秦霄蜀開著車沒有迴頭，從後視鏡裏看他：“你應該還有工作要忙吧？”兜裏的手機又震動了一下，狄斫否認的話說不出口，猶豫了一瞬。秦霄蜀掐著這一瞬的猶豫說道：“難不成你要把也行放在你住的地方？”“也沒什麽不可以。”狄斫聲音小了點。他對秦霄蜀不能完全信任，這是理所應當，畢竟他們才見過幾次麵。秦霄蜀能幫這個忙，在狄斫看來肯定是木老先生在背後攛掇，秦霄蜀被趕鴨子上架來的，再給人家添更多的麻煩可就不應當了。秦霄蜀察覺到那未出口的抗拒，便道：“我看這樣吧，我把他送去木先生那裏，你忙完了去接他。”“也行。”狄斫點點頭。“誒！”也行睜著那雙明亮的大眼睛望著狄斫，他聽見自己名字了。“噗。”秦霄蜀抬起一隻手示意，“抱歉沒忍住。”“等會兒……你爸爸，”狄斫猶豫著說出那個稱唿，頓住幾秒後才繼續說下去，“他會把你送到一個爺爺那裏，你在那裏等我。”也行眼睛閃爍了一下，懂事地點頭。他明白，大人是需要工作的，不可能陪他太久。也行抱了抱狄斫的胳膊：“要早點迴來呀，不要讓我等太久了。”秦霄蜀透過後視鏡，這場麵叫人牙都酸倒。兀自想到，到時候給孩子上戶口，也要叫這個名字嗎？秦也行？倒也不難聽。狄斫中途下了車，那地方看起來像是一棟爛尾樓，門前落了一地的磚瓦，沒有玻璃的門窗洞開，往裏看隻有一片漆黑。狄斫敲開駕駛座的窗戶，極為認真地道了謝，然後對也行擺擺手，站在路邊看著車開走。確認他們已經離開，狄斫才拿出手機，不斷接收的新消息全是陳年案件記錄，翻到後麵，竟然還有古籍記載。十幾條都與之前接收到的照片相關，記錄著各式僅剩外殼的遺體。踏入黑洞洞的大門，狄斫的身影像是被黑暗吞噬，眨眼就不見蹤影。眼前的世界驟然變化，爛尾樓成了明亮的辦公室，躺在門口的黑貓聽見聲音機敏地抬頭看了一眼，隨即懶散躺了迴去。沿著走廊輕車熟路走到鑒定科，透過門上透明玻璃可以看清裏麵大半情形，一個穿著白大褂的男人在鋼製長桌前端正坐著，頭頂正在冒著熱氣，活像電視裏的絕頂高手在發功。狄斫推門進入，看了眼時間，此時不過下午四點：“這麽早就吃晚飯了？”“不，這是昨天的晚飯，加今天的早飯、中飯。”張一味雙手交叉在胸前，苦大仇深地盯著麵前冒著熱氣的酸辣粉，“現在就是後悔，非常後悔。我幹嘛要去舔那顆蛇膽呢？我現在分泌的口水都是苦的，這碗粉現在唯一的作用就是讓我的舌頭變得又苦又燙。”張一味是正一教弟子，龍虎山張家後人。張家自視正一教正統傳人，這也是位離經叛道的主，不顧家中長輩的阻攔，不去降妖除魔，偏愛研究各路法門，死活留在了鑒定科。“我還以為你是又看見什麽，惡心得吃不下。”狄斫將包放下，走到鐵架床前。張一味終於將注意力從冒著熱氣的酸辣粉上移開，像是想起什麽有意思的，笑道：“我發的東西你都看了？”“看了。”狄斫拿起一旁的橡膠手套，仔細戴好，揭開了鐵架床上的白布。照片記錄得再清晰也會有些許失真，真正實物擺在麵前，那種真實感是照片無法傳遞的。屍體身份是流浪漢，兩天前被發現死在巷子中，死於器官衰竭，被收容至市醫院太平間。原是預備查核身份後轉交火葬場，今早被查看的實習醫生發現已經產生了異變。那具軀殼從頭頂裂開，一直到胯下，再從恥骨部位向左右延展，順著大腿直到腳背。完整得像是一件脫了模的印製品，內部均勻貼合外部輪廓，隻剩下不足三毫米的一層外殼。麵孔保存完好，毛發附著穩定，隻是眼瞼太薄，失去了眼球支撐後幹癟了下去。輕輕在裂縫邊緣按壓，能聽見細微的裂響，像是……像是烤幹的薄餅被按壓時一層一層斷裂的聲音。張一味蹲在角落的鐵籠子前，“嘶嘶”聲從籠子中傳出來，黑色的鱗片折射出一點一點的光，有東西在陰暗處爬行。那是不久前從一隻鳥妖手裏扣下的野生蛇，部裏準備找時間送到遠一點的地方放生。除了活蛇，那鳥妖還殺了不少，存著蛇膽準備賣，張一味一時好奇，悄摸地舔了一口，現在還沒緩過勁來。張一味身上帶著雄黃味，蛇紛紛避開他的手。他從籠子裏拿出一樣東西，白色的，半透明，布滿細致的紋路。“你看，蛇蛻皮了。”狄斫下意識伸手接過他遞來的蛇蛻，仔細查看屍體後，點頭確認道：“沒錯，是人蛻。”人蛻出於《酉陽雜俎?廣知》，原是指魂魄脫離肉體，“俗諱五月上屋，言五月人蛻，上屋見影，魂當去”。但狄斫所說的人蛻不是這樣一個概念，而是一種蠱。承載魂魄的蠱蟲寄生在宿主身上，在另一具軀體上脫胎換骨。最早的記錄在明朝。有老人言說夢到巨蛇，便認為自己能升天成仙，囑咐家中人準備後事，不日身亡。家人將老人下葬後，有道人從門口路過，麵色凝重，告知此地妖氣衝天。家人匆忙挖開老人墳墓，一片黑雲衝天而起，飛沙走石，片刻後風停沙止，眾人隻見棺內屍身隻剩一層外殼。此後記錄斷層，早清才又有了記錄，之後直至民國，近代，記錄的間隔越來越短。最近的一次記錄，就在兩年前。張一味仔細研究後，這些舊案中都有出現過見到巨蛇的說法，他傾向於目前的記錄都係同一對象所為。記錄間隔出現變化，那說明了一件事——人蛻的有效周期縮短了。“巨蛇，人蛻……”狄斫撚著手中的蛇蛻，對著光源，半透明的蛇蛻在光線下顯得晶瑩奪目。城內近來似乎沒有聽說有蛇妖入境，但人蛻出現在這裏，便是最為有力的證據。“城內需要加強戒備，周邊各出入口都要仔細排查。今早發現，那應該是昨夜就完成了蛻變，對方隨時可能離開。”狄斫篤定道。張一味拍了拍手上看不見的灰塵，盯著麵前的蛇籠：“蛇羹好吃，還是口味蛇好吃？”“你小心點。”狄斫嚴肅道，“大妖雖說對未生靈智的同類不會有太多感情，卻也不會容忍他人在它麵前殺害。”“你要這麽說，那我覺得鳥妖要比我先遭殃。”張一味滿不在乎地說道。狄斫麵容凝重，顯然在認真思考這句玩笑話。張一味眼睛眯了起來，閉上嘴。不會有這麽巧吧，他隻是隨口一說啊！第12章 苗頭