大使館內,史密斯和紮克多格喝著酒,忽然有人敲門,“大使閣下!”


    “進來!”史密斯放下酒杯。


    一名穿著洋裝的乾朝翻譯,走進來,關好門。


    史密斯微笑道:“親愛的汪,想必你給我帶來了好消息。”


    翻譯確搖了搖頭,“大使閣下,非常抱歉,朝廷拒絕了您的請求。葛朗台員外走私鴉片,證據確鑿,朝廷那邊決定按律審理,估計要槍斃!”


    “什麽?”史密斯震驚了,可遂即發怒道:“上帝,這太野蠻了,可憐的葛朗台,他隻是個商人,而且他不是中國人,怎麽能夠接受中國的審理,我代表大英嚴正抗議!”


    “大使閣下,救救可憐的葛朗台吧!”紮克多格激動了。


    史密斯陰沉著臉,“汪,如果乾朝不釋放葛朗台,歸還貨物給英國商人,大英考慮斷絕與乾朝的外交和商業關係!”


    ……


    螞蟻在河堤上築穴,在河堤垮塌之前,他們不可能停止擴大他們的巢穴,直到最後一起毀滅。


    這是高歡對於明朝滅亡的總結,所以他不允許乾朝出現這樣的蟻穴。


    周家父子被殺,家財充公,朝廷獲得近千萬塊銀元。


    高歡下令從中播下一大筆錢財,去撫恤受害者,特別是前上海縣丞,以及典史。


    這兩人都是因為意圖揭露周家販賣鴉片,毒害百姓,而被周家殺害和誣陷,死後沒得到公正待遇,家人生活極為淒慘。


    新任上海縣令,上任後第一件事情,就是帶著補償金,還有朝廷的證書,來到兩家拜訪。


    此前被拋屍水塘的縣丞,被定義與酒後失足,沒有得到什麽補償,現在被朝廷追為因公殉職,反黑英模,屍體遷入烈士公墓,接受祭祀。


    另外,朝廷補給眷屬一萬塊,並蔭一子,為國安司隊正。


    前典史被誣陷奸汙婦女的案件,也得到了昭雪,其家眷得到朝廷的補償,還有公道,一家人痛哭流涕,感激涕零。


    高歡遠遠的看著這一幕,內心不是滋味,隻覺得自己任重而道遠。


    “迴去吧!”高歡放下車簾,歎息著吩咐一句。


    楊彥聞語,遂即揮手讓士卒趕著馬車,返迴行宮。


    這時,高歡剛迴到行宮,就見堵胤錫正好在外麵,於是挑起車簾子,問道:“愛卿有什麽事情嗎?”


    這次周家父子案,以及整風遠動,堵胤錫算是獲利較大的一方。


    在議政院中,除去幾位外放到地方當總督的議政外,在京的議政,堵胤錫的位置,無疑是靠後的。


    官場是個講資曆和規矩的地方,位置靠後,就意味著在議政院內,說不上什麽話,也掌握不到實權,隻能給排名靠前的議政打雜。


    這次周延儒倒了,被流放嶺北,高宏圖被貶迴鄉,他的前麵立時就少了兩人,向領議政的位置又近了兩步,而且打雜的事情,也將交給新來的議政了。


    最近堵胤錫精神很好,很有幹勁兒,他見到高歡,連忙快步上前,“陛下,臣有事情稟報。”


    高歡走下馬車,“進去說吧!”


    當下兩人迴到行宮內,高歡坐下,侍衛端來茶水,高歡招唿他道:“坐吧!什麽事情?”


    堵胤錫謝恩坐下後,行禮道:“陛下,還是關於英國商人的事情!”


    高歡微微皺眉,“這件事情還有什麽好說的嗎?按著律法,該怎麽判就怎麽判!”


    堵胤錫道:“陛下,情況是這樣的。現在英國大使,對我們進行審理很有意見,威脅我們如何判處英國商人死刑,就要與我們斷交,斷絕往來。”


    高歡冷哼一聲,“他要斷就斷!朕豈會受他們威脅!”


    堵胤錫隻能提醒道:“陛下,臣以為英國人會在貿易上做文章。”


    高歡皺起眉頭,“怎麽說?”


    堵胤錫道:“陛下,我們做生意,如果有兩個買家可以選擇,那麽我們的東西就能賣出一個比較合理的價格。若是多家競爭購買,那我們的貨物就能賣出高價。現在我們與西班牙和荷蘭交惡,遠洋貿易隻剩下英國和葡萄牙兩個買手,其中葡萄牙國力弱小,能夠吃進的貨物有限,遠洋貿易幾乎已經被英國壟斷。”


    高歡立刻就明白,任何行業和渠道,一旦形成壟斷,話語權就被壟斷企業奪去了。


    “愛卿的意思是,英國會以斷絕遠洋貿易相威脅,讓我們放人。”高歡沉聲道。


    堵胤錫點點頭,“陛下也知道,自從土地國有後,少了土地吸收銀子,富戶的錢無處可去,一部分湧進店鋪、住宅,造成店鋪和屋宅價格年年大漲,一部分則去做了高利貸,給百姓放貸。還有很大部分,則流進工業,造成江南的工坊蓬勃發展。現在各工坊,每天生產出來的貨物,堆積如山,我朝急需要擴展市場,若是英國人不買我們的貨物,那麽銷路肯定受到影響!”


    高歡皺眉頷首,“江南幾百萬工人,從事工業生產,隻要織機轉動,江南社會就穩定。若是織機不轉了,工人失業,那就會爆發社會問題。江南是帝國的核心,絕對不能亂。”


    此時,乾朝就是一台開啟工業化的機器,轉起來了,就不能停下。


    堵胤錫道:“是啊!現在我大乾雖然控製整個東亞和東南亞,地域可以說非常廣大,不過比較成熟的市場,卻隻有日本、朝鮮、安南、暹羅,貿易主要出口方向還是西麵的印度、奧斯曼、歐羅巴!”


    在地理大發現後,乾朝人認識的世界變大,可能夠消化乾朝商品的市場,卻就那麽幾個。


    此時世界上絕大多數地區,都處於貧困落後的時代,還沒有被開發,經濟落後,百姓貧窮,身無常物。


    這種地區絕大多數人,都消費不起乾朝的貨物,市場太小。


    如今世界,最發達的地區,也是世界的四個中心,分布是中國、印度、奧斯曼、歐洲。


    世界上絕大多數財富,都集中在這四個地區,而這四個地區,也就是四個最大的市場。


    此時,因為乾朝的船隊,過不了馬六甲,所以乾朝銷往印度、奧斯曼、歐洲市場的貨物,都是由葡萄牙和英國的商船運輸。


    這也就是說,四大市場,有三個都控製在西方手中。


    因此,英國威脅要斷絕來往,對於乾朝來說,確實有不小的衝擊。


    堵胤錫看著高歡的神情,繼續說道:”陛下,臣還得到一些消息!”


    “什麽消息!”高歡問道。


    堵胤錫道:“景德鎮那邊抓獲一個傳教士,他們好像再偷取,景德鎮的製瓷技術!”


    高歡聞語心頭一驚,“殷弘緒,那廝不是還要等幾十年,才一邊在景德鎮傳教,一邊偷取景德鎮的技術,傳給歐洲嗎?”


    英國人每年花費大筆銀元,從乾朝購買大批貨物。


    乾朝從貿易中獲得的巨額利潤,早就讓英國眼紅,所以英國人派遣了不少傳教士,來偷取乾朝關於茶葉、瓷器、絲綢的技術,意圖自己生產。


    若是英國掌握了這些產品的技術,能夠生產出貨物,那麽他們就不需要,從乾朝采購貨物,將乾朝排除在世界貿易體係之外,擊垮乾朝的製造業,將乾朝變成他們的市場。


    曆史上猶豫清朝統治的疏忽,福建的種茶和製茶技術,被英國的派遣“經濟特務”福鈞盜取,景德鎮的製瓷技術,則被法國間諜殷弘緒傳迴歐洲。


    自此中國的茶葉和瓷器,逐漸被西歐的產品取代,曾經富裕的江西和福建,也就逐漸衰落了。


    當然高歡不比清朝,對於這些技術看得很嚴格,並不像清朝一樣,沒有這方麵的概念。


    高歡聞語,沉吟一陣,感到威脅,這種威脅不是軍事上,而是經濟上的威脅。


    高歡沉聲道:“讓人查一查,英國人都偷到了什麽技術。”


    斷絕貿易對英國來說,是傷敵一千,自損八百,高歡有點懷疑,英國是不是已經偷到了中國製瓷,以及茶葉種植和生產的技術,所以才有這樣底氣,敢威脅他斷絕貿易。


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