景國的慶豐包子鋪獨此一家別無分號，夏初覺得這裏的包子要比北京的慶豐包子鋪味道好很多，餡料很足，麵發得也暄，圓融飽滿，白花花的一籠。
有人說那種甜膩到死的馬卡龍西點叫少女的酥胸，夏初在現代時沒舍得吃過，但她第一次看見這包子的時候，就覺得馬卡龍的那個別稱實在太名不副實了，還是這包子更形象。
有了這個聯想之後，蔣熙元吃包子的時候，夏初坐在他對麵嘿嘿直笑，蔣熙元問她笑什麽，她卻搖頭不肯說。
如果告訴他自己給慶豐包子起的別稱，蔣熙元肯定要打人的，夏初想。
歡樂地吃了三個肉包子之後，夏初沒有那麽餓了，這才把今天許陸他們調查迴來的線索與蔣熙元說了說。
“那個孩子十有八九是喻示寂的。”蔣熙元聽完之後說道。
“為什麽不是喻示戎的？”夏初問他。
“你為什麽不問會不會是祥伯的？”
“那你為什麽不懷疑是柳大夫的？”
“那我還說是唐奎的呢！”
兩人對視一眼，悄悄地抽了口氣，都搖了搖頭。夏初道：“別這樣，咱們這樣子對死者挺不尊重的。”
“反正那孩子不是喻溫平的。”蔣熙元不以為意地說，“這點上我與你意見一致。我之所以懷疑是喻示寂的，是有我的道理的。”
“你說說看。”夏初又拿起一個包子來，“願聞其詳。”
“現在百草莊的生意喻示寂已經開始接手了，這兩年外出購藥的事大多由喻示寂來負責，偏偏這次他沒有去。而喻溫平的離開，正好給曹雪蓮落胎提供了時間。”
“喻示寂是因為妻子生產而沒有去的。”
“就算沒有妻子生產，他肯定也能找到別的理由。況且，女人生產他一個男人留下來有什麽用？”蔣熙元想了想道，“你剛才不是說，喻示寂說過小兒夜啼的話嗎？這事兒是很煩的，按說他應該更願意走才對。”
夏初瞥他一眼：“女人生產，難道丈夫不應該留下來照顧嗎？”
“家裏有傭人丫鬟，要他有什麽用？”
“那能一樣嗎？丈夫給予的不是生活上的照顧，而是感情上的慰藉。畢竟那孩子有丈夫的一份啊！”
“男人自然以事業為重，圍著老婆孩子熱炕頭算什麽？就算是務農的，也要扛鋤頭下地幹活，不然妻子是照顧了，全家人吃什麽？難道你將來有了孩子，就一心圍著孩子轉？府衙的事兒不管了？月錢不要了？”
“跟我有什麽關係！我還遠著呢。”夏初臉上微微一紅，咬了口包子，隨即又意味不明地笑了笑，“如果將來我有了孩子，我是一定會陪著的，必須的！”
蔣熙元看著夏初，腦補出她一手抱著孩子，一手摟著妻子的畫麵來，微微有點不自在。轉瞬，又因為這不自在而變得更加不自在起來，沉了沉臉色道：“扯太遠了。”
“是啊……扯太遠了。”夏初抹了抹嘴巴，“接著說案子的事兒。”
“我說完了。你說說你的看法，我沒有見過喻示戎，不了解。你為什麽懷疑他？”
夏初想了想：“說實話，我倒沒有直接懷疑那孩子是不是他的，隻不過我覺得他的態度很奇怪。他看上去是在極力撇清與曹雪蓮的關係，這反而讓人生疑。另外一點，曹雪蓮死在廣濟堂，喻示寂與廣濟堂的關係太近了，太容易被懷疑到了。”
“之前咱們分析過，這次兇殺應該屬於激情殺人，所以曹雪蓮被殺死在什麽地方，兇手並沒有經過仔細的策劃。死在哪兒都不奇怪。”
“這麽說也有道理。作為兇手，激情殺人不挑地點倒是沒錯，可曹雪蓮會出現在哪兒卻是值得商榷的。”夏初點點頭，“按照正常的邏輯，她去慶仁堂拿了藥，下一步就應該是趕緊把藥吃了的，難道她是去廣濟堂吃藥？”
蔣熙元打了個響指：“有可能！你想，百草莊是做什麽的？藥材生意，對於藥品肯定是十分敏感的，她在家煎藥如果萬一被什麽人看到了，問起來，她很難搪塞。所以這藥不能在家吃。”
“那她去娘家吃不就完了？”夏初不讚同，“她娘家人對藥材不了解，退一步說，就算是發現了，難道還能大義滅親不成？”
“這麽猜測的也是你，反對的也是你。”蔣熙元喝了口茶，覺得難喝得要命，便招手過來讓包子鋪的夥計結賬。
夏初把他攔下來，摸出幾個錢來放在桌上：“這頓我請。原本明天我生辰要請大人你的，可你突然要離京……”
“就請一頓包子？！”
夏初哈哈一笑：“生日過早不過晚嘛。等你迴來再補請你好一些的，但就不算作生日了。這頓包子算生日飯，單請你的！來，大人快祝我生日快樂！”
蔣熙元看了她片刻，彎唇一笑：“嗯，生日快樂。”
二人從包子鋪出來，蔣熙元牽上他的白馬，兩人一起往迴家的方向溜達。在蔣熙元的計劃中，他應該拒絕與夏初一起吃飯，可因為夏初要談案子，所以他隻好勉為其難地跟著一起去了。
吃完飯呢，蔣熙元是想瀟灑上馬，說明天要早起，先行一步了。可他吃得怪撐的，也想要走一走。夏初的家與他家是同一個方向，總不能說各走各的，隻好一起走了。
真是沒辦法。
蔣熙元走在夏初的身邊，靠近她的那一側身體仿佛長了鼻子眼睛，每一次夏初不小心碰到他的袖子，擦過他的手背，都被他清晰地感知到了。
他怕她碰到自己，又很想她離自己再近一些。
到了夏初家的路口，夏初揮手與他再見：“大人，明天一路順風，早點兒迴來。”
蔣熙元笑著點了點頭，看著夏初頭也不迴地消失在夜色中，悵然若失地歎了口氣，拉著白馬走了。
西京城在這初夏的夜晚靜了下來，樹梢枝頭有嫩嫩的葉，點點的花，馨香裹進風裏歡暢地遊走在空蕩的街巷。
夏初支開半扇窗，把風放進了屋裏，沉沉睡去。蔣熙元也支開半扇窗，卻猶自出神，心裏的困擾如同濃夜般化不開，攪不散。
皇宮中，輕風入室，吹得燭影微微一晃，安良打了個大大的哈欠，又趕忙掩住了嘴，憂心地看了一眼自己的主子：“皇上，該歇著了。”
蘇縝沒理會他，依舊埋頭批著折子。安良無奈，輕手輕腳地退了出去，站在門邊繼續候著。
閔風也不知道從哪兒冒了出來，一言不發地站在安良身邊，與他一起抬頭看天。安良一轉頭嚇了一跳：“嗬！你倒是出個聲兒啊！怎麽樣？蔣大人明天肯定離京？”
“嗯。”
“嗯嗯……”安良衝他撇撇嘴，“多說幾個字能累著您啊！皇上剛才說了，明兒上午你去確認一下，務必看著蔣大人出城。別迴頭撞上……”他伸手做了個抹脖子的動作，“我可就玩兒完了。”
“好。”
又是一個字！安良無奈地翻了下眼睛，扭頭看見一個小太監正捧了個錦盒急匆匆地往這邊走，便趕忙迎了過去：“哎喲！可算是來了，皇上剛才還問起來呢。”
“安公公，您可別說了。這事兒可把倪大人折騰得夠嗆，撂下筆腰疾就犯了，讓人攙迴家去的。”小太監把錦盒仔細地交在安良的手上，賠著笑道，“皇上那邊您可得幫著美言兩句，我們是真盡力了。”
安良拍了拍小太監：“放心，我都明白，這事兒吧……”他笑了笑：“是難為你們了。”
“行行，有安公公這句話我就放心了。”
“這事兒你去囑咐好，敢亂說的話，留神割了你們的舌頭。”
小太監趕緊點頭，躬著身子就跑了。閔風在一邊看著，不禁笑了笑：“安公公好生威風。”
安良橫他一眼：“嘿！擠兌我的時候你倒話多！”
閔風搖了搖頭：“皇上要叫你了。”
話音剛落，就聽見蘇縝在裏麵喊了一聲安良。安良應了一聲，詫異地看了看閔風：“神人啊！”
“我聽見放筆的聲音了。”
安良捧著那錦盒走了進去，蘇縝正從書案後站起來伸了伸胳膊：“做好了？”
“好了。”
“打開看看。”
蘇縝坐在榻上，端起溫熱的茶來飲了一口，看著安良從錦盒裏拿出一卷紙來，在他麵前展開。
“奴才覺得，這幅已經是最像的了。”
蘇縝看了一下，給了一個勉強的評價。安良笑道：“要說，還是皇上親筆畫的夏公子最像。”
“自然，見得多也就記得清楚。”蘇縝走到那幅畫前又仔細地看了看，“朕記得夏公子的鼻子、嘴與他的父親肖似，而眼睛更像他母親，這小女孩畫得倒是像。不過，衣服就完全不對了。”
“奴才聽說倪苑監撂下筆腰疾就犯了，眼下都起不來床了。奴才覺得，他連見都沒有見過，隻參照著夏公子的畫像加上奴才的形容，畫成這樣已實屬不易了。”
蘇縝點點頭：“罷了，但願他認得出來吧。”
蘇縝看完後，安良把手裏的畫小心翼翼地卷好，重新放迴錦盒裏：“奴才覺得，皇上這份心意更重要。其實闔宮裏隨便拿個東西出去都足夠分量了。”
蘇縝不以為意地道：“送金玉器物也不是不行，但朕覺得未免過於應付了，夏初畢竟不是那種在意錢帛之人。”
“正是，正是。”安良狗腿地笑道，“夏公子若是那種人，皇上也就不稀罕與他做朋友了。”
蘇縝彎唇笑了笑，笑容裏隱隱幾分澀意：“也不知道明年是否依舊。”
安良沉默了片刻，低聲地說：“奴才希望皇上的這個朋友能長長久久的，哪怕不能常見，心中總是個掛念。奴才一定替皇上瞞好。”
蘇縝迴頭看了安良一眼，點點頭。
四月初十，休沐。
夏初睡到了自然醒，起床後覺得渾身神清氣爽，挑水燒水，好好地洗了個澡，然後把從詠繡春新買的衣服挨個上身試了一遍。沒有鏡子，她便在做飯的鐵鍋裏倒上水，跳到灶台上照了個大概，最後選定了一身豇豆紅的束袖長衫，還有那些零零碎碎的裝飾也都掛在了身上。
裝扮完畢，夏初看還有點兒時間，便去了趟蒔花館找九湘，問問她柳大夫的事打聽得如何了。
九湘依舊是剛剛起床，看見夏初時不禁怔了怔：“夏初，你的頭發怎麽了？”
“啊？”夏初往腦袋頂上一摸，暗叫糟糕，“壞了！忘記買帽子了！”而後，隻好又把那燒火做飯燎了頭發的說辭說了一遍。
一邊說，夏初一邊想要不要多吃點黑芝麻補補，讓自己的頭發趕緊長長，這進度慢得太急人了。
九湘聽完後掩嘴笑了笑：“女孩子家一把青絲最是要緊的，你也太不在意了。”她把夏初上上下下地打量了一番，“這身衣服倒是比捕快的衣褲合襯多了。”
“還可以吧？”夏初抻了抻袖子，“蔣大人還嫌棄說不夠講究。”
“誰也講究不過他去。”九湘的眼波一轉，“大人怎麽沒跟著你一起來？”
“噢，他離京辦差去了。今兒府衙休沐，我這晌沒什麽事，就說過來問問那柳大夫的情況，不知道九姑娘可打聽到什麽消息了？”
“知意樓？哦，我讓人去問了，那柳大夫是不是叫柳槐實？”
“對，就是他。”
“嗯。知意樓的老鴇說，柳槐實在那有一個相好的小倌，叫紫蘇。一個槐實，一個紫蘇，倆藥材倒是挺般配。”
“啊？真的是去找小倌的？！”夏初不由自主地腦補了柳大夫與一個妖妖調調的男子在一起的場景，隻是一想到一個美男搭上他的肩膀，畫麵就自動卡殼了。
她想不出柳大夫的反應來，總覺得柳大夫下一步應該是說：“小哥請自重，在下愛惜名聲，還要指著名聲行醫呢。”
柳大夫喜歡男人？還是說，隻是像許多京城的公子那樣，看乏了女人就去看看男人，換換口味？但他瞧著不像那樣隨便的人，難道是真愛？
“他跟那個叫紫蘇的小倌認識多久了？”
九湘閑閑地搖了搖扇子，繼續道：“不久，今年正月裏紫蘇生了場病，老鴇子就請的柳槐實去診病，這病診完了倆人也就搭上了。據說感情還不錯，但柳槐實想給紫蘇贖身可就差得遠了，知意樓的小倌可不是那麽容易出來的。”
“他想給紫蘇贖身？”
“我就那麽一說。知意樓那地方跟我們蒔花館一樣的，來消費貴，想把人帶走更貴。我估摸著，以一個大夫的身家，就是扒了他的皮也不夠銀子贖人。”
“知意樓很貴？”
“沒有蒔花館貴，但就南風館而言，算不得便宜了。去那個地方的，還是富家的公子、老爺多一些。”九湘用扇子給她扇了扇風，“想什麽呢？這愁眉不展的，留神以後眉心擠出皺紋來。”
“在想他的消費水平。”
“這也不好說。比如蒔花館最便宜的茶是三錢銀子，客人也可以隻點上一壺茶坐一晚上，隻是那樣就沒有姑娘願意陪著了。幹看著別人溫香軟玉的，隻要自己別臊得慌我也不會轟人。點了姑娘陪著坐坐，總要點些酒菜，這最少也要十兩八兩，還不算給姑娘的賞錢。若是再有點兒別的……”九湘笑了笑，“不封頂。”
夏初幹笑了兩聲，道：“好貴。”
“良心價。”
夏初聳了下肩膀：“關於柳大夫的事，還有什麽別的嗎？”
“我也就問到這麽多。知意樓是南風館，與我們青樓交集不多。”九湘衝她擠了下眼睛，“可惜蔣大人不在，不然讓他去知意樓幫你探探，多好。”
“那他一定會認為我在整他。九姑娘有所不知，我們大人曾經以為我是斷袖，還特別跟我說明了，讓我不要打他的主意。”夏初一邊說，一邊笑得捶了捶腿，“那個自戀啊！歎為觀止。”
“噢——還有這麽檔子事。”九湘撚了粒花生放進嘴裏，心說：蔣大人啊蔣大人，你給自己刨的坑，不可謂不深呀！
九湘想留夏初一起吃個午飯，夏初沒應。蘇縝那天說今天下午會去找她，但她不知道具體的時辰，所以匆匆與九湘告辭，路上買了燒餅夾牛肉，頂著一頭短發，在路人的指指點點中跑迴了家。
蘇縝來的時候不到未時。
夏初的小院門朝南開，正是日頭稍偏的時辰。聽見叩門的聲音後，夏初的心也跟著一跳，高聲地應了一句便跑去開門。
門開雙側，夏初打開，猛然間卻像打開了一幅畫。畫中，蘇縝的剪影卓然而立，側臉被光勾勒出美好的輪廓，如玉般溫潤，如竹般清逸。翩翩少年，那般的耀眼。
“夏初，生日快樂。”蘇縝對她微笑，緩緩而又鄭重地說。微風識趣，恰巧而至，於是衣袂微動，發梢輕拂。
有人說那種甜膩到死的馬卡龍西點叫少女的酥胸，夏初在現代時沒舍得吃過，但她第一次看見這包子的時候，就覺得馬卡龍的那個別稱實在太名不副實了，還是這包子更形象。
有了這個聯想之後，蔣熙元吃包子的時候，夏初坐在他對麵嘿嘿直笑，蔣熙元問她笑什麽，她卻搖頭不肯說。
如果告訴他自己給慶豐包子起的別稱，蔣熙元肯定要打人的，夏初想。
歡樂地吃了三個肉包子之後，夏初沒有那麽餓了，這才把今天許陸他們調查迴來的線索與蔣熙元說了說。
“那個孩子十有八九是喻示寂的。”蔣熙元聽完之後說道。
“為什麽不是喻示戎的？”夏初問他。
“你為什麽不問會不會是祥伯的？”
“那你為什麽不懷疑是柳大夫的？”
“那我還說是唐奎的呢！”
兩人對視一眼，悄悄地抽了口氣，都搖了搖頭。夏初道：“別這樣，咱們這樣子對死者挺不尊重的。”
“反正那孩子不是喻溫平的。”蔣熙元不以為意地說，“這點上我與你意見一致。我之所以懷疑是喻示寂的，是有我的道理的。”
“你說說看。”夏初又拿起一個包子來，“願聞其詳。”
“現在百草莊的生意喻示寂已經開始接手了，這兩年外出購藥的事大多由喻示寂來負責，偏偏這次他沒有去。而喻溫平的離開，正好給曹雪蓮落胎提供了時間。”
“喻示寂是因為妻子生產而沒有去的。”
“就算沒有妻子生產，他肯定也能找到別的理由。況且，女人生產他一個男人留下來有什麽用？”蔣熙元想了想道，“你剛才不是說，喻示寂說過小兒夜啼的話嗎？這事兒是很煩的，按說他應該更願意走才對。”
夏初瞥他一眼：“女人生產，難道丈夫不應該留下來照顧嗎？”
“家裏有傭人丫鬟，要他有什麽用？”
“那能一樣嗎？丈夫給予的不是生活上的照顧，而是感情上的慰藉。畢竟那孩子有丈夫的一份啊！”
“男人自然以事業為重，圍著老婆孩子熱炕頭算什麽？就算是務農的，也要扛鋤頭下地幹活，不然妻子是照顧了，全家人吃什麽？難道你將來有了孩子，就一心圍著孩子轉？府衙的事兒不管了？月錢不要了？”
“跟我有什麽關係！我還遠著呢。”夏初臉上微微一紅，咬了口包子，隨即又意味不明地笑了笑，“如果將來我有了孩子，我是一定會陪著的，必須的！”
蔣熙元看著夏初，腦補出她一手抱著孩子，一手摟著妻子的畫麵來，微微有點不自在。轉瞬，又因為這不自在而變得更加不自在起來，沉了沉臉色道：“扯太遠了。”
“是啊……扯太遠了。”夏初抹了抹嘴巴，“接著說案子的事兒。”
“我說完了。你說說你的看法，我沒有見過喻示戎，不了解。你為什麽懷疑他？”
夏初想了想：“說實話，我倒沒有直接懷疑那孩子是不是他的，隻不過我覺得他的態度很奇怪。他看上去是在極力撇清與曹雪蓮的關係，這反而讓人生疑。另外一點，曹雪蓮死在廣濟堂，喻示寂與廣濟堂的關係太近了，太容易被懷疑到了。”
“之前咱們分析過，這次兇殺應該屬於激情殺人，所以曹雪蓮被殺死在什麽地方，兇手並沒有經過仔細的策劃。死在哪兒都不奇怪。”
“這麽說也有道理。作為兇手，激情殺人不挑地點倒是沒錯，可曹雪蓮會出現在哪兒卻是值得商榷的。”夏初點點頭，“按照正常的邏輯，她去慶仁堂拿了藥，下一步就應該是趕緊把藥吃了的，難道她是去廣濟堂吃藥？”
蔣熙元打了個響指：“有可能！你想，百草莊是做什麽的？藥材生意，對於藥品肯定是十分敏感的，她在家煎藥如果萬一被什麽人看到了，問起來，她很難搪塞。所以這藥不能在家吃。”
“那她去娘家吃不就完了？”夏初不讚同，“她娘家人對藥材不了解，退一步說，就算是發現了，難道還能大義滅親不成？”
“這麽猜測的也是你，反對的也是你。”蔣熙元喝了口茶，覺得難喝得要命，便招手過來讓包子鋪的夥計結賬。
夏初把他攔下來，摸出幾個錢來放在桌上：“這頓我請。原本明天我生辰要請大人你的，可你突然要離京……”
“就請一頓包子？！”
夏初哈哈一笑：“生日過早不過晚嘛。等你迴來再補請你好一些的，但就不算作生日了。這頓包子算生日飯，單請你的！來，大人快祝我生日快樂！”
蔣熙元看了她片刻，彎唇一笑：“嗯，生日快樂。”
二人從包子鋪出來，蔣熙元牽上他的白馬，兩人一起往迴家的方向溜達。在蔣熙元的計劃中，他應該拒絕與夏初一起吃飯，可因為夏初要談案子，所以他隻好勉為其難地跟著一起去了。
吃完飯呢，蔣熙元是想瀟灑上馬，說明天要早起，先行一步了。可他吃得怪撐的，也想要走一走。夏初的家與他家是同一個方向，總不能說各走各的，隻好一起走了。
真是沒辦法。
蔣熙元走在夏初的身邊，靠近她的那一側身體仿佛長了鼻子眼睛，每一次夏初不小心碰到他的袖子，擦過他的手背，都被他清晰地感知到了。
他怕她碰到自己，又很想她離自己再近一些。
到了夏初家的路口，夏初揮手與他再見：“大人，明天一路順風，早點兒迴來。”
蔣熙元笑著點了點頭，看著夏初頭也不迴地消失在夜色中，悵然若失地歎了口氣，拉著白馬走了。
西京城在這初夏的夜晚靜了下來，樹梢枝頭有嫩嫩的葉，點點的花，馨香裹進風裏歡暢地遊走在空蕩的街巷。
夏初支開半扇窗，把風放進了屋裏，沉沉睡去。蔣熙元也支開半扇窗，卻猶自出神，心裏的困擾如同濃夜般化不開，攪不散。
皇宮中，輕風入室，吹得燭影微微一晃，安良打了個大大的哈欠，又趕忙掩住了嘴，憂心地看了一眼自己的主子：“皇上，該歇著了。”
蘇縝沒理會他，依舊埋頭批著折子。安良無奈，輕手輕腳地退了出去，站在門邊繼續候著。
閔風也不知道從哪兒冒了出來，一言不發地站在安良身邊，與他一起抬頭看天。安良一轉頭嚇了一跳：“嗬！你倒是出個聲兒啊！怎麽樣？蔣大人明天肯定離京？”
“嗯。”
“嗯嗯……”安良衝他撇撇嘴，“多說幾個字能累著您啊！皇上剛才說了，明兒上午你去確認一下，務必看著蔣大人出城。別迴頭撞上……”他伸手做了個抹脖子的動作，“我可就玩兒完了。”
“好。”
又是一個字！安良無奈地翻了下眼睛，扭頭看見一個小太監正捧了個錦盒急匆匆地往這邊走，便趕忙迎了過去：“哎喲！可算是來了，皇上剛才還問起來呢。”
“安公公，您可別說了。這事兒可把倪大人折騰得夠嗆，撂下筆腰疾就犯了，讓人攙迴家去的。”小太監把錦盒仔細地交在安良的手上，賠著笑道，“皇上那邊您可得幫著美言兩句，我們是真盡力了。”
安良拍了拍小太監：“放心，我都明白，這事兒吧……”他笑了笑：“是難為你們了。”
“行行，有安公公這句話我就放心了。”
“這事兒你去囑咐好，敢亂說的話，留神割了你們的舌頭。”
小太監趕緊點頭，躬著身子就跑了。閔風在一邊看著，不禁笑了笑：“安公公好生威風。”
安良橫他一眼：“嘿！擠兌我的時候你倒話多！”
閔風搖了搖頭：“皇上要叫你了。”
話音剛落，就聽見蘇縝在裏麵喊了一聲安良。安良應了一聲，詫異地看了看閔風：“神人啊！”
“我聽見放筆的聲音了。”
安良捧著那錦盒走了進去，蘇縝正從書案後站起來伸了伸胳膊：“做好了？”
“好了。”
“打開看看。”
蘇縝坐在榻上，端起溫熱的茶來飲了一口，看著安良從錦盒裏拿出一卷紙來，在他麵前展開。
“奴才覺得，這幅已經是最像的了。”
蘇縝看了一下，給了一個勉強的評價。安良笑道：“要說，還是皇上親筆畫的夏公子最像。”
“自然，見得多也就記得清楚。”蘇縝走到那幅畫前又仔細地看了看，“朕記得夏公子的鼻子、嘴與他的父親肖似，而眼睛更像他母親，這小女孩畫得倒是像。不過，衣服就完全不對了。”
“奴才聽說倪苑監撂下筆腰疾就犯了，眼下都起不來床了。奴才覺得，他連見都沒有見過，隻參照著夏公子的畫像加上奴才的形容，畫成這樣已實屬不易了。”
蘇縝點點頭：“罷了，但願他認得出來吧。”
蘇縝看完後，安良把手裏的畫小心翼翼地卷好，重新放迴錦盒裏：“奴才覺得，皇上這份心意更重要。其實闔宮裏隨便拿個東西出去都足夠分量了。”
蘇縝不以為意地道：“送金玉器物也不是不行，但朕覺得未免過於應付了，夏初畢竟不是那種在意錢帛之人。”
“正是，正是。”安良狗腿地笑道，“夏公子若是那種人，皇上也就不稀罕與他做朋友了。”
蘇縝彎唇笑了笑，笑容裏隱隱幾分澀意：“也不知道明年是否依舊。”
安良沉默了片刻，低聲地說：“奴才希望皇上的這個朋友能長長久久的，哪怕不能常見，心中總是個掛念。奴才一定替皇上瞞好。”
蘇縝迴頭看了安良一眼，點點頭。
四月初十，休沐。
夏初睡到了自然醒，起床後覺得渾身神清氣爽，挑水燒水，好好地洗了個澡，然後把從詠繡春新買的衣服挨個上身試了一遍。沒有鏡子，她便在做飯的鐵鍋裏倒上水，跳到灶台上照了個大概，最後選定了一身豇豆紅的束袖長衫，還有那些零零碎碎的裝飾也都掛在了身上。
裝扮完畢，夏初看還有點兒時間，便去了趟蒔花館找九湘，問問她柳大夫的事打聽得如何了。
九湘依舊是剛剛起床，看見夏初時不禁怔了怔：“夏初，你的頭發怎麽了？”
“啊？”夏初往腦袋頂上一摸，暗叫糟糕，“壞了！忘記買帽子了！”而後，隻好又把那燒火做飯燎了頭發的說辭說了一遍。
一邊說，夏初一邊想要不要多吃點黑芝麻補補，讓自己的頭發趕緊長長，這進度慢得太急人了。
九湘聽完後掩嘴笑了笑：“女孩子家一把青絲最是要緊的，你也太不在意了。”她把夏初上上下下地打量了一番，“這身衣服倒是比捕快的衣褲合襯多了。”
“還可以吧？”夏初抻了抻袖子，“蔣大人還嫌棄說不夠講究。”
“誰也講究不過他去。”九湘的眼波一轉，“大人怎麽沒跟著你一起來？”
“噢，他離京辦差去了。今兒府衙休沐，我這晌沒什麽事，就說過來問問那柳大夫的情況，不知道九姑娘可打聽到什麽消息了？”
“知意樓？哦，我讓人去問了，那柳大夫是不是叫柳槐實？”
“對，就是他。”
“嗯。知意樓的老鴇說，柳槐實在那有一個相好的小倌，叫紫蘇。一個槐實，一個紫蘇，倆藥材倒是挺般配。”
“啊？真的是去找小倌的？！”夏初不由自主地腦補了柳大夫與一個妖妖調調的男子在一起的場景，隻是一想到一個美男搭上他的肩膀，畫麵就自動卡殼了。
她想不出柳大夫的反應來，總覺得柳大夫下一步應該是說：“小哥請自重，在下愛惜名聲，還要指著名聲行醫呢。”
柳大夫喜歡男人？還是說，隻是像許多京城的公子那樣，看乏了女人就去看看男人，換換口味？但他瞧著不像那樣隨便的人，難道是真愛？
“他跟那個叫紫蘇的小倌認識多久了？”
九湘閑閑地搖了搖扇子，繼續道：“不久，今年正月裏紫蘇生了場病，老鴇子就請的柳槐實去診病，這病診完了倆人也就搭上了。據說感情還不錯，但柳槐實想給紫蘇贖身可就差得遠了，知意樓的小倌可不是那麽容易出來的。”
“他想給紫蘇贖身？”
“我就那麽一說。知意樓那地方跟我們蒔花館一樣的，來消費貴，想把人帶走更貴。我估摸著，以一個大夫的身家，就是扒了他的皮也不夠銀子贖人。”
“知意樓很貴？”
“沒有蒔花館貴，但就南風館而言，算不得便宜了。去那個地方的，還是富家的公子、老爺多一些。”九湘用扇子給她扇了扇風，“想什麽呢？這愁眉不展的，留神以後眉心擠出皺紋來。”
“在想他的消費水平。”
“這也不好說。比如蒔花館最便宜的茶是三錢銀子，客人也可以隻點上一壺茶坐一晚上，隻是那樣就沒有姑娘願意陪著了。幹看著別人溫香軟玉的，隻要自己別臊得慌我也不會轟人。點了姑娘陪著坐坐，總要點些酒菜，這最少也要十兩八兩，還不算給姑娘的賞錢。若是再有點兒別的……”九湘笑了笑，“不封頂。”
夏初幹笑了兩聲，道：“好貴。”
“良心價。”
夏初聳了下肩膀：“關於柳大夫的事，還有什麽別的嗎？”
“我也就問到這麽多。知意樓是南風館，與我們青樓交集不多。”九湘衝她擠了下眼睛，“可惜蔣大人不在，不然讓他去知意樓幫你探探，多好。”
“那他一定會認為我在整他。九姑娘有所不知，我們大人曾經以為我是斷袖，還特別跟我說明了，讓我不要打他的主意。”夏初一邊說，一邊笑得捶了捶腿，“那個自戀啊！歎為觀止。”
“噢——還有這麽檔子事。”九湘撚了粒花生放進嘴裏，心說：蔣大人啊蔣大人，你給自己刨的坑，不可謂不深呀！
九湘想留夏初一起吃個午飯，夏初沒應。蘇縝那天說今天下午會去找她，但她不知道具體的時辰，所以匆匆與九湘告辭，路上買了燒餅夾牛肉，頂著一頭短發，在路人的指指點點中跑迴了家。
蘇縝來的時候不到未時。
夏初的小院門朝南開，正是日頭稍偏的時辰。聽見叩門的聲音後，夏初的心也跟著一跳，高聲地應了一句便跑去開門。
門開雙側，夏初打開，猛然間卻像打開了一幅畫。畫中，蘇縝的剪影卓然而立，側臉被光勾勒出美好的輪廓，如玉般溫潤，如竹般清逸。翩翩少年，那般的耀眼。
“夏初，生日快樂。”蘇縝對她微笑，緩緩而又鄭重地說。微風識趣，恰巧而至，於是衣袂微動，發梢輕拂。