姚蔓青正對著鏡子解下綰得過於繁複的頭發，發色有些暗淡，手邊擱著潤發的蘭膏和梳子。
她似是早已料到張李氏會來找她，唇邊挑起一抹極淡的笑，定定看進鏡子中張李氏的眼睛：“奶娘，有事嗎？”
“小姐，你方才，不是認真的吧？”張李氏哆嗦著從懷中掏出那包春藥，抖抖索索送到梳妝案上，方想撤手，姚蔓青的手已壓了上來。
姚蔓青的手冰涼，寒意順著兩人肌膚相觸的地方慢慢滲開。
“小姐，這可不是說著玩的。”張李氏隻覺嘴唇發幹，“姑娘家的名節最是緊要……”
“名節？”姚蔓青似是聽到了這世上最可笑的話，“我還有名節嗎？”頓了一頓，她意味深長，“再說了，奶娘幫我做成了這事，我才有名節可言。”
張李氏愣了一下，還是搖頭：“小姐，那展大人可是京官啊，聽說官拜四品，在皇上麵前都是紅人……”
“王子犯法，與庶民同罪。他是皇上的紅人不假，可我姐姐亦是皇上的枕邊人，事情鬧將出來，難道皇上會偏幫他？”
張李氏心亂如麻，一橫心道：“小姐，你這是害人哪。老爺若是將他送了官，莫說展大人的前程毀了，說不準連腦袋都得搬家，這不是作孽嗎？”
“奶娘，你怎麽就想不明白呢？”姚蔓青緩緩轉過頭來，“若換了隨便的阿貓阿狗，爹勢必惱怒，定會將那人送官，這便是害了人了，我也不會去做這昧良心的事。可是若是這展大人，事情就不一樣了。”
“怎、怎生個不一樣法？”張李氏愣了。
“他是京官，官拜四品，門第不差，奶娘不也說平生沒見過這樣的亮堂人物嗎？若真的鬧出了事，爹但凡有一絲顧及我名節之心，定會與他商量，讓他順水推舟，娶我過門，非但不會將他送官，還會納他為婿。這樣一來，我失節之事就會無聲無息掩飾過去，如此豈不禍事變喜事，何來害人之說？
“再說了，我是哪裏配他不上？無論是相貌還是才學，都不至於埋沒了他。我姐姐是皇上的人，他娶了我，算是跟皇上做了連襟，這樣的運氣，旁人是想都想不來的，他怎麽會不情願？退一步講，我自知對他不起，過門之後，定然盡心盡力彌補。他若是外頭有了相好的人，要多娶幾房妾，一切由他，我不會多一句嘴。上奉公婆，下教子女，內外事務，絕不叫他操心。這算是害了他嗎？”
張李氏腦子本就不靈光，被她這麽一說，更是暈乎得厲害，細細一琢磨，忽然就覺得這事如同買菜過秤細較斤兩一般，也是一樁不錯的交易。
“奶娘，”姚蔓青的聲音愈加柔和，“此事於他無害，於我而言，更是解我燃眉之急，將眼下這樁十萬火急的事遮將過去。奶娘不是說天無絕人之路嗎？哪有這麽巧的事，他今兒便到了，莫不是上天派來救我的命中人？奶娘，你是要我死還是要我活？蔓青的性命，就托付在奶娘手上了。若是奶娘不願，蔓青也無旁話說，還請奶娘看在蔓青是被你奶大的分兒上，年年今日，墳頭燒一捧紙錢……”
到後來，她說得淒楚，眸中珠淚盈盈，看得張李氏心裏一陣緊似一陣地難受。
“小姐，你千萬想開著些，這世上哪裏真就有過不去的坎了……”張李氏的口氣終於鬆動了，“此事還得從長計議……”
“我倒是想從長計議，可此事哪裏是拖得了的？”姚蔓青輕輕籲了口氣，“奶娘，那人隻在此間暫住一兩日，若是下手不及走脫了他，奶娘就等著給我收屍吧。”
“又說這檔子喪氣的話！”張李氏啐了她一口，末了心一橫，“罷了，橫豎不是害人，給他送門好姻親，有什麽做不得的！”
“話是這麽說，總還要帶三分小心。”姚蔓青微微一笑，將那紙包重新塞到張李氏手中，“這展大人是武官，身子定然比一般人能挨，劑量下重些，否則成不了事。”
論理吃的該是午飯，但是一來拜會耽擱了時辰，二來姚家張羅準備也頗費了工夫，拖延下來，竟至天擦黑時方開席。
隴縣地近西北，多的是酒性極烈的燒刀子。姚家用來待客的酒雖已是經過精挑細選的上品，仍脫不了烈酒本色，初飲時尚不覺什麽，下肚不久才覺得腹中似有滾燙的火焰在燒。展昭知這酒後勁極大，不欲多飲，但架不住姚知正頻頻勸酒，隴縣之行又極順，稱不上什麽兇險，自己亦有些掉以輕心，不覺多喝了幾杯，去席之時，步子竟有些虛浮。迴房歇息了一陣，仍覺得腦子有些昏沉，因此出來吩咐外間送些醒酒湯過來。
不多時便有個老婆子擎了茶托過來，除了醒酒湯之外，亦有一壺清茶。展昭謝過之後，自去取那醒酒湯喝。老婆子覷他喝了那湯，暗暗鬆了口氣，不動聲色地掩門出去了。
這老婆子正是張李氏。
她一出門，便背倚著廊柱大口喘氣，卻也不是不慌的，俄頃定了定神，向著屋子後頭過去。黑暗中，姚蔓青急急迎上來，低聲道：“奶娘，怎麽樣了？”
張李氏亦將聲音壓得低低的，道：“我眼看著他將那放了藥的醒酒湯喝下去了，不多時他必口渴倒茶喝，那茶裏亦下了藥，這便是雙份的了，便是頭老虎也扛不住。”
語畢，又從懷裏掏出塊帕子給她：“這帕子上拍了迷煙，興許待會兒用得上。”
姚蔓青奇道：“要這帕子做什麽用？”
張李氏笑道：“你這丫頭就不懂了，他是練武的，手底下本來就沒個輕重，如今又被下了藥，還不把你折騰得死過去？你若受不住，用這帕子迷暈了他，自己也少受點罪。”
她說得這般露骨，姚蔓青麵上直如火燒，將帕子攥在手中，聲音細如蚊蚋：“知道了。”
展昭一杯醒酒湯下肚，登時就覺出不對來了。
若說先前腹內如火燒，那還確是酒勁，混著一股子難受，可現在這難受全轉作了燥熱，一時間坐立難安，將那一壺清茶盡數送進肚去，這一下非但沒將焰頭壓下去，反似淋上火油一般，焰苗騰一下自腹部竄至四肢百骸，連咽喉處都熾燙發幹。在這遍體難耐的不適之中，陡然生出的欲火如同長了利爪，在身體裏麵四處撓抓，似是下一刻就要破體而出。
展昭的眼前漸漸模糊起來，才抬腳要往外走，隻覺雙腿一軟，竟跪倒在地上，膝蓋處碰撞到的疼痛讓他有瞬間清醒：莫非被下了藥了？
這個念頭如同尖銳的冰淩，稍稍冷卻了一下似滾水般混沌的腦袋。展昭伸手抓住桌腿，咬了咬牙站起身來，衣袖略略滑下，露出青筋暴起的手臂，表層的皮膚炭烤般赤紅。剛立定，周身一個痙攣，又一次跌在地上，脖頸處如同拴了個繩套，越收越緊。展昭的氣息粗重起來，伸手便將衣襟扯開，陡然暴露在夜間清冷空氣中的皮膚有片刻適意，但眨眼工夫又是赤紅一片。那情形，似是即便淋上冷水，也會似滴上火炭般轉作白煙。
展昭的牙關幾欲咬碎，忽地齒上用力，重重咬破嘴唇，齒間瞬間蔓延開的血腥氣略略喚迴了些許神誌，下一刻迅速探手入袖，拈了支袖箭出來，想也不想，一手握了上去。鋒利的箭尖深深刺入手心，尖銳的痛楚讓他渾身一震。
方定了定神，門口處突然傳來驚唿：“展大人，你、你怎麽了？”
好聽的女子聲音，若是平日裏聽來，隻是脆生生的好聽，此刻聽來，似是抹上了脂粉，說不出的甜膩，餘音嫋嫋，蠱惑人心。展昭未及開口，那人竟驚怔著撲了過來，捧起他受傷的手。展昭隻覺女子的馨香味道充滿口鼻，低首見到她瑩亮發絲與白皙纖細的手指，腦袋轟的一聲炸開，拚盡力氣一把推開來人，聲音沙啞道：“快走！”
姚蔓青被他推得一個趔趄，尚未反應過來，就見展昭騰的一下立起身來，雙目充血，麵上神情極是痛苦，忽地攥住她的胳膊，拖起她往門口帶。
姚蔓青被他帶得跌跌撞撞，急道：“展大人，你聽我說……”
展昭哪裏還聽得進去，恨不得一把把礙事之人扔將出去了事。姚蔓青驚惶之至，腳下一絆，摔倒在地。展昭趨身過來，忽地被一方帕子迎麵蒙住，待要伸手拿開，卻被人死死撲將上來捂住口鼻。展昭怒喝一聲，渾身一掙，將那人震飛出去，正待坐起，眼前一黑，暈倒在地。
姚蔓青掙紮著慢慢坐起身來。她素日裏嬌生慣養，展昭這一震，幾乎沒將她渾身骨架給震碎。她忍著痛站起身來，將門自內閂上。
慢慢去到展昭麵前，俯下身細看，驚詫於展昭竟生得如此好模樣，顫抖著伸出手去撫他眉梁，心下忽地有幾分安慰：好在，自己並不是委身給那些其狀如猴的粗鄙之人。
頓了一頓，她伸手去解展昭的衣裳，不知為什麽，這一幕讓她想起之前同劉向紈的種種，淚水如珠般滑落。
展昭的唿吸一下重過一下，饒是昏迷之中，眉頭仍擰得緊緊的。
姚蔓青動作極輕地幫他除去裏衣，手指忽地碰到他起伏得厲害的熾熱胸膛。
她的手指冰冷，涼意水一般蕩漾開來，展昭忽地睜開了眼睛。
姚蔓青沒想到他居然會醒，腦子嗡的一聲，半邊身體都僵住了。
展昭的眼睛裏，再無素日清明，有的隻是熾焰漫天。
他一把將姚蔓青拉到懷中，鐵箍樣的手臂牢牢環住她的身子，一個翻身便將她壓在身下。
姚蔓青緩緩閉上了眼睛。
她的腦海中最後閃過的，是劉向紈的臉。
端木翠迴到家的時候，劉嬸已經拉著公孫策嘀嘀咕咕老半天了，一邊嘀咕，眼神兒一邊往院中那方青磚砌起的花壇上飄。
“端木姑娘說，這花壇空著可惜，種上些花花草草熱鬧些，我隔天就給她帶來了老多花種。我怕年輕姑娘家沒長性，還特意跟她說：端木姑娘，有些花開得晚，花期長，你得耐得住……
“她笑笑沒說話，頭天晚上全種下了，第二天白日裏倒也罷了，晚上……”
說到此，劉嬸激靈靈打了個寒戰。
那天晚上是怎麽個情況？她本是睡下了，半夜覺得口渴，摸黑穿衣起來去灶房倒水喝，房門剛拉開條縫……
她看到端木翠就站在花壇前麵，微紅色的燭光盈盈冉冉，把整個花壇都籠住了。
劉嬸覺得很怪異，開始她也沒想到到底怪異在哪裏，片刻過後，她突然就反應過來了。
端木翠兩手空空，根本沒有持著蠟燭！
後來端木翠俯下了身，劉嬸終於看見那根蠟燭，靜靜懸在端木翠肩膀偏上的地方。微紅色的燭光像是春蠶抽絲，一絲一絲地吐出來，將整個花壇籠在燭光織就的繭裏。
劉嬸一顆心都快要跳出來，她避在門後，目光慢慢移到花壇正中。
她驚詫地發現，所有的花都開了！
當季或者不當季的，紫荊、金鍾、慈姑、金魚草、臘梅、金桂，還有大爿羅盤樣碧葉托著的粉荷。
劉嬸是沒念過書，但常識是懂的，再怎麽說，這荷花不應該是院子裏一方小小花壇就養得活養得住養得長的。
而且，所有的花都是破敗的。
枝葉凋零，藤蔓枯皺，花瓣萎縮，有的從中折損，露出慘白的莖幹來。
端木翠忽然動了一動，疑惑地向著劉嬸這邊看過來。
劉嬸嚇壞了，身子一顫，居然很是此地無銀三百兩地將門給關上了。
寂靜夜裏，門被砰地關上的聲音，分外刺耳。
劉嬸暗罵自己糨糊腦子，緊緊背靠著門不知所措。惶然間，她聽到端木翠的聲音在門外響起：“劉嬸，你別怕。”
說不怕是假的，劉嬸屏著氣不作聲，自欺欺人地裝作自己已經睡著了，暗暗祈禱著端木翠快些離去。
過了許久，外頭似是已無動靜，劉嬸這才覺得後背涼颼颼地滲滿了汗，三步並作兩步奔到床邊，哆哆嗦嗦拉起被子蒙住腦袋，一夜無眠。
第二天早上，日光大片大片把屋中照了個敞亮，白日果然是讓人心裏踏實的，劉嬸心定了許多，披衣下床。
花壇裏光禿禿的一片，還是鬆得軟軟的泥土，莫說是花了，連根草也看不見。
劉嬸做好了早飯，給端木翠送過去。端木翠已經起身了，正將簪子插在發間，見她進來，粲然一笑。
劉嬸也笑了笑，笑的同時，她心裏犯嘀咕：昨晚那個，不是端木姑娘吧？
她一點也不怕眼前的端木姑娘，非但不怕，心裏還透著三分喜歡。但是昨晚上那個，她真的有點怕。
“劉嬸，以後晚上你就不用陪我了。”
先前是展昭拜托劉嬸晚上在端木翠這邊留宿的，他的考慮自是周到：端木翠是個姑娘家，一個人住恐她害怕，若是劉嬸能陪著就再好不過了。
他這樣拜托的時候，怕是沒想到端木翠沒什麽，劉嬸是險些嚇掉了半條命。
“從那以後，我晚上就不在這兒住了。”劉嬸歎了口氣，抬頭看了看西斜的太陽，“時辰差不多了，我該迴去了。”
公孫策嗯了一聲，有些心不在焉，頓了一頓，問道：“這裏的事，你還跟別人說起過嗎？”
“沒有沒有。”劉嬸趕緊搖頭，“做下人的，得有張閉得牢的嘴，我在外頭從沒提過。姑娘說過開封府的人不是外人，我才跟先生說的。”
公孫策點了點頭，又問：“這些日子，端木姑娘還好嗎？我差張龍、趙虎他們來過幾次，隻是見不到人。”
“那倒是，姑娘很少待在家裏。”劉嬸皺著眉頭，“展大人剛走那一兩天，姑娘無精打采的，連門檻都沒邁出過，後來就老往外頭跑，有幾次，夜深了都不見迴。我還想著給她開門來著，誰知道自己挨不住就睡了，也沒聽見叫門，隔天起來一看，她就在房裏了，也不知怎麽進來的。”
公孫策笑了笑：“端木姑娘是江湖人，行止自然跟一般的閨閣小姐不同。”
“江湖人啊……”劉嬸驚訝不已的同時又有幾分恍然大悟，“那難怪呢，我聽說江湖人都會飛簷走壁的。”
又聊了聊，眼見天黑下來，劉嬸拾掇拾掇也就迴去了。這幾日為她的侄女采秀準備婚事，要忙的事情多得數不清。
劉嬸一走，公孫策看似毫無心事掛礙的表情漸漸換作了愁眉緊鎖，他來來迴迴不安地踱著步子，時不時伸出手去，按住懷中的一封書箋。
書箋外的封殼紙有些硬，每次按過去，便有挺括的紙聲，窸窸窣窣，嘈嘈切切，讓他本就煩躁不安的心更加紛亂。
信是姚美人的父親姚知正寫來的。
說是信，倒不如說是狀紙更貼切些。
她似是早已料到張李氏會來找她，唇邊挑起一抹極淡的笑，定定看進鏡子中張李氏的眼睛：“奶娘，有事嗎？”
“小姐，你方才，不是認真的吧？”張李氏哆嗦著從懷中掏出那包春藥，抖抖索索送到梳妝案上，方想撤手，姚蔓青的手已壓了上來。
姚蔓青的手冰涼，寒意順著兩人肌膚相觸的地方慢慢滲開。
“小姐，這可不是說著玩的。”張李氏隻覺嘴唇發幹，“姑娘家的名節最是緊要……”
“名節？”姚蔓青似是聽到了這世上最可笑的話，“我還有名節嗎？”頓了一頓，她意味深長，“再說了，奶娘幫我做成了這事，我才有名節可言。”
張李氏愣了一下，還是搖頭：“小姐，那展大人可是京官啊，聽說官拜四品，在皇上麵前都是紅人……”
“王子犯法，與庶民同罪。他是皇上的紅人不假，可我姐姐亦是皇上的枕邊人，事情鬧將出來，難道皇上會偏幫他？”
張李氏心亂如麻，一橫心道：“小姐，你這是害人哪。老爺若是將他送了官，莫說展大人的前程毀了，說不準連腦袋都得搬家，這不是作孽嗎？”
“奶娘，你怎麽就想不明白呢？”姚蔓青緩緩轉過頭來，“若換了隨便的阿貓阿狗，爹勢必惱怒，定會將那人送官，這便是害了人了，我也不會去做這昧良心的事。可是若是這展大人，事情就不一樣了。”
“怎、怎生個不一樣法？”張李氏愣了。
“他是京官，官拜四品，門第不差，奶娘不也說平生沒見過這樣的亮堂人物嗎？若真的鬧出了事，爹但凡有一絲顧及我名節之心，定會與他商量，讓他順水推舟，娶我過門，非但不會將他送官，還會納他為婿。這樣一來，我失節之事就會無聲無息掩飾過去，如此豈不禍事變喜事，何來害人之說？
“再說了，我是哪裏配他不上？無論是相貌還是才學，都不至於埋沒了他。我姐姐是皇上的人，他娶了我，算是跟皇上做了連襟，這樣的運氣，旁人是想都想不來的，他怎麽會不情願？退一步講，我自知對他不起，過門之後，定然盡心盡力彌補。他若是外頭有了相好的人，要多娶幾房妾，一切由他，我不會多一句嘴。上奉公婆，下教子女，內外事務，絕不叫他操心。這算是害了他嗎？”
張李氏腦子本就不靈光，被她這麽一說，更是暈乎得厲害，細細一琢磨，忽然就覺得這事如同買菜過秤細較斤兩一般，也是一樁不錯的交易。
“奶娘，”姚蔓青的聲音愈加柔和，“此事於他無害，於我而言，更是解我燃眉之急，將眼下這樁十萬火急的事遮將過去。奶娘不是說天無絕人之路嗎？哪有這麽巧的事，他今兒便到了，莫不是上天派來救我的命中人？奶娘，你是要我死還是要我活？蔓青的性命，就托付在奶娘手上了。若是奶娘不願，蔓青也無旁話說，還請奶娘看在蔓青是被你奶大的分兒上，年年今日，墳頭燒一捧紙錢……”
到後來，她說得淒楚，眸中珠淚盈盈，看得張李氏心裏一陣緊似一陣地難受。
“小姐，你千萬想開著些，這世上哪裏真就有過不去的坎了……”張李氏的口氣終於鬆動了，“此事還得從長計議……”
“我倒是想從長計議，可此事哪裏是拖得了的？”姚蔓青輕輕籲了口氣，“奶娘，那人隻在此間暫住一兩日，若是下手不及走脫了他，奶娘就等著給我收屍吧。”
“又說這檔子喪氣的話！”張李氏啐了她一口，末了心一橫，“罷了，橫豎不是害人，給他送門好姻親，有什麽做不得的！”
“話是這麽說，總還要帶三分小心。”姚蔓青微微一笑，將那紙包重新塞到張李氏手中，“這展大人是武官，身子定然比一般人能挨，劑量下重些，否則成不了事。”
論理吃的該是午飯，但是一來拜會耽擱了時辰，二來姚家張羅準備也頗費了工夫，拖延下來，竟至天擦黑時方開席。
隴縣地近西北，多的是酒性極烈的燒刀子。姚家用來待客的酒雖已是經過精挑細選的上品，仍脫不了烈酒本色，初飲時尚不覺什麽，下肚不久才覺得腹中似有滾燙的火焰在燒。展昭知這酒後勁極大，不欲多飲，但架不住姚知正頻頻勸酒，隴縣之行又極順，稱不上什麽兇險，自己亦有些掉以輕心，不覺多喝了幾杯，去席之時，步子竟有些虛浮。迴房歇息了一陣，仍覺得腦子有些昏沉，因此出來吩咐外間送些醒酒湯過來。
不多時便有個老婆子擎了茶托過來，除了醒酒湯之外，亦有一壺清茶。展昭謝過之後，自去取那醒酒湯喝。老婆子覷他喝了那湯，暗暗鬆了口氣，不動聲色地掩門出去了。
這老婆子正是張李氏。
她一出門，便背倚著廊柱大口喘氣，卻也不是不慌的，俄頃定了定神，向著屋子後頭過去。黑暗中，姚蔓青急急迎上來，低聲道：“奶娘，怎麽樣了？”
張李氏亦將聲音壓得低低的，道：“我眼看著他將那放了藥的醒酒湯喝下去了，不多時他必口渴倒茶喝，那茶裏亦下了藥，這便是雙份的了，便是頭老虎也扛不住。”
語畢，又從懷裏掏出塊帕子給她：“這帕子上拍了迷煙，興許待會兒用得上。”
姚蔓青奇道：“要這帕子做什麽用？”
張李氏笑道：“你這丫頭就不懂了，他是練武的，手底下本來就沒個輕重，如今又被下了藥，還不把你折騰得死過去？你若受不住，用這帕子迷暈了他，自己也少受點罪。”
她說得這般露骨，姚蔓青麵上直如火燒，將帕子攥在手中，聲音細如蚊蚋：“知道了。”
展昭一杯醒酒湯下肚，登時就覺出不對來了。
若說先前腹內如火燒，那還確是酒勁，混著一股子難受，可現在這難受全轉作了燥熱，一時間坐立難安，將那一壺清茶盡數送進肚去，這一下非但沒將焰頭壓下去，反似淋上火油一般，焰苗騰一下自腹部竄至四肢百骸，連咽喉處都熾燙發幹。在這遍體難耐的不適之中，陡然生出的欲火如同長了利爪，在身體裏麵四處撓抓，似是下一刻就要破體而出。
展昭的眼前漸漸模糊起來，才抬腳要往外走，隻覺雙腿一軟，竟跪倒在地上，膝蓋處碰撞到的疼痛讓他有瞬間清醒：莫非被下了藥了？
這個念頭如同尖銳的冰淩，稍稍冷卻了一下似滾水般混沌的腦袋。展昭伸手抓住桌腿，咬了咬牙站起身來，衣袖略略滑下，露出青筋暴起的手臂，表層的皮膚炭烤般赤紅。剛立定，周身一個痙攣，又一次跌在地上，脖頸處如同拴了個繩套，越收越緊。展昭的氣息粗重起來，伸手便將衣襟扯開，陡然暴露在夜間清冷空氣中的皮膚有片刻適意，但眨眼工夫又是赤紅一片。那情形，似是即便淋上冷水，也會似滴上火炭般轉作白煙。
展昭的牙關幾欲咬碎，忽地齒上用力，重重咬破嘴唇，齒間瞬間蔓延開的血腥氣略略喚迴了些許神誌，下一刻迅速探手入袖，拈了支袖箭出來，想也不想，一手握了上去。鋒利的箭尖深深刺入手心，尖銳的痛楚讓他渾身一震。
方定了定神，門口處突然傳來驚唿：“展大人，你、你怎麽了？”
好聽的女子聲音，若是平日裏聽來，隻是脆生生的好聽，此刻聽來，似是抹上了脂粉，說不出的甜膩，餘音嫋嫋，蠱惑人心。展昭未及開口，那人竟驚怔著撲了過來，捧起他受傷的手。展昭隻覺女子的馨香味道充滿口鼻，低首見到她瑩亮發絲與白皙纖細的手指，腦袋轟的一聲炸開，拚盡力氣一把推開來人，聲音沙啞道：“快走！”
姚蔓青被他推得一個趔趄，尚未反應過來，就見展昭騰的一下立起身來，雙目充血，麵上神情極是痛苦，忽地攥住她的胳膊，拖起她往門口帶。
姚蔓青被他帶得跌跌撞撞，急道：“展大人，你聽我說……”
展昭哪裏還聽得進去，恨不得一把把礙事之人扔將出去了事。姚蔓青驚惶之至，腳下一絆，摔倒在地。展昭趨身過來，忽地被一方帕子迎麵蒙住，待要伸手拿開，卻被人死死撲將上來捂住口鼻。展昭怒喝一聲，渾身一掙，將那人震飛出去，正待坐起，眼前一黑，暈倒在地。
姚蔓青掙紮著慢慢坐起身來。她素日裏嬌生慣養，展昭這一震，幾乎沒將她渾身骨架給震碎。她忍著痛站起身來，將門自內閂上。
慢慢去到展昭麵前，俯下身細看，驚詫於展昭竟生得如此好模樣，顫抖著伸出手去撫他眉梁，心下忽地有幾分安慰：好在，自己並不是委身給那些其狀如猴的粗鄙之人。
頓了一頓，她伸手去解展昭的衣裳，不知為什麽，這一幕讓她想起之前同劉向紈的種種，淚水如珠般滑落。
展昭的唿吸一下重過一下，饒是昏迷之中，眉頭仍擰得緊緊的。
姚蔓青動作極輕地幫他除去裏衣，手指忽地碰到他起伏得厲害的熾熱胸膛。
她的手指冰冷，涼意水一般蕩漾開來，展昭忽地睜開了眼睛。
姚蔓青沒想到他居然會醒，腦子嗡的一聲，半邊身體都僵住了。
展昭的眼睛裏，再無素日清明，有的隻是熾焰漫天。
他一把將姚蔓青拉到懷中，鐵箍樣的手臂牢牢環住她的身子，一個翻身便將她壓在身下。
姚蔓青緩緩閉上了眼睛。
她的腦海中最後閃過的，是劉向紈的臉。
端木翠迴到家的時候，劉嬸已經拉著公孫策嘀嘀咕咕老半天了，一邊嘀咕，眼神兒一邊往院中那方青磚砌起的花壇上飄。
“端木姑娘說，這花壇空著可惜，種上些花花草草熱鬧些，我隔天就給她帶來了老多花種。我怕年輕姑娘家沒長性，還特意跟她說：端木姑娘，有些花開得晚，花期長，你得耐得住……
“她笑笑沒說話，頭天晚上全種下了，第二天白日裏倒也罷了，晚上……”
說到此，劉嬸激靈靈打了個寒戰。
那天晚上是怎麽個情況？她本是睡下了，半夜覺得口渴，摸黑穿衣起來去灶房倒水喝，房門剛拉開條縫……
她看到端木翠就站在花壇前麵，微紅色的燭光盈盈冉冉，把整個花壇都籠住了。
劉嬸覺得很怪異，開始她也沒想到到底怪異在哪裏，片刻過後，她突然就反應過來了。
端木翠兩手空空，根本沒有持著蠟燭！
後來端木翠俯下了身，劉嬸終於看見那根蠟燭，靜靜懸在端木翠肩膀偏上的地方。微紅色的燭光像是春蠶抽絲，一絲一絲地吐出來，將整個花壇籠在燭光織就的繭裏。
劉嬸一顆心都快要跳出來，她避在門後，目光慢慢移到花壇正中。
她驚詫地發現，所有的花都開了！
當季或者不當季的，紫荊、金鍾、慈姑、金魚草、臘梅、金桂，還有大爿羅盤樣碧葉托著的粉荷。
劉嬸是沒念過書，但常識是懂的，再怎麽說，這荷花不應該是院子裏一方小小花壇就養得活養得住養得長的。
而且，所有的花都是破敗的。
枝葉凋零，藤蔓枯皺，花瓣萎縮，有的從中折損，露出慘白的莖幹來。
端木翠忽然動了一動，疑惑地向著劉嬸這邊看過來。
劉嬸嚇壞了，身子一顫，居然很是此地無銀三百兩地將門給關上了。
寂靜夜裏，門被砰地關上的聲音，分外刺耳。
劉嬸暗罵自己糨糊腦子，緊緊背靠著門不知所措。惶然間，她聽到端木翠的聲音在門外響起：“劉嬸，你別怕。”
說不怕是假的，劉嬸屏著氣不作聲，自欺欺人地裝作自己已經睡著了，暗暗祈禱著端木翠快些離去。
過了許久，外頭似是已無動靜，劉嬸這才覺得後背涼颼颼地滲滿了汗，三步並作兩步奔到床邊，哆哆嗦嗦拉起被子蒙住腦袋，一夜無眠。
第二天早上，日光大片大片把屋中照了個敞亮，白日果然是讓人心裏踏實的，劉嬸心定了許多，披衣下床。
花壇裏光禿禿的一片，還是鬆得軟軟的泥土，莫說是花了，連根草也看不見。
劉嬸做好了早飯，給端木翠送過去。端木翠已經起身了，正將簪子插在發間，見她進來，粲然一笑。
劉嬸也笑了笑，笑的同時，她心裏犯嘀咕：昨晚那個，不是端木姑娘吧？
她一點也不怕眼前的端木姑娘，非但不怕，心裏還透著三分喜歡。但是昨晚上那個，她真的有點怕。
“劉嬸，以後晚上你就不用陪我了。”
先前是展昭拜托劉嬸晚上在端木翠這邊留宿的，他的考慮自是周到：端木翠是個姑娘家，一個人住恐她害怕，若是劉嬸能陪著就再好不過了。
他這樣拜托的時候，怕是沒想到端木翠沒什麽，劉嬸是險些嚇掉了半條命。
“從那以後，我晚上就不在這兒住了。”劉嬸歎了口氣，抬頭看了看西斜的太陽，“時辰差不多了，我該迴去了。”
公孫策嗯了一聲，有些心不在焉，頓了一頓，問道：“這裏的事，你還跟別人說起過嗎？”
“沒有沒有。”劉嬸趕緊搖頭，“做下人的，得有張閉得牢的嘴，我在外頭從沒提過。姑娘說過開封府的人不是外人，我才跟先生說的。”
公孫策點了點頭，又問：“這些日子，端木姑娘還好嗎？我差張龍、趙虎他們來過幾次，隻是見不到人。”
“那倒是，姑娘很少待在家裏。”劉嬸皺著眉頭，“展大人剛走那一兩天，姑娘無精打采的，連門檻都沒邁出過，後來就老往外頭跑，有幾次，夜深了都不見迴。我還想著給她開門來著，誰知道自己挨不住就睡了，也沒聽見叫門，隔天起來一看，她就在房裏了，也不知怎麽進來的。”
公孫策笑了笑：“端木姑娘是江湖人，行止自然跟一般的閨閣小姐不同。”
“江湖人啊……”劉嬸驚訝不已的同時又有幾分恍然大悟，“那難怪呢，我聽說江湖人都會飛簷走壁的。”
又聊了聊，眼見天黑下來，劉嬸拾掇拾掇也就迴去了。這幾日為她的侄女采秀準備婚事，要忙的事情多得數不清。
劉嬸一走，公孫策看似毫無心事掛礙的表情漸漸換作了愁眉緊鎖，他來來迴迴不安地踱著步子，時不時伸出手去，按住懷中的一封書箋。
書箋外的封殼紙有些硬，每次按過去，便有挺括的紙聲，窸窸窣窣，嘈嘈切切，讓他本就煩躁不安的心更加紛亂。
信是姚美人的父親姚知正寫來的。
說是信，倒不如說是狀紙更貼切些。