蔣熙元下意識地看了夏初一眼,見夏初表情有些哀傷,怕湯寶昕勾著她想起自己的遭遇來,讓她難過,便插話打斷了他的敘述,問道:“你最後一次見著月筱紅是什麽時候?”


    夏初緩了下神,心裏明白蔣熙元忽然插話的緣故,便轉頭對他彎唇一笑,意思是她沒關係。蔣熙元便也對她笑了笑。


    “他入殮的衣裳……是我換的。”湯寶昕說。


    “我是問他活著的時候,你最後一次見到他。”


    “四月三十晚上。”湯寶昕抬起頭來問蔣熙元,“大人,章管事說您是來問案子的,是不是小九的死有問題?”


    “你覺得有沒有問題?”夏初反過來問他。


    湯寶昕一愣,扶額支在桌子上,極疲憊地道:“聽了死訊我整個人都要垮了,這三天我都沒闔眼,什麽都不敢想……。小九有哮症,逃荒時落下的病根,就是去得太突然了。”


    夏初提筆記了下來,瞧著外麵時辰不早了,便對湯寶昕道:“現在有人向府衙報案,懷疑月筱紅並非暴病而亡,案子府衙已經接了,現在要查,有些事還需要你這邊配合。”


    湯寶昕抬起頭來,愣怔半晌:“不是暴病?”說完霍然起身:“不是暴病?!那他是怎麽死的?是被人害的?”


    “這正是我們要查的。”夏初伸手往下按了按,示意他坐下,“但現在屋裏已經收拾幹淨了,人也裝殮入棺了,要查的話頗有難度。”


    湯寶昕一聽,當即直挺挺地跪了下去:“大人,若小九真是被人所害,你們可一定要為小九做主啊!我……我錢財不多,但就是借債,就是賣出我這一條命去我都在所不惜,求您一定要還小九一個公道!”


    夏初一聽他這話,便知道他是誤會這個“頗有難度”的意思了,大概以為是官差問他伸手要錢呢。不禁暗暗搖頭,心說這位的腦筋未免也太直了點兒。


    “你先起來。”夏初起身拽了他一把,把他按迴到凳子上,等他情緒稍稍平複後才道,“你誤會我的意思了,我說的難度是說線索,要查案總得有線索才行,明白嗎?”


    “明白。”湯寶昕點了點頭,“您要什麽線索。”


    “剛才我與章管事也說了,他說你還算得上月筱紅半個家人,所以這事兒要問問你的意見。”夏初停頓了一下,道,“我們要開棺驗屍。”


    湯寶昕萬沒想到夏初說了這麽個事兒,章仁青叫他過來的路上什麽都沒告訴他,乍然聽見仿佛是沒聽明白似的,茫然了好一會兒才迴過神來。這一迴過神來便又從凳子上彈了起來,還往後退了兩步,高聲道:“不行!絕對不行!”


    湯寶昕反應很強烈。夏初雖然知道對古代人來說開棺是個忌諱,但還是覺得他的反應大了點兒,畢竟月筱紅還沒封棺更沒下葬,隻是打開棺材看一看,比挖墳掘墓的溫和多了。


    剛才還說要傾家蕩產,舍了命也在所不辭呢。夏初看著他,便起了點疑心,思忖了一下問道:“你在怕什麽?”


    湯寶昕嘴唇顫了顫,看著夏初不說話,又瞧了蔣熙元一眼,那感覺像是指望蔣熙元能幫他說句話似的,讓夏初覺得有些好笑。


    夏初也向蔣熙元看過去,蔣熙元正攏著袖子端坐,不知在想什麽,接收到夏初的目光後便對她笑吟吟地挑了下眉毛,把夏初肉麻得一激靈。


    “府衙查案輪不到你說不。”蔣熙元不鹹不淡地開了腔,“知會你一聲是顧念你與月筱紅的情分罷了。”說完他把夏初拽了起來,“去靈堂。”


    “大人!”湯寶昕兩步衝到了屋門口,叉開雙臂攔住房門,急得蒼白的臉都轉了紅,“你們……你們要怎麽驗?”


    “讓開。”蔣熙元沉了臉。夏初是平民心態,無所謂,但蔣熙元是世家子弟,還沒見過有人敢這麽無禮地攔著他的去路,擋著門的。


    “不……不行。”湯寶昕有點害怕,但還是死攔著門不放,依舊問道,“你們開棺,要怎麽驗?”


    蔣熙元火了,可夏初卻覺得越發不對勁兒。要是湯寶昕反對開棺,他現在攔在門前就該說“不行,不能開棺”之類的,但是他反複地隻是問要怎麽驗,那潛台詞就是:棺不是不可以開的。


    既然能開棺,那怎麽驗又有什麽要緊?現在又不興解剖,還能怎麽驗?無非就是看看屍體口唇皮膚顏色,判斷是否死於窒息,解開衣襟看看身上有無勒傷,有沒有掙紮的痕跡之類的。


    夏初眼睛骨碌一轉,忽然想到一個可能,不禁輕輕地抽了口氣。心說,不會吧……


    這時,蔣熙元身子往前動了一下,夏初一把就把他拽住了。蔣熙元扭頭看她,正一臉的不高興,她便背對著湯寶昕對蔣熙元使了個眼色,皺了下眉頭,又撇了撇嘴,能調動的五官都動了動。蔣熙元沒憋住,哧地笑了一聲。


    夏初白他一眼,迴過頭去看了看湯寶昕,扯著嘴角對他笑了一下,道:“驗屍,自然是除去衣物,驗一驗身上有無致命傷……”


    “不行!”沒等夏初把話說完,湯寶昕就斬釘截鐵地來了一句,“我今天就是撞死在靈前也不會同意!要是硬來,府衙便是逼死人命!”


    蔣熙元那邊忽然輕輕地“哦”了一聲,迅速而又悄無聲息地看了看夏初,唇角一彎,樂了。夏初自是沒看見他的表情,聽湯寶昕把話說完後,對他擺了擺手:“你少安毋躁。其實倒也不用非得除去衣物,窒息死亡看也是能看得出來,我們隻開棺瞧瞧,這樣如何?”


    湯寶昕的身體鬆了鬆,情緒明顯緩和了一點兒,卻又將信將疑地問道:“真的?”夏初一看他的這個反應,估摸著自己猜得應該不錯,倒不妨詐一詐。可還沒等她把話問出來,蔣熙元已經先一步說道:“府衙為的是查案,又不是要存心折辱逝者,更何況……”他笑了笑,“月筱紅還是一個女子。”


    夏初和湯寶昕同時轉過頭盯著蔣熙元,皆是一副不敢置信的模樣。湯寶昕也倒罷了,蔣熙元看著夏初的表情,心裏那叫一個痛快!


    夏初吃驚,因為她之所以能想到這麽一個可能,蓋因為她也是同道中人,若不然誰會去想一個名震京師的男旦根本就是個女人呢?女扮男裝最怕什麽,夏初比誰都清楚。所以沒費什麽周章就想通了其中關節。


    可蔣熙元怎麽也這麽快就想通了?夏初心裏不免有點發毛。他一個人的頭腦就能刮起這麽大的風暴來?這風暴不會也刮到過自己身上吧?不知道刮出真相沒有。


    湯寶昕的嘴巴開了又合,仿佛是很多的話一齊湧上來,結果因為太多給堵住了。夏初先迴過神來,不太自然地漱了漱嗓子,伸手把湯寶昕拽迴到了凳子上,對他道:“既然你沒否認,看來是真的了?說說吧,怎麽迴事。”


    事情已經露了餡兒,湯寶昕看上去倒也踏實了,這才又把剛才的事情重新說了一遍。


    月筱紅本家姓阮,沒有名字,在家時排行第四,湯寶昕小時候一直喊她阮四娘。遭災的事是沒錯,遭了賊寇失了親人也沒錯,但湯寶昕帶著她投奔德方班的時候班主卻不肯收女孩。


    戲班子裏都是男人,登台唱戲的也都是男人,不需要丫鬟伺候。阮四娘那時候病著,班主就勸湯寶昕把阮四娘送到青樓去,能得點兒傍身的銀子不說,還能給阮四娘看了病,往後貴賤不說好歹餓不死。


    湯寶昕不肯,頭磕在地上腦門都見了血。他的命是阮四娘的爹救下來的,他不能為了自己活命一轉身就把人家閨女送進勾欄院去,他就是死也得跟阮四娘死在一起。


    那時候班主的媳婦還活著,挺可憐倆孩子,便讓班主把倆人留下了。阮四娘命大,沒被一場病奪了小命,但落下了哮症的病根。那時候德方班沒現在富裕,班子裏也不養閑人,阮四娘病好了之後班主媳婦就把她扮成個小子模樣,給自己家和戲班裏幫忙做點雜工。


    四娘平時在班主媳婦那住著,每天出入戲班與一幫小子也漸漸混熟了,耳濡目染的自然也聽了不少戲。有一天在班主家裏幹活時,自己隨口唱了幾句,正巧就被班主給聽見了。


    班主癡戲,叫了阮四娘過來再給他多唱一些,阮四娘就唱了。班主聽完大唿可惜,覺得生個女兒身真真瞎了這把嗓子,想了幾日後他問阮四娘願不願意學戲,阮四娘當然願意。班主認定了阮四娘能紅,憋了幾天給她起了一個藝名:月筱紅。於是這事兒便這麽順水推舟地下來了。


    “你跟月筱紅到底是什麽關係?”夏初聽完之後問道。


    湯寶昕眼睛一紅,低了頭,悶聲道:“我想娶她。當初賣身進德方班時一文錢沒要,這些年也替他們賺了不少銀子。小九再過年就十八了,我倆攢了些銀子,想迴頭贖了身就尋個地方過日子去,不唱戲了。”


    蔣熙元幽幽地歎了口氣:“你也不容易啊。”


    湯寶昕當即就掉了眼淚,捂著眼睛,顫抖著聲音道:“沒想到,她……”


    這時,就聽門被叩響了幾聲,章仁青在門外問道:“大人,再過一個時辰就要起靈了。”那意思是問棺還開不開,不開的話就準備封棺了。


    夏初揚聲讓他等一下,站起身來準備往外走,湯寶昕抹了把臉從凳子上直接就跪到了地上:“官爺,現在事兒您都知道了,小九要真是被人害死的,您可一定要為她做主啊!我求求您了!”


    “你放心。”夏初過去拍了拍他的肩,讓他起來。湯寶昕沒動,猶豫了一下又道:“我還有個不情之請,萬望官爺應了我。”


    “你說吧。”


    “這些年我一直想著讓小九能恢複女兒身做了我的媳婦,可現在她人已經不在了,官爺就莫要讓旁人再知曉了這件事吧。小九愛戲,您就……就全了她這一世的名伶之譽吧。”


    夏初迴想起月筱紅在台上的光彩模樣,不禁輕聲歎氣,於是點點頭算是答應了,又問道:“這事兒都有誰知道?”


    “師娘去世之後,就隻有我和師父知道了。”湯寶昕說完,以額觸地,恭敬地給夏初和蔣熙元磕了個頭,“小的多謝二位大人。”


    門打開,夏初跟在蔣熙元後麵走了出去,告訴章仁青清了靈堂裏的人,他們要開棺驗屍。章仁青愣了愣,忙答應著去安排了。


    蔣熙元退後半步站在夏初身側,笑得含義頗深,問她道:“怎麽了?怎麽臉色這麽不好看?怕什麽呢?”


    “大人你看出來了?”夏初臊眉耷眼地歎了口氣。


    蔣熙元心頭一喜,心肝一起顫了顫,貼得離她更近了一些,溫聲道:“當然看出來了。你定是有你的苦衷,不過你別擔心,有我呢,迴去咱慢慢說。”


    “怎麽慢慢說啊!”夏初愁容滿麵地抬頭看著蔣熙元,“趕緊驗了屍還得下葬呢,這都眼前的事了,還慢慢說……”


    “驗屍?”蔣熙元愣了愣,一時間沒能明白夏初的意思。


    “是啊!”夏初看了一眼走在前麵的湯寶昕,壓低了聲音道,“答應完他我就後悔了。雖然剛才說是看看就行,那怎麽可能啊!不摸摸碰碰的怎麽驗?難道光看臉就能看出哪有問題來?現在我答應他了,自然就不能再讓楊仵作去驗了,常青也不行,大人,您金貴當然是不能碰這些,那不隻有我驗了嗎!”


    蔣熙元哭笑不得:“合著你怕的是這個?”


    “怕死了,想著就覺得後脊背發涼。”夏初渾身緊繃繃地抖了一下。


    蔣熙元站住了腳,無奈地直發笑。他還以為是夏初知道自己知道了她的秘密呢,鬧了半天是為了驗屍的事,這丫頭,他真不知道該說什麽好。


    他撓了撓頭,追上夏初的步伐,對她道:“行了,我來吧。”


    “幹什麽?”夏初扭頭瞧著他。


    “驗屍啊,你不是害怕嗎?”蔣熙元對她擠了下眼睛,笑道,“你承認你膽小?”


    夏初聽他說完前半句後,心裏頭一暖,可還沒等她客氣的話說出口,蔣熙元的後半句話就出來了。夏初愣了愣,隨即覺得自己掛了一腦門子的黑線下來,不禁抽了抽嘴角:“大人,你怎麽……”


    “嗯?”蔣熙元笑容滿麵地看著她,“怎麽這麽好?”“怎麽這麽幼稚啊!”

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