夏初從來都對老人有一種發自內心的敬畏，可能是因為自己的年紀小。在年輕的人麵前，她還能仗著現代知識攝取量的優勢撐一撐見識，但麵對老人的時候，他們身上那種由歲月積累散發出來的厚重，直接就把她擊敗了。
那是一年年全憑時間打磨出來的歲月包漿，她這嫩胳膊嫩腿的根本不夠看。
祥伯拱手見禮，笑容可掬：“辛苦二位官爺了！老朽是這百草莊的管事，別的本事沒有，就是仗著年長對這莊子裏上上下下的人和事還算清楚，您有什麽想問想查的，我一定知無不言。您這邊請！”
“多謝祥伯！”夏初道謝，隨著他去了堂院的東廂房。轉過遊廊的時候，夏初又迴頭看了一眼，見那喻示戎正走到了門口與喻示寂說話，喻示寂似乎很是不悅，用手指了指他，甩袖走進了靈堂。
喻示戎低頭罵了一句，臉色很是氣惱，抬眼時看見夏初正瞧著他，便也走迴了靈堂。
由於距離遠，雨聲大，夏初根本什麽都聽不見。唯一能斷定的，就是這兄弟二人的關係不怎麽融洽，就像她之前與許陸分析過的那樣。
進了屋，看了茶，主位的兩張椅子空著，夏初和許陸落座一側，祥伯坐在他們的對麵，扶著膝蓋，稍稍往前傾著身子，姿態放得略低。
夏初下意識地要擺出恭敬的態度，但轉念一想，她這是在問案子，不是重陽節敬老慰問來了，雖不必趾高氣揚惡形惡狀，但腔調還是很重要的。於是便坐直了身子，端起茶來靜靜地喝著。
祥伯笑了笑，好似了然夏初的那點小心思，開口問道：“二位官爺，可有什麽老朽能幫上忙的地方？”
夏初這才放下茶盅，問他：“祥伯，您在百草莊多少年了？”
“喲……”祥伯以老人特有的姿態，仰頭歎了口氣，“我十二歲進的莊子，十六歲開始跟著老爺子跑買賣。說起來，得有五十年了。”
“看來喻家對您不錯。”
“嗬嗬，老爺子是個好人啊，可惜去得早了。東家人也不錯，還能念舊情養著我這把老骨頭，我就知足了。”
夏初笑意淡淡地聽著，點頭道：“祥伯您這是客氣，您現在還在幫著打理百草莊和廣濟堂的生意呢，喻家上下對您都尊敬得很。”
“哦……”祥伯微微愣了一下，又嗬嗬地笑著，“官爺，說是那麽說，還是那句話啊，東家念舊情，可我不能倚老賣老不知道自己的斤兩。您說是不是？”
夏初抿嘴一笑，含糊點頭，端起茶碗來又喝了口茶，放下茶碗後也不再兜圈子了，直截了當地問：“主母曹氏……這個人素日裏與別人相處得如何？”
祥伯垂下眼皮歎了口氣，緩緩地說：“夫人嫁到莊裏三年了，一直都安安靜靜的，說話輕聲細語，家宅管得也是清爽利落。平日裏啊，夫人對東家是噓寒問暖，對下人也從不責罵，唉，好好的一個人……”
賢妻良母的典範啊！
“她與妾室、前房兒女相處得也都和睦？”夏初問道。
“我瞧著是挺好的。”祥伯點頭，“這大少爺二少爺也都不是小孩子了。而且夫人性子靜，不與人起口角的。”
“這樣啊。”夏初慢慢點了點頭。心說要是這麽一個沒有破綻的賢妻良母，怎麽就自己進城偷偷去了廣濟堂，還被人殺了呢？
夏初不著痕跡地打量著這位祥伯，覺得事情隻有兩種可能：一個是這曹雪蓮有什麽事藏得比較深，祥伯根本不知道；還有一種可能，那就是祥伯在和稀泥。
“祥伯，您最後一次看見喻夫人是什麽時候？”
“應該是四月初一吧。嗯，對，是四月初一。東家是頭天中午走的，第二天上午吃過早飯，我在莊子門口碰見了夫人，她跟我說要迴娘家去看看。”
“可據我們所知，喻夫人並沒有迴娘家。”
祥伯抬眼皮看了看夏初，略顯為難地說：“這個現在我們也知道了，但夫人確實是這麽跟我說的。”
“那你們夫人有沒有說她迴娘家要住多少天？四月初一到發現屍體的初五，要說時間也不算短了。家裏沒人問過嗎？”
祥伯說著，又歎了口氣：“說起來也確實是我失職了。這雨季到了，我這老胳膊老腿的總是酸疼，也是懶怠了，想著隻要東家迴來之前去請夫人迴來就行了。誰想到會出這樣的事情……”
“你們東家什麽時候迴來？”
“原定是四月中下旬。唉，出了這麽大的事，真不知道要怎麽向東家交代。”祥伯抖了抖手，一臉的愁雲。
夏初覺得祥伯好像滑得像顆滾了油的珠子，捏不住。他態度不錯，話也說得不少，卻感覺沒什麽有用的內容。那皺紋堆壘卻永遠帶著微笑的滄桑麵容，讓夏初對他的微表情無力解讀。
夏初想見一見喻溫平的妾室蘭燕兒，祥伯拍了下腿：“不巧，蘭姨娘這兩天染了風寒正發著燒，您剛才也瞧見了，她連靈堂都沒去。怕是不方便啊……”
“那確實是不巧……”夏初揉了揉額角，“祥伯，廣濟堂後門和待客廳的鑰匙，現在有幾把？我們方便看一下嗎？”
祥伯點了點頭，從腰間把一串鑰匙解了下來遞給了夏初，又指給她看哪一把是後門的，哪一把是待客廳的。夏初把鑰匙攥在手裏掂了掂：“聽說喻大少爺那裏也有，能順道給我們看一下嗎？”
祥伯笑了一下：“當然，您稍等，我去給您取來。”
趁祥伯離開的工夫，夏初又仔細地看了看鑰匙的各個縫隙，沒發現什麽蛛絲馬跡。不一會兒祥伯去而複返，手裏又拿了一串黃銅的鑰匙來。
“這串鑰匙看上去很新啊。”夏初抬眼看著祥伯問道。
“我這串都用了十多年了，大少爺的這串是接手生意後新配的。”
“就這兩串？”
“東家那裏還有，應該是隨身帶走了吧，這個我就不方便去找了。”
夏初點點頭，把鑰匙還給了祥伯：“四月初一的時候，二位少爺可都在莊子裏？”
“喲，官爺，這個我倒是沒親眼瞧見，也不好跟您亂說。那兩天下雨，我這腿疼得一直在屋裏歇著。這少爺是不是出門，也用不著知會我這下人不是？”
夏初與許陸對視了一眼，都覺得有點無奈。夏初琢磨了一下，索性放棄跟這個老頭在這裏打太極了，直接讓他請喻示戎過來問話。
等了好一會兒，喻示戎才晃晃蕩蕩地走進來。進了屋後，他隻是瞥了夏初一眼，就往主位上懶散地一坐，又吆喝著下人給他添了盞茶來。
“大雨天的，你們也真不嫌麻煩。”喻示戎開口的第一句話就帶著濃濃的不屑。
夏初不以為意地笑了一聲：“怎麽不嫌麻煩？當然嫌麻煩，誰讓我們沒那麽好的命像喻公子生在富貴人家呢。得靠這份工生活。”
“喲嗬，現在衙門的人都挺會說話啊。”喻示戎這才正眼去看夏初，仔細打量了一番後，歪嘴一笑，“夏捕頭？大名如雷貫耳啊，想不到是這麽清秀的一個小哥兒。”
“怎麽說話呢？”許陸嗬斥了一聲。
喻示戎往後一仰，吊著眼睛看許陸：“怎麽說話？我這是在誇你們捕頭呢，錯了？”
夏初衝許陸擺了下手，問喻示戎：“我們來查喻夫人的命案，喻公子這麽不耐煩？是與喻夫人的關係不好？”
“哪裏看出來的？好著呢。”
“不像。”夏初搖頭笑道，“你是庶子，令尊續弦娶了個年輕的夫人，壓了你母親一頭，你與她關係好還真是難得。”
喻示戎十分不屑地“撲哧”一笑，蹺起腿來抖著：“夏捕頭就甭操心我們的家務事了。你要問我什麽就問，反正她不是我殺的。”
“我也沒說是你殺的。”夏初訕笑了一聲，換了個口吻問道，“喻公子，四月初一的時候你在什麽地方？”
“我去泰廣樓聽戲了。”
“四月初一的時候，喻公子見過喻夫人嗎？”
喻示戎抿了口茶，從茶碗邊沿瞄了夏初一眼：“沒見過。我說了，我聽戲去了。”
“噢。那喻公子還記得是什麽戲嗎？”
喻示戎把腿放了下來，往前傾了傾身子，輕蔑地一笑：“你這是懷疑我唄？我聽的紅鬃烈馬。怎麽著，不信的話我給你唱一段？”
夏初擺了擺手：“例行問話而已，喻公子不用這麽急著辯白。再請問一下，那出戲是什麽時辰演的？”
“上午。噢不對，中午，午飯之後。”
“喻公子你當天與什麽人在一起，或者見過誰嗎？”
“沒有。我自己去五豐樓吃的午飯，出來就去看戲了。不信你去問五豐樓的店小二，不過人家記不記得我就不知道了，都這麽多天了。”
“下雨天兒的自己去吃飯、看戲？喻公子興致不錯啊！”
“有誰規定下雨天不能看戲的？泰廣樓人多著呢！”喻示戎的脾氣有點上來了，“我自己一個人怎麽了？沒人給我做證，你們是不是就認為是我殺的人啊！”
夏初有些反感他的這個答話方式，垂眸擺了擺手：“再說一遍，這是例行問話。你說的這些情況，我們會去核實的。”
“核實去啊！以為我怕你們是嗎？”喻示戎“嘁”了一聲，“你們府衙不是號稱斷案清明嗎？斷去呀！我又沒殺人，怕你們啊？”
夏初有點惱，皺了皺眉：“看過戲之後呢，喻公子又去過什麽地方嗎？”
“迴家了。晚飯在家吃的。”喻示戎哼哼一笑，橫著眼睛看看夏初，“問完了沒有？”
“你大哥與曹雪蓮的關係如何？”
“我們闔家歡樂，都好得很，甭費勁套話了。我說，到底問完沒有？”
“喻公子這脾氣很急啊，還是有什麽急事？”
“跟你有關係嗎？”喻示戎把手裏的茶盅往桌上隨手一扔，站起身來。
“行吧。喻公子要是知道什麽、想起什麽，萬勿對府衙有所隱瞞。縱然喻公子不喜繼母，但總是事關你喻家聲譽的。”
“喲，我可沒說我不喜歡繼母，少他媽繞我！曹氏年輕漂亮又溫柔安靜，我們可喜歡得緊呢。”他話尾輕聲挑起，還衝夏初挑釁似的擠了下眼睛，“漂亮的誰不喜歡？”
夏初厭惡地轉過頭：“喻公子忙去吧，多謝了！”
那是一年年全憑時間打磨出來的歲月包漿，她這嫩胳膊嫩腿的根本不夠看。
祥伯拱手見禮，笑容可掬：“辛苦二位官爺了！老朽是這百草莊的管事，別的本事沒有，就是仗著年長對這莊子裏上上下下的人和事還算清楚，您有什麽想問想查的，我一定知無不言。您這邊請！”
“多謝祥伯！”夏初道謝，隨著他去了堂院的東廂房。轉過遊廊的時候，夏初又迴頭看了一眼，見那喻示戎正走到了門口與喻示寂說話，喻示寂似乎很是不悅，用手指了指他，甩袖走進了靈堂。
喻示戎低頭罵了一句，臉色很是氣惱，抬眼時看見夏初正瞧著他，便也走迴了靈堂。
由於距離遠，雨聲大，夏初根本什麽都聽不見。唯一能斷定的，就是這兄弟二人的關係不怎麽融洽，就像她之前與許陸分析過的那樣。
進了屋，看了茶，主位的兩張椅子空著，夏初和許陸落座一側，祥伯坐在他們的對麵，扶著膝蓋，稍稍往前傾著身子，姿態放得略低。
夏初下意識地要擺出恭敬的態度，但轉念一想，她這是在問案子，不是重陽節敬老慰問來了，雖不必趾高氣揚惡形惡狀，但腔調還是很重要的。於是便坐直了身子，端起茶來靜靜地喝著。
祥伯笑了笑，好似了然夏初的那點小心思，開口問道：“二位官爺，可有什麽老朽能幫上忙的地方？”
夏初這才放下茶盅，問他：“祥伯，您在百草莊多少年了？”
“喲……”祥伯以老人特有的姿態，仰頭歎了口氣，“我十二歲進的莊子，十六歲開始跟著老爺子跑買賣。說起來，得有五十年了。”
“看來喻家對您不錯。”
“嗬嗬，老爺子是個好人啊，可惜去得早了。東家人也不錯，還能念舊情養著我這把老骨頭，我就知足了。”
夏初笑意淡淡地聽著，點頭道：“祥伯您這是客氣，您現在還在幫著打理百草莊和廣濟堂的生意呢，喻家上下對您都尊敬得很。”
“哦……”祥伯微微愣了一下，又嗬嗬地笑著，“官爺，說是那麽說，還是那句話啊，東家念舊情，可我不能倚老賣老不知道自己的斤兩。您說是不是？”
夏初抿嘴一笑，含糊點頭，端起茶碗來又喝了口茶，放下茶碗後也不再兜圈子了，直截了當地問：“主母曹氏……這個人素日裏與別人相處得如何？”
祥伯垂下眼皮歎了口氣，緩緩地說：“夫人嫁到莊裏三年了，一直都安安靜靜的，說話輕聲細語，家宅管得也是清爽利落。平日裏啊，夫人對東家是噓寒問暖，對下人也從不責罵，唉，好好的一個人……”
賢妻良母的典範啊！
“她與妾室、前房兒女相處得也都和睦？”夏初問道。
“我瞧著是挺好的。”祥伯點頭，“這大少爺二少爺也都不是小孩子了。而且夫人性子靜，不與人起口角的。”
“這樣啊。”夏初慢慢點了點頭。心說要是這麽一個沒有破綻的賢妻良母，怎麽就自己進城偷偷去了廣濟堂，還被人殺了呢？
夏初不著痕跡地打量著這位祥伯，覺得事情隻有兩種可能：一個是這曹雪蓮有什麽事藏得比較深，祥伯根本不知道；還有一種可能，那就是祥伯在和稀泥。
“祥伯，您最後一次看見喻夫人是什麽時候？”
“應該是四月初一吧。嗯，對，是四月初一。東家是頭天中午走的，第二天上午吃過早飯，我在莊子門口碰見了夫人，她跟我說要迴娘家去看看。”
“可據我們所知，喻夫人並沒有迴娘家。”
祥伯抬眼皮看了看夏初，略顯為難地說：“這個現在我們也知道了，但夫人確實是這麽跟我說的。”
“那你們夫人有沒有說她迴娘家要住多少天？四月初一到發現屍體的初五，要說時間也不算短了。家裏沒人問過嗎？”
祥伯說著，又歎了口氣：“說起來也確實是我失職了。這雨季到了，我這老胳膊老腿的總是酸疼，也是懶怠了，想著隻要東家迴來之前去請夫人迴來就行了。誰想到會出這樣的事情……”
“你們東家什麽時候迴來？”
“原定是四月中下旬。唉，出了這麽大的事，真不知道要怎麽向東家交代。”祥伯抖了抖手，一臉的愁雲。
夏初覺得祥伯好像滑得像顆滾了油的珠子，捏不住。他態度不錯，話也說得不少，卻感覺沒什麽有用的內容。那皺紋堆壘卻永遠帶著微笑的滄桑麵容，讓夏初對他的微表情無力解讀。
夏初想見一見喻溫平的妾室蘭燕兒，祥伯拍了下腿：“不巧，蘭姨娘這兩天染了風寒正發著燒，您剛才也瞧見了，她連靈堂都沒去。怕是不方便啊……”
“那確實是不巧……”夏初揉了揉額角，“祥伯，廣濟堂後門和待客廳的鑰匙，現在有幾把？我們方便看一下嗎？”
祥伯點了點頭，從腰間把一串鑰匙解了下來遞給了夏初，又指給她看哪一把是後門的，哪一把是待客廳的。夏初把鑰匙攥在手裏掂了掂：“聽說喻大少爺那裏也有，能順道給我們看一下嗎？”
祥伯笑了一下：“當然，您稍等，我去給您取來。”
趁祥伯離開的工夫，夏初又仔細地看了看鑰匙的各個縫隙，沒發現什麽蛛絲馬跡。不一會兒祥伯去而複返，手裏又拿了一串黃銅的鑰匙來。
“這串鑰匙看上去很新啊。”夏初抬眼看著祥伯問道。
“我這串都用了十多年了，大少爺的這串是接手生意後新配的。”
“就這兩串？”
“東家那裏還有，應該是隨身帶走了吧，這個我就不方便去找了。”
夏初點點頭，把鑰匙還給了祥伯：“四月初一的時候，二位少爺可都在莊子裏？”
“喲，官爺，這個我倒是沒親眼瞧見，也不好跟您亂說。那兩天下雨，我這腿疼得一直在屋裏歇著。這少爺是不是出門，也用不著知會我這下人不是？”
夏初與許陸對視了一眼，都覺得有點無奈。夏初琢磨了一下，索性放棄跟這個老頭在這裏打太極了，直接讓他請喻示戎過來問話。
等了好一會兒，喻示戎才晃晃蕩蕩地走進來。進了屋後，他隻是瞥了夏初一眼，就往主位上懶散地一坐，又吆喝著下人給他添了盞茶來。
“大雨天的，你們也真不嫌麻煩。”喻示戎開口的第一句話就帶著濃濃的不屑。
夏初不以為意地笑了一聲：“怎麽不嫌麻煩？當然嫌麻煩，誰讓我們沒那麽好的命像喻公子生在富貴人家呢。得靠這份工生活。”
“喲嗬，現在衙門的人都挺會說話啊。”喻示戎這才正眼去看夏初，仔細打量了一番後，歪嘴一笑，“夏捕頭？大名如雷貫耳啊，想不到是這麽清秀的一個小哥兒。”
“怎麽說話呢？”許陸嗬斥了一聲。
喻示戎往後一仰，吊著眼睛看許陸：“怎麽說話？我這是在誇你們捕頭呢，錯了？”
夏初衝許陸擺了下手，問喻示戎：“我們來查喻夫人的命案，喻公子這麽不耐煩？是與喻夫人的關係不好？”
“哪裏看出來的？好著呢。”
“不像。”夏初搖頭笑道，“你是庶子，令尊續弦娶了個年輕的夫人，壓了你母親一頭，你與她關係好還真是難得。”
喻示戎十分不屑地“撲哧”一笑，蹺起腿來抖著：“夏捕頭就甭操心我們的家務事了。你要問我什麽就問，反正她不是我殺的。”
“我也沒說是你殺的。”夏初訕笑了一聲，換了個口吻問道，“喻公子，四月初一的時候你在什麽地方？”
“我去泰廣樓聽戲了。”
“四月初一的時候，喻公子見過喻夫人嗎？”
喻示戎抿了口茶，從茶碗邊沿瞄了夏初一眼：“沒見過。我說了，我聽戲去了。”
“噢。那喻公子還記得是什麽戲嗎？”
喻示戎把腿放了下來，往前傾了傾身子，輕蔑地一笑：“你這是懷疑我唄？我聽的紅鬃烈馬。怎麽著，不信的話我給你唱一段？”
夏初擺了擺手：“例行問話而已，喻公子不用這麽急著辯白。再請問一下，那出戲是什麽時辰演的？”
“上午。噢不對，中午，午飯之後。”
“喻公子你當天與什麽人在一起，或者見過誰嗎？”
“沒有。我自己去五豐樓吃的午飯，出來就去看戲了。不信你去問五豐樓的店小二，不過人家記不記得我就不知道了，都這麽多天了。”
“下雨天兒的自己去吃飯、看戲？喻公子興致不錯啊！”
“有誰規定下雨天不能看戲的？泰廣樓人多著呢！”喻示戎的脾氣有點上來了，“我自己一個人怎麽了？沒人給我做證，你們是不是就認為是我殺的人啊！”
夏初有些反感他的這個答話方式，垂眸擺了擺手：“再說一遍，這是例行問話。你說的這些情況，我們會去核實的。”
“核實去啊！以為我怕你們是嗎？”喻示戎“嘁”了一聲，“你們府衙不是號稱斷案清明嗎？斷去呀！我又沒殺人，怕你們啊？”
夏初有點惱，皺了皺眉：“看過戲之後呢，喻公子又去過什麽地方嗎？”
“迴家了。晚飯在家吃的。”喻示戎哼哼一笑，橫著眼睛看看夏初，“問完了沒有？”
“你大哥與曹雪蓮的關係如何？”
“我們闔家歡樂，都好得很，甭費勁套話了。我說，到底問完沒有？”
“喻公子這脾氣很急啊，還是有什麽急事？”
“跟你有關係嗎？”喻示戎把手裏的茶盅往桌上隨手一扔，站起身來。
“行吧。喻公子要是知道什麽、想起什麽，萬勿對府衙有所隱瞞。縱然喻公子不喜繼母，但總是事關你喻家聲譽的。”
“喲，我可沒說我不喜歡繼母，少他媽繞我！曹氏年輕漂亮又溫柔安靜，我們可喜歡得緊呢。”他話尾輕聲挑起，還衝夏初挑釁似的擠了下眼睛，“漂亮的誰不喜歡？”
夏初厭惡地轉過頭：“喻公子忙去吧，多謝了！”