春明門外,細雨紛飛。


    程咬金站在大帳窗邊眺望著巍峨的城樓,依稀可見一隊隊兵卒正在換防,龍旗在細雨之下微垂,想象著自家兒子頂盔摜甲立於城上,一絲不苟的下令各部換防,鎮守城門,隨時可能與他這個父親刀兵相向,心頭便泛起一陣奇異的感觸。


    會否有朝一日程家也上演一出父子反目、骨肉相殘的戲碼?


    “嗬!出息了啊,居然敢跟老子對陣……”嗤笑一聲,程咬金返迴書案之後,手裏捧著軍務戰報,一時間卻沒法沉下心去批閱處置,心底感慨無限。


    曾幾何時,他將家族的未來榮光盡皆放在長子身上,為了他有個光明遠大的前程,甚至求娶了一位公主,至於那個自幼木訥卻總惹是生非的次子,早已不報任何希望,隻盼他年歲漸長之後能夠穩重一些,心智成熟一些,不要給家族招惹禍患即可,否則他怕是要狠下心將其逐出族譜,任其自生自滅……


    非是他心狠,實在是程家滿門之前程,焉能壞在一個劣質手中?


    可誰能想到,昔年那一無是處的劣質,卻已經屢立戰功,如今更成為太子心腹,可統禦兵馬與他這個父親對峙?


    固然身份地位依舊是天壤之別,但那劣質才多大?自己適逢王朝末世,與天下大亂之中拚殺出一條血路榮獲無數戰功,若在眼下這承平盛世,他不覺得能比那個劣質做得更好。


    長子承襲家業,幼子另立門庭,誰敢說我程咬金教子無方?


    甚至於,覬覦一下房家“一門雙國公”之榮光亦未嚐不可……一時間,程咬金老懷大慰,興奮莫名。


    心情暢美,早膳之時隻是胃口大開,多喝了一碗粥,將幾碟小菜吃個精光,剛剛放下碗筷,便有親兵來報,說是張行成求見……


    程咬金心情好,隨意擺手道:“讓他進來。”


    親兵退出,須臾,張行成依舊一身常服,風塵仆仆而來,見到程咬金正在窗前一個小馬紮上喝茶,上前正欲施禮,程咬金已經擺手道:“私下相見,不必如此繁文縟節,來來,長長今年的新茶。”


    張行成知道程咬金素來不拘小節,自是從善如流,省了施禮問安那一套,也尋了一個馬紮坐在程咬金對麵,中間一張茶幾,敞開的窗外細雨紛飛,令他心胸開闊,居然覺得很有意境。


    程咬金斟了一杯茶,語氣戲謔:“(張行成的字)此來,有何指示?”


    張行成趕緊雙手抬起接過茶杯,苦笑道:“盧國公欲折煞在下否?您爵居國公、手掌一軍,功勳蓋世,在下斷不敢無禮。”


    程咬金嗬嗬一笑,不置可否。


    張行成呷了一口茶水,蹙起眉毛,他忽然發現一個很嚴重的問題,無論李積也好,程咬金也罷,都是山東世家的一份子,理應與山東世家利益一致、共同進退,然而現實卻是先有李積陽奉陰違,視山東世家的命令如無物,我行我素毫不理會,現在連程咬金也明顯產生抵觸。


    顯然是因為這種將手握軍權的將令頂在前邊,讓他們蒙受巨大政治損失去為其餘各家謀求利益的做法,使得他們極為不滿。


    然而既然是山東一脈,利益一致、休戚與共,不正該彼此協助、共同進退麽?豈能計較一家一姓之得失,置大局與不顧?


    若無山東世家的鼎力扶持,李積也好,程咬金也罷,今時今日的權勢地位定然要大打折扣。支持你們的時候整個山東世家不遺餘力、不計得失,現在倚靠你們出力了,卻又斤斤計較、敷衍了事,世上豈有這般道理?


    說到底,之所以造成此等局麵,最大的原因在於山東世家的凝聚力大不如前,漸有人心渙散、各自為政之勢。


    譬如崔敦禮,堂堂清河崔氏嫡支子弟,閡族之力將其在關隴壟斷之境地之下扶持至兵部侍郎,如今卻以房俊馬首是瞻,堅定站在東宮那一邊,與山東世家漸行漸遠……


    就好似程咬金一般,貌合神離。


    這讓張行成升起極大的危機感,與此番爭奪朝堂利益相比,山東世家能否一如既往的保持凝聚力顯然更為重要。隻要山東世家擰成一股繩,憑借強大的底蘊終有一日能夠入主朝堂,眼下沉寂十年、二十年何足道哉?


    反之,若這個代表著儒家底蘊的聯盟最終分崩離析,即便眼下占據朝堂全部利益也不過是煥發最後的餘暉,或許不久之後便會踏上關隴門閥的覆轍……


    不過眼下不是考慮這些的時候,如此重要的事也不是他可以決斷。


    遂收攝心神,沉聲道:“各家家主之決議,是希望盧國公擋住春明門,阻止太子出城。”


    程咬金手中婆娑著茶杯,麵色不變,反問道:“若太子執意出城,汝等是否讓吾衝上去手刃太子?”


    張行成嚇了一跳,忙道:“盧國公誤會了,吾等皆大唐之忠臣,焉能做下謀逆之事?隻不過做個姿態而已。以我之間,太子大抵也隻是試探各方態度、底線,隻要盧國公陳兵春明門下,太子必知難而返,放棄出城之念。”


    這種可能是存在的,畢竟太子素來軟弱,此番如此強勢的向李積攤牌需要極大的魄力,未必能夠堅持到底,稍遇挫折,很可能便縮迴去了。


    然而程咬金卻不理會到底會否有此可能,他瞪著張行成,語氣不善:“此番命令,到底是各家家主之意,還是‘依你之見’?”


    張行成楞了一下,麵色微沉,冷聲道:“盧國公是懷疑在下首鼠兩端,誤傳各家家主之意,陷害於您?哼!盧國公未免以小人之心度君子之腹!”


    他非常不滿,自己好歹也是各家家主推出來的“代言人”,代表著各家家主的意誌,程咬金居然懷疑自己的動機、人品,孰不可忍!


    程咬金眯著眼,似笑非笑的看著一臉惱怒好似受到極大侮辱的張行成,咧開嘴露出一口白牙:“好多年沒人能這麽跟老子說話了,你膽子不小,不錯!不過有些時候膽子太大,會使得自己置身險地而不自知,譬如這長安附近匯聚了多支軍隊,各支部隊的探馬斥候往來不絕、遍及各處,你往來頻繁,還需注意安全,萬一不慎被發現了蹤跡,小命難保。”


    張行成心中一震,豁然變色:“盧國公威脅在下?”


    “嘿!”程咬金搖頭失笑:“瞧你這話說的,吾這分明是關心你好吧?別不識抬舉!來,喝茶……吾同你說,這人生在世悲喜無常,需懂得及時享樂的道理,閻王麵前無老少,指不定誰啥時候便走了背運,一命嗚唿,想要享受也享受不到!”


    他滿臉笑容的斟茶,張行成卻心中發寒。


    若這混世魔王當真不願執行山東世家的命令,卻也不願撕破臉,最好的辦法便是派一隊兵卒將他襲殺,而後謊稱未曾受到命令,將黑鍋丟給右侯衛或者右屯衛。正如程咬金所言,這長安城各方勢力交錯混雜,數萬人的軍隊便有三支,當真莫名其妙的死了,去哪兒找真正的兇手?


    越是看程咬金的笑容,張行成越是覺得隱藏著重重殺機,下意識的打了個寒顫……


    程咬金將茶杯推到張行成麵前,笑道:“本該款待(張行成的字)一頓酒飯的,奈何條件就艱苦、物質匱乏,隻能以茶代酒,聊表心意。飲了這杯茶,(張行成的字)便盡快上路吧。”


    張行成麵皮一抖,這話說的……


    什麽酒飯?斷頭飯麽?


    上路?上什麽路?


    他沒敢喝茶,使勁兒咽了口唾沫,強笑道:“盧國公誤會,在下豈敢對您又半分不敬?隻不過受各家家主之委托,居中奔走代為聯絡,實在是身不由己,若有得罪之處,萬望海涵。”


    他知道程咬金素來吃軟不吃硬,於是果斷服軟,再不敢說什麽“以小人之心度君子之腹”……


    程咬金這才收斂笑容,緩緩道:“記住,吾非不肯聽令行事,亦非不肯有所犧牲,但若將吾當傻子一般退出當某些人的墊腳石,卻是想瞎了心。迴去告訴那些家主們,吾會依令陳兵春明門下,但太子如果一意孤行,令右屯衛、東宮六率與吾對陣,屆時戰與不戰、降或不降,皆有吾來決定,旁人休得多言!”


    他願意出力,希望能夠得到各家扶持取李積而代之,但不代表他會為此不惜將麾下左武衛置於右屯衛、東宮六率的聯手絞殺之中,更何況背後尚有一支右侯衛虎視眈眈?稍有不慎便陷於絕地,將自己的班底根基盡數斷送。


    況且他發現那些家主們大抵是窩在山東太久了,看不清天下形勢故而妄自尊大,渾然不知世事變化早已不似前隋之時的模樣,不能與時俱進,致使許多決策極其不合乎情理,如果毫無保留的跟他們一道走到黑,後果不堪設想……


    所以合作是必須合作的,但不能被山東世家牽著鼻子走,他必須掌握主動。


    (本章完)

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