到了離百草莊二裏遠的地方，夏初讓安良停下了馬車，下車時天已擦黑。夏初本就飲了酒，路上被風吹起了酒力，稍微有點暈。
蘇縝從她身後走過來，把她頭上的帽子一揪，扔迴了車裏：“這帽子不好看，剛才一直想說。”
“買衣服的時候忘買帽子了。”夏初拍了拍自己的頭頂，嘿嘿一笑，“這是捕快的帽子，是有點不搭。”
蘇縝淺笑吟吟地看著她，伸出手指撩了撩她額前的頭發，在她腦門上輕輕一點：“這樣就挺好。”
“還是希望能快點兒長長些，夏天就要到了，戴著帽子太熱了！”夏初遠遠地往前指了一下，“那就是百草莊了。不過，咱們真的要去啊？”
蘇縝轉頭打量了安良一番，把安良看得心裏直含糊，才聽他說：“把你的衣服換給我。”
安良錯愕不已，揪著自己的衣服：“這……這如何使得？”
“脫下來。”蘇縝說著，便一邊解開自己的衣襟扣子一邊往車上去了。等蘇縝再下車時，已經是一身藏藍色的衣褲了。衣褲都有些短，看上去有點奇怪，但怎麽看也還是好看的。
夏初忍著笑點了點頭，這真是：隻要長得好看，怎麽穿都是對的。
蘇縝整了整袖口，把腰帶緊了緊，又打量了一下夏初的裝束：“還好你穿的衣服顏色暗些，不然還真找不到第二件衣服換給你了。”
夏初這才恍然大悟：“夜行衣啊！”
“不然你以為呢？我穿著一身白衣服，倒生怕護院看不見了。”
“我還以為你是怕把衣服弄髒了呢。”
蘇縝覺得這話說得莫名可愛，不禁笑了笑，往前走了幾步後迴頭對夏初揚了揚頭：“走吧。”
夏初跟過去，卻有點退縮：“黃公子，私闖民宅可是違法的，打死勿論，誰都不例外。我這知法犯法的……會不會不太合適？”
“有我呢。”蘇縝的語氣淡淡的，淡得就像在說：知道了。
夏初也不知道他哪裏來的自信，心說有你有什麽用嗎？好歹我還是個捕頭，萬一被逮住了也能在蔣大人麵前賣點兒麵子，總歸是為了辦案的。
難道你還要用錢砸垮對方不成？關鍵是百草莊也不窮啊！
夏初略微躊躇了一瞬，看著蘇縝挺拔的背影，還有短了一截的袖子中露出的手腕，她彎唇一笑，忽然什麽都懶得想了。
一步三跳地追上蘇縝，夏初與他並肩而行，笑嘻嘻地說：“要是萬一被發現了，可要跑得快些，咱隻要不被當場打死就好。”
蘇縝聽得好笑，隻是輕輕搖了搖頭。
太陽已經完全沉了下去，隻剩下天邊一點點青色，半滿的月亮悄悄掛在了東邊的天空。暮色之下，隻有百草莊門前的兩盞門燈輕輕地晃著。
百草莊附近有十幾戶的莊戶，都是給喻家種草藥的，零零散散都離得比較遠。臨近莊子時，夏初與蘇縝離開官道拐進了小土路，路很窄，開著不知名的野花。
雖然準備幹的不是什麽光明正大之事，但兩個人都不緊張，錯開半步距離不急不緩地走著，倒像是飯後散步，月下賞景。
麥草間的螽斯和紡織娘開始鳴叫，夏暑未至，所以聲音聽上去格外清泠，就像有人出神地在琴鍵上叮咚彈奏，卻不知這彈琴之人心懷何事，是愁是喜。
夏初沒有說話，蘇縝也沒有說話，卻又很清晰地感受到了彼此的存在，如此光景，倒沒有比無聲更悅耳的了。
到了百草莊跟前，蘇縝和夏初沿著外圍走了一圈後，在一牆角處停了下來。蘇縝按了按夏初的肩膀，讓她等一下，自己仰頭估了估圍牆的高度，退後了幾步向前一衝一躍，手搭牆沿借力，輕輕鬆鬆地便站在了牆頭上。
動作行雲流水一氣嗬成，夏初仰頭看著高高在上的蘇縝，內心裏輕輕地“哇”了一聲。漂亮啊！這要是穿著那合身的月白長衫，一出夜探百草莊就要被他演繹成決戰紫禁之巔了。
蘇縝蹲下身來，對夏初輕聲地說：“這是東跨院，如果沒猜錯的話，這應該是喻家長子的住處，你要看這裏嗎？”
夏初站在牆沿下猛點頭，蘇縝對她揮手，道：“上來。”
說得真容易！
夏初心說我怎麽上去啊！她左右看了看，也沒找到什麽可以踏腳的地方，隻好學著蘇縝的樣子往後退了幾步，深吸一口氣猛衝向前。
一躍！夏初的手倒是抓著牆沿了，但是人也拍在了牆上，吊住了。
蘇縝悶笑了一聲，走過去抓住了夏初的手腕，道：“腳踩住牆麵，向上用力。”
夏初按蘇縝說的，腳開始在牆上亂踩，就像隻被人按住了腦袋的壁虎般掙紮了幾番，終於是被她踩住了一條磚縫。她憋住氣，借著那一點點的力道往上一躥，加上蘇縝就勢一拽，總算是把半個身子掛在了牆沿上。
費了老鼻子的勁，夏初總算是坐在了牆沿上，長長地出了一口氣。
“你不是說你會功夫嗎？”蘇縝在她身邊坐下來，壓低著聲音問道。
“我的功夫都是搏擊術，以打倒對手為目的……”她轉頭看了看蘇縝，“幸好啊！”
“幸好什麽？”
夏初湊近蘇縝一些，壓著聲音小聲地說：“我記得黃公子曾說要與我切磋武藝，幸好我沒答應。要真是不知天高地厚地答應了，豈不是會輸得很難看？看來，人謙虛點兒果然是沒壞處的。”
“那倒也不見得。有的人練的是輕巧功夫，有的人練的是下盤穩固。就像比刀劍贏了的，若是拚暗器卻完全不是對手。”
“客氣，客氣。”夏初幹笑了兩聲，又道，“黃公子，你字寫得那麽漂亮，學問也一定很棒，功夫又這麽好，從商還真是可惜了。”
蘇縝笑了笑：“從商有何不好嗎？”
“不是說‘習得文武藝，貨賣帝王家’嗎？你要是考個功名，一定是國家棟梁。”
蘇縝啞然，不知道要怎麽迴答她，靜默了片刻後說：“夏初，你的臉髒了。”說完，還不等夏初問他哪裏髒了，他就已伸出手去在她鼻子上蹭了蹭。
蘇縝的手指細長，涼涼的，有一點兒潮濕。可抹過夏初的鼻尖後，夏初就覺得鼻頭發熱，緊接著臉都開始發熱，最後連耳朵都熱了起來。
夏初胡亂地抹了抹臉，打破這有點莫名曖昧的氣氛，說道：“這是喻示寂的院子？”
“喻示寂？是喻家長子？應該是，廂房也好跨院也罷，位於東側的通常是長子居所。”
話音剛落，就聽見北房裏傳出一陣嬰兒的啼哭聲。夏初點點頭：“果然是。”
屋裏點著燭火，有婦人的影子映在窗上，彎腰從一處抱起了繈褓，輕輕地晃著走到另一邊，遞給了另外一個女人。
嬰兒的啼哭聲不止，有婦人輕哄的聲音傳來，夾雜著一些說話的聲音。屋裏影影綽綽走來走去的都是女人的身影。
夏初還以為喻示寂不在，正想著，就聽見一個男人的聲音道：“煩死了！”緊接著，窗上便出現了個男人的身形，走到門前大力地將門推開。
夏初下意識地往蘇縝身後藏了藏，藏完了又覺得自己特可笑，重新坐好。
“一天到晚就知道哭，哭！”喻示寂迴頭衝屋裏吼了一句。
吼完這一句，嬰兒哭得更厲害了。
有中年婦人的聲音從屋裏傳出來，好言道：“大少爺，這嬰兒哪有不哭的？誰不是這麽長起來的呢？您莫發火，迴頭嚇著孩子。”
喻示寂冷笑：“從他生下來，家裏就沒一天安生的，就沒一件順心的事兒！”
“大少爺，您可別這麽說呀……”
“讓他說去！”屋裏那抱著孩子的女人揚聲喊了一句，聲音尖細，“事兒都是大人做下的，如今倒怪起孩子來了。”
“大少奶奶……”
喻示寂迴身邁進屋裏一步，氣道：“少在這指桑罵槐的！你幸災樂禍個什麽勁，喻家出了什麽事跟你沒關係是怎麽的！”
“指桑罵槐？我倒是指的什麽罵什麽？喻家的事兒那是你們喻家自己不積德，我管得了嗎？你可別惹急了我，撕破了顏麵我倒看看咱們誰更沒臉！”
喻示寂就要往裏衝，那中年的婆子趕緊攔下來：“大少爺，大少爺您可少說兩句吧，大少奶奶就是脾氣急了點兒。那孩子可也是喻家的後不是？”
喻示寂瞪了會兒眼睛，甩袖大步而去。那婆子往外追出去兩步，就聽屋裏喻少奶奶大聲道：“劉媽，迴來！讓他愛去哪兒去哪兒，在眼前也是心煩。”
劉媽在門口歎氣，關上了屋門，道：“大少奶奶，您這是何必呢？”
喻少奶奶低頭親了親孩子的臉，沒再多說什麽。
蘇縝推了推夏初的胳膊，往跨院門處一指，隻見喻示寂正開了門往外走。
“跟著看看去。”
兩個人貓著身子在牆沿上走，也走不快，好在莊子裏都點著廊燈，倒不至於跟丟了。喻示寂那邊顯然也沒有什麽特定要去的地方，漫無目的，越走腳步越慢了起來，沿遊廊走到去往後花園的入口處時，終於是停了腳步。
夏初與蘇縝也停了下來，坐在遊廊上方的女兒牆上，靜靜的不敢出聲。
忽然，就聽廊下喻示寂低聲道：“誰？”
喻示寂這一問把夏初嚇了一跳，以為自己已經暴露了，起身就想逃。身形還未動便被蘇縝按住了肩膀。
“跟著我。”蘇縝幾乎是用氣聲說的這三個字，指了指遊廊，然後又對夏初比畫了一個往前走的手勢。
夏初點點頭，便跟著他往旁邊蹭過去一小段距離，兩人肩挨肩地在屋脊上坐定，視線與遊廊形成一個斜角，正好能看見廊下的情形。
“大少爺怎麽還不歇息？”遊廊的另一側慢悠悠地走過來一個人，穿著暗駝色的衣褲，負著手，花白的頭發很有特點。他對喻示寂嗬嗬地笑了兩聲，帶出一陣咳嗽來，然後一口痰飛出遊廊落進花圃，“後花園裏沒掌燈，大少爺是不是害怕？”
夏初一聽就覺得祥伯說話的語調不對勁兒，跟上次她來百草莊時的恭敬態度完全不同。她心裏有點小激動，覺得接下來兩人的對話一定很有爆點。這時，蘇縝貼近夏初的耳邊，用手攏著嘴小聲問她：“這人是誰？”
夏初也學著蘇縝的樣子，湊近他的耳邊，說：“祥伯，百草莊的管事。”
夏初說話時的氣息鑽進蘇縝的耳朵裏，有點癢，癢得他渾身都不對勁兒了起來。夏初還要再說話，可蘇縝不敢再讓她對著自己的耳朵說了，便衝她擺了擺手，又指了指遊廊。
夏初轉過了頭，蘇縝趁機會趕緊抓了一下自己的耳垂，險些打了個激靈。
“祥伯，你說這話什麽意思？”喻示寂顯然也聽出了祥伯語調中的不恭，不禁皺了皺眉。
“沒什麽。”祥伯在遊廊裏坐了下來，背對著夏初他們，也看不清是個什麽表情，隻聽他那副老啞嗓說道，“我正為點兒事情煩心，出來遛遛，正好碰上大少爺了就想跟您說說，也好幫我這老頭子拿個主意。”
喻示寂沒說話，遲疑了片刻也在遊廊中坐了下來。
祥伯歎了口氣，但也沒有多少鬱結的感覺，說道：“我呢，也沒什麽本事，奔波了大半輩子，跟著老太爺，跟著老爺，談不上掙下什麽家業來，最多混個吃穿不愁罷了……”
“祥伯這話，說得好像我們喻家虧待了您似的。”
“那當然不是這個意思。”祥伯擺了擺手，“到底是我福薄，家裏就一個兒子，原指望著他能成器的。可他不像大少爺您啊，這麽有出息。”
他看著喻示寂笑了笑，喻示寂卻有點不耐煩：“您那兒子又怎麽了？”
“是這麽迴事兒。”祥伯往喻示寂跟前坐了坐，“去年他與人合開了個當鋪，結果朝奉選得不好，連著幾件死當的物件都打了眼。那合夥的一看形勢不好就偷偷吞了賬上的錢跑了。我那兒子死心眼，到人去屋空了才發現，本錢賠了不說還欠了一屁股的爛賬。”
“報官了？”喻示寂問。
“哦，嗬嗬。”祥伯意味不明地笑了笑，搖搖頭，“不好辦啊……”
“怎麽呢？”
祥伯頓了頓：“咳，不妨直說了吧。我的那點兒錢哪夠給他開當鋪的，所以當時就從莊裏的賬上挪了點兒。”
“多少錢？”
“其實也不算多，一千二百兩。”
夏初在房頂上聽見這個數，不禁舌，這還不算多？一千二百兩，這個祥伯還真是不拿自己當外人。
“一千二百兩？！”喻示寂噌地站起身來，往前邁了一步，皺著眉頭斥道：“祥伯，你膽子未免也太大了！”
“少爺您坐。”祥伯起身拍了拍他的肩膀，被喻示寂一掌揮開。他略有尷尬地笑道：“我已經用自己的棺材本還了三百兩了，上月查賬的時候用櫃上的錢拆補了一下。東家去興州之前才補迴櫃上去的，可我覺得吧，老這麽補來補去的也不是長久之計不是？”
“長久之計？”喻示寂冷笑道，“祥伯，我看你在我們喻家是太得勢了！還講的什麽長久之計。”
“大少爺……”
“行了！”喻示寂豎起手掌來攔住祥伯的話頭，“你也不用跟我說了，我還敬你是個長輩，等我父親迴來你與他說去就是。”
“東家若是知道了，我這個管事也就做到頭了。”祥伯也不慌張，慢悠悠地又坐下來，“說可以，大少爺隻要不怕我年老糊塗，說出點兒別的事來就行。”
喻示寂的表情微變，放低了聲音道：“你什麽意思？”
祥伯哼笑了一聲，從腰間抽出旱煙袋來，放上煙葉不慌不忙地壓實了，打了火鐮點燃，吧嗒吧嗒地嘬了兩口，才道：“夫人死得冤。”
夏初一聽這話，趕忙往前傾了傾身子，生怕漏掉點兒什麽。蘇縝瞧見，便伸手拉住了她的手臂，怕她一激動會掉下去。
喻示寂那裏動了動嘴唇，半晌才道：“死得冤不冤跟我有什麽關係。”
“是嗎？”祥伯又嘶啞著笑了兩聲，用力地吸了幾口旱煙，然後蹺起腿來把煙鍋子在鞋底磕了磕，搓滅了火星，“四月初一大少爺不在家吧？”
喻示寂眼不錯珠地盯著他，道：“跟你有什麽關係？”
“我是腿疼，可我眼睛不瞎耳朵也不聾。大少爺別忘了我在莊子裏多少年了，你爹都是我看著長起來的，如今這幫老夥計跟著我幹的時候，你可還正吃奶呢。”
“少在這倚老賣老的。你想說什麽？總之我告訴你，曹氏的死跟我沒關係。”
“我可沒說有關係。”祥伯轉頭看著喻示寂，慢條斯理地道，“可大少爺你跟我說終歸也是沒用，我也不想聽，重要的是官府覺得有沒有關係，對不對？”
“對對對。”喻示寂冷笑道，“那你報官去就是了。”
蘇縝從她身後走過來，把她頭上的帽子一揪，扔迴了車裏：“這帽子不好看，剛才一直想說。”
“買衣服的時候忘買帽子了。”夏初拍了拍自己的頭頂，嘿嘿一笑，“這是捕快的帽子，是有點不搭。”
蘇縝淺笑吟吟地看著她，伸出手指撩了撩她額前的頭發，在她腦門上輕輕一點：“這樣就挺好。”
“還是希望能快點兒長長些，夏天就要到了，戴著帽子太熱了！”夏初遠遠地往前指了一下，“那就是百草莊了。不過，咱們真的要去啊？”
蘇縝轉頭打量了安良一番，把安良看得心裏直含糊，才聽他說：“把你的衣服換給我。”
安良錯愕不已，揪著自己的衣服：“這……這如何使得？”
“脫下來。”蘇縝說著，便一邊解開自己的衣襟扣子一邊往車上去了。等蘇縝再下車時，已經是一身藏藍色的衣褲了。衣褲都有些短，看上去有點奇怪，但怎麽看也還是好看的。
夏初忍著笑點了點頭，這真是：隻要長得好看，怎麽穿都是對的。
蘇縝整了整袖口，把腰帶緊了緊，又打量了一下夏初的裝束：“還好你穿的衣服顏色暗些，不然還真找不到第二件衣服換給你了。”
夏初這才恍然大悟：“夜行衣啊！”
“不然你以為呢？我穿著一身白衣服，倒生怕護院看不見了。”
“我還以為你是怕把衣服弄髒了呢。”
蘇縝覺得這話說得莫名可愛，不禁笑了笑，往前走了幾步後迴頭對夏初揚了揚頭：“走吧。”
夏初跟過去，卻有點退縮：“黃公子，私闖民宅可是違法的，打死勿論，誰都不例外。我這知法犯法的……會不會不太合適？”
“有我呢。”蘇縝的語氣淡淡的，淡得就像在說：知道了。
夏初也不知道他哪裏來的自信，心說有你有什麽用嗎？好歹我還是個捕頭，萬一被逮住了也能在蔣大人麵前賣點兒麵子，總歸是為了辦案的。
難道你還要用錢砸垮對方不成？關鍵是百草莊也不窮啊！
夏初略微躊躇了一瞬，看著蘇縝挺拔的背影，還有短了一截的袖子中露出的手腕，她彎唇一笑，忽然什麽都懶得想了。
一步三跳地追上蘇縝，夏初與他並肩而行，笑嘻嘻地說：“要是萬一被發現了，可要跑得快些，咱隻要不被當場打死就好。”
蘇縝聽得好笑，隻是輕輕搖了搖頭。
太陽已經完全沉了下去，隻剩下天邊一點點青色，半滿的月亮悄悄掛在了東邊的天空。暮色之下，隻有百草莊門前的兩盞門燈輕輕地晃著。
百草莊附近有十幾戶的莊戶，都是給喻家種草藥的，零零散散都離得比較遠。臨近莊子時，夏初與蘇縝離開官道拐進了小土路，路很窄，開著不知名的野花。
雖然準備幹的不是什麽光明正大之事，但兩個人都不緊張，錯開半步距離不急不緩地走著，倒像是飯後散步，月下賞景。
麥草間的螽斯和紡織娘開始鳴叫，夏暑未至，所以聲音聽上去格外清泠，就像有人出神地在琴鍵上叮咚彈奏，卻不知這彈琴之人心懷何事，是愁是喜。
夏初沒有說話，蘇縝也沒有說話，卻又很清晰地感受到了彼此的存在，如此光景，倒沒有比無聲更悅耳的了。
到了百草莊跟前，蘇縝和夏初沿著外圍走了一圈後，在一牆角處停了下來。蘇縝按了按夏初的肩膀，讓她等一下，自己仰頭估了估圍牆的高度，退後了幾步向前一衝一躍，手搭牆沿借力，輕輕鬆鬆地便站在了牆頭上。
動作行雲流水一氣嗬成，夏初仰頭看著高高在上的蘇縝，內心裏輕輕地“哇”了一聲。漂亮啊！這要是穿著那合身的月白長衫，一出夜探百草莊就要被他演繹成決戰紫禁之巔了。
蘇縝蹲下身來，對夏初輕聲地說：“這是東跨院，如果沒猜錯的話，這應該是喻家長子的住處，你要看這裏嗎？”
夏初站在牆沿下猛點頭，蘇縝對她揮手，道：“上來。”
說得真容易！
夏初心說我怎麽上去啊！她左右看了看，也沒找到什麽可以踏腳的地方，隻好學著蘇縝的樣子往後退了幾步，深吸一口氣猛衝向前。
一躍！夏初的手倒是抓著牆沿了，但是人也拍在了牆上，吊住了。
蘇縝悶笑了一聲，走過去抓住了夏初的手腕，道：“腳踩住牆麵，向上用力。”
夏初按蘇縝說的，腳開始在牆上亂踩，就像隻被人按住了腦袋的壁虎般掙紮了幾番，終於是被她踩住了一條磚縫。她憋住氣，借著那一點點的力道往上一躥，加上蘇縝就勢一拽，總算是把半個身子掛在了牆沿上。
費了老鼻子的勁，夏初總算是坐在了牆沿上，長長地出了一口氣。
“你不是說你會功夫嗎？”蘇縝在她身邊坐下來，壓低著聲音問道。
“我的功夫都是搏擊術，以打倒對手為目的……”她轉頭看了看蘇縝，“幸好啊！”
“幸好什麽？”
夏初湊近蘇縝一些，壓著聲音小聲地說：“我記得黃公子曾說要與我切磋武藝，幸好我沒答應。要真是不知天高地厚地答應了，豈不是會輸得很難看？看來，人謙虛點兒果然是沒壞處的。”
“那倒也不見得。有的人練的是輕巧功夫，有的人練的是下盤穩固。就像比刀劍贏了的，若是拚暗器卻完全不是對手。”
“客氣，客氣。”夏初幹笑了兩聲，又道，“黃公子，你字寫得那麽漂亮，學問也一定很棒，功夫又這麽好，從商還真是可惜了。”
蘇縝笑了笑：“從商有何不好嗎？”
“不是說‘習得文武藝，貨賣帝王家’嗎？你要是考個功名，一定是國家棟梁。”
蘇縝啞然，不知道要怎麽迴答她，靜默了片刻後說：“夏初，你的臉髒了。”說完，還不等夏初問他哪裏髒了，他就已伸出手去在她鼻子上蹭了蹭。
蘇縝的手指細長，涼涼的，有一點兒潮濕。可抹過夏初的鼻尖後，夏初就覺得鼻頭發熱，緊接著臉都開始發熱，最後連耳朵都熱了起來。
夏初胡亂地抹了抹臉，打破這有點莫名曖昧的氣氛，說道：“這是喻示寂的院子？”
“喻示寂？是喻家長子？應該是，廂房也好跨院也罷，位於東側的通常是長子居所。”
話音剛落，就聽見北房裏傳出一陣嬰兒的啼哭聲。夏初點點頭：“果然是。”
屋裏點著燭火，有婦人的影子映在窗上，彎腰從一處抱起了繈褓，輕輕地晃著走到另一邊，遞給了另外一個女人。
嬰兒的啼哭聲不止，有婦人輕哄的聲音傳來，夾雜著一些說話的聲音。屋裏影影綽綽走來走去的都是女人的身影。
夏初還以為喻示寂不在，正想著，就聽見一個男人的聲音道：“煩死了！”緊接著，窗上便出現了個男人的身形，走到門前大力地將門推開。
夏初下意識地往蘇縝身後藏了藏，藏完了又覺得自己特可笑，重新坐好。
“一天到晚就知道哭，哭！”喻示寂迴頭衝屋裏吼了一句。
吼完這一句，嬰兒哭得更厲害了。
有中年婦人的聲音從屋裏傳出來，好言道：“大少爺，這嬰兒哪有不哭的？誰不是這麽長起來的呢？您莫發火，迴頭嚇著孩子。”
喻示寂冷笑：“從他生下來，家裏就沒一天安生的，就沒一件順心的事兒！”
“大少爺，您可別這麽說呀……”
“讓他說去！”屋裏那抱著孩子的女人揚聲喊了一句，聲音尖細，“事兒都是大人做下的，如今倒怪起孩子來了。”
“大少奶奶……”
喻示寂迴身邁進屋裏一步，氣道：“少在這指桑罵槐的！你幸災樂禍個什麽勁，喻家出了什麽事跟你沒關係是怎麽的！”
“指桑罵槐？我倒是指的什麽罵什麽？喻家的事兒那是你們喻家自己不積德，我管得了嗎？你可別惹急了我，撕破了顏麵我倒看看咱們誰更沒臉！”
喻示寂就要往裏衝，那中年的婆子趕緊攔下來：“大少爺，大少爺您可少說兩句吧，大少奶奶就是脾氣急了點兒。那孩子可也是喻家的後不是？”
喻示寂瞪了會兒眼睛，甩袖大步而去。那婆子往外追出去兩步，就聽屋裏喻少奶奶大聲道：“劉媽，迴來！讓他愛去哪兒去哪兒，在眼前也是心煩。”
劉媽在門口歎氣，關上了屋門，道：“大少奶奶，您這是何必呢？”
喻少奶奶低頭親了親孩子的臉，沒再多說什麽。
蘇縝推了推夏初的胳膊，往跨院門處一指，隻見喻示寂正開了門往外走。
“跟著看看去。”
兩個人貓著身子在牆沿上走，也走不快，好在莊子裏都點著廊燈，倒不至於跟丟了。喻示寂那邊顯然也沒有什麽特定要去的地方，漫無目的，越走腳步越慢了起來，沿遊廊走到去往後花園的入口處時，終於是停了腳步。
夏初與蘇縝也停了下來，坐在遊廊上方的女兒牆上，靜靜的不敢出聲。
忽然，就聽廊下喻示寂低聲道：“誰？”
喻示寂這一問把夏初嚇了一跳，以為自己已經暴露了，起身就想逃。身形還未動便被蘇縝按住了肩膀。
“跟著我。”蘇縝幾乎是用氣聲說的這三個字，指了指遊廊，然後又對夏初比畫了一個往前走的手勢。
夏初點點頭，便跟著他往旁邊蹭過去一小段距離，兩人肩挨肩地在屋脊上坐定，視線與遊廊形成一個斜角，正好能看見廊下的情形。
“大少爺怎麽還不歇息？”遊廊的另一側慢悠悠地走過來一個人，穿著暗駝色的衣褲，負著手，花白的頭發很有特點。他對喻示寂嗬嗬地笑了兩聲，帶出一陣咳嗽來，然後一口痰飛出遊廊落進花圃，“後花園裏沒掌燈，大少爺是不是害怕？”
夏初一聽就覺得祥伯說話的語調不對勁兒，跟上次她來百草莊時的恭敬態度完全不同。她心裏有點小激動，覺得接下來兩人的對話一定很有爆點。這時，蘇縝貼近夏初的耳邊，用手攏著嘴小聲問她：“這人是誰？”
夏初也學著蘇縝的樣子，湊近他的耳邊，說：“祥伯，百草莊的管事。”
夏初說話時的氣息鑽進蘇縝的耳朵裏，有點癢，癢得他渾身都不對勁兒了起來。夏初還要再說話，可蘇縝不敢再讓她對著自己的耳朵說了，便衝她擺了擺手，又指了指遊廊。
夏初轉過了頭，蘇縝趁機會趕緊抓了一下自己的耳垂，險些打了個激靈。
“祥伯，你說這話什麽意思？”喻示寂顯然也聽出了祥伯語調中的不恭，不禁皺了皺眉。
“沒什麽。”祥伯在遊廊裏坐了下來，背對著夏初他們，也看不清是個什麽表情，隻聽他那副老啞嗓說道，“我正為點兒事情煩心，出來遛遛，正好碰上大少爺了就想跟您說說，也好幫我這老頭子拿個主意。”
喻示寂沒說話，遲疑了片刻也在遊廊中坐了下來。
祥伯歎了口氣，但也沒有多少鬱結的感覺，說道：“我呢，也沒什麽本事，奔波了大半輩子，跟著老太爺，跟著老爺，談不上掙下什麽家業來，最多混個吃穿不愁罷了……”
“祥伯這話，說得好像我們喻家虧待了您似的。”
“那當然不是這個意思。”祥伯擺了擺手，“到底是我福薄，家裏就一個兒子，原指望著他能成器的。可他不像大少爺您啊，這麽有出息。”
他看著喻示寂笑了笑，喻示寂卻有點不耐煩：“您那兒子又怎麽了？”
“是這麽迴事兒。”祥伯往喻示寂跟前坐了坐，“去年他與人合開了個當鋪，結果朝奉選得不好，連著幾件死當的物件都打了眼。那合夥的一看形勢不好就偷偷吞了賬上的錢跑了。我那兒子死心眼，到人去屋空了才發現，本錢賠了不說還欠了一屁股的爛賬。”
“報官了？”喻示寂問。
“哦，嗬嗬。”祥伯意味不明地笑了笑，搖搖頭，“不好辦啊……”
“怎麽呢？”
祥伯頓了頓：“咳，不妨直說了吧。我的那點兒錢哪夠給他開當鋪的，所以當時就從莊裏的賬上挪了點兒。”
“多少錢？”
“其實也不算多，一千二百兩。”
夏初在房頂上聽見這個數，不禁舌，這還不算多？一千二百兩，這個祥伯還真是不拿自己當外人。
“一千二百兩？！”喻示寂噌地站起身來，往前邁了一步，皺著眉頭斥道：“祥伯，你膽子未免也太大了！”
“少爺您坐。”祥伯起身拍了拍他的肩膀，被喻示寂一掌揮開。他略有尷尬地笑道：“我已經用自己的棺材本還了三百兩了，上月查賬的時候用櫃上的錢拆補了一下。東家去興州之前才補迴櫃上去的，可我覺得吧，老這麽補來補去的也不是長久之計不是？”
“長久之計？”喻示寂冷笑道，“祥伯，我看你在我們喻家是太得勢了！還講的什麽長久之計。”
“大少爺……”
“行了！”喻示寂豎起手掌來攔住祥伯的話頭，“你也不用跟我說了，我還敬你是個長輩，等我父親迴來你與他說去就是。”
“東家若是知道了，我這個管事也就做到頭了。”祥伯也不慌張，慢悠悠地又坐下來，“說可以，大少爺隻要不怕我年老糊塗，說出點兒別的事來就行。”
喻示寂的表情微變，放低了聲音道：“你什麽意思？”
祥伯哼笑了一聲，從腰間抽出旱煙袋來，放上煙葉不慌不忙地壓實了，打了火鐮點燃，吧嗒吧嗒地嘬了兩口，才道：“夫人死得冤。”
夏初一聽這話，趕忙往前傾了傾身子，生怕漏掉點兒什麽。蘇縝瞧見，便伸手拉住了她的手臂，怕她一激動會掉下去。
喻示寂那裏動了動嘴唇，半晌才道：“死得冤不冤跟我有什麽關係。”
“是嗎？”祥伯又嘶啞著笑了兩聲，用力地吸了幾口旱煙，然後蹺起腿來把煙鍋子在鞋底磕了磕，搓滅了火星，“四月初一大少爺不在家吧？”
喻示寂眼不錯珠地盯著他，道：“跟你有什麽關係？”
“我是腿疼，可我眼睛不瞎耳朵也不聾。大少爺別忘了我在莊子裏多少年了，你爹都是我看著長起來的，如今這幫老夥計跟著我幹的時候，你可還正吃奶呢。”
“少在這倚老賣老的。你想說什麽？總之我告訴你，曹氏的死跟我沒關係。”
“我可沒說有關係。”祥伯轉頭看著喻示寂，慢條斯理地道，“可大少爺你跟我說終歸也是沒用，我也不想聽，重要的是官府覺得有沒有關係，對不對？”
“對對對。”喻示寂冷笑道，“那你報官去就是了。”