第六十七章
第67章
胡猶豫了一下, 繼續說道：“奴婢聽崇仁殿的宮女說, 今兒章家二小姐去看望淑太妃, 路上撞到了趙大人。兩人說了會兒話, 章家二小姐還紅了臉……”
朱明熾聽到這裏卻嘴角微勾, 竟是笑了笑。劉胡這老太監, 看人的眼睛忒毒了, 不過他千算萬算，卻是怎麽也想不到那個關節去的。
不過是個女子，他有什麽在意的。
朱明熾道：“知道了。”
新皇反應不強, 倒是讓劉胡疑惑得很，新帝極少去後宮，雖然選秀選起來了一批秀女。但是地位稍微高些的, 也不過是宋家那位順妃娘娘宋應蓮, 還是因為順妃娘娘的父親在前朝協助新皇的緣故，卻也沒召幸過。這位趙大人雖眼看著待遇上沒什麽特別的, 但一向克己的新皇, 竟在深宮中強占了人家, 應該是有幾分喜歡的, 怎麽會沒什麽反應呢……
劉胡眼瞥到新皇那盞冰鎮蓮子酸梅湯已經沒有冷氣兒了，便端了告退出來, 讓小太監去換了冷的過來。
帝王的心思, 他以後還要多揣摩才是。
這天趙承廉下朝後, 第一個來找了大哥趙承義。
趙承義不過是個小小的主事，反正家族裏千變萬變, 也落不到他頭上來。此刻正在春姨娘的伺候下寫字，穿了件道袍，閑雲野鶴一般。
趙承廉進來後，春姨娘就退下了。
他略掃了一眼兄長書齋的環境，實在是簡樸，就連伺候的姨娘也是半老了。他自己前半月是剛收了個貌美小丫頭入房的。他們這樣的人，若過得寒暄了反而會被人笑話，偏生這大哥腦筋死，不會來事。所以家裏一應靠他來貼補，否則就兩人那點俸祿，夠趙府這麽龐大的開銷才怪，早就給餓死了。
看到二弟來了，趙承義就有些誠惶誠恐，這二弟極少到他這裏來。請他坐下一同喝茶，問道：“二弟怎麽親自來了？有什麽話托人轉達就是了。”
趙承廉喝了口茶，才道：“此次前來是為了跟大哥商量長寧的親事。”
趙承義就更是疑惑了，長寧的親事？不是定的他山東老家的表妹嗎，雖然他不喜這樁親事，但如今算來那女孩子應該已經差不多及笄了，到了可以談婚論嫁的年紀了。
趙承廉知道兄長心裏想什麽，茶杯一放說：“大哥，如今趙家的家世不同往日了，長寧又是家裏的嫡長孫，正科班探花郎出身，大理寺丞，京城裏什麽樣世家的女子挑不得，何故要去娶一個已經沒落家族的女子，日後對他的仕途沒有裨益。再者竇氏是什麽家世底蘊，若娶了進來，以後生了孩子她未必還能好好教養。”
其實趙承義也有這個顧慮，隻能一歎：“我卻也有這個想法，隻是竇氏不肯，長寧一貫就對他的母親言聽計從的，我也沒有辦法。”
趙承廉聽了更是無言，如此懦弱，難怪混了這麽久還是個主事。他柔和了些聲音，繼續道：“那愚弟我再說句不中聽的話，大嫂畢竟是嫁進來的，還得為自己娘家人的前程操一份心。我與你、與長寧卻同是姓趙，自然是為趙家操心的。愚弟便問大哥，此新婦若是娶進門來，大字不識，怎麽同侄兒伉儷情深？”
趙承義也被說動了，畢竟竇氏就是這樣的人，他深有體會。頗有些心動地問：“那二弟覺得……該如何辦？”
“這還不簡單。”趙承廉幹淨利落地指點道，“你也別告訴大嫂，隻管寫信去迴了這門親事，再提出以千金補償那位竇氏女出嫁，既是小時候定的親，想必知道的人也不多。山東與京城相去甚遠，就是那邊迴信過來了，這邊也把親事說好了。”
趙承義聽趙承廉的意思，似乎是已經瞧上了哪家的姑娘：“愚兄怎麽聽著，二弟是有人選了？”
趙承廉嘴角露出一絲頗有些神秘的笑容，壓低聲音同哥哥講道：“倒也不瞞大哥……我前兩日去拜訪了章大人，與他說起長寧仍未成親一事。沒想到章大人也知道長寧，且頗有誇讚之意。他那嫡出的孫女章若瑾……自幼飽讀詩書，家世品貌無一不好，頗受章大人的疼愛。長到了十七仍在閨中，必要求一位心愛之人才肯出嫁。章大人為此也是發愁，他對長寧的品行作風讚不絕口，隻是不知道自己孫女願不願意。要是章若瑾有這個意思，這樁親事便成了。”
趙承義嚇了一跳：“……二弟，你說的可是章首輔……章大人？”
趙承廉瞧哥哥宛如驚弓之鳥的樣子，笑道：“不然還有哪個章大人。自是首輔大人了！”
趙承義的思緒有些混亂，難怪趙承廉親自來找他去退親！
“但此事……還沒有十足的把握……”趙承義道，“萬一這位章小姐對長寧無意呢？”
趙承廉道：“京城裏願意嫁給寧哥兒的女子多得是。這大哥都不用管，隻是不論如何，老家那門親事是決計不行的。”
而且他未見長寧對哪個女子這般上心過，想必也有幾分喜歡的意思在裏麵。
趙承義細想一會兒，覺得趙承廉說得有道理，更何況他眼瞧著，那邊似乎也不是真心實意的想結這門親事。上次他還讓竇氏寫信去詢問過竇家，卻連迴信都沒有一封，定親的信物也沒拿到，這不是耽擱了長寧嗎。如此也好，以長寧如今的地位，娶一個大字不識的鄉紳的女兒，實在是太不匹配了。若能成為章首輔的女婿，那是再好不過的。
趙承義心裏有了打算，把二弟送走後，便又□□姨娘進來，磨墨親自給山東竇家寫信。這事他便打算暫且不告訴竇氏了，等到定下來，不怕她不同意。
二人秘密做這件事，旁人自然不知道。
董耘又另派了許多案子給趙長寧，她忙得不可開交。不知道二叔有意給她相首輔大人的親孫女，給她的前程做足了打算。
等到長寧空閑進宮的時候，又在宮門口遇到了章若瑾。仍然是章若瑾先瞧著了他，笑道：“趙大人又進宮來給裕王爺授課嗎？”
趙長寧見她穿了件湖青色杭綢對襟褙子，墨藍色的褶裙，襯得整個人清麗如出水芙蓉，笑容便更柔和一些：“正是如此，章姑娘向淑太妃請安？”
“我娘親是誥命夫人，我陪娘親進宮向太後請安的。”章若瑾一邊說，一邊就走在了趙長寧的身邊。
長寧倒也沒有多心想別的，章姑娘柔和溫婉，說話和煦如春風，又飽讀詩書，跟她說話非常的舒服。一說起話來才發現竟然彼此都喜歡子詹的詩集，這可算是找到了話題。長寧探花郎出身，才學自然不會差了，沒想到章姑娘才學也堪比男子，兩人誌同道合，竟然是找到了知己一般，說得再多也沒覺得多，不知不覺就走到了養心殿外。越聊越投機。
朱明熾知道趙長寧這日入宮，正是得了些空閑去逮她，從養心殿裏出來。劉胡等一幫太監都跟在後麵，結果還沒有走下台階，朱明熾就看到趙長寧同章若瑾有說有笑的走過來了。
他背手靜靜地在廡廊下站了會兒，臉上的笑容漸漸地消失了。
趙長寧嘴角帶著溫和的笑意，同旁邊比她略矮一些的女子說話，語氣也是柔和極了。兩個人似乎在談論什麽詩集，聊得極為投機。
原他是不會在意一個女子如何的。但看她跟別人有說有笑，似乎親密無間的樣子，不知道為什麽，竟然突然覺得不舒服。
也許是因為趙長寧從沒有這樣對他笑過，對他溫柔過。
他五大三粗的，哪裏懂得什麽詩集。自然不能跟她說這些了！
朱明熾靜靜地站在看著她們。劉胡卻在旁邊看著朱明熾的臉色，嚇得額頭冒冷汗，本來想出言提醒趙大人的，但是皇上卻微微抬手，阻止了他出聲說話。
長寧也是聊得興起，沒看到朱明熾，就這麽走過去了。
朱明熾原覺得趙長寧不喜歡女子，瞧這個樣子，萬一趙長寧就是喜歡呢？她當男兒養了二十多年了，說不定真的忘了自己的身份了。
朱明熾迴了養心殿中，站著看缸子裏養的魚遊來遊去。一會兒想把趙長寧抓過來，逼著她對自己也笑笑，跟自己溫柔地說話。一會兒又想著該給她些教訓，讓她知道利害。
但是最後他隻是閉了閉眼，淡淡地對劉胡說：“……去太後那裏吧。”
許久沒有看過母親了。
禦攆擺起來，一路逶迤著朝太後的壽康宮去了。
莊太後剛在殿內養了一隻奶狗，小狗剛斷奶沒多久，一身奶膘，喜歡繞著人的腿玩。
朱明熾到莊太後這裏坐下，那小奶狗便繞著他搖尾巴，還要往他的腿上蹦。一點點大的東西，倒也不怕人。不過莊太後知道自己兒子不喜歡狗，怕這小畜生惹了他不高興，便叫身邊的安嬤嬤把小狗抱了過來。
在母親這裏他是最放鬆的，莊太後又叫宮人端了早備下的人參杜仲湯進來給兒子喝。朱明熾邊喝邊問道：“母後在這壽康宮可住得舒坦？”
莊太後撫著小狗雪白的毛，笑著說：“你整日叫人流水般往我殿內送東西，怎麽會不舒坦。”她以前沒有恩寵，見不得什麽好東西，兒子得勢登基後，便把這些好東西如流水一般往她這兒送。
兒子其實記性是最好的，再有就是小時候哪個宮人罰過他，他個個都記得，然後一一地尋機會打死了。就連前朝也是如此。
莊太後看著兒子的這般作為，還是有些齒冷，她不擅於那些彎彎繞繞的爭鬥，但這麽多年皇上庇佑，皇後娘娘又出身名門，更不會無故苛待嬪妃，她自認為沒受什麽苦。偏偏兒子卻……
“哀家卻有話要問你。”莊太後話頭一轉，問道，“倒不是哀家多心，隻是此事哀家疑惑得很。當初……你聯合陳昭宮變，你父皇在殿內廢黜了太子，又傳位於你。但你父皇一直屬意於你四弟，怎麽會突然廢黜了太子的呢？這也罷了，這個哀家都不管，隻是你父皇，在廢黜太子之後半個時辰不到便駕崩了……”
朱明熾的笑容漸漸收起來了，說道：“前朝的事，母後不用過問，朕自有定奪。”
莊太後卻歎道：“為娘是怕你作孽太多，損了福氣。更何況你父皇的死——”
朱明熾聽到這裏突然抬起頭看著莊太後，淡淡地道：“母後的意思——可是想說我害了父皇？”
莊太後瞧著兒子的臉色，眼皮重重一跳。不是她懷疑，誰都有這個懷疑。隻不過是有的人不說，有的人當作不知道而已。她繼續道：“熾兒，哀家就你一個孩子，萬事都是為你考慮。哀家這一輩子沒護好你，你剛出生後我便病了，皇上將你交給祥嬪養著。誰知道祥嬪對你不好，任由你被宮人欺負……後來我才把你從祥嬪那裏抱迴來，可你生生的一個月不說話，為了讓你說話，我是什麽法子都用盡了。你打小便養成了這樣的性子……你怎麽奪得皇位的，哀家都不過問，但是這父子情手足情一塊，你還得看重才是。這可都是人倫綱常！”
朱明熾沉默許久，手裏轉珠輕響，久到莊太後都以為他不會說話了，他才緩緩道：“母後且放心，我從未害過父皇，也不會做對江山社稷無益的事情。”
皇位是他奪來的，人人都覺得名不正言不順，他殺了這麽多人，這種聲音仍然不絕於耳。現在就連母親也這麽覺得了。
莊太後還欲說什麽，但朱明熾已經起身，叫了劉胡擺駕迴宮。
莊太後暗歎了口氣，將懷中的狗兒交給安嬤嬤抱著。
朱明熾走迴了宮中，連轎攆都未乘，養心殿宮門緊閉，又沒有在裏麵放冰塊，整個殿內悶得發慌。
他站了會兒問劉胡：“趙大人給裕王授課走了嗎？”
劉胡垂手迴道：“還沒走，趙大人要到申時才離宮，大概還有半個時辰的功夫。”
朱明熾就道：“上次內務府清點庫房，找出了幾幅蘇軾的字，你一會兒包了給他送過去吧，說是給他的束脩禮。”
劉胡聽了眼皮微跳，領旨去辦事了。
過了會兒身穿武官袍的魏頤過來請安，自朱明熾登基後，他們原這些三皇子的人，一應歸順了朱明熾，替他做事。殿內太熱了，他進殿內站了片刻就滿身是汗，拱手道：“皇上傳微臣前來，可是有吩咐？”
朱明熾靠在龍椅上淡淡說：“朕記得，忠義侯喬伯山似乎去年喪偶，未曾再娶了。”
魏頤不知道他怎麽提起了忠義侯的親事。這忠義侯的先祖，是原來跟著高祖皇帝征戰北伐過的，家裏軍功顯赫，在世勳貴家裏是出挑的。忠義侯本人不過二十八，年紀輕輕就繼承了侯位，長得也俊。如今喪期一過，替他說親的人就踏破了喬家的門檻。
他說：“是去年喪偶，連個嫡子都沒有留下，這喬伯山平日裏看起來五大三粗的，沒想到倒是個長情的，老老實實地給原侯夫人守喪一年，如今守喪剛過，府裏剛放出話來，要給他選個續弦。”
“那朕便做主，為他指一迴親事吧。”朱明熾示意旁邊的司禮太監記下他的話，道：“你拿了朕的旨意去宣讀。”
原來是讓他來傳旨的，魏頤領命。又頗有些好奇：“皇上，微臣好奇問一句，您給那廝指哪門親事啊？”
朱明熾微一抬頭，似乎是笑了笑道：“忠義侯為國盡忠，功勳滿門，配得一門好親事。朕給他指的親事，自然是上好的。”
見皇上不說，魏頤不敢多問，等他拿了聖旨出來，打開一看，頓時就身上一冷。
皇上要把章大人嫡出的孫女，許配給喬伯山？
當初這位章姑娘不是還同皇上議親過嗎？她家裏說她配不上皇子的身份便推辭了。但明白人都知道，哪裏是配不上，分明就是章若瑾自己不喜歡二皇子，非要挑一個自己喜歡的嫁，章家上下卻也寵著這個女兒。
那這道旨意有何深意？
章首輔如今在朝中反皇上，皇上從未對其動怒過，似乎是不在意。但魏頤卻覺得，未必是不在意，不過是他不表現出來罷了。
不過什麽深意的，他也管不著，陛下吩咐的事便要去做。
魏頤帶著聖旨出了紫禁城，先去了趟忠義侯家，長得高大端正的喬伯山親自出來招待他，魏頤便給他宣讀了旨意。喬伯山自然沒什麽不願意的，反而挺高興的，兩人坐下來喝茶，喬伯山濃眉一挑笑道：“我那娘總說我不識得幾個字，這下娶了首輔的孫女，可不以後就稱得上書香門第了，我改日親自進宮向皇上謝恩。魏兄弟，你再進杯薄酒！”
說著讓伺候的人給魏頤滿上。
魏頤連忙推開他：“可不敢多喝，一會兒還要去章大人那裏。我可跟你說，這親事未必就是門好親事。”
“你這如何說的？”喬伯山疑惑問他。
魏頤聲音壓低：“你想想，如今朝中，便是章大人對皇上一直處處有挾製，皇上此舉，可能有告誡的意思。”
喬伯山是比魏頤更直來直往的，聽到這裏道：“魏兄有話直說就是了，也不用繞彎子。”
魏頤神秘一笑，別看他是個閑散武官，沒打仗的時候，在京城裏便是眠花宿柳的。那些小道消息便都能到他這裏來，特別是那些曖昧的、旖旎香豔的，他暗中拍了拍喬伯山的手：“侯爺可知道趙長寧這個人？”
喬伯山跟魏頤不一樣，他是除了行軍打仗外，就沒什麽心計的人。頓時道：“魏大人這說得是誰，約莫有些耳熟。似乎沒見過。”
“我也沒有見過。”魏頤慢悠悠地道，“不過此人頗得聖寵，不僅如此，還得許多閨閣小姐的傾慕，章小姐便是其中的一個。章小姐當初連皇上都不想嫁，一心想嫁個才高八鬥的狀元郎。如今卻被賜婚給你，你說她心裏願不願意？”
喬伯山道：“魏兄如今說話卻是越來越裝神弄鬼了，我這般身份地位，難道配不得她？”
魏頤不想再說了，站起身拍了拍他的肩：“得了，別的話我也不多說了，總之，你日後小心你那老丈人。”
喬伯山把魏頤送到門口，道：“她既嫁給我，我自然對她好，其實我半年前見過她一麵，倒是對她頗有好感。”
魏頤心道難怪，給他提親的人分明很多，這廝一聽章若瑾，卻答應得如此爽利！他一個武將，竟然喜歡人家一個書香門第的文雅女子！
喬伯山嘴角一挑笑道：“倒是魏兄，這般年紀了，怎的不娶個正房。我聽說你娘為此愁得飯都吃不下去。整天找京城裏有名的媒人來，女子的畫冊都不知道挑了多少本了，你總說都很好看，卻沒有個中意的。”
魏頤不甚在意道：“我是心有所屬，見不到她是絕不會成親的。若是哪一日見到了，必搶迴來把親成了，好生藏著。”
喬伯山更是好奇了：“總聽你提起，究竟是怎麽個世家貴女，你找個媒人去提親不就罷了，何必要去搶呢？以你魏頤今時今日的地位，再怎麽身份尊貴的女子，難不成還會拒絕你？”
魏頤歎氣，俊朗的麵容上卻有一絲柔情：“你不知道，那女子身世可憐得很，無人依靠的，靠賣唱為生，又是個弱女子。我每日想著……是深怕她是在外麵受苦，被別人欺負去了，隻是找不到她而已。”
喬伯山難得見他這樣的神情，這廝還真把自己當成情種了，他一陣不適，趕緊讓他出門了。
第67章
胡猶豫了一下, 繼續說道：“奴婢聽崇仁殿的宮女說, 今兒章家二小姐去看望淑太妃, 路上撞到了趙大人。兩人說了會兒話, 章家二小姐還紅了臉……”
朱明熾聽到這裏卻嘴角微勾, 竟是笑了笑。劉胡這老太監, 看人的眼睛忒毒了, 不過他千算萬算，卻是怎麽也想不到那個關節去的。
不過是個女子，他有什麽在意的。
朱明熾道：“知道了。”
新皇反應不強, 倒是讓劉胡疑惑得很，新帝極少去後宮，雖然選秀選起來了一批秀女。但是地位稍微高些的, 也不過是宋家那位順妃娘娘宋應蓮, 還是因為順妃娘娘的父親在前朝協助新皇的緣故，卻也沒召幸過。這位趙大人雖眼看著待遇上沒什麽特別的, 但一向克己的新皇, 竟在深宮中強占了人家, 應該是有幾分喜歡的, 怎麽會沒什麽反應呢……
劉胡眼瞥到新皇那盞冰鎮蓮子酸梅湯已經沒有冷氣兒了，便端了告退出來, 讓小太監去換了冷的過來。
帝王的心思, 他以後還要多揣摩才是。
這天趙承廉下朝後, 第一個來找了大哥趙承義。
趙承義不過是個小小的主事，反正家族裏千變萬變, 也落不到他頭上來。此刻正在春姨娘的伺候下寫字，穿了件道袍，閑雲野鶴一般。
趙承廉進來後，春姨娘就退下了。
他略掃了一眼兄長書齋的環境，實在是簡樸，就連伺候的姨娘也是半老了。他自己前半月是剛收了個貌美小丫頭入房的。他們這樣的人，若過得寒暄了反而會被人笑話，偏生這大哥腦筋死，不會來事。所以家裏一應靠他來貼補，否則就兩人那點俸祿，夠趙府這麽龐大的開銷才怪，早就給餓死了。
看到二弟來了，趙承義就有些誠惶誠恐，這二弟極少到他這裏來。請他坐下一同喝茶，問道：“二弟怎麽親自來了？有什麽話托人轉達就是了。”
趙承廉喝了口茶，才道：“此次前來是為了跟大哥商量長寧的親事。”
趙承義就更是疑惑了，長寧的親事？不是定的他山東老家的表妹嗎，雖然他不喜這樁親事，但如今算來那女孩子應該已經差不多及笄了，到了可以談婚論嫁的年紀了。
趙承廉知道兄長心裏想什麽，茶杯一放說：“大哥，如今趙家的家世不同往日了，長寧又是家裏的嫡長孫，正科班探花郎出身，大理寺丞，京城裏什麽樣世家的女子挑不得，何故要去娶一個已經沒落家族的女子，日後對他的仕途沒有裨益。再者竇氏是什麽家世底蘊，若娶了進來，以後生了孩子她未必還能好好教養。”
其實趙承義也有這個顧慮，隻能一歎：“我卻也有這個想法，隻是竇氏不肯，長寧一貫就對他的母親言聽計從的，我也沒有辦法。”
趙承廉聽了更是無言，如此懦弱，難怪混了這麽久還是個主事。他柔和了些聲音，繼續道：“那愚弟我再說句不中聽的話，大嫂畢竟是嫁進來的，還得為自己娘家人的前程操一份心。我與你、與長寧卻同是姓趙，自然是為趙家操心的。愚弟便問大哥，此新婦若是娶進門來，大字不識，怎麽同侄兒伉儷情深？”
趙承義也被說動了，畢竟竇氏就是這樣的人，他深有體會。頗有些心動地問：“那二弟覺得……該如何辦？”
“這還不簡單。”趙承廉幹淨利落地指點道，“你也別告訴大嫂，隻管寫信去迴了這門親事，再提出以千金補償那位竇氏女出嫁，既是小時候定的親，想必知道的人也不多。山東與京城相去甚遠，就是那邊迴信過來了，這邊也把親事說好了。”
趙承義聽趙承廉的意思，似乎是已經瞧上了哪家的姑娘：“愚兄怎麽聽著，二弟是有人選了？”
趙承廉嘴角露出一絲頗有些神秘的笑容，壓低聲音同哥哥講道：“倒也不瞞大哥……我前兩日去拜訪了章大人，與他說起長寧仍未成親一事。沒想到章大人也知道長寧，且頗有誇讚之意。他那嫡出的孫女章若瑾……自幼飽讀詩書，家世品貌無一不好，頗受章大人的疼愛。長到了十七仍在閨中，必要求一位心愛之人才肯出嫁。章大人為此也是發愁，他對長寧的品行作風讚不絕口，隻是不知道自己孫女願不願意。要是章若瑾有這個意思，這樁親事便成了。”
趙承義嚇了一跳：“……二弟，你說的可是章首輔……章大人？”
趙承廉瞧哥哥宛如驚弓之鳥的樣子，笑道：“不然還有哪個章大人。自是首輔大人了！”
趙承義的思緒有些混亂，難怪趙承廉親自來找他去退親！
“但此事……還沒有十足的把握……”趙承義道，“萬一這位章小姐對長寧無意呢？”
趙承廉道：“京城裏願意嫁給寧哥兒的女子多得是。這大哥都不用管，隻是不論如何，老家那門親事是決計不行的。”
而且他未見長寧對哪個女子這般上心過，想必也有幾分喜歡的意思在裏麵。
趙承義細想一會兒，覺得趙承廉說得有道理，更何況他眼瞧著，那邊似乎也不是真心實意的想結這門親事。上次他還讓竇氏寫信去詢問過竇家，卻連迴信都沒有一封，定親的信物也沒拿到，這不是耽擱了長寧嗎。如此也好，以長寧如今的地位，娶一個大字不識的鄉紳的女兒，實在是太不匹配了。若能成為章首輔的女婿，那是再好不過的。
趙承義心裏有了打算，把二弟送走後，便又□□姨娘進來，磨墨親自給山東竇家寫信。這事他便打算暫且不告訴竇氏了，等到定下來，不怕她不同意。
二人秘密做這件事，旁人自然不知道。
董耘又另派了許多案子給趙長寧，她忙得不可開交。不知道二叔有意給她相首輔大人的親孫女，給她的前程做足了打算。
等到長寧空閑進宮的時候，又在宮門口遇到了章若瑾。仍然是章若瑾先瞧著了他，笑道：“趙大人又進宮來給裕王爺授課嗎？”
趙長寧見她穿了件湖青色杭綢對襟褙子，墨藍色的褶裙，襯得整個人清麗如出水芙蓉，笑容便更柔和一些：“正是如此，章姑娘向淑太妃請安？”
“我娘親是誥命夫人，我陪娘親進宮向太後請安的。”章若瑾一邊說，一邊就走在了趙長寧的身邊。
長寧倒也沒有多心想別的，章姑娘柔和溫婉，說話和煦如春風，又飽讀詩書，跟她說話非常的舒服。一說起話來才發現竟然彼此都喜歡子詹的詩集，這可算是找到了話題。長寧探花郎出身，才學自然不會差了，沒想到章姑娘才學也堪比男子，兩人誌同道合，竟然是找到了知己一般，說得再多也沒覺得多，不知不覺就走到了養心殿外。越聊越投機。
朱明熾知道趙長寧這日入宮，正是得了些空閑去逮她，從養心殿裏出來。劉胡等一幫太監都跟在後麵，結果還沒有走下台階，朱明熾就看到趙長寧同章若瑾有說有笑的走過來了。
他背手靜靜地在廡廊下站了會兒，臉上的笑容漸漸地消失了。
趙長寧嘴角帶著溫和的笑意，同旁邊比她略矮一些的女子說話，語氣也是柔和極了。兩個人似乎在談論什麽詩集，聊得極為投機。
原他是不會在意一個女子如何的。但看她跟別人有說有笑，似乎親密無間的樣子，不知道為什麽，竟然突然覺得不舒服。
也許是因為趙長寧從沒有這樣對他笑過，對他溫柔過。
他五大三粗的，哪裏懂得什麽詩集。自然不能跟她說這些了！
朱明熾靜靜地站在看著她們。劉胡卻在旁邊看著朱明熾的臉色，嚇得額頭冒冷汗，本來想出言提醒趙大人的，但是皇上卻微微抬手，阻止了他出聲說話。
長寧也是聊得興起，沒看到朱明熾，就這麽走過去了。
朱明熾原覺得趙長寧不喜歡女子，瞧這個樣子，萬一趙長寧就是喜歡呢？她當男兒養了二十多年了，說不定真的忘了自己的身份了。
朱明熾迴了養心殿中，站著看缸子裏養的魚遊來遊去。一會兒想把趙長寧抓過來，逼著她對自己也笑笑，跟自己溫柔地說話。一會兒又想著該給她些教訓，讓她知道利害。
但是最後他隻是閉了閉眼，淡淡地對劉胡說：“……去太後那裏吧。”
許久沒有看過母親了。
禦攆擺起來，一路逶迤著朝太後的壽康宮去了。
莊太後剛在殿內養了一隻奶狗，小狗剛斷奶沒多久，一身奶膘，喜歡繞著人的腿玩。
朱明熾到莊太後這裏坐下，那小奶狗便繞著他搖尾巴，還要往他的腿上蹦。一點點大的東西，倒也不怕人。不過莊太後知道自己兒子不喜歡狗，怕這小畜生惹了他不高興，便叫身邊的安嬤嬤把小狗抱了過來。
在母親這裏他是最放鬆的，莊太後又叫宮人端了早備下的人參杜仲湯進來給兒子喝。朱明熾邊喝邊問道：“母後在這壽康宮可住得舒坦？”
莊太後撫著小狗雪白的毛，笑著說：“你整日叫人流水般往我殿內送東西，怎麽會不舒坦。”她以前沒有恩寵，見不得什麽好東西，兒子得勢登基後，便把這些好東西如流水一般往她這兒送。
兒子其實記性是最好的，再有就是小時候哪個宮人罰過他，他個個都記得，然後一一地尋機會打死了。就連前朝也是如此。
莊太後看著兒子的這般作為，還是有些齒冷，她不擅於那些彎彎繞繞的爭鬥，但這麽多年皇上庇佑，皇後娘娘又出身名門，更不會無故苛待嬪妃，她自認為沒受什麽苦。偏偏兒子卻……
“哀家卻有話要問你。”莊太後話頭一轉，問道，“倒不是哀家多心，隻是此事哀家疑惑得很。當初……你聯合陳昭宮變，你父皇在殿內廢黜了太子，又傳位於你。但你父皇一直屬意於你四弟，怎麽會突然廢黜了太子的呢？這也罷了，這個哀家都不管，隻是你父皇，在廢黜太子之後半個時辰不到便駕崩了……”
朱明熾的笑容漸漸收起來了，說道：“前朝的事，母後不用過問，朕自有定奪。”
莊太後卻歎道：“為娘是怕你作孽太多，損了福氣。更何況你父皇的死——”
朱明熾聽到這裏突然抬起頭看著莊太後，淡淡地道：“母後的意思——可是想說我害了父皇？”
莊太後瞧著兒子的臉色，眼皮重重一跳。不是她懷疑，誰都有這個懷疑。隻不過是有的人不說，有的人當作不知道而已。她繼續道：“熾兒，哀家就你一個孩子，萬事都是為你考慮。哀家這一輩子沒護好你，你剛出生後我便病了，皇上將你交給祥嬪養著。誰知道祥嬪對你不好，任由你被宮人欺負……後來我才把你從祥嬪那裏抱迴來，可你生生的一個月不說話，為了讓你說話，我是什麽法子都用盡了。你打小便養成了這樣的性子……你怎麽奪得皇位的，哀家都不過問，但是這父子情手足情一塊，你還得看重才是。這可都是人倫綱常！”
朱明熾沉默許久，手裏轉珠輕響，久到莊太後都以為他不會說話了，他才緩緩道：“母後且放心，我從未害過父皇，也不會做對江山社稷無益的事情。”
皇位是他奪來的，人人都覺得名不正言不順，他殺了這麽多人，這種聲音仍然不絕於耳。現在就連母親也這麽覺得了。
莊太後還欲說什麽，但朱明熾已經起身，叫了劉胡擺駕迴宮。
莊太後暗歎了口氣，將懷中的狗兒交給安嬤嬤抱著。
朱明熾走迴了宮中，連轎攆都未乘，養心殿宮門緊閉，又沒有在裏麵放冰塊，整個殿內悶得發慌。
他站了會兒問劉胡：“趙大人給裕王授課走了嗎？”
劉胡垂手迴道：“還沒走，趙大人要到申時才離宮，大概還有半個時辰的功夫。”
朱明熾就道：“上次內務府清點庫房，找出了幾幅蘇軾的字，你一會兒包了給他送過去吧，說是給他的束脩禮。”
劉胡聽了眼皮微跳，領旨去辦事了。
過了會兒身穿武官袍的魏頤過來請安，自朱明熾登基後，他們原這些三皇子的人，一應歸順了朱明熾，替他做事。殿內太熱了，他進殿內站了片刻就滿身是汗，拱手道：“皇上傳微臣前來，可是有吩咐？”
朱明熾靠在龍椅上淡淡說：“朕記得，忠義侯喬伯山似乎去年喪偶，未曾再娶了。”
魏頤不知道他怎麽提起了忠義侯的親事。這忠義侯的先祖，是原來跟著高祖皇帝征戰北伐過的，家裏軍功顯赫，在世勳貴家裏是出挑的。忠義侯本人不過二十八，年紀輕輕就繼承了侯位，長得也俊。如今喪期一過，替他說親的人就踏破了喬家的門檻。
他說：“是去年喪偶，連個嫡子都沒有留下，這喬伯山平日裏看起來五大三粗的，沒想到倒是個長情的，老老實實地給原侯夫人守喪一年，如今守喪剛過，府裏剛放出話來，要給他選個續弦。”
“那朕便做主，為他指一迴親事吧。”朱明熾示意旁邊的司禮太監記下他的話，道：“你拿了朕的旨意去宣讀。”
原來是讓他來傳旨的，魏頤領命。又頗有些好奇：“皇上，微臣好奇問一句，您給那廝指哪門親事啊？”
朱明熾微一抬頭，似乎是笑了笑道：“忠義侯為國盡忠，功勳滿門，配得一門好親事。朕給他指的親事，自然是上好的。”
見皇上不說，魏頤不敢多問，等他拿了聖旨出來，打開一看，頓時就身上一冷。
皇上要把章大人嫡出的孫女，許配給喬伯山？
當初這位章姑娘不是還同皇上議親過嗎？她家裏說她配不上皇子的身份便推辭了。但明白人都知道，哪裏是配不上，分明就是章若瑾自己不喜歡二皇子，非要挑一個自己喜歡的嫁，章家上下卻也寵著這個女兒。
那這道旨意有何深意？
章首輔如今在朝中反皇上，皇上從未對其動怒過，似乎是不在意。但魏頤卻覺得，未必是不在意，不過是他不表現出來罷了。
不過什麽深意的，他也管不著，陛下吩咐的事便要去做。
魏頤帶著聖旨出了紫禁城，先去了趟忠義侯家，長得高大端正的喬伯山親自出來招待他，魏頤便給他宣讀了旨意。喬伯山自然沒什麽不願意的，反而挺高興的，兩人坐下來喝茶，喬伯山濃眉一挑笑道：“我那娘總說我不識得幾個字，這下娶了首輔的孫女，可不以後就稱得上書香門第了，我改日親自進宮向皇上謝恩。魏兄弟，你再進杯薄酒！”
說著讓伺候的人給魏頤滿上。
魏頤連忙推開他：“可不敢多喝，一會兒還要去章大人那裏。我可跟你說，這親事未必就是門好親事。”
“你這如何說的？”喬伯山疑惑問他。
魏頤聲音壓低：“你想想，如今朝中，便是章大人對皇上一直處處有挾製，皇上此舉，可能有告誡的意思。”
喬伯山是比魏頤更直來直往的，聽到這裏道：“魏兄有話直說就是了，也不用繞彎子。”
魏頤神秘一笑，別看他是個閑散武官，沒打仗的時候，在京城裏便是眠花宿柳的。那些小道消息便都能到他這裏來，特別是那些曖昧的、旖旎香豔的，他暗中拍了拍喬伯山的手：“侯爺可知道趙長寧這個人？”
喬伯山跟魏頤不一樣，他是除了行軍打仗外，就沒什麽心計的人。頓時道：“魏大人這說得是誰，約莫有些耳熟。似乎沒見過。”
“我也沒有見過。”魏頤慢悠悠地道，“不過此人頗得聖寵，不僅如此，還得許多閨閣小姐的傾慕，章小姐便是其中的一個。章小姐當初連皇上都不想嫁，一心想嫁個才高八鬥的狀元郎。如今卻被賜婚給你，你說她心裏願不願意？”
喬伯山道：“魏兄如今說話卻是越來越裝神弄鬼了，我這般身份地位，難道配不得她？”
魏頤不想再說了，站起身拍了拍他的肩：“得了，別的話我也不多說了，總之，你日後小心你那老丈人。”
喬伯山把魏頤送到門口，道：“她既嫁給我，我自然對她好，其實我半年前見過她一麵，倒是對她頗有好感。”
魏頤心道難怪，給他提親的人分明很多，這廝一聽章若瑾，卻答應得如此爽利！他一個武將，竟然喜歡人家一個書香門第的文雅女子！
喬伯山嘴角一挑笑道：“倒是魏兄，這般年紀了，怎的不娶個正房。我聽說你娘為此愁得飯都吃不下去。整天找京城裏有名的媒人來，女子的畫冊都不知道挑了多少本了，你總說都很好看，卻沒有個中意的。”
魏頤不甚在意道：“我是心有所屬，見不到她是絕不會成親的。若是哪一日見到了，必搶迴來把親成了，好生藏著。”
喬伯山更是好奇了：“總聽你提起，究竟是怎麽個世家貴女，你找個媒人去提親不就罷了，何必要去搶呢？以你魏頤今時今日的地位，再怎麽身份尊貴的女子，難不成還會拒絕你？”
魏頤歎氣，俊朗的麵容上卻有一絲柔情：“你不知道，那女子身世可憐得很，無人依靠的，靠賣唱為生，又是個弱女子。我每日想著……是深怕她是在外麵受苦，被別人欺負去了，隻是找不到她而已。”
喬伯山難得見他這樣的神情，這廝還真把自己當成情種了，他一陣不適，趕緊讓他出門了。