蔣玉彬看著那嫁衣上的血，心底便直發怵，立刻讓人將羽娘送迴住處包紮，自己親自引著李避之等人，往蔣員外歇息的主院中去了。頗有意思的是那位三少爺蔣玉風，上次他走的幹脆，這次雖然還醉著酒，卻也一並跟去了。主院正房之中，已然重新點燈規整起來，下午被嚇暈後剛醒來沒多久的宋老管家，正站在門口，見眾人來了便迎上來說道：“員外一聽又出了事，整個人急壞了，道長快快進去吧。”李避之略一頷首，宋管家的目光卻恰落到了鍾棠的身上，言語間有些許遲疑：“這位是五味齋的鍾掌櫃吧，也要——”他正說著，鍾棠坦然地捧著手上的血衣，歪歪頭看向李避之，顯然是沒有要自己解釋的意思。李避之側目，淡淡地說道：“無妨，讓他進來吧。”鍾棠滿意地眯眯眼睛，繼續跟在李避之身後，黃狸兒也叼著衣角跟在他身後，這麽一連串進了蔣員外房中。得了消息後，蔣員外已然披著件外衫，十分疲憊地靠在榻上，大少爺蔣玉嶸也一臉不情願地守在旁邊。聽到他們進門的動靜，蔣員外才顫巍巍地起身，剛想與李避之說些什麽，卻正看到鍾棠手中捧得血衣，立刻越發驚駭：“不，不是說，並未出人命嗎？”李避之並不言語，鍾棠卻會意而笑，故意捧著那血衣往他麵前送送，引得蔣員外又往後避避身子。“事到如今，蔣員外可還有什麽要說的嗎？”李避之瞥了眼他的神色，冷聲開口道。“該說的那日已然全與道長說了，如今真的沒有了。”蔣員外又連連哀歎，眉頭皺成了一團。“當真沒有？”李避之審視般看著蔣員外的雙眼，頭一次那般嚴肅地問道。鍾棠也隨他朝蔣員外望去，卻見他依舊咬牙搖頭，但端著茶盞的手，在微微發抖。出乎意料的是，李避之再沒多言，直接執劍起身，又向蔣員外行一道禮：“如此，便恕貧道學藝不精，看不出貴處有何妖異，至此告辭。”“道長，道長，”蔣員外直接慌了神，忙起身去攔，卻撲了個空，鍾棠趁機而動，側身又將血衣往他身前捧去，令蔣員外險些直接撞到那血衣上。驚得他連連後退。蔣玉嶸滿臉幸災樂禍的樣子，似巴不得要起來說一句：“道長好走。”唯有蔣玉彬還算中用些，將李避之死死攔住：“道長留步，留步呀——”這房中正一片混亂，蔣員外隻瞧著鍾棠手中的血衣在自己眼前直晃，終於撐不住哀歎一聲：“我說，我說就是了！”鍾棠勾勾唇角，斜眸向李避之一挑，見李避之衝他點了下頭，才收起血衣後退幾步，嘴上卻仍是不饒人的：“蔣員外年紀大了，難免忘卻些許舊事，不過這麽一鬧，便能想起來了，也是可喜的。”蔣員外捂著額頭，癱坐在榻上，再沒精神去分辨鍾棠的話了，唯是等到李避之又催一句：“說吧。”他這才吭吭哧哧地講起來：“這是三十多年前的事了，那一年我剛剛來臨安趕考，因著被山匪打劫，慌不擇路就跑進了山林子裏……”“我沒日沒夜的，根本不知道走了多久，身上什麽都沒帶，餓得幾乎要吞地上的枯草葉子。眼看著人沒走出去，就要活餓死了。”“可我突然在棵老樹的茬子上，發現了隻鳥窩，”蔣員外捂住了臉，極不願迴憶當時的事：“我當時真的是餓極了，費了好大的力氣爬上去，見著那鳥窩中竟滿滿的鳥蛋，隻當是天不亡我，想都沒想就生吃了下去。”“直到吃完了，我才發現，身後的樹枝上，正站了隻白羽黃斑的大雀，死死地盯著我，盯著我……然後它就叫了起來，那聲音哀怨得厲害，我這輩子都不忘不了。”鍾棠垂眸看著自己手上的血衣，不知道在想些什麽，李避之也沒有打斷他的話，任蔣員外繼續說下去。“我當時心裏也是難過的，於是就跪下給它磕了三個頭，說自己實在是沒辦法了，立誓日後如再相見，必有重報——”“那父親你報了嗎？”自到來後，便上來酒勁，醉醺醺地靠在椅子中的三少爺蔣玉風，忽然撐著身體，迷瞪著問道。作者有話要說：又是周一了，不想上班小妖精：我覺得今天跟道長配合的不錯，可惜他是個咳冷淡第9章 山莊羽影（九）房間中又安靜了一刹，鍾棠低頭用金玲逗著黃狸兒，漫不經心地也跟著問道：“是呀，蔣員外，那後來你可有兌現？”蔣員外啞然失語，半晌後才說道：“未曾……非但未曾，我還……”他實在說不下去了，一旁的宋老管家忙為他端了茶盞，蔣員外喝了好些後，才繼續說道：“第二次見它，卻已是五六載之後了。那時候，我剛晉了禮部侍郎，奉聖命參與督造太淵觀中的百子台。”“百子台的原址，本是一座小殿，因著荒廢已久，多有禽鳥棲居，我坐鎮拆除時，又見到了它……”“想來那時候，它應是將巢築在了廢殿之中，”蔣員外苦著臉，極為艱難地迴憶著：“它也看到了我，飛過來不斷地衝我哀唳。我……我是想幫它的，想著起碼留些時間遣人進去，將它的巢卵搬出來。”“可，可當時的督工並不止我一人，他們已經下命拆除了，若我因為這等荒唐的事上前阻攔，定會有人向聖上參奏。”鍾棠聽後，嘴角仍帶著笑意，隻是這笑意卻冷了下去。但他忽覺手邊一熱，乍然看時，卻是李避之將盞熱茶放到了他的手上。“喝吧。”鍾棠抬眼望著他，搖搖頭低聲道：“這茶聞著就苦，等待會我給道長送些紅豆餡的點心，這才相配呢。”李避之沒有答話，隻是深深看他片刻，才轉過頭繼續聽起了蔣員外的苦訴。“那日之後，我便夢魘連連，不分白天黑夜的，總能聽到那黃雀的哀鳴。”“我實在受不住了，便去求見太淵觀當年的觀主，奉空真人，那真人卻說這是我命中的冤孽，怕輕易不得解脫。”“我再三懇求，恰逢當年觀中偶得一棄子，奉空真人便命我收養於他，說如此可勉得暫解。”蔣玉彬也是頭一次聽父親說起舊事，心中暗算年歲，竟是落到了三弟的頭上。而蔣玉風卻仍是一副醉態，低頭垂在暗影中，看不出什麽，口中喃喃著細聽之下，竟是“報應”二字。蔣員外望著三子，大概因為這孩子，是如此得來的，盡管他從小也是費心教養，但終歸覺得與他隔了一層。特別是近幾年來，蔣玉風越發喜歡離家，常常多日都見不得一麵。想到這裏，他又重重歎氣：“自從收養了風兒後，我便再未遇到異事，直到……這些年來，他們兄弟幾個娶妻上總是不順，我又去太淵觀求問，才知是當年的因果仍未盡。”眾人聽著這樁二三十年的舊事，大多都沉默不言，唯有鍾棠忽的抬起頭來，開口問道：“蔣員外，若當真是那雀鳥生了妖異，前來向你尋仇，你待要如何處置？”“這，這……”蔣員外幾次囁嚅，都未曾說出話來。