第八十四章
第84章
至於什麽男寵的, 趙長寧根本沒當迴事, 宋唐把人送她府上來了。但她又不要, 隻是送又送不迴去了, 宋家不肯再收。千說萬說退了兩個丫頭, 那個燕雲山卻非要留給她當護衛。趙長寧見他會些拳腳功夫, 叫陳蠻收他入了護衛隊了事。
偏生話傳到朱明熾耳朵裏, 就並不是這樣的。
錦衣衛來稟報的時候說：“……趙大人退迴了兩個婢女，留了那個護衛。”
朱明熾是正在喝湯的，鮮筍煨鴿肚火腿湯, 湯鮮味美。他很平靜地把湯喝完了，問：“怎麽著，收用了？”
錦衣衛道：“這……趙府內的事, 卑職不知。”
“嗯。”朱明熾拿起托盤上的熱帕擦手, 道，“把宋愈給我叫過來吧。”
於是養心殿今日傳言, 聖上對於宋愈私底下行賄之事震怒, 嗬斥他‘不知輕重’, 宋愈嚇得伏地不敢語, 怕更惹聖怒。隨後聖上又叫了都察院副都禦使去，說如今朝堂上行賄受賄的風氣愈演愈烈, 官員要緊的是清正廉明, 今起要嚴查貪汙受賄之事。
於是接連一個多月朝廷都在整治不正之風, 至於宋行玉的案子，自然也是嚴查的。
秋風愈寒, 院內已是一片枯敗，樹葉凋萎。長寧都穿了件藏藍薄襖，躺在書房的東坡椅上看書。
燕雲山給他端茶進來。
長寧甚至都未抬頭，就說：“放那兒吧。”
燕雲山放下茶杯垂手站在一旁。
大人靠著椅子，細長的手指慢慢地敲著竹質的扶手，長睫微垂，看得認真。當然，自他成為護衛之後，就知道大人的確並不好男色。跟在大人身邊的陳蠻便極為俊秀，還對大人中心耿耿，但大人也沒有別的意思。
燕雲山很確定，假使大人哪天對陳蠻說想嚐嚐男人是什麽滋味的，陳蠻也肯定會答應。
這時候丫頭挑開簾子，陳蠻進來了。
陳蠻不太喜歡燕雲山，此人來曆不明，而且對大人還不甚尊敬。所以看到也當做沒看到。
“大人，該出發了。”陳蠻低聲說。
今日有大朝會。
長寧嗯了聲，順手把書給了燕雲山，陳蠻自然而然地拿好朝服，等他起身的時候給他穿上。
他繞過趙長寧的腰，給他係好係帶，又平整了肩膀，衣袖，整理烏紗帽。
陳蠻比大人高了大半個頭，而大人姿態平整，清秀如雪。一貫就是如此，長寧也習慣了，反正陳蠻伺候她很是周到。
此時已經深秋，路上行人都穿起棉襖秋衣，戴起氈帽。
長寧在千步廊外下了馬車，除特許外，官員們不得在紫禁城內坐馬車，文武官員列隊從左右偏門步行過午門。各位大人們也穿著棉襖，雖說官袍有冬製的，但此時又還未到冬天，穿冬襖太早，於是隻能在官袍下麵套襖子。個個穿得無比臃腫，也就長寧這樣的纖瘦，還能穿出幾分玉樹臨風的感覺。
前夜剛下過雨，天冷秋涼，太極殿外磚地不能跪，皇上特許百官可站。朝會依舊是那些事，反正趙長寧這個級別的官員，也就是站著聽講而已，她多半都是漫不經心地聽著，一邊數對麵漢白玉台階上的龍。
等到了朝會結束，長寧因還有事稟報朱明熾，才往乾清宮去。
朱明熾正在見兵部侍郎肖左，聽宮人稟報說趙長寧在外麵等後，止住了肖左說話。對劉胡道：“……把她給朕帶到裏麵來等。”
兵部侍郎肖左是丈二和尚摸不著頭腦，這位趙大人他也聽說過。其實趙長寧還真的挺出名的，多虧了那些民間的戲本子，讓他在官員間的知名度挺高。但是兵部侍郎不知道的是，這位傳說中清廉正直，一心為民的趙寺正竟然是皇上的寵臣。
為何說是寵臣？聽皇上的語氣，自然知道是時常召見的。隻是為何要叫進來等，他們說話豈不是不方便了？
劉胡出去傳話，不過片刻長寧就進來了，先平整地行了禮，然後退到一邊站等。
兵部侍郎的目光不由自主地瞟了過去，這位少年大人身材纖瘦，氣質清然如竹，隻是明顯地有點走神……
“肖大人以為此事如何？”帝王的一句話才讓他迴過神來，肖左立刻拱手道，“……居庸關自古為京城喉舌，軍事要塞，加固城牆自然要緊，從碣石自太行山，微臣以為都需要加固才是。”
當他抬起頭的時候，就看到帝王的神情淡淡的，對他的迴答似乎並沒有什麽反應。
肖左心裏轟然一聲，明白帝王是看出自己剛才走神了，所以才出言提醒他。這樣一來他便緊張多了，帝王問話也答得磕磕巴巴。偏偏朱明熾又不是好糊弄的人，幾番問答下來逼得他冷汗直冒。
朱明熾自然不高興。他叫兵部侍郎來商量京城防衛，結果他倒好，去看趙長寧做什麽！
等問完了他喝茶，叫肖左退下，這廝便是恨不得自己少生兩條腿趕緊地退下去了。
趙長寧才上前一步行禮，呈遞上折子，是大理寺重編吏法的折子。朱明熾隻是隨手翻了翻，眉頭微微皺著。
長寧知道他其實文化水平並不高，也不知道文縐縐的律法，他會不會不耐煩細看。
朱明熾這個卻是有原因的。
聽說原來翰林院掌院學士帶皇子們讀書的時候，對還是太子的朱明熙最為照顧。當時朱明熾還小，他發現了一件很奇怪的事情，老師講過的東西他一遍就能背下來，他還以為人人都是如此的，但後來才發現自己的幾個弟弟不是。他將這件事告訴給了當時的莊嬪，倒讓莊嬪身邊的安嬤嬤嚇了一大跳，連忙告訴他：“殿下莫要在外人麵前說！”然後把他屋裏的書都悄悄藏了起來。
當時陳皇後勢大，李貴妃也不是好惹的。她們生怕朱明熾這個庶出的皇子太出色，會活不下來。
後來朱明熾就開始走馬喂鷹，無所事事，讀書上麵再也無所進益。隻是通讀了四書五經而已。
但他在處理政事上有種天性的敏銳，例如六部機構冗雜，他大刀闊斧地改革，成果顯著。大概就是種能輕易地看到事物本質的能力。
朱明熾已經將她的折子合上了，道：“先交由翰林院看看，再由內閣商討吧。”
“那微臣先告退……”長寧話說到一半，就看到帝王靠在椅背上，慢慢地道：“朕聽說……”
但他說到這裏就停頓了下來，眼眸徑直看著趙長寧。
長寧一向覺得他的眼睛是很淩厲的，無論麵部表情多麽的平和，但他的眼神不會改變。大概就是在戰場上的殺伐磨煉出來的銳利，被他所凝視的時候，就不由自主地開始心裏一緊，好像有無形的壓力壓在身上，肩膀都要沉幾分。
帝王繼續說：“宋愈之子身陷囹圄，為了打通關係送了你一個男寵，是嗎？”
男寵？
長寧正想說這是無稽之談，她哪裏來的什麽男寵。但轉念一想，燕雲山就是以男寵的名義送進府來的。
君王的語氣很正常，類似於問她‘今天早飯吃了什麽？’但長寧看不出他英俊麵容上的喜怒，想起上次來稟報，就被他揪著坐在他身上……然後雙腿發軟，快被他逼瘋了。
不管他是抱著怎麽樣的想法，長寧捏了把汗，決定要慎重地迴答他。“陛下多慮了，如今朝中正在嚴懲貪官汙吏，我如何會受賄。那人隻是退不迴去，又會些拳腳功夫，微臣隻能將他收入護衛之中。”
朱明熾倒是似笑非笑的：“哦，護衛啊。朕以前還沒問過你，你身邊伺候的究竟有幾個男子？”
怎麽問到這上麵來了……
長寧的聲音輕了些：“大概三……四個。”
朱明熾見她的臉色仍然平靜得很，心裏的火氣騰地冒出來……當真是到處招蜂引蝶！
以前留她在外麵等，她倒好，跟翰林院那些年輕的庶吉士有說有笑，人家的眼珠子都要貼到她身上去了。他看不慣，把她叫到裏麵來等，結果兵部侍郎還偷偷看她，當真是在哪裏都不得安生！盡管朱明熾心裏知道，兵部侍郎大概隻是出於好奇。
還三四個男子貼身伺候的？她當真把自己當成男的了吧，她那些護衛朱明熾不是沒見過，一個個的都長得五官端正俊秀，高大健美，這是養的護衛還是男寵呢！平時給她做什麽？穿衣喂飯嗎。
“愛卿倒是挺會享受權勢的。”朱明熾語氣冷淡地說，“不知道愛卿這些護衛隻是白天伺候，還是晚上也伺候呢？”
長寧柔和道：“陛下若覺得是晚上也伺候，那便伺候了，覺得沒有就沒有。若沒有別的事……微臣先告退了。”
“你給朕站住！”朱明熾突然怒道。
她削瘦的背脊骨仿佛蝴蝶般，有種要振翅欲飛的美感。袍帶垂落，更顯得清瘦荏苒。
外頭的人不知道為何帝王突然發怒了，隻見宮門緊閉，知道是長寧大人在裏麵。個個垂眸看鞋，後背出汗，隻恨自己不是聾子啞巴。
朱明熾大步下台階，一把抓住了她的手：“朕準你走了？”
大手如鐵般箍著她的手腕，有些疼。長寧眉頭微皺說：“陛下逼問微臣實在是沒有意義。”
“微臣身邊有男子伺候，難道不是理所應當的嗎。正如皇上有後宮三千，有錦衣衛神機營，與您來比的話，臣實在是不算什麽。”她現在說話的語氣都非常的溫柔，“皇上以為呢？”
朱明熾心裏驀地有股難以言喻的感覺，突然衝擊了他的心。
長寧見他銳利的眼神，罕見地柔和了下來。
帝王前半生受盡冷落，戎馬上刀光劍影，取得帝位的過程也是血腥殘忍。她大概所見他的柔和，雨夜裏她沒殺他，那夜他救了她。
相比他的銳利，這樣的柔和更為可怕，趙長寧也不知道她究竟是那句話取得了他的歡心，她向後退了半步。然後她聽到帝王低啞的聲音：“趙長寧——你為何這樣說？”
朱明熾按下她的手，另一手搭著她的腰控製住她，繼續問：“你在意朕的後妃？”
長寧嘴唇微動，一時不知道該怎麽說，她沒有這個意思。但被帝王的雙眸逼視著，竟然有些說不出來了。
男人的嘴角微微地揚起，聲音發啞：“迴答朕。”
“我……”趙長寧語氣微頓，用盡滿身的力氣，卻連不是二字都說不出來。
看到她垂下的眼睫，朱明熾卻是狂喜。
世間上最好的事情就是愛而所得，你愛的人也愛你，這是多麽妙的。就算朱明熾知道趙長寧未必喜歡他，隻要她仍然在意，仍然關切——便可以被當□□來對待了。對於趙長寧來說，也許他是高高在上的帝王，但對於他來說。
——這個人何嚐不是可望而不可即的。
許久後他微微笑了：“朕便這麽可怕嗎？你不說便罷了。”他的語氣柔和了許久，也不跟她計較什麽男寵的事了。放開了手，“朕對你也沒什麽要求，不要招蜂引蝶，不要背叛朕。別的你想要什麽，朕自然會給你的。”
長寧看著他，不知道要說什麽。
朱明熾已經走迴了龍椅，又拿起了朱筆，然後告訴她：“你二叔的調令下來了，調任浙江紹興知府。”他又慢慢地加了句，“日後京城朝野，你升官無礙。”
長寧聽到這裏突然抬頭，朱明熾……是什麽意思！
趙承廉調任出京城，自然家裏再無正四品以上的官員在京，她若想升任大理寺少卿，也不是沒有指望的。
這個她當然知道，但是這句話是從朱明熾嘴裏說出來的！這麽說……他一早就算計到此事了，還是根本就是他的算計！
趙長寧渾身僵硬，說不出是種什麽感覺。
她從乾清宮出來，此時天朗雲低，她慢慢走著。隻見一簇儀仗從她前麵經過，長寧再次跪地行禮，從儀仗裏走出個品階頗高的太監，開口問道：“咱們太後有話，下跪何人？”
“微臣大理寺丞趙長寧。”
撐著華蓋的宮人兩邊散開，一位戴九龍四鳳冠，身著太後服製、五官秀美柔和的婦人走了出來。正是朱明熾的生母莊太後。
她到乾清宮來看兒子，正好碰到了趙長寧。
另有一位貌美女子虛扶她的手，頭戴戴鸞鳳冠，真紅大袖衣，繡金鸞鳳。按著宮人指點，長寧道，“太後萬安，靜妃娘娘金安。”
莊太後一笑說：“我記得你，當年皇上被關在大理寺的時候，你幫哀家遞過信。”這事說起來長寧還有些愧疚，太後對她異常親和，大概是覺得她幫過自己兒子的緣故。但是莊太後的態度就更和善了：“可是有事要做，快去吧，別讓哀家耽誤了你的功夫。”
旁邊那位靜妃娘娘也隨著太後微笑，對她的態度也甚是和善。
這時候乾清宮宮門打開，朱明熾被侍衛簇擁著出門，冷風吹得他袍帶飛舞，片刻就走過來了：“……您怎麽親自來了？”
靜妃屈身行禮：“太後擔心陛下忙得誤了吃飯的時辰，臣妾才陪著來看看。”
朱明熾就淡淡斥道：“天冷風大，太後這幾日身子不好，你不勸勸她，怎麽容得她胡鬧？”
靜妃看著朱明熾冷硬的側臉，不由得就膽怯，聲音更小了一些：“……臣妾知錯。”
趙長寧見識了兩位他的後妃了。宋家那位宋應蓮刁鑽跋扈，這位靜妃卻嫻雅安靜，淡淡美人麵。果然是姿容各異。頭先他是二皇子的時候，連個想嫁給他的女子都沒有，現在當了帝王自然是香餑餑，三宮六院裏人人都要討好，趨之若鶩。
隻是這靜妃娘娘的神情哪裏是對夫君的愛慕，分明就是遇到厲害的上級，話都不敢多說的樣子。
朱明熾又側過頭，對趙長寧說：“你先退下吧。”語氣甚是柔和。
趙長寧這才是真的退下了，她走遠了迴頭看。朱明熾袞冕龍袍，靜妃金鳳鸞衣，倒是挺相稱的。不過這位靜妃娘娘估計不怎麽喜歡他，估計是怕他都來不及。
當然有的時候，他的確是挺可怕的。
隻是長寧覺得，她應該重新估計帝王對自己的態度了。
她不想去想，正如不想一生都被此所禁錮，逃避去想這個問題。逃避不一定有用，但卻很舒服。
她輕輕地出了口氣，邁步朝著宮門外走去，朝大理寺去。
下午天氣甚好，由沈練主持開例會，大理寺卿董耘在一旁監聽。沈練開例會比較簡潔，半個時辰就散會，隻是比較……無聊。董大人都聽得犯了秋乏，長寧分明地看到他眼皮子總打架。
其實大多數人也沒聽，就看到董大人的下巴上的胡須，一點一點。很有趣，但無論怎麽困，董大人的腦袋始終未曾倒在桌上過。這大概也是一門不可多得的本領了。
這時候外麵走進來一個司務，匆匆幾步走到沈練身邊，給了他一封信，低聲說：“大人，百裏加急！”
沈練掃了眼場中走神的諸人，接過信打開一看，眉頭頓時緊皺。竟然迴身兩步，將信放在了董耘麵前。然後他看到董大人竟然睡著了……沈練嘴角微動，他開會有這麽無聊嗎。他低聲喊道：“董大人……”
董大人偷睡的本領大概是非常嫻熟的，被他一喊就清醒了，沈練示意他看信。董耘才神色自如慢騰騰地打開信。隨後他的神色就變了，漸漸地也臉色不好看了。
場中諸人開始低聲議論紛紛，兩位大佬都麵露嚴色，可見此事並不簡單。但究竟是什麽信函，為什麽會百裏加急送到大理寺來？
董耘伸手示意大家安靜，接著說：“今日散會。”隨後又接了句，“寺丞、寺正留下來。”
長寧與身邊的徐恭對視一眼，徐恭隨著別的品級不夠的官員退下了。董耘將信在手指間翻來翻去，沉思了一會兒，才對留下的人說：“你們知不知道孟之州這個人？”
孟之州？
趙長寧聽說過此人，乃是一名驍勇善戰的大將，若說朱明熾有‘戰神’之名，此人作戰勇猛亦不亞於他，隻是一直沒有什麽名聲，原是戍守開平衛的指揮使。有次周承禮跟長寧說過此人厲害，長寧當時還挺好奇的，竟然能讓七叔稱讚他一句：“我倒是沒聽過他，似乎也沒聽說有過什麽勝仗。”
周承禮就笑了笑，告訴她：“知不知道扁鵲答魏文王的故事？”
這個故事趙長寧自然知道。魏文王問扁鵲家中誰醫術最高。扁鵲答是大哥最高，能在病未形成時就防治，二哥其次，能在小病未發展成大病時就及時治好，他的醫術是最差的，必須在病重的時候才能醫治，但是因此大家都覺得他厲害，所以他的名氣最大。
周承禮說：“皇上派他守開平衛，他是做得滴水不漏，所以一直未有韃靼敢作亂。說來可笑……竟然沒怎麽打過仗。”
朱明熾能派一個人戍守開平衛，必然有他的道理。
趙長寧當時沒放在心上，直到今年夏天，倭寇再次作亂朝鮮李氏王朝。南方沿海加上朝鮮，一直飽受倭患侵擾，大明沿海還有浙江水師防護，朝鮮卻一直是大明的貧弱附屬國，一遇上倭患就沒有辦法，隻能上書□□求救。
以前先皇也未把朝鮮當迴事，每每都是調派幾萬兵援助一下了事，倭寇打又打不死，朝鮮自己的水師又太弱了，年年卷土重來。今夏朝鮮使者再次來京。朱明熾終於不耐煩了，派孟之州增兵八萬支援朝鮮。就此一役將倭寇打得片甲不留，倭寇本想趁亂逃跑，還被追上來的孟之州搞了個海上大屠殺。不過半月，倭寇遞上求和信。
後來他再去駐守開平衛，依舊做他的指揮使，但在朝野已經有名了。
明顯的，大家基本都知道他，議論一番之後問董大人：“董大人，究竟是怎麽了？”
“孟之州在開平衛殺了人，殺的不是別人，正是永平府的監察禦史劉春霖。”董耘臉色仍然凝重，“你們可知道劉春霖？”
若是孟之州可能還有人沒怎麽聽說過，但這位劉春霖卻是非常出名的，一說出來大家都知道。監察禦史隸屬都察院，執掌官員糾察，不過官職很小，隻是正七品的文官。劉春霖出名是因為他以一己之力，搬倒了坐貪永平府十多年的知府，再加上他一貫清廉，在民間是名聲大噪。
有人頓時也語氣嚴肅起來：“這孟大人……怎麽會殺言官呢！”
就連皇上都不敢輕易殺言官，更何況還是個有青天之名的七品小官，隨著群眾出眾的聯想力，很快就夠構造出個‘狗官為了掩埋證據殺死青天大老爺為自己洗脫罪名’的故事情節，然後群情激奮，不管孟之州究竟做了什麽。也會如過街老鼠人人喊打。
“難就難在這裏。孟之州闖入劉春霖家中，將劉春霖斬首在床，至於為了什麽根本沒有人知道，沒人敢去審問他！隻是此事已經驚動了民間，皇上迫於壓力，隻能讓孟之州迴京候審，把事情交代清楚。不過孟之州身份特殊，暫時也沒有奪去官銜收押，迴來後住在大理寺準備的私宅裏，由大理寺主審，刑部聯合副審。”
董耘的語氣可是說稱得上凝重，“這件事必然不好審理，依皇上的性子，戍守邊關的大將不可重判，但若是判輕了，群情激奮，恐怕也不能服眾。到時候的主審官員是兩頭為難，裏外不是人，一不小心恐怕就會落得一身罵名。”
董耘這還沒有分析完，劉春霖雖然是個清官，但他家是保定劉家，他叔父是鴻臚寺卿。孟之州家雖無封爵，但其父兄皆從軍任指揮使，恐怕也討不到好。如此棘手的案子，竟然交到了大理寺的手上！
董耘看了沈練一眼：“你必須推出個人來做主審。”
沈練雖然麵冷心硬的，但實則護犢子，手底下的人一個都不想推他們出去受這個難，上前一步問：“董大人覺得下官如何？如此棘手，怕下頭的人做不來。”
董耘卻搖頭，道：“你仕途坦蕩，莫要為這種事毀了自己。”他其實自己也很猶豫，在人群中掃了一眼，目光落在了趙長寧身上。
長寧早知道就是如此，董耘一直因為當初的事跟她關係不好。
董耘歎氣：“趙長寧，我雖跟你有些過節，但也不是存心想害你。隻是此事除你以外再無合適人選了……”
其實趙長寧並沒有想太多，是不是公報私仇根本不重要，董耘發話了她就必須要答應。她說：“大人不必多言，既然您交給下官來做，下官也自然同意。”隻聽趙長寧已經答應了，沈練也不好再說話，微微歎氣站在一邊。
董耘應該還是有犧牲趙長寧之意，誰讓董耘最不喜歡他。
再者趙長寧的二叔剛被邊貶官，家族式微，董耘這也是光挑軟柿子捏吧。
第84章
至於什麽男寵的, 趙長寧根本沒當迴事, 宋唐把人送她府上來了。但她又不要, 隻是送又送不迴去了, 宋家不肯再收。千說萬說退了兩個丫頭, 那個燕雲山卻非要留給她當護衛。趙長寧見他會些拳腳功夫, 叫陳蠻收他入了護衛隊了事。
偏生話傳到朱明熾耳朵裏, 就並不是這樣的。
錦衣衛來稟報的時候說：“……趙大人退迴了兩個婢女，留了那個護衛。”
朱明熾是正在喝湯的，鮮筍煨鴿肚火腿湯, 湯鮮味美。他很平靜地把湯喝完了，問：“怎麽著，收用了？”
錦衣衛道：“這……趙府內的事, 卑職不知。”
“嗯。”朱明熾拿起托盤上的熱帕擦手, 道，“把宋愈給我叫過來吧。”
於是養心殿今日傳言, 聖上對於宋愈私底下行賄之事震怒, 嗬斥他‘不知輕重’, 宋愈嚇得伏地不敢語, 怕更惹聖怒。隨後聖上又叫了都察院副都禦使去，說如今朝堂上行賄受賄的風氣愈演愈烈, 官員要緊的是清正廉明, 今起要嚴查貪汙受賄之事。
於是接連一個多月朝廷都在整治不正之風, 至於宋行玉的案子，自然也是嚴查的。
秋風愈寒, 院內已是一片枯敗，樹葉凋萎。長寧都穿了件藏藍薄襖，躺在書房的東坡椅上看書。
燕雲山給他端茶進來。
長寧甚至都未抬頭，就說：“放那兒吧。”
燕雲山放下茶杯垂手站在一旁。
大人靠著椅子，細長的手指慢慢地敲著竹質的扶手，長睫微垂，看得認真。當然，自他成為護衛之後，就知道大人的確並不好男色。跟在大人身邊的陳蠻便極為俊秀，還對大人中心耿耿，但大人也沒有別的意思。
燕雲山很確定，假使大人哪天對陳蠻說想嚐嚐男人是什麽滋味的，陳蠻也肯定會答應。
這時候丫頭挑開簾子，陳蠻進來了。
陳蠻不太喜歡燕雲山，此人來曆不明，而且對大人還不甚尊敬。所以看到也當做沒看到。
“大人，該出發了。”陳蠻低聲說。
今日有大朝會。
長寧嗯了聲，順手把書給了燕雲山，陳蠻自然而然地拿好朝服，等他起身的時候給他穿上。
他繞過趙長寧的腰，給他係好係帶，又平整了肩膀，衣袖，整理烏紗帽。
陳蠻比大人高了大半個頭，而大人姿態平整，清秀如雪。一貫就是如此，長寧也習慣了，反正陳蠻伺候她很是周到。
此時已經深秋，路上行人都穿起棉襖秋衣，戴起氈帽。
長寧在千步廊外下了馬車，除特許外，官員們不得在紫禁城內坐馬車，文武官員列隊從左右偏門步行過午門。各位大人們也穿著棉襖，雖說官袍有冬製的，但此時又還未到冬天，穿冬襖太早，於是隻能在官袍下麵套襖子。個個穿得無比臃腫，也就長寧這樣的纖瘦，還能穿出幾分玉樹臨風的感覺。
前夜剛下過雨，天冷秋涼，太極殿外磚地不能跪，皇上特許百官可站。朝會依舊是那些事，反正趙長寧這個級別的官員，也就是站著聽講而已，她多半都是漫不經心地聽著，一邊數對麵漢白玉台階上的龍。
等到了朝會結束，長寧因還有事稟報朱明熾，才往乾清宮去。
朱明熾正在見兵部侍郎肖左，聽宮人稟報說趙長寧在外麵等後，止住了肖左說話。對劉胡道：“……把她給朕帶到裏麵來等。”
兵部侍郎肖左是丈二和尚摸不著頭腦，這位趙大人他也聽說過。其實趙長寧還真的挺出名的，多虧了那些民間的戲本子，讓他在官員間的知名度挺高。但是兵部侍郎不知道的是，這位傳說中清廉正直，一心為民的趙寺正竟然是皇上的寵臣。
為何說是寵臣？聽皇上的語氣，自然知道是時常召見的。隻是為何要叫進來等，他們說話豈不是不方便了？
劉胡出去傳話，不過片刻長寧就進來了，先平整地行了禮，然後退到一邊站等。
兵部侍郎的目光不由自主地瞟了過去，這位少年大人身材纖瘦，氣質清然如竹，隻是明顯地有點走神……
“肖大人以為此事如何？”帝王的一句話才讓他迴過神來，肖左立刻拱手道，“……居庸關自古為京城喉舌，軍事要塞，加固城牆自然要緊，從碣石自太行山，微臣以為都需要加固才是。”
當他抬起頭的時候，就看到帝王的神情淡淡的，對他的迴答似乎並沒有什麽反應。
肖左心裏轟然一聲，明白帝王是看出自己剛才走神了，所以才出言提醒他。這樣一來他便緊張多了，帝王問話也答得磕磕巴巴。偏偏朱明熾又不是好糊弄的人，幾番問答下來逼得他冷汗直冒。
朱明熾自然不高興。他叫兵部侍郎來商量京城防衛，結果他倒好，去看趙長寧做什麽！
等問完了他喝茶，叫肖左退下，這廝便是恨不得自己少生兩條腿趕緊地退下去了。
趙長寧才上前一步行禮，呈遞上折子，是大理寺重編吏法的折子。朱明熾隻是隨手翻了翻，眉頭微微皺著。
長寧知道他其實文化水平並不高，也不知道文縐縐的律法，他會不會不耐煩細看。
朱明熾這個卻是有原因的。
聽說原來翰林院掌院學士帶皇子們讀書的時候，對還是太子的朱明熙最為照顧。當時朱明熾還小，他發現了一件很奇怪的事情，老師講過的東西他一遍就能背下來，他還以為人人都是如此的，但後來才發現自己的幾個弟弟不是。他將這件事告訴給了當時的莊嬪，倒讓莊嬪身邊的安嬤嬤嚇了一大跳，連忙告訴他：“殿下莫要在外人麵前說！”然後把他屋裏的書都悄悄藏了起來。
當時陳皇後勢大，李貴妃也不是好惹的。她們生怕朱明熾這個庶出的皇子太出色，會活不下來。
後來朱明熾就開始走馬喂鷹，無所事事，讀書上麵再也無所進益。隻是通讀了四書五經而已。
但他在處理政事上有種天性的敏銳，例如六部機構冗雜，他大刀闊斧地改革，成果顯著。大概就是種能輕易地看到事物本質的能力。
朱明熾已經將她的折子合上了，道：“先交由翰林院看看，再由內閣商討吧。”
“那微臣先告退……”長寧話說到一半，就看到帝王靠在椅背上，慢慢地道：“朕聽說……”
但他說到這裏就停頓了下來，眼眸徑直看著趙長寧。
長寧一向覺得他的眼睛是很淩厲的，無論麵部表情多麽的平和，但他的眼神不會改變。大概就是在戰場上的殺伐磨煉出來的銳利，被他所凝視的時候，就不由自主地開始心裏一緊，好像有無形的壓力壓在身上，肩膀都要沉幾分。
帝王繼續說：“宋愈之子身陷囹圄，為了打通關係送了你一個男寵，是嗎？”
男寵？
長寧正想說這是無稽之談，她哪裏來的什麽男寵。但轉念一想，燕雲山就是以男寵的名義送進府來的。
君王的語氣很正常，類似於問她‘今天早飯吃了什麽？’但長寧看不出他英俊麵容上的喜怒，想起上次來稟報，就被他揪著坐在他身上……然後雙腿發軟，快被他逼瘋了。
不管他是抱著怎麽樣的想法，長寧捏了把汗，決定要慎重地迴答他。“陛下多慮了，如今朝中正在嚴懲貪官汙吏，我如何會受賄。那人隻是退不迴去，又會些拳腳功夫，微臣隻能將他收入護衛之中。”
朱明熾倒是似笑非笑的：“哦，護衛啊。朕以前還沒問過你，你身邊伺候的究竟有幾個男子？”
怎麽問到這上麵來了……
長寧的聲音輕了些：“大概三……四個。”
朱明熾見她的臉色仍然平靜得很，心裏的火氣騰地冒出來……當真是到處招蜂引蝶！
以前留她在外麵等，她倒好，跟翰林院那些年輕的庶吉士有說有笑，人家的眼珠子都要貼到她身上去了。他看不慣，把她叫到裏麵來等，結果兵部侍郎還偷偷看她，當真是在哪裏都不得安生！盡管朱明熾心裏知道，兵部侍郎大概隻是出於好奇。
還三四個男子貼身伺候的？她當真把自己當成男的了吧，她那些護衛朱明熾不是沒見過，一個個的都長得五官端正俊秀，高大健美，這是養的護衛還是男寵呢！平時給她做什麽？穿衣喂飯嗎。
“愛卿倒是挺會享受權勢的。”朱明熾語氣冷淡地說，“不知道愛卿這些護衛隻是白天伺候，還是晚上也伺候呢？”
長寧柔和道：“陛下若覺得是晚上也伺候，那便伺候了，覺得沒有就沒有。若沒有別的事……微臣先告退了。”
“你給朕站住！”朱明熾突然怒道。
她削瘦的背脊骨仿佛蝴蝶般，有種要振翅欲飛的美感。袍帶垂落，更顯得清瘦荏苒。
外頭的人不知道為何帝王突然發怒了，隻見宮門緊閉，知道是長寧大人在裏麵。個個垂眸看鞋，後背出汗，隻恨自己不是聾子啞巴。
朱明熾大步下台階，一把抓住了她的手：“朕準你走了？”
大手如鐵般箍著她的手腕，有些疼。長寧眉頭微皺說：“陛下逼問微臣實在是沒有意義。”
“微臣身邊有男子伺候，難道不是理所應當的嗎。正如皇上有後宮三千，有錦衣衛神機營，與您來比的話，臣實在是不算什麽。”她現在說話的語氣都非常的溫柔，“皇上以為呢？”
朱明熾心裏驀地有股難以言喻的感覺，突然衝擊了他的心。
長寧見他銳利的眼神，罕見地柔和了下來。
帝王前半生受盡冷落，戎馬上刀光劍影，取得帝位的過程也是血腥殘忍。她大概所見他的柔和，雨夜裏她沒殺他，那夜他救了她。
相比他的銳利，這樣的柔和更為可怕，趙長寧也不知道她究竟是那句話取得了他的歡心，她向後退了半步。然後她聽到帝王低啞的聲音：“趙長寧——你為何這樣說？”
朱明熾按下她的手，另一手搭著她的腰控製住她，繼續問：“你在意朕的後妃？”
長寧嘴唇微動，一時不知道該怎麽說，她沒有這個意思。但被帝王的雙眸逼視著，竟然有些說不出來了。
男人的嘴角微微地揚起，聲音發啞：“迴答朕。”
“我……”趙長寧語氣微頓，用盡滿身的力氣，卻連不是二字都說不出來。
看到她垂下的眼睫，朱明熾卻是狂喜。
世間上最好的事情就是愛而所得，你愛的人也愛你，這是多麽妙的。就算朱明熾知道趙長寧未必喜歡他，隻要她仍然在意，仍然關切——便可以被當□□來對待了。對於趙長寧來說，也許他是高高在上的帝王，但對於他來說。
——這個人何嚐不是可望而不可即的。
許久後他微微笑了：“朕便這麽可怕嗎？你不說便罷了。”他的語氣柔和了許久，也不跟她計較什麽男寵的事了。放開了手，“朕對你也沒什麽要求，不要招蜂引蝶，不要背叛朕。別的你想要什麽，朕自然會給你的。”
長寧看著他，不知道要說什麽。
朱明熾已經走迴了龍椅，又拿起了朱筆，然後告訴她：“你二叔的調令下來了，調任浙江紹興知府。”他又慢慢地加了句，“日後京城朝野，你升官無礙。”
長寧聽到這裏突然抬頭，朱明熾……是什麽意思！
趙承廉調任出京城，自然家裏再無正四品以上的官員在京，她若想升任大理寺少卿，也不是沒有指望的。
這個她當然知道，但是這句話是從朱明熾嘴裏說出來的！這麽說……他一早就算計到此事了，還是根本就是他的算計！
趙長寧渾身僵硬，說不出是種什麽感覺。
她從乾清宮出來，此時天朗雲低，她慢慢走著。隻見一簇儀仗從她前麵經過，長寧再次跪地行禮，從儀仗裏走出個品階頗高的太監，開口問道：“咱們太後有話，下跪何人？”
“微臣大理寺丞趙長寧。”
撐著華蓋的宮人兩邊散開，一位戴九龍四鳳冠，身著太後服製、五官秀美柔和的婦人走了出來。正是朱明熾的生母莊太後。
她到乾清宮來看兒子，正好碰到了趙長寧。
另有一位貌美女子虛扶她的手，頭戴戴鸞鳳冠，真紅大袖衣，繡金鸞鳳。按著宮人指點，長寧道，“太後萬安，靜妃娘娘金安。”
莊太後一笑說：“我記得你，當年皇上被關在大理寺的時候，你幫哀家遞過信。”這事說起來長寧還有些愧疚，太後對她異常親和，大概是覺得她幫過自己兒子的緣故。但是莊太後的態度就更和善了：“可是有事要做，快去吧，別讓哀家耽誤了你的功夫。”
旁邊那位靜妃娘娘也隨著太後微笑，對她的態度也甚是和善。
這時候乾清宮宮門打開，朱明熾被侍衛簇擁著出門，冷風吹得他袍帶飛舞，片刻就走過來了：“……您怎麽親自來了？”
靜妃屈身行禮：“太後擔心陛下忙得誤了吃飯的時辰，臣妾才陪著來看看。”
朱明熾就淡淡斥道：“天冷風大，太後這幾日身子不好，你不勸勸她，怎麽容得她胡鬧？”
靜妃看著朱明熾冷硬的側臉，不由得就膽怯，聲音更小了一些：“……臣妾知錯。”
趙長寧見識了兩位他的後妃了。宋家那位宋應蓮刁鑽跋扈，這位靜妃卻嫻雅安靜，淡淡美人麵。果然是姿容各異。頭先他是二皇子的時候，連個想嫁給他的女子都沒有，現在當了帝王自然是香餑餑，三宮六院裏人人都要討好，趨之若鶩。
隻是這靜妃娘娘的神情哪裏是對夫君的愛慕，分明就是遇到厲害的上級，話都不敢多說的樣子。
朱明熾又側過頭，對趙長寧說：“你先退下吧。”語氣甚是柔和。
趙長寧這才是真的退下了，她走遠了迴頭看。朱明熾袞冕龍袍，靜妃金鳳鸞衣，倒是挺相稱的。不過這位靜妃娘娘估計不怎麽喜歡他，估計是怕他都來不及。
當然有的時候，他的確是挺可怕的。
隻是長寧覺得，她應該重新估計帝王對自己的態度了。
她不想去想，正如不想一生都被此所禁錮，逃避去想這個問題。逃避不一定有用，但卻很舒服。
她輕輕地出了口氣，邁步朝著宮門外走去，朝大理寺去。
下午天氣甚好，由沈練主持開例會，大理寺卿董耘在一旁監聽。沈練開例會比較簡潔，半個時辰就散會，隻是比較……無聊。董大人都聽得犯了秋乏，長寧分明地看到他眼皮子總打架。
其實大多數人也沒聽，就看到董大人的下巴上的胡須，一點一點。很有趣，但無論怎麽困，董大人的腦袋始終未曾倒在桌上過。這大概也是一門不可多得的本領了。
這時候外麵走進來一個司務，匆匆幾步走到沈練身邊，給了他一封信，低聲說：“大人，百裏加急！”
沈練掃了眼場中走神的諸人，接過信打開一看，眉頭頓時緊皺。竟然迴身兩步，將信放在了董耘麵前。然後他看到董大人竟然睡著了……沈練嘴角微動，他開會有這麽無聊嗎。他低聲喊道：“董大人……”
董大人偷睡的本領大概是非常嫻熟的，被他一喊就清醒了，沈練示意他看信。董耘才神色自如慢騰騰地打開信。隨後他的神色就變了，漸漸地也臉色不好看了。
場中諸人開始低聲議論紛紛，兩位大佬都麵露嚴色，可見此事並不簡單。但究竟是什麽信函，為什麽會百裏加急送到大理寺來？
董耘伸手示意大家安靜，接著說：“今日散會。”隨後又接了句，“寺丞、寺正留下來。”
長寧與身邊的徐恭對視一眼，徐恭隨著別的品級不夠的官員退下了。董耘將信在手指間翻來翻去，沉思了一會兒，才對留下的人說：“你們知不知道孟之州這個人？”
孟之州？
趙長寧聽說過此人，乃是一名驍勇善戰的大將，若說朱明熾有‘戰神’之名，此人作戰勇猛亦不亞於他，隻是一直沒有什麽名聲，原是戍守開平衛的指揮使。有次周承禮跟長寧說過此人厲害，長寧當時還挺好奇的，竟然能讓七叔稱讚他一句：“我倒是沒聽過他，似乎也沒聽說有過什麽勝仗。”
周承禮就笑了笑，告訴她：“知不知道扁鵲答魏文王的故事？”
這個故事趙長寧自然知道。魏文王問扁鵲家中誰醫術最高。扁鵲答是大哥最高，能在病未形成時就防治，二哥其次，能在小病未發展成大病時就及時治好，他的醫術是最差的，必須在病重的時候才能醫治，但是因此大家都覺得他厲害，所以他的名氣最大。
周承禮說：“皇上派他守開平衛，他是做得滴水不漏，所以一直未有韃靼敢作亂。說來可笑……竟然沒怎麽打過仗。”
朱明熾能派一個人戍守開平衛，必然有他的道理。
趙長寧當時沒放在心上，直到今年夏天，倭寇再次作亂朝鮮李氏王朝。南方沿海加上朝鮮，一直飽受倭患侵擾，大明沿海還有浙江水師防護，朝鮮卻一直是大明的貧弱附屬國，一遇上倭患就沒有辦法，隻能上書□□求救。
以前先皇也未把朝鮮當迴事，每每都是調派幾萬兵援助一下了事，倭寇打又打不死，朝鮮自己的水師又太弱了，年年卷土重來。今夏朝鮮使者再次來京。朱明熾終於不耐煩了，派孟之州增兵八萬支援朝鮮。就此一役將倭寇打得片甲不留，倭寇本想趁亂逃跑，還被追上來的孟之州搞了個海上大屠殺。不過半月，倭寇遞上求和信。
後來他再去駐守開平衛，依舊做他的指揮使，但在朝野已經有名了。
明顯的，大家基本都知道他，議論一番之後問董大人：“董大人，究竟是怎麽了？”
“孟之州在開平衛殺了人，殺的不是別人，正是永平府的監察禦史劉春霖。”董耘臉色仍然凝重，“你們可知道劉春霖？”
若是孟之州可能還有人沒怎麽聽說過，但這位劉春霖卻是非常出名的，一說出來大家都知道。監察禦史隸屬都察院，執掌官員糾察，不過官職很小，隻是正七品的文官。劉春霖出名是因為他以一己之力，搬倒了坐貪永平府十多年的知府，再加上他一貫清廉，在民間是名聲大噪。
有人頓時也語氣嚴肅起來：“這孟大人……怎麽會殺言官呢！”
就連皇上都不敢輕易殺言官，更何況還是個有青天之名的七品小官，隨著群眾出眾的聯想力，很快就夠構造出個‘狗官為了掩埋證據殺死青天大老爺為自己洗脫罪名’的故事情節，然後群情激奮，不管孟之州究竟做了什麽。也會如過街老鼠人人喊打。
“難就難在這裏。孟之州闖入劉春霖家中，將劉春霖斬首在床，至於為了什麽根本沒有人知道，沒人敢去審問他！隻是此事已經驚動了民間，皇上迫於壓力，隻能讓孟之州迴京候審，把事情交代清楚。不過孟之州身份特殊，暫時也沒有奪去官銜收押，迴來後住在大理寺準備的私宅裏，由大理寺主審，刑部聯合副審。”
董耘的語氣可是說稱得上凝重，“這件事必然不好審理，依皇上的性子，戍守邊關的大將不可重判，但若是判輕了，群情激奮，恐怕也不能服眾。到時候的主審官員是兩頭為難，裏外不是人，一不小心恐怕就會落得一身罵名。”
董耘這還沒有分析完，劉春霖雖然是個清官，但他家是保定劉家，他叔父是鴻臚寺卿。孟之州家雖無封爵，但其父兄皆從軍任指揮使，恐怕也討不到好。如此棘手的案子，竟然交到了大理寺的手上！
董耘看了沈練一眼：“你必須推出個人來做主審。”
沈練雖然麵冷心硬的，但實則護犢子，手底下的人一個都不想推他們出去受這個難，上前一步問：“董大人覺得下官如何？如此棘手，怕下頭的人做不來。”
董耘卻搖頭，道：“你仕途坦蕩，莫要為這種事毀了自己。”他其實自己也很猶豫，在人群中掃了一眼，目光落在了趙長寧身上。
長寧早知道就是如此，董耘一直因為當初的事跟她關係不好。
董耘歎氣：“趙長寧，我雖跟你有些過節，但也不是存心想害你。隻是此事除你以外再無合適人選了……”
其實趙長寧並沒有想太多，是不是公報私仇根本不重要，董耘發話了她就必須要答應。她說：“大人不必多言，既然您交給下官來做，下官也自然同意。”隻聽趙長寧已經答應了，沈練也不好再說話，微微歎氣站在一邊。
董耘應該還是有犧牲趙長寧之意，誰讓董耘最不喜歡他。
再者趙長寧的二叔剛被邊貶官，家族式微，董耘這也是光挑軟柿子捏吧。