對他卻是很不感冒，自故自地甩了甩頭，慢騰騰地用舌頭給自己順毛。
巴倫雖然想討好藍閃，不過，此時身邊並不攜帶有沙行獸喜歡的食物，所以，他隻是用目光表達了一番自己的強烈渴望後，很是戀戀不舍地轉開頭，望了望遠方，又是頗具興致地建議道：“三哥，現在時間還早，要不，我還往遠點的地方再走走？天天待在沙巴塔，都快無聊死了。”
“我們今天帶的人不多，再往外走，父親母親就要擔心了，”瓊安雖然也喜歡探險，但是，對於自身的安全也是同樣看重的。
“就往前再走一段又不會有什麽事，”巴倫今天算是和瓊安糾纏上了，“再說了，走到關卡的地方正好可以讓守軍再護送我們迴來嘛，兩不耽誤。”
瓊安見狀無奈一歎，最終還是從了巴倫的意願，一行人沿著沙丘的方向向前方馳騁——再往前是沙巴塔最北邊的一處哨卡，駐紮了近兩百名軍士，正常的工作是負責查驗來往的商旅，並定時清理、驅逐附近的魔獸。
巴倫難得離開沙巴塔這麽遠，雖然這一路上實在沒有什麽太特別的景色，但是，巴倫依舊顯得很興奮，一會兒驚歎這個，一會兒詢問那個，一路上，嘴裏都不消停。
一路行來，.隱約可以看到哨卡的時候，卻突然看見前方有軍士護著一幫行商緩緩行來，駝鈴聲陣陣，很有規律，聽得人心情安定。隻是，這幫被護衛的行商卻很是狼狽，僅有的七八匹駱駝身上大多帶著傷，駱駝背上駝著的包裹有限，整個商隊隻有十二三人，其中有三名明顯已經是殘疾人士，剩下的其他人，也是或有輕傷，或有重傷，很是狼狽——沙巴塔附近已經難得出現損失如此嚴重的商隊了，這種情況的出現實在不免令人側目。
不用瓊安有所示意，他手下能幹的侍從已經奔上前去，攔下隊伍，開始了解情況，負責護送商隊的軍士也隻是聽命行事，並不了解太多，所以，侍從最後是領著商隊的現有負責人迴來報告情況。
商隊的現任隊長是一名三十來歲的青年，因為行商途中的艱辛，他看著比實際年齡要更蒼老一些。被侍從領近瓊安一行，他沒敢抬頭看人，立刻躬身跪地行禮道：“願天神賜福，魯珀特的尊重大人們，哈夫莫感謝魯珀特部族對商旅的一切關注與幫助。”
“你們這是碰到什麽情況了，是遇上沙塵暴了還是碰上什麽沙獸了？”巴倫坐在坐騎上，身子微微前傾，一副很感興趣的模樣問道。
商人哈夫莫依舊沒敢抬頭看幾位大人——沙漠子民們對於階級的高低尤為注重，輕易不敢冒犯上等貴族，而瓊安一行人中每個人的坐騎都非同一般，自然是身份高貴之輩——隻是埋頭繼續訴說道，“我們沒有遇上風暴，也沒有碰上什麽沙獸，這個季節是行商最安全的季節，我們隻是倒黴地碰上了亡靈部隊，邪惡的亡靈部隊！那些可惡的骷髏襲擊了我們的營地，將我們的兄弟姐妹殺死，將我們的貨物搶奪，他們是最邪惡的強盜！”
“亡靈部隊？！魯珀特的領地裏從來不可能出現亡靈，你在哪裏碰上的這些醜陋的、惡心的、邪惡的壞家夥！？”巴倫幾乎要從坐騎上坐起身來跳腳，滿臉脹得通紅——明顯是急的，氣的，可見他對亡靈有多麽強烈的厭惡之情。
“在韋蘭多通往庫塞倫的商道上，我們已經是第三個受到襲擊的商隊了，其它兩個商隊，一個商隊成員已經全部死亡，它們的靈魂必然承受著亡靈的痛苦折磨，所以，我們為他們進行了簡單的葬禮，並誦讀摩耶爾經；而另一個商隊則比我們好得多，他們擁有強大的戰士，甚至還有可怕的魔法師，正是他們為我們驅逐了亡靈部隊，才使得我們有機會得以逃脫生天。”
哈夫莫一邊說著，一邊稱誦著摩耶爾神明，然後，他才又向瓊安、巴倫等人行了大禮後道：“哈夫莫在此向強大的魯珀特部族尋求庇護，希望強大而善良的魯珀特能夠派出軍隊掃蕩沙漠中的亡靈，保障我們這些可憐商人的安全與利益，我們願意付出應有的代價。”
“這個建議我們會向有關機構反應，現在，感謝你的詳細說明，”瓊安在了解了全部情況後，便客氣地請人離開。
待得軍士們護送著商隊離開之後，瓊安迴轉身，一臉歉意地向本傑明說道：“本傑明，很抱歉，接下來，我們要調查此次亡靈出沒事件，恐怕之前向你許諾的行程都無法成行。”
本傑明聞言，卻是咧嘴一笑，很是大方地坦白道：“瓊安殿下太客氣了，說實話，我這次來沙巴塔，很大一部分原因正是為了這些沙漠亡靈，所以，我是一點也不介意兩位的失約——當然，如果你同意我加入這次的調查部隊，我會深感榮幸的。”
“你早就知道會有亡靈會出現？！”這下不僅是巴倫驚愕非常，就連瓊安也是忌憚。
“正式進行自我介紹一下，”本傑明對於他們的態度變化卻是一點也不介意，坐在沙行獸上，很是淡定地行了一個禮，然後說道，“我是本傑明-薩德，光明教會白羽大祭司，這次是受東大陸傭兵公會的委托，前來那木若措調查、評估沙漠亡靈形勢。”
“薩德……你是聖-薩德一族！”巴倫瞪圓眼，不僅沒有對他產生排斥，反而越加興奮地問道，“你一定認識巴諾-聖-薩德吧，他長得什麽樣？他的武藝一定非常厲害吧？你和他比過沒有？你能不能為我引薦引薦，我可是非常崇拜巴諾-聖-薩德，要不是父親、母親不同意，我早就想參加他的部隊，去西大陸殺亡靈咧。”
縱然本傑明自己是個愛鬧騰的人，可是，聽得巴倫這話，依舊難免哭笑不得——每次隨從巴諾出戰的軍隊大多是光明教會的教會軍，隻有虔誠的信徒才有資格入選，每天的訓練內容中，背誦經文，接受教義洗禮是必備功課，像巴倫這樣的異教徒是無論如何也不可能混進教會軍裏的！
這樣的事情可是常識，巴倫又如何會這樣地異想天開？
本傑明正無奈著，瓊安也忍不住斥責了巴倫幾句，把他說教一通，教訓得好似打蔫的小白菜一樣。不過，有了巴倫的這番話在其中作了緩衝，原本因本傑明自曝身份引起的一些尷尬氣氛總算是就這樣被揭了過去。瓊安轉頭再望向本傑明的時候，少了幾分戒備，多了幾分溫和——畢竟本傑明的舉動是很有誠意的主動坦白，自然能給人極其良好的印象。
不過，身為魯珀特部族的王子，瓊安依舊有著自己的立場，所以，他神色鄭重地對本傑明道：“本傑明，如果你是以一名傭兵的身份在此活動，我會表示非常歡迎，可是，如果你是以光明教會白羽大祭司的身份前來此地，我想，我們需要以更為正式的形象與身份會晤。”
本傑明本就不慣這樣嚴正規整的交流，此時自然是舉雙手，作投降狀道：“既然來了那木若措，自然是以自由傭兵的身份活動——我最近的所作所為，難道還不夠說明我的誠意嗎？之所以選擇在現在進行坦白，我隻是希望你能夠給我一個機會，介入這次的調查，因為這批亡靈的出現對我而言，意義重大！”
瓊安定定地看了他小半晌，品味著他的專注與認真，小半晌後，他點頭：“隻要你服從安排，那麽，我們自然非常歡迎一位強者的加入。”rs