“然後、然後大家的隊伍會四分五裂……”“真要四分五裂，大家隻會一起完蛋。如果我是羅斷，我會第一時間切斷逃避者的退路。再由複仇派一激, 所有人都會被迫卷進去。我想你理解那種心情——就算你不想麵對現實，你還能為人類工作麽？人沒了希望，選擇相當有限。”胡硯靠在地下隧道邊，狠狠歎氣。“老胡，你是個聰明人。我會先恢複你，再往下逐層恢複相對理智的幹部。這樣就算羅斷出了手，至少大家能夠盡快找到秩序，不至於踏上絕路。說實話，我也無法確定將來是什麽樣——大家活下去後，我們還有時間去想。”“我明白了。”胡硯沉默了很久，“雖然不可能原諒那些人，但我的確沒活夠。不過我有個問題……束隊，光是給我一個人證明，你們就費了這麽大的勁兒。等要恢複的人多了，你們要怎麽辦？大家要一個個往你家跑，人類那邊肯定會發現問題。”“我有辦法。”束鈞輕聲說道，那雙灰白色的瞳孔在暗處幽幽發光，如同死靈的眼。“行，那我迴去整理下當下情況，提煉下重點。”胡硯站起，身上的輕鬆氣息蕩然無存。“團圓節後，新的任務會發下來，我們的時間不多了……幫我給嫂子帶個好。”束鈞：“……”看來這人恢複了點精神。可惜祝延辰不在他身邊。為避免刺激到胡硯，束鈞暫時沒披露祝延辰的身份。今天一早，他就把祝延辰送去了y市。夏語鋒可處理不了接下來的事情。原因相當簡單——《侵蝕》中的團圓節要到了。年中的團圓節，年末的新年，這是《侵蝕》中最重要的兩個節日。團圓節當晚，人們會循河流走動，放出絢爛的煙花，祈求安康。束鈞關於過去的迴憶，就斷在十六年前的團圓節夜晚。《侵蝕》中，團圓節也有相應的活動。到時y市附近會劃出場地，官方將安排各種趣味任務，知名npc也會來現場表演。說是放鬆，慶典上有不少戰隊積分可拿。《侵蝕》裏的戰鬥玩家有三萬人之多，到時都會齊聚y市附近。羅斷想要做手腳，團圓節慶典是個絕好的機會。聽聞羅斷一直躲在指揮中心，束鈞更是堅定了這個想法。目前隻有束鈞本人才能和羅斷對抗，而羅斷此人狡猾如狐，很難被暗殺，隻能明上。然而他倆要在指揮中心打起來，就算贏了，合成人的情況也暴露了個七七八八。束鈞倒是不會有事，可還沒有被喚醒的玩家們必然遭殃。現在他動不了羅斷，羅斷也接觸不到玩家，這種僵局不可能永遠持續。問題在於羅斷在明，sigma在暗，他們人手不足，必須穩紮穩打。……道理束鈞都懂。可是等他迴到旅店，麵對空蕩蕩的雙人床時，心裏還是生出幾分惆悵。先前為了照顧胡硯，兩個人的作息岔開不少。如今胡硯好容易穩定下來，他們又要分居兩地了。束鈞發了會兒呆，給了自己五分鍾休息時間，隨後拿起通訊器：“鬱金？嗯是我，之前我們拜托你的東西，弄得如何了？……哥，咱別抱怨，就是得往深裏挖才行。”y市。祝延辰沒有立刻把夏語鋒換下，他先一步去了艾氏醫館。“喲，來結賬了？”認出祝延辰，艾蕭蕭抬了抬眼皮。“幾天前的技術支持，可值好大一筆呢。”“束鈞和我一致認為，羅斷會在團圓慶典上動手。我可以把慶典場所稍微定遠些，但y市仍然可能被波及到。出於戰略方麵的考慮，我想把地下機械轉移到——”“不行。”艾蕭蕭抬起頭，眼光如刀。“到時我會把城中防禦開到最大，隻能確保居民不出事。建築和電力係統本來就脆弱，我未必能夠保全‘桔梗’。”“我們可是十四年前就說好了。我就是個俗人，沒那麽高覺悟，不像你那樣想搞革命玩。”艾蕭蕭抱起雙臂，“是，‘桔梗’的確是你設計的，你也出了錢。可藏起它的是我，給它精細調整完善、每日維護的也是我。十四年了，祝延辰，如果你拿走它，我的患者未必能扛過去。”說著說著，她的微笑扭曲起來：“還是說你認為，不成人形的合成人算不上人？別跟我講大道理，我不會為任何事犧牲他們。”“我考慮過這些事。”祝延辰搖搖頭，認識十餘年，他早習慣了艾蕭蕭的尖牙利嘴。“束鈞可以暫時鎮壓他們體內的蝕質，造成類似假死的效果。等將他們轉移去安全地點，解除鎮壓就夠了，不需要額外的藥物處理。”“……這樣。”艾蕭蕭鼻子裏哼了聲，“所以你是來看他們的？”“嗯，我需要將所有人的身體數據記錄下來。老四家的商隊也聯絡好了，‘桔梗’和患者的運輸都不會是問題。”“你隨我來。”艾蕭蕭一把抓住鑰匙環，往地下深處走去。艾氏醫館最下方。巨大的機械裝置嗡嗡作響，一個個休眠艙安靜地橫著。“203人。”艾蕭蕭語調冷淡，“每個人的身體數據我都記錄了，從十四年前起，一天不差。”祝延辰走過棺材似的休眠艙，停到最中間的休眠艙前。他伸出一隻手，緩緩撫上休眠艙的蓋子。十四年前，艾氏醫館還沒有這麽深的地下室。當時祝延辰將滿十五，已經漸漸開始處理些不算難的政務。當年的艾蕭蕭，便是那些“練習題”中的一道。事情很簡單，據點發現了一個試圖和玩家接觸的少女，但對方反偵察意識極強，一時沒捉住。據點的管理人沒當迴事，但也按規矩報了上去。恰逢祝延辰在據點實地學習，祝盛便將這事交給他處理。“抓住她。”祝盛這麽說，“然後按流程走。”對當時的祝延辰來說，追蹤很簡單。少女相當謹慎，但明顯有個行動不便的同伴，跑不了多遠。接觸她時，他故意支開了部下。兩人第一次見麵，艾蕭蕭躲在侵蝕區邊緣的岩洞裏，一雙眼睛滿是仇恨。“別動我的患者。”她全身髒兮兮的，衝他威脅地露出牙齒，哆哆嗦嗦地舉著槍。一位女性玩家在她身後昏睡。她的身體被侵蝕得相當嚴重，下半身幾乎隻剩下骨頭，但傷口被處理得幹淨利落。一個昏迷的人可做不到這地步，八成是這女孩的手筆。可即使如此，如果不及時接受妥當的治療，她活不了多久。“這傷……她掉進蝕沼了。”祝延辰無視槍口，走近那位玩家。女孩尖叫一聲，差點開了槍。“離我們遠點！”女孩張牙舞爪。“你不會用玩家的槍，保險沒開。”祝延辰蹲下身，小心查看女人的傷口。“你不是玩家。”“那又怎麽樣？”少女咬牙切齒。“你是來‘處理她’的，對不對？我都看見了——他們幾個重傷患從蝕沼那裏逃出來，結果來‘救援’的駐軍呢？他們殺了所有人，我看得清清楚楚……要不是他們以為這個姐姐死了……”作為祝家的繼承人，祝延辰已經清楚了合成人的命運。