出了昆城一路向東,知若主仆三人加快了行程,前往此次南下最重要的目的地之一南海。離京已經兩個月,在南海呆十天左右處理完所有事她們就該往迴趕了,一來知若牽掛弟妹擔心梅莊發生什麽預料之外的突發事件,二來還是有些擔心潘家銘心存疑惑刻意跑去梅莊探查。她倒不是擔心他會害她,隻是不想節外生枝、一不小心再生出什麽事端。


    因為醜丫那根簪子的事,即便出了昆平城,落英姐妹倆也不敢大意,一路上都在小心留意著是否有暗影跟蹤,直到三四天完全沒有任何可疑情況後才放下心來,行程雖然仍是緊湊,卻著實從容了許多。


    “本來嘛,我哪裏有那麽大意?”落霜總算可以安心地為自己正名了,“我那時敢上前去撿簪子自然是心裏有底,醜丫的變化以及何真的出現都太突然,我不能不萬分小心。”暗諜敏感、警惕、和謹慎的特質她哪樣也不差好吧?


    “行了行了,還委屈上了?”落英笑罵道,“小心駛得萬年船,難道你前幾日不擔心?”主子女扮男妝出來遊曆本就是小心翼翼掩人耳目的,若是再讓有心之人盯上或者惹上什麽江湖幫派可是大大不妙。醜丫、何真之流能同天藥門聖女對上,不是天藥門的仇家就是天藥門內訌,無論哪種情況,那倆人都不是好惹的。


    “哪有?”落霜嘟了嘟嘴,突然,眼睛盯著左前方,“那個圖標,姐你看東北向那麵藍色旗子,上麵那個圖標是不是……?”該說“得來全不費功夫”還是“陰魂不散”?她們同醜丫何真倆人,或者說同那幾個圖形還真是有緣分啊!


    圖標?落英一凜,轉頭看到落霜所指的藍色綢旗,上麵的紅色顯眼圖標果然眼熟,正是醜丫簪子上那六個符號中的一個。


    正在行駛的馬車越來越接近那麵旗,落英的視線迅速往旗子周邊掃了一圈,原來藍色棋子是一間名為萬生堂之藥鋪的招旗。


    “先在附近找個客棧安置下來再說,”馬車裏傳來知若聽似慵懶隨意的吩咐。


    已然同知若培養起諸多默契的落英二人卻是第一時間確定,她們家主子也已經看到那麵藍色招棋了,不過,呃,主子一向冷靜得仿如運籌帷幄的沙場老將,波瀾不驚、當機立斷,相較之下真是讓受過嚴格訓練的她們自慚形愧,可笑有些人還總是自以為是地將主子當作天真好欺的傻子。


    若是能夠聽見落英姐妹倆的腹腓,知若必然苦笑一聲:她一個嚐盡人生酸甜苦辣、三世為人的“老妖精”,哪有再天真、衝動之類的資格,前世的她可不就是十足好欺的傻子?被秋家和那葉氏算計得連渣也不剩。


    有銀子就是大爺,更何況隻要有達願坊的地方都有人為她們打前站,主仆三人很快就在該縣城最好的悅來客棧住進了最好的天字號套房。巧的很,與萬生堂就在同一條街上,中間隻隔了四五家鋪子。


    與知若三人一路上入住的其它客棧的天字號房相比,悅來客棧明顯落了下乘。屋內的裝飾布置透著滿滿的暴發戶氣息不說,最讓知若皺眉的是,這裏的房兩兩相對,房門竟然全都是麵對麵對著的,包括天字號房,而她們這套房對門的是一間人字號房。


    這不,她們安置好行李正要下樓去,一開門就見對麵的房門大開,一個小夥計正引著一堆五六個人進屋,看起來像是一家子,一對五六十歲的老頭老太,一個三十歲左右的婦人,一個十四五歲的少女,還有一個被婦人抱在手上、看上去懨懨的五六歲小男娃。


    見氣度不凡的知若三人出來,那家人怯怯地往後退了一步,小夥計則趕緊笑著上前打招唿:“公子爺外出用晚膳嗎?我們這條街是大攸縣最熱鬧的街,街頭的喜來福是本縣最好的酒樓,縣令大人招待上官都是在喜來福訂席麵呢。對了,明日天藥門的萬盛堂開業,聽說還包下了喜來福宴請前來慶賀的賓客。”這出手大方的主仆三人正好是他迎接進客棧的,隨手就拿了一個小銀角子打賞他。不就是幫忙去馬車那駝了兩個大包袱送進房間嗎,平日裏他也不是沒幫客人提大包袱、甚至搬大箱子過,從沒見打賞如此大方的。


    天藥門?點了點頭就要抬腳離開的知若頓住了腳步,落霜更是脫口而出:“萬盛堂?我們過來的時候經過,看著不像是剛開業的啊。”


    “不是不是,”小夥計笑道,“萬生堂已經開了許多年,我說的是萬盛堂,盛大的盛,聽說也是天藥門的,還是聖女親自監管製藥。”


    “也?那萬生堂也是天藥門開的?一家人開兩家鋪子打擂台嗎?”落霜一臉好奇之色,在小夥計看來就差刻上“我很八卦”四個字了,讓他瞬間成就感爆棚。


    “姑娘是打北邊過來的吧?要不就是從不上藥鋪。嗬嗬,”小夥計忍不住打趣道:“萬生堂在我們南邊可有名了,大家衝的可不就是天藥門的醫術?咯,這一家人從鄉下趕來,也就是因為明日萬盛堂開業有天藥門聖女身邊的姑姑親自坐堂,聽說僅開業前三日呢,所以這幾日附近的客棧都住滿了。”否則這家人肯定舍不得住他們這麽好的客棧,瞧瞧,一家老老小小擠一間人字號房,嘖嘖,估計除了倆老的,其他人都要睡地上了。


    落霜毫不介意被打趣,繼續八卦:“若是那什麽姑姑真的醫術高超,倒也不枉大老遠跑一趟,萬盛堂不會也在這條街上吧?”對於來求醫的這一家人,她並不關注,隻是出於禮貌一句話帶過罷了。這家人給她的感覺並不是很好,雖然一臉膽怯懦弱,卻遮不住眼裏的貪婪和算計,尤其那個一雙大眼睛過於靈活的小姑娘,從她們一開門起就直勾勾地盯過來,試圖探查屋內的情景,而後很快地又將視線轉向主子,這會兒聽到小夥計說及她家遠道而來求醫的事,竟然擺出一副嬌柔可憐的模樣,泫然欲泣地瞧著主子,搞什麽啊?


    “自然在的,就在喜來福對麵,”小夥計的語氣裏透著明晃晃的得意,“全縣城最好、最高檔的鋪子都在這條主街上,否則在名望和氣勢上就先弱了兩分。萬盛堂為了拿到現在這個位置,著實付了不少銀子呢,不過原主也不虧,聽說得了天藥門好幾顆難得的藥丸子,都是千金難求的。”他最擅長同客人聊天,自然要時刻關注八卦消息。


    聽到了想要的信息,知若無意再忍受空氣中怪怪的味道和令人不舒服的視線,抬腳就離開了,落霜朝小夥計打了聲招唿,同落英緊隨其後。


    “小哥,那位公子什麽來頭?看上去富貴逼人,連個麵具都是金子打的,”原本一臉疲弱的薑老頭兩眼放光、滿眼豔羨,好似看到一座金山並被晃花了眼,暗忖若是能將孫女送進這樣富貴的人家做丫鬟,不僅能得個好價錢,隻怕以後還能幫襯家裏不少。都說富貴人家主子手裏隨便**,近身侍候的下人就吃不完用不完。


    小夥計撇了撇嘴:“齊公子何等貴人,是你能打聽的嗎?好了好了,就是這間房了,你們進去安置吧,一會兒送水來。”這家人太麻煩,五個人擠一間房,還要這要那的,也就他好心,沒見其他夥計都躲開不樂意招唿他們?


    小夥計一邊叨叨一邊“逃離”,生怕被揪著求要破席子、舊單子什麽,他們悅來客棧可是高檔客棧,哪有什麽破席子舊單子?有也被手快的夥計拿家裏去用了,哪會留在店裏丟人現眼?


    薑老頭一張黑臉漲成紫紅,隻能遷怒於還愣愣地看著對麵房門的孫女,厲聲喝道:“不進去收拾杵在這做什麽?人都走了還傻看有鬼用?想攀高枝也不活絡點!你若能像那兩個姑娘一樣出息,你弟弟將來也有個指靠,多貴的藥也能吃得起不是?你爹已經被你們娘倆克死了,你們還不想著保住你弟弟的命?”


    他們鎮子上最有錢的李財主看上二妮,想抬迴去做十三姨娘,誰知這死丫頭要死要活硬是不肯去,否則他們得了李財主的資助也不會如此寒酸。哼,若不是死丫頭說能想辦法進天藥門做丫鬟給他和孫子狗蛋抵藥費,才由不得她,要死也要抬去李家再死!


    薑二妮低垂著頭拎著包袱趕緊進了屋,眼裏閃過一絲狠色,他爹是她和娘克死的嗎?誰不知道他們薑家家傳的病?隻是死老頭比她爹命硬罷了,若不是過繼來的二叔不將死老頭死老太放在眼裏,他們哪裏會想著給狗蛋治病?薑家這家傳病就是富貴病,得靠湯藥養著,可恨死老頭把自己的命看得比誰都重要,否則她爹也不會死得那麽早,現在還想著拿賣她的銀子治病續命,呸!

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