南昌府尹的心騰地跳了起來,自己都沒法子的事,這個官妓竟然有想法?急忙問是什麽法子,小桃大致說了一番後,府尹頻頻點頭:“懷袖姑娘所需的,我必當竭力協助。”


    三天後,南昌的茶園街上,搭起了一座高台,往來的百姓都看到了是座木雕的桃花台,雕工十分精美,但是也很高,快趕上附近最高的三層的悅祥茶樓了。又過了幾天,桃花台被圍了起來,裏麵是什麽不得而知。


    又過了幾天,桃花台的外麵貼出了一份通知,蘭裳閣將於本月十六、十七、十八三天在這裏舉辦群芳宴,歡迎各位賞光。通知很簡單,傳聞卻很複雜。據說這次群芳宴,蘭裳閣會演出之前從未演出過的節目,個個精美絕倫;又據說,這些節目也隻會在這次群芳宴上演,之後不會再演,可謂孤本絕版;又據說,那位從三品封號的懷袖姑娘,也會有演出。這可就吊足了胃口,小桃在南昌府像個傳說一樣,大家隻傳聞她舞的極好,但是她從不登台演出,那些被她調教過的舞姬都傳言,小桃的舞技是她們從沒見過的精妙,但如何精妙,沒有客人有幸看過。如今傳言說小桃也要在群芳宴上出演,那些富商一早已經摩拳擦掌,躍躍欲試了。


    而更吊足胃口的,是那二百兩銀子一位的價格,這個價格金陵還算湊乎,但在南昌府就是天價了。普通老百姓一輩子也賺不到這麽多。但蘭裳閣承諾,物有所值,如果哪位客人覺得不值,觀看後可以直接到後台要求退款。


    如此一來,就太吸引眼球。還沒出演,消息已經像長了翅膀似的,不僅南昌富商知曉,連附近城鎮的人也都知曉,不少人甚至專門趕來南昌府觀看。反正覺得不好可以退錢。而不去,一來掩不住好奇,二來顯得自己沒錢似的,丟了身份。所以南昌府但凡有些頭臉的,早已約好前去觀看,而且以買到第一天門票為榮。不少人還攜帶家眷親朋,以顯示財力雄厚。尤其有些沒有官銜名頭的,平日裏去蘭裳閣都不能,如今有蘭裳閣的姑娘出來演出的機會,還不得抓緊。


    十六很快到了,戌時還沒到,入場賓客已經如流如織。有人發現南昌府尹竟然也在其中,不由會心一笑。


    戌時一到,四下靜了下來。一曲悠遊的采蓮曲泛起,有歌,有舞,的確與平常蘭裳閣的演出極為不同。歌曲更加精致,而且不僅有江南小調,也有幾首北方高亢的曲子,聽著極為新鮮。舞蹈一直是蘭裳閣的看家本事,自不必說,比平常更加好看絕倫。而絲竹器樂也是罕見的調式,聽得稱奇。來的人都非富即貴,按理也聽過不少詞曲,卻對這晚的節目紛紛稱奇,都是沒聽過的。


    從戌時到亥時,不到兩個時辰的節目眼看著就要結束,雖然歌舞是非常不錯,但是要和二百兩的價格比起來,還是略有些不值。二百兩就看些這種新鮮,也未免太虧了。有幾個人已經商量著準備結束後找蘭裳閣退錢了。


    最後的一個節目,是小桃的舞。隻是觀看的人手裏沒有節目單,並不知道,隻看著場地裏麵的燈光暗了,十六的月亮又大又圓,像一個天然布景,罩在桃花台上,而月亮旁,一個妖嬈的影子,像一株拔地而生的桃花似的,冉冉舒展開來。這個開場,已經讓所有人屏住了氣息,剛才的議論再也不聞。


    那麽高的台子,幾乎和天上的月亮都接上了啊。也隻有十六的月亮,才會那麽大,那麽低。出來那麽絕妙的視覺效果。隨著樂聲,小桃開始翩翩起舞,身姿動作自不必說,那是剛才所有舞姬都差了幾條街的。最妙的是,小桃就像月宮中的仙子,在月亮的背景之下,每一個動作,都含情幾許,讓人情不自禁就跟了進去。


    樂聲越來越急,小桃也越跳越快,燈光漸漸加強,小桃鮮紅的衣裙和著頸下的桃花,就像一團盛極怒放的桃仙。許多人都不禁提起了心,生怕她從上麵掉下來,而小桃跳著跳著,也不見了身影。片刻才發現,她已經從最高的台子不知何時躍到了第二層。又依次向下躍去,而到了最下麵的台子。


    小桃一邊逐層向下飛舞,一邊書寫著兩邊的長幅,待到小桃到了最下麵台子的時候,兩側三層樓高的長幅上也已經是小桃的字,一幅對聯,鐵畫銀鉤的大字。眾人不禁叫絕。許久才像從夢裏醒來似的,叫好聲鼓掌聲幾乎要把暗夜衝破。別人的表演隻是表演,而小桃的表演從開始就像揪住心似的,讓看的人也親臨其境。


    剛才還想著退錢的人,此時也再不吭聲,這種舞技,別說是南唐,走遍天下也再難看到。誰有在那麽高的高台上跳舞的能耐,誰又能像仙子般飛躍得不露痕跡,關鍵還有一手好字?


    看著底下高漲的人群,小桃笑道:“懷袖字跡粗陋,登不得大雅,如果哪位客官想要,可以買迴去。”眾人一聽,紛紛開口,不到一炷香,價格已經從十兩銀子漲到了一千兩,最後由一位姓周的鄉紳以三千兩的價格奪得,還為打敗了別人興奮不已。


    小桃緩緩又開了口:“今晚多謝各位大人的捧場,大家一定很好奇,蘭裳閣為什麽要辦群芳宴。”底下靜了下來,小桃微微笑道,“大人們一定都知道,如今百姓吃鹽困難,不少地方已經有人因為這個得病,甚至死去。蘭裳閣裏雖然都是一眾女流,但是也有家人,有親人,也許也在受著鹽患的苦惱。縱然不比眾位大人舉足輕重,但也想盡自己的一點綿薄之力。所以今晚出演的所有收入,以及懷袖方才那幅字的賞錢,都會交給府尹大人,供路安鎮新的鹽池瀝鹽用。”


    說完,小桃對一旁的下人說道:“去問問大人,有沒有要退銀子的。”下人應聲走了下去,從每一個人的身邊經過,卻沒有任何一個人開口提退銀子的事。方才是驚詫於小桃的舞蹈,而現在,每個人的心裏都有些不自在。一群女人,尤其是一群可以說身份最為低賤的女人,都在為百姓出力,這事除了劈頭帶給他們震驚之外,也有不少疑惑。


    散場之後,難免有人會打聽著銀子是否真的給了府尹,是否真的用於瀝鹽。但也的確有人親眼看到銀子被封了起來送到了南昌府尹的官邸,連夜運到了路安鎮。而且南昌府尹的官邸第二天就貼出了告示,寫明了哪些人捐贈了多少銀子,都將載存在府誌的卷宗裏,日後將免除賦稅、勞役等等。


    這一番舉動,便實打實地印證了蘭裳閣的群芳宴實則是義演籌款瀝鹽。前來觀看的人更多了,甚至二百一位已經滿員,觀看後仍然有人打賞銀子。


    三天的演出,一共籌集了二十萬兩銀子,有南昌本地的,也有臨近城鎮的,甚至也有人沒有看上演出也捐了銀子。全部運到了路安鎮用於瀝鹽。


    第三天結束,祁正修在悅祥茶樓喝完了最後一盅茶,準備結賬離去。店主不由問道:“公子怎麽不進去看?”看眼前這人的來頭和氣度,絕不是付不起二百兩銀子的人。可是自從十六開始,三天了,每天就隻在戌時過來,點一壺茶,在這個靠窗的位置看著裏麵的演出。可問題是,悅祥茶樓雖然很近,除了能最後看到懷袖姑娘的舞,別人的節目也看不到啊。


    祁正修淡淡一笑,付了茶錢後,一身白衣翩然離去。這個位置,離那三層的桃花台最近。萬一她失足滑了下去,這裏可以最快地騰躍過去接上她。


    祁正修迴頭望了望守在演出台樓外的青羽衛,打馬遠去。


    有人把這事上報給了李煜,李煜久久沒有說話。誰說商女不知亡國恨,隔江猶唱後庭花呢?李煜下旨將小桃晉為正三品司舞。除了賜魚袋,還賜了晉封的金冊,這是南唐前所未有的殊榮。金冊更是第一人。除此之外,還賞賜了一件宮廷禦製的桃紅色絲綢襦裙。這更是特別的榮耀。


    幾個月後,路安鎮的瀝鹽見得了成效,南昌府的百姓戶戶領到了新鹽。市井裏都流傳著懷袖姑娘和蘭裳閣籌錢瀝鹽的傳說,傳說裏她們容貌傾國,心地善良。而懷袖姑娘頸下的那支桃花更為世人津津樂道。老百姓對心存感激的人,最是不吝嗇他們的讚美。在他們的傳言裏,有著鮮紅桃花胎記的小桃就是桃仙的化身,什麽懷袖的他們記不住,都喊她桃娘。李煜賜封後,有人更尊敬親切地喚她桃娘娘,反正是宮裏來的。


    還有文人雅客戲稱當時南唐的兩大舞姬,北方有窅娘,南方有桃娘。金陵在南唐之北,而南昌是南唐之南。窅娘是皇上的沒法惦記,但桃娘就不同了。

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