蔣熙元攙著夏初慢慢地蹓躂，夏初把他不在期間的案情進展都給匯報了，主要是關於喻家兩兄弟，還有她這次來京兆郡查喻溫平的緣故。蔣熙元聽完隻是點了點頭。
“大人有什麽想法嗎？”夏初問他。
蔣熙元思索了片刻後問道：“喻家人差不多都讓你問遍了，我記得喻溫平有個妾室。怎麽沒聽你提起來？她沒有嫌疑嗎？”
“蘭燕兒？”夏初鼓了鼓嘴，搖頭道，“用斧子砍人這樣的行為太不像女人的作風了，所以我沒有問過她。”“萬一是女扮男裝呢？悍婦也不是沒有。”
“哈哈。怎麽會女扮男裝呢？”夏初肝兒顫了兩下，十分浮誇地笑道，接收到蔣熙元莫名其妙的目光後，忙收斂了一下，正色道：“不管是不是女扮男裝，我想過這個問題，認為蘭燕兒沒有殺她的理由。”
“妾室殺主母，嗯，比如原來的太傅尹家就出過這樣的事。”
“我可沒聽說過哪個妾室殺主母用的是斧子。”夏初聳了聳肩，“當然，怎麽殺不重要，重要的是蘭燕兒殺曹雪蓮做什麽？與曹雪蓮有染的是喻示寂，又不是她的親兒子喻示戎，如果她要害主母，隻要把這件事捅出去就好了。”
夏初攤開手，看著蔣熙元：“大人，女人殺另一個女人一般不會是因為那個女人本身，大多是因為男人，如果女人可以利用男人除掉另一個女人，女人為什麽還要自己動手呢？”
蔣熙元消化了一下，道：“你再重說一遍。”
“喻示戎和祥伯都知道曹雪蓮和喻示寂的事，蘭燕兒天天在家，難道一點兒蛛絲馬跡都看不出來？如果她想爭主母之位，對她來說最經濟的做法是把這件事告訴喻溫平，這樣主母和長子一起完蛋，多好，殺人幹什麽？成本太高。”
“那如果她就是不知道呢？”
“你看，灰衣人進門的時候門是開著的，也就是說當時曹雪蓮和喻示戎還在，假設灰衣人是蘭燕兒，就算她之前不知道，當時也知道了，那麽問題便又迴到了咱們剛才所說的殺人成本上了。而且，要挾曹雪蓮的是她親兒子，她悄無聲息地把人殺了，她兒子豈不是說不清了？”
“嗯。”蔣熙元點了點頭，“也對，如果不是崔大花偶然看見了那個人，喻示戎的確是很難說清楚的。”
“對嘛。當然，事情也沒有絕對的，比如蘭燕兒身材高壯，穿上男裝的話估計不好分辨，萬一她就是腦子缺根筋殺了曹雪蓮呢？”
“身材高壯……”蔣熙元聽完笑了一聲，“難怪原配過世後喻溫平要續弦。”
“說案情呢，大人你在琢磨什麽？”夏初不滿地瞥了他一眼，“嗯對，還有就是這個續弦的問題。原配過世後喻溫平沒把她提拔成正室，一定是有原因的，那麽曹雪蓮死了她就仍然不會是正室，殺主母上位也不太可能。”
“你怎麽沒審審蘭燕兒？”
“我覺得她的嫌疑是排在喻溫平後麵的，如果這一趟沒有什麽斬獲的話，迴去就找蘭燕兒。如果蘭燕兒也沒問題……”
“如何？”
“那我的問題就大了！死胡同了有沒有？可能又要全部重新查起。”夏初撇了撇嘴，“大人會不會扣我月錢？”
“有可能。”蔣熙元笑道，說完後抬頭四下裏看了看，“你的房間在什麽位置？”
“在客房那邊吧。”夏初也跟著張望了幾眼，頓了頓，“大人，合著你不知道啊？”
“我又沒來過管陽的衙門，我怎麽知道。人家給你安排了客房，你怎麽不問清楚在哪？”
“我是要跟常青一起迴客房的，常青問了，我為什麽還要問？要不是大人你非要攙我，估計我早睡下了。”夏初歎口氣，又咕噥道，“也就不至於磕到膝蓋了。”
“還說！”蔣熙元瞪她一眼，“剛才還跟我道歉，說要對我尊敬點兒，這剛片刻的工夫，又來了是不是！”
“那……大人你說你扶著我亂走了這半天才說你不認識，這事兒幹得讓我怎麽尊敬得起來啊？”
“你自己的房間自己都不知道，少說我。”
夏初樂了，揶揄道：“大人，你知道自己住的房間嗎？”
蔣熙元被夏初給嗆住了，站在原地想了想，一按夏初的肩膀，把她按坐在花圃旁的一塊扁平壽山石上：“你老實在這兒等我，我去問問。”
蔣熙元很快去而複返，身後還跟著個管陽的捕快。那管陽捕快先帶著他們去了夏初住的房間，蔣熙元進到屋裏看了一圈覺得條件還算可以，便讓她早點休息，又囑咐她睡前想著換了傷藥。
夏初敷衍地答應下來，等蔣熙元一離開便立刻栽倒在了床上，直接睡了過去。
蔣熙元離開的時候迴頭看了一眼，雖然看不見夏初，但知道她就在那兒，心裏便又是一陣微微的悸動。
他知道自己的“遠離夏初困擾”計劃算是失敗了，從意識到這個問題開始，他好像就掉進了流沙坑，越掙紮陷得越快。
遠離了這麽多天，對夏初的喜愛和牽掛有增無減，困擾得更厲害了。
他此刻才覺得自己真是大錯特錯了，傻得可以。那時明明已經動心了，他卻還要人為地拉開距離，在這個動心之外再加上思念。這都明明是他從前用來對付姑娘們的伎倆啊！有張有弛忽冷忽熱，欲擒而故縱則無往不利。
如今刀尖向裏，自己戳自己一刀，真是有點活該。
袖子真的就這麽斷了嗎？夏初若是知道了，會不會笑翻了天？想起以前自己對她說的話，蔣熙元就覺得臉疼。
他負手歎了口氣，走在前麵的管陽捕快便緊張地問他是不是有什麽照應不周之處。他擺了擺手，伸手拿過捕快手裏的風燈，問了自己住處的位置，便把他打發走了。
蔣熙元拎著燈慢慢地走，試圖把自己的想法理理清楚，想找出幾個理由來解釋自己的情緒，看有沒有可能是自己誤會了自己。可找到一個自己就否決一個，一直到了自己住的地方，也沒個結果，卻越想越亂。
夜裏躺在床上他又做了幾個夢，夢裏他抱著夏初，夏初摟著他的脖頸親上了他的麵頰，還沒等他激動起來，夏初便笑吟吟地退開了，麵孔一閃就變成了劉起黝黑的臉，劉起窩在他懷裏，羞澀地問他：“少爺，你喜歡男人為什麽不早說呢？”
蔣熙元從夢裏驚醒過來，看看窗戶，發現窗紙還是深灰色的，天還沒亮。他愣了好一會兒，猛地躺倒，用被子把臉給蓋了起來。
夏初這一晚上睡得不錯，也因為休息得太好了，所以昨天馬上的顛簸全反應了出來，腰腿胳膊無一不酸疼，倒顯不出腳踝的疼了。
收拾完了個人衛生，夏初推開門就看見常青正坐在自己門口的台階上，他不知道從哪兒弄了根黃瓜，吃得正歡。
“我的早飯呢？”夏初問他。
常青迴過頭來，指了指一間屋子，壓低了聲音道：“大人在那個屋裏呢，早飯也在。”
“你在這兒幹什麽？”
“我跟大人那兒大眼瞪小眼的，太尷尬。”常青站起身來拍了拍褲子，“頭兒，你真能睡。我餓得不行了，去後麵菜園子裏偷了根黃瓜。走吧，趕緊吃飯去，一會兒可能福來客棧的掌櫃就帶迴來了。”
夏初一聽，趕忙跛著傷腳，忍著全身的酸疼往常青指的那間屋子裏去。
蔣熙元在夏初開門的那一刻就聽見動靜了，自己給自己猛做了一番心理建設，讓自己冷靜。可能做得有點過火，所以表情嚴肅得寒冰三尺一般。結果一看見夏初的走路姿勢，一臉嚴肅悉數開裂，笑得完全沒了形象。
“別笑！吃飯！”夏初直挺挺地坐在凳子上，氣惱地磕了磕筷子。
“腳還疼嗎？”
“還有點兒。”
“膝蓋還疼嗎？”
夏初白他一眼。
“渾身都疼了？”
“大人你有完沒完啊！”
蔣熙元大笑起來，霎時間覺得心情特別好。他夾了幾筷子的菜放到她麵前的碟子裏，放緩了聲音道：“隨意吃點兒，中午帶你去吃好東西。”
“嗯？這兒有什麽特別的東西嗎？”
“葫蘆宴。”蔣熙元衝她挑了挑眉毛，“沒聽過吧？”
夏初一邊喝著粥吃著菜，一邊淺皺了一下眉毛：“葫蘆宴？什麽玩意兒？藥嗎？”
蔣熙元又笑了起來。旁邊的常青端著粥碗，使勁地隱藏著自己的存在感，眼睛滴溜亂轉地透過碗沿看著蔣熙元，心說蔣大人的笑點可真低。
吃罷了早飯，有管陽捕快過來找常青，說劉縣令的信箋寫好了，問他要不要現在啟程去柳家堡。夏初囑咐了他幾句，讓他走了。
辰時不到，福來客棧的掌櫃並一個店麵夥計來了。估計管陽的捕快也沒說找他們幹嘛，所以倆人都有點畏縮，進門掃了一眼，目光掠過夏初，看見蔣熙元後才趕忙跪了下去。
夏初摸了摸鼻子，也看了蔣熙元一眼，覺得常青所言倒是不假，看來威儀這東西她欠缺的不是一星半點兒。
福來客棧的掌櫃姓唐，四十多歲的一個胖子。夏初問他認不認識西京百草莊的喻溫平，他話還沒說倒先急出了一腦門的汗來。
唐掌櫃說他與喻溫平倒是挺熟的，以前每年喻溫平外出購藥都會在他們店裏投宿，他有時候也會從過路的腳夫或采藥人那兒收一些藥材上來，價格合適的話喻溫平還會從他跟前買走。
“他今年也到你店裏投宿了嗎？”
“來了來了。”唐掌櫃擦了擦汗，“頭兩年都是他兒子來的，今年他說他家裏添丁了，所以他便再代他兒子走一趟，還說往後就好生歇著，享享天倫之樂了。”
“日子還記得嗎？”
“哦……”唐掌櫃翻著眼睛想了想，“三月底吧，三月卅？”他推了旁邊的夥計一下，“是不是三月卅？”
夥計忙點頭：“是是，轉天發的工錢，我記得。”
“然後呢？他什麽時候離的店？”
唐掌櫃又推那夥計，夥計便道：“轉天一早。行商趕路的走得都早，醜末寅初吧，天兒還沒亮利索呢。”
“喻溫平也是那個時辰走的？”夏初問道。
“是吧？”夥計看了看唐掌櫃，唐掌櫃瞪他一眼，從牙縫裏擠著話說，“問你呢！你看我幹什麽，我那時辰又不在。”
夥計苦笑了一下：“應該是吧。那要走還不都一塊兒走了。”
蔣熙元把茶盅放下，抬眼看了看唐掌櫃：“你幹什麽去了？”
唐掌櫃肉乎乎的兩腮顫了顫，汗以肉眼可見的速度滴了下來：“我我……我家住城裏，頭天晚上迴家了。我娘病了，真的，現在還在床上躺著呢，您，您可以差人去看。”
“喻溫平來的時候你在嗎？”
唐掌櫃猛點頭：“在在。那個……我前些日子從一個過路腳夫手裏收了一斤八兩鐵皮石斛上來，價格有點高，所以一直放著，最近往興州去收藥的藥商比較多，我想賣出去呢。喻東家來了之後給買走了，所以我才迴的家。”
“鐵皮石斛？”蔣熙元手指敲了敲桌子，“你賣了多少錢？”
“一百二十兩。”
夏初驚了一下，脫口道：“這麽貴？！”她完全不了解藥材的價格，隻知道什麽鹿茸人參靈芝這些東西貴，這鐵皮石斛什麽玩意？一斤八兩也就一小鍋粥的重量，怎麽能賣這麽多錢？
夏初那邊喊了一聲好貴，把唐掌櫃嚇了一跳，趕緊解釋道：“官爺，這真不算貴了。那裏麵還有二錢的楓鬥呢！不是想買就買得到的。那腳夫不懂行價，其實這點東西進了京城遠不止這個價格。更何況今年藥價都貴。”
夏初眨了眨眼，聽得雲裏霧裏，聽完了還是那個感覺：好貴！
“鐵皮石斛長在懸崖岩邊，很難采，價格自然高。”蔣熙元笑了笑，又道，“滋陰補腎，屬於益補的東西，窮人吃不起這東西。楓鬥的價格尤其高。”
“大人還懂藥材呢？”夏初欽佩地看著他。
蔣熙元把手攏在嘴上，貼近夏初的耳邊低聲道：“我祖父在吃，所以我知道。”
驃騎大將軍在吃？夏初釋然，那看來貴得有道理。喻溫平大價錢買走，十有八九也是給自己留著的吧，補腎嘛。
話問到這，夏初心裏有了個大致的猜測，又問了唐掌櫃和那夥計一些喻溫平當天的動向，便讓他們迴去了。
唐掌櫃他們一離開，夏初就想跟蔣熙元說說案子，但蔣熙元更想帶夏初去吃飯：“常青去了柳家堡，等他那邊的消息迴來再一並說不遲。你現在分析半天，迴頭他那邊帶迴個反證來，說了也白說。”
夏初一想倒是也有道理，遂暫時將案子放下，站起身來。一起身帶動渾身的酸疼，便又坐下了：“我忘了，我腳還傷著呢，午飯就別出去了。”
“從衙門要輛馬車，這又不是多大的事兒。”
“我懶得……”夏初頓了頓，低頭琢磨了一下後，改口道，“也行。大人知道管陽這邊有什麽特產嗎？集市什麽的，我想看看。”
“做什麽？”蔣熙元納悶，剛才連走路都懶得走，怎麽這眨眼的工夫又想逛集市了？
夏初半闔下眼皮，撩了一下頭發，不甚在意般說道：“噢，給朋友帶個禮物。”
“朋友？”蔣熙元打量了她一眼，心裏有點不爽，卻故意笑說，“不用了，我現在就在管陽，禮物就免了。”
“誰說是給大人你的，”夏初睨著他，笑道，“給黃公子的。”
“我就知道。”蔣熙元極輕地哼了一聲，低頭撣了一下自己的袖子，以此表現出心中的不屑，“看意思你這袖子也斷了，是嗎？”
“你才斷了呢。”夏初順嘴反駁道，低頭想了想又看著他，不解道：“大人，‘也’是什麽意思？”
蔣熙元腦子裏嗡的一聲，覺得自己腦門上滲出了汗來，伸手一摸卻什麽都沒有，手緩緩撫過額頭的片刻裏，他猶豫著是不是要幹脆向夏初坦白算了，等手放下時，衝口而出的話卻變成了：“我是說那個黃公子。”
“別胡說。”夏初抹了抹自己的手指，淺蹙著眉頭往窗外看著窗外，“人家黃公子快要成親了，我想買個禮物做賀禮。”
蔣熙元端起茶盅來，不以為意地道：“成親又怎麽樣，那也不說明什麽。”
“需要說明什麽嗎？”夏初瞟了他一眼，迴過頭來道，“大人你把心思放正一點兒好不好？你一個風流公子哥，怎麽老在‘斷袖’二字上徘徊呢？”
蔣熙元有點心虛，唿唿地吹著已經半涼的茶水，沒有吱聲。
“大人，你到底去不去？”夏初撐著桌子站起來，“反正東西我是肯定要買的，話已經說出去了，你要是不去的話我就自己去了。”
“不去！”蔣熙元道。
“行。”
“大人有什麽想法嗎？”夏初問他。
蔣熙元思索了片刻後問道：“喻家人差不多都讓你問遍了，我記得喻溫平有個妾室。怎麽沒聽你提起來？她沒有嫌疑嗎？”
“蘭燕兒？”夏初鼓了鼓嘴，搖頭道，“用斧子砍人這樣的行為太不像女人的作風了，所以我沒有問過她。”“萬一是女扮男裝呢？悍婦也不是沒有。”
“哈哈。怎麽會女扮男裝呢？”夏初肝兒顫了兩下，十分浮誇地笑道，接收到蔣熙元莫名其妙的目光後，忙收斂了一下，正色道：“不管是不是女扮男裝，我想過這個問題，認為蘭燕兒沒有殺她的理由。”
“妾室殺主母，嗯，比如原來的太傅尹家就出過這樣的事。”
“我可沒聽說過哪個妾室殺主母用的是斧子。”夏初聳了聳肩，“當然，怎麽殺不重要，重要的是蘭燕兒殺曹雪蓮做什麽？與曹雪蓮有染的是喻示寂，又不是她的親兒子喻示戎，如果她要害主母，隻要把這件事捅出去就好了。”
夏初攤開手，看著蔣熙元：“大人，女人殺另一個女人一般不會是因為那個女人本身，大多是因為男人，如果女人可以利用男人除掉另一個女人，女人為什麽還要自己動手呢？”
蔣熙元消化了一下，道：“你再重說一遍。”
“喻示戎和祥伯都知道曹雪蓮和喻示寂的事，蘭燕兒天天在家，難道一點兒蛛絲馬跡都看不出來？如果她想爭主母之位，對她來說最經濟的做法是把這件事告訴喻溫平，這樣主母和長子一起完蛋，多好，殺人幹什麽？成本太高。”
“那如果她就是不知道呢？”
“你看，灰衣人進門的時候門是開著的，也就是說當時曹雪蓮和喻示戎還在，假設灰衣人是蘭燕兒，就算她之前不知道，當時也知道了，那麽問題便又迴到了咱們剛才所說的殺人成本上了。而且，要挾曹雪蓮的是她親兒子，她悄無聲息地把人殺了，她兒子豈不是說不清了？”
“嗯。”蔣熙元點了點頭，“也對，如果不是崔大花偶然看見了那個人，喻示戎的確是很難說清楚的。”
“對嘛。當然，事情也沒有絕對的，比如蘭燕兒身材高壯，穿上男裝的話估計不好分辨，萬一她就是腦子缺根筋殺了曹雪蓮呢？”
“身材高壯……”蔣熙元聽完笑了一聲，“難怪原配過世後喻溫平要續弦。”
“說案情呢，大人你在琢磨什麽？”夏初不滿地瞥了他一眼，“嗯對，還有就是這個續弦的問題。原配過世後喻溫平沒把她提拔成正室，一定是有原因的，那麽曹雪蓮死了她就仍然不會是正室，殺主母上位也不太可能。”
“你怎麽沒審審蘭燕兒？”
“我覺得她的嫌疑是排在喻溫平後麵的，如果這一趟沒有什麽斬獲的話，迴去就找蘭燕兒。如果蘭燕兒也沒問題……”
“如何？”
“那我的問題就大了！死胡同了有沒有？可能又要全部重新查起。”夏初撇了撇嘴，“大人會不會扣我月錢？”
“有可能。”蔣熙元笑道，說完後抬頭四下裏看了看，“你的房間在什麽位置？”
“在客房那邊吧。”夏初也跟著張望了幾眼，頓了頓，“大人，合著你不知道啊？”
“我又沒來過管陽的衙門，我怎麽知道。人家給你安排了客房，你怎麽不問清楚在哪？”
“我是要跟常青一起迴客房的，常青問了，我為什麽還要問？要不是大人你非要攙我，估計我早睡下了。”夏初歎口氣，又咕噥道，“也就不至於磕到膝蓋了。”
“還說！”蔣熙元瞪她一眼，“剛才還跟我道歉，說要對我尊敬點兒，這剛片刻的工夫，又來了是不是！”
“那……大人你說你扶著我亂走了這半天才說你不認識，這事兒幹得讓我怎麽尊敬得起來啊？”
“你自己的房間自己都不知道，少說我。”
夏初樂了，揶揄道：“大人，你知道自己住的房間嗎？”
蔣熙元被夏初給嗆住了，站在原地想了想，一按夏初的肩膀，把她按坐在花圃旁的一塊扁平壽山石上：“你老實在這兒等我，我去問問。”
蔣熙元很快去而複返，身後還跟著個管陽的捕快。那管陽捕快先帶著他們去了夏初住的房間，蔣熙元進到屋裏看了一圈覺得條件還算可以，便讓她早點休息，又囑咐她睡前想著換了傷藥。
夏初敷衍地答應下來，等蔣熙元一離開便立刻栽倒在了床上，直接睡了過去。
蔣熙元離開的時候迴頭看了一眼，雖然看不見夏初，但知道她就在那兒，心裏便又是一陣微微的悸動。
他知道自己的“遠離夏初困擾”計劃算是失敗了，從意識到這個問題開始，他好像就掉進了流沙坑，越掙紮陷得越快。
遠離了這麽多天，對夏初的喜愛和牽掛有增無減，困擾得更厲害了。
他此刻才覺得自己真是大錯特錯了，傻得可以。那時明明已經動心了，他卻還要人為地拉開距離，在這個動心之外再加上思念。這都明明是他從前用來對付姑娘們的伎倆啊！有張有弛忽冷忽熱，欲擒而故縱則無往不利。
如今刀尖向裏，自己戳自己一刀，真是有點活該。
袖子真的就這麽斷了嗎？夏初若是知道了，會不會笑翻了天？想起以前自己對她說的話，蔣熙元就覺得臉疼。
他負手歎了口氣，走在前麵的管陽捕快便緊張地問他是不是有什麽照應不周之處。他擺了擺手，伸手拿過捕快手裏的風燈，問了自己住處的位置，便把他打發走了。
蔣熙元拎著燈慢慢地走，試圖把自己的想法理理清楚，想找出幾個理由來解釋自己的情緒，看有沒有可能是自己誤會了自己。可找到一個自己就否決一個，一直到了自己住的地方，也沒個結果，卻越想越亂。
夜裏躺在床上他又做了幾個夢，夢裏他抱著夏初，夏初摟著他的脖頸親上了他的麵頰，還沒等他激動起來，夏初便笑吟吟地退開了，麵孔一閃就變成了劉起黝黑的臉，劉起窩在他懷裏，羞澀地問他：“少爺，你喜歡男人為什麽不早說呢？”
蔣熙元從夢裏驚醒過來，看看窗戶，發現窗紙還是深灰色的，天還沒亮。他愣了好一會兒，猛地躺倒，用被子把臉給蓋了起來。
夏初這一晚上睡得不錯，也因為休息得太好了，所以昨天馬上的顛簸全反應了出來，腰腿胳膊無一不酸疼，倒顯不出腳踝的疼了。
收拾完了個人衛生，夏初推開門就看見常青正坐在自己門口的台階上，他不知道從哪兒弄了根黃瓜，吃得正歡。
“我的早飯呢？”夏初問他。
常青迴過頭來，指了指一間屋子，壓低了聲音道：“大人在那個屋裏呢，早飯也在。”
“你在這兒幹什麽？”
“我跟大人那兒大眼瞪小眼的，太尷尬。”常青站起身來拍了拍褲子，“頭兒，你真能睡。我餓得不行了，去後麵菜園子裏偷了根黃瓜。走吧，趕緊吃飯去，一會兒可能福來客棧的掌櫃就帶迴來了。”
夏初一聽，趕忙跛著傷腳，忍著全身的酸疼往常青指的那間屋子裏去。
蔣熙元在夏初開門的那一刻就聽見動靜了，自己給自己猛做了一番心理建設，讓自己冷靜。可能做得有點過火，所以表情嚴肅得寒冰三尺一般。結果一看見夏初的走路姿勢，一臉嚴肅悉數開裂，笑得完全沒了形象。
“別笑！吃飯！”夏初直挺挺地坐在凳子上，氣惱地磕了磕筷子。
“腳還疼嗎？”
“還有點兒。”
“膝蓋還疼嗎？”
夏初白他一眼。
“渾身都疼了？”
“大人你有完沒完啊！”
蔣熙元大笑起來，霎時間覺得心情特別好。他夾了幾筷子的菜放到她麵前的碟子裏，放緩了聲音道：“隨意吃點兒，中午帶你去吃好東西。”
“嗯？這兒有什麽特別的東西嗎？”
“葫蘆宴。”蔣熙元衝她挑了挑眉毛，“沒聽過吧？”
夏初一邊喝著粥吃著菜，一邊淺皺了一下眉毛：“葫蘆宴？什麽玩意兒？藥嗎？”
蔣熙元又笑了起來。旁邊的常青端著粥碗，使勁地隱藏著自己的存在感，眼睛滴溜亂轉地透過碗沿看著蔣熙元，心說蔣大人的笑點可真低。
吃罷了早飯，有管陽捕快過來找常青，說劉縣令的信箋寫好了，問他要不要現在啟程去柳家堡。夏初囑咐了他幾句，讓他走了。
辰時不到，福來客棧的掌櫃並一個店麵夥計來了。估計管陽的捕快也沒說找他們幹嘛，所以倆人都有點畏縮，進門掃了一眼，目光掠過夏初，看見蔣熙元後才趕忙跪了下去。
夏初摸了摸鼻子，也看了蔣熙元一眼，覺得常青所言倒是不假，看來威儀這東西她欠缺的不是一星半點兒。
福來客棧的掌櫃姓唐，四十多歲的一個胖子。夏初問他認不認識西京百草莊的喻溫平，他話還沒說倒先急出了一腦門的汗來。
唐掌櫃說他與喻溫平倒是挺熟的，以前每年喻溫平外出購藥都會在他們店裏投宿，他有時候也會從過路的腳夫或采藥人那兒收一些藥材上來，價格合適的話喻溫平還會從他跟前買走。
“他今年也到你店裏投宿了嗎？”
“來了來了。”唐掌櫃擦了擦汗，“頭兩年都是他兒子來的，今年他說他家裏添丁了，所以他便再代他兒子走一趟，還說往後就好生歇著，享享天倫之樂了。”
“日子還記得嗎？”
“哦……”唐掌櫃翻著眼睛想了想，“三月底吧，三月卅？”他推了旁邊的夥計一下，“是不是三月卅？”
夥計忙點頭：“是是，轉天發的工錢，我記得。”
“然後呢？他什麽時候離的店？”
唐掌櫃又推那夥計，夥計便道：“轉天一早。行商趕路的走得都早，醜末寅初吧，天兒還沒亮利索呢。”
“喻溫平也是那個時辰走的？”夏初問道。
“是吧？”夥計看了看唐掌櫃，唐掌櫃瞪他一眼，從牙縫裏擠著話說，“問你呢！你看我幹什麽，我那時辰又不在。”
夥計苦笑了一下：“應該是吧。那要走還不都一塊兒走了。”
蔣熙元把茶盅放下，抬眼看了看唐掌櫃：“你幹什麽去了？”
唐掌櫃肉乎乎的兩腮顫了顫，汗以肉眼可見的速度滴了下來：“我我……我家住城裏，頭天晚上迴家了。我娘病了，真的，現在還在床上躺著呢，您，您可以差人去看。”
“喻溫平來的時候你在嗎？”
唐掌櫃猛點頭：“在在。那個……我前些日子從一個過路腳夫手裏收了一斤八兩鐵皮石斛上來，價格有點高，所以一直放著，最近往興州去收藥的藥商比較多，我想賣出去呢。喻東家來了之後給買走了，所以我才迴的家。”
“鐵皮石斛？”蔣熙元手指敲了敲桌子，“你賣了多少錢？”
“一百二十兩。”
夏初驚了一下，脫口道：“這麽貴？！”她完全不了解藥材的價格，隻知道什麽鹿茸人參靈芝這些東西貴，這鐵皮石斛什麽玩意？一斤八兩也就一小鍋粥的重量，怎麽能賣這麽多錢？
夏初那邊喊了一聲好貴，把唐掌櫃嚇了一跳，趕緊解釋道：“官爺，這真不算貴了。那裏麵還有二錢的楓鬥呢！不是想買就買得到的。那腳夫不懂行價，其實這點東西進了京城遠不止這個價格。更何況今年藥價都貴。”
夏初眨了眨眼，聽得雲裏霧裏，聽完了還是那個感覺：好貴！
“鐵皮石斛長在懸崖岩邊，很難采，價格自然高。”蔣熙元笑了笑，又道，“滋陰補腎，屬於益補的東西，窮人吃不起這東西。楓鬥的價格尤其高。”
“大人還懂藥材呢？”夏初欽佩地看著他。
蔣熙元把手攏在嘴上，貼近夏初的耳邊低聲道：“我祖父在吃，所以我知道。”
驃騎大將軍在吃？夏初釋然，那看來貴得有道理。喻溫平大價錢買走，十有八九也是給自己留著的吧，補腎嘛。
話問到這，夏初心裏有了個大致的猜測，又問了唐掌櫃和那夥計一些喻溫平當天的動向，便讓他們迴去了。
唐掌櫃他們一離開，夏初就想跟蔣熙元說說案子，但蔣熙元更想帶夏初去吃飯：“常青去了柳家堡，等他那邊的消息迴來再一並說不遲。你現在分析半天，迴頭他那邊帶迴個反證來，說了也白說。”
夏初一想倒是也有道理，遂暫時將案子放下，站起身來。一起身帶動渾身的酸疼，便又坐下了：“我忘了，我腳還傷著呢，午飯就別出去了。”
“從衙門要輛馬車，這又不是多大的事兒。”
“我懶得……”夏初頓了頓，低頭琢磨了一下後，改口道，“也行。大人知道管陽這邊有什麽特產嗎？集市什麽的，我想看看。”
“做什麽？”蔣熙元納悶，剛才連走路都懶得走，怎麽這眨眼的工夫又想逛集市了？
夏初半闔下眼皮，撩了一下頭發，不甚在意般說道：“噢，給朋友帶個禮物。”
“朋友？”蔣熙元打量了她一眼，心裏有點不爽，卻故意笑說，“不用了，我現在就在管陽，禮物就免了。”
“誰說是給大人你的，”夏初睨著他，笑道，“給黃公子的。”
“我就知道。”蔣熙元極輕地哼了一聲，低頭撣了一下自己的袖子，以此表現出心中的不屑，“看意思你這袖子也斷了，是嗎？”
“你才斷了呢。”夏初順嘴反駁道，低頭想了想又看著他，不解道：“大人，‘也’是什麽意思？”
蔣熙元腦子裏嗡的一聲，覺得自己腦門上滲出了汗來，伸手一摸卻什麽都沒有，手緩緩撫過額頭的片刻裏，他猶豫著是不是要幹脆向夏初坦白算了，等手放下時，衝口而出的話卻變成了：“我是說那個黃公子。”
“別胡說。”夏初抹了抹自己的手指，淺蹙著眉頭往窗外看著窗外，“人家黃公子快要成親了，我想買個禮物做賀禮。”
蔣熙元端起茶盅來，不以為意地道：“成親又怎麽樣，那也不說明什麽。”
“需要說明什麽嗎？”夏初瞟了他一眼，迴過頭來道，“大人你把心思放正一點兒好不好？你一個風流公子哥，怎麽老在‘斷袖’二字上徘徊呢？”
蔣熙元有點心虛，唿唿地吹著已經半涼的茶水，沒有吱聲。
“大人，你到底去不去？”夏初撐著桌子站起來，“反正東西我是肯定要買的，話已經說出去了，你要是不去的話我就自己去了。”
“不去！”蔣熙元道。
“行。”