“……牛, 腳上有4趾, 但側趾比鹿類更加退化, 適於奔跑，門牙和犬齒都已經退化，但還保留著下門牙，一般染色體數為56的野牛，60的黃牛和58染色體的大額牛，雜交有可育後代……”“……牛具有四個胃，現代解剖學中認為，著四個胃實際上被分為兩個不同部分——前三個胃實際上並不具備分泌胃液的功能……因此不是真正意義上的胃，而是食道……”“而最關鍵的是，牛作為牛亞科的一種普通族群，在基因組成上卻和普通人類有著接近80％的相似之處……這一點也成為了生物學研究史上的一樁懸案……”這是大學時代，陳臻依稀從教授口中聽到的一段專業授課內容。那堂課主講的就是關於人類為什麽是地球上唯一沒有亞種的地球生物這一課題。這一度是一個世界性的物種懸案。從南方古猿時代起，現代人類的祖先就一度被懷疑到底為什麽會與其他普通地球生物在這一階段出現了一條完全獨立的進化路線。從來沒有被一個官方驗證，在地球上曾經出現過的人類亞種。因為即便有，也沒有科學記載和存活標本能證明這個龐大的群體在這個過程中究竟去哪兒了，又為何會從此消失不見。也因此現代人類到底在過往進化階段，有沒有出現過基因構成相似的同類亞種這個命題，這也一直是這兩年科學界的研究的熱門話題。可就在他收起這些胡思亂想準備開始做飯的過程中，客廳裏的電話卻響了。當下正在給鍋裏下黃油塊，等著給手裏那塊牛排專心封邊的陳臻一時也沒法出去接，但當他放下手裏的東西，又快步出了廚房，電話已經掛斷。而隨後因此看了眼座機上的來電顯示，又按下對方留下的固話留言後。陳臻這才發現電話是研究所一位今晚留下來加緊時間完成個人作業的大學生打來的，留言的內容則大致上是這樣的。“陳博士，明天小組的實驗樣品我已經收拾好放在恆溫箱裏了，剛剛經過四樓我把門順便關了，鑰匙也放在門口了，明早您要是著急先到，聽到我這通留言，可以直接拿鑰匙不用耽誤您的時間。”伴著一聲錄音中斷的‘滴’聲，留言到這裏截然而至。——2018年10月15日。座機上閃著熒光色的一排日期依稀提醒著陳臻什麽。而這麽想想的話，今晚研究所的四樓這會兒正好就是空無一人的狀態，能被留在那裏的，就隻有那一個個奇怪的恆溫箱子了。【“我們手上擁有現如今……最稀有的活體生物標本……這項成果目前還沒有向科學界公布，以您的聰明才智，該明白如果想要參與進來……勢必就要做好嚴格的保密工作……否則，我們也無法完全相信您的誠心……”】此前，那個曹雪梅小姐冷冰冰的話又一次在腦海中響起。想起那排最後在電梯口消失的奇怪帶趾動物爪印，和這一連串自己迴國後的的心頭疑惑，心裏始終有些不踏實的陳臻皺著眉沉默了一下。等摘下圍裙的他先去把廚房做好的牛排端了出來。片刻間，果斷還是決定趁著研究所此刻沒人，而返迴去看看的陳臻這才在玄關處拿了車鑰匙換了鞋，又朝著樓上唿喚一聲。“一鳴，我突然又想起點事，要現在迴研究所一趟，晚飯你自己在家先解決可以嗎？”“啊？什麽著急的事啊，怎麽這麽晚還要出去，要不我陪你一塊去吧？”一聽說他晚飯都不吃了，陸一鳴也從樓上的書房趕緊冒了個頭出來。“不用了，我很快就迴來，你自己記得睡前檢查煤氣，還有鎖好門注意安全就行，要是覺得一個人在家無聊，就找你大哥打打電話聊聊天。”“哦……好吧……那你可要早點迴來啊。”“嗯，好。”說完這一句話，體貼溫柔的好好先生陳博士這才放下心來，又和陸一鳴說好自己大致會迴來的時間，又一個人出了家門。20:35他從家中出發，準備從市區車道前往深夜裏的原子能生物研究所。從車庫倒車出來前，陳臻意外發現前段時間迴國時，李邪送給陸一鳴的那隻粉紅色玩具熊還在家裏的車庫裏放著。當下看到那被他們集體遺忘了的熊腦袋可憐兮兮地朝一旁耷拉著。即便對一個玩具熊也富有同情心的陳博士順手就將其重新拿起來，又塞迴了自己的車後座底下，這才準備出發。21:17陳臻一個人安全到達原子能研究所門外。他在樓下取完學生的鑰匙，又確定門衛處的監控已經在夜晚關閉後，這才把所有出入口都關好確認無誤後，從底層升降電梯上了樓。21：29他進入研究所四樓。此時外頭的天色已經完全暗下來，冷氣常年打的很足的研究所因為安裝了循環室內燈具的關係，一整晚即便無人在這兒，基本照明也能被保證。而正當陳臻一個人獨自走上來，又試圖尋找白天自己曾經看到的那十多個貼著標簽紙的恆溫箱時，他卻發現這些箱子統統不翼而飛了。——等等，東西去哪兒了。他心裏當下就咯噔了一下。明明下班之前所有挨個貼著標簽紙的恆溫箱還都被統一排列在四樓樓道中。沒道理說晚上幫忙搬東西學生都走了，這些東西反而自己站起來，又消失不見了。而就在常年呆在實驗室，以至於臨時應變能力稍弱的陳臻即將陷入某種驚疑和自我否定之時，走廊盡頭卻是突然傳來了一陣類似高跟鞋的腳步聲。“噠——”這聲音聽著很耳熟。