人群散去後,長袍讀書人仍留在原地,一個青衣小帽的書童快步上前,“相公,找到線索了?”


    長袍讀書人,正是方鬥此行目標,探訪‘孽錢案’的禦使。


    禦使約莫二十七八歲,神態謙和,讓人見了心生好感。


    “還沒有,隻見到市場上,人人談錢色變,一文錢推來讓去!”


    他低頭苦笑,“君子恥於言利,若名教聖人重生,見到眼前這幅景象,不知是高興還是錯愕?”


    但是,他身為禦使,想得更遠,錢幣流通,好比國家的血液,活動了才有生機。


    如今孽錢的影響越來越大,人人都不敢收錢,錢也花不出去,活錢變為死錢,勢必給朝廷稅收,帶來沉重打擊。


    而且據他打聽,現在某些地方收稅,也因此受到影響,不收銅錢,隻收碎銀。


    老百姓才幾個錢,能個個用得起銀兩?


    這樣下去,非得出大亂子不可!


    禦使抬頭,見日頭不早,招唿書童,“肚子餓了,去吃碗麵!”


    來到麵館,照舊冷清,禦使坐下,叫了聲店家,“來兩碗陽春麵!”


    陽春麵的名字聽起來雅致,實則就是清湯掛麵,最多撒幾顆蔥花。


    開麵館的老漢,笑著不停搓手,也不轉身下麵。


    禦使頭一點,明白了,掏出顆銀屑子,“店家,夠了麽?”


    “夠,夠,太夠了!”


    老漢動作麻利,片刻就盛了兩碗湯麵,上麵還多加了兩塊素雞。


    禦使取出兩根筷子,擦幹淨了吃起來,邊吃還便招唿書童,“趁熱吃,吃飽了好幹活!”


    書童不情不願,用筷尖跳起清湯寡水的麵條,“相公,咱們都吃了大半月的麵條了!”


    “嗯,是啊!”


    禦使胡擼幾下,將麵條吃完,連麵湯都喝個精光。


    “這不是沒辦法,條件艱難,堅持堅持!”


    吃完麵,禦使掏出一卷書看起來,消磨時間。


    書童一邊吃麵條,一邊腹誹,留在郡治太守府多好,人家好吃好喝招待,還有美貌熱情的侍女陪說話。


    “有了!”


    禦使翻到一頁,突然大叫出聲。


    書童驚得麵條從鼻孔噴出,“出什麽事兒?”


    “沒事,你先吃!”


    禦使盯著書頁,這是一本雜書,上麵記載民間怪異傳說,他正看到‘青蚨’篇。


    傳說青蚨生子,母與子分離,無論天涯海角,必會重聚。


    人用青蚨母子血各塗在錢上,留下母錢,無論將子錢花出去多少次,都會自動飛迴。


    此為‘青蚨還錢’的傳說。


    久而久之,‘青蚨’二字,成了銅錢的代名詞。


    本來麽,這本書上的怪異傳說,禦使都當荒誕不經的故事看,但進來追尋孽錢案,日有所思夜有所夢,見到‘青蚨’二字,如同困頓已久終於找打一扇大門。


    “好極了!”


    禦使心中激動,不等書童吃完,一把拉著他。


    “走,過去看看!”


    書童手忙腳亂,“相公,去哪兒?”


    “去受害人家裏!”


    當地就有五六家受害,都是收了孽錢,結果被弄得家破人亡,因為詛咒太厲害,連收屍的人也不敢靠近。


    以至於,原本富麗堂皇的宅院都荒廢了,梁柱結滿蛛網,石縫長出齊腰野草,到處都是破敗的景象。


    大門貼著官府的封條,禦使上前,掏出官印挑破封條,推開大門走進去。


    結果,他剛走幾步,就見到三個背影,正蹲在一具屍骸前查看。


    “胡鬧,不可破壞現場!”


    禦使大踏步上前,書童喘不過氣,“相公,等等我!”


    三人起身,正是方鬥、嚴思賢和紅鸞,早已等候多時。


    “禦使大人,你總算來了?”


    禦使微微皺眉,“你們認識我?”


    方鬥客氣拱手,“猜的,眼下這附近,全心追查孽錢一案的,怕是隻有禦史大人您了,再說年紀氣度也對的上!”


    禦使神色稍緩,“這位小師傅,你破門而入,莫非是要為這家超度亡魂而來?”


    “超度亡魂暫且放到一邊,我這裏發現了些東西!”


    方鬥轉身,指向屍骸,此人本事富商家眷,死了也沒多久,加上最近氣候並不炎熱,怎麽就血肉爛盡,化作森森白骨了?


    更奇特的是,整個屍骸從頭到腳,長滿一層綠油油的觸角,就像是某些孢子被風送來,落在屍骨上吸取營養長大。


    禦使臉色變得難看,“以屍骨血肉豢養,這是什麽邪術?”


    方鬥歎了口氣,“大人可聽過青蚨?”


    “你也是這樣想的?”禦使如同遇到知己。


    “不錯,而且我猜測,這些不是什麽綠草,而是青蚨的蟲卵!”


    “兇手太惡毒了,以青蚨錢害人,掠奪家產不說,更是將受害人全家滅口,屍骨用來豢養青蚨!”


    青蚨錢是法器,要用青蚨碾磨的汁液塗抹,需要不斷豢養青蚨蟲。


    於是,就有了殺人奪財,並以‘孽錢’傳說嚇退眾人,無人收斂屍骨,任憑種植青蚨蟲卵。


    “此等惡賊,該當淩遲!”


    禦使怒道,朝方鬥拱手,“多謝提醒,不知小師傅你是?”


    “在下方鬥,也不是出家人,這是我的好友嚴思賢,還有紅鸞!”


    方鬥直截了當,“禦史大人,我們此行前來,是為了求你主持公道。”


    “且慢!”


    禦使一抬手,“事情一樣一樣來,等我先把孽錢案了結,再來處理你這件案子。”


    “也行!”


    方鬥心想,這件事情又有何難?


    “我看著青蚨蟲卵即將成熟,等破土孵化後,必定會返迴尋找母體,那時就能捉到幕後兇手!”


    禦使點了點頭,朝書童說道,“你快取我官印憑證,去當地縣衙調兵,將賊人一網打盡!”


    “不能調兵!”方鬥解釋道,“以防打草驚蛇!”


    禦使沉思片刻,“有道理。”


    幕後兇手,熟知當地的富商分布,又能在神不知鬼不覺的情況下,將孽錢送到對方手上,可見聰明而狡詐,是個不好對付的。


    此人藏在暗處,操縱青蚨錢作惡,若見到官府大舉出動,必定藏得更深,白白錯失這次機會。


    “禦使若是放心,將這件事情,交給我來!”


    方鬥嘿嘿笑著,院外一棵大槐樹上,鴆靈藏在濃密的樹叢中,樹下黑犬蹲在地上打盹兒。

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