趙家老太爺先是看了一眼張廣坤,目光又分別在黃明成和王進鈺臉上掃過,正色說道:“有一點你們要牢記於心,你們有今天的一切,都是貴人們帶給你們的,若在明國,你們這些人早就被那些貪官汙吏敲骨吸髓,禍害的家破人亡了。”


    張廣坤幾個人低著頭。


    明國是一個什麽情況,他們再清楚不過了,板升城內的漢商裏麵,一多半都是從明國逃出來的,他們三個人小時候也都是明國人,家中因為受不了貪官汙吏的欺壓,才在家中大人的帶領下逃到板升城求活。


    蒙古人雖然看不起他們這樣的漢人,可隻要不得罪蒙古人,尤其是不得罪草原上的貴人,活命還是沒有多大問題,不像在明國,沒有背景的商人,最後往往被官吏弄得家破人亡。


    他們這些漢商和那些被蒙古人裹挾到草原上的漢人不一樣,蒙古人需要他們行商來為草原上的貴人賺銀子,不會對他們做趕盡殺絕的事情,那些被裹挾到草原的漢人如此就沒有這麽好的待遇了,每年都會有不少漢人奴隸死在蒙古人手中。


    房門被推開,趙家的下人送來了熱茶和果脯。


    下人把東西放下後,便躬身退了出去。


    房門被趙管家合上,然後人迴到了趙老太爺身邊,微微佝僂著身子站在一旁。


    “虎字旗派來的人呢?”趙老太爺問向麵前的三人。


    張廣坤抬起頭,欠著身子說道:“人已經走了。”


    “糊塗!”趙家老太爺抬手一拍邊上的桌麵,說道,“你們三個人呀,怎能如此糊塗,虎字旗的人來找你們,就不該私下裏接觸,你們應該及時把消息告訴素囊台吉,難道虎字旗與咱們蒙古人之間的爭鬥你們都忘了嗎?”


    說著,不解氣的又用手拍了幾下桌麵。


    張廣坤苦澀的說道:“老太爺息怒,實在是虎字旗的人來得太突然,當時來不及想太多,現在再想補救也都晚了。”


    “不敢欺瞞老太爺,我們幾個也是擔心和虎字旗的人見麵的事情傳出去,不得已之下,隻能求到老太爺跟前。”王進鈺一臉苦笑的說。


    坐在最外麵的黃明成沒有說話,可眼眸中流露出來求助的目光。


    趙家老太爺沒有馬上迴應三個人,而是用手捋著下巴上的花白胡須,一雙昏暗的老眼中透露出沉思之色。


    張廣坤等人沒敢去打攪,一個個都是坐臥不安的看著趙家老太爺。


    過了好一會兒,趙家老太爺開口說道:“你們的事情說大不大,關鍵是看素囊台吉要不要追究,如果素囊台吉追究,你們三家也隻能老老實實的獻出家產,說不得還能夠留下全家人的性命。”


    “還請老太爺念在大家同為漢商的份上,救一救我等。”張廣坤朝趙家老太爺深施一禮。


    王進鈺和黃明成兩個人也同樣朝趙家老太爺行禮。


    趙家老太爺沉吟了片刻,說道:“若是能夠抓到虎字旗的人,我這把老骨頭也好在素囊台吉麵前為你們說話,現在虎字旗的人又都讓你們放走了,事情就有些難辦了。”


    “虎字旗的人並沒有在我等家中久留,這個時候恐怕早已逃處板升城,在想找到人,怕是很難了。”張廣坤眉頭緊鎖。


    王進鈺也開口說道:“虎字旗在大黑河修了墩堡,從板升城騎馬疾馳,最多一天就可迴到大黑河的墩堡。”


    從板升城到大同的新平堡,不顧馬力的疾馳,五六天的時間就可以從板升城迴到新平堡,而虎字旗從新平堡一路向青城方向修建墩堡,最近的墩堡距離板升城也不過幾十裏的路程。


    趙家老太爺說道:“抓不到虎字旗的人,你們三家就隻能獻出家產,想來素囊台吉不會太過追究你們三個人與虎字旗暗中聯係的罪責。”


    “老太爺,我們三家並沒有主動與虎字旗聯係,實在是虎字旗的人自己找上門來。”王進鈺說道。


    張廣坤麵對著趙家老太爺說道:“老太爺您曾受到過俺答汗的接見,素囊台吉多少會給您一些麵子,還請老太爺能夠為我等轉圜。”


    他們作為蒙古人手下的漢商,能夠在草原上置辦這麽一份家業著實不易,真要全獻出去,和要了他們的性命沒有什麽不同。


    雖說蒙古人不像明國的官吏那般,對商人敲骨吸髓,很同樣是趴在他們這些漢商身上吸血,行事手段也要比明國的官吏暴烈多了。


    在明國,官吏想要整治商人,還需要找借口,在草原上,蒙古人從來不需要借口,看上什麽東西直接拿走,和搶沒什麽區別。


    唯一的區別就是蒙古人需要漢商為他們賺銀子,不會把他們全都搶光,而明國不缺少商人,一旦被官吏盯上,就是家破人亡的代價。


    “我可以去素囊台吉的麵前幫你們說些好話,可你們要知道,素囊台吉未必就要聽我一個糟老頭子的話,若是空口白牙的直接去說你們的事情,素囊台吉也未必願意聽。”趙家老太爺目光在三個人身上打量。


    屋中一時間安靜下來。


    張廣坤等人互相對視了一眼。


    坐在太師椅上的趙家老太爺微微眯著眼睛,手裏端著青花蓋碗,時不時喝上一小口。


    過了一會兒,張廣坤咬了咬牙,說道:“張家在街上還有一個鋪子,迴去後我就把房契送過來。”


    “我們王家剛收到了一批糧食,有三百多石,若老太爺不嫌棄,我安排人送到府上。”王進鈺也說道。


    最後剩下一個黃明成,他卻一言不發。


    張廣坤迴過頭看向黃明成,說道:“黃兄你也看看家中有什麽,迴頭遣人送到趙府。”


    “我聽說黃兄前不久收到了一批上號的皮貨,趙家也有皮貨生意,可以交給趙家一起發賣掉,黃兄也省下到外麵去行商的苦事。”王進鈺在一旁提醒道。


    黃明成見兩個人都在勸自己,本不想說話的他隻好說道:“若老太爺不嫌棄,迴頭我從剛到手的皮貨裏選出幾張好皮子給老太爺送過來。”

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