湯寶昕確定地點點頭：“年根上我們還說過什麽時候贖身的事，小九說想再賺一些，將來離開了班子也好多點兒傍身的錢。可這半年多小九越來越紅，泰廣樓排的場子也越來越多，我再問她她就總說還想再唱唱戲，為這事兒我們私下裏也沒少吵。她愛戲台子，我卻怕她愛戲台子不肯走，一來二去，倒弄得她在我麵前什麽也不敢說了，現在想想，我又何必……”他懊惱地抓了抓額頭。
“章仁青說有班子裏的小孩撞見過你們爭吵，也是因為這事兒？”
湯寶昕想了一下道：“半個多月前，大概是那次唱堂會迴來吧。”
“關家的那次堂會？”
“您知道？”湯寶昕略有點驚訝地說。夏初點點頭，說道：“那件事情我們差不多都清楚了，你就說你與月筱紅的事吧。”
“那次迴去後師父給我動了規矩，在院裏跪了一宿。這倒沒什麽，可管事的說那次堂會賠出去的錢要讓我出，拿了我攢的錢不說，往後唱戲的賞銀也沒我的份兒了。”湯寶昕說到這兒有點激動起來，聲音也高了幾分，“那都是我攢著為了以後過日子使的！我急了，就去求師父讓他跟管事的說說，師父不管，還罵我不成器，將來也給不了小九好日子過，我便與師父頂撞了起來。”
“那你與月筱紅又是為什麽吵的？”
湯寶昕這時說起來臉上仍有不平之色，別著頭說道：“小九過來勸合，拽著我迴屋了。小九也怪我做事太衝動，我當時還在氣頭上，就說自己還不都是為了她，她一個女子怎的一點兒都不知道愛惜自己，若是被人占去了便宜怎麽辦。小九便也惱了，說自己就是個下九流的戲子，若是嫌棄就別娶。我知道自己說錯了話，想轉圜，可小九說完扔下藥就走了。我們爭執的時候倒是有個孩子進屋來找五哥，讓我轟出去了。”
“藥？什麽藥？”蔣熙元坐直了身子，忽然問了一句。
“傷藥。與關五打架我也掛了彩，迴來又惹惱了師父，被師父用木刀片抽了一頓，小九拿來給我抹傷的。”湯寶昕說著，眼睛一眨，吧嗒落了滴淚下來，“小九雖扮了男裝，卻也是個溫柔的姑娘，對我也好。如今人沒了我才想，娶不娶有什麽重要，她高興我就應該陪著她高興，她想唱戲我就該陪著她唱下去，我何必那麽逼著她……”
湯寶昕說不下去了，窩起身子來低聲地抽泣，越哭越傷心，聲音也越來越大。夏初被他哭得心裏難受，幾次想勸又不知道該勸什麽，話提起來又放下，歎了一聲又一聲。
人沒了，說什麽也都沒用了。
等湯寶昕哭聲漸止，蔣熙元才問他：“四月三十晚上你去月筱紅房裏，除了與她有過爭吵，還做過什麽別的事嗎？”湯寶昕用袖口擦了擦臉，有些茫然地抬起頭來，想了一下覺得是明白了蔣熙元的意思，微微正色道：“沒有。我與小九雖兩情相悅，但一直恪守規矩，從沒有做過什麽逾矩的事兒。”
夏初的思路直接被湯寶昕帶跑偏了，側頭低聲問他道：“大人的意思是劇烈的房事活動有可能引發哮症？”
“不是！”蔣熙元哭笑不得。夏初若是個男子也就罷了，她一個女子問出這話來一臉正經，一點兒羞赧之色也沒有，反倒弄得他這個聽的人有點不自在。
他輕咳了一聲，對湯寶昕道：“我是問當晚你有沒有給過月筱紅什麽東西？”
“東西……”湯寶昕低頭想了一下，搖搖頭，剛要張口迴話，卻又哦了一聲，“那天小九練功傷了手，我帶了藥過去，大人問的是這個嗎？”
“傷藥？”
“嗯。就是小九留在我那兒的那瓶。”
夏初聽到這兒才明白了蔣熙元的意思，接過話問道：“現在那瓶藥呢？”
湯寶昕搖頭：“這幾天這麽忙亂，哪裏在意這個。官爺，那瓶藥有問題嗎？前些日子我還用過的。”
夏初問了一下湯寶昕那藥瓶的樣子，隨即起身快步走了出去，跑到捕快房找常青。常青沒在，鄭璉正在屋裏整理東西，聽見她喊常青便道：“常青出去了，您有事兒交代我，我去辦。”
夏初猶豫了一瞬便點點頭：“行，你認識德方班在哪兒吧？”
“那當然認識。”
“你現在馬上過去一趟，去找一瓶藥膏，拳頭大的瓷瓶子，上麵有廣濟堂的字樣。快去吧，找到了盡快迴來，找不到就問誰見過，務必把下落打聽清楚。”夏初快語說道，“另外，再問一問德方班的後廚，五月初一有沒有人發現少過一壺酒。”
鄭璉認真地聽著，仔細地記下來，一拍胸脯道：“放心，肯定辦好。”說完抓著佩刀便出門了。
鄭璉前腳走，蔣熙元便過來了，夏初問他是不是又從湯寶昕那兒問出了什麽來，蔣熙元說先命人將他收押了。
“這就收了，還不知道那藥有沒有問題呢。”夏初皺了皺眉頭，不太讚同地說，“原本德方班和那些戲迷就認定了湯寶昕是兇手，這一收押怕是讓他們覺得坐實了罪證，如果湯寶昕無辜……”
“你先別急。”蔣熙元擺了擺手，“如果那瓶藥果真有問題他的幹係就大了，無論結果如何，現在暫且收押也不為過，沒問題再放人也不遲。現在外麵已經認定了他是兇手，你放他迴去恐怕他也落不到好，再惹出些別的麻煩來，還不如先留在府衙，對他反而安全些。”
夏初聽完想了想，覺得不無道理，便點了頭，又道：“我倒覺得不像是湯寶昕做的。哭成那個樣子……”
蔣熙元笑道：“哭得你心軟了？”
“倒不是心軟。就是覺得，他殺月筱紅幹什麽呢，因為她沒有嫁給自己？那殺了豈不是更娶不到。”夏初輕聲歎氣，“大人，若你真心喜歡一個女子，求娶不得，你會動殺念嗎？”
“不會。但人與人畢竟不同。”蔣熙元看著夏初，緩緩地道，“我若真心喜歡一個女子，即便最後嫁的不是我，我也希望她能平安快樂。”他稍稍移開了目光，“要有人惹她難過，我倒真想教訓了那人。”
“大人有喜歡的人了？”夏初問道，問完後輕輕皺了下眉，歪頭想了想，“我怎麽覺得這句話我好像問過？”
蔣熙元一怔，隨即忍不住笑出聲來，撫著額點了點頭：“是問過，那天你喝多了，自己說過什麽竟都給忘了。”
“也不是全忘了。”夏初有點尷尬地抹了抹鼻子，“有的還是記得的。”
蔣熙元臉上笑容未竟，微微地眯起眼睛看著她：“我說的你都忘了，關於黃公子的是不是都還記得？”他頓了頓，輕笑了一聲，“嘖，真讓人難過。”
“我不是故意想忘的，也不是故意想記得的。”夏初落寞一笑，“可能是記住了不該記住的，把不該忘的給忘了。”
她對黃公子始終不肯說出自己身份的事耿耿於懷，昨夜裏她還想過，若是從來不知道就好了。他來道別，圓滿地以那個虛假的身份退場，她也可以當他真的行商去了西疆，送別好友，後會無期。那樣，現在的心情會不會好一些，會不會單純一些？
但她沒有想出答案。
蔣熙元看著夏初的側臉，將她眉宇間的失意盡收眼底，不禁對那個黃公子多了幾分惡感：“那塊紫玉的墜子，你送出去了？”
“大人怎麽突然問起這個？”
“說到他了就想起問一問，知道他的身份了嗎？何故騙你？”
“也談不上是誰騙誰。就這樣吧。”夏初撇了撇嘴角，壓住心底的難過，對蔣熙元道，“西京本就沒有黃公子，大人以後也不用提他了。”
夏初說完，怕自己在蔣熙元麵前露出太多情緒，便推說日頭曬人，調頭跑了。蔣熙元看著她略顯倉皇的樣子，默默歎息。
夏初酒醉那晚他說的話是真的，她聽完當作了玩笑，笑完又給忘了；剛剛他說的難過也是真的，她還是當作了玩笑，笑完又想起了那個黃公子。
他也很想認真地把話說出來，卻仍是不敢，怕之後不知如何是好，怕自己一時的急進會把她推得離自己更遠。
真情真意全藏進笑話裏，這才真的像個笑話。
他對黃公子全無好感，但又很羨慕他，羨慕他實實在在走進了夏初的心裏。猜不出那會是個什麽樣的人，得了夏初的青睞。
蔣熙元想起夏初牆上貼的那幅畫，迴憶著夏初曾經說起的關於黃公子的點點滴滴，說不上何處有種微妙的熟悉感，讓他覺得這個人自己似乎是認識的。這感覺很不舒服，就像是一團薄霧，若有似無地存在著，揮不去也摸不著。
蔣熙元正環臂出神，司戶白大人小心翼翼地走了過來叫了他一聲。蔣熙元迴過神來，對他微點了下頭：“迴來了。”
“是。”白大人恭敬謹慎地笑道，“京畿賦稅庫糧的呈報都交給戶部了，稅銀比去年上半年多出不少，尚書說會遞折子上去。”
“今上繼位不久，倒是在意這個。”蔣熙元淡淡地點頭，與白大人一路往書房慢慢地走。新帝繼位也如同新官上任，都是想百尺竿頭更進一步的。
“大人何不自己先遞了折子？戶部呈上去功勞便都是戶部的了。”白大人道。
蔣熙元笑了笑：“這些事原本就是戶部的。今天多了你要搶功，來日少了你可要爭過？白大人把分內的事做好就是。”
白大人被敲打了幾句，訕訕地應了，又道：“對了，剛才我去戶部，聽說青城郡淮水又鬧災了。”
“嚴重嗎？”
“不清楚，屬下聽了一耳朵而已，工部那邊已經被叫去禦書房了。”
蔣熙元嗯了一聲沒說話。淮水總是不穩當，隔個幾年總要或大或小地鬧上一次，隻是如今皇上與詠薇大婚在即，別有人拿災來做文章對詠薇不利就好。
禦書房中，蘇縝給工部看了青城郡守的奏報，讓他盡快擬個對策出來，又傳諭讓戶部報個賑災糧餉籌措的方案。
工部領了旨下去，蘇縝又把奏報看了一遍。這是六天前的三百裏飛遞，青城郡的受災麵積和人口數目都還不甚清楚。用了三百裏飛遞，也許是災情不算太嚴重，也可能是青城郡官員拖延時間，有瞞報虛報之意。
想著那些遠在兩千裏之外的官員此時可能正坐在一起，商量著要從戶部敲多少銀兩下來，蘇縝就覺得無比煩躁。隻是鞭長莫及，他也不能僅憑了疑心便去裁撤官員，災情已起，越動隻會越亂。
蘇縝捏了下眉心，把奏報扔在桌上，伸手去拿案旁的茶盞，袖中的墜子滑了出來碰到盞沿，發出一聲清脆的聲響。他趕忙收迴了手，把墜子握在掌心，觸手的冰涼一下子涼進心裏，瞬間便遠了神思。那被公務填蓋下去的難過漫漫而來，無從抵抗地就滲滿了心扉。
蘇縝垂眸看著，輕輕摩挲，手指劃過圓潤的葡萄和纏盤的枝蔓，心中紛亂如斯。
紫玉透徹，那一道淺淺的綹裂在凝視下變得分明，像讖語一般早早地就在了，終於是畫在了心上。
相見爭如不見，有情何似無情。偏偏造化弄人。
他沉默片刻，又將墜子仔細地攏進了袖中，站起身來。安良上前半步聽候差遣，蘇縝卻什麽都沒說，慢慢踱步走出了書房。
外麵已是日頭西斜，白花花的陽光換作了耀眼的橙色，天地一片金黃。有昏鴉驚翅而起，聒噪地叫著飛進天空。
蘇縝看著它們飛過宮宇，飛出皇城，直到再也尋不見蹤跡。他的影子被拉長在金磚玉台之上，靜靜佇立著，唯有衣擺隨風輕顫，似欲飛而不能，被那些鳥兒拋卻在了這裏。
安良不忍他的孤清，上前半步輕聲道：“皇上，您忙了一天，歇一晌吧，奴才這就命人傳膳。”
蘇縝淺淺點頭，收迴目光轉過了身，暮鼓之聲不期然地咚咚響起，他又循著那聲音看過去，直到餘音消散。
“一天了……”蘇縝輕聲地說，低下頭，眼中一片落寞。
夏初也聽見了鼓聲，起身推開了門，站在廊廡下望著天空。夕陽透過府衙院中老樹層疊的樹葉，明滅如燦燦金鈴，也有倦鳥歸巢也有鴉叫聲聲，一如她生辰那天飛馳在官道上看見的。
隻是境隨心轉，那天的心情隻留在了那天。說走就走的旅行終有迴來的時候，理智也終成了感情的桎梏，豈能真的奮不顧身。
相見已是恨晚，那麽相別得早一些也好。夏初對自己說。
她一下下默默地數著暮鼓，覺得自己就像那鼓，被敲得空蕩蕩的。酉時了，她一點兒都不想迴家，怕觸景生情，怕反複想起，那感覺格外孤單，好像連自己都不陪著自己了。
鄭璉踏著鼓聲匆匆地跑了進來，遠遠瞧見夏初便揚著手高聲喊道：“頭兒！找著了！找著了！”
夏初斂起四散的神思，對他招了下手，快步迎了過去。鄭璉氣喘籲籲，把手中的一個小瓷罐遞給了夏初，有些興奮地道：“就在月筱紅屋裏的那個鬥櫃抽屜裏，一翻就翻著了，您看是不是這個？”
夏初瞧了一眼，瓷罐不太精致，紅布包軟木塞的蓋子，上麵清楚地寫著“廣濟堂”三個字。她揪開蓋子借著光瞧了瞧，裏麵褐色的藥膏不太多，聞了聞就是一股中藥味。
她又把蓋子扣了起來：“酒呢，問了嗎？”
“問了問了。”鄭璉忙點頭道，“但後廚的廚子說記不清楚，那天早起就出了事，誰還顧得上看這些零碎，但後廚確實是有酒，班主好喝兩口。”
夏初聽完便讓鄭璉先走了，自己拿著那瓶藥想了一會兒，跑到府衙後院去找廚子養的那條狗，準備先試試到底有毒沒毒。
那條叫銀子的狗見了夏初，尾巴搖得歡快，掙著脖頸上的鏈子原地跳腳。夏初過去摸了摸它的頭，它舒服地眯起眼睛、嗬嗬地吐著舌頭。夏初心軟得一塌糊塗，看了看手裏的藥又看了看銀子，起身走了。
夏初又到夥房旁邊去找貓，經夥夫指點才尋到窩在柴房角落裏的那隻花貓。花貓警惕地看著夏初，把懷裏正吃奶的小貓仔摟了摟。夏初便又退了出去。
“張六，你這兒還有沒有什麽活物？”夏初問夥夫道。
“昨兒買了口豬還沒殺，捕頭您要幹什麽？”
“我想試試毒。”
張六正打了個哈欠，被夏初驚在了半截兒，張著嘴看著她。夏初幹笑了兩聲，“那……有活魚嗎？來一條，大一點兒的。”
“章仁青說有班子裏的小孩撞見過你們爭吵，也是因為這事兒？”
湯寶昕想了一下道：“半個多月前，大概是那次唱堂會迴來吧。”
“關家的那次堂會？”
“您知道？”湯寶昕略有點驚訝地說。夏初點點頭，說道：“那件事情我們差不多都清楚了，你就說你與月筱紅的事吧。”
“那次迴去後師父給我動了規矩，在院裏跪了一宿。這倒沒什麽，可管事的說那次堂會賠出去的錢要讓我出，拿了我攢的錢不說，往後唱戲的賞銀也沒我的份兒了。”湯寶昕說到這兒有點激動起來，聲音也高了幾分，“那都是我攢著為了以後過日子使的！我急了，就去求師父讓他跟管事的說說，師父不管，還罵我不成器，將來也給不了小九好日子過，我便與師父頂撞了起來。”
“那你與月筱紅又是為什麽吵的？”
湯寶昕這時說起來臉上仍有不平之色，別著頭說道：“小九過來勸合，拽著我迴屋了。小九也怪我做事太衝動，我當時還在氣頭上，就說自己還不都是為了她，她一個女子怎的一點兒都不知道愛惜自己，若是被人占去了便宜怎麽辦。小九便也惱了，說自己就是個下九流的戲子，若是嫌棄就別娶。我知道自己說錯了話，想轉圜，可小九說完扔下藥就走了。我們爭執的時候倒是有個孩子進屋來找五哥，讓我轟出去了。”
“藥？什麽藥？”蔣熙元坐直了身子，忽然問了一句。
“傷藥。與關五打架我也掛了彩，迴來又惹惱了師父，被師父用木刀片抽了一頓，小九拿來給我抹傷的。”湯寶昕說著，眼睛一眨，吧嗒落了滴淚下來，“小九雖扮了男裝，卻也是個溫柔的姑娘，對我也好。如今人沒了我才想，娶不娶有什麽重要，她高興我就應該陪著她高興，她想唱戲我就該陪著她唱下去，我何必那麽逼著她……”
湯寶昕說不下去了，窩起身子來低聲地抽泣，越哭越傷心，聲音也越來越大。夏初被他哭得心裏難受，幾次想勸又不知道該勸什麽，話提起來又放下，歎了一聲又一聲。
人沒了，說什麽也都沒用了。
等湯寶昕哭聲漸止，蔣熙元才問他：“四月三十晚上你去月筱紅房裏，除了與她有過爭吵，還做過什麽別的事嗎？”湯寶昕用袖口擦了擦臉，有些茫然地抬起頭來，想了一下覺得是明白了蔣熙元的意思，微微正色道：“沒有。我與小九雖兩情相悅，但一直恪守規矩，從沒有做過什麽逾矩的事兒。”
夏初的思路直接被湯寶昕帶跑偏了，側頭低聲問他道：“大人的意思是劇烈的房事活動有可能引發哮症？”
“不是！”蔣熙元哭笑不得。夏初若是個男子也就罷了，她一個女子問出這話來一臉正經，一點兒羞赧之色也沒有，反倒弄得他這個聽的人有點不自在。
他輕咳了一聲，對湯寶昕道：“我是問當晚你有沒有給過月筱紅什麽東西？”
“東西……”湯寶昕低頭想了一下，搖搖頭，剛要張口迴話，卻又哦了一聲，“那天小九練功傷了手，我帶了藥過去，大人問的是這個嗎？”
“傷藥？”
“嗯。就是小九留在我那兒的那瓶。”
夏初聽到這兒才明白了蔣熙元的意思，接過話問道：“現在那瓶藥呢？”
湯寶昕搖頭：“這幾天這麽忙亂，哪裏在意這個。官爺，那瓶藥有問題嗎？前些日子我還用過的。”
夏初問了一下湯寶昕那藥瓶的樣子，隨即起身快步走了出去，跑到捕快房找常青。常青沒在，鄭璉正在屋裏整理東西，聽見她喊常青便道：“常青出去了，您有事兒交代我，我去辦。”
夏初猶豫了一瞬便點點頭：“行，你認識德方班在哪兒吧？”
“那當然認識。”
“你現在馬上過去一趟，去找一瓶藥膏，拳頭大的瓷瓶子，上麵有廣濟堂的字樣。快去吧，找到了盡快迴來，找不到就問誰見過，務必把下落打聽清楚。”夏初快語說道，“另外，再問一問德方班的後廚，五月初一有沒有人發現少過一壺酒。”
鄭璉認真地聽著，仔細地記下來，一拍胸脯道：“放心，肯定辦好。”說完抓著佩刀便出門了。
鄭璉前腳走，蔣熙元便過來了，夏初問他是不是又從湯寶昕那兒問出了什麽來，蔣熙元說先命人將他收押了。
“這就收了，還不知道那藥有沒有問題呢。”夏初皺了皺眉頭，不太讚同地說，“原本德方班和那些戲迷就認定了湯寶昕是兇手，這一收押怕是讓他們覺得坐實了罪證，如果湯寶昕無辜……”
“你先別急。”蔣熙元擺了擺手，“如果那瓶藥果真有問題他的幹係就大了，無論結果如何，現在暫且收押也不為過，沒問題再放人也不遲。現在外麵已經認定了他是兇手，你放他迴去恐怕他也落不到好，再惹出些別的麻煩來，還不如先留在府衙，對他反而安全些。”
夏初聽完想了想，覺得不無道理，便點了頭，又道：“我倒覺得不像是湯寶昕做的。哭成那個樣子……”
蔣熙元笑道：“哭得你心軟了？”
“倒不是心軟。就是覺得，他殺月筱紅幹什麽呢，因為她沒有嫁給自己？那殺了豈不是更娶不到。”夏初輕聲歎氣，“大人，若你真心喜歡一個女子，求娶不得，你會動殺念嗎？”
“不會。但人與人畢竟不同。”蔣熙元看著夏初，緩緩地道，“我若真心喜歡一個女子，即便最後嫁的不是我，我也希望她能平安快樂。”他稍稍移開了目光，“要有人惹她難過，我倒真想教訓了那人。”
“大人有喜歡的人了？”夏初問道，問完後輕輕皺了下眉，歪頭想了想，“我怎麽覺得這句話我好像問過？”
蔣熙元一怔，隨即忍不住笑出聲來，撫著額點了點頭：“是問過，那天你喝多了，自己說過什麽竟都給忘了。”
“也不是全忘了。”夏初有點尷尬地抹了抹鼻子，“有的還是記得的。”
蔣熙元臉上笑容未竟，微微地眯起眼睛看著她：“我說的你都忘了，關於黃公子的是不是都還記得？”他頓了頓，輕笑了一聲，“嘖，真讓人難過。”
“我不是故意想忘的，也不是故意想記得的。”夏初落寞一笑，“可能是記住了不該記住的，把不該忘的給忘了。”
她對黃公子始終不肯說出自己身份的事耿耿於懷，昨夜裏她還想過，若是從來不知道就好了。他來道別，圓滿地以那個虛假的身份退場，她也可以當他真的行商去了西疆，送別好友，後會無期。那樣，現在的心情會不會好一些，會不會單純一些？
但她沒有想出答案。
蔣熙元看著夏初的側臉，將她眉宇間的失意盡收眼底，不禁對那個黃公子多了幾分惡感：“那塊紫玉的墜子，你送出去了？”
“大人怎麽突然問起這個？”
“說到他了就想起問一問，知道他的身份了嗎？何故騙你？”
“也談不上是誰騙誰。就這樣吧。”夏初撇了撇嘴角，壓住心底的難過，對蔣熙元道，“西京本就沒有黃公子，大人以後也不用提他了。”
夏初說完，怕自己在蔣熙元麵前露出太多情緒，便推說日頭曬人，調頭跑了。蔣熙元看著她略顯倉皇的樣子，默默歎息。
夏初酒醉那晚他說的話是真的，她聽完當作了玩笑，笑完又給忘了；剛剛他說的難過也是真的，她還是當作了玩笑，笑完又想起了那個黃公子。
他也很想認真地把話說出來，卻仍是不敢，怕之後不知如何是好，怕自己一時的急進會把她推得離自己更遠。
真情真意全藏進笑話裏，這才真的像個笑話。
他對黃公子全無好感，但又很羨慕他，羨慕他實實在在走進了夏初的心裏。猜不出那會是個什麽樣的人，得了夏初的青睞。
蔣熙元想起夏初牆上貼的那幅畫，迴憶著夏初曾經說起的關於黃公子的點點滴滴，說不上何處有種微妙的熟悉感，讓他覺得這個人自己似乎是認識的。這感覺很不舒服，就像是一團薄霧，若有似無地存在著，揮不去也摸不著。
蔣熙元正環臂出神，司戶白大人小心翼翼地走了過來叫了他一聲。蔣熙元迴過神來，對他微點了下頭：“迴來了。”
“是。”白大人恭敬謹慎地笑道，“京畿賦稅庫糧的呈報都交給戶部了，稅銀比去年上半年多出不少，尚書說會遞折子上去。”
“今上繼位不久，倒是在意這個。”蔣熙元淡淡地點頭，與白大人一路往書房慢慢地走。新帝繼位也如同新官上任，都是想百尺竿頭更進一步的。
“大人何不自己先遞了折子？戶部呈上去功勞便都是戶部的了。”白大人道。
蔣熙元笑了笑：“這些事原本就是戶部的。今天多了你要搶功，來日少了你可要爭過？白大人把分內的事做好就是。”
白大人被敲打了幾句，訕訕地應了，又道：“對了，剛才我去戶部，聽說青城郡淮水又鬧災了。”
“嚴重嗎？”
“不清楚，屬下聽了一耳朵而已，工部那邊已經被叫去禦書房了。”
蔣熙元嗯了一聲沒說話。淮水總是不穩當，隔個幾年總要或大或小地鬧上一次，隻是如今皇上與詠薇大婚在即，別有人拿災來做文章對詠薇不利就好。
禦書房中，蘇縝給工部看了青城郡守的奏報，讓他盡快擬個對策出來，又傳諭讓戶部報個賑災糧餉籌措的方案。
工部領了旨下去，蘇縝又把奏報看了一遍。這是六天前的三百裏飛遞，青城郡的受災麵積和人口數目都還不甚清楚。用了三百裏飛遞，也許是災情不算太嚴重，也可能是青城郡官員拖延時間，有瞞報虛報之意。
想著那些遠在兩千裏之外的官員此時可能正坐在一起，商量著要從戶部敲多少銀兩下來，蘇縝就覺得無比煩躁。隻是鞭長莫及，他也不能僅憑了疑心便去裁撤官員，災情已起，越動隻會越亂。
蘇縝捏了下眉心，把奏報扔在桌上，伸手去拿案旁的茶盞，袖中的墜子滑了出來碰到盞沿，發出一聲清脆的聲響。他趕忙收迴了手，把墜子握在掌心，觸手的冰涼一下子涼進心裏，瞬間便遠了神思。那被公務填蓋下去的難過漫漫而來，無從抵抗地就滲滿了心扉。
蘇縝垂眸看著，輕輕摩挲，手指劃過圓潤的葡萄和纏盤的枝蔓，心中紛亂如斯。
紫玉透徹，那一道淺淺的綹裂在凝視下變得分明，像讖語一般早早地就在了，終於是畫在了心上。
相見爭如不見，有情何似無情。偏偏造化弄人。
他沉默片刻，又將墜子仔細地攏進了袖中，站起身來。安良上前半步聽候差遣，蘇縝卻什麽都沒說，慢慢踱步走出了書房。
外麵已是日頭西斜，白花花的陽光換作了耀眼的橙色，天地一片金黃。有昏鴉驚翅而起，聒噪地叫著飛進天空。
蘇縝看著它們飛過宮宇，飛出皇城，直到再也尋不見蹤跡。他的影子被拉長在金磚玉台之上，靜靜佇立著，唯有衣擺隨風輕顫，似欲飛而不能，被那些鳥兒拋卻在了這裏。
安良不忍他的孤清，上前半步輕聲道：“皇上，您忙了一天，歇一晌吧，奴才這就命人傳膳。”
蘇縝淺淺點頭，收迴目光轉過了身，暮鼓之聲不期然地咚咚響起，他又循著那聲音看過去，直到餘音消散。
“一天了……”蘇縝輕聲地說，低下頭，眼中一片落寞。
夏初也聽見了鼓聲，起身推開了門，站在廊廡下望著天空。夕陽透過府衙院中老樹層疊的樹葉，明滅如燦燦金鈴，也有倦鳥歸巢也有鴉叫聲聲，一如她生辰那天飛馳在官道上看見的。
隻是境隨心轉，那天的心情隻留在了那天。說走就走的旅行終有迴來的時候，理智也終成了感情的桎梏，豈能真的奮不顧身。
相見已是恨晚，那麽相別得早一些也好。夏初對自己說。
她一下下默默地數著暮鼓，覺得自己就像那鼓，被敲得空蕩蕩的。酉時了，她一點兒都不想迴家，怕觸景生情，怕反複想起，那感覺格外孤單，好像連自己都不陪著自己了。
鄭璉踏著鼓聲匆匆地跑了進來，遠遠瞧見夏初便揚著手高聲喊道：“頭兒！找著了！找著了！”
夏初斂起四散的神思，對他招了下手，快步迎了過去。鄭璉氣喘籲籲，把手中的一個小瓷罐遞給了夏初，有些興奮地道：“就在月筱紅屋裏的那個鬥櫃抽屜裏，一翻就翻著了，您看是不是這個？”
夏初瞧了一眼，瓷罐不太精致，紅布包軟木塞的蓋子，上麵清楚地寫著“廣濟堂”三個字。她揪開蓋子借著光瞧了瞧，裏麵褐色的藥膏不太多，聞了聞就是一股中藥味。
她又把蓋子扣了起來：“酒呢，問了嗎？”
“問了問了。”鄭璉忙點頭道，“但後廚的廚子說記不清楚，那天早起就出了事，誰還顧得上看這些零碎，但後廚確實是有酒，班主好喝兩口。”
夏初聽完便讓鄭璉先走了，自己拿著那瓶藥想了一會兒，跑到府衙後院去找廚子養的那條狗，準備先試試到底有毒沒毒。
那條叫銀子的狗見了夏初，尾巴搖得歡快，掙著脖頸上的鏈子原地跳腳。夏初過去摸了摸它的頭，它舒服地眯起眼睛、嗬嗬地吐著舌頭。夏初心軟得一塌糊塗，看了看手裏的藥又看了看銀子，起身走了。
夏初又到夥房旁邊去找貓，經夥夫指點才尋到窩在柴房角落裏的那隻花貓。花貓警惕地看著夏初，把懷裏正吃奶的小貓仔摟了摟。夏初便又退了出去。
“張六，你這兒還有沒有什麽活物？”夏初問夥夫道。
“昨兒買了口豬還沒殺，捕頭您要幹什麽？”
“我想試試毒。”
張六正打了個哈欠，被夏初驚在了半截兒，張著嘴看著她。夏初幹笑了兩聲，“那……有活魚嗎？來一條，大一點兒的。”