薑尚儀將夏初安排在尚儀宮之後，便去了最高尚宮處迴了這件事。迴事之後又問這新入宮的夏初為何一來便是從五品的典侍。宮規不清，禮儀不曉，如何當得了典侍之職。來日若是捅了婁子，她擔待不起，也不願擔待。
安公公固然是禦前的人，但監司從不插手內廷之事，現下開了這樣的先河，若是將來哪個大太監都要插了人進來，內廷早晚淪為監司的附庸。且不說這夏初究竟何人，這般入宮又是誰做了暗中打算。
最高尚宮心不在焉地聽著，聽完後不鹹不淡地道：“薑尚儀為內廷之事真是操碎了心，還是從前那刻板的性子。既如此，不如薑尚儀出麵去與安公公說上一說？我也無所謂。”
這最高尚宮原是與她一起入宮的宮女，當初攀上了德妃的關係，後來皇後薨逝，德妃理了六宮事務，便將她提拔到了最高尚宮的位置上，生生地壓了薑尚儀一頭。
兩人明裏暗裏多有不對付，薑尚儀對她並不服氣。現在自忖為內廷所想，卻碰了這麽個軟釘子，憋了一肚子氣便走了。迴了尚儀宮，她坐在自己的屋裏用扇子猛扇了一通，盯著書案上的幾本名冊，想了想，便拾掇起來出了門。
詠薇在鳳儀宮裏正在跟尚宮局核對各宮各室，理了之後道：“今次招考的采女不知道有多少，夠不夠用。”她轉頭對芊芊道，“今兒就算了，明天讓尚儀宮的來一下，若是不夠分恐怕還要再招才是。”
正說著，就見鳳儀宮的宮門少使打簾走了進來，福身道：“皇後娘娘，尚儀宮薑尚儀求見。”
詠薇聽見少使的稟報，便笑了一下：“正說著就來了，讓她進來吧。”
薑尚儀捧了一摞書冊而至，見了詠薇行禮叩拜，平身後又與尚宮局的陶尚宮見了禮：“皇後娘娘，奴婢已將新入宮采女名冊整理謄寫成冊，另有宮中六品選侍以下宮女和年屆將滿二十五歲的宮女名冊，一並呈上。”
詠薇點點頭，讓芊芊把名冊接了過來：“將滿二十五的便不用了，萬壽節後恩放出宮，恩例照以前便可。”她翻了翻新入宮的冊子，“新入宮采女多少人？”
“應算是六十一人。”薑尚儀道。
詠薇抬眼看了看她：“何為應算？是多少便是多少。”
“是。”薑尚儀躬了躬身，“娘娘若問采女，便是六十人，若是新入宮的，實則為六十一人，其中典侍一人。”
“典侍？”詠薇聽得有些糊塗，“新入宮便是典侍，是何緣故？”
薑尚儀低著頭牽唇笑了一下，複又抬起頭來看著詠薇道：“奴婢不知。”
詠薇看她這神情，略略思忖了一下，便將那采女名冊放到了一邊，轉而說起有品級的宮女和女官來。薑尚儀有些失望，卻也少不得應付著將事情一一迴稟了，並陶尚宮一起核算了一下調配。
待事情都完了，陶尚宮便行禮告退，薑尚儀也不好多留，與她一並往殿外走去。剛至門口，卻聽芊芊揚聲道：“薑尚儀請稍留片刻。”
薑尚儀心中一喜，應了個是，轉身又走了迴來。詠薇從坐上走下來，到茶桌邊坐下，雙手交疊按在膝上，抬眼看了看薑尚儀，讓芊芊給她賜了個坐。
薑尚儀見她這端莊威儀的樣子，心中稍稍一凜，謹慎地坐了半個凳子。詠薇拿起那采女的名冊翻著，也不說話。沉默了一會兒，才道：“薑尚儀有什麽要與本宮說的，便說吧。”
“是。那新入宮的典侍，奴婢不知該如何安排才算妥當，故而想請娘娘示下。”
“既然已經是典侍了，又怎麽會沒有安排。”
薑尚儀微微一笑，在座上欠了欠身：“入宮采女皆要先受訓，通過了考試方可從九品少使做起，層層遞升。也有格外優秀之人會破格晉升，但一來就是典侍的，奴婢卻是沒見過。”說完，她抬眼看了看詠薇，又低下頭去。
“何人安排進內廷的？”
“迴娘娘的話，是安公公今兒剛帶來的。最高尚宮大人交代奴婢安排妥當，說是要做禦前的司職。奴婢接了人之後心裏拿不定主意，便趕緊來與娘娘稟報此事了。”
詠薇聽了這番話不覺淺淺蹙了一下眉頭，看了薑尚儀半晌後複又笑了笑：“本宮知道了。薑尚儀是個做事妥當的。”她迴頭對芊芊道，“本宮記得有柄素絹團扇來著，桃絲木的柄。”
芊芊會意，轉身去取那扇子。詠薇便又對薑尚儀道：“安公公做事妥當，既然安排了必然是有緣故的。薑尚儀依安排做就是了。”
就這樣？薑尚儀微微一愣，心說這皇後看著倒是很通透的樣子，怎麽就聽不明白自己的話呢？禦前的司職，多少嬪妃都是從這個位置上爬上去的。
詠薇瞧著她的模樣，一笑：“薑尚儀在宮中有年頭了，內廷的事還要尚儀多替本宮費心。有事盡管來鳳儀宮就是了，本宮信得過你。”
薑尚儀一聽這話才放下心來。雖然皇後話裏沒有半句責問最高尚宮的意思，但現在得了這句話自己也算是達到了一半的目的。她原想的就是賣個消息先搭上鳳儀宮這趟線，眼下宮中隻皇後一人，就算選了秀，新來的嬪妃想立穩了腳跟也得需要時日。
有了皇後這座靠山，自己在內廷也不至於時時看著最高尚宮的臉色，又或許自己還有機會搏上一搏那個位置。思及此，薑尚儀便起身拜謝，得了詠薇免禮的話，再抬起頭來便是一臉鬆快。
“這典侍叫什麽名字？”
“迴稟娘娘，姓夏名初，年十七。”
夏初？詠薇覺得這名字有些耳熟，一時又想不起在哪兒聽過。正想著，芊芊已經取了扇子迴來，依詠薇的意思給了薑尚儀，薑尚儀謝過恩賞後又說了幾句自謙自勉的話，告退了。
等薑尚儀一走，詠薇便歪靠在了桌上，隨手拿了個杏子在手裏揉著，又皺了皺鼻子：“累死了。”
芊芊跳過去幫她捏著肩膀，笑道：“這薑尚儀瞧著一臉的古板，沒想到是個愛傳閑話的。內宅裏最討厭的就是這種人了，娘娘就不該賞了她。”
詠薇不以為意地道：“那是你們覺得這種人討厭，主母可都是喜歡呢。這種人，我不用她將來就會是別人用她。你以為她是傳閑話？宮裏待這麽久的人了，怎麽敢隨便傳閑話。”
芊芊手裏一邊捏著，一邊想了想，隨即點了點頭：“娘娘要不要召那典侍過來？”
“召她幹什麽？”
“看看呀！這安公公是禦前的人，好端端插手內廷的事做什麽，這典侍之職可是不低呢。”芊芊想了一下又低聲道，“萬一……要是什麽別的人透了安公公的關係，說是典侍，其實是往皇上麵前塞人怎麽辦？”
“你還挺操心。”詠薇把手裏的杏子往她手裏一塞，站起身來，“依你的意思，我該好生防著這來路不明的典侍？”
“不防著嗎？”
“防得過來嗎？”詠薇抓起桌上的團扇放在手裏摳著那扇柄，低下頭撇了撇嘴，“他是皇上，想往上爬的人多了去了。”
“話是這麽說。”芊芊嘟著嘴道，“皇上現在待娘娘親密了許多呢，一起用飯，一起下棋。奴婢瞧著也高興，可不想平白地跑出個人來搗亂。”
詠薇聽她這麽一說，稍稍紅了臉，眼角眉梢盡是羞赧的笑意，掩都掩不住。
芊芊看她這樣子，便也笑了起來：“娘娘臉紅了。”
“去！沒個規矩。”詠薇拿扇子拍了她一下，“給我遞杯茶來。”
端著茶盞，詠薇抹著茶盞蓋子出神了半晌，輕輕地歎了口氣，道：“我也不想有那麽多人喜歡皇上，盯著皇上。可皇上那麽好的人，我喜歡，攔不住別人也會喜歡。”
“可娘娘畢竟是中宮，還是得小心著別讓人爬到您頭上去才是。”
詠薇寂然地笑了一下：“從前我不了解皇上，隻聽過他的事兒。現在在他身邊倒是看得清楚多了，咱皇上是個有主意的人。大婚之前就有人彈劾蔣家，借著水災的事想把我攔在中宮外麵。可皇上不還是娶了我嗎？”
她站起身走到小榻桌的邊上，打開棋盒捏了個棋子出來：“皇上不讓人爬到我頭上，自然就沒人爬得上來。要是皇上允了，我再防著也沒用。”她把那棋子扔迴去，轉頭對芊芊道，“你真覺得這人是安良安排的？我看倒未必。”
芊芊眨了眨眼睛，好像是聽明白了，又好像不太懂：“娘娘，那這事……就不管了？”
“管不管再說，知道了總是好的。薑尚儀要往我身上靠也沒什麽不好，但我不能讓她牽了鼻子走。”
芊芊點了點頭，抿嘴一笑：“娘娘有主意就好。”
詠薇坐迴桌前，小口小口地抿著茶。少頃，又問芊芊：“夏初……這名字我怎麽總覺得在哪兒聽過呢？”
“夏初？”芊芊眨了眨眼，“這不是那陣子在西京鬧得沸沸揚揚的捕頭嗎？跟四少爺……娘娘怎麽說起他來了？”
“捕頭？”詠薇愣了愣，“我說的是那個新來的典侍。重名了？”
兩人大眼瞪小眼地相看了半晌，詠薇忽然把茶盞往桌上一頓：“芊芊，趕緊給我研墨，我得問問哥哥！”
轉天下午，劉起跑到敦義坊去找蔣熙元，瞧見他的模樣倒是嚇了一跳：“少爺，你這……”他指了指蔣熙元的眼睛。兩眼紅紅的血絲，眼下一片烏青，臉色蒼白帶著憔悴，一點兒精氣神都沒有。
蔣熙元瞥了他一眼：“有事就說。”
劉起走了下神，然後才想起自己來的目的，從懷裏掏出一封信來遞給他：“娘娘從宮裏捎了信出來，送到將軍府了。信是寫給你的，夫人怕有什麽要緊的事，讓我趕緊給您送過來。”
蔣熙元把信接過來，展開後一目十行地看了，看完後揉了揉額角，重重地歎了一口氣。
詠薇的這封信寫得十分平淡，說了說自己的近況，隻不過在末尾點了一句，問蔣熙元近來如何，西京流言可徹底平了，那個叫夏初的捕頭如今怎樣，還假模假式地規勸他要早日成家。
蔣熙元一看就明白了。夏初昨天剛進宮，今天詠薇的信就送了出來，顯然是知道了她的存在，向自己求證來了。他看著這封信，心裏簡直一團糟亂，一時想不好應該怎麽迴複詠薇才好。
劉起湊過頭來：“少爺，有什麽要緊的事沒有？夫人那邊等我迴話呢。”
“沒什麽要緊的。”蔣熙元把信折起來，“迴去與我母親說，最近我這邊事多，暫時先不迴將軍府了，有事你來傳話就行。”
劉起偷眼看了看蔣熙元，促狹地笑了笑：“我說少爺，您這不會是跟夏兄弟又吵架了吧？”
這話問得蔣熙元心中一陣刺痛，默然著沒有作聲。劉起一看這反應不對頭，心裏慌了慌：“少爺？”
蔣熙元轉頭對他粲然一笑，伸手拍了拍他的肩膀，站起身來，說：“劉起，沒有什麽夏兄弟了。”
劉起聽蔣熙元說沒有夏兄弟了，不由得一驚，跑過去繞到蔣熙元麵前：“少爺，什麽意思？夏兄弟又出什麽事了？他不是從府衙休假了嗎？”
“她入宮了。”
劉起聽得眉毛都擰了起來，覺得腦子不太夠用，琢磨了一下這四個字，道：“做侍衛去了，那不是好事嗎？”可他看著蔣熙元的神情又不對，於是輕輕地抽了口氣道，“不會是……做公公去了？！不可能啊！”
“做女官去了。”蔣熙元低聲嘶啞著道，低頭苦笑了一聲，“女官……”
“他做女官？！那不是瘋了嗎？”劉起驚訝地張著嘴，忽然腦子裏一個閃念，連聲音都變了調，“少爺！夏兄弟不會是個姑娘吧！”
蔣熙元輕點了一下頭。
“嘿！這家夥……”劉起握拳捶了一下手掌。難怪了！難怪他風流倜儻的少爺突然就斷了袖，鬧了半天關節在這裏。劉起鬆了口氣，轉念一想又是不對，疾聲道，“少爺，那夏……夏姑娘進宮了，您怎麽辦？”
蔣熙元有些出神地看著窗紙，就像那上麵寫著什麽辦法似的，可惜沒有。上瓊碧落下黃泉，誰能給他一個辦法，他豁出命去也要去尋去找，可惜沒有。
好一會兒，蔣熙元抿了抿嘴唇，轉過頭看著劉起，近乎無聲地說：“我不知道……”
劉起心都要被他這個神情看碎了，上前一步輕輕拍了拍他的胳膊：“少爺……您振作一點兒。過往那麽多姑娘，今後也少不了的……”
蔣熙元聽了不禁嗤笑了一聲，往前一步，一頭紮在了劉起的肩膀上，渾身無力般吊住了他。
劉起耳聽著蔣熙元細碎的唿吸，覺得他肩膀輕輕地抖著，不禁愣了愣，隨即表情也垮了下來，撇著嘴角，用手輕輕地拍著蔣熙元的背。
“不一樣……”蔣熙元悶聲地道。
“對，不一樣，是不一樣。”劉起勉強地笑了一下，“這天下的姑娘哪個一樣呢，是不是？我們少爺還怕找不著個好姑娘？”
“不一樣……劉起，我愛她啊！”
劉起鼻子一酸，差點兒就哭了。
說起這件事來，劉起忍不住地歎氣。九湘坐在他對麵出神，好一會兒，恨恨地把手中的扇子扔了出去，聲音也帶著哭腔：“欺負人嘛這不是！”
“九湘，你說你怎麽早不告訴我呢？”劉起忍不住埋怨了一句。
“告訴你頂個屁用！”九湘斥了一句，用帕子抹了抹眼角，劈裏啪啦地道，“大人現在都沒辦法，你能怎麽辦，我能怎麽辦？是你能殺進宮把人搶出來，還是我能混進去把人換出來？”
劉起悶悶地沉默了一會兒：“可憐的少爺啊……”
“還好意思說！有你那麽勸人的嗎？”
“從小到大，我哪見過少爺這樣？”劉起臊眉耷眼地道，“根本不知道該怎麽勸。”
九湘也不知道該說什麽好。之前她就特想看蔣熙元吃癟，可沒想到這癟吃得也太大了點兒！跟皇上搶女人，這讓人怎麽說呢？真傻！
她忽然想起那次夏初來找她，問她一個什麽騙子朋友的事。如今聽劉起把這其中的糾葛一說，心下估摸著夏初口中的那個朋友，應該就是皇上了。那倒也難怪會騙夏初。
九湘想著當時夏初的神情，便問劉起：“劉起，大人這次是慘了些。可夏初她自己呢？她對皇上又是個什麽心思？”
“我哪知道她對皇上什麽心思。我才剛知道她是個女的。”
九湘瞟了他一眼，低頭又把扇子撿了起來：“如果人家兩情相悅的，這事兒，也怨不得皇上。”
安公公固然是禦前的人，但監司從不插手內廷之事，現下開了這樣的先河，若是將來哪個大太監都要插了人進來，內廷早晚淪為監司的附庸。且不說這夏初究竟何人，這般入宮又是誰做了暗中打算。
最高尚宮心不在焉地聽著，聽完後不鹹不淡地道：“薑尚儀為內廷之事真是操碎了心，還是從前那刻板的性子。既如此，不如薑尚儀出麵去與安公公說上一說？我也無所謂。”
這最高尚宮原是與她一起入宮的宮女，當初攀上了德妃的關係，後來皇後薨逝，德妃理了六宮事務，便將她提拔到了最高尚宮的位置上，生生地壓了薑尚儀一頭。
兩人明裏暗裏多有不對付，薑尚儀對她並不服氣。現在自忖為內廷所想，卻碰了這麽個軟釘子，憋了一肚子氣便走了。迴了尚儀宮，她坐在自己的屋裏用扇子猛扇了一通，盯著書案上的幾本名冊，想了想，便拾掇起來出了門。
詠薇在鳳儀宮裏正在跟尚宮局核對各宮各室，理了之後道：“今次招考的采女不知道有多少，夠不夠用。”她轉頭對芊芊道，“今兒就算了，明天讓尚儀宮的來一下，若是不夠分恐怕還要再招才是。”
正說著，就見鳳儀宮的宮門少使打簾走了進來，福身道：“皇後娘娘，尚儀宮薑尚儀求見。”
詠薇聽見少使的稟報，便笑了一下：“正說著就來了，讓她進來吧。”
薑尚儀捧了一摞書冊而至，見了詠薇行禮叩拜，平身後又與尚宮局的陶尚宮見了禮：“皇後娘娘，奴婢已將新入宮采女名冊整理謄寫成冊，另有宮中六品選侍以下宮女和年屆將滿二十五歲的宮女名冊，一並呈上。”
詠薇點點頭，讓芊芊把名冊接了過來：“將滿二十五的便不用了，萬壽節後恩放出宮，恩例照以前便可。”她翻了翻新入宮的冊子，“新入宮采女多少人？”
“應算是六十一人。”薑尚儀道。
詠薇抬眼看了看她：“何為應算？是多少便是多少。”
“是。”薑尚儀躬了躬身，“娘娘若問采女，便是六十人，若是新入宮的，實則為六十一人，其中典侍一人。”
“典侍？”詠薇聽得有些糊塗，“新入宮便是典侍，是何緣故？”
薑尚儀低著頭牽唇笑了一下，複又抬起頭來看著詠薇道：“奴婢不知。”
詠薇看她這神情，略略思忖了一下，便將那采女名冊放到了一邊，轉而說起有品級的宮女和女官來。薑尚儀有些失望，卻也少不得應付著將事情一一迴稟了，並陶尚宮一起核算了一下調配。
待事情都完了，陶尚宮便行禮告退，薑尚儀也不好多留，與她一並往殿外走去。剛至門口，卻聽芊芊揚聲道：“薑尚儀請稍留片刻。”
薑尚儀心中一喜，應了個是，轉身又走了迴來。詠薇從坐上走下來，到茶桌邊坐下，雙手交疊按在膝上，抬眼看了看薑尚儀，讓芊芊給她賜了個坐。
薑尚儀見她這端莊威儀的樣子，心中稍稍一凜，謹慎地坐了半個凳子。詠薇拿起那采女的名冊翻著，也不說話。沉默了一會兒，才道：“薑尚儀有什麽要與本宮說的，便說吧。”
“是。那新入宮的典侍，奴婢不知該如何安排才算妥當，故而想請娘娘示下。”
“既然已經是典侍了，又怎麽會沒有安排。”
薑尚儀微微一笑，在座上欠了欠身：“入宮采女皆要先受訓，通過了考試方可從九品少使做起，層層遞升。也有格外優秀之人會破格晉升，但一來就是典侍的，奴婢卻是沒見過。”說完，她抬眼看了看詠薇，又低下頭去。
“何人安排進內廷的？”
“迴娘娘的話，是安公公今兒剛帶來的。最高尚宮大人交代奴婢安排妥當，說是要做禦前的司職。奴婢接了人之後心裏拿不定主意，便趕緊來與娘娘稟報此事了。”
詠薇聽了這番話不覺淺淺蹙了一下眉頭，看了薑尚儀半晌後複又笑了笑：“本宮知道了。薑尚儀是個做事妥當的。”她迴頭對芊芊道，“本宮記得有柄素絹團扇來著，桃絲木的柄。”
芊芊會意，轉身去取那扇子。詠薇便又對薑尚儀道：“安公公做事妥當，既然安排了必然是有緣故的。薑尚儀依安排做就是了。”
就這樣？薑尚儀微微一愣，心說這皇後看著倒是很通透的樣子，怎麽就聽不明白自己的話呢？禦前的司職，多少嬪妃都是從這個位置上爬上去的。
詠薇瞧著她的模樣，一笑：“薑尚儀在宮中有年頭了，內廷的事還要尚儀多替本宮費心。有事盡管來鳳儀宮就是了，本宮信得過你。”
薑尚儀一聽這話才放下心來。雖然皇後話裏沒有半句責問最高尚宮的意思，但現在得了這句話自己也算是達到了一半的目的。她原想的就是賣個消息先搭上鳳儀宮這趟線，眼下宮中隻皇後一人，就算選了秀，新來的嬪妃想立穩了腳跟也得需要時日。
有了皇後這座靠山，自己在內廷也不至於時時看著最高尚宮的臉色，又或許自己還有機會搏上一搏那個位置。思及此，薑尚儀便起身拜謝，得了詠薇免禮的話，再抬起頭來便是一臉鬆快。
“這典侍叫什麽名字？”
“迴稟娘娘，姓夏名初，年十七。”
夏初？詠薇覺得這名字有些耳熟，一時又想不起在哪兒聽過。正想著，芊芊已經取了扇子迴來，依詠薇的意思給了薑尚儀，薑尚儀謝過恩賞後又說了幾句自謙自勉的話，告退了。
等薑尚儀一走，詠薇便歪靠在了桌上，隨手拿了個杏子在手裏揉著，又皺了皺鼻子：“累死了。”
芊芊跳過去幫她捏著肩膀，笑道：“這薑尚儀瞧著一臉的古板，沒想到是個愛傳閑話的。內宅裏最討厭的就是這種人了，娘娘就不該賞了她。”
詠薇不以為意地道：“那是你們覺得這種人討厭，主母可都是喜歡呢。這種人，我不用她將來就會是別人用她。你以為她是傳閑話？宮裏待這麽久的人了，怎麽敢隨便傳閑話。”
芊芊手裏一邊捏著，一邊想了想，隨即點了點頭：“娘娘要不要召那典侍過來？”
“召她幹什麽？”
“看看呀！這安公公是禦前的人，好端端插手內廷的事做什麽，這典侍之職可是不低呢。”芊芊想了一下又低聲道，“萬一……要是什麽別的人透了安公公的關係，說是典侍，其實是往皇上麵前塞人怎麽辦？”
“你還挺操心。”詠薇把手裏的杏子往她手裏一塞，站起身來，“依你的意思，我該好生防著這來路不明的典侍？”
“不防著嗎？”
“防得過來嗎？”詠薇抓起桌上的團扇放在手裏摳著那扇柄，低下頭撇了撇嘴，“他是皇上，想往上爬的人多了去了。”
“話是這麽說。”芊芊嘟著嘴道，“皇上現在待娘娘親密了許多呢，一起用飯，一起下棋。奴婢瞧著也高興，可不想平白地跑出個人來搗亂。”
詠薇聽她這麽一說，稍稍紅了臉，眼角眉梢盡是羞赧的笑意，掩都掩不住。
芊芊看她這樣子，便也笑了起來：“娘娘臉紅了。”
“去！沒個規矩。”詠薇拿扇子拍了她一下，“給我遞杯茶來。”
端著茶盞，詠薇抹著茶盞蓋子出神了半晌，輕輕地歎了口氣，道：“我也不想有那麽多人喜歡皇上，盯著皇上。可皇上那麽好的人，我喜歡，攔不住別人也會喜歡。”
“可娘娘畢竟是中宮，還是得小心著別讓人爬到您頭上去才是。”
詠薇寂然地笑了一下：“從前我不了解皇上，隻聽過他的事兒。現在在他身邊倒是看得清楚多了，咱皇上是個有主意的人。大婚之前就有人彈劾蔣家，借著水災的事想把我攔在中宮外麵。可皇上不還是娶了我嗎？”
她站起身走到小榻桌的邊上，打開棋盒捏了個棋子出來：“皇上不讓人爬到我頭上，自然就沒人爬得上來。要是皇上允了，我再防著也沒用。”她把那棋子扔迴去，轉頭對芊芊道，“你真覺得這人是安良安排的？我看倒未必。”
芊芊眨了眨眼睛，好像是聽明白了，又好像不太懂：“娘娘，那這事……就不管了？”
“管不管再說，知道了總是好的。薑尚儀要往我身上靠也沒什麽不好，但我不能讓她牽了鼻子走。”
芊芊點了點頭，抿嘴一笑：“娘娘有主意就好。”
詠薇坐迴桌前，小口小口地抿著茶。少頃，又問芊芊：“夏初……這名字我怎麽總覺得在哪兒聽過呢？”
“夏初？”芊芊眨了眨眼，“這不是那陣子在西京鬧得沸沸揚揚的捕頭嗎？跟四少爺……娘娘怎麽說起他來了？”
“捕頭？”詠薇愣了愣，“我說的是那個新來的典侍。重名了？”
兩人大眼瞪小眼地相看了半晌，詠薇忽然把茶盞往桌上一頓：“芊芊，趕緊給我研墨，我得問問哥哥！”
轉天下午，劉起跑到敦義坊去找蔣熙元，瞧見他的模樣倒是嚇了一跳：“少爺，你這……”他指了指蔣熙元的眼睛。兩眼紅紅的血絲，眼下一片烏青，臉色蒼白帶著憔悴，一點兒精氣神都沒有。
蔣熙元瞥了他一眼：“有事就說。”
劉起走了下神，然後才想起自己來的目的，從懷裏掏出一封信來遞給他：“娘娘從宮裏捎了信出來，送到將軍府了。信是寫給你的，夫人怕有什麽要緊的事，讓我趕緊給您送過來。”
蔣熙元把信接過來，展開後一目十行地看了，看完後揉了揉額角，重重地歎了一口氣。
詠薇的這封信寫得十分平淡，說了說自己的近況，隻不過在末尾點了一句，問蔣熙元近來如何，西京流言可徹底平了，那個叫夏初的捕頭如今怎樣，還假模假式地規勸他要早日成家。
蔣熙元一看就明白了。夏初昨天剛進宮，今天詠薇的信就送了出來，顯然是知道了她的存在，向自己求證來了。他看著這封信，心裏簡直一團糟亂，一時想不好應該怎麽迴複詠薇才好。
劉起湊過頭來：“少爺，有什麽要緊的事沒有？夫人那邊等我迴話呢。”
“沒什麽要緊的。”蔣熙元把信折起來，“迴去與我母親說，最近我這邊事多，暫時先不迴將軍府了，有事你來傳話就行。”
劉起偷眼看了看蔣熙元，促狹地笑了笑：“我說少爺，您這不會是跟夏兄弟又吵架了吧？”
這話問得蔣熙元心中一陣刺痛，默然著沒有作聲。劉起一看這反應不對頭，心裏慌了慌：“少爺？”
蔣熙元轉頭對他粲然一笑，伸手拍了拍他的肩膀，站起身來，說：“劉起，沒有什麽夏兄弟了。”
劉起聽蔣熙元說沒有夏兄弟了，不由得一驚，跑過去繞到蔣熙元麵前：“少爺，什麽意思？夏兄弟又出什麽事了？他不是從府衙休假了嗎？”
“她入宮了。”
劉起聽得眉毛都擰了起來，覺得腦子不太夠用，琢磨了一下這四個字，道：“做侍衛去了，那不是好事嗎？”可他看著蔣熙元的神情又不對，於是輕輕地抽了口氣道，“不會是……做公公去了？！不可能啊！”
“做女官去了。”蔣熙元低聲嘶啞著道，低頭苦笑了一聲，“女官……”
“他做女官？！那不是瘋了嗎？”劉起驚訝地張著嘴，忽然腦子裏一個閃念，連聲音都變了調，“少爺！夏兄弟不會是個姑娘吧！”
蔣熙元輕點了一下頭。
“嘿！這家夥……”劉起握拳捶了一下手掌。難怪了！難怪他風流倜儻的少爺突然就斷了袖，鬧了半天關節在這裏。劉起鬆了口氣，轉念一想又是不對，疾聲道，“少爺，那夏……夏姑娘進宮了，您怎麽辦？”
蔣熙元有些出神地看著窗紙，就像那上麵寫著什麽辦法似的，可惜沒有。上瓊碧落下黃泉，誰能給他一個辦法，他豁出命去也要去尋去找，可惜沒有。
好一會兒，蔣熙元抿了抿嘴唇，轉過頭看著劉起，近乎無聲地說：“我不知道……”
劉起心都要被他這個神情看碎了，上前一步輕輕拍了拍他的胳膊：“少爺……您振作一點兒。過往那麽多姑娘，今後也少不了的……”
蔣熙元聽了不禁嗤笑了一聲，往前一步，一頭紮在了劉起的肩膀上，渾身無力般吊住了他。
劉起耳聽著蔣熙元細碎的唿吸，覺得他肩膀輕輕地抖著，不禁愣了愣，隨即表情也垮了下來，撇著嘴角，用手輕輕地拍著蔣熙元的背。
“不一樣……”蔣熙元悶聲地道。
“對，不一樣，是不一樣。”劉起勉強地笑了一下，“這天下的姑娘哪個一樣呢，是不是？我們少爺還怕找不著個好姑娘？”
“不一樣……劉起，我愛她啊！”
劉起鼻子一酸，差點兒就哭了。
說起這件事來，劉起忍不住地歎氣。九湘坐在他對麵出神，好一會兒，恨恨地把手中的扇子扔了出去，聲音也帶著哭腔：“欺負人嘛這不是！”
“九湘，你說你怎麽早不告訴我呢？”劉起忍不住埋怨了一句。
“告訴你頂個屁用！”九湘斥了一句，用帕子抹了抹眼角，劈裏啪啦地道，“大人現在都沒辦法，你能怎麽辦，我能怎麽辦？是你能殺進宮把人搶出來，還是我能混進去把人換出來？”
劉起悶悶地沉默了一會兒：“可憐的少爺啊……”
“還好意思說！有你那麽勸人的嗎？”
“從小到大，我哪見過少爺這樣？”劉起臊眉耷眼地道，“根本不知道該怎麽勸。”
九湘也不知道該說什麽好。之前她就特想看蔣熙元吃癟，可沒想到這癟吃得也太大了點兒！跟皇上搶女人，這讓人怎麽說呢？真傻！
她忽然想起那次夏初來找她，問她一個什麽騙子朋友的事。如今聽劉起把這其中的糾葛一說，心下估摸著夏初口中的那個朋友，應該就是皇上了。那倒也難怪會騙夏初。
九湘想著當時夏初的神情，便問劉起：“劉起，大人這次是慘了些。可夏初她自己呢？她對皇上又是個什麽心思？”
“我哪知道她對皇上什麽心思。我才剛知道她是個女的。”
九湘瞟了他一眼，低頭又把扇子撿了起來：“如果人家兩情相悅的，這事兒，也怨不得皇上。”