大鬥拔穀。


    天空中前一刻還是晴空萬裏、陽光燦爛,一轉眼的功夫便陰雲密布,涼風陣陣,好似誰給蒼穹蒙了一層紗。


    穀口兩側的山脊向著遠方蜿蜒伸展,山坡之上草木青青、牛羊點點,並未見到絲毫秋季的枯黃之色。


    不過河西之地雖然距離西域遙遠,但氣候卻一樣的善變。高大的祁連山雖然給河西諸郡帶來豐沛的水源,但同時也遮擋住南方吹來的溫暖水汽,遼闊北方的寒冷氣流一旦南下,便毫無阻擋,可直抵祁連山北麓。


    這就導致河西諸郡由秋入冬的轉換非常快,常常隻是一場秋雨過後,便會氣溫驟降,甚至前一日降雨、後一日下雪的場景屢見不鮮。


    房俊在營房內望著天上的烏雲,憂心忡忡。


    眼下火器的研發受困於化學技術,無法研製出底火,雖然火繩槍也改用後膛裝藥,便捷了許多,但是始終無法在金屬子彈上得到突破,這就使得不僅火槍威力大打折扣,更會受限於天氣的限製。


    一旦遭遇雨雪天氣,發射數量大大減緩,甚至無法使用。


    化學的進步需要長年累月無數人無數次的試驗去積累,絕非某個人靈機一動使用金手指便可以跨越那些界限。


    “吐穀渾人何時抵達?”


    房俊負手而立,頭也不迴的問了一句。


    身後,裴行儉正埋首案牘之中,處置各種各樣的戰報、公文,聞言抬起頭來,道:“根據斥候探報,還有兩天左右便可抵達穀口。祁連山中道路難行,山穀之間曲折狹窄,不易紮營,所以吐穀渾人大抵到了穀口之後,稍做休整便發動突擊。”


    房俊頷首。


    如此算來,定奪三天之後,爭奪大鬥拔穀的戰鬥就將打響。


    右屯衛依仗的乃是火器之威,依托穀口構建的堡壘將吐穀渾鐵騎死死的堵在苦口之內,不斷的予以殺傷。可若是當吐穀渾人突擊之時天降大雨,導致火器威力驟減,那可當真是天要亡我了……


    戰爭就是這樣,所謂人算不如天算,又所謂謀事在人成事在天,你即便算準了一切,天氣的陡然變化都可能使得一切準備付諸東流。


    天時之變化,人心之選擇,都可能在毫厘之間左右一場戰爭之勝敗。


    故而,才有“國運”之一說,若是得天運之助力,可以少勝多、以弱勝強,於不可能之中逆而獲勝,使得國家得到天運之眷顧,取得“蛇吞象”之勝利,一舉扭轉國家命運。


    難道大鬥拔穀這一場注定慘烈至極的戰鬥,即將左右大唐之國運?


    若天氣晴朗,他有信心將吐穀渾人阻截在穀口之內,使其難以越雷池半步;若天降大雨,則右屯衛火器威力盡失,將會在吐穀渾鐵騎的衝鋒之下一敗塗地,全軍覆沒。


    一軍之生死,一國之氣運,居然隻能企望上蒼之臉色……


    這種機關算盡,即便拚卻生死卻也不能將勝敗掌握自己手中的無力感,使得房俊心情非常糟糕。


    長長籲了口氣,他轉迴身,坐到靠窗的書案之後,讓書吏沏了一壺茶,自己斟了一杯,呷了一口,又問道:“安西軍那邊形勢如何?”


    安西軍首戰大勝的消息已經送抵此地,但是戰後之局勢,房俊卻尚未得知。


    裴行儉也從案牘之中抬起頭,鬆弛一下酸脹的脖頸,起身來到房俊身邊坐下,自己斟了一杯茶水,握在手中道:“安西軍首戰大勝,但是損失卻也不小。除去碎葉城化作一片廢墟之外,更有三千餘兵卒陣亡,傷者亦達到兩千之數,這對於人數處於劣勢的安西軍來說,將會直接影響後續的排兵布陣、戰略布局。安西軍……目前很難。不過從薛司馬的戰術來看,顯然河間郡王已經主動采取守勢,堅壁清野、步步為營,一點一點的將阿拉伯軍隊引入西域腹地,再一點一點的去消磨、蠶食阿拉伯軍隊的優勢。以眼下的局勢來看,隻要能夠最終守住玉門關,便算是達成戰略目標。畢竟阿拉伯人野蠻劫掠,必然將西域各個部族洗劫一空,殘暴殺戮。等到激起西域各族之民憤,從來不懂得建設的阿拉伯軍隊沒有了穩定的輜重補給,隻能從西域倉惶撤退。當然,若是安西軍無力阻擋阿拉伯軍隊,使其不僅戰局西域全境,甚至突入玉門關,兵鋒直指河西諸郡……那就麻煩大了。”


    房俊歎息一聲。


    “麻煩大了”隻是裴行儉委婉的說辭而已,到那個時候豈止是麻煩?簡直就是災難!


    右屯衛縱然邀天之幸將吐穀渾阻截於大鬥拔穀內,但是一旦吐穀渾人放棄一戰而定的戰略,轉而化整為零,從遍布祁連山各處的山穀、溝壑潛入河西諸郡,下定主意打一場曠日持久的消耗戰,那必會將右屯衛死死的拖在河西,無暇西顧。


    屆時阿拉伯軍隊再突入玉門關內,右屯衛腹背受敵,除去全軍覆沒之外,絕無其他可能。


    右屯衛不能敗,否則吐穀渾啟稟順勢東進直逼關中,危及帝國社稷;安西軍亦不能敗,否則阿拉伯軍隊占據西域,突入玉門關,右屯衛腹背受敵,結局或是吐穀渾或是阿拉伯人直指關中……


    誰能料到威服四海雄霸天下的大唐,在一場東征之戰進行之時,卻忽然遭遇這等危險之局勢?


    河西、西域之戰場,麵對強敵卻隻能勝、不能敗,何其難也!


    即便對李二陛下甚為崇拜,此刻麵對這等危局,當著自己心腹的麵前,房俊終於忍不住抱怨道:“若是當初陛下接受吾之建議,允許水師負責從海路向遼東、平穰城發動攻擊、配合陸路的大軍,何至於被堵在安市城兩月有餘不得存進,整個東征勢頭嚴重受阻?隻要快速覆亡高句麗,陛下班師迴朝,所有危機當即迎刃而解……”


    正是因為東征大軍受阻於安市城,損兵折將勢頭受阻,這才導致吐穀渾認為有可乘之機,悍然反叛。


    還引來了阿拉伯人這條殘暴的野狼……


    若是起初便由水師攻略高句麗沿海諸城,而後無論是沿著鴨綠水逆流而上截斷高句麗北上支援之路,亦或是幹脆直入浿水抵達平穰城下一頓炮轟,哪裏會有今日這般東征延緩之局麵?


    裴行儉喝了口茶水,低聲道:“吾等身為臣子,除去拚死效忠之外,亦要理解陛下的難處。朝中各方勢力盤根錯節,所有人的眼睛都盯著東征的功勳,陛下亦要權衡取舍,努力平衡各方所需,怎可能乾綱獨斷、意氣用事?正如越國公您那部《海權論》中所言,戰爭的目的,從來都不僅僅是戰爭而已……時局如此,如之奈何?隻望陛下能夠矢誌不渝、排除萬難,堅定削弱世家門閥之誌,則吾等追隨驥尾、誓死效忠而已。”


    一個世家子弟出身的官員,居然認為李二陛下必須削弱世家門閥才是開創盛世之道,可見世家門閥之痼疾,早已使得天下有識之士深惡痛絕,寧願損失自家之利益,亦要革除弊端、肅清朝綱。


    房俊當然明白這個道理,隻不過是眼看著有縱橫七海的水師不用,卻偏要在陸路殺敵一千子損八百的做法如鯁在喉,不吐不快。


    喝了口茶水,他吩咐道:“稍後傳下令去,各部都要多多準備蓑衣、雨具,嚴防有大雨降下。”


    裴行儉沉聲道:“喏!”


    大雨簡直就是右屯衛的克星,這一點他自然清楚,不過卻說道:“大帥其實也不必太過擔心,道路情況是騎兵能否最大限度發揮騎兵突擊誌士的要素之一,大鬥拔穀內地勢險峻、道路狹窄,且山石遍布,一旦下雨,勢必會泥濘一片,甚至兩側山峰上的雨水匯流而下聚在穀底形成水窪,這極其不利於騎兵衝鋒,若是正巧趕上大雨,諾曷缽極有可能臨時駐紮在穀中,待到雨停之後再行突擊。”


    大雨的確不利於右屯衛作戰,但是同時也對吐穀渾人的騎兵造成嚴重影響,除非諾曷缽能夠預知右屯衛火器之威乃是克製騎兵的利器,否則不大可能會冒雨發動突擊。

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