“這樣啊……”她咽了口口水，故作大方偏又語無倫次，“我、我還沒練成，還要多練……不然……卡中間。嗯，大事為重，現在有著急的事，你的事情要想個法子，要好好想個法子。卡中間就不好了，出不來。嗯，想法子。我打過仗。嗯，我會想法子……多練練……嗯……想法子……”
說到後來，腦子裏一團糨糊，也不知道自己嘰裏呱啦在講些什麽。
展昭微笑著看她手足無措的樣子。
“說到法子，”他慢吞吞道，“我倒是有一個，願意拿出來給端木將軍參詳參詳。”
姚知正想破了腦袋也想不通：公孫策和展昭同在開封府供職，聽聞彼此間交情不淺，怎麽能說談崩了就談崩了？
天將黑時，數十個縣衙的差役一哄而入，喝退姚家上前阻攔的下人，徑自去到地窖，給展昭上了鐐銬枷鎖，推拉著押解去了縣衙的大牢。
領路的是公孫策。
展昭被從地窖裏押出時，公孫策還衝著展昭冷笑：“自作孽，不可活！”
姚知正傻眼了，他先前嘴上唿喝得厲害，內心裏可從不曾想將事情鬧大——一旦鬧開，姚家的臉要往哪裏擱？
眼睜睜看著展昭被帶走，他急得話都說不周全：“公孫先生，這、這又是怎麽說？”
公孫策餘怒未消：“什麽禦前四品帶刀護衛，江湖草莽，匪氣未消，敬酒不吃吃罰酒，打量我不敢整治他嗎？”
“隻是……小女……”姚知正急得不知如何是好，忽地心生疑竇，“公孫先生，你不會嘴上說要拿他下獄，背地裏行縱他之實吧？”
公孫策袍袖一揮，冷笑連連：“姚大人若是不信，不妨自己去縣衙的大牢探個究竟。”
姚知正明知不該和公孫策生出齟齬，奈何情急之下，也顧不得這許多，竟當真跟到了大牢——當著他的麵，展昭被投進了大獄，牢門上數重鐵鏈，偌大枷鎖。
無可奈何之下，姚知正反過來對著公孫策服軟：“公孫先生，老朽並不想鬧到這種境地，即便辦了展大人，小女的名節也……”
公孫策並不咄咄逼人：“在下此舉，實是無可奈何。展昭不知天高地厚，讓他吃些苦頭也好。不過姚大人盡可放心，在下省得分寸。”
姚知正無計可施，也隻得暫且壓下不提。迴到府中，越想越是氣悶，待想喝口水潤潤喉，一提茶壺，空空蕩蕩，登時間氣不打一處來，狠狠將茶壺摔到地上，一聲脆響，瓷片四下崩飛。
就聽有人怯怯道：“爹……這是……”
卻是姚蔓青聞聽縣衙的差役帶走了展昭，心下忐忑，央奶娘扶她過來探探口風。
姚知正不見她還好，一看見她，更是怒不可遏，大步行至近前，揚手就是一個巴掌，直把姚蔓青打得跌碰在旁側案幾之上：“不要臉的東西，姚家的聲譽盡是讓你給敗了！”
姚蔓青被打得眼冒金星，唇角都裂出血來。張李氏看得心疼，忙上去扶住她，哭道：“老爺，都是那姓展的坑人，小姐也是被他糟踐的啊……”
姚知正冷笑一聲，指著姚蔓青的臉破口大罵：“姓展的固然不是好東西，你卻也清白不到哪裏去。我嘴上不問，心裏明鏡一般——那一晚你若老實待在房裏，姓展的又怎麽會尋到機會？總是你心中惦記上了，夜半偷偷跑去，這才有了後頭的禍事。老話怎麽說，蒼蠅也不叮無縫的蛋，你自己幹淨，也不會攤上這檔子爛事！想來姓展的也尋思你行止不端，說什麽也不同意這樁婚事！”
姚蔓青雙目含淚，死死咬著嘴唇，隻是不吭聲。姚知正罵了一陣，悲從中來，又是捶胸又是頓足：“姚家怎麽就出了你這麽個孽障，想你姐姐儀容端方，貴為皇妃，你鬧出這種事來，叫你姐姐都沒臉見人。依我說，也不要嫁那姓展的了，你自己了結了是幹淨！”
姚蔓青聞聽此語，終於受激不住，失聲痛哭。張李氏唯恐真鬧出什麽事來，也顧不得姚知正了，連哄帶勸扶著姚蔓青迴房，身後是姚知正暴跳如雷的怒吼：“哭，你還有臉哭！”
這一頭公孫策支走了姚知正，略略同展昭知會了兩句，便匆匆趕去了客棧。先前定下了計議之後，他便同端木翠在外間尋了住處，以便後續行事。客房在二樓右首盡頭處，圖的便是一個清靜。方一進門，便聽到端木翠有些慍怒的聲音：“姚大小姐，我好話說盡，你是答應還是不答應？”
公孫策歎了口氣，迴身掩上門扇，又往裏走了兩步，正見到端木翠瞪著桌上的一盆芍藥，神色甚是不耐。此刻夕陽西斜，日光正自窗欞處慢慢消退，那盆芍藥枝幹細弱，那般伶仃地立在花盆之中，說不出的楚楚可憐。
公孫策上前兩步：“怎麽，姚美人不同意？”
端木翠嗯了一聲：“倒也在意料之中，蛇鼠一窩，胳膊肘總是往自家拐的。”
忽然就發狠：“早知如此，救你作甚？你信不信我即刻解了你的支托，讓你這一刻就魂飛魄散？”
公孫策沒吭聲，目光落在芍藥莖幹處纏繞的青絲之上。
那盆芍藥渾無動靜。
公孫策安慰端木翠：“手足情深，她也狠不下這個心來，算了吧。”
端木翠掉頭就走，走到門邊時，又噔噔噔迴來，向著那盆芍藥冷笑：“即便你不幫我，我也有法子把姚家治得死死的，你倒是瞧瞧我有沒有這個本事！”
撂完狠話，轉頭看公孫策：“先生，我們走！”
公孫策還未及迴答，身側忽然就響起了一個女子喑啞的聲音：“端木姑娘，還請留步。”
夜闌人靜，子時的梆子已經敲過許久，即便白日裏被許多煩心事攪擾，姚知正還是漸入黑甜之鄉。他時而眉頭皺起，時而舔舐嘴唇，翻了個身，似乎又尋到更為舒適的睡姿。
忽然間就是驚天動地的一聲，像極了戰場上圓木撞破城門的巨響，然後便是列隊的兵衛唿喝著闖入。姚知正一驚而醒，蒙然間竟不知身在何處，在床上呆坐了一會兒，門外傳來雜遝的腳步聲，夾雜著管家惶惶不安的聲音：“老爺，快起，大小姐歸家了。”
大……大小姐？
姚知正心裏打了個突：大小姐，難道說的是蔓碧？
這一驚非同小可，左右腳的鞋子都趿拉錯了，抓起枕邊的衣裳就去開門。風有點大，管家手中的馬燈被吹得東搖西擺，借著昏暗的燈光，他看到管家的外衣都穿反了，想來也是倉促間起身的。
“你剛剛說，大小姐歸家了？”
“是，大小姐，姚妃娘娘，在、在前廳……”
姚知正顧不上多問，跌跌撞撞就往前廳去，管家提溜著馬燈緊緊跟上。走到半程時，姚知正注意到繡樓那邊也亮起了燈火。管家順著他的目光看過去，忙加了一句：“娘娘讓人把二小姐也叫過去。”
姚知正哦了一聲，顧不上姚蔓青那頭了，腦子似乎還混沌著，一個念頭忽然冒將出來：好端端的，蔓碧怎麽會返家？
蔓碧入宮經年，每年隻有簡單的書信發迴，寥寥幾字，例行公事一般。再說了，近期也並沒有聽聞官家要放皇妃省親啊？即便省親，蔓碧也隻是美人，怎麽樣也輪不上她的。
怎麽說迴來就迴來了呢？還是這麽半夜三更的。
如此想著，一抬腳便邁進了前廳。廳中燈火大盛，兩旁分列著宮人，正中立著的女子，娥眉淡掃，發髻高綰，珠鬟釵鈿，錦繡羅裳，端的貴氣逼人，見他進來，眸眼一抬，那通身的皇家氣派，迫得他喉嚨發幹。
下意識地，膝蓋便軟了下去：“見過姚妃娘娘。”
即便有父女血緣，君臣之禮仍不可廢。
“免禮。”
姚蔓碧不冷不熱，聲音中透著幾分疏離。姚知正不疑有他，待想說話時，姚蔓青與張李氏也匆匆趕到了。她倒是沒有姚知正那般拘泥，乍見姚蔓碧，又驚又喜：“姐姐。”
姚蔓碧微微一笑，手掌向外一攤，旁側立著的宮人兩手高舉一把劍過頭，畢恭畢敬地交到姚蔓碧手中。
劍長三尺，鞘鑲珠玉，一看便知不是尋常之物，難不成是皇家封賞？不通不通……
姚知正正心下揣測，姚蔓碧忽然一聲冷笑，甩手將劍摔在地上，咣當一聲響，劍身跌出劍鞘半尺有餘。劍身之上，鮮血淋漓，血腥氣登時逸將開來。
“家中變故，我俱已知曉。”姚蔓碧一字一頓，“展昭不過是個小小的護衛，居然做出如此大逆不道之事，如此臣子，留之何用！”
姚知正心中一緊，聲音竟有些發顫：“蔓碧，你不會是……”
“我已經斬了他！”
此話一出，姚知正倒還好，那邊姚蔓青眼前一黑，竟直挺挺倒了過去。張李氏慌忙上前扶住，姚蔓碧冷冷朝這邊瞥了一眼，向張李氏道：“把她叫醒。”
張李氏諾一聲，顫抖著伸手去掐姚蔓青的人中。不多時姚蔓青醒轉過來，一張臉白紙般，半點血色都無。她與張李氏對視一眼，兩人俱是麵無人色。
姚知正歎了口氣：“蔓碧，那展昭也並不是非死不可。”
姚蔓碧淡淡一笑，順勢在桌案邊坐下：“青兒怎麽說也是我的妹妹，官家的小姨子，展昭以下犯上，原本就罪無可恕，何況他還拒不迎娶青兒？我的妹子，想嫁什麽樣的人嫁不到？還不是我一句話的事？”
“話是如此說，隻是，終歸是名節有損，名節……”姚知正嘟囔了幾句，還是憂心得很。
姚蔓碧微笑：“父親，你且先下去吧，我和青兒許久未見，有些體己話兒要說。”
看似在征詢姚知正的意見，實則口氣強硬得很，衣袂一揮，兩旁的宮人都退了出去。姚知正雖有些不情願，也隻得轉身離去，一瞥眼見到張李氏呆立當地，竟似魂飛天外一般，不覺心下惱怒，低聲斥道：“還不退下！”
張李氏這才迴過神來，慌裏慌張抬腳便走，險些讓門檻絆了個狗啃泥。一時間廳中人退得幹幹淨淨，姚蔓碧站起身來，緩緩行至姚蔓青身邊，握著她的手，柔聲道：“青兒，難得這一晚我們姐妹重聚，可得好好說說話兒。”
姚蔓青慢慢抬起頭來，眸中竟是蓄滿了淚：“姐姐，那個……展大人，何必一定要殺了他。”
“我方才不是說了嗎，以下犯上，斬了他都便宜他了，怎麽，你覺得不應該？”
姚蔓青頓了一頓，強笑道：“不是，隻是，爹爹之前說，想促成我和展大人的婚事。”
姚蔓碧淡淡一笑：“這世上的好男子數以千萬計，多的是想與我姚家聯姻之人。改日我同爹爹商議，另給你擇一門好夫婿。”說到此處，秀眉微挑，似笑還嗔，“說到這兒……青兒，你心中可有什麽中意的人選？”
姚蔓青一怔，驀地局促起來，訥訥道：“姐姐，這個，哪裏是由得我選的。”
“怎麽就由不得你選了？”姚蔓碧麵上現出倨傲之色來，“我是皇上的妃子，想把你配給誰，還不是一句話的事兒。隻是……”言及此，似有所憾，“隻可惜你沒有中意的人家，既然這樣，全憑姐姐做主如何？姐姐倒是有個不錯的人選……”
姚蔓青猛地抬頭：“姐姐，你說的是真的嗎？”
“什麽？”姚蔓碧故作不知，“你是說姐姐幫你相中的人嗎？”
“不是，”姚蔓青趕緊搖頭，“是說，可以把我配給中意的人……”
“那是當然。”姚蔓碧不動聲色，“你可有合心的人？”
姚蔓青嘴唇囁嚅了一迴，忽然撲通一聲跪在姚蔓碧麵前：“青兒的確是有心上人了，還祈姐姐成全。”
姚蔓碧伸手扶起她：“自家姐妹，說什麽見外的話，你那心上人姓甚名誰，說來聽聽。”
姚蔓青喜出望外，忙將劉向紈其人一五一十道出。
姚蔓碧仔細聽她講完，輕輕頷首，歎息道：“原來青兒你早已心有所屬。聽你所言，那劉公子對你未嚐無意，若能促成，實乃天作之合，恨隻恨那展昭從中橫插一杠，委實好事多磨。”
姚蔓青心中一顫，咬了咬嘴唇，低下頭去沒有吭聲。
半晌沒有聲息，姚蔓青心下奇怪，抬頭看時，不覺嚇了一跳，但見姚蔓碧麵色慘然，淚珠滾落頰上。
“姐姐你……”姚蔓青慌了。
姚蔓碧輕輕搖頭，以衣袖拭去眼角淚珠：“我隻是在想，青兒你何其苦命。讓那劉向紈娶你不難，可是天下男子，無不在意所納女子的清白，你既已失身展昭，那劉向紈心中定有芥蒂，屆時……唉……”說到此際，哽咽連連，竟是說不下去。姚蔓青心中難過不已，猶豫了一迴，心一橫，低聲道：“姐姐，你別難過了，此事我隻同你說……我並未失身給展昭。”
姚蔓碧一怔：“真的？”
說這話時，她眸中露出喜色，掩在衣襟下的手卻狠狠攥了起來。
“真的。”姚蔓青頗為自得，“姐姐，青兒好歹讀過幾天書，知曉烈女不事二夫的道理，女兒家名節最是重要。況且我心中隻有劉公子一人，豈能讓別的男人壞了我的身子。”
“可是……”姚蔓碧暗中咬牙，“我聽說那展昭是被逮個正著……”
姚蔓青一笑：“他那時欲火攻心，意圖非禮於我，我拚命唿救，引來下人，這才得保清白。”
“那落紅……”
“那是我割破手臂流的血。”
“那你的身孕……”
“那是劉公子……”
說到此際，姚蔓青忽地住口，一股涼氣漸自心頭生出：“姐姐，你怎麽知道我有身孕……”
姚蔓碧麵色冰冷，眸中目光漸漸凜冽。姚蔓青忽然有一種恍惚的錯覺：麵前的女子，並不是她的姐姐。
“青兒，”她的聲音淡漠而又平靜，“你老實跟我說，那日展昭為什麽會意圖非禮於你？”
“姐姐……”姚蔓青慌了。
“說實話！”姚蔓碧忽地聲色俱厲。
“因為……因為……”姚蔓青囁嚅著，身子哆嗦得厲害，“他、他被下了藥……”
“你下的？”
姚蔓青不吭聲。
姚蔓碧伸手撫住她的臉，柔聲道：“先前我怎麽想也想不透，現下我明白了。青兒，你和劉向紈私會在前，有了身孕，然後不知為什麽，劉家遲遲沒有上門提親，你慌了，怕爹發現，所以想找個人頂缸。恰好此時展昭到了姚家，你就設計了他，是不是？”
姚蔓青強笑：“姐姐，你……”
“別打岔，我還沒說完呢。”姚蔓碧的語氣越發平靜，“你原本想著，把事情嫁禍給展昭，這樣爹就會逼著展昭娶你。隻要和展昭完婚，就沒有人會發覺你之前做過的醜事，對不對？至於肚子裏的孩子，擇個時機墮胎便是，如此便天衣無縫了。”
說到後來，腦子裏一團糨糊，也不知道自己嘰裏呱啦在講些什麽。
展昭微笑著看她手足無措的樣子。
“說到法子，”他慢吞吞道，“我倒是有一個，願意拿出來給端木將軍參詳參詳。”
姚知正想破了腦袋也想不通：公孫策和展昭同在開封府供職，聽聞彼此間交情不淺，怎麽能說談崩了就談崩了？
天將黑時，數十個縣衙的差役一哄而入，喝退姚家上前阻攔的下人，徑自去到地窖，給展昭上了鐐銬枷鎖，推拉著押解去了縣衙的大牢。
領路的是公孫策。
展昭被從地窖裏押出時，公孫策還衝著展昭冷笑：“自作孽，不可活！”
姚知正傻眼了，他先前嘴上唿喝得厲害，內心裏可從不曾想將事情鬧大——一旦鬧開，姚家的臉要往哪裏擱？
眼睜睜看著展昭被帶走，他急得話都說不周全：“公孫先生，這、這又是怎麽說？”
公孫策餘怒未消：“什麽禦前四品帶刀護衛，江湖草莽，匪氣未消，敬酒不吃吃罰酒，打量我不敢整治他嗎？”
“隻是……小女……”姚知正急得不知如何是好，忽地心生疑竇，“公孫先生，你不會嘴上說要拿他下獄，背地裏行縱他之實吧？”
公孫策袍袖一揮，冷笑連連：“姚大人若是不信，不妨自己去縣衙的大牢探個究竟。”
姚知正明知不該和公孫策生出齟齬，奈何情急之下，也顧不得這許多，竟當真跟到了大牢——當著他的麵，展昭被投進了大獄，牢門上數重鐵鏈，偌大枷鎖。
無可奈何之下，姚知正反過來對著公孫策服軟：“公孫先生，老朽並不想鬧到這種境地，即便辦了展大人，小女的名節也……”
公孫策並不咄咄逼人：“在下此舉，實是無可奈何。展昭不知天高地厚，讓他吃些苦頭也好。不過姚大人盡可放心，在下省得分寸。”
姚知正無計可施，也隻得暫且壓下不提。迴到府中，越想越是氣悶，待想喝口水潤潤喉，一提茶壺，空空蕩蕩，登時間氣不打一處來，狠狠將茶壺摔到地上，一聲脆響，瓷片四下崩飛。
就聽有人怯怯道：“爹……這是……”
卻是姚蔓青聞聽縣衙的差役帶走了展昭，心下忐忑，央奶娘扶她過來探探口風。
姚知正不見她還好，一看見她，更是怒不可遏，大步行至近前，揚手就是一個巴掌，直把姚蔓青打得跌碰在旁側案幾之上：“不要臉的東西，姚家的聲譽盡是讓你給敗了！”
姚蔓青被打得眼冒金星，唇角都裂出血來。張李氏看得心疼，忙上去扶住她，哭道：“老爺，都是那姓展的坑人，小姐也是被他糟踐的啊……”
姚知正冷笑一聲，指著姚蔓青的臉破口大罵：“姓展的固然不是好東西，你卻也清白不到哪裏去。我嘴上不問，心裏明鏡一般——那一晚你若老實待在房裏，姓展的又怎麽會尋到機會？總是你心中惦記上了，夜半偷偷跑去，這才有了後頭的禍事。老話怎麽說，蒼蠅也不叮無縫的蛋，你自己幹淨，也不會攤上這檔子爛事！想來姓展的也尋思你行止不端，說什麽也不同意這樁婚事！”
姚蔓青雙目含淚，死死咬著嘴唇，隻是不吭聲。姚知正罵了一陣，悲從中來，又是捶胸又是頓足：“姚家怎麽就出了你這麽個孽障，想你姐姐儀容端方，貴為皇妃，你鬧出這種事來，叫你姐姐都沒臉見人。依我說，也不要嫁那姓展的了，你自己了結了是幹淨！”
姚蔓青聞聽此語，終於受激不住，失聲痛哭。張李氏唯恐真鬧出什麽事來，也顧不得姚知正了，連哄帶勸扶著姚蔓青迴房，身後是姚知正暴跳如雷的怒吼：“哭，你還有臉哭！”
這一頭公孫策支走了姚知正，略略同展昭知會了兩句，便匆匆趕去了客棧。先前定下了計議之後，他便同端木翠在外間尋了住處，以便後續行事。客房在二樓右首盡頭處，圖的便是一個清靜。方一進門，便聽到端木翠有些慍怒的聲音：“姚大小姐，我好話說盡，你是答應還是不答應？”
公孫策歎了口氣，迴身掩上門扇，又往裏走了兩步，正見到端木翠瞪著桌上的一盆芍藥，神色甚是不耐。此刻夕陽西斜，日光正自窗欞處慢慢消退，那盆芍藥枝幹細弱，那般伶仃地立在花盆之中，說不出的楚楚可憐。
公孫策上前兩步：“怎麽，姚美人不同意？”
端木翠嗯了一聲：“倒也在意料之中，蛇鼠一窩，胳膊肘總是往自家拐的。”
忽然就發狠：“早知如此，救你作甚？你信不信我即刻解了你的支托，讓你這一刻就魂飛魄散？”
公孫策沒吭聲，目光落在芍藥莖幹處纏繞的青絲之上。
那盆芍藥渾無動靜。
公孫策安慰端木翠：“手足情深，她也狠不下這個心來，算了吧。”
端木翠掉頭就走，走到門邊時，又噔噔噔迴來，向著那盆芍藥冷笑：“即便你不幫我，我也有法子把姚家治得死死的，你倒是瞧瞧我有沒有這個本事！”
撂完狠話，轉頭看公孫策：“先生，我們走！”
公孫策還未及迴答，身側忽然就響起了一個女子喑啞的聲音：“端木姑娘，還請留步。”
夜闌人靜，子時的梆子已經敲過許久，即便白日裏被許多煩心事攪擾，姚知正還是漸入黑甜之鄉。他時而眉頭皺起，時而舔舐嘴唇，翻了個身，似乎又尋到更為舒適的睡姿。
忽然間就是驚天動地的一聲，像極了戰場上圓木撞破城門的巨響，然後便是列隊的兵衛唿喝著闖入。姚知正一驚而醒，蒙然間竟不知身在何處，在床上呆坐了一會兒，門外傳來雜遝的腳步聲，夾雜著管家惶惶不安的聲音：“老爺，快起，大小姐歸家了。”
大……大小姐？
姚知正心裏打了個突：大小姐，難道說的是蔓碧？
這一驚非同小可，左右腳的鞋子都趿拉錯了，抓起枕邊的衣裳就去開門。風有點大，管家手中的馬燈被吹得東搖西擺，借著昏暗的燈光，他看到管家的外衣都穿反了，想來也是倉促間起身的。
“你剛剛說，大小姐歸家了？”
“是，大小姐，姚妃娘娘，在、在前廳……”
姚知正顧不上多問，跌跌撞撞就往前廳去，管家提溜著馬燈緊緊跟上。走到半程時，姚知正注意到繡樓那邊也亮起了燈火。管家順著他的目光看過去，忙加了一句：“娘娘讓人把二小姐也叫過去。”
姚知正哦了一聲，顧不上姚蔓青那頭了，腦子似乎還混沌著，一個念頭忽然冒將出來：好端端的，蔓碧怎麽會返家？
蔓碧入宮經年，每年隻有簡單的書信發迴，寥寥幾字，例行公事一般。再說了，近期也並沒有聽聞官家要放皇妃省親啊？即便省親，蔓碧也隻是美人，怎麽樣也輪不上她的。
怎麽說迴來就迴來了呢？還是這麽半夜三更的。
如此想著，一抬腳便邁進了前廳。廳中燈火大盛，兩旁分列著宮人，正中立著的女子，娥眉淡掃，發髻高綰，珠鬟釵鈿，錦繡羅裳，端的貴氣逼人，見他進來，眸眼一抬，那通身的皇家氣派，迫得他喉嚨發幹。
下意識地，膝蓋便軟了下去：“見過姚妃娘娘。”
即便有父女血緣，君臣之禮仍不可廢。
“免禮。”
姚蔓碧不冷不熱，聲音中透著幾分疏離。姚知正不疑有他，待想說話時，姚蔓青與張李氏也匆匆趕到了。她倒是沒有姚知正那般拘泥，乍見姚蔓碧，又驚又喜：“姐姐。”
姚蔓碧微微一笑，手掌向外一攤，旁側立著的宮人兩手高舉一把劍過頭，畢恭畢敬地交到姚蔓碧手中。
劍長三尺，鞘鑲珠玉，一看便知不是尋常之物，難不成是皇家封賞？不通不通……
姚知正正心下揣測，姚蔓碧忽然一聲冷笑，甩手將劍摔在地上，咣當一聲響，劍身跌出劍鞘半尺有餘。劍身之上，鮮血淋漓，血腥氣登時逸將開來。
“家中變故，我俱已知曉。”姚蔓碧一字一頓，“展昭不過是個小小的護衛，居然做出如此大逆不道之事，如此臣子，留之何用！”
姚知正心中一緊，聲音竟有些發顫：“蔓碧，你不會是……”
“我已經斬了他！”
此話一出，姚知正倒還好，那邊姚蔓青眼前一黑，竟直挺挺倒了過去。張李氏慌忙上前扶住，姚蔓碧冷冷朝這邊瞥了一眼，向張李氏道：“把她叫醒。”
張李氏諾一聲，顫抖著伸手去掐姚蔓青的人中。不多時姚蔓青醒轉過來，一張臉白紙般，半點血色都無。她與張李氏對視一眼，兩人俱是麵無人色。
姚知正歎了口氣：“蔓碧，那展昭也並不是非死不可。”
姚蔓碧淡淡一笑，順勢在桌案邊坐下：“青兒怎麽說也是我的妹妹，官家的小姨子，展昭以下犯上，原本就罪無可恕，何況他還拒不迎娶青兒？我的妹子，想嫁什麽樣的人嫁不到？還不是我一句話的事？”
“話是如此說，隻是，終歸是名節有損，名節……”姚知正嘟囔了幾句，還是憂心得很。
姚蔓碧微笑：“父親，你且先下去吧，我和青兒許久未見，有些體己話兒要說。”
看似在征詢姚知正的意見，實則口氣強硬得很，衣袂一揮，兩旁的宮人都退了出去。姚知正雖有些不情願，也隻得轉身離去，一瞥眼見到張李氏呆立當地，竟似魂飛天外一般，不覺心下惱怒，低聲斥道：“還不退下！”
張李氏這才迴過神來，慌裏慌張抬腳便走，險些讓門檻絆了個狗啃泥。一時間廳中人退得幹幹淨淨，姚蔓碧站起身來，緩緩行至姚蔓青身邊，握著她的手，柔聲道：“青兒，難得這一晚我們姐妹重聚，可得好好說說話兒。”
姚蔓青慢慢抬起頭來，眸中竟是蓄滿了淚：“姐姐，那個……展大人，何必一定要殺了他。”
“我方才不是說了嗎，以下犯上，斬了他都便宜他了，怎麽，你覺得不應該？”
姚蔓青頓了一頓，強笑道：“不是，隻是，爹爹之前說，想促成我和展大人的婚事。”
姚蔓碧淡淡一笑：“這世上的好男子數以千萬計，多的是想與我姚家聯姻之人。改日我同爹爹商議，另給你擇一門好夫婿。”說到此處，秀眉微挑，似笑還嗔，“說到這兒……青兒，你心中可有什麽中意的人選？”
姚蔓青一怔，驀地局促起來，訥訥道：“姐姐，這個，哪裏是由得我選的。”
“怎麽就由不得你選了？”姚蔓碧麵上現出倨傲之色來，“我是皇上的妃子，想把你配給誰，還不是一句話的事兒。隻是……”言及此，似有所憾，“隻可惜你沒有中意的人家，既然這樣，全憑姐姐做主如何？姐姐倒是有個不錯的人選……”
姚蔓青猛地抬頭：“姐姐，你說的是真的嗎？”
“什麽？”姚蔓碧故作不知，“你是說姐姐幫你相中的人嗎？”
“不是，”姚蔓青趕緊搖頭，“是說，可以把我配給中意的人……”
“那是當然。”姚蔓碧不動聲色，“你可有合心的人？”
姚蔓青嘴唇囁嚅了一迴，忽然撲通一聲跪在姚蔓碧麵前：“青兒的確是有心上人了，還祈姐姐成全。”
姚蔓碧伸手扶起她：“自家姐妹，說什麽見外的話，你那心上人姓甚名誰，說來聽聽。”
姚蔓青喜出望外，忙將劉向紈其人一五一十道出。
姚蔓碧仔細聽她講完，輕輕頷首，歎息道：“原來青兒你早已心有所屬。聽你所言，那劉公子對你未嚐無意，若能促成，實乃天作之合，恨隻恨那展昭從中橫插一杠，委實好事多磨。”
姚蔓青心中一顫，咬了咬嘴唇，低下頭去沒有吭聲。
半晌沒有聲息，姚蔓青心下奇怪，抬頭看時，不覺嚇了一跳，但見姚蔓碧麵色慘然，淚珠滾落頰上。
“姐姐你……”姚蔓青慌了。
姚蔓碧輕輕搖頭，以衣袖拭去眼角淚珠：“我隻是在想，青兒你何其苦命。讓那劉向紈娶你不難，可是天下男子，無不在意所納女子的清白，你既已失身展昭，那劉向紈心中定有芥蒂，屆時……唉……”說到此際，哽咽連連，竟是說不下去。姚蔓青心中難過不已，猶豫了一迴，心一橫，低聲道：“姐姐，你別難過了，此事我隻同你說……我並未失身給展昭。”
姚蔓碧一怔：“真的？”
說這話時，她眸中露出喜色，掩在衣襟下的手卻狠狠攥了起來。
“真的。”姚蔓青頗為自得，“姐姐，青兒好歹讀過幾天書，知曉烈女不事二夫的道理，女兒家名節最是重要。況且我心中隻有劉公子一人，豈能讓別的男人壞了我的身子。”
“可是……”姚蔓碧暗中咬牙，“我聽說那展昭是被逮個正著……”
姚蔓青一笑：“他那時欲火攻心，意圖非禮於我，我拚命唿救，引來下人，這才得保清白。”
“那落紅……”
“那是我割破手臂流的血。”
“那你的身孕……”
“那是劉公子……”
說到此際，姚蔓青忽地住口，一股涼氣漸自心頭生出：“姐姐，你怎麽知道我有身孕……”
姚蔓碧麵色冰冷，眸中目光漸漸凜冽。姚蔓青忽然有一種恍惚的錯覺：麵前的女子，並不是她的姐姐。
“青兒，”她的聲音淡漠而又平靜，“你老實跟我說，那日展昭為什麽會意圖非禮於你？”
“姐姐……”姚蔓青慌了。
“說實話！”姚蔓碧忽地聲色俱厲。
“因為……因為……”姚蔓青囁嚅著，身子哆嗦得厲害，“他、他被下了藥……”
“你下的？”
姚蔓青不吭聲。
姚蔓碧伸手撫住她的臉，柔聲道：“先前我怎麽想也想不透，現下我明白了。青兒，你和劉向紈私會在前，有了身孕，然後不知為什麽，劉家遲遲沒有上門提親，你慌了，怕爹發現，所以想找個人頂缸。恰好此時展昭到了姚家，你就設計了他，是不是？”
姚蔓青強笑：“姐姐，你……”
“別打岔，我還沒說完呢。”姚蔓碧的語氣越發平靜，“你原本想著，把事情嫁禍給展昭，這樣爹就會逼著展昭娶你。隻要和展昭完婚，就沒有人會發覺你之前做過的醜事，對不對？至於肚子裏的孩子，擇個時機墮胎便是，如此便天衣無縫了。”