深夜,尼古門納遺跡。


    在龐大廢墟的某處,正有一片光芒照亮了夜色。


    而這群穿著華貴長袍的人,正是來自帝國本土的巫師。


    他們之中的大部分人,此時正拿著一種刻滿花紋的石頭,不斷在廢墟間遊走,似乎在尋找著什麽。


    一塊倒塌的高牆處,幾名大巫師正聚攏在一起,手拿地圖不斷坐著標記。


    可以看到,這張尼古門納的城區地圖上,如今已經標注了十多個叉號,但相比於整片城市廢墟的麵積,卻連十分之一都沒有。


    “查爾,這片位置探查完了嗎?”一名帶著眼鏡的中年男人開口詢問道。


    被點名的是一位長相英俊的三十歲左右男子,他搖頭道:


    “還需要一段時間,大概在淩晨四點鍾吧。”


    這話讓幾人眉頭皺了皺。


    “怎麽這麽慢,按照那位大人吩咐的進度,咱們應該每天探索至少四條街道,這兩天的進度怎麽一直在落後?”


    名叫查爾的男人無奈歎了口氣,從兜裏掏出一塊打磨無比光滑、並刻有大量紋路的石頭。


    “咱們這種探查異常反應的晶石,精度和反饋準確率過低,最近誤報的次數實在太多,而那位大人從前天開始又要求每條街道必須排查三次,手下們實在忙不過來啊。”


    “唉……也是這麽迴事兒,咱們這次帶來的人還是太少了。”


    “問題是誰也沒想到來這裏找東西,根本沒有準備。”


    “是啊,太突然了。”


    “行了,大家也別發牢騷了,抓緊完成大人交代的任務才是。”一名穿著白色法師袍的老人開口道:“人手不夠,咱們也去加入搜索,否則咱們都沒辦法跟上麵交代。”


    在這些大巫師中,名叫霍斯頓的老人,在地位和資曆上比其它人都高一些,聽他這麽說,眾人也隻好有些不情願的走到廢墟之中,加入搜索神秘寶藏的行動。


    而他自己,則轉身走下廢墟,以完全不符合他年齡和相貌的靈活身手,前往了位於隔壁的另一片街區。


    在道路崎嶇難走的廢墟中,這位白袍老人絲毫沒有停頓,在瓦礫堆中輾轉騰挪,連唿吸都沒有受到任何影響。


    這不是因為他有騎士等級,而是得益於帝國巫術學院對強化類法術的開發和研究。


    當年帝國巫術學院的成立,根本原因是琴康這邊追隨梅林的巫師中,有人違反梅林定下的禁忌,大批量開展有關人體強化和生物改造方麵的血腥實驗。


    梅林將這批人趕走以後,他們投靠了帝國,依靠手裏的巫術知識獲得了皇室的支持,並繼續往這方麵發展。


    這位名叫霍斯頓的老巫師,也正是依靠相關的成果,來讓已經六十多歲的自己,得到媲美正式騎士的體魄。


    隻不過,這種巫師技術的背後,不知有多少血淋淋的屍骨。


    沒用多長時間,霍斯頓便翻過了街區間如山般的廢墟碎石,來到另一片區域。


    漆黑的夜色下,一個個行動迅速的詭異黑影正在倒塌的房屋和泥土間穿梭,時不時發出滲人的沙啞嘶吼。


    霍斯頓對此沒有絲毫意外,學院研製屍傀這種東西的時候,他還親自參與了相關項目的實驗。


    略微感受了下空氣中逸散的精神力,他開始向附近一處二十幾米高的廢墟堆而去。


    此時廢墟堆上正站著一名麵容陰鷙的黑袍老者,幹瘦枯槁的手掌中握著一根不斷散發陰冷氣息的法杖,在法杖頂端是一個深紫色的嬰兒骷髏,雙眼的空洞中閃爍著幽光。


    在他旁邊,十幾隻形狀滲人的屍傀正蹲在那裏,宛如一具具幹屍。


    霍斯頓小心翼翼的登上廢墟頂部,神情有些忐忑的鞠躬對黑袍老者行禮。


    “薩洛揚大人。”


    “什麽事?”背對著他的黑袍老者睜開眼睛,灰白的瞳孔中沒有絲毫感情。


    霍斯頓深吸口氣,稟報道:


    “我們對廢墟的探索進度,可能要落後於原定計劃了。”


    薩洛揚緩緩轉過身,語氣冰冷:“為什麽會這樣?”


    自從到了尼古門納,薩洛揚和學院這批人手分頭行事,他操控著自己的屍傀獨自探查一片區域,而霍斯頓等幾名大巫師則帶著那些高級巫師們探查另一片。


    結果現在才開始一周時間,他們這一幫人竟然都完不成和自己相同的工作量。


    霍斯頓聽出他語氣中明顯的不悅,彎腰低頭道:


    “主要是人手不足,咱們學院這次跟隨女皇陛下來殖民地,本就隻帶了二十多名高級巫師,再加上我們幾個,一共也就三十人。


    還有就是探查用的巫器,由於這裏的薩蘇濃度超過其他地方,很容易出現短暫的能量漩渦,從而導致誤報率過高,咱們的人每天晚上都要打二十個以上的深洞。


    兩晚下來,咱們的人法力和精神力消耗實在太大。”


    “廢物!”薩洛揚冷哼一聲,心中很是惱火。


    但他對此也沒什麽辦法。


    當年毀滅尼古門納的隕石,將這座城市狠狠犁了一遍,大量地下的泥土和城市本身的建築融合在一起,形成了深達十幾米的瓦礫層。


    這十幾米的地層之間,說不定哪裏會藏有線索,所以哪怕他們那些臨時製作的巫器誤報率過高,也必須反複探查。


    “那現在……您看該怎麽辦?”霍斯頓小心問道。


    薩洛揚沉默片刻,問道:


    “附近的駐軍,不能再多派一些士兵過來了嗎?”


    “大人,奇跡長城那邊集結了十萬兵力還嫌不夠,哪裏能派人來咱們這邊。”霍斯頓苦笑兩聲。


    女皇陛下來到殖民地的第一件事,就是召見管理殖民地的三名帝國侯爵,要求他們朝奇跡長城一線增加兵力,給琴康施壓。


    而隨著殖民地北方接壤的拜庭王國被琴康人占領,三位侯爵的兵力本來就十分吃緊,實在難以調來多少人手。


    更何況,以尼古門納廢墟的麵積,還有如今沒有絲毫頭緒的現狀,哪怕叫來一個萬人兵團協助挖掘,也根本別想短時間內找到線索。


    霍斯頓猶豫了半天,開口道:


    “大人,那條傳言,真的可信嗎?”


    本在沉思的薩洛揚猛然抬頭,目光陰沉道:


    “你在質疑我?”


    刺骨的殺意瞬間從他身上冒出,附近蹲著的那十幾隻屍鬼,也在同一時間看向了霍斯頓。


    “不敢,我不是這個意思,大人!”霍斯頓慌忙擺手道:“隻是……隻是……”


    “傳言是真是假,都跟你沒有關係,照著命令做可以了。


    況且,來尼古門納探查傳言是否為真,本就是女皇陛下親口交代的命令,需要你來多嘴?!”


    “是!是!屬下知錯了!”


    薩洛揚冷哼一聲,吩咐道:


    “尋寶鎮上如今有多少人?”


    “據那個鎮長和守備隊長說,到今天為止,外來登記者有一千七百多人,其中包括血狼傭兵團的八百人。”


    “明天讓士兵們解除對這裏的封鎖。”


    “解除封鎖?那樣的話,不知道會有多少人進來,萬一被他們先找到寶藏……”


    薩洛揚幽幽道:“找到,不代表他們能帶走。”


    能跋山涉水來尼古門納尋寶的,一般都不會是普通人,說是各個身懷絕技是誇張了,但終歸這一千多人裏麵,有不少厲害角色。


    既然學院人手不夠,那就讓這幫人先給自己趟趟路。


    至於後續該如何保證不會真被這幫人把東西帶走,薩洛揚也做好的打算。


    如果這片廢墟下真有寶物,他就有足夠的證據來調動殖民地的軍隊,女皇陛下也會給予更多的支持。


    到時候大軍鐵蹄之下,自然能保證萬無一失。


    “行了,你下去吧。”薩洛揚最後說道。


    在附近遊蕩搜索異常法力波動的屍傀,都需要他親自來控製,現在說話間的功夫,他的屍傀可都停止了工作。


    “屬下告退。”


    而就在霍斯頓躬身行完禮,轉頭準備離開的時候。


    薩洛揚忽然神色一變,沉聲道:


    “等等!”


    霍斯頓疑惑:“大人還有什麽事嗎?”


    薩洛揚沒有答話,反而閉上眼睛,似乎在感知著什麽。


    幾個唿吸過後,他重新睜開雙眼,表情玩味起來。


    “這種法力波動,果然很特別,怪不得跟你交過手的人說,如果感知足夠敏銳的話,一下子就能認出你來。”


    薩洛揚沙啞的嗓音在廢墟堆周圍擴散,然而卻沒有得到任何迴應。


    “這就沒意思了,還得我請你出來。”


    話音未落,這位頂尖大巫師的法術已然起手。


    一顆幽藍色的火球從他手中的法杖頂端出現,並瞬間射向了三十米外的一處碎石堆。


    “轟!”的一聲。


    大量泥土和石子炸散,被法術擊中的碎石堆頃刻間變成了平地。


    而在幾米外的地方,一席黑裙的維吉尼亞從陰影中浮現,表情淡漠。


    “你就是巫師之都第一個掌握陰影法術的人?聽說你二十多歲就成了大巫師,果然是個天才。”


    漆黑的夜色中,薩洛揚的聲音傳入耳中。


    伴隨著的,還有十多道泛著幽暗光芒的法力箭矢,以及低聲嘶吼著奔來的屍傀。


    維吉尼亞微微皺了下眉宇,並沒有選擇馬上離開。


    既然已經被發現了,那她倒要試試這個當年被巫師之都驅逐者的實力。


    幾十道完全融入黑暗的陰影箭在她身邊飛速成形,同樣射向了高處位置的薩洛揚。


    隨後,她自身也開始飛速奔跑起來,防止被敵人鎖定。


    薩洛揚的法術在半空中對撞泯消了一部分,剩下的則小幅度變向,追著維吉尼亞身形而去。


    女巫師見此意念一動,身上升起一層法力護盾,並接下了對方的法術。


    感受著因護盾受損而消失的大量法力,維吉尼亞心中升起忌憚。


    不愧是第一批追隨梅林,一起研究出巫術體係的老人,隻是些常規巫術,就讓她感到有些棘手。


    不過現實也容不得她多想,因為在第一波法術對拚結束後,那些屍傀也已經衝過來了。


    維吉尼亞麵對這些長相恐怖的東西,眼中閃過一絲憐憫。


    屍傀是由活人經過多道殘忍工序轉化而來,期間受到的痛苦難以想象。


    而死了以後,還要受到仇人的驅使、成為他們的工具,難免會讓人產生一絲同情。


    不過同情歸同情,麵對這些早已沒有神智的怪物,維吉尼亞可不會手軟。


    大量火球從她手中浮現,在精神力的引導下接連射向衝來的屍傀們。


    火球爆炸所引起的光芒和高溫,瞬間充斥在了她的麵前。


    維吉尼亞解決完這些雜兵,轉而將目光看向薩洛揚所在的廢墟堆,那裏仍然一片漆黑。


    其實,不管是維吉尼亞還是薩洛揚,在戰鬥開始後都沒有釋放類似照明術的東西。


    施法者不需要這個,他們自身的精神力,就是鎖定敵人的最好方式。


    而在女巫師的精神視野中,薩洛揚在第一波試探性進攻後,便沒有再用任何法術,隻是靜靜的站在那裏,不知是什麽情況。


    不過維吉尼亞此時也並沒有繼續糾纏的打算了,單從剛才的法術對射上,她就能感覺到對方的法力質量和強度都在自己之上。


    而且,這裏又是帝國人的主場,她已經感覺到有其他帝國巫師正在朝這邊趕來。


    幽深的陰影裂縫再次憑空出現,維吉尼亞輕輕往後一躍,進入陰影與現實的夾縫之中,準備離開這裏。


    可就在下一秒,她突然又躍出了陰影夾縫。


    因為她感覺到,一股詭異的法力出現在周圍,如果自己真的像往常一樣化成一攤陰影,很可能會遇到致命的危機!


    而她的謹慎是對的。


    就在她終止轉化為陰影的下一刻,薩洛揚的身影突然出現在她麵前不足十米的地方。


    這對於大巫師們來說,已經是個十分危險的距離。


    維吉尼亞下意識放出數道法力箭矢,同時飛身後撤。


    而薩洛揚則隨意揮了下手臂,其上包裹著的渾厚法力輕鬆泯滅了女巫師的法術。


    “你以為,隻有你會陰影法術,外人都不了解它的運作方式?那就太小看帝國巫術學院了。”他不屑的冷笑道。


    薩洛揚雖然沒有類似女巫師的陰影天賦,但卻從學院裏得知過大致原理和應付手段。


    維吉尼亞見此心中一沉,她確實有些大意了,沒想到陰影法術這種稀有的東西竟然已經被研究出克製手段。


    她剛才如果沒有及時停下,估計就會被薩洛揚的特殊法力幹擾,導致自己陷入空間夾縫的亂流中,永久迷失!


    不過,哪怕是她躲過了這一劫,情況也不容樂觀。


    稍遠一些位置,帝國學院的巫師們已經圍過來了。


    而剛才那片烈火中,一具具麵容可怖的屍傀,也緩緩爬了出來……

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