海浪翻湧,雨驟風狂。


    天色陰沉,烏雲匯聚,瓢潑的大雨傾灑而下,大風卷著海浪不停的湧上海灘,混濁的海水拍打著沙灘,泛起一層一層泡沫。


    武原城瀕臨海灣,地勢平坦,海濱廣斥,鹽田相望。


    江東士族多以圍海煮鹽以興家。鹽業暴利,競爭之激烈可想而知,但凡能從這激烈的競爭中脫穎而出,崛起的過程中無所不用其極。


    那白花花的鹽晶下,說穿了都是累累白骨……


    顧氏本乃江東豪族,隻是天下分合、人間興落,原本的簪纓世族,也漸漸泯然於歲月的長河之中。直到隋朝一統天下,顧氏才借由海鹽之利與海貿之便,聚集了大量財富,緩緩興起,依稀間依然可見往日的榮光。


    隋朝覆滅,大唐興起,中原混戰,江東一隅卻是風平浪靜,無論農業、鹽業亦或是海貿,盡皆繁盛一時。由此,顧氏更加烜赫一時,到如今已經可以稱得上是豪霸武原,臨海而望,視野所及皆為顧氏鹽田!


    狂風暴雨之中,沿海的蘆葦蕩仿佛海浪一般隨風起伏搖曳。


    水師戰船衝上海岸,在半腰處的水深拋錨,一隊隊兵卒自船上躍入水中,頂著傾盆大雨,趟著齊腰的海水向岸上衝去。放眼望去,這處海灣裏盡是水師的戰船,海浪翻卷起伏之間,密密麻麻的兵卒似在隨波浮沉……


    蘇定方換了一艘座船,指揮兵卒直接將座船衝上沙灘之後擱淺。原來的座船已經被房俊乘坐先行返迴華亭鎮,此次在火礁島上的繳獲極多,雖然尚未清點,但是料想比之上次剿滅蓋大海之時至少多了數倍。


    如此巨大數量的財貨,必須第一時間運迴去,以免節外生枝。而房俊自認為論起行兵布陣,自己跟蘇定方根本沒有什麽可比性,索性先行返迴,將此地的指揮權完全交給蘇定方,由他主持大局。


    兵卒登上沙灘,並沒有第一時間行動,而是快速按照各自的旅隊集結。


    蘇定方將劉仁軌、劉仁願、薛仁貴等等將領召集起來,各自分派任務。詳細的步驟其實在出發的時候已經布置完畢,此時無非是再次強調一遍相互之間的唿應協作。行軍打仗,再是反複的提醒也不為過,否則往往會因為一個不經意間的錯誤,便導致無法收拾的結局。


    “各自的任務,可都清楚?”


    “放心吧,都清清楚楚的記著呢。”


    “本將沒有其餘要求,隻有一點必須注意,塢堡內的所有人都必須控製住。抵抗者、逃遁者,可以視情況就地格殺,但絕對不允許跑掉一個人!”


    “諾!”


    眾將轟然應諾。


    蘇定方抹了一把臉上的雨水,大手一揮:“行動吧!”


    將領們紛紛跑迴各自的旅隊,最後檢查一遍兵器弓弩,借著大雨大風,一隊隊的鑽進茂密的蘆葦蕩,徑直向著遠處一座矗立的塢堡挺進。


    薛仁貴一戰成名,以勇力冠絕水師,因此這次得了先鋒的差事,內心無比激動。


    他衝在最前,身後緊跟著這一旅的兵卒,踩著蘆葦蕩裏泥濘的小路疾馳狂奔。這小路大抵是為了收割蘆葦方便而特意修築的,雖然滿是泥濘,但尚可疾行。


    越過一片高出平地少許的土崗,葦塘深處便出現連片的葦氈窩棚,哪怕是狂風驟雨都無法遮蓋臭氣熏天。


    薛仁貴嚇了一跳,急忙止住腳步,想身後揮手,令本旅的兵卒注意行藏。


    從華亭鎮出發的時候,便製定了在剿滅海盜之後順帶著的這次行動。為了防止意外,大總管的“參謀部”甚至詳細的畫出了武原鎮的地圖,小到一條小徑、一口水井都有明確的標注。


    可是這裏怎麽會有這麽多的窩棚?瞧瞧這連綿錯亂的架勢,怕不得有幾百個!若是這裏藏了人,恐怕得有數千人!


    薛仁貴有些心慌,難道這是顧家隱藏起來的死士戰兵?數千死士戰兵,特麽是要造反麽?


    突然,一間窩棚裏鑽出一個人來。


    這人衣衫襤褸,大抵是想要方便,可是剛剛出了窩棚,便驚愕的看到土崗旁上那密密麻麻全副甲胄的兵卒……他尖叫一聲,大吼道:“有官兵,有官兵!”


    聲音不小,但是雨驟風狂,傳到薛仁貴耳朵裏已經飄忽不清。


    即便如此,薛仁貴也暗罵一聲,大手一揮:“衝下去!”


    無論這裏隱藏著什麽人,都必須第一時間殲滅,否則一旦有人走脫前往顧氏塢堡報信,這次精心策劃的行動就不得不無疾而終。


    兵卒們各自擎出橫刀,隨著薛仁貴衝下土崗。


    漏風漏雨的窩棚裏隱有人頭攢動,沒等薛仁貴衝到近前,便陸陸續續有無數人從窩棚裏走出。


    這些人個個蓬頭垢麵,衣不遮體,狀似厲鬼!破敗的衣衫不成樣子,僅僅你那個遮掩住身體的重要部位。


    大風裹挾著豆大的雨點打在身上,這些人卻毫不在意,眼神空洞冷漠沒有一絲漣漪,隻是靜靜的看著薛仁貴這些不速之客,沒有什麽反應。


    薛仁貴愣住了。


    這些人,是被顧家囚禁起來看法蘆葦的奴隸吧?


    那最先發現官兵的人此刻正大吵大叫。


    “快衝上去,殺了他們!你們這群豚犬蟻民,家主供你們吃食,現在正是要你們報效忠心的時候!一個個傻愣著幹什麽?衝啊,殺啊,吧這些官兵都宰了!”


    這人一邊大叫大吼,一邊拳打腳踢著周遭的奴隸勞工。這其中許多人或老或殘,在這人一通踢打下,也不反抗,隻是困難的轉動身軀,毫無生氣的趴伏在濕冷的葦塘裏,任憑拳腳和暴雨落在身上,一動不動。


    那人還在叫囂,想要驅使這些奴隸衝殺去殺死官兵。薛仁貴一把將身邊兵卒手中的強弓奪過來,張弓搭箭。


    弓弦被雨水浸濕,發出一聲沉悶的“蓬”聲,狼牙箭穿透雨幕,狠狠的釘進那人的胸膛。


    “啊——”


    那人發出一聲淒厲的慘叫,撲倒在地。


    放下弓箭,薛仁貴握了握刀柄,不知如何是好。


    身邊的兵卒也麵麵相覷。


    按照計劃,沿途所遇到的所有人都要被當場格殺,以免消息走漏。可是眼前這些衣衫襤褸宛若厲鬼的奴隸,卻讓大家不知所措了。


    都是被顧家禍害的平民百姓,已經被折磨得認不認鬼不鬼,難道還要在狠下殺手麽?


    這手下不去啊……


    “校尉大人,這個……殺不殺?”


    兵卒拿不定主意,隻得請示薛仁貴。


    軍令如山,若是不殺這些奴隸,那就是罔顧軍令,殺頭都有可能!可若是當真下手,有多有不忍。


    薛仁貴搖搖頭,眼前這些奴隸,看著一張張浮腫慘白疤痕遍布的臉,露出的皮膚幾乎都是令人欲嘔的惡癬,胃部一陣蠕動,差點吐了出來。


    這些人定然是長年累月生活在葦塘中,這裏夏日潮熱,蚊蟲叮咬,冬日陰寒,霜凍連綿,哪裏是活人能待的地方?


    生活在裏麵的人,早已被折磨得人不人鬼不鬼……


    薛仁貴眼眸一閃,心中主意打定,吩咐道:“留下二十人,將這裏衣衫整齊者。精神健旺者、身體健壯者統統殺掉,餘者細心看管,等大都督前來,再行請示。”


    “薛校尉,不可!”


    一個老卒嚇了一跳,趕緊阻止薛仁貴:“薛校尉,某知你是心善,不忍將這些苦命之人盡數屠戮。可是軍令如山,軍令是隻要遇見活人便立即斬殺,您這可是違抗軍令啊!”


    皇家水師的待遇極好,軍令也是極嚴。


    違抗軍令的後果……想想都不寒而栗。


    薛仁貴抿著嘴唇,憐憫的看著眼前的這些奴隸,沉聲道:“依令行事,不得聒噪!軍紀處罰,自有本將承擔,餘者隨我立即前進!”

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