顧星朗和慕容峋是與這兩方墨盤相伴過許多日夜的。
此時聽她二人一唱一和，都覺錯愕，遙遙相覷，五味雜陳。
夏杳嫋仍蹲在曜星幛前一言不發，眸色變幻莫測又歸沉寂，仿佛被那星羅棋布的圖景吸入了另一場時空。
也便根本沒聽見阮墨兮與這頭對喊，更沒察覺對喊之後的瞬息沉默。
便在這極短的沉默裏，在競庭歌話音落之後，阮雪音高聲：
“曜星幛與山河盤集世間大巧匠心，對日月星辰、山川湖海之錄刻，整個青川難有出其右者！但也僅限於此，所謂時空之力、預言之能，實是被誇大了，種種用途，都乃輔助，最終靠的，仍是天文地理之學！”
夏杳嫋總算被這段陳詞喚醒，仰頭看著阮雪音。
阮雪音亦低頭看她：“姝夫人觀星數十載，對此物存了厚望，此刻不信，原乃常情。”話鋒一轉，“你與蔚後密謀造亂，掀起祁西腥風血雨，本不能活，拖延至這會兒，不過是我君仁慈，願賜你與令嬡同穴。”
夏杳嫋是崟國皇妃，生死完全可由顧星朗裁奪；阮墨兮之罪，卻須蔚國來定。她這般說，望向了上官宴：
“不知上官大人可願與祁國一道，讓這殘害無辜、塗炭生靈的母女倆，贖其應得之罪？”
她不清楚上官宴官職為何，蔚國要推新政，一應做法該都有新講究，這一聲大人是隨早先阮墨兮的叫法。而她講明了曜星幛山河盤的“內情”，卻又不直說與之相關的天命為假，正因上官宴發起蒼梧一局，多少借了“天命”的勢——未講明的話，就讓所有聽者自行體會，她現下需要上官宴配合，必得給他這麵子、全眼前場麵。
上官宴自然明白這份考量，慢條斯理道：“皇後在祁西作亂，的確罪無可恕；而我君已退位，照理，阮墨兮如今也不再是中宮。”便去瞧慕容峋。
慕容峋一點頭。
“應與夏氏同受懲戒。”上官宴遂道。
“上官宴你過河拆橋！”阮墨兮慘聲。他與阮雪音默契不提蒼梧城下逼宮時的聯盟，方好順理成章置她於死地，她如何瞧不出？
“究竟誰過河拆橋？”上官宴靜聲。
阮墨兮怔住。
當然是她籌謀在先，欲借公天下之手成自己野心——殺了慕容峋，讓霍氏與上官宴相鬥，然後扶幼子上位，同時光複崟國，再圖統一。
後來與上官宴聯盟，實是無奈之舉——競庭歌趕迴蒼梧，慕容峋反殺霍啟，她失了先機，不得不以退為進。
卻是有退無進，一迴失利，滿盤敗局。
過河拆橋一詞都將其中周折說得太友好了——她根本，從來就沒給對手搭過橋。
電光火石間阮墨兮梳理完所有始末。
忽覺自己與母親所構這幅宏圖，頗值得欽佩：路徑是不錯的，奈何大勢與能耐，並不足以支撐。
卻也值得史書上記一篇了吧？
她微微笑起來，慶幸自己留給後世的聲名，除了美麗的亡國公主和不被君王喜愛的蔚國皇後，還有一段野心勃勃的失敗。
好啊，遠好過一個蒼白的美名、一個不被傳頌的背影。
她心內稍平靜了些，抬步朝母親去，臨國界時想起什麽，轉頭望慕容峋，試圖走近些與他說話。
有霍未未前車之鑒，競庭歌當即命人阻攔。
阮墨兮隻好站在原地揚聲道：“妾當初嫁來蒼梧，是準備與陛下真心相待的。你為何從頭就不與我好，哪怕試一試？”
慕容峋覺得這問題不用答。“你知道緣故。”
阮墨兮並沒因這句話去看競庭歌，隻點頭道：“是啊，但願女課真能讓世代進步，再不用犧牲女子一生換取利益。我拭目以待。”她望了望蒼茫暮色，轉身跨入祁境，
“靠你了，六姐姐。你一定可以。”
這話很像臨終善言。
卻分明藏著不可說的惡意。
顧星朗蹙眉，示意幾名兵士將這母女二人圍在當中。
“姝夫人與蔚後對曜星幛、山河盤念念不忘，堅稱其為不周山傳承。”阮雪音淡聲，“本宮與競先生，願意歸還。”便望競庭歌，
“應該的吧？”
蒼梧那夜在沉香台上，阮墨兮提及山河盤時，競庭歌就想過要毀掉它，甚至判定阮雪音會在不知什麽時候做同樣抉擇。【1】
真到了這刻，竟是一起抉擇，且意見會完全一致，她不知該悲傷還是高興。
這兩件器物陪伴了她們迄今為止的小半生，種種學習深造都是圍繞它們展開。她們與它們，是無須言語的同窗，是相互成就。
而天底下沒有第三人如她二人這般確認，早先一應澄清皆是謊言，她們親口撒了這個謊，且為了同一個原因，要將它們長埋了。
阮雪音還在等競庭歌迴話。
寥寥兩個字居然很難出口。
“自然。”但競庭歌終還是應聲，看一眼上官宴又看馬車前的山河盤。
上官宴便命幾名兵士去抬，往祁境送。
競庭歌隨之過去，看著兩盤被並置國境線上，而她與阮雪音各在一邊，相對而立，夏氏母女就在近旁。
“所以祁君陛下，要賜罪人長眠此處？”競庭歌問。
阮雪音並沒有事先同顧星朗商量。這刻迴答，全憑隻言片語的默契。“其罪當誅，神器須還，自然歸於厚土，最為妥當。”顧星朗答。
是說要將兩人兩物一起埋了。
競庭歌低頭一掃，“腳下？”
顧星朗極目望漸沉的暮光盡頭已經模糊的地平線，“競先生鑽研這大陸上山水阡陌，於此事上比朕擅長。朕遵先生高見。”
這算個機會麽？競庭歌心中計較，難得拿不定主意，半晌道：“此議既是祁後殿下提的，還請殿下定奪。”
“像山吧。”阮雪音直接道，似乎早有主意，“若本宮所料不錯，上官夫人也就是文綺，該葬在像山。姝夫人與文姨淵源深厚，長眠一處，也算善終。”
上官妧意外於阮雪音一料即中，看著她。阮雪音餘光瞧見，知是料中了，沒迴看，隻想起淳風，不知她在霽都是否安好——之所以能料中，不過因淳風告訴她，阿姌被葬在像山。
競庭歌接住了阮雪音給的機會。
迴頭向上官宴：“此事由上官大人一力辦了，還是要我輔助？”
上官宴眯了眯眼，“在下之見，如此大事兩國共證為佳。奈何祁君陛下不會在此非常之時踏足蔚境半步。隻能請先生一道，做個見證。”
競庭歌剛要答應，忽聽身後兵馬聲隆隆，初時太遠似風鳴，近些了方清晰。
她與上官宴同時變臉，同時看顧星朗。
“別無他意。”顧星朗雲淡風輕，“上官大人帶這麽些人雄踞對麵，本君膽小，不得不也將陣勢拉足。待各自南北，兵馬自散。”
駐守祁北兩朝的老將戚廣領銀甲的精銳逼近，停駐，主君身後列陣。暮色沉降至無，夜色正在擴散，放眼望黑壓壓一片，人數顯然比上官宴那頭多。
多得多。
顧星朗想過上官宴可能會不讓他走，這一手準備原帶了五分生死之戰的意味。
那小子卻不讓人失望，竟留了兩分實心，真打算放他迴霽都。
所以“別無他意”之句，也是實言。
但兵馬聲第三次響起來。
更加轟隆，黑甲的蔚國騎兵行在這條走了無數遍的南下官道上，因太過熟悉，勢如破竹。
蔚南邊境原是留了兩萬守軍的，自都是霍衍的人。
此刻萬川歸海般聲勢，叫人疑惑是蔚南守軍與自蒼梧而來的精銳正在匯聚。
小個子、笑起來有梨渦的霍衍，一身戰甲乍現在迅速濃沉的暗夜裏。
他許久沒笑過了。淺得要看不見的梨渦像兩道傷痛的痕，嵌在死寂的臉上，徒增兇戾。
上官宴知他為何而來，憂心之下竟有三分欣慰，訴諸言語隻是平靜一句：“局麵初定，大將軍該照約定鎮守蒼梧。”
“上官大人徇一己之私將鑄成大錯！本將軍若不來，才是錯失良機、有愧家國！”
這一己之私，指競庭歌也指顧星朗：
蒼梧一役已坐實上官宴願為美人折腰；
同時整個青川如今盛傳：他與顧星朗的情誼，在祁為臣兩年多還在其次——根本始於十年前，乃少年摯友。
所以這番話的結論也很明顯，霍衍不能對上官宴的私心妥協，要一鍋端了祁蔚二君。
兵馬聲不歇，仍在蔚南的上空聚集翻湧，是更多兵馬正匯集。
北國夜空廣袤，星子羅列如棋，場間擅天象的三人同時仰臉，隻覺萬象低垂，真實的星圖明滅著似就要砸下來。
夏杳嫋和阮墨兮許久收不迴目光。
阮雪音低頭看曜星幛，眼見那白日裏瞧不分明的青金軌跡，慢慢流動起來。
“他們交出了曜星幛山河盤，皇後母女也——”上官宴試圖另辟蹊徑拖一拖，以謀後動。
“那兩塊石頭與我何幹！”霍衍卻狠聲打斷，策馬逼近，“倒是皇後，”
因方才說定，阮墨兮母女已被押入蔚境。
霍衍的小個頭襯著身下高馬，有些不協調，分明的梨渦帶著更分明的兇戾，更不協調。“是你勾引霍啟，令他失足犯錯，令我家族萬劫不複。”
勾引一詞不準確。阮墨兮蹙了蹙眉，抬頭想辯解，剛起勢，眼前暗赤一片。
原本該是鮮紅，夜色將其染得晦暗，她自己的血。
鮮血濺到夏杳嫋臉上，她有些疑惑，想轉頭看，剛轉一半，也隻看見暗赤一片紛紛揚揚。
霍衍麵如平湖，收刀向上官宴：“這兩塊石頭，你喜歡，便送你了。”
不遠處阮雪音就那麽瞧著母女倆的背影僵直，頭顱半懸，某一刻轟然倒下去。
並非頭迴見殺戮，她仍是被近在咫尺的手起刀落，懾得渾身冰涼。
朝朝已被送迴車中，阿岩也一直在慕容峋懷裏，小臉被父親轉向了另一側。
“畢竟是有一半血緣的妹妹，沒法無動於衷吧。”上官妧道。
這一刻到來之前阮雪音幾乎要忘記這項事實。
就像阮墨兮每一次喚六姐姐，也都隻出於功利計算，從沒有哪一次是真動了姐妹親人的情意。
不出自一母，不一處長大，因種種緣故冷淡、交惡甚至對立，尚不如各自天涯的陌生人。
以至於她無法迴答上官妧這一問，甚至不確定胸中劇烈的起伏是否因為不忍。
還是遺憾呢？到底血脈相連，總該道別。而兇猛向前的命運之潮直接剝奪了選項，給出唯一結果，沒能道別就成了那個該選之項，成了遺憾。
人心如深海，她亦不能幸免。
顧星朗靠近，原想握她的手，覺得不夠，展臂攬住了她的人。
世事有時不講道理，也就不必說理，言語蒼白，但陪伴總是管用。
“殿下原本會饒她性命吧。”上官妧輕聲，“跟彼時阮仲一樣，將死亡之懲做給天下人看，以固皇室威望，然後生囚，留一線仁心。我從前不明白，最近倒覺是個好法子。”
“聞知阿姌死訊時，你是何心情？”
阮雪音想起她多年前景況與此刻自己有異曲同工之處，故發問。
上官妧卻錯以為她是在拿舊事譏諷，迴應適才“無動於衷”之言，一時梗住。
顧星朗攬著阮雪音的手加了力道，似某種暗示。阮雪音轉頭看他，餘光瞥見斜後方兩匹無人馭使的戰馬。
霍衍帶了多少兵馬尚未可知，而無論是多少，這會兒他們身後都隻有兩萬，整個祁北可用的也不過四萬——這裏兩萬，舊北境兩萬，傷兵殘兵不算，能抵擋此次攻擊到怎樣地步，沒人能預判。
可顧星朗的下一步很明確，是返迴霽都。
所以無論這裏接下來如何，哪怕會丟失已經奪得的郡鎮，他都無須也無暇再管。
那兩匹馬的意思是：此刻就走。
“你剛說，有話要講。”阮雪音頃刻了然，準備與顧星朗動身，快速問上官妧。
“借一步。”上官妧不知他二人打算立即離開，不緊不慢。
阮雪音本無多少興趣，忽反應讓顧星朗先動，自己再動，倒是更不顯眼，更易脫身。“我與她說兩句。”遂對顧星朗道。
顧星朗本有微詞，見她目光有定，依言折身，不動聲色挪至江潮身邊，低聲囑咐。
這頭上官妧緩開口：“姝夫人曾在藥園舊舍，她們的臥房裏見過一些遺跡，你記得吧。是一行字，阮墨兮告訴我了，我想，你會願意知道。”
在地上。這道謎題也有年頭了。【2】
“不必。”阮雪音覺得它不足耽誤眼下時間，果斷迴，折身要走。
“前年冬在韻水他受了劍傷，羅浮山上，被我母親的人追擊。”上官妧快聲再道，“傷勢已愈了麽？”
當然，去年從春到夏阮雪音都在料理他後背，至深秋，已隻剩淡痕和微微的肌理凸起。
但這話問得怪異。
她迴頭。
上官妧笑起來，“帶我去霽都，迴祁宮。這毒你解不了。”
阮雪音花了兩息方明白她在說什麽。
心頭驚起千層浪，下下拍在當口，然後更覺荒謬，判定是詐。“下次拖延時間，找更合理的說辭。”
她再次折身。
“暑來如冬冰涼，寒來如夏燥熱，有這個症候吧？最初一兩年不顯，但會年年加重，最後油盡燈枯。”
阮雪音動彈不得。
顧星朗一向火力壯，夏時怕熱，冬不畏冷。
近一年確有些反常，他隨口提過，但禦醫們日日請脈道一切安好，她觀他精神頭足一如往昔，也便沒在意。
“惢姬大人的關門之作叫明樓翠，我母親也有關門之作，叫暗香來。”上官妧的聲音在身後持續響起，聽在阮雪音耳裏遠蓋過兵馬雷動，“東宮藥園的姑娘們斬天下君王，四國國君都中過招，他怎能例外？母親說，這毒製出來還沒人用過，便讓祁君陛下做第一人、也是唯一一人吧，他當得起。”
【1】889 夜之雲水
【2】517 故土；555 北風緊
此時聽她二人一唱一和，都覺錯愕，遙遙相覷，五味雜陳。
夏杳嫋仍蹲在曜星幛前一言不發，眸色變幻莫測又歸沉寂，仿佛被那星羅棋布的圖景吸入了另一場時空。
也便根本沒聽見阮墨兮與這頭對喊，更沒察覺對喊之後的瞬息沉默。
便在這極短的沉默裏，在競庭歌話音落之後，阮雪音高聲：
“曜星幛與山河盤集世間大巧匠心，對日月星辰、山川湖海之錄刻，整個青川難有出其右者！但也僅限於此，所謂時空之力、預言之能，實是被誇大了，種種用途，都乃輔助，最終靠的，仍是天文地理之學！”
夏杳嫋總算被這段陳詞喚醒，仰頭看著阮雪音。
阮雪音亦低頭看她：“姝夫人觀星數十載，對此物存了厚望，此刻不信，原乃常情。”話鋒一轉，“你與蔚後密謀造亂，掀起祁西腥風血雨，本不能活，拖延至這會兒，不過是我君仁慈，願賜你與令嬡同穴。”
夏杳嫋是崟國皇妃，生死完全可由顧星朗裁奪；阮墨兮之罪，卻須蔚國來定。她這般說，望向了上官宴：
“不知上官大人可願與祁國一道，讓這殘害無辜、塗炭生靈的母女倆，贖其應得之罪？”
她不清楚上官宴官職為何，蔚國要推新政，一應做法該都有新講究，這一聲大人是隨早先阮墨兮的叫法。而她講明了曜星幛山河盤的“內情”，卻又不直說與之相關的天命為假，正因上官宴發起蒼梧一局，多少借了“天命”的勢——未講明的話，就讓所有聽者自行體會，她現下需要上官宴配合，必得給他這麵子、全眼前場麵。
上官宴自然明白這份考量，慢條斯理道：“皇後在祁西作亂，的確罪無可恕；而我君已退位，照理，阮墨兮如今也不再是中宮。”便去瞧慕容峋。
慕容峋一點頭。
“應與夏氏同受懲戒。”上官宴遂道。
“上官宴你過河拆橋！”阮墨兮慘聲。他與阮雪音默契不提蒼梧城下逼宮時的聯盟，方好順理成章置她於死地，她如何瞧不出？
“究竟誰過河拆橋？”上官宴靜聲。
阮墨兮怔住。
當然是她籌謀在先，欲借公天下之手成自己野心——殺了慕容峋，讓霍氏與上官宴相鬥，然後扶幼子上位，同時光複崟國，再圖統一。
後來與上官宴聯盟，實是無奈之舉——競庭歌趕迴蒼梧，慕容峋反殺霍啟，她失了先機，不得不以退為進。
卻是有退無進，一迴失利，滿盤敗局。
過河拆橋一詞都將其中周折說得太友好了——她根本，從來就沒給對手搭過橋。
電光火石間阮墨兮梳理完所有始末。
忽覺自己與母親所構這幅宏圖，頗值得欽佩：路徑是不錯的，奈何大勢與能耐，並不足以支撐。
卻也值得史書上記一篇了吧？
她微微笑起來，慶幸自己留給後世的聲名，除了美麗的亡國公主和不被君王喜愛的蔚國皇後，還有一段野心勃勃的失敗。
好啊，遠好過一個蒼白的美名、一個不被傳頌的背影。
她心內稍平靜了些，抬步朝母親去，臨國界時想起什麽，轉頭望慕容峋，試圖走近些與他說話。
有霍未未前車之鑒，競庭歌當即命人阻攔。
阮墨兮隻好站在原地揚聲道：“妾當初嫁來蒼梧，是準備與陛下真心相待的。你為何從頭就不與我好，哪怕試一試？”
慕容峋覺得這問題不用答。“你知道緣故。”
阮墨兮並沒因這句話去看競庭歌，隻點頭道：“是啊，但願女課真能讓世代進步，再不用犧牲女子一生換取利益。我拭目以待。”她望了望蒼茫暮色，轉身跨入祁境，
“靠你了，六姐姐。你一定可以。”
這話很像臨終善言。
卻分明藏著不可說的惡意。
顧星朗蹙眉，示意幾名兵士將這母女二人圍在當中。
“姝夫人與蔚後對曜星幛、山河盤念念不忘，堅稱其為不周山傳承。”阮雪音淡聲，“本宮與競先生，願意歸還。”便望競庭歌，
“應該的吧？”
蒼梧那夜在沉香台上，阮墨兮提及山河盤時，競庭歌就想過要毀掉它，甚至判定阮雪音會在不知什麽時候做同樣抉擇。【1】
真到了這刻，竟是一起抉擇，且意見會完全一致，她不知該悲傷還是高興。
這兩件器物陪伴了她們迄今為止的小半生，種種學習深造都是圍繞它們展開。她們與它們，是無須言語的同窗，是相互成就。
而天底下沒有第三人如她二人這般確認，早先一應澄清皆是謊言，她們親口撒了這個謊，且為了同一個原因，要將它們長埋了。
阮雪音還在等競庭歌迴話。
寥寥兩個字居然很難出口。
“自然。”但競庭歌終還是應聲，看一眼上官宴又看馬車前的山河盤。
上官宴便命幾名兵士去抬，往祁境送。
競庭歌隨之過去，看著兩盤被並置國境線上，而她與阮雪音各在一邊，相對而立，夏氏母女就在近旁。
“所以祁君陛下，要賜罪人長眠此處？”競庭歌問。
阮雪音並沒有事先同顧星朗商量。這刻迴答，全憑隻言片語的默契。“其罪當誅，神器須還，自然歸於厚土，最為妥當。”顧星朗答。
是說要將兩人兩物一起埋了。
競庭歌低頭一掃，“腳下？”
顧星朗極目望漸沉的暮光盡頭已經模糊的地平線，“競先生鑽研這大陸上山水阡陌，於此事上比朕擅長。朕遵先生高見。”
這算個機會麽？競庭歌心中計較，難得拿不定主意，半晌道：“此議既是祁後殿下提的，還請殿下定奪。”
“像山吧。”阮雪音直接道，似乎早有主意，“若本宮所料不錯，上官夫人也就是文綺，該葬在像山。姝夫人與文姨淵源深厚，長眠一處，也算善終。”
上官妧意外於阮雪音一料即中，看著她。阮雪音餘光瞧見，知是料中了，沒迴看，隻想起淳風，不知她在霽都是否安好——之所以能料中，不過因淳風告訴她，阿姌被葬在像山。
競庭歌接住了阮雪音給的機會。
迴頭向上官宴：“此事由上官大人一力辦了，還是要我輔助？”
上官宴眯了眯眼，“在下之見，如此大事兩國共證為佳。奈何祁君陛下不會在此非常之時踏足蔚境半步。隻能請先生一道，做個見證。”
競庭歌剛要答應，忽聽身後兵馬聲隆隆，初時太遠似風鳴，近些了方清晰。
她與上官宴同時變臉，同時看顧星朗。
“別無他意。”顧星朗雲淡風輕，“上官大人帶這麽些人雄踞對麵，本君膽小，不得不也將陣勢拉足。待各自南北，兵馬自散。”
駐守祁北兩朝的老將戚廣領銀甲的精銳逼近，停駐，主君身後列陣。暮色沉降至無，夜色正在擴散，放眼望黑壓壓一片，人數顯然比上官宴那頭多。
多得多。
顧星朗想過上官宴可能會不讓他走，這一手準備原帶了五分生死之戰的意味。
那小子卻不讓人失望，竟留了兩分實心，真打算放他迴霽都。
所以“別無他意”之句，也是實言。
但兵馬聲第三次響起來。
更加轟隆，黑甲的蔚國騎兵行在這條走了無數遍的南下官道上，因太過熟悉，勢如破竹。
蔚南邊境原是留了兩萬守軍的，自都是霍衍的人。
此刻萬川歸海般聲勢，叫人疑惑是蔚南守軍與自蒼梧而來的精銳正在匯聚。
小個子、笑起來有梨渦的霍衍，一身戰甲乍現在迅速濃沉的暗夜裏。
他許久沒笑過了。淺得要看不見的梨渦像兩道傷痛的痕，嵌在死寂的臉上，徒增兇戾。
上官宴知他為何而來，憂心之下竟有三分欣慰，訴諸言語隻是平靜一句：“局麵初定，大將軍該照約定鎮守蒼梧。”
“上官大人徇一己之私將鑄成大錯！本將軍若不來，才是錯失良機、有愧家國！”
這一己之私，指競庭歌也指顧星朗：
蒼梧一役已坐實上官宴願為美人折腰；
同時整個青川如今盛傳：他與顧星朗的情誼，在祁為臣兩年多還在其次——根本始於十年前，乃少年摯友。
所以這番話的結論也很明顯，霍衍不能對上官宴的私心妥協，要一鍋端了祁蔚二君。
兵馬聲不歇，仍在蔚南的上空聚集翻湧，是更多兵馬正匯集。
北國夜空廣袤，星子羅列如棋，場間擅天象的三人同時仰臉，隻覺萬象低垂，真實的星圖明滅著似就要砸下來。
夏杳嫋和阮墨兮許久收不迴目光。
阮雪音低頭看曜星幛，眼見那白日裏瞧不分明的青金軌跡，慢慢流動起來。
“他們交出了曜星幛山河盤，皇後母女也——”上官宴試圖另辟蹊徑拖一拖，以謀後動。
“那兩塊石頭與我何幹！”霍衍卻狠聲打斷，策馬逼近，“倒是皇後，”
因方才說定，阮墨兮母女已被押入蔚境。
霍衍的小個頭襯著身下高馬，有些不協調，分明的梨渦帶著更分明的兇戾，更不協調。“是你勾引霍啟，令他失足犯錯，令我家族萬劫不複。”
勾引一詞不準確。阮墨兮蹙了蹙眉，抬頭想辯解，剛起勢，眼前暗赤一片。
原本該是鮮紅，夜色將其染得晦暗，她自己的血。
鮮血濺到夏杳嫋臉上，她有些疑惑，想轉頭看，剛轉一半，也隻看見暗赤一片紛紛揚揚。
霍衍麵如平湖，收刀向上官宴：“這兩塊石頭，你喜歡，便送你了。”
不遠處阮雪音就那麽瞧著母女倆的背影僵直，頭顱半懸，某一刻轟然倒下去。
並非頭迴見殺戮，她仍是被近在咫尺的手起刀落，懾得渾身冰涼。
朝朝已被送迴車中，阿岩也一直在慕容峋懷裏，小臉被父親轉向了另一側。
“畢竟是有一半血緣的妹妹，沒法無動於衷吧。”上官妧道。
這一刻到來之前阮雪音幾乎要忘記這項事實。
就像阮墨兮每一次喚六姐姐，也都隻出於功利計算，從沒有哪一次是真動了姐妹親人的情意。
不出自一母，不一處長大，因種種緣故冷淡、交惡甚至對立，尚不如各自天涯的陌生人。
以至於她無法迴答上官妧這一問，甚至不確定胸中劇烈的起伏是否因為不忍。
還是遺憾呢？到底血脈相連，總該道別。而兇猛向前的命運之潮直接剝奪了選項，給出唯一結果，沒能道別就成了那個該選之項，成了遺憾。
人心如深海，她亦不能幸免。
顧星朗靠近，原想握她的手，覺得不夠，展臂攬住了她的人。
世事有時不講道理，也就不必說理，言語蒼白，但陪伴總是管用。
“殿下原本會饒她性命吧。”上官妧輕聲，“跟彼時阮仲一樣，將死亡之懲做給天下人看，以固皇室威望，然後生囚，留一線仁心。我從前不明白，最近倒覺是個好法子。”
“聞知阿姌死訊時，你是何心情？”
阮雪音想起她多年前景況與此刻自己有異曲同工之處，故發問。
上官妧卻錯以為她是在拿舊事譏諷，迴應適才“無動於衷”之言，一時梗住。
顧星朗攬著阮雪音的手加了力道，似某種暗示。阮雪音轉頭看他，餘光瞥見斜後方兩匹無人馭使的戰馬。
霍衍帶了多少兵馬尚未可知，而無論是多少，這會兒他們身後都隻有兩萬，整個祁北可用的也不過四萬——這裏兩萬，舊北境兩萬，傷兵殘兵不算，能抵擋此次攻擊到怎樣地步，沒人能預判。
可顧星朗的下一步很明確，是返迴霽都。
所以無論這裏接下來如何，哪怕會丟失已經奪得的郡鎮，他都無須也無暇再管。
那兩匹馬的意思是：此刻就走。
“你剛說，有話要講。”阮雪音頃刻了然，準備與顧星朗動身，快速問上官妧。
“借一步。”上官妧不知他二人打算立即離開，不緊不慢。
阮雪音本無多少興趣，忽反應讓顧星朗先動，自己再動，倒是更不顯眼，更易脫身。“我與她說兩句。”遂對顧星朗道。
顧星朗本有微詞，見她目光有定，依言折身，不動聲色挪至江潮身邊，低聲囑咐。
這頭上官妧緩開口：“姝夫人曾在藥園舊舍，她們的臥房裏見過一些遺跡，你記得吧。是一行字，阮墨兮告訴我了，我想，你會願意知道。”
在地上。這道謎題也有年頭了。【2】
“不必。”阮雪音覺得它不足耽誤眼下時間，果斷迴，折身要走。
“前年冬在韻水他受了劍傷，羅浮山上，被我母親的人追擊。”上官妧快聲再道，“傷勢已愈了麽？”
當然，去年從春到夏阮雪音都在料理他後背，至深秋，已隻剩淡痕和微微的肌理凸起。
但這話問得怪異。
她迴頭。
上官妧笑起來，“帶我去霽都，迴祁宮。這毒你解不了。”
阮雪音花了兩息方明白她在說什麽。
心頭驚起千層浪，下下拍在當口，然後更覺荒謬，判定是詐。“下次拖延時間，找更合理的說辭。”
她再次折身。
“暑來如冬冰涼，寒來如夏燥熱，有這個症候吧？最初一兩年不顯，但會年年加重，最後油盡燈枯。”
阮雪音動彈不得。
顧星朗一向火力壯，夏時怕熱，冬不畏冷。
近一年確有些反常，他隨口提過，但禦醫們日日請脈道一切安好，她觀他精神頭足一如往昔，也便沒在意。
“惢姬大人的關門之作叫明樓翠，我母親也有關門之作，叫暗香來。”上官妧的聲音在身後持續響起，聽在阮雪音耳裏遠蓋過兵馬雷動，“東宮藥園的姑娘們斬天下君王，四國國君都中過招，他怎能例外？母親說，這毒製出來還沒人用過，便讓祁君陛下做第一人、也是唯一一人吧，他當得起。”
【1】889 夜之雲水
【2】517 故土；555 北風緊