門衛的表情也很新奇，這個窗口經常收到給導師或是研究人員的禮物，但卡洛琳的還是頭一次，畢竟她的行事作風擺在那裏，沒什麽追求者會和她玩這種浪漫。“是托一個女孩兒送來的，”門衛笑著說：“看來您的追求者有些害羞。”卡洛琳下意識地搖了搖頭，隨後又沉默下來。許久，她歎了口氣，說道：“我知道是誰了，謝謝你，但下次她再來，請幫我拒絕吧。”卡洛琳很高興艾拉再次出現了，但她不能給小人魚想要的愛情，自然也不能給對方希望，這對她們兩個人都好。門衛倒是不意外卡洛琳的態度，應道：“我知道了。”卡洛琳猶豫一下，還是不放心道：“但請不要太兇，她還小……”門衛道：“您放心。”卡洛琳點了點頭，預備離開了。門衛見狀，道：“蛋糕和花要扔掉嗎？”卡洛琳遲疑片刻，還是搖頭道：“蛋糕你可以留著自己吃，花……花也不要了，就放在安保室吧。”她還是沒忍心直接將小人魚的心意扔進垃圾桶。第二天，艾拉的蛋糕和花再次出現了，門衛也很無奈，他告訴卡洛琳，自己實在沒辦法拒絕那樣一個哭泣的女孩兒。卡洛琳聞言，深有同感，所以並沒有責怪對方，但也沒有把禮物拿走。第三天，艾拉的禮物被卡洛琳的同事直接帶到了辦公室，卡洛琳沒有收，看著她把蛋糕吃掉了，花朵插在同事辦公桌上的花瓶中，努力地盛開著，似乎也希望能吸引卡洛琳的視線。“味道真不錯！”同事驚訝地評價。當然，卡洛琳想，我還沒吃，就已經聞到甜味了。第四天，同事又吃掉了卡洛琳的蛋糕，新的花取代了前一天的，仍舊努力地在花瓶裏彰顯自己的存在感。第五天、第六天……就像艾拉之前消失了一個月，她的蛋糕也連續出現了一個月，沒有一天缺席。這天，卡洛琳正在寫報告，同事在隔壁的辦公桌坐下了，她像往常一樣拿著一枝花，還有蛋糕，不過是兩盒。卡洛琳忍不住看了她一眼。同事也有點不好意思，笑道：“這一盒是我自己買的啦，因為你那位追求者送的蛋糕實在是太美味了，我都吃了一個月了還沒吃夠，我看包裝似乎是‘香甜迴憶’的，就去找了一下，竟然還真的買到了。”“哪裏的？”卡洛琳問。同事說：“‘香甜迴憶’啊，離學校沒有很遠，你沒去過嗎？話說他家從前還不是這個味道呢，是因為最近招了新的蛋糕師嗎？唉，說起來這個，我估計又要長胖了……”卡洛琳當然去過那家叫香甜迴憶的蛋糕店，還是和艾拉一起去的，隻不過那時候她還沉浸在霍普的打擊裏，完全想不起來當時的蛋糕的味道了。下班之後，鬼使神差的，卡洛琳開車去了香甜迴憶，她的確有些想吃蛋糕了，雖然不能收艾拉的禮物，但自己買一份問題也不太吧。卡洛琳想著，隨後在櫥窗裏看見了一個自己完全沒想到的小小身影。是艾拉。那個脆弱的、天真的、嬌氣的小女孩兒，正穿著過大的糕點師製服，以一種和她纖瘦外表完全不同的淡定表情幫助工人卸貨。她一隻手就可以拎起兩桶奶油，窄小的肩膀上扛著和她半個人一樣高的麵粉，走起路來和風一樣快，老板和工人們看上去習以為常，路人們卻長大了嘴，頻頻迴頭，似乎以為這是什麽整蠱節目的現場。這荒誕的對比實在太可笑了，等卡洛琳反應過來時，才發現自己嘴角上揚，臉頰已經開始發酸了。艾拉是一條人魚，卡洛琳心想，我怎麽現在才真正意識到這一點，她比普通人類其實要強壯得多。事實上，上次分別前艾拉救起溺水的她時，抱著她的手便堅實又有力，隻是小人魚看上去柔弱又美麗，以至於被卡洛琳忽略了。卡洛琳隔著車窗，看著人魚在店裏製作蛋糕，心想，原來她還有這樣的手藝。是了，上一次鬧翻之前，艾拉就曾帶著一塊海鹽蛋糕去她家，隻可惜沒來得及吃就掉到了地板上，清理的時候卡洛琳也聞見了香甜的味道，隻是沒有功夫多想，現在看來，那應該就是艾拉的處女作。太可惜了，卡洛琳想，不過艾拉是跟誰學的做蛋糕呢？她年紀小，又沒有糕點師的證件，想在香甜迴憶謀得一份工作一定很困難吧，看上去有很努力地學習過呢。香甜迴憶的顧客比卡洛琳上次來時多了很多，艾拉的廚房又正對門口，她猶豫了一會兒，還是沒有進去，開車離開了。第二天，卡洛琳衝端著兩盒蛋糕坐下的同事道：“把你那盒給我嚐嚐吧，我付錢。”同事：“？你的追求者不是送了一盒？這盒你想吃就拿去吧。”卡洛琳搖頭：“我不能吃她送的東西，我要買你那盒。”同事撓了撓頭，隻好把自己那盒交了出去，順便收到了卡洛琳的蛋糕錢以及跑腿小費。卡洛琳吃完了蛋糕，心想，同事說的沒有錯，味道確實很不錯，她長胖是有原因的。總的來說，除了艾拉還在堅持給她送禮物外，卡洛琳其實很高興對方能夠在人類社會找到一份工作，小人魚看上去成熟了不少，也堅強了不少。就這樣放置下去吧，總有一天她會放棄的，卡洛琳心想，就算她一直堅持，也總有一天我會死去，人魚的壽命很長，最終，這場經曆也隻是她長長旅途中的一塊小石子，微不足道。然而就在卡洛琳剛做好一直和艾拉僵持下去的準備時，她接到了一個陌生號碼的來電。“你好？”卡洛琳問。對麵迴答：“卡洛琳，是我呀。”卡洛琳愣住了，好半天，她輕聲道：“有什麽事嗎，艾拉？”“爸爸派人找到了我，我要迴海裏去啦，”艾拉說道：“走之前，我們能再見一麵嗎？”也許卡洛琳應該拒絕艾拉，但她又覺得自己似乎沒有拒絕艾拉的理由，於是她同意了：“好。”