臨近會試,不少外地考生已然紛紛抵達京城。


    一時間,京城不少客棧、酒樓、青樓的生意開始火爆起來。


    陌子鳴與朱孝廉連續找了五家客棧,要麽環境不滿意,要麽沒有上房。


    如若隻住一晚兩晚的倒也湊合了,但這一住差不多一個月,自然想要住的舒服一點。


    來到第六家客棧時,恰好有人退房,剛好空出兩間上房來。


    而且這家客棧乃是園林式風格,前後三進,環境相當不錯。


    陌子鳴與朱孝廉一人一間上房,後夏則居於後院的一間普通客房。


    收拾妥當,距離飯點尚早,陌子鳴便與朱孝廉一起坐到院中品茗聊天。


    剛聊了一會,一個身著灰白衣衫的書生走了過來,拱手揖了一禮道:“想必二位兄台也是進京應試的吧?”


    朱孝廉側過頭打量了對方一眼,隨之含笑點頭:“對!”


    聞言,書生再次拱了拱手,主動介紹道:“小弟方樂平,姑蘇人氏,就住在二位隔壁。”


    “原來是方兄,快請坐……夥計,拿茶杯來。”


    朱孝廉熱情地招唿了一聲,並衝著夥計吩咐。


    待到方樂平坐下之後,朱孝廉主動介紹道:“小弟朱孝廉,徽州人,這位是陌兄,錢塘人,想必方兄應該能猜到是誰。”


    “呃?”方樂平愣片刻,隨之似有些激動道:“難不成是大名鼎鼎的陌解元?”


    陌子鳴笑了笑:“不過虛名罷了……”


    聞言,方樂平驚喜地站起身來,衝著陌子鳴連連拱手道:“方某久聞陌兄大名,苦於無緣得見。


    沒曾想竟在此間偶遇,實乃方某之幸。”


    陌子鳴微笑著擺手:“方兄不必多禮,快,坐下說話。”


    一番交談之後,三人還算聊的比較投緣。


    差不多聊了一個多時辰,方樂平下意識抬眼看了看天色,不由道:“二位兄台剛到京城,想必還沒去秦淮河畔轉過吧?”


    朱孝廉笑道:“我與陌兄今日剛剛安頓下來,自然沒時間去。”


    秦淮河,那可是天下聞名。


    倒不是說那裏的風景有多奇秀,主要是秦淮河畔麗人多,曾湧現過不少名動天下的名姬,也曾留下了不少奇女子的傳說也或才子佳人的美談。


    既然來到了京城,陌子鳴與朱孝廉自然也想去見識一番。


    “哈,那正好,正所謂擇日不如撞日,不如由方某作東,請二位兄台一起去喝上幾杯如何?”


    “這……”


    朱孝廉不由瞟向陌子鳴。


    陌子鳴笑道:“哪能讓方兄破費?還是由我來請。”


    “不不不,這是由方某提議的,哪能讓陌兄請客?”


    彼此推辭了一番,方樂平堅持由他請客,陌子鳴也懶的再推辭,大不了下次迴請便是。


    於是,三人一起離開客棧,找了輛馬車來到秦淮河畔。


    此時正值華燈初上,河畔的燈火,河中的畫舫,以及水中的倒影交相輝映,顯得分外迷離。


    夜風徐徐,迎麵拂來了絲絲河水的涼意,以及淡淡的脂粉香。


    在方樂平的帶領下,三人一起來到了位於河畔中段的十二坊。


    根據方樂平的介紹,十二坊乃是當下裏秦淮河畔乃至於整個京城最有名的風月場所。


    其占地大約四五十畝,另外還有一艘三層的高大畫舫,以及十餘艘小畫舫。


    十二坊名字的由來,源於該坊一直以來的規矩。


    每年金秋時節,十二坊皆會進行一次花魁選拔,名額計十二名,選中者稱之為十二金釵。


    想要成為十二釵可不容易,容貌、身段、氣質、才藝缺一不可。


    “這十二釵也是要排名的,目前排名第一的乃是柳師師,她已經連續三年獨占花魁,地位無人能撼……”


    要說起這柳師師,完全稱得上是一代名姬,陌子鳴與朱孝廉早就聽聞過其名。


    據說此女才貌雙絕,能舞善舞,且擅長填詞、撫琴,隻是有幸一睹芳容者並不多,畢竟身價擺在那裏。


    十二金釵身價最低的都是三百兩銀子起步,柳師師作為十二金釵之首,身價可想而知。


    而且,十二金釵的定位皆為歌姬、舞姬,也就是說隻賣藝,不賣身。


    饒是如此,依然有不少達官貴人,公子王孫不惜花費重金一近芳澤。


    這便是十二坊的聰明之處,越是得不到的越珍貴,而且無形中還讓一幫權貴子弟形成了一股炫耀與攀比之風。


    “三位公子,裏邊請!”


    陌子鳴三人一到,便有人熱情地上前相迎。


    進去之後,陌子鳴不經意皺了皺眉,四下裏打量著……


    因為他驚訝地發現,這十二坊竟然經高人布置過,除了風水的因素之外,還暗藏玄機。


    看來,這十二坊幕後的主子怕是不簡單。


    有了這樣的念頭,酒喝到一半時陌子鳴借口說透透氣溜了出來,隨之隱藏身形暗查整個十二坊的布局。


    經過東側一處小院外時,院子裏突然傳來一陣婉轉低沉的琴音。


    聽起來,似乎有些傷感與悲涼。


    看這院子的布局,應該就是十二金釵所居的小院。


    陌子鳴在外頓了片刻,最終身形一閃進入院內。


    此院分前後兩進,雖不算大,但布局合理,小橋流水、樓台亭閣、竹林小徑,顯得分外雅致。


    院中有幾個丫環在外候著,另外還有兩個高大魁梧,家丁裝束的男子站在閣樓下,眼神不時瞟向四周,看樣子身手不弱。


    琴聲,是從閣樓上傳出的。


    “停停停!”


    屋子裏,一個衣著華服的男子衝著彈琴的女子擺手吆喝了一聲。


    琴聲嘎然而止。


    這彈琴的女子,正是十二金釵之首,名動天下的一代名姬柳師師。


    能進入此間閣樓的自然也不會是普通人。


    此人乃是兵部尚書家的小公子劉之歡。


    “劉公子?是師師彈的不好麽?還是不喜歡這首曲子?”


    柳師師柔聲問了一句。


    “師師,本公子花費重金是來尋樂子的,你就不能彈些好聽的曲子?這哀哀怨怨的,是想擺臉色給本公子看?”


    “師師不敢!既然公子不喜歡這首曲子,那師師換一首便是。”


    “罷了,不用彈了,過來陪本公子喝酒。”


    “是!”


    柳師師應了一聲,隨之盈步走了過來。


    這時,屋子裏突然多出一道人影……


    沒等劉之歡迴過神來,便感覺眼前一黑,整個人軟嗒嗒趴在桌上。


    出人意料的是,柳師師居然沒尖叫。


    隻是下意識輕唿了一聲,隨之衝著來人喝問:“你是誰?怎麽擅自闖進來了?”


    “你就是柳師師?”


    雖說陌子鳴已經猜出了對方身份,但依然下意識問了一句。


    “正是小女子,不知公子是誰?此來為何?”


    陌子鳴笑了笑,沒說話,走到桌邊坐下。


    柳師師遲疑片刻,也走了過來,另取了一個酒杯將酒滿上,隨之遞給陌子鳴:“公子既然來了,不妨喝上一杯。”


    “多謝!”


    陌子鳴倒也不客氣,接過酒杯一飲而盡。


    “公子好酒量,不如讓小女子陪公子喝一杯。”


    不愧是奇女子,麵對如此詭異的狀況居然不驚不詫,反倒坐下來陪著陌子鳴喝了一杯。


    “公子,酒你也喝了,能否告之貴姓大名?”


    “告訴你也無妨,小生陌子鳴!”


    一聽此名,柳師師不由圓瞪杏眼:“你是人稱江南風流才子的陌解元?”


    “呃?風流才子?”


    陌子鳴愣了愣神。


    沒錯,以他目前的名氣來說,已然隱隱蓋過了江南四大才子的風頭,稱為江南大才子不為過。


    但什麽時間又多了個風流才子的稱號?


    “對啊,聽姐妹們說,陌公子家有如花美眷,在外有不少紅顏知己。


    而且你寫的詩詞大多也風流不羈,婉約纏綿,姐妹們都喜歡吟你的詩詞,包括小女子也是。


    這次聽說陌公子進京赴考,姐妹們翹首以盼,都希望有幸遇上陌公子,沒想到陌公子……


    對了陌公子,你是怎麽進來的?下麵不是有人看守的麽?”


    “嗬嗬,原來是這樣……”


    陌子鳴笑了笑。


    隨之伸手捉住了柳師師的小手。


    這時,柳師師的身體似乎有些僵硬,臉色也有些不安。


    不過很快又鎮定下來,似有些害羞道:“公子不愧為風流才子……”


    “你還要在我麵前裝嗎?”


    結果,陌子鳴卻似笑非笑道。


    “啊?不知……不知陌公子……是什麽意思?”


    “還裝?沒感應到我的真氣?還是說,你根本在乎現出原形?”


    話說到這個地步,柳師師不敢再裝了,苦笑道:“以前便聽聞過陌公子的一些傳聞,如今看來,傳聞果然不假。


    不過,小女子問心無愧,公子想要如何處置都好,小女子悉聽尊便。”


    “問心無愧?如若我沒看錯,你的本體應該是一株蓮花。


    灼灼荷花瑞,亭亭出水中。


    你好不容易修成人形,又何苦沉迷於風塵?”


    聞言,柳師師不由苦笑:“陌公子既是高人,難道沒有看出這十二坊的布置?”


    “嗯,這裏的確有古怪,所以我才會出來暗中查探一番。”


    “那麽,不知陌公子是否發現小女子體內有古怪?”


    “古怪?”


    這麽一說,陌子鳴不由眉頭一動,細細查探了一番,方才發現端倪。


    於是,將手鬆開,微皺眉頭道:“你的體內有一道封印,這麽說,是有人控製了你?”


    “不僅僅是小女子,還有兩個姐妹也是。”


    “是誰?”


    柳師師搖了搖頭:“不提也罷……小女子心知陌公子有功名在身,也有法力,但……對方勢力很大,公子最好避而遠之。”


    聞言,陌子鳴心裏一動:“難不成師師姑娘所指的,便是這十二坊的主人?”


    “公子,你莫要打聽了,十二坊的事你最好不要管。


    師師對公子由衷仰慕,不想讓你卷入這裏的是是非非,公子趕緊離開,以防下麵的人發現。”


    陌子鳴想了想,隨之笑道:“好吧,那就不打擾姑娘了,在下告辭!”


    說完,抬手一點劉之煥,隨之消失不見。


    待他一走,柳師師細心地將多的杯子收了起來。


    這時,劉之歡也跟著醒了過來……


    “劉公子,來,師師敬你一杯。”


    柳師師端起酒杯敬酒。


    劉之歡眨了眨眼,又揉了揉額頭,有些迷糊道:“剛才怎麽迴事?本公子怎麽感覺暈了一下?”


    “劉公子恐怕是喝的有些多了,要不師師讓人給公子送碗醒酒湯來。”


    “也好……”


    另一邊,陌子鳴不露聲色走了迴去,陪著朱孝廉與方樂平繼續喝酒。


    隻是,十二坊的事他當然不會就這麽算了。


    柳師師乃是花妖,難怪會成為十二金釵之首,引得無數王公貴族為之神魂顛倒。


    而且聽她說起來這十二坊中還有另外兩個姑娘乃是妖。


    隻不過她們被人控製了,體內下了封印,無法動用法力逃離。


    由此,陌子鳴也想通了這十二坊在布局上的玄機:遮掩此間的妖氣,讓人在外麵看不出一絲端倪,以免招來不必要的麻煩。


    對方既然花費了這麽大的心思與手筆,想來也不僅僅隻是為了柳師師三人而布置,必然屬於一個長遠、長久的計劃。


    那麽的目的到底是什麽?


    僅僅是斂財?還是說,還有更深遠的用意?


    接下來的幾天,陌子鳴經過一番明察暗訪,發現這十二坊的水比他想像的還要深。


    明麵上,這十二坊的老板是個普通的京城富商。


    但,這個富商卻又與寧王府有著千絲萬縷的關係。


    寧王,乃是當今天子的親叔叔,頭上頂著“三皇叔”“親王”的光環。


    有這樣的大人物做靠山,也難怪十二坊能經營得風聲水起,無人敢輕易在這裏鬧事,包括京中的權貴子弟。


    但,陌子鳴依然覺得這十二坊沒這麽簡單。


    十二坊中的布置相當巧妙,一開始陌子鳴都未發現異常,直到進院方才發現內藏玄機。


    這充分說明,在十二坊中布局的乃是個高人,至少,在風水布局、陣關陣法這方麵是個高手。


    那麽問題來了。


    一個堂堂親王,有什麽理由去涉足風月場所?


    哪怕隻是幕後主子,也難免會讓人垢病。


    退一萬步講,他可以不顧及親王的顏麵,那又為何還要劍走偏鋒,不惜找高人抓妖精來當花魁?


    這件事一旦鬧開,必然會影響其聲譽,這是用金錢也難以彌補的。


    所以,陌子鳴推測,十二坊的存在恐怕不僅僅是斂財,肯定還有更深層的用意,甚至是陰謀……


    不過考慮到即將會試,陌子鳴倒也沒有多生事端,隻是抽時機暗中又去了幾趟十二坊暗查,想要證實自己的推測。


    如若那寧王真有什麽陰謀的話,恐怕就得天下動蕩了……

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