袁恕己道：“如何不說了，本官等你迴答。”
沉默，十八子道：“這個其實最簡單不過。”
袁恕己緩緩起身：“哦？”
十八子低著頭：“其實昨晚上我在進入小麗花房間的時候，曾在她身側的地毯上看到一個字。確切地說，是個不完整的字。”
這迴答大大出乎袁恕己的預料，他喝道：“胡說，昨夜我也進內查看過，並不曾見什麽字。”
十八子微微一笑：“那地毯本是紅的，血字在上頭並不明顯，何況……”
袁恕己焦躁：“快說！”
十八子道：“何況，我覺著小麗花留字的時候，沒想到的是，從傷處流出的血，蔓延開來，會把那個字也都淹沒了，我看的時候尚且殘缺，大人看的時候大概那血已經……”
袁恕己倒吸一口冷氣。
十八子道：“不過，大人若是有心查看，再去現場仔細瞧一瞧，若是底下人並未隨意打掃，或許仍可見一二端倪。”
袁恕己沒了主意。一上午他先後提了王甯安跟這少年，誰知竟沒一個好對付的，都是巧舌如簧的jian猾狡黠之輩。
不過若十八子所說是真，那麽卻是可以解釋她為什麽並未查驗屍首，就能未卜先知兇嫌姓王……
忽然袁恕己又問：“但是王甯安拒不認罪，所供也合乎qing理，可見你的說法不對，你作何解釋？”
十八子不慌不忙道：“昨夜小人隻是說姓王的客人跟此相關，卻並未說他就是真兇啊，大人明鑑。”
剛說完，耳畔忽然響起女孩子的哭泣，道：“十八子，別cha手……”
十八子心頭一緊，陡然閉嘴。
這會兒袁恕己卻緊緊盯著少女，心底響起一聲意料之中的笑。
方才他已經轉出桌後，來到少女的身旁，他是行伍出身，生得高大挺拔，十八子儼然隻到他的胸前而已。
袁恕己定了定神：“你多大了？”
十八子咳嗽了聲，仿佛不解他前一刻還咄咄bi人地說案子，忽然這麽快又轉了話鋒。
她抬頭看袁恕己。
目光咫尺相對，袁恕己道：“文書上說，你十六歲了？”
十八子咳嗽了聲：“大人目光如炬……”
袁恕己卻又道：“我看未必罷。”
雖然身著公服，又幾乎遮了半邊臉，但這少年麵孔稚嫩，再加上這般身量……先前因征高麗，從國內各地調兵，也有些年紀很輕的娃娃兵，袁恕己見得多了。
十八子正錯愕中，袁恕己又道：“你當初是怎麽混入公門的？”
十八子抬手揉了揉鼻子：“這個麽……不過是機緣巧合罷了。”
袁恕雖然才接手府衙眾事，卻於百忙中特意留心了一下縣衙的qing形。袁恕己乃是官宦子弟，又在軍中廝混多年，對官場qing形自然極為清楚，雖然是偏僻地方的小小衙門，卻也跟長安富貴地沒什麽兩樣，若要得一官半職，除了自身極有能為外，其他的，多多少少跟出身相關。
但據他所知，十八子家中隻有一個伯伯相伴，據說還是外地人，並不是桐城本地土著，可謂無根無基，沒有任何背景靠山。
若此人是個軒昂青年倒也罷了，偏又體質纖弱，且又年幼，看似不堪勝任，簡直是個異數。
袁恕己目光炯炯：“不要搪塞。你總該知道，本官並不是那糊塗好糊弄的。”
十八子苦笑：“不敢。”她掂量了頃刻，又說：“其實是那會兒，有個很照顧我的鄰家哥哥，他見我年紀小，又不會別的本事，我伯伯且年邁，所以帶挈我入了公門，好歹每天有口飯吃。”
袁恕己問道：“哦，那人是誰？”
十八子道：“他叫做陳基，原先也是桐縣縣衙的公差，是個最有能耐人緣也最好的，如今雖然不在了，但桐縣裏可謂無人不知。”
說起“陳基”，十八子的語氣變得緩和，嘴角甚至輕微上揚。
袁恕己冷笑：“你說的他好似是個能人，但是如此徇私，也必然不是個好人。”
十八子斂了笑，左眼眨了眨：“當初雖然是陳哥哥有意周全，可自從我入了公門，所作所為，也並沒辜負了他一片好心。大人總該清楚。”
袁恕己笑笑。
他因好奇十八子為人，便派吳成暗中打聽，果然搜羅了不少真假難辨的消息，近來最轟動的，莫過於鬆子嶺的那件奇事了。
其中的主角，自然正是在他麵前的十八子。
袁恕己掂掇了會兒，卻並沒說別的，隻道：“十八子，十八子，到底誰給你起的外號，為何這樣古怪？莫非也是陳基？”
十八子卻也習慣了他毫無預兆地問詢方式，答道：“這其實是ru名，隻因我小時候多病災，是個老方丈說要起個小名擋一擋，便得了這個。”
袁恕己道：“原來如此，有時候寧可信其有，不可信其無，倒是好的。”
說了這許久，氣氛逐漸緩和，袁恕己興致上來，索xing又問：“你這眼睛是怎麽了？是天生的不好，還是受了什麽傷？難道不能醫治？”
十八子深深垂首：“勞大人掛問，是天生的。”
無端端，袁恕己從這句話裏聽出了深重地無奈跟嘆息。
他負手而立，定睛又看了十八子半晌，心裏的疑惑好像都問過了，但卻仍是意猶未足，想來想去，道：“你說的那個陳……”
還未說完，門外有公差來到，稟告說：“縣衙的陸捕頭押了千紅樓的連翹來見。”
袁恕己挑眉：“請進來。”
十八子見要審案，正yu告退，卻聽袁恕己低低笑了聲，道：“是了，昨兒你走的快，大概沒見過這個——”他迴到桌邊，從抽屜裏拿出那包袱，放在桌上。
十八子狐疑不動，袁恕己使了個眼色，她隻得上前，將那包袱皮打開，底下一襲血汙了的男子衣裳赫然在目。
剎那間，十八子睜大眼睛，此刻她雖然人在府衙堂中，耳畔卻響起一片旖旎荒唐的調笑聲，鼻端亦嗅到濃鬱的脂粉香氣。
同時，粗重急促的喘息聲陡然響起，自她眼前，有一雙白膩如玉的手猛地探出來，十指纖纖，蔻丹如血，細看時，卻真的是沾著淋漓鮮血。
這雙雪白的手顫抖著，如同急雨中的玉蘭花，把一襲男子的血衣胡亂卷包起來，匆忙塞在這包袱裏，食指上一枚價值不菲的貓兒眼寶石戒指，中間一道亮紋，似詭異碧綠的魔xing之眼，幽然無聲地凝視著這一切。
十八子撒手後退，眼前所見幻象也在瞬間消失。
而在她身後門口，是陸芳押了連翹前來，千紅樓的頭牌姑娘，今日著一襲胭脂色玫瑰織錦緞的毛大氅，紅唇似火，依舊美艷絕倫。
進門之後，她盈盈舉手，風qing萬種地將風帽往後推開。
臨空的十指纖如削蔥，右手的食指上，戴著一隻貓兒眼戒子，貓眼幽碧，伸縮閃爍。
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沉默，十八子道：“這個其實最簡單不過。”
袁恕己緩緩起身：“哦？”
十八子低著頭：“其實昨晚上我在進入小麗花房間的時候，曾在她身側的地毯上看到一個字。確切地說，是個不完整的字。”
這迴答大大出乎袁恕己的預料，他喝道：“胡說，昨夜我也進內查看過，並不曾見什麽字。”
十八子微微一笑：“那地毯本是紅的，血字在上頭並不明顯，何況……”
袁恕己焦躁：“快說！”
十八子道：“何況，我覺著小麗花留字的時候，沒想到的是，從傷處流出的血，蔓延開來，會把那個字也都淹沒了，我看的時候尚且殘缺，大人看的時候大概那血已經……”
袁恕己倒吸一口冷氣。
十八子道：“不過，大人若是有心查看，再去現場仔細瞧一瞧，若是底下人並未隨意打掃，或許仍可見一二端倪。”
袁恕己沒了主意。一上午他先後提了王甯安跟這少年，誰知竟沒一個好對付的，都是巧舌如簧的jian猾狡黠之輩。
不過若十八子所說是真，那麽卻是可以解釋她為什麽並未查驗屍首，就能未卜先知兇嫌姓王……
忽然袁恕己又問：“但是王甯安拒不認罪，所供也合乎qing理，可見你的說法不對，你作何解釋？”
十八子不慌不忙道：“昨夜小人隻是說姓王的客人跟此相關，卻並未說他就是真兇啊，大人明鑑。”
剛說完，耳畔忽然響起女孩子的哭泣，道：“十八子，別cha手……”
十八子心頭一緊，陡然閉嘴。
這會兒袁恕己卻緊緊盯著少女，心底響起一聲意料之中的笑。
方才他已經轉出桌後，來到少女的身旁，他是行伍出身，生得高大挺拔，十八子儼然隻到他的胸前而已。
袁恕己定了定神：“你多大了？”
十八子咳嗽了聲，仿佛不解他前一刻還咄咄bi人地說案子，忽然這麽快又轉了話鋒。
她抬頭看袁恕己。
目光咫尺相對，袁恕己道：“文書上說，你十六歲了？”
十八子咳嗽了聲：“大人目光如炬……”
袁恕己卻又道：“我看未必罷。”
雖然身著公服，又幾乎遮了半邊臉，但這少年麵孔稚嫩，再加上這般身量……先前因征高麗，從國內各地調兵，也有些年紀很輕的娃娃兵，袁恕己見得多了。
十八子正錯愕中，袁恕己又道：“你當初是怎麽混入公門的？”
十八子抬手揉了揉鼻子：“這個麽……不過是機緣巧合罷了。”
袁恕雖然才接手府衙眾事，卻於百忙中特意留心了一下縣衙的qing形。袁恕己乃是官宦子弟，又在軍中廝混多年，對官場qing形自然極為清楚，雖然是偏僻地方的小小衙門，卻也跟長安富貴地沒什麽兩樣，若要得一官半職，除了自身極有能為外，其他的，多多少少跟出身相關。
但據他所知，十八子家中隻有一個伯伯相伴，據說還是外地人，並不是桐城本地土著，可謂無根無基，沒有任何背景靠山。
若此人是個軒昂青年倒也罷了，偏又體質纖弱，且又年幼，看似不堪勝任，簡直是個異數。
袁恕己目光炯炯：“不要搪塞。你總該知道，本官並不是那糊塗好糊弄的。”
十八子苦笑：“不敢。”她掂量了頃刻，又說：“其實是那會兒，有個很照顧我的鄰家哥哥，他見我年紀小，又不會別的本事，我伯伯且年邁，所以帶挈我入了公門，好歹每天有口飯吃。”
袁恕己問道：“哦，那人是誰？”
十八子道：“他叫做陳基，原先也是桐縣縣衙的公差，是個最有能耐人緣也最好的，如今雖然不在了，但桐縣裏可謂無人不知。”
說起“陳基”，十八子的語氣變得緩和，嘴角甚至輕微上揚。
袁恕己冷笑：“你說的他好似是個能人，但是如此徇私，也必然不是個好人。”
十八子斂了笑，左眼眨了眨：“當初雖然是陳哥哥有意周全，可自從我入了公門，所作所為，也並沒辜負了他一片好心。大人總該清楚。”
袁恕己笑笑。
他因好奇十八子為人，便派吳成暗中打聽，果然搜羅了不少真假難辨的消息，近來最轟動的，莫過於鬆子嶺的那件奇事了。
其中的主角，自然正是在他麵前的十八子。
袁恕己掂掇了會兒，卻並沒說別的，隻道：“十八子，十八子，到底誰給你起的外號，為何這樣古怪？莫非也是陳基？”
十八子卻也習慣了他毫無預兆地問詢方式，答道：“這其實是ru名，隻因我小時候多病災，是個老方丈說要起個小名擋一擋，便得了這個。”
袁恕己道：“原來如此，有時候寧可信其有，不可信其無，倒是好的。”
說了這許久，氣氛逐漸緩和，袁恕己興致上來，索xing又問：“你這眼睛是怎麽了？是天生的不好，還是受了什麽傷？難道不能醫治？”
十八子深深垂首：“勞大人掛問，是天生的。”
無端端，袁恕己從這句話裏聽出了深重地無奈跟嘆息。
他負手而立，定睛又看了十八子半晌，心裏的疑惑好像都問過了，但卻仍是意猶未足，想來想去，道：“你說的那個陳……”
還未說完，門外有公差來到，稟告說：“縣衙的陸捕頭押了千紅樓的連翹來見。”
袁恕己挑眉：“請進來。”
十八子見要審案，正yu告退，卻聽袁恕己低低笑了聲，道：“是了，昨兒你走的快，大概沒見過這個——”他迴到桌邊，從抽屜裏拿出那包袱，放在桌上。
十八子狐疑不動，袁恕己使了個眼色，她隻得上前，將那包袱皮打開，底下一襲血汙了的男子衣裳赫然在目。
剎那間，十八子睜大眼睛，此刻她雖然人在府衙堂中，耳畔卻響起一片旖旎荒唐的調笑聲，鼻端亦嗅到濃鬱的脂粉香氣。
同時，粗重急促的喘息聲陡然響起，自她眼前，有一雙白膩如玉的手猛地探出來，十指纖纖，蔻丹如血，細看時，卻真的是沾著淋漓鮮血。
這雙雪白的手顫抖著，如同急雨中的玉蘭花，把一襲男子的血衣胡亂卷包起來，匆忙塞在這包袱裏，食指上一枚價值不菲的貓兒眼寶石戒指，中間一道亮紋，似詭異碧綠的魔xing之眼，幽然無聲地凝視著這一切。
十八子撒手後退，眼前所見幻象也在瞬間消失。
而在她身後門口，是陸芳押了連翹前來，千紅樓的頭牌姑娘，今日著一襲胭脂色玫瑰織錦緞的毛大氅，紅唇似火，依舊美艷絕倫。
進門之後，她盈盈舉手，風qing萬種地將風帽往後推開。
臨空的十指纖如削蔥，右手的食指上，戴著一隻貓兒眼戒子，貓眼幽碧，伸縮閃爍。
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