房俊率領神機營撤離,返迴京師,安西都護府副都護侯文孝才鬆了一口氣。別看他一直對房俊姿態強硬,其實隻是一種手段而已,這樣可以使得駐守西州的這幾千左衛將士對他崇敬不已。


    這些士卒都是叔父為自己安排的最大助力,但自己也得表現出強勢,才能讓這些驕兵悍卒甘心為自己驅策。房俊兇名在外,侯文孝這是踩著房俊的名聲來提升自己的名望。


    事實上,他心裏卻是嚇得要死,整日裏猶如驚弓之鳥,一點點的風吹草動都讓他惶惶不安,唯恐房俊二愣子脾氣作,不管不顧的將自己捆起來砍了腦袋……


    即便房俊已走,侯文孝亦不敢太過大意,畢竟這高昌上至王侯貴族,下至商販匹夫,皆跟房俊有極深的利益牽扯,各個都是房俊的耳目,誰知道房俊臨走之時會不會布置好刺客殺手,趁自己疏忽大意之時,一舉將自己刺殺?


    小心使得萬年船,侯文孝為了自己小命著想,出入依然有大量衛兵護衛,夜間隻是宿在兵營,城中為他準備好的府邸,卻是堅決不敢踏進去一步……


    他隻是個被侯君集舉薦的副都護,並不知道房俊在西州立下的策略,更不知道這個策略其實已然是大唐的國策。但侯文孝不傻,他不能隻依靠自己去衝鋒陷陣,即便他恨不得將房俊抽筋剝皮,亦不敢如此肆無忌憚的違背李二陛下的命令。


    所以,他打算從西州本地的勢力著手,聯合起來,破壞房俊的財路,在他看來,這就是對房俊最大的報複。


    敵人的敵人,就是朋友。


    侯文孝亦曾聽聞房俊陰了鞠文鬥之事,便覺得這鞠文鬥既是鞠氏的掌舵人,又不然咽不下被房俊離間的那口惡氣,自己主動招攬,鞠文鬥必然與自己站在統一陣線。


    所以,他決定親自找上門去。


    高昌很少下雨,這一日,卻淅淅瀝瀝的下了一場秋雨。


    雨勢不大,細細綿綿的雨絲隨風輕擺,大街小巷卻充滿了歡聲笑語,孩童們對於下雨這件稀罕事實在是太高興了,光著腳丫子任憑雨絲落在身上,嬉鬧著在街上到處亂跑。


    侯文孝到了鞠文鬥的府邸,報上姓名,門子哪裏敢怠慢,趕緊將侯文孝引到客廳稍候。侯文孝帶著十幾個衛兵,進了府邸。


    那門子目瞪口呆,心說這是來會客的,還是來抄家的?


    即便心裏腹誹,但是麵對這位西州第二大的官員,別說他一個門子,即便是鞠文鬥當麵,亦不敢有絲毫不滿吧?便急急忙忙去通報鞠文鬥。


    坐在寬敞的客廳裏,舉目皆是充滿了西域風情的裝飾,侯文孝心情好了很多,心裏琢磨著如何舌綻蓮花拉攏鞠文鬥。鞠氏是高昌王族,雖然國破,但是勢力猶在,一旦將其拉攏過來,非但報複房俊輕而易舉,即便是架空那位大都護喬師望,亦不是奢望……


    人生在世,一則快意恩仇,一則升官財,若是兩樣都能紛至遝來,夫複何求呢?


    就在侯文孝心裏美滋滋的暢想美好的未來之時,一個美貌的侍女手裏捧著一個青銅香爐,娉娉婷婷腰肢輕擺的走了進來。


    侯文孝雖然不相信在鞠文鬥的府裏會有人對自己不利,但還是隨身帶著衛兵,即便是與鞠文鬥會麵,亦不離左右。此際虎背熊腰的衛兵就在身側,對於一個侍女,自然不會諸多提防。


    那侍女微微垂著頭,腳步輕快的走到堂中,將懷裏的青銅香爐擺放在大堂中間的位置,對著侯文孝輕輕一福,躬身退了出去。


    青銅香爐裏燃著檀香,淡淡的煙霧自鏤空的紋路見嫋嫋飄出,大堂裏頓時充盈著一股好聞的檀香氣息,安神醒腦,外界陰鬱的天氣所帶來的壓抑,亦為之一清。


    鞠文鬥大步走進大堂,哈哈大笑著對侯文孝拱手施禮:“副都護大人到訪,舍下蓬蓽生輝啊!”


    侯文孝輕輕一笑,略帶矜持的道:“過獎,過獎,本官素聞大丞相之清名,乃高昌擎天玉柱一般的人物,更是鞠氏王族的中流砥柱,特來求教,還望大丞相不吝賜教。”


    “這說的哪裏話?”鞠文鬥佯裝不悅,說道:“侯都護年青有為,將來必是大唐朝堂之上的名臣,能有機會跟您把酒言歡,為不是我鞠文鬥三生有幸?”


    兩人客氣寒暄了一陣,賓主落座。


    侯文孝不耐繞老繞去的兜彎子,索性挑明了來意:“大丞相乃是鞠氏王族之家主,便是西州的無冕之王,即便是喬大都護,亦不得不更加倚重於閣下。隻是那房俊無賴粗鄙,又陰險狡詐,前些時日對大丞相的侮辱,令本官感同身受!”


    他先是給鞠文鬥戴了頂大帽子,奉承了一句,然後便點出咱倆其實有著共同的敵人,隻要你配合我,那你這個鞠氏王族的家主便會得到我的照應,往後在西州這一畝三分地,自然水漲船高!


    他認為鞠文鬥是聰明人,聽得懂自己的話。


    但是他有一點沒搞明白,鞠文鬥雖然之前是高昌城的大丞相,卻並不是鞠氏王族的家主,別說他不是,即便是高昌王鞠文泰都不是……


    鞠文鬥笑了笑,心說這位侯都護還真夠直接的,隻是自己該如何取舍呢?


    跟房俊作對嗎?


    那樣便會將西州所有的貴族商賈悉數得罪個精光,因為這會損害大家的利益,即便得到侯都護的支持,會否得不償失呢?


    鞠文鬥並不反對跟房俊作對,但是這個侯文孝隻是一個副都護,他的能量到底有多大,鞠文鬥心裏沒底,自然不能將鞠氏王族莫名其妙的便綁在侯文孝的戰車上。


    心裏正思討之間,忽聞門外的仆人說道:“喬都護派使者求見。”


    鞠文鬥與侯文孝盡皆一驚。


    難不成……那喬師望已然知曉兩人在私下會麵?


    鞠文鬥不敢怠慢,長身而起,對侯文孝拱手道:“在下去去就來,還請侯都護稍坐。”


    侯文孝點點頭,心思電轉。


    鞠文鬥出得大堂,親自冒著細雨來到大門口處,卻不見門前有什麽使者。


    頓時臉色一沉,喝問門子道:“使者何在?”


    門子也莫名其妙:“那人口稱是喬大都護的使者,奉命而來,小的怎敢拖延?便遣人前去通稟,可那使者隻是待了一會兒,便不告而別……”


    鞠文鬥一腦袋霧水,心說這叫什麽事兒?


    搖了搖頭,便轉身往迴走。


    剛剛邁出兩步,耳中便聽到一聲驚天動地的巨響,駭然望去,府中正堂那邊一股黑煙衝天而起……


    鞠文鬥先是驚詫莫名,緊接著便麵色慘白!


    安西都護府的副都護侯文孝,可是就在他的正堂之中啊!


    鞠文鬥魂飛魄散,撒開腳丫子奔往正堂,到了近處,但見原本恢弘的正堂已然崩塌,一地瓦礫,殘肢斷臂到處都是。


    鞠文鬥徹底傻眼……


    *****


    鞠文鬥府邸的街對麵,一間酒肆的二樓處,一個男子憑窗遠眺,正好見到鞠氏府邸那一股騰起的黑煙,緊接著便是悶雷一般的聲響,連腳下的樓板都微微搖晃。


    細雨綿綿,酒肆中的客人都以為是天降雷鳴,並未在意。飲酒閑談,一些照舊……


    偶爾有人見到鞠氏府邸的那一股黑煙,也隻是以為走水而已。


    少頃,一個身影自樓梯處閃現,沉聲道:“稟告統領,任務完成。隻是鞠文鬥比預想的稍微早一些去到正堂,是以屬下不得不露麵,假冒都護大人的使者,將其引出正堂,不然恐將與那侯文孝一同被炸死。”


    男子正是段瓚,聞言頜道:“幹得不錯,這鞠文鬥還不能死,如此將侯文孝炸死在他的府中,正是最好的結果,咱們也立即出,去追上侯爺吧!”


    “諾!”


    那人應了一聲,轉身下樓。


    段瓚又看了一眼鞠氏府邸的黑煙,嘴裏嘀咕著:“侯爺果然天縱奇才,以線香綁在震天雷的引信上,控製爆|炸的時間,真是天才的想法啊……”


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