列林城,王國西部最重要的邊境城市。


    諾亞從海島聯盟收購來的特產和以往從琴康走私船卸下來的貨物、還有諾亞本地特產的高檔煙葉,都會從這座城市旁邊的河流經過,進入凱隆境內,再分發給其餘各國。


    同時,從各國進來的商品,也會在這裏入境,最後沿耶露朗河抵達布蘭提斯,在那裏出海,銷往阿瑞斯帝國、琴康和海島那邊。


    得天獨厚的優勢,讓掌握關稅權利的列林城,僅僅是每年的稅收,就占據王國財政總收入的一半。


    整個城市也因為頻繁的商業流動,變得十分繁華富饒,僅次於諾亞的王都坎達拉和商業中心布蘭提斯。


    而西大區施法者管理局的總部,自然也就坐落在這裏。


    ……


    列林城飛艇站,一身精致西裝、梳著金色背頭的奧康納走下飛艇,仰頭感受著迎麵吹來的微風,心中有些興奮。


    這是自從加入老師麾下後,要執行的最重要的一次任務。


    前段時間剛剛晉升中級魔法師的自己,總算是要獨當一麵。


    而且老師事前就交代過,等西大區十幾座城市完成收編後,將保留原有的建製,由自己掌管,這讓一直想要出人頭地的他很難不激動。


    也就在這時,一隻手拍在了他的肩膀上。


    “奧康納,愣在那裏幹什麽,天色不早了,我們要趕緊進城。”摩西道。


    奧康納看了身旁的摩西一眼,有些埋怨對方打斷自己的情緒。


    這次收編其餘兩個大區,勒斯本打算派自己的三個學生都出來的。


    但克裏斯蒂娜迴來後直接表示不想管這些雜事,於是出來幹活的人就隻剩他們奧康納和摩西了。


    本來正好他們倆一人一個大區,但摩西有些擔心剛剛晉升的奧康納,便主動先跟他過來看看,畢竟溫士頓那個老家夥實力還是有的,奧康納剛晉升中級魔法師,不一定能對付得了。


    至於錫特尼那邊的中部大區雖然有三位大巫師,但估計也就是刷個臉的事情。


    畢竟,老師當初釋放炎獄的時候,那夥人也在要塞參戰呢。


    “兩位閣下,咱們的人已經都下來了。”


    一名魔法師來到兩人身邊稟報道。


    奧康納和摩西轉頭一看,旁邊的空地上,兩排穿著管理局製式黑色風衣的低級魔法師正挺胸肅立,散發著一股淡淡的蕭殺。


    這二十名魔法師,都是從北線戰場剛迴來的。


    經曆過生死和慘烈的廝殺後,這些人身上的學院氣質已經褪去大半,原本溢於臉上的自信開始變得內斂。


    而在戰鬥力上,也與之前不可同日而語。


    因為他們在戰場上學會了如何真正的殺人,而不是像以前一樣,光用些華而不實的法術。


    一行人出了飛艇起降場,大門外已經停好了幾輛馬車。


    一名公司經理打扮的男人上前,恭敬行禮道:


    “奧康納閣下、摩西閣下,歡迎來到列林城。”


    奧康納輕點下巴,揮手示意身後的魔法師們上車,自己和摩西則與這位歡迎者坐上了最前麵那輛。


    馬車隊開始啟程,前往城內早已準備好的住所。


    “說說吧,這邊現在是什麽情況。”


    車廂內,奧康納淡淡開口。


    列林城作為商品出境的必經之地,很多大型商業公司都在這裏設有分部。


    眼前這人就是魔法藥劑公司的,也就是傑西的手下。


    王國西部這邊人生地不熟,他們想要獲得情報,也隻能靠藥劑公司在這邊的商業勢力了。


    傑西手下的這名經理顯然早就得到了通知,做足了這方麵的準備,而且上來就說出一個令人有些意外的消息。


    “迴稟兩位閣下,西大區施法者管理局這邊,幾天前已經關了大門。”


    “為什麽?”


    “因為……”這名經理有些自覺匪夷所思的道:“因為那個叫溫士頓的大巫師,帶著手下的人跑了?”


    “跑了?”奧康納和摩西齊聲道。


    “是的。”經理點點頭,解釋道:“三天前,列林城市政廳收到一份署名溫士頓和四百多名巫師的辭呈,說他們自願辭去施法者管理局的所有職務。”


    奧康納冷笑一聲,道:“辭職?施法者管理局是想來就來,想走就走的地方嗎?”


    摩西也皺了下眉頭,“市政廳就這麽讓他們走了?”


    經理攤了攤手,苦笑一聲。


    “市政廳當然不能同意這麽荒唐的事情,但當他們派人找溫士頓去問話的時候,赫然發現管理局總部內已經人去樓空,隻剩下三十多個小巫師還在。”


    “知不知道他們跑到哪裏去了?”


    “據市政廳的調查,是去凱隆王國了,他們買通了一個邊境哨卡的士兵。”


    奧康納與摩西對視一眼,表情都有些無語。


    他們特意沒通知列林城市政廳自己等人的抵達時間,又讓藥劑公司的人來接他們,為的就是先暗中摸清溫士頓的底細和這幾年的發展情況,好找一個最省力的辦法來收編他們。


    趕路的時候,兩人還研究了好幾套計劃,費了不少心思來盡快完成老師交代的任務。


    現在可到好,研究了半天,正主跑了。


    摩西摸了摸下巴,“能帶走了四百多人,裏麵必定有不少咱們諾亞本地的,竟然一點風聲都沒漏出來?”


    奧康納猜測道:


    “這段時間夜影一直盯著貴族那邊,估計也是疏忽了些。


    而且看著樣子,溫士頓那老家夥準備已久,應該早就想跑了。”


    “那現在怎麽辦?”


    “還能怎麽辦,先睡一晚,明早直接上門收編吧。”奧康納泄氣道。


    本以為這次過來收編西大區管理局,就算有著議會的命令也不那麽容易,說不定還得‘切磋’上幾場。


    為此,他可是做足了準備,正打算借此揚名呢。


    結果這一拳打到了空處,實在有些心塞。


    “溫士頓這個老家夥,帶著人就這麽投靠凱隆,肯定不能就這麽算了!”


    摩西讚同道:“吃了那麽多資源,王國不會善罷甘休的,這是背叛。”


    不過,這跟他們已經沒什麽關係了。


    此次來西邊的任務,是整合收編十幾座城市的施法者管理局,其他的事情,不再兩人職責範圍內。


    第二天,奧康納兩人去了市政廳,在表明身份後,立刻受到了對方還算熱情的歡迎,並配合著兩人完成了西大區施法者管理局總部的收編。


    緊接著,奧康納便按照之前的計劃,兵分幾路前往其餘下屬城市,去整合那些分局的人手和資源。


    ……


    晨光島,魔法學院。


    清晨的陽光照進屹立於學院中央的石塔頂端,透過窗紗散發著金黃光暈,並照亮了整個頂層房間。


    黑貓貝蒂邁著優雅而輕盈的步伐,小跑進勒斯的臥室。


    在它後麵,還跟著四隻體型嬌小的貓崽,跌跌撞撞跟在媽媽。


    輕車熟路的跳上床,貝蒂伸出自己的舌頭,開始舔起主人的臉頰,一下又一下。


    沒過多長時間,一隻大手便出現在小黑貓的後脖頸,將它扔到旁邊。


    “貝蒂,我都告訴你多少次了,肚子餓就自己去櫃子裏找吃的,你的零食就放在窩的旁邊。”


    小黑貓側了側腦袋。


    “喵~”


    “行了行了……”


    勒斯無奈下床,躲開那幾隻小貓崽,去客廳翻出了一瓶魔晶石粉末,加入了貝蒂和它孩子們的早飯裏。


    自從勒斯第一次嚐試給剛剛生產,看著十分虛弱的貝蒂喂了點魔晶石後,貝蒂就迷上了這東西。


    可勒斯又怕它吃多了出問題,隻能定期親自投喂。


    否則平常的時候,貝蒂可以自己帶著孩子們去櫃子裏找吃的。


    看了眼掛鍾,已經早上七點。


    勒斯迴到床邊親了親還在睡夢中,臉蛋泛著紅暈的克裏斯蒂娜,便洗漱一番去了餐廳。


    倫克此時已經準備好了早餐,正親自擺放著桌上的餐具。


    “早上好,老爺。”


    “早上好。”


    勒斯坐到餐桌前,拿起報紙翻了翻,發現沒什麽重要事情後,便開始吃早飯。


    倫克則站在一旁匯報起日常事務。


    “寇費先生送來一份文件,內容是關於經費審批的,他希望能在魔法通訊台普及化改造的項目上再深入鑽研一點,目前經費不太夠了。”


    “可以,等克裏斯蒂娜起來後告訴她一聲,再給寇費那邊批一萬金磅。”


    倫克應了聲是,隨後接著道:


    “帕帕洛先生的法陣研究部也上報了申請,他們希望再采購一批貴金屬。”


    “也就是要錢唄?”


    “是的,老爺。”


    “先批一半,法陣研究部那邊有我給的圖紙,還經常損耗超標,也不知道在搞什麽。”


    勒斯咽了口麥片粥,略有不滿。


    但他有些忽略了,相比於自己在魔法陣上的造詣,帕帕洛等人實在太青澀了,難免會走彎路。


    “還有什麽事情嗎?如果是要經費的,就一起說了吧。”


    從王都迴來後,勒斯又拿出了不少新東西出來教給下麵的人,用以拓寬魔法體係的學科,而魔法研究從來都是個燒錢的職業,最近勒斯處理最多的事務就是批經費了。


    幸虧也是家底足,藥劑公司之前接的軍方訂單數量極其龐大,否則還真經不起這麽揮霍。


    倫克點了點頭,又說了十幾個申請經費審批的項目,勒斯斟酌之後一一給出了迴複。


    總體上,這些申請勒斯都同意了。


    隨著弗都要塞的戰爭結束,當初帶去參戰的幾百名資深學徒們雖然損失不小,但能在混亂的戰場上活下來的,有很多都晉升了正式魔法師,開啟了對魔法陣、藥劑等學科的研究探索之路。


    勒斯在主導魔法體係各學科發展方向並提供必要支持的同時,也不吝嗇於撒錢援助,反正都是自己的手下,值得加大培養力度。


    等倫克說完這些,勒斯的早餐也吃完了。


    “還有什麽別的事嗎?”


    “有的,奧康納先生那邊迴報說,溫士頓帶著幾百名管理局的巫師叛逃去凱隆了。”


    “哦?”勒斯有些驚訝,“什麽時候的事情?”


    “大概是一周前。”


    勒斯輕輕敲打著桌子,片刻後道:


    “讓奧康納他們先不用管,上報議會就可以了,看議長想怎麽解決。


    再有,最近學院不是畢業了一批人嘛,抽些能幹的,給奧康納送過去。”


    溫士頓跑路時帶走的人,肯定都是西大區管理局的骨幹力量,如今剩下的隻有小貓兩三隻,奧康納開展工作肯定很費事。


    因為按照原定計劃,西大區的巫師也是要像之前勒斯吞並東大區各城時一樣,輪番調到布蘭提斯這邊進行統一魔法培訓,而這會導致當地部門的日常運轉出現問題。


    奧康納匯報中雖然沒說,但也有肯定有請求老師給點人的意思。


    這件事解決完,勒斯已經準備起身去實驗室了,高級魔法師的知識遠比之前的多,他這幾年都沒完全消化,現在正打算趁著有時間趕緊補課。


    結果倫克卻又開口道:


    “老爺,還有件事……”


    “說吧。”


    “瑪麗蓮夫人昨天去了普瑞森監獄。”


    前幾天,想念兒子的瑪麗蓮迴到了布蘭提斯,這幾天除了看看兒子以外,為了方便和其他閨蜜見麵,和菲雅一起住在了城裏紫荊街的那棟宅子。


    勒斯皺了下眉。


    “我記得比奧家族那幫人,應該快放了吧?”


    倫克點頭道:“是的,昨天來自議會的特赦令已經送到市政廳,大概今明兩天就會完成所有手續,釋放他們。”


    “這幫人還真是不知足,母親是從哪知道比奧家的事情的?”


    “呃……老爺,我想老夫人並不需要誰告訴。”倫克提醒道。


    貴族派全軍覆沒的事情,瑪麗蓮怎麽可能不知道。


    勒斯恍然拍了下腦袋,然後又無奈笑了。


    瑪麗蓮如果不知道自己幫他們弄來特赦令的話,估計是抱著擔心的情緒去監獄看望娘家人的。


    而這件事她從沒跟自己提過,好像並不在意一樣。


    要不是勒斯派去暗中保護的人迴報這個有些異常的行蹤,還真發現不了。


    見母親還是有些在乎自己的母族,勒斯沉吟道:


    “那幫人出獄後,讓圖爾斯派外勤部的人留心一段時間,還有無法會那邊,也跟蒙納德打聲招唿吧。”


    失勢的貴族,麻煩可少不了……

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