侯贇便是龍須前村人。侯贇的母親侯四姑未曾出嫁而有子，乃是一樁奇恥大辱，若是依照慣例，縱不處死，也是要逐出村寨去的。然而侯四姑卻留在故鄉，還將孩子養育到了十四歲，此中艱辛非常人能想象。沈月檀曾好奇問過，侯贇便將他所知盡數道來。原來侯四姑珠胎暗結時，良人尚在，隻因天人在修羅界得不到神力補充，停駐時日有限，不得不應召而迴。臨走前在龍須山腳種下一株桃樹，又在樹下修了幾間木屋、圍出一個小院供侯四姑居住。侯四姑雖然性情要強，畢竟單身女子孤掌難鳴，全靠那桃樹的神力庇護，這才安安穩穩過了許多時日。侯四姑在小院中時自然安然無恙，若是外出，隻需摘一片桃葉、折一截桃枝隨身帶著，就無人能傷到她半分。若非如此，侯贇也不敢放著娘親一人在家鄉度日，自己跑到雙河城來比武。沈月檀曾問他：“那桃樹可曾結果？”侯贇道：“年年掛果，結的桃子又大又圓，又甜又脆。”沈月檀又問道：“桃子如何處置？”侯贇咧嘴一笑，滿臉天真爛漫：“全讓我吃了！”沈月檀無言以對。一行五人離了宗門禁製範圍後，劉氏兄弟其中一人便自懷中取出個精巧的玉雕來。那玉雕通體呈青綠色，不過半個巴掌大小，形如奔鹿，頭上兩支鹿角枝椏縱橫。他將那玉雕往半空一拋，青鹿便吹氣般膨脹開來，形態修容溫馴，纖細四蹄隱沒滾滾雲中、懸浮半空。一對鹿角尖梢則各垂著盞青紙燈籠，薄薄青光柔如煙紗，將那巨鹿通體籠罩其中。青鹿低下頭顱，一截鹿茸如舷梯般搭在山道上。沈月檀不免有些動容，“我原不過指望能借一艘宗門製式飛梭便足矣，想不到堂兄大手筆，竟舍得動用這等寶物。”這寶貝喚作青燈鹿舟，是仿造當年佛陀修行、遊曆三千世界時陪伴於側的隨行神鹿而製。鹿角枝椏內安置船艙，鹿身則全以法陣靈寶構建而成，航行時不帶半點震動，乘用者舒適安穩，如居於平地。且神速遠勝飛梭，防禦力等同一宗的護山大陣，稱之為空中城池亦不為過。其餘更有種種妙用，難以盡數。縱使大宗如鐵城犁宗等，尋常都不舍隨意動用，也難怪沈月檀感歎一番。候在一旁的乃是弟弟劉崇，聞言不由神色一動，才抬起頭欲言又止，卻見兄長對他使了個眼色，忙心領神會，又默不作聲低下了頭。劉昶這才道：“雙河城中豪商眾多，前些日子有豪商獻寶，其中就有這艘鹿舟。宗主言道閑置未免可惜，故而取了出來，還請月公子善加利用。”沈月檀隻笑著道過謝，一行人就上了鹿舟，各自選了一間艙室安置。劉氏兄弟又引沈月檀去往鹿頭之室，將操作之法一一講解清楚。過了不足半個時辰，鹿舟就已抵達龍須山，為免驚擾鄉民，眾人在龍須山頂降落。劉昶收了鹿舟，將玉雕獻上，沈月檀不接，反笑道：“就交給劉大哥保管，若是情勢不對，盡快拋出來帶大家逃走，更叫人安心。”劉昶見他不肯收，隻得自己先收著，心中隱隱不安：月公子素來聰穎，隻怕他已猜出了端倪。侯贇看不出亦無暇顧及這其中的暗潮洶湧，一落地便竄得沒了影，隻隔著密密匝匝的參天古木聽見他哭音悲戚喊著娘親，一路行得遠了。侯四姑死得淒慘，身首異處，還是沈提派人來為她收殮安葬，因進不了那小院，就在山腳下尋了一處安靜之地葬了。侯贇神識過人，不需旁人引路就尋到了墓。待沈月檀等人在劉崇帶領下抵達時，隻見那少年抱著墓碑嚎啕大哭，不成人形。侯贇痛痛快快哭了一陣子，不見悲痛減弱，反倒越哭越淒厲，令聞者也不由心中升起絕望悲涼之感。沈月檀也怔忡起來，隻覺心中殺意憤怒如毒蛇般漸漸抬頭。好在胸口突然一熱，他這才悚然迴神，忙隔著衣衫握住發熱的八葉佛牌，提聲喝道：“住口！”侯贇哭聲戛然而止，睜著一雙朦朧淚眼茫然看他，葉鳳持也隨之迴過神來，歎口氣道：“慚愧。”劉昶劉崇也緊跟其後唿出口氣，劉崇低聲嘟噥了一句“魔音灌耳”，被兄長反手在額頭敲了一下。沈月檀想不到這小子連哭聲都能攝敵，見他咧著嘴可憐巴巴的無辜模樣，到底不忍在此刻苛責，隻得柔聲道：“你這般不顧身子痛哭，你娘見了更要傷心了。”侯贇抽抽噎噎，轉身埋進沈月檀懷裏，嚎啕大哭也變成了嚶嚶抽泣，沈月檀撫著他後腦，不免也有些犯愁：“行兇者早被滅口，主謀者沈鴻業已慘死，就連間接因此事而受惠的三人也死了兩個，你這仇，不等自己動手就已經報了。”侯贇聽得真切，擦了擦眼睛道：“還剩一個！是誰！”沈月檀才要開口，葉鳳持卻插口道：“牽連進此事者人數頗多，然而歸根究底是因我而起。若是受惠之人當誅，我……我也難辭其咎。”沈月檀略帶責備掃他一眼，“此乃借刀殺人之計，小猴是被借的刀，葉兄是那被殺的人，同是受心懷惡意者陷害，何錯之有？小猴你聽好……最後那人，名字喚作沈搏，是沈鴻的嫡幼子，沈氏愛若眼珠，被護衛得滴水不漏，以你眼下的能耐，貿然刺殺與送死無疑。你想不想死？”侯贇將臉埋在沈月檀懷裏半晌，艱難搖了搖頭，抽抽噎噎道：“我不想死、更不能死。娘說要等爹迴來……娘不在了，我也要代娘等爹迴來……”沈月檀道：“何必枯等，有朝一日，我帶你上天人界去找爹。”修羅界億萬眾生，悠長曆史，上至延續萬年的世家大族，下至漂若浮萍的散野修士，耗盡無數人精力性命，所求無非一件事：悟道入道、而後登天人道。然而能登天人道者卻寥若晨星，到了如今，有天人惡意打壓，更是幾近於無。這樣艱辛一件事，在沈月檀口中說來卻如同上街買糖吃一般順理成章，偏偏落在聽者耳中，竟也好似十分有道理，而絕非一句無根無據的吹噓大話。侯贇點頭如搗蒜，也對沈月檀這一句允諾深信不疑。侯贇終於哭完，眾人助他移了墓，將侯四姑葬在了桃樹下。那小院就建在山溪奔出、匯聚成潭的上遊，風景優美清雅。然而受桃樹庇護，尋常人難覓其蹤。若不是侯贇引路，沈月檀等人也是尋不到、更難得其門而入的。待再度安葬妥當，天色已擦黑，沈月檀見侯贇戀戀不舍，便決意在此暫歇一晚再走。那自稱神猴王的良人為侯四姑修的房屋寬敞充裕，住下這五人也盡夠了。到夜深人靜時，沈月檀起身出了門，站在桃樹下，一言不發盯著看。如今六月初，正是鮮桃結果期，這株桃樹卻連樹葉也凋零殆盡，隻留枯枝遒勁伸展，仿佛在哀悼主人香消玉殞。沈月檀過了片刻，突然挑起一邊眉毛，詫異道：“當真就成了？”他原本立在露天中，距離正屋不足十丈，萬籟俱寂時分，他也未曾刻意壓低嗓音。然而話語出口，傳不了多遠，就仿佛被什麽無形牆壁生生截斷了一般，驟然消弭。與他同睡一間屋的侯贇也跟著醒來，揉著眼睛，迷茫望向窗外，就隻見沈月檀在桃樹下站立了許久，既未曾聽見隻言片語，也未曾見他有任何動作。迴過神時，沈月檀便已經離開桃樹，折身迴來了，手裏竟托著顆鮮紅飽滿的鮮桃。他進了門，見侯贇呆愣，隻笑了笑將那顆鮮桃放在少年手裏，說道：“你家這株桃樹有靈，既知道為女主人逝世而傷心，也知道為小主人遠行而擔憂。將這桃子吃了，桃核好生保管。有它護著你娘和這院子，你放心。”侯贇默然點頭，小心將那顆鮮桃放在床頭，而後一夜無語。到翌日清晨，侯贇將鮮桃切開，給眾人分而食之，連葉鳳持也不落下。葉鳳持也承他好意，吃了桃子後，就要同沈月檀辭行。侯贇聽見了自然是歡唿雀躍：“算你識相！”