對於高歡而言,能夠造船的都是不可多得的人才,乃是梁國今後的希望。


    現在西夷諸強已經將船開便世界,滿世界瓜分殖民地,而高歡還被建奴、李際遇、張獻忠、鄭芝龍這幾個憨批纏著,無法大舉出海,傳播中原的先進文明,解放被西夷壓迫的土著百姓。


    現在已經是一六五零年,這一年俄國的哈巴羅夫,迴到雅庫次克,帶迴去了黑龍江上遊的地圖,以及部落的情報,沙俄的手伸到東北。


    再過一年,英國的克倫威爾,將全殲蘇格蘭軍隊,查理二世逃亡法國,英國的光榮革命進行大半,國勢將迅速崛起,取代荷蘭成為新的海上霸主。


    眼下美洲、非洲、印度、南洋已經遍布西夷的殖民地,原本屬於中國的藩屬呂宋、三佛齊、爪哇,一個接一個的亡國。


    西夷不僅瓜分世界,而且開始侵蝕中國的勢力範圍和藩屬國。


    在高歡看來,現在已經不隻是打出去的問題,在過幾十年,傳統的實力範圍,都要丟完了。


    因此高歡想要航海的心,比任何人都迫切。


    現在發展登萊水軍,近期的目的是為了消滅建奴,而長遠的目的,則是與西夷抗衡。


    這時高歡看見船廠工匠的樣子,不禁翻身下馬,將一名斷手的工匠扶起,皺起眉頭道:“這是怎麽迴事?”


    匠戶是賤籍,地位非常低下,當官的通常都不願意接近他們,仿佛靠近一點,就會髒了他們的身份。


    那工匠沒想到梁王會將他扶起,摸著他空蕩蕩的衣袖,駭得他渾身發抖,結巴著險些暈倒過去。


    這時那名穿著官府的官員行禮道:“迴稟梁王,這都是被監工砍掉的。”


    高歡早就發現,這些缺少一支手的工匠,殘存的手臂長度幾乎都是一樣。


    沈廷揚低聲對高歡道:“之前建奴嫌海上與鄭家貿易的船隻太少,便派人前來監工,要求船廠多造海船。因為工匠人數少,木材也不夠,建奴派來的監工,見船廠沒有按期交付海船,便砍掉不少工匠的手,來震懾工匠,逼迫他們加速建造船隻。”


    高歡聞語不禁大怒,“野蠻!”


    說著他讓所有工匠,都站起身來,然後沉聲道:“大家都起來吧!滿清殘暴,毫無人性。今後大家給大梁做事,寡人保證大家不會遭受此等對待。”


    匠戶們聽了高歡的話,連忙磕頭謝恩,不過臉上卻依舊麻木。


    他們當了一輩子的匠戶,已經習慣被輕視,被壓著,而且天下烏鴉一般黑,覺得高歡也就是像以前的長官一樣,說得好聽而已。


    他們給明朝做事,給滿清做事,給北明做事,待遇都沒多大變化,隻是滿清更加殘暴而已。


    高歡看了看工匠的反應,本來他準備去看船塢,現在決定先看工匠的生活環境。


    當下高歡先來到匠戶們的住處,一排低矮的土房子,門和窗戶都沒有,裏麵一個抗,上麵一床不知多少年沒洗的被子,就是全部家當。


    “這真是家徒四壁啊!”高歡看完,當即做出指示,“周愛卿!記錄寡人政令,戶曹撥專款,給匠戶修建屋宅,要磚房、火炕,再給每戶配備全套生活用品,另外每人做兩套夏衣,兩套冬衣。福利要與龍江船廠看齊。”


    “臣記下了!”周延儒連忙點頭。


    跟隨過來的匠戶,聽了高歡的話語,呆滯的目光更加空洞,都以為高歡在說胡話,一點也不真實。


    這時高歡又來到工匠們吃飯的地方,衛生情況一團糟,鍋裏還有一缸正煮著的食物,高歡拿插在裏麵的棍子一攪,跟豬食沒兩樣。


    “這能吃麽?”高歡沉聲道:“繼續記錄,以後每日三頓,麵條、白麵饃饃、米飯要管夠,每個月至少四天要見葷腥。”


    “臣記下了!”周延儒又行禮領命。


    跟隨過來的匠戶,眼睛中終於露出一絲亮光,個人都不敢相信的看著身邊的人。


    沈廷揚這時候朗聲道:“大家還不謝過大王!”


    工匠們這才反應過來,紛紛跪地行禮,“大王仁慈啊!草民等人謝大王大恩!”


    高歡看向眾多工匠,伸手扶起一人,又對後麵的人道:“大家都起來。今後船廠進行國營改革,這些都是基本福利。除此之外,隻要大家用心為大梁造船,寡人保證大家的工錢,每月不會低於四兩!”


    “四兩!”匠戶們都不敢相信自己的耳朵,感覺真如做夢一般。


    這時高歡又安撫工匠幾句,遂即笑著對沈廷揚道:“現在可以帶寡人去看看作塘和船塢了吧。”


    沈廷揚尷尬一笑,“大王英明,微臣的小心思瞞不過大王!”


    沈廷揚比高歡早到登萊,又接收了船廠,而他也知道高歡對船廠的重視,卻沒有改善工匠的處境,給高歡一個好映象。


    高歡一進來,大概就猜到了沈廷揚的用意,一是現在高歡看見船廠的情況越差,今後船廠變化越好,他的功勞就越大。


    第二個目的就更簡單,便是找高歡要錢,要撥款。


    現在梁國疆域廣大,衙門眾多,用錢的地方也多,各個衙門都要爭預算。


    現在梁國境內大大小小的船廠,有十多家,登萊的造船場要發展起來,沒有梁國朝廷的支持和撥款,肯定是不行的。


    畢竟山東經濟不似江南發達,江南那邊的船廠,除了能夠接梁國官府的訂單,還有民間的訂單可接,而山東這邊就隻能仰仗朝廷給訂單了。


    這時,沈廷揚領著高歡,進入造船區域,高歡放眼看去,隻見條條作塘中,整齊擺放著三艘建造了一半的福船。


    高歡眉頭一挑,說明這裏能夠建造大型的遠洋福船。


    高歡笑道:“你也別藏著掖著,說說登萊船廠的優勢吧!”


    沈廷揚指著工匠們道:“大王,首先這裏的匠戶,都是一代代傳下來的,造船的技術不成問題。其次,大王請看!”


    沈廷揚領著高歡來到一艘建造一半的福船前,高歡一陣疑惑,有些不解的看著他。


    “木材!”沈廷揚道:“這裏造船所用的木材不一樣。”


    高歡仔細一看,這些船隻的木材,還似乎真與他在龍江船廠看的有所不同。


    這時沈廷揚道:“大王要打造一隻強大的水軍,光有錢是不夠的,還得有足夠的木材。現在大明造船的木材,主要來自西南和東北。西南的木材,距離沿海太遠,而且多山不好運輸。上次大王仿造三艘西夷炮船,每艘就花費百年巨木五千多株。大王要造海船,便需要大片可以用於造船,又方便運輸的森林。臣以為東北比西南更加合適,而登萊靠近北麵,具有明顯的優勢。”


    兩國現在造船,木材確實是個大問題。


    中原和東南沿海早被開發,能夠用於造船的樹木,早砍得差不多了。


    這樹木一砍,沒有一百年,根本無法恢複,而這也就是所謂百年海軍的原因之一。


    風帆戰艦時代,誰掌握大片能夠造船的森林,誰就有能力掌握海上霸權。


    英國能夠稱霸世界,一個重要的原因,就是他們控製了北美大片森林。


    高歡微微頷首,遂即問道:“說說木材。”


    沈廷揚發現高歡神情不見波動,舔了舔嘴唇,繼續道:“大王要造船,特別是仿造西夷的風帆戰艦,對木材的要求,其實十分苛刻。一般的木材,木質太軟,吸水容易變形,還容易被蟲蛀,被海水腐蝕。造船最好的木材,其實隻有橡木和柚木,不過柚木我們這邊比較少,要南洋才有,而橡木之中,又以東北的樹木,質地最好,最適合造船。”


    這木材不僅僅是東北才有,其實日本北部的北海道,再往北的庫頁島上,也有大批適合造船的巨木。

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