大秦王朝僅僅存在了十五年,卻創造了無數輝煌的成就,一舉奠定其幾乎無可逾越的曆史地位。


    其中非常重要的一項成就,便是以驚人的努力完成了全國範圍的交通和通信網絡……


    “東窮燕齊,南極吳楚,江湖之上,濱海之觀畢至“,這便是大秦王朝遍及天下的“馳道”!“道廣五十步,三丈而樹,厚築其外,隱以金錐,樹以青鬆“,這是何等宏偉的壯舉、何等瑰麗的風景?


    即便是放在後世,亦是一向舉世矚目的成績!


    嚴格說起來,這樣縱橫交錯遍布全國的大道,起修建以及維護的難度並不比長城低多少……


    而大秦統一的“郵驛製度”,便是建立在這等宏偉的道路交通網絡之上。


    春秋戰國時期,各國對郵驛通信的稱唿都不一樣,“遽“、“馹“、“置“等等皆不相同,秦朝將這些不同名目一概統一了稱唿,開創了遍及全國的郵驛製度,即便帝國恍然之間便崩塌,郵驛製度亦一直延用後世。


    隋唐以降,全國驛站的數量驟增,將南北朝時的驛傳合一的製度延續並且發展,“驛“代替了以往所有的“郵“、“亭“、“傳“。


    唐朝時期的驛站,其本職任務包羅萬象,既負責國家公文書信的傳遞,又傳達緊急軍事情報,還兼管接送官員、懷柔少數民族、平息內亂、追捕罪犯、災區慰撫和押送犯人等各種事務,有時還管理貢品運輸和其他小件物品的運輸……


    *****


    柳奭一臉愕然:“是呀,天下驛站盡皆歸於兵部管轄,不然房侍郎以為歸誰管?”


    房俊哪裏知道歸誰管?


    古代的官衙本就是職權不清,而且管理天下的驛站沒有一個專門的機構也就罷了,居然連一個專門的主官的都沒有……


    “很好!”


    房俊非常興奮,當真沒想到兵部原來也不是個窮衙門啊,雖然攤子爛了一些,但是底子好啊!


    “很好?”


    柳奭莫名其妙,道:“哪裏好咧,您大概不知道吧?全國有水驛兩百六十個,陸驛一千三百個,專門從事驛務的員工共有兩萬多人,雖然這些驛卒大多數都是服勞役,毋須承擔餉錢,然而光是每天的夥食耗費,就快要把咱兵部給吃窮了!這幫泥腿子實在是太能吃……不過英國公擔任兵部尚書伊始,便開始逐步削減驛站的供給,這才使得兵部的日子好過了一些。”


    得益於府兵製度,驛卒亦是由當地的壯丁輪番服役。


    與動輒參加戰爭的軍隊相比,驛卒無論是安全性和自由度這兩方麵,都要優越太多,看似是個好地方。


    實則不然。


    此時的郵驛製度非常嚴格,唐朝律法之中把郵遞過程中的種種失誤的處罰,都規定得很是細致,稍有差錯,便要受到嚴厲的處置。


    比如,驛長應負有若幹責任,首先必須每年呈報驛馬死損肥瘠,呈報經費支出情況。若有驛馬死損,驛長負責賠償;若私自減去驛站人員和馬匹,則“杖一百“……這是什麽樣的重罰?基本就沒命了。


    對待驛長尚且如此,對驛丁的處罰更嚴。


    驛丁抵驛必須換馬更行,若不換馬則杖八十;凡在驛途中耽誤行期,應遣而不遣者,杖一百;文書晚到一天杖八十,兩天加倍……以此類推,最重的處徒罪二年。


    假如耽誤的是緊急軍事文書,則罪加三等。


    因書信延誤而遭致戰事失敗則判處絞刑……


    因為全國空前的大統一,隋唐兩朝從中央發至各地和由各地送達中央的官方文書特別多,僅各州送到中央的統計材料,每年即達五十餘萬張。《新唐書》之中有記載,中唐著名詩人元結在道州任上做刺史才不足五十天,收到的各地文書就有倆百函之多……


    極端嚴苛的生存環境,還要麵對上級主管單位的壓榨,可見此時的郵驛係統是如何的現狀嚴峻。


    而鄉裏但凡有一些門路的壯丁都去軍中服役,雖然危險一點,卻至少吃得飽穿得暖,若是運氣來了還能撈一筆軍功,惠及家室,蔭萌後代,最起碼家中賦稅全麵,誰願意去苦哈哈的驛站當一個驛卒?


    房俊聞言大驚:“削減供給?萬萬不可!”


    娘咧!


    你們這些家夥還真是無知者無畏啊!


    若是沒有記錯,曆史上第一次驛卒爆發的暴亂,就是發生在唐朝吧?


    普通的一次暴亂也就罷了,頂了天便是身為主官要負起主要責任,降職削爵在所難免,可萬一那些暴亂的驛卒當中出現一兩個大能呢?


    房俊可是清楚的記得,驛卒裏頭是很容易出好漢的,尤其是陝西這個地方……


    柳奭不明白房俊為何有這等反應,疑惑道:“可若是不削減供給,這麽龐大的驛卒隊伍實在是靡費太甚,最重要的是,咱們衙門現在已經沒錢了,若是房侍郎再不弄點錢迴來,下個月開始不僅僅鑄造局的工地必須停工,驛站的供給隻能在削減之後的基礎上再減一半……”


    兵部本來就是個窮衙門,再經由房俊這麽一通折騰,庫房裏都快跑老鼠了……


    有些不可思議,但這就是現狀。


    房俊捧著茶碗翹著二郎腿,道:“你們這些人,一個個都是死腦筋,成天隻是想著節流,節來節去的,能節下來幾個錢?想過好日子,那就得開源!開源動不動?錢是賺來的,不是省下來的!”


    柳奭訥訥道:“這個……吾等也是沒轍,守著兵部這麽一個不受待見的衙門,怎麽賺錢?過手的油水都沒有多少,若是在雁過拔毛……那些禦史言官可不是吃素的,一旦被他們抓住把柄,誰也頂不住。”


    說著,他又挑了挑眉,盯著房俊問道:“房侍郎可是有何來錢的法子?不管是陛下的內帑,亦或是戶部的錢庫,你若是再不下手,咱們衙門裏可就當真揭不開鍋了!”


    當初房俊誇下海口,要投入重金建設鑄造局,現在時間也不短了,兵部僅有的那麽點兒錢都快花沒了,您也是時候去弄錢了吧?


    雖然兵部現在有些山窮水盡的架勢,但柳奭還真就沒怎麽擔心。


    眼前這位是誰?


    這可是大唐被稱為“財神爺”的男人!皇帝的內帑、戶部的錢庫因為玻璃、鹽場等等大筆進項而富得流油,前所未有的充盈,而這一切的源頭,不都是因為房俊麽?


    隻要他願意,弄點錢來支撐起兵部這一攤子,完全不是難事……


    房俊怒其不爭道:“就這麽點出息?遇到事兒了就想著求人,為何從來不求自己?”


    柳奭苦笑道:“非是吾等喜歡求人,咱們兵部有多不招人待見您也不是不知道,沒有權力,又哪裏會有錢呢?”


    古往今來,每一個衙門都是如此,想要辦事就得先收攏人心,想要收攏人心就得給大家夥好的待遇,沒有充足的保障,誰會跟你風裏火裏衝鋒陷陣?


    從本質上來說,衙門與企業是一樣的,都得先創收,然後才能有業績……


    房俊歎了口氣,道:“你們呐……當真是捧著金飯碗要飯吃,活該挨餓!”


    柳奭奇道:“房侍郎此言何意?”


    房俊道:“不說別的,就說這郵傳天下的驛站,你們隻是年複一年的往裏搭錢,用自己那點兒少得可憐的公帑去給朝廷填補這個窟窿,卻為何從不去在驛站上頭想想法子?”


    柳奭愣了一愣,繼而恍然大悟狀:“房侍郎是想要將天下驛站盡數裁撤,從而將每年大量補貼的錢財節省下來?”


    房俊差點一頭栽倒在地……


    合著小爺說了這麽半天,你就想出來一個裁撤的主意?


    且不說此舉等於殺雞取卵,難道就不怕李二陛下將你腦袋砍了?


    驛站那是什麽地方?那是負責傳遞官府文書和軍事情報的人或來往官員途中食宿、換馬的存在,你將驛站的裁撤了,是想讓這個大唐都陷入癱瘓?


    若是真的敢這麽跟李二陛下說,看腦袋絕對輕了,滅九族都有可能……


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