葉鳳持眼瞼低垂，淡然靜默，如亙古恆久無言的冰川，肅聲道：“是我。”一時間，數不清的目光落在這青年身上，責難憤恨、畏懼厭惡，兼而有之。他仍是不為所動，隻抬起眼皮，看向沈月檀，“鬼鳴山駐軍合計五萬四千九百二十六人，神形俱焚，灰身滅盡，再不受六道之苦。”夏禎聽後，氣得哇哇大叫：“原來你就是兇手！鬼鳴山雖然與我們不打交道，卻仍是一殿同袍！我不殺你，誓不為人！月公子，葉鳳持親口認了罪，你都聽清楚了，莫要再護著他！劉崇劉昶，還不將你們公子拉走！”葉鳳持困惑看他一眼：“認罪？我持身謹正，何曾犯過罪？”夏禎一愣，喃喃道：“這人……瘋了！”他死死攥著伏魔錘，臉色神色變幻不定，正琢磨不管沈月檀死活，以擊殺那殺人惡魔為第一要務。然而劉氏兄弟卻似乎看出他的心思，一左一右立在他身側，各自拔劍防禦。表麵上與他對敵，但夏禎十分篤定，若他敢威脅到沈月檀的安慰，這兩人的劍尖所向，便不是葉鳳持，而是他夏禎的後背。沈月檀便問道：“葉兄，你對整個鬼鳴山下手，究竟所為何來？這幾個月來，雁州哥哥派了成百部下也尋不到你的蹤跡，你去了何處？”葉鳳持對一旁夏禎等人的大唿小叫置若罔聞，木然問道：“阿月，世間有極惡事，勿看勿聞，方能自保。若見其形，易受其害；若聞其音，易受其困。你當真要問？”沈月檀道：“我正是為此而來，豈能無功而返。”葉鳳持便道：“你隨我來。”沈月檀應允，又迴頭命下屬原地待命，竟是要隻身涉險。夏禎自然不允，他不是沈月檀的下屬，就要上前攔人。誰知葉鳳持攬住了沈月檀的腰身，也不見如何動作，二人便驟然離遠，再度沒入了衝天火幕當中。沈月檀隻見頭頂四方，盡是赤紅濃霧，仿若血池一般。唯有葉鳳持周圍兩尺方圓維持常態，他一時不查，衣袖超出範圍，霎時著了火。他這身衣袍本是個水火不侵的防禦法寶，竟也扛不住這烈焰。若是葉鳳持維持不住結界……恐怕他立時就要由裏到外、燒成一團焦炭。葉鳳持歎道：“五日後這火便熄了。”沈月檀道：“葉兄惋惜？”葉鳳持道：“嗯，五日燒不光的……到時我再另想辦法。”沈月檀愈發困惑，問道：“葉兄，你究竟要燒什麽？”葉鳳持卻隻道：“你隨我來。”沈月檀隻得按捺，跟隨葉鳳持穿過山穀，穀口有屍身倒伏，被烈火長時間燒灼，焦黑的屍骨早已脆弱不堪，二人走過時掀起一點微弱氣浪，就震得屍骨散落成灰燼。黑灰猶如漫天飛雪，被火舌卷到半空。山穀深處，乃是鬼鳴山軍營層層包圍、視為軍機重地的所在，原本就連天空中都設置結界，飛鳥在五裏開外便不得不繞行。如今結界盡毀，再無一絲人煙。唯有地上一個深深巨坑，直徑五裏有餘，倒與聚靈塔塌陷的深坑有些許相似。坑中亦是火焰熊熊，葉鳳持抓住沈月檀手臂，竟淩空一步步走進坑中，二人如同兩顆滴落進濃豔紅水中的珠子，緩緩往坑底墜去。葉鳳持問道：“阿月，你怕不怕？”沈月檀仰起頭，神色從容笑道：“葉兄未免太小看我。”葉鳳持便難得彎了彎嘴唇，隻是原本猶若雲霽月開的清朗笑容，配上他如今一雙血眸，隻透著十足詭異陰森，“既然如此，阿月，我便讓你看。”葉鳳持輕輕拂開沈月檀的額發，扣著那青年後腦，低頭下去，眉心輪與眉心輪輕輕相貼。隻那一刹那，沈月檀隻覺腦中轟然一響，周遭的無邊熾熱烈焰，全都失去了蹤影。他與葉鳳持便懸停在深坑中央，突然有重物墜落，自他耳畔唿嘯而過，沒入腳下無邊黑暗之中。不過一息的工夫，他已然分辨清楚，落下去的分明是個活人。不等他想清楚，頭頂接二連三落下人來，有男有女，個個年輕健康，正是最朝氣蓬勃、最健壯的年紀。卻被剝得赤條條如牲畜一般，麵上或驚恐或悲憤，大張著嘴慘厲嘶嚎。洞壁光滑無比，卻是上寬下窄，漸漸收攏的態勢。偶爾有人仗著身手出眾，勉強趴在斜坡，在光滑斜麵上又蹬又抓止住下落身形，然而既然上不去，無論停留多久，最終也逃不脫力竭後再次跌落。沈月檀瞠目結舌，葉鳳持已拉著他的手臂，伴隨頭頂落雨般密集的墜落活人，繼續往坑洞深處沉去。坑底終於暴露在他視線之中。直徑超過千丈的青石磨盤緩緩轉動，將落入其中的青年男女擠壓磨碎、碾成細膩肉泥，連柔韌的頭發也被強大魔力碾碎，而後肉泥又順著另一條管道，被送往更深的地底。分明該是幻景罷了，然而濃烈腥臭味依然熏得沈月檀麵色慘白。他強忍著衝上喉頭的逆嘔感，雖然故作鎮定，卻仍掩不住嗓音微顫，“這……這是……在做什麽……？”葉鳳持答非所問，說道：“這些便是育嬰堂送來投軍的孤兒。”育嬰堂遍及修羅四域，搜羅、養育孤幼，未生道種者習得一技之長，在各地開枝散葉。至於生了道種的孤兒，無殘疾病弱，便於年滿十四時送往各地修羅軍中投軍。又在軍中接受訓練、修行指導，磨練到十八歲時，便要參與十死九生的“剿魔試煉”。然而，直到落入磨盤時，恐怕這些孤兒才明白，所謂的“剿魔試煉”，不過是將他們鍛煉得出眾優質的肉身送去“絞磨”罷了。這恐怕是修羅界億萬年以來，最大最血腥殘虐的騙局。沈月檀隻覺遍體生寒，反手抓著葉鳳持的手腕，連自己都察覺不到顫抖劇烈，“怪不得……怪不得……爹娘執意要關閉育嬰堂……這等天良喪盡、神鬼難容的行徑！人人得而誅之！隻是……目的何在？莫非是飼育魔獸？不不……縱使為了喂養魔獸，也不必磨製得這般精細。那些……是送往何處去了？”葉鳳持道：“天人界。”沈月檀倒抽一口氣，心中混亂如驚濤駭浪，“不……我不相信，葉鳳持，你又從而得知？！隻調查一個鬼鳴山，為何能知曉這許多秘辛！”葉鳳持抬起未曾被抓著的那隻手，抖開袖子，將纏繞手腕的硨磲珠露給他看，“鬼鳴山防守精妙，我被困在空間夾縫之中不得脫身，僥幸遇到了一個天人，是他告訴我的。”沈月檀道：“天人？莫非是舍脂？”