蔣熙元停住腳，輕飄飄地道：“難道輿論不該在意嗎？舍一個湯寶昕皆大歡喜，有什麽不好？不過是個戲子。”
“輿論是輿論，真相是真相！要是輿論能作為斷案的依據，還要捕快幹什麽？還要大人你幹什麽！去茶樓做個調查問卷就什麽都解決了！”夏初氣道。她簡直不能相信蔣熙元會說出這樣的話來。
“輿論是輿論，真相是真相。”蔣熙元重複了一遍她的話，板起臉來轉身看著她，“那我問你，你夏初是我蔣熙元豢養的小倌嗎？你與我之間可有苟且？你做這個捕頭可是賣身求榮而得？你所查案件所拘案犯可都經得起查驗？那些人所說的可是真相？”
夏初的氣勢一下子就被滅了，垂下頭低聲道：“這不一樣。”
“你不想輿論殺了湯寶昕，倒是不在乎輿論殺了你自己！是不是？！”蔣熙元疾聲斥了一句，伸手拉起她的手腕，“夏初你給我抬起頭來！你問心無愧，自己要的正義自己去拿！”說完也不再理會她的猶豫與含糊，拽著她便出了門。
這一路，夏初都被蔣熙元拽著，怎麽也撤不出手。她尷尬得不行，低頭小步地被他拖在身後，一會兒揪揪帽子，一會兒撓撓鼻子，生怕別人認出她來。
等蔣熙元停了腳步鬆開手，她抬頭一看，自己竟被他帶到了府衙門口的慶豐包子鋪。鋪子門口的大灶上壘了高高的籠屜，熱氣騰騰。正是飯點兒，門口的棚子下滿滿當當的都是人。
夏初往後退了一步，轉身就想走，蔣熙元頭也不迴淡淡地說：“夏初，你要走就走。走了，以後也別讓我再看見你。”
夏初有些委屈地張了張嘴，但蔣熙元壓根兒沒打算再聽她說什麽，信步走進了棚中，扔她一個人在街邊。
她平時看慣了蔣熙元笑吟吟春風和煦的樣子，沒發現這人板起臉來這麽嚇人，做起事來這麽絕。
他硬拉著自己出門吃飯也就罷了，還非要找這府衙門口，而且是人最多的地方。西京別的地方可能還認不出她夏初是誰，但這兒的人八成都知道，估計那天在現場看了笑話的也不在少數。
夏初看著滿棚的食客，隻覺得頭皮一陣陣發緊，滿手都是汗。她知道自己不應該走，知道蔣熙元出門前的那頓斥責不無道理，可知道是一迴事，真要麵對是另一迴事。
就在夏初猶豫的時候，蔣熙元已經尋了一張空桌坐下了，還不知死活地招唿她：“夏初！這兒有空位子，過來坐！”
瞬間，棚子裏便詭異地安靜了下來。夏初趕忙低下了頭，可仍是能感覺到那些食客的目光聚了過來。她真想馬上找個地縫鑽了，土遁迴家。
她又往後退了一步，把自己藏在了黑暗中，這才敢微微抬眼，越過人群看向了蔣熙元。
蔣熙元單手支在桌上，用拳頭輕輕地頂著下巴，也在看著她。她緊緊地抿起嘴唇，對著他搖了搖頭，眼中滿是乞求，可蔣熙元卻毫不在意地粲然一笑，輕輕招了招手。
棚下的風燈昏黃，四周的人群神色各異，目光裏全是內容。蔣熙元安坐其中，一派清風霽月的坦蕩，仿佛世間無物，笑她庸人自擾。
蔣熙元的笑容讓她心中稍安，目光落進她眼裏像是無聲的鼓勵，耳邊仿佛又聽見他說：“夏初你給我抬起頭來！你問心無愧，自己要的正義自己去拿！”
她把這話在心中重複了幾遍，深深地做了幾個深唿吸。眼睛盯緊了蔣熙元，終於腳下一動，目不斜視地走了進去。
幾步的距離漫長無比，那些目光如有形一般追在她身上。夏初握緊了拳頭不斷地告訴自己，抬頭！挺胸！她問心無愧，她對得起自己的良心，不能也不應該屈服在別人的目光和誤解裏，退縮與畏懼永遠幫不了自己。
死就死吧！更何況她還不會死，怕個屁！
終於挨到了桌前，落座之後，蔣熙元衝她笑了笑，又像往常一樣的溫和模樣了。他揚聲招唿道：“老板娘，一屜醬肉的一屜三鮮的，再來一碟五香花生。”
老板娘應了一聲轉身而去，路過旁邊幾桌時悄悄地挑眉遞著眼色，點頭輕聲笑道：“就是他，沒錯。”
幾聲了然的笑聲傳過來，格外刺耳。有人低聲地說道：“你說他們也不避嫌？都這樣了還敢出門呢？夏初這臉皮可夠厚的。”
“都這樣了還避什麽避？再說，臉長得好看就行了，厚不厚有什麽關係。”有人接口道，說完又是一陣竊竊的笑聲。議論之聲嗡嗡作響，像千百隻蒼蠅在飛。
蔣熙元到底是勢大背景深，所以這些惡毒的話多是衝著夏初而來。夏初聽得一清二楚，雖然已有了心理準備，雖然告訴自己不要在乎，但真聽見了仍是刺心得厲害。
“看著我。”蔣熙元低聲地說，見夏初怯怯抬眼，他便點頭一笑，“吃完這頓飯你就知道了，除了肚子飽一些，你還是你，不會有區別。信嗎？”
夏初輕輕地牽了牽唇角，目光緊盯著蔣熙元，好像他是黑暗中唯一可遵循前進的光芒一般，“信。”她說。
“很好。”蔣熙元抽了雙筷子遞給她，“知道我為什麽帶你來吃包子嗎？”
夏初略略躊躇一下點頭道：“大人想告訴我，最壞無非如此，沒什麽可怕的。”
蔣熙元卻笑道：“一會兒咱們還有地方要去，我隻是覺得吃包子比較快罷了。”
夏初聽了這個迴答不禁啞然，須臾，終於是笑了起來。
是呢，吃包子比較快。她還有要做的事，哪來的時間去計較別人怎麽說怎麽看，傻子才會停下自己的腳步去向那些不相幹的人解釋，用自己的畏縮滿足別人的好奇與窺視。
那些議論的人說了一會兒，見夏初這邊全無反應便也無趣了，話題逐漸多了起來。一頓飯平靜地吃完，夏初把最後一顆花生剝了放進嘴裏，一邊細細地嚼咽，一邊悄悄地看著蔣熙元。
“怎麽了？”蔣熙元問她。
她抿嘴含笑地搖搖頭，又靜了片刻才輕聲道：“謝謝。”
常青這兩天有些無精打采的，但還是踩著卯時的點兒到了府衙。之前的騷亂早已平息，但他卻覺得這混亂才剛開始。
這兩天府衙的捕快基本都被不同的人問了同一個問題：你們夏捕頭跟蔣大人的事兒是不是真的？
常青被問得很煩，起先還氣衝衝地解釋，後來這火氣也被磨沒了，現在他索性連解釋都不想解釋。新近得了一些月筱紅案子的線索，他攥在手裏也不知道該怎麽辦才好。夏初不在，蔣熙元也不在，暫理司法參的白司戶能避則避，什麽事都壓著，尤其對月筱紅案聽都不想聽，連個拿主意的都沒有。
他慢悠悠地推開了捕快房的門，看了一眼桌邊上坐的人，隨意地說了一聲早上好。說完後自己愣了一下，瞬時瞪大了眼睛：“頭兒？！我天！我不是眼花了吧！”
夏初神清氣爽地抬起頭來，放下筆，笑得甚是燦爛：“來了？”
常青快步走過去，撐著桌邊俯身仔細地打量著她，又驚又喜，半晌才開口問道：“頭兒，你沒事了？”
“傷口有點癢，過些天應該就沒事了。”夏初抬了抬胳膊。
“不是，我是說……”常青搓了搓手，但瞧著夏初的樣子也覺得不用再多問了，於是便笑了起來，“沒事就好了。”
夏初把桌上的卷宗合上，站起身來把佩刀拿在了手裏：“走吧，跟我出去問案子去。”
“哪個案子？”
“還能哪個？月筱紅的案子。”她抬頭一笑，神神秘秘地道，“有新線索了。”
常青一聽便不由得有些擔心，思忖了一下委婉地道：“頭兒，你胳膊還傷著呢，有線索告訴我就是，我去查，你在府衙裏歇著拿個主意就好。”
“我知道你擔心什麽。”夏初感激地拍拍他的肩膀，“我也想明白了，認識我的人自然相信我，不認識我的人又與我何幹。隨便他們說什麽怎麽看，橫豎我也不會少塊肉。多餘解釋，其實那天在府衙門口也是多餘解釋。”
常青有些意外，但心卻放了下來，不禁讚道：“行！坦蕩！”他給夏初推開了門，兜手做了個請，“走著！我這也有新的線索，是關於藍素秋的，咱邊走邊說。”
“好！”夏初笑了笑邁步而出，清晨的陽光透過屋簷縷縷落下，耀目而溫暖。有路過的人看見了她，表情或驚喜或訝異，神情或鼓勵或鄙夷，她都坦然地看過去，微笑著打了個招唿。
“夏初你給我抬起頭來！你問心無愧，自己要的正義自己去拿！”她昂了昂頭，整了整衣冠，帶著常青闊步往府衙門口走去。
而此時的蔣熙元已經早早地候在了禦書房外。今天不是上朝的日子，一早蘇縝便先宣了戶部的人布置青城郡賑災一事，而他蔣熙元的事隻能靠後。
他站在一棵側柏下，百無聊賴地用手指撥拉著鬆針，沒有絲毫擔心的模樣。安良端了盞涼茶出來遞給他，笑吟吟地道：“天兒熱，大人去去暑氣。”
“多謝安公公了。”蔣熙元接過去，安良抄起手來衝他笑，“我瞧大人一點兒也不擔心啊。”
“看見安公公這笑模樣，就知道我也沒什麽可擔心的。”蔣熙元喝了口茶，沁涼的感覺從喉嚨一路滑到心口，甚是舒暢。
“大人說笑了不是。老將軍昨天來過了，哪輪得著我這奴才的臉做鑒天儀。”安良打趣道，說完又湊近了一些，挑了挑眉毛低聲說，“大人改日娶親了，可想著給我留壺喜酒。”
“娶親？”蔣熙元不明所以地笑了笑，眉頭卻稍稍攏緊了一些，“誰說我要娶親的？”
“咳，早晚有這一天不是？”安良揶揄地用胳膊肘輕輕碰了碰他，“得了，我禦前聽候去了。”
安良走了，蔣熙元卻站在原地暗暗心驚。這不難猜，定是祖父昨日進宮來與蘇縝說過些什麽被安良聽去了，他這才過來打趣自己。可今晨祖父叫他過去訓話時，卻是隻字未提這個事啊！
“輿論是輿論，真相是真相！要是輿論能作為斷案的依據，還要捕快幹什麽？還要大人你幹什麽！去茶樓做個調查問卷就什麽都解決了！”夏初氣道。她簡直不能相信蔣熙元會說出這樣的話來。
“輿論是輿論，真相是真相。”蔣熙元重複了一遍她的話，板起臉來轉身看著她，“那我問你，你夏初是我蔣熙元豢養的小倌嗎？你與我之間可有苟且？你做這個捕頭可是賣身求榮而得？你所查案件所拘案犯可都經得起查驗？那些人所說的可是真相？”
夏初的氣勢一下子就被滅了，垂下頭低聲道：“這不一樣。”
“你不想輿論殺了湯寶昕，倒是不在乎輿論殺了你自己！是不是？！”蔣熙元疾聲斥了一句，伸手拉起她的手腕，“夏初你給我抬起頭來！你問心無愧，自己要的正義自己去拿！”說完也不再理會她的猶豫與含糊，拽著她便出了門。
這一路，夏初都被蔣熙元拽著，怎麽也撤不出手。她尷尬得不行，低頭小步地被他拖在身後，一會兒揪揪帽子，一會兒撓撓鼻子，生怕別人認出她來。
等蔣熙元停了腳步鬆開手，她抬頭一看，自己竟被他帶到了府衙門口的慶豐包子鋪。鋪子門口的大灶上壘了高高的籠屜，熱氣騰騰。正是飯點兒，門口的棚子下滿滿當當的都是人。
夏初往後退了一步，轉身就想走，蔣熙元頭也不迴淡淡地說：“夏初，你要走就走。走了，以後也別讓我再看見你。”
夏初有些委屈地張了張嘴，但蔣熙元壓根兒沒打算再聽她說什麽，信步走進了棚中，扔她一個人在街邊。
她平時看慣了蔣熙元笑吟吟春風和煦的樣子，沒發現這人板起臉來這麽嚇人，做起事來這麽絕。
他硬拉著自己出門吃飯也就罷了，還非要找這府衙門口，而且是人最多的地方。西京別的地方可能還認不出她夏初是誰，但這兒的人八成都知道，估計那天在現場看了笑話的也不在少數。
夏初看著滿棚的食客，隻覺得頭皮一陣陣發緊，滿手都是汗。她知道自己不應該走，知道蔣熙元出門前的那頓斥責不無道理，可知道是一迴事，真要麵對是另一迴事。
就在夏初猶豫的時候，蔣熙元已經尋了一張空桌坐下了，還不知死活地招唿她：“夏初！這兒有空位子，過來坐！”
瞬間，棚子裏便詭異地安靜了下來。夏初趕忙低下了頭，可仍是能感覺到那些食客的目光聚了過來。她真想馬上找個地縫鑽了，土遁迴家。
她又往後退了一步，把自己藏在了黑暗中，這才敢微微抬眼，越過人群看向了蔣熙元。
蔣熙元單手支在桌上，用拳頭輕輕地頂著下巴，也在看著她。她緊緊地抿起嘴唇，對著他搖了搖頭，眼中滿是乞求，可蔣熙元卻毫不在意地粲然一笑，輕輕招了招手。
棚下的風燈昏黃，四周的人群神色各異，目光裏全是內容。蔣熙元安坐其中，一派清風霽月的坦蕩，仿佛世間無物，笑她庸人自擾。
蔣熙元的笑容讓她心中稍安，目光落進她眼裏像是無聲的鼓勵，耳邊仿佛又聽見他說：“夏初你給我抬起頭來！你問心無愧，自己要的正義自己去拿！”
她把這話在心中重複了幾遍，深深地做了幾個深唿吸。眼睛盯緊了蔣熙元，終於腳下一動，目不斜視地走了進去。
幾步的距離漫長無比，那些目光如有形一般追在她身上。夏初握緊了拳頭不斷地告訴自己，抬頭！挺胸！她問心無愧，她對得起自己的良心，不能也不應該屈服在別人的目光和誤解裏，退縮與畏懼永遠幫不了自己。
死就死吧！更何況她還不會死，怕個屁！
終於挨到了桌前，落座之後，蔣熙元衝她笑了笑，又像往常一樣的溫和模樣了。他揚聲招唿道：“老板娘，一屜醬肉的一屜三鮮的，再來一碟五香花生。”
老板娘應了一聲轉身而去，路過旁邊幾桌時悄悄地挑眉遞著眼色，點頭輕聲笑道：“就是他，沒錯。”
幾聲了然的笑聲傳過來，格外刺耳。有人低聲地說道：“你說他們也不避嫌？都這樣了還敢出門呢？夏初這臉皮可夠厚的。”
“都這樣了還避什麽避？再說，臉長得好看就行了，厚不厚有什麽關係。”有人接口道，說完又是一陣竊竊的笑聲。議論之聲嗡嗡作響，像千百隻蒼蠅在飛。
蔣熙元到底是勢大背景深，所以這些惡毒的話多是衝著夏初而來。夏初聽得一清二楚，雖然已有了心理準備，雖然告訴自己不要在乎，但真聽見了仍是刺心得厲害。
“看著我。”蔣熙元低聲地說，見夏初怯怯抬眼，他便點頭一笑，“吃完這頓飯你就知道了，除了肚子飽一些，你還是你，不會有區別。信嗎？”
夏初輕輕地牽了牽唇角，目光緊盯著蔣熙元，好像他是黑暗中唯一可遵循前進的光芒一般，“信。”她說。
“很好。”蔣熙元抽了雙筷子遞給她，“知道我為什麽帶你來吃包子嗎？”
夏初略略躊躇一下點頭道：“大人想告訴我，最壞無非如此，沒什麽可怕的。”
蔣熙元卻笑道：“一會兒咱們還有地方要去，我隻是覺得吃包子比較快罷了。”
夏初聽了這個迴答不禁啞然，須臾，終於是笑了起來。
是呢，吃包子比較快。她還有要做的事，哪來的時間去計較別人怎麽說怎麽看，傻子才會停下自己的腳步去向那些不相幹的人解釋，用自己的畏縮滿足別人的好奇與窺視。
那些議論的人說了一會兒，見夏初這邊全無反應便也無趣了，話題逐漸多了起來。一頓飯平靜地吃完，夏初把最後一顆花生剝了放進嘴裏，一邊細細地嚼咽，一邊悄悄地看著蔣熙元。
“怎麽了？”蔣熙元問她。
她抿嘴含笑地搖搖頭，又靜了片刻才輕聲道：“謝謝。”
常青這兩天有些無精打采的，但還是踩著卯時的點兒到了府衙。之前的騷亂早已平息，但他卻覺得這混亂才剛開始。
這兩天府衙的捕快基本都被不同的人問了同一個問題：你們夏捕頭跟蔣大人的事兒是不是真的？
常青被問得很煩，起先還氣衝衝地解釋，後來這火氣也被磨沒了，現在他索性連解釋都不想解釋。新近得了一些月筱紅案子的線索，他攥在手裏也不知道該怎麽辦才好。夏初不在，蔣熙元也不在，暫理司法參的白司戶能避則避，什麽事都壓著，尤其對月筱紅案聽都不想聽，連個拿主意的都沒有。
他慢悠悠地推開了捕快房的門，看了一眼桌邊上坐的人，隨意地說了一聲早上好。說完後自己愣了一下，瞬時瞪大了眼睛：“頭兒？！我天！我不是眼花了吧！”
夏初神清氣爽地抬起頭來，放下筆，笑得甚是燦爛：“來了？”
常青快步走過去，撐著桌邊俯身仔細地打量著她，又驚又喜，半晌才開口問道：“頭兒，你沒事了？”
“傷口有點癢，過些天應該就沒事了。”夏初抬了抬胳膊。
“不是，我是說……”常青搓了搓手，但瞧著夏初的樣子也覺得不用再多問了，於是便笑了起來，“沒事就好了。”
夏初把桌上的卷宗合上，站起身來把佩刀拿在了手裏：“走吧，跟我出去問案子去。”
“哪個案子？”
“還能哪個？月筱紅的案子。”她抬頭一笑，神神秘秘地道，“有新線索了。”
常青一聽便不由得有些擔心，思忖了一下委婉地道：“頭兒，你胳膊還傷著呢，有線索告訴我就是，我去查，你在府衙裏歇著拿個主意就好。”
“我知道你擔心什麽。”夏初感激地拍拍他的肩膀，“我也想明白了，認識我的人自然相信我，不認識我的人又與我何幹。隨便他們說什麽怎麽看，橫豎我也不會少塊肉。多餘解釋，其實那天在府衙門口也是多餘解釋。”
常青有些意外，但心卻放了下來，不禁讚道：“行！坦蕩！”他給夏初推開了門，兜手做了個請，“走著！我這也有新的線索，是關於藍素秋的，咱邊走邊說。”
“好！”夏初笑了笑邁步而出，清晨的陽光透過屋簷縷縷落下，耀目而溫暖。有路過的人看見了她，表情或驚喜或訝異，神情或鼓勵或鄙夷，她都坦然地看過去，微笑著打了個招唿。
“夏初你給我抬起頭來！你問心無愧，自己要的正義自己去拿！”她昂了昂頭，整了整衣冠，帶著常青闊步往府衙門口走去。
而此時的蔣熙元已經早早地候在了禦書房外。今天不是上朝的日子，一早蘇縝便先宣了戶部的人布置青城郡賑災一事，而他蔣熙元的事隻能靠後。
他站在一棵側柏下，百無聊賴地用手指撥拉著鬆針，沒有絲毫擔心的模樣。安良端了盞涼茶出來遞給他，笑吟吟地道：“天兒熱，大人去去暑氣。”
“多謝安公公了。”蔣熙元接過去，安良抄起手來衝他笑，“我瞧大人一點兒也不擔心啊。”
“看見安公公這笑模樣，就知道我也沒什麽可擔心的。”蔣熙元喝了口茶，沁涼的感覺從喉嚨一路滑到心口，甚是舒暢。
“大人說笑了不是。老將軍昨天來過了，哪輪得著我這奴才的臉做鑒天儀。”安良打趣道，說完又湊近了一些，挑了挑眉毛低聲說，“大人改日娶親了，可想著給我留壺喜酒。”
“娶親？”蔣熙元不明所以地笑了笑，眉頭卻稍稍攏緊了一些，“誰說我要娶親的？”
“咳，早晚有這一天不是？”安良揶揄地用胳膊肘輕輕碰了碰他，“得了，我禦前聽候去了。”
安良走了，蔣熙元卻站在原地暗暗心驚。這不難猜，定是祖父昨日進宮來與蘇縝說過些什麽被安良聽去了，他這才過來打趣自己。可今晨祖父叫他過去訓話時，卻是隻字未提這個事啊！