第五卷 風起雲湧 第063章 沒有後手
赤羅，隻不過是一個小小的軍城，距離遂城有八裏地。距離羊山也不過七八裏而已。卻是一處地理位置十分關鍵的地方。
李繼宣在這裏已經駐守了許久，對周遭的道路十分熟悉。就算是現在下著冬雨，李繼宣也能輕鬆的找到前往羊山的道路。
五千宋軍火速前進在去往羊山的路上，每個戰士的臉上都寫滿了緊張的神情，他們知道，這一次去羊山，乃是李繼隆安排的最後一手。能否將耶律斜軫的軍隊壓垮，就看這最後五千人馬了。
李繼宣騎著一匹健碩的黑馬，一言不發的前進著。身後的隊伍已經放棄了行軍路線，轉作戰鬥隊形，時刻準備迎接上迎麵而來的遼軍。
“前方發現敵情！”
在隊伍之前一裏處的宋軍尖兵飛快的跑了迴來，大聲叫道：“曹田兩位將軍的兵馬正在朝這邊行動。”
李繼宣心頭一震，手中的大斧提了起來，堅定的一揮，厲聲喝道：“準備戰鬥！”
遠處漸漸出現了無數身影朝這邊奔跑而來，前方的宋軍雖然是在撤退當中，可是看到了自己的友軍已經接應上來，依然表現出了極強的戰鬥素質。他們左右分開，潰散的軍隊勉強維持著隊形，從李繼宣部的身邊跑開，將中間寬敞的道路讓給李繼宣。
李繼宣這一支軍馬盡數都是騎兵，他們長年累月在馬背上戰鬥，早已習慣了戰馬飛馳的節奏，身體如同波浪一般在馬背上起伏，無數騎兵異口同聲的發出怒吼，各式各樣的兵刃架了起來，頂著迷蒙的細雨，頂著迎麵而來的契丹大軍，大吼一聲：“殺！”
養精蓄銳的大宋騎兵勢不可擋的撞進了蜂擁而至的契丹人之中。李繼宣一馬當先，大斧揮動之處，將迎麵而來的一個契丹官兵砍飛了半個身子，熱血狂噴而出，濺滿了李繼宣的身體。
契丹人沒有想到在這裏還會遇到第四股宋軍，而曹田兩人馬上將張斌魏能的部下放過去赤羅的道路。自己還有戰力的部下，瘋狂的追隨著李繼宣，繼續投入到和契丹人的戰鬥之中。
李繼宣兩腿一夾戰馬，大斧連擋，將兩柄長矛遠遠擋開，隨即大力揮下，以迅雷不及掩耳之勢將麵前的契丹人斫翻。
左側一個契丹騎兵哇哇大叫，手中鋼刀橫著朝李繼宣的胸口抹來。李繼宣冷笑一聲，如是這樣就被他們給傷到，自己還在大宋軍中吃什麽皇糧？巨大的斧頭在李繼宣的手中就像是一個小巧的玩具，他手腕一抖，斧柄倒轉，寬大的斧麵擋在鋼刀上，發出一聲清脆的金鐵交加之聲。
李繼宣狂吼一聲，那契丹人似乎被嚇得一震，手中鋼刀都拿捏不住，跌落在地上，隻是他再也沒有機會去抓住自己的鋼刀，脖頸處就已經被李繼宣狠狠一斧劈斷。
響徹天地的號角聲再次響起，契丹官兵在耶律斜軫的將令之下，不敢怠慢。想要合圍過來。無數契丹人，滿身血汙泥濘，卻依然張牙舞爪的狂叫著聚攏起來，左右兩翼各有一支騎兵隊，在兩名契丹將官的帶領下，鋼刀如雪，長槍如林，踏著滿地的泥濘和雨水，快速朝李繼宣的兩翼圍來。
“好個耶律斜軫，想這樣就困住我？”
李繼宣冷笑一聲，宋軍陣中軍旗招展，曹田兩人一看李繼宣的旗號，頓時明白了他的用意，這兩支總數約為八千人的宋軍隊伍，依然保持了良好的戰鬥力，在旗號一亮明的時候，馬上放棄各自的對手，轉而進入契丹人兩翼騎兵和中央大陣之間的縫隙地帶，用自己的血肉之軀，頑強的抵抗著契丹人的合圍。
這些騎兵，大多身上血跡斑斑，滿臉都是泥水的顏色，他們經曆了羊山的血戰才到了這裏，不是強弩之末，也已經是筋疲力盡了。
可是這些大宋的健兒沒有一個後退，沒有一個逃跑。他們身上的盔甲到處都是破損的痕跡，他們手中的武器也已經失去了往日的鋒利。隻是他們的臉色依然決絕，他們的眼中依然殺氣十足，大聲嗬斥著衝著契丹官兵迎了過去。
李繼宣從來作戰都是如此，他要衝在第一個，他的眼裏盯著耶律斜軫的主帥大旗，大聲吼道：“活捉耶律斜軫，生擒韓德讓……”
宋軍被主將的戰意鼓舞，狂聲怒吼，李繼宣的部下，戰斧瘋狂的左右砍殺，左側的曹軍長矛如靈蛇飛舞，右側的田軍鋼刀如雪花紛飛，瘋狂的殺戮著契丹人。
已經激戰了半日，追趕了許久的契丹人實在已經到了最後的關頭，若不是耶律斜軫的威名還在支撐著他們，若不是耶律斜軫的軍令如此嚴厲，換做一般的軍隊，早已是崩潰了！
饒是如此，宋軍也漸漸取得了上風，從被契丹人追趕著的逃亡者，變成了契丹人生命的收割者。他們的兵刃，肆無忌憚的和契丹人的身體進行著親密接觸，整個契丹人的防線搖搖欲墜，隨時都可能麵臨著崩潰的險境。
“李繼宣是個勇將啊！”
耶律斜軫看著勢不可擋的李繼宣部說道：“當初滿城之戰的時候，聽說李繼宣一人一斧，帶著一千精銳，在契丹軍中衝殺四個來迴，無人能擋。此人雖然不通戰術，可是作為一位勇將，實在是無可挑剔！”
韓德讓沉吟了一下，接過耶律斜軫的話頭：“宋人已經開始反攻了。想必，這就是李繼隆的最後一手吧？大王還有什麽應對之策？”
“沒有！”
耶律斜軫淡淡的說道：“我現在要做的，就是和宋人盡量拖延下去，能晚一些崩盤，就晚一些。我再沒有什麽兵馬投入到這裏來了！”
韓德讓心頭一涼，耶律斜軫說得也有道理，滿城方向，宋軍大約駐紮了不到十萬人的軍隊，而契丹人的兵馬跟宋人差不多。在長城口這樣的地方作戰，明顯都不可能投入太多的兵力。耶律斜軫已經投入了三萬多人，而李繼隆前後四批投入的軍隊總數，也已經超過了三萬人。在這樣規模的會戰中，已經達到了雙方可以承受的極限！
“那大王的意思是……”
韓德讓心中又開始不安起來，似乎心房還在狂跳，似乎惶恐不安的心情還在繼續。
他的話剛剛問出口，就清清楚楚的看到契丹前隊如破浪一般被宋軍突破開來。契丹人的戰敗，似乎已經是無可避免了！
——孟拱——
孟珙（1195年—1246年）字璞玉，絳州（今山西新絳）人，南宋傑出的軍事家。四世祖孟安是嶽飛部將，祖父孟林也是嶽家軍一員，父孟宗政，子孟之經。
紹定六年（1233年）六月，孟珙大敗割據一方擁有鄧州一帶20萬人馬的武天錫，斬首5000級，俘虜400餘將士，戶口12萬餘。孟珙又攻破金國呂堰（在今襄陽東北七十裏處）斬首3000級，俘虜52兵士，戶口3.2萬餘。金國鄧州主管移剌瑗舉州投降，南宋盡得鄧州五縣二十餘鎮、馬軍1500、步軍14000、戶35300、口125553。金國順陽令李英、申州安撫張林、漢兒將領劉儀一部也紛紛投降。孟珙於岵山之戰擊敗並殺死金將兀沙惹，俘虜七百多人。七月，孟珙攻破石穴九砦，敗金國恆山公武仙於銀胡蘆山，武仙本人「易服而遁」，孟珙「降其眾七萬人，獲甲兵無算。
[1]。八月，孟珙圍唐州，金哀宗命權參政烏林答胡土領忠孝軍百人、並詔西山招撫烏古論換住等援軍2萬騎救唐州守將烏古論黑漢。孟珙乘金國援軍一半入城將入未入時，伏兵四起夾攻，斬首1200級，烏古論換住戰死，烏林答胡土帶著三十騎逃走。烏古論黑漢在唐州城內糧盡，殺妻子兒女作軍糧，有漢兒部下開西門投降，唐州被攻克。此時，蒙古要求聯宋滅金。
端平元年（1234年）正月，率宋軍支援蒙古軍在蔡州攻滅金國，當時蒙古軍攻城北，孟珙所部宋軍攻城南，先於蒙軍入城。
[1]金哀宗剛傳位給金末帝完顏承麟，典禮剛完，而南麵已立宋幟，俄頃，四麵唿聲震天地，南麵守者棄門。
[2]進城的宋軍打開西門放下吊橋，蒙古軍方得入城。金哀宗自縊，金末帝為亂軍所殺，金國滅亡。孟珙將金哀宗遺骸帶迴臨安府供於南宋太廟，以功升任建康府諸軍都統製，又兼權侍衛馬軍行司職事。
端平三年（1236年）蒙古伐宋，中路襄陽府、隨州（今屬湖北）等地失守，孟珙奉命救援，連破蒙古軍二十四寨。蒙古中路軍被擊敗。
嘉熙元年（1237年）蒙古軍又攻至漢陽境內，孟珙在沌口反擊成功。蒙古軍轉攻黃州，孟珙又堅守黃州。一個多月後，蒙古軍被迫退兵。
嘉熙二年（1238年）初，孟珙出兵收複郢州（湖北荊門東北）、荊門。
嘉熙三年（1239年）春，孟珙出兵收複信陽、襄陽、樊城，以功升兼樞密都承旨、鄂州知州。十二月，又收複夔州（今重慶奉節）淳佑六年（1246年）因病五次申請致仕退休，但宋廷均未批準。此時蒙古河南行省範周吉願向孟珙投降，孟珙向宋廷報告準備受降，宋廷又未批準。孟珙感歎：「三十年收拾中原人心，今誌不克伸矣」，於是病重。九月初以節度使致仕，隨即病死。死後特贈太師、封吉國公、諡忠襄。
在蒙古大軍橫掃歐亞的黃金時代裏，誰能夠在硬碰硬的野戰中擊敗蒙古大軍？放眼世界，能完成這個答案的人屈指可數，而南宋名將孟拱卻正是其中一位。不過這位名將在當代的知名度不算太高，既不如同時代的餘階的釣魚城大捷，也不如他身後的文天祥等耿耿忠臣。人們隻記住了南宋欲趁蒙古滅金時機趁火打劫收複汴梁，卻偷雞不成蝕把米被蒙古軍痛打的搞笑過程，而孟拱的出現，卻至少部分救贖了南宋錯誤戰略所付出的代價，延續了南宋的國命。
在南宋末年的將領中，孟拱是少有的善打進攻戰的將領，在蒙古聯宋滅金的過程裏，正是他率兵北上，與蒙古軍聯手攻下了金國最後的堡壘蔡州，把末世的金王朝徹底送進了墳墓。於是，頭腦發熱的宋朝皇帝宋理宗開始憧憬光複中原了，趁蒙古兵北撤之機，宋朝派軍進入河南，企圖收複被金國占領的失地，卻恰好給了雄心勃勃的窩闊台可汗以南侵的借口。於是，剛剛橫掃了歐亞的蒙古大軍掉轉槍口，以宋朝背約為名，於公元1235年從江淮，襄樊，四川三條戰線向南宋發動了猛烈的進攻。遭受慘重打擊的宋軍很快退卻，戰火燃燒進了宋朝的國境，而襄樊地區的防禦更成為了南宋抗蒙戰爭重中之重的生命線，不幸的是，蒙古軍很快攻陷了襄陽，全麵掌握了進攻的主動權。危急之下，宋朝急忙調孟拱北上，來收拾這個殘破的爛攤子。不過在窩闊台看來，這個時候誰來都沒用了，蒙古軍氣焰正盛，滅宋，也許僅僅是時間問題。
然而孟拱很快就給了蒙古軍以教訓，麵對蒙古軍咄咄逼人的攻勢，孟拱主動出擊，在江漢平原上連破蒙古軍24個軍寨，取得“江陵大捷。”
打了蒙古大軍一個下馬威。窩闊台不得不正視這個對手了，然而他沒有想到，本來應該是勢如破竹的襄樊會戰，卻從此以後演變成一場漫長的拉鋸戰，孟拱的宋軍與蒙古大軍在江漢平原上相互攻守，互有勝負。強橫的蒙古軍始終無法再前進一步。蒙古軍把賴以為生存的各種戰術用了個遍，卻始終無法戰勝孟拱，公元1239年，宋軍在廬州會戰中重創蒙古軍，孟拱乘勝追擊，接連在進攻戰裏重創蒙古大軍，終於成功收複襄陽信陽等失地，使蒙古軍以江漢平原為跳板南進的戰略徹底破產。然而孟拱卻並未就此滿足，在粉碎了蒙古人在江漢平原的進攻後，孟拱火速率兵西進，痛打蒙古人進攻四川的部隊，在大亞寨會戰中再次擊敗蒙古軍主力，並收複夔州等失地，至此，南宋防禦蒙古的整條戰線成為了一個堅固的正麵，而蒙古第一次對南宋的戰爭，也在曆經六年後以失敗而告終。
襄樊爭奪戰是蒙古軍與南宋軍第一次真正意義的硬碰硬較量，此戰的意義不僅僅在於延續了南宋五十年的國祚，更讓蒙古軍因連勝而狂熱的頭腦漸漸轉向了清醒。素來被認為孱弱的宋軍在抗蒙戰鬥中打出了強悍的戰鬥力以及高技術化的裝備優勢，更證明了一件事：經濟占優的宋朝，一旦戰爭機器全麵開動，其效能無疑是非常可怕的。高素質的軍事指揮人才與高效率的指揮體係，完全能夠讓宋朝把其經濟和科技上的優勢發揮到最大。如果宋朝能夠出現一位善用人才的有為君主，能夠適當的調整國策，賦予武將更多的主動權，如果能夠出現幾位真正以國家為己任的賢良文臣，宋朝免於滅亡的命運是完全可以避免的。遺憾的是，我們看到的多是宋朝功臣不得善終的結局，除了孟拱以外，宋朝多數抗蒙名將都幾乎遭陷害身死。而奸臣的亂政與皇帝的昏庸更把宋朝推向了深淵，即使如此，孟拱襄樊爭奪戰的勝利，還是為宋朝打造了一條足夠抵抗蒙古大軍南下的堅固屏障，讓蒙古軍無數次的南侵都付出了血的代價。而從中吸取教訓的蒙古人，也開始調整自己原有的整治政策和軍事政策，把學習南宋的科技與水軍戰術作為重點，並廣泛任用漢將漢軍，後來的蒙古滅宋之戰，基本成為了北方漢人與南方漢人之間的戰鬥，這不能不說是一種諷刺。
赤羅，隻不過是一個小小的軍城，距離遂城有八裏地。距離羊山也不過七八裏而已。卻是一處地理位置十分關鍵的地方。
李繼宣在這裏已經駐守了許久，對周遭的道路十分熟悉。就算是現在下著冬雨，李繼宣也能輕鬆的找到前往羊山的道路。
五千宋軍火速前進在去往羊山的路上，每個戰士的臉上都寫滿了緊張的神情，他們知道，這一次去羊山，乃是李繼隆安排的最後一手。能否將耶律斜軫的軍隊壓垮，就看這最後五千人馬了。
李繼宣騎著一匹健碩的黑馬，一言不發的前進著。身後的隊伍已經放棄了行軍路線，轉作戰鬥隊形，時刻準備迎接上迎麵而來的遼軍。
“前方發現敵情！”
在隊伍之前一裏處的宋軍尖兵飛快的跑了迴來，大聲叫道：“曹田兩位將軍的兵馬正在朝這邊行動。”
李繼宣心頭一震，手中的大斧提了起來，堅定的一揮，厲聲喝道：“準備戰鬥！”
遠處漸漸出現了無數身影朝這邊奔跑而來，前方的宋軍雖然是在撤退當中，可是看到了自己的友軍已經接應上來，依然表現出了極強的戰鬥素質。他們左右分開，潰散的軍隊勉強維持著隊形，從李繼宣部的身邊跑開，將中間寬敞的道路讓給李繼宣。
李繼宣這一支軍馬盡數都是騎兵，他們長年累月在馬背上戰鬥，早已習慣了戰馬飛馳的節奏，身體如同波浪一般在馬背上起伏，無數騎兵異口同聲的發出怒吼，各式各樣的兵刃架了起來，頂著迷蒙的細雨，頂著迎麵而來的契丹大軍，大吼一聲：“殺！”
養精蓄銳的大宋騎兵勢不可擋的撞進了蜂擁而至的契丹人之中。李繼宣一馬當先，大斧揮動之處，將迎麵而來的一個契丹官兵砍飛了半個身子，熱血狂噴而出，濺滿了李繼宣的身體。
契丹人沒有想到在這裏還會遇到第四股宋軍，而曹田兩人馬上將張斌魏能的部下放過去赤羅的道路。自己還有戰力的部下，瘋狂的追隨著李繼宣，繼續投入到和契丹人的戰鬥之中。
李繼宣兩腿一夾戰馬，大斧連擋，將兩柄長矛遠遠擋開，隨即大力揮下，以迅雷不及掩耳之勢將麵前的契丹人斫翻。
左側一個契丹騎兵哇哇大叫，手中鋼刀橫著朝李繼宣的胸口抹來。李繼宣冷笑一聲，如是這樣就被他們給傷到，自己還在大宋軍中吃什麽皇糧？巨大的斧頭在李繼宣的手中就像是一個小巧的玩具，他手腕一抖，斧柄倒轉，寬大的斧麵擋在鋼刀上，發出一聲清脆的金鐵交加之聲。
李繼宣狂吼一聲，那契丹人似乎被嚇得一震，手中鋼刀都拿捏不住，跌落在地上，隻是他再也沒有機會去抓住自己的鋼刀，脖頸處就已經被李繼宣狠狠一斧劈斷。
響徹天地的號角聲再次響起，契丹官兵在耶律斜軫的將令之下，不敢怠慢。想要合圍過來。無數契丹人，滿身血汙泥濘，卻依然張牙舞爪的狂叫著聚攏起來，左右兩翼各有一支騎兵隊，在兩名契丹將官的帶領下，鋼刀如雪，長槍如林，踏著滿地的泥濘和雨水，快速朝李繼宣的兩翼圍來。
“好個耶律斜軫，想這樣就困住我？”
李繼宣冷笑一聲，宋軍陣中軍旗招展，曹田兩人一看李繼宣的旗號，頓時明白了他的用意，這兩支總數約為八千人的宋軍隊伍，依然保持了良好的戰鬥力，在旗號一亮明的時候，馬上放棄各自的對手，轉而進入契丹人兩翼騎兵和中央大陣之間的縫隙地帶，用自己的血肉之軀，頑強的抵抗著契丹人的合圍。
這些騎兵，大多身上血跡斑斑，滿臉都是泥水的顏色，他們經曆了羊山的血戰才到了這裏，不是強弩之末，也已經是筋疲力盡了。
可是這些大宋的健兒沒有一個後退，沒有一個逃跑。他們身上的盔甲到處都是破損的痕跡，他們手中的武器也已經失去了往日的鋒利。隻是他們的臉色依然決絕，他們的眼中依然殺氣十足，大聲嗬斥著衝著契丹官兵迎了過去。
李繼宣從來作戰都是如此，他要衝在第一個，他的眼裏盯著耶律斜軫的主帥大旗，大聲吼道：“活捉耶律斜軫，生擒韓德讓……”
宋軍被主將的戰意鼓舞，狂聲怒吼，李繼宣的部下，戰斧瘋狂的左右砍殺，左側的曹軍長矛如靈蛇飛舞，右側的田軍鋼刀如雪花紛飛，瘋狂的殺戮著契丹人。
已經激戰了半日，追趕了許久的契丹人實在已經到了最後的關頭，若不是耶律斜軫的威名還在支撐著他們，若不是耶律斜軫的軍令如此嚴厲，換做一般的軍隊，早已是崩潰了！
饒是如此，宋軍也漸漸取得了上風，從被契丹人追趕著的逃亡者，變成了契丹人生命的收割者。他們的兵刃，肆無忌憚的和契丹人的身體進行著親密接觸，整個契丹人的防線搖搖欲墜，隨時都可能麵臨著崩潰的險境。
“李繼宣是個勇將啊！”
耶律斜軫看著勢不可擋的李繼宣部說道：“當初滿城之戰的時候，聽說李繼宣一人一斧，帶著一千精銳，在契丹軍中衝殺四個來迴，無人能擋。此人雖然不通戰術，可是作為一位勇將，實在是無可挑剔！”
韓德讓沉吟了一下，接過耶律斜軫的話頭：“宋人已經開始反攻了。想必，這就是李繼隆的最後一手吧？大王還有什麽應對之策？”
“沒有！”
耶律斜軫淡淡的說道：“我現在要做的，就是和宋人盡量拖延下去，能晚一些崩盤，就晚一些。我再沒有什麽兵馬投入到這裏來了！”
韓德讓心頭一涼，耶律斜軫說得也有道理，滿城方向，宋軍大約駐紮了不到十萬人的軍隊，而契丹人的兵馬跟宋人差不多。在長城口這樣的地方作戰，明顯都不可能投入太多的兵力。耶律斜軫已經投入了三萬多人，而李繼隆前後四批投入的軍隊總數，也已經超過了三萬人。在這樣規模的會戰中，已經達到了雙方可以承受的極限！
“那大王的意思是……”
韓德讓心中又開始不安起來，似乎心房還在狂跳，似乎惶恐不安的心情還在繼續。
他的話剛剛問出口，就清清楚楚的看到契丹前隊如破浪一般被宋軍突破開來。契丹人的戰敗，似乎已經是無可避免了！
——孟拱——
孟珙（1195年—1246年）字璞玉，絳州（今山西新絳）人，南宋傑出的軍事家。四世祖孟安是嶽飛部將，祖父孟林也是嶽家軍一員，父孟宗政，子孟之經。
紹定六年（1233年）六月，孟珙大敗割據一方擁有鄧州一帶20萬人馬的武天錫，斬首5000級，俘虜400餘將士，戶口12萬餘。孟珙又攻破金國呂堰（在今襄陽東北七十裏處）斬首3000級，俘虜52兵士，戶口3.2萬餘。金國鄧州主管移剌瑗舉州投降，南宋盡得鄧州五縣二十餘鎮、馬軍1500、步軍14000、戶35300、口125553。金國順陽令李英、申州安撫張林、漢兒將領劉儀一部也紛紛投降。孟珙於岵山之戰擊敗並殺死金將兀沙惹，俘虜七百多人。七月，孟珙攻破石穴九砦，敗金國恆山公武仙於銀胡蘆山，武仙本人「易服而遁」，孟珙「降其眾七萬人，獲甲兵無算。
[1]。八月，孟珙圍唐州，金哀宗命權參政烏林答胡土領忠孝軍百人、並詔西山招撫烏古論換住等援軍2萬騎救唐州守將烏古論黑漢。孟珙乘金國援軍一半入城將入未入時，伏兵四起夾攻，斬首1200級，烏古論換住戰死，烏林答胡土帶著三十騎逃走。烏古論黑漢在唐州城內糧盡，殺妻子兒女作軍糧，有漢兒部下開西門投降，唐州被攻克。此時，蒙古要求聯宋滅金。
端平元年（1234年）正月，率宋軍支援蒙古軍在蔡州攻滅金國，當時蒙古軍攻城北，孟珙所部宋軍攻城南，先於蒙軍入城。
[1]金哀宗剛傳位給金末帝完顏承麟，典禮剛完，而南麵已立宋幟，俄頃，四麵唿聲震天地，南麵守者棄門。
[2]進城的宋軍打開西門放下吊橋，蒙古軍方得入城。金哀宗自縊，金末帝為亂軍所殺，金國滅亡。孟珙將金哀宗遺骸帶迴臨安府供於南宋太廟，以功升任建康府諸軍都統製，又兼權侍衛馬軍行司職事。
端平三年（1236年）蒙古伐宋，中路襄陽府、隨州（今屬湖北）等地失守，孟珙奉命救援，連破蒙古軍二十四寨。蒙古中路軍被擊敗。
嘉熙元年（1237年）蒙古軍又攻至漢陽境內，孟珙在沌口反擊成功。蒙古軍轉攻黃州，孟珙又堅守黃州。一個多月後，蒙古軍被迫退兵。
嘉熙二年（1238年）初，孟珙出兵收複郢州（湖北荊門東北）、荊門。
嘉熙三年（1239年）春，孟珙出兵收複信陽、襄陽、樊城，以功升兼樞密都承旨、鄂州知州。十二月，又收複夔州（今重慶奉節）淳佑六年（1246年）因病五次申請致仕退休，但宋廷均未批準。此時蒙古河南行省範周吉願向孟珙投降，孟珙向宋廷報告準備受降，宋廷又未批準。孟珙感歎：「三十年收拾中原人心，今誌不克伸矣」，於是病重。九月初以節度使致仕，隨即病死。死後特贈太師、封吉國公、諡忠襄。
在蒙古大軍橫掃歐亞的黃金時代裏，誰能夠在硬碰硬的野戰中擊敗蒙古大軍？放眼世界，能完成這個答案的人屈指可數，而南宋名將孟拱卻正是其中一位。不過這位名將在當代的知名度不算太高，既不如同時代的餘階的釣魚城大捷，也不如他身後的文天祥等耿耿忠臣。人們隻記住了南宋欲趁蒙古滅金時機趁火打劫收複汴梁，卻偷雞不成蝕把米被蒙古軍痛打的搞笑過程，而孟拱的出現，卻至少部分救贖了南宋錯誤戰略所付出的代價，延續了南宋的國命。
在南宋末年的將領中，孟拱是少有的善打進攻戰的將領，在蒙古聯宋滅金的過程裏，正是他率兵北上，與蒙古軍聯手攻下了金國最後的堡壘蔡州，把末世的金王朝徹底送進了墳墓。於是，頭腦發熱的宋朝皇帝宋理宗開始憧憬光複中原了，趁蒙古兵北撤之機，宋朝派軍進入河南，企圖收複被金國占領的失地，卻恰好給了雄心勃勃的窩闊台可汗以南侵的借口。於是，剛剛橫掃了歐亞的蒙古大軍掉轉槍口，以宋朝背約為名，於公元1235年從江淮，襄樊，四川三條戰線向南宋發動了猛烈的進攻。遭受慘重打擊的宋軍很快退卻，戰火燃燒進了宋朝的國境，而襄樊地區的防禦更成為了南宋抗蒙戰爭重中之重的生命線，不幸的是，蒙古軍很快攻陷了襄陽，全麵掌握了進攻的主動權。危急之下，宋朝急忙調孟拱北上，來收拾這個殘破的爛攤子。不過在窩闊台看來，這個時候誰來都沒用了，蒙古軍氣焰正盛，滅宋，也許僅僅是時間問題。
然而孟拱很快就給了蒙古軍以教訓，麵對蒙古軍咄咄逼人的攻勢，孟拱主動出擊，在江漢平原上連破蒙古軍24個軍寨，取得“江陵大捷。”
打了蒙古大軍一個下馬威。窩闊台不得不正視這個對手了，然而他沒有想到，本來應該是勢如破竹的襄樊會戰，卻從此以後演變成一場漫長的拉鋸戰，孟拱的宋軍與蒙古大軍在江漢平原上相互攻守，互有勝負。強橫的蒙古軍始終無法再前進一步。蒙古軍把賴以為生存的各種戰術用了個遍，卻始終無法戰勝孟拱，公元1239年，宋軍在廬州會戰中重創蒙古軍，孟拱乘勝追擊，接連在進攻戰裏重創蒙古大軍，終於成功收複襄陽信陽等失地，使蒙古軍以江漢平原為跳板南進的戰略徹底破產。然而孟拱卻並未就此滿足，在粉碎了蒙古人在江漢平原的進攻後，孟拱火速率兵西進，痛打蒙古人進攻四川的部隊，在大亞寨會戰中再次擊敗蒙古軍主力，並收複夔州等失地，至此，南宋防禦蒙古的整條戰線成為了一個堅固的正麵，而蒙古第一次對南宋的戰爭，也在曆經六年後以失敗而告終。
襄樊爭奪戰是蒙古軍與南宋軍第一次真正意義的硬碰硬較量，此戰的意義不僅僅在於延續了南宋五十年的國祚，更讓蒙古軍因連勝而狂熱的頭腦漸漸轉向了清醒。素來被認為孱弱的宋軍在抗蒙戰鬥中打出了強悍的戰鬥力以及高技術化的裝備優勢，更證明了一件事：經濟占優的宋朝，一旦戰爭機器全麵開動，其效能無疑是非常可怕的。高素質的軍事指揮人才與高效率的指揮體係，完全能夠讓宋朝把其經濟和科技上的優勢發揮到最大。如果宋朝能夠出現一位善用人才的有為君主，能夠適當的調整國策，賦予武將更多的主動權，如果能夠出現幾位真正以國家為己任的賢良文臣，宋朝免於滅亡的命運是完全可以避免的。遺憾的是，我們看到的多是宋朝功臣不得善終的結局，除了孟拱以外，宋朝多數抗蒙名將都幾乎遭陷害身死。而奸臣的亂政與皇帝的昏庸更把宋朝推向了深淵，即使如此，孟拱襄樊爭奪戰的勝利，還是為宋朝打造了一條足夠抵抗蒙古大軍南下的堅固屏障，讓蒙古軍無數次的南侵都付出了血的代價。而從中吸取教訓的蒙古人，也開始調整自己原有的整治政策和軍事政策，把學習南宋的科技與水軍戰術作為重點，並廣泛任用漢將漢軍，後來的蒙古滅宋之戰，基本成為了北方漢人與南方漢人之間的戰鬥，這不能不說是一種諷刺。