“我……還得去找若藍。”方義說。
蔣熙元蹙了蹙眉頭：“隨你吧。”
說完，他便讓夏初先迴府衙，將能動用的人都散出去找人。自己則迴了將軍府，從家裏也叫些人出來一起幫忙。
“以洪月容和劉櫻的死亡情形來看，方若藍如果想要動手，那麽選擇的地點一定會具備兩個條件：一是人少，二是適合拋屍。酉時城門就關了，所以她們應該不會去城外，應該就在城中。”夏初與蔣熙元快速地說了個大致的尋人方向。
“我知道。”
“希望咱們又是錯的。”在路口分開時夏初這麽說。
“這次應該是對的了。”蔣熙元沒再多說，轉身離開。
尋找劉榕和方若藍雖然動用了不少人，但動靜不算大，可這動靜卻是逃不過蘇縝暗衛的眼睛。
閔風得到消息後，略略地想了一下，便去找了安良，問他是否要將這件事報給皇上。
“找人就找人唄。皇上剛批完折子，這點兒小事報上去做什麽？”安良搖頭。
閔風淡定地點點頭：“安公公斟酌吧。”
等閔風走了，安良抱著拂塵倚在廊柱上，左思右想了一會兒，覺得似乎不太妥當，最後還是尋了個由頭進去見蘇縝了。
蘇縝看了看安良送上來的小點心，不解道：“朕沒說餓。”
“這是奴才今兒去買羊湯的時候，從街上帶迴來的，不是禦膳房的東西。”安良笑得眼睛一眯，“皇上您嚐嚐？”
“街上的？”蘇縝捏起一塊咬了一小口，微微搖頭，“點心倒是不如宮裏的好，太甜。”
“皇上，這是夏公子推薦的小點心。今天奴才去買羊湯，遇見他了，那羊湯還是夏公子付的賬，說是謝謝皇上的那兩封信。”
“是嗎？”蘇縝彎唇一笑，又吃了一口點心，“那案子進展得如何了？”
“剛才閔風來還和奴才說呢，估計那案子差不多了，現在府衙那邊正滿城地找劉家二小姐和方小姐。具體怎麽迴事倒還不清楚。”
“找兩個女子？”蘇縝不太明白。他給夏初那些線索的時候，自己也簡單地想過，他覺得好像是方義的嫌疑比較大，又或者是方義與劉榕一起作案。
這方小姐又是怎麽迴事？找她做什麽？
蘇縝一邊尋思著，一邊又不知不覺地吃了兩塊點心，然後拿過布巾子擦了擦手，對安良道：“你讓閔風遣些暗衛出去，也找找吧。”
“啊？”安良訝然，“讓暗衛……幫府衙找人？”
“去吧。”
劉榕和方若藍，最後是被許陸在城南一處廢棄的戲樓後院找到的。
有了大致的定位後，找人也比較有方向，畢竟西京城中適合殺人、拋屍的地方不算太多。
夏初趕到時，劉榕正垂頭坐在戲台的台階上，抱著肩膀，頭上有一些血跡，但看上去並無大礙。
“方若藍呢？”夏初問許陸。
“在後院。”許陸說完與夏初一並往後院走，“不過，還沒醒過來呢。”
“還沒醒是什麽意思？”夏初頓住腳步，疑惑地眨眨眼。
劇情大反轉？劉榕把方若藍打昏了？
“好像讓人點了穴了。可我不會解穴，所以她還一直昏著。”
夏初還是聽不明白，也沒再多問，加快腳步去了後院。這院子雖然廢棄了，但還不算十分破敗，磚縫裏新冒出的草胡亂地長著，卻沒有去年的枯草，看上去廢棄時間並不長。
方若藍在地上躺著，像睡著了似的。夏初走過去看了看她，又從地上撿起一根手臂粗的木棒來，交給了許陸。
“誰點的穴？”
“不知道，我來的時候就是這樣了。當時劉榕也昏著，可我隻叫醒了劉榕，方若藍就一直這樣，氣息挺勻的，也沒什麽傷，所以我估計是讓人點了穴。沒看見別人。”
這是碰見雷鋒了嗎？怎麽還有這樣的事？
夏初打量了一下院子，指了指院角處的一口井：“看來她是打算拋進井裏。可她怎麽知道這裏有口井的？”
“噢，這戲院是去年入冬才廢棄的，原來的東家是個當官的，後來受蘇繹的牽連發配了，這兒被工部收了，還沒處理。以前這地方經常有大姑娘小媳婦來聽戲，估計方若藍也來過吧。”
“不會是以前洪家的產業吧……”
“這個我還真不知道。”許陸說。
“行吧，先讓人把劉榕和方若藍都帶迴府衙去，找個郎中給劉榕看看傷。”
迴到府衙時，夏初遠遠就看見方義與劉榕娘在門口站著。她腳下稍稍地緩了一步，默默地歎了口氣。
劉榕娘看見劉榕，快步迎上去將她抱進了懷裏，一個字都沒能說出來，放聲大哭。劉榕沒有哭，她越過自己娘的肩膀，目光有些空洞地看著方義。
方義也遠遠地看著她，片刻後終於挪動了腳步，走過劉榕的身邊時卻隻稍稍頓足，然後走向了她身後還在昏迷中的方若藍。
錯肩而過時，劉榕閉上了眼睛，低頭倚在了娘的肩上。
過了一會兒，得到消息的蔣熙元趕迴了府衙，給方若藍解了穴。方若藍醒過來，恍惚了一瞬後，眼中漸露驚恐，目光四下尋找後伸出雙手抱住了方義。
“若藍……”方義攬住她的肩膀，心情複雜地輕輕喚了一聲妹妹的名字，歎息哽在喉中，再說不出更多的話來。
夏初讓許陸留在門口看著，然後拉著蔣熙元退了出來。
“現在不審嗎？”蔣熙元問她。
“大人審吧，我……人抓到了，沒我什麽事了。”夏初低聲說，迴頭又看了一眼燭光昏暗的監牢。
“洪月容、劉櫻都是無辜的人，方若藍沒什麽值得同情的。”蔣熙元道。
夏初抬頭看著蔣熙元，抿嘴像是笑了笑：“我的職業素養還是不太夠啊，總是忍不住把自己的情緒帶進案子裏來。大人說得沒錯，這裏麵有兩條無辜的人命。其實，我也不是同情方若藍。”
她歎口氣，抬腳把地上的一塊小碎石踢得遠遠的，直到那“咕嚕咕嚕”的聲音停下來，她才繼續道：“我是同情方義。同情他對方若藍的那份親情，也同情他與劉榕的那份愛情。”
“我明白。”
“大人，我去捕快房歇一會兒，有事您再叫我吧。”
夏初迴了捕快房，沒有點燈，攏著自己蜷臥在了床上，在黑暗中淺淺地歎了口氣。她以為自己是睡不著的，可終究還是累了，迷迷糊糊地進入了夢鄉。
“小初，進去！別出來，也不要出聲，一會兒哥哥來找你。”哥哥把她塞進衣櫃裏，胡亂地拽了幾件衣服把她蓋住，又關上了門。
“哥哥，要玩藏貓貓嗎？”她問。
“別出聲！一會兒哥哥來找你。”
衣櫃裏麵黑漆漆的，什麽都看不見，衣櫃外麵有亂糟糟的聲音，她聽見爸爸喊了哥哥的名字，她猜，哥哥一定又是搗蛋犯了錯，被爸爸罵了。
幾聲很響的聲音後，屋裏沒聲音了。夏初偷偷捂住嘴笑了笑，知道藏貓貓開始了，她把衣服往自己頭上蓋了蓋，想等門開的時候嚇哥哥一跳。
不過她那時好像忘了，是哥哥把她藏進衣櫃的。他藏的他再找，那多奇怪。
過了好久，久到她已經在衣服堆裏睡著了，哥哥都沒再打開門。櫃門再開時，門外站著的不是哥哥，也不是爸爸媽媽，而是一個穿著警察製服的叔叔。
“叔叔。”夏初甜甜一笑。
叔叔看著她，勉強笑了笑：“小初，把眼睛閉上，叔叔抱你出來。”
“哥哥呢？”
叔叔沒說話，伸手將她抱進了懷裏，又拽了件衣服蓋在她的頭上。她想把衣服拉下來，卻被按住了：“小初乖乖的，叔叔帶你走。”
“叔叔，哥哥還沒來找我呢。”
哥哥再也沒有來找她。
那是一起轟動全城的槍殺案，是一個歹徒對警察的報複。她在短短的幾分鍾裏，失去了父母和哥哥，直到後來她懂事了才知道，那是一次永別的藏貓貓。
再不會有人來找她了。
蔣熙元是在清晨時分來的捕快房，帶著劉榕的筆錄和方若藍的口供。
夏初還在睡，還是那樣蜷臥的姿勢，顯得人小小的。蔣熙元悄悄地走到床邊，想伸手把她推醒，手按在她的肩上，卻極輕地拍了兩下。
夏初睡得很安靜，睫毛如鴉羽般覆住了靈動的眼睛，嘴唇微微張著，聽不見一點兒唿吸的聲音，像瓷窯裏燒出來的一隻娃娃。
蔣熙元把手放在她鼻子下探了探，她就伸手撓了撓，卻沒有醒，隻是把臉埋進了手掌裏，露著元寶般的耳朵和短發下一截白嫩的脖頸。他莞爾一笑，把卷宗放在旁邊的桌上，又輕手輕腳地走了出去。
方若藍的口供出來後，所有的細節便都對應上了。
三月初三晚，方若藍先是悄悄約了劉櫻戌時到後山路，說方義想要見她。然後便去禪房與幾個好友聊天，戌時，她借口如廁離開了一小段時間。
就是在這段時間裏，方若藍跑到後山路見了劉櫻，用木棒利落地敲昏了她，再用木棒按住劉櫻的脖子，將她扼死，之後又迴到了禪房。
沒有人會覺得出門如廁屬於離開，所以當時許陸排查的時候，並沒有發現方若藍的作案時間。那些姐妹都說方若藍一直與她們在一起。
等聊完了天，大家各自散去歇息，方若藍才再次返迴作案現場，偽造了劉櫻被奸殺的狀態，然後拋屍崖下。
“我不喜歡她們。”方若藍在被審問的時候對蔣熙元說，“其實原本也不想殺掉她們的，誰讓她們執迷不悟，非要嫁給我哥的。”
“你難道不認為你哥遲早是要娶親的嗎？”
方若藍搖頭：“那時候許家小姐與我哥定了親，我去找了個算命的，讓他跟許夫人說這門親事不吉，許家不就退親了嗎？可洪家偏就不信，如何，果然是不吉的吧？”
“那劉家退親也是你從中作梗？”
“嗯。劉櫻如果不去找我哥哥，我也沒想殺她的。”方若藍哼了一聲，“是她自己不檢點，一聽說我哥哥約她，她大半夜的就跑來了，死了是好的。我知道向劉家提親是哥哥的意思，我也想讓哥哥看看所謂的大家閨秀都是個什麽樣子。”
蔣熙元扶了扶額角，有點說不出話來。
“要不是你們來找我哥問話，我還不知道原來我哥是看上了劉榕。”她低頭揪了揪自己的手指，有點懊惱，“殺劉櫻可能殺錯了。我要是不殺劉櫻，你們也懷疑不到我，也就不會在我想殺劉榕的時候趕過來了。”
蔣熙元搖搖頭：“劉榕的母親知道劉榕離開是打算與方義遠走高飛，你這樣做豈不是害了你哥哥？”
“你們不是找作案時間嗎？”方若藍抬起頭來說道，“我哥哥又沒有作案時間，你們會拿他如何？”
“你就不怕連累了你哥的名聲？”
方若藍笑了，往後靠了靠：“那多好。劉榕因為要與我哥私奔而被殺，這樣就沒有誰再敢把姑娘許配給他了，也省得我一次次地費心思。我知道哥哥是個好人就行了，我不會離開他，他慢慢會明白的。誰也別想搶走我哥。”
事後，蔣熙元對夏初感慨道：“她知道殺人不對，但好像始終不覺得自己的思路有問題。”
“嚴重的戀兄情結。”夏初說道，“她童年的經曆讓她極度缺乏安全感，認為隻有方義是可以信任和依賴的人，對所有可能改變她與方義之間關係的人，都抱有敵意，連她爹在內。她的世界裏，隻容得下自己與方義，她覺得方義也應該如此。”
“那方義也真是可憐。那麽小就撐著家，帶大了妹妹，好容易一切平順，妹妹也長大了，卻弄出這麽個事情來。”
夏初垂眸點了點頭：“是。最可憐的就是他了。”
劉櫻被殺的案子就此告破，連同之前洪月容那件無頭公案一起了結了。劉鍾劉大人送了個牌匾給蔣熙元以示感謝，蔣熙元接了，卻又悄悄地對夏初說：“真是不實用。”
穀雨過後，北方興州、臨風一帶顯露出了幹旱的跡象，地方官的折子遞到京城，說有些商家已經開始囤積貨物準備抬價。
蘇縝先期讓戶部撥了筆款過去，盡量把民生物價穩住，又讓他們拿出賑災款的籌措方案，免得臨陣抓瞎。弄得戶部尚書很是辛苦。
工部左侍郎和水利司的人也被蘇縝轟去了興州，一方麵掌握旱情的第一手資料，另一方麵提早準備蓄水存水的一係列措施，以防大旱。
忙過了這段時間後，蘇縝再見到夏初已經是四月初，接近立夏的時節了。
春雨過後，明媚透亮的陽光裏，蘇縝一襲月白色長衫，腰束蛋青色的絲絛，一種純淨少年與穩重男人的混合氣質，淡然而立，耀眼而奪目地出現在了夏初麵前。那份光彩，把鄰家院子裏探出頭的那株盛放的廣玉蘭都比了下去，看得夏初一股熱血衝上腦門，臉頰發紅。
罪過罪過。
夏初覺得自己一貫是個注重內涵的人，曾經對那些看見美男而尖叫犯癡的女同胞嗤之以鼻。直到現在她才幡然醒悟，不是她不膚淺，隻是自己的審美標準可能太高了，從前，那是沒有能入她法眼的美男罷了。
“夏初。”蘇縝見她走過來，便笑了笑。
不行了，真是心髒病都要犯了！夏初悄悄撫了撫心口。
“有日子沒見了。”蘇縝細細地打量了夏初一番，“好像長高了一點兒。”
“謝謝，黃公子好像也長高了。”夏初說完有點想咬自己的舌頭。心說：這個見麵打招唿的寒暄方式，也太傻氣了！於是忙又補救道，“小良上次帶迴去的那羊湯的味道還可以嗎？”
這句話說完，夏初又是一陣懊惱。那羊湯都是近一個月之前的事了，這麽說話，簡直像是怕他忘了自己請過他一碗外帶羊湯似的！
“我的意思是……你的那兩封信幫了大忙了，今天我請客！”夏初一邊說，一邊默默地擦了擦汗。
蘇縝莞爾：“能幫上忙就好，不必客氣。哦，還要謝謝你請的羊湯。”
“忘了吧忘了吧，我，我就是……”夏初百爪撓心，自己把自己整得十分羞愧，胡亂地搪塞了兩句，便鑽進了車裏。
“今天準備帶我去哪兒？”蘇縝隨後上車，穩穩落座，問道。
夏初想了想，掀了簾子對安良說：“小良，咱們去宣陽坊那邊的三柳巷吧。”
“那有什麽特別的？”蘇縝問。
“那有個賣涼麵的攤子……”夏初話說到一半，轉頭看了看蘇縝那一身白淨華貴的衣服，遂道，“小良，還是去吃永平坊的西京八碗吧，就在廣濟堂藥鋪旁邊，你認得嗎？”
“認得。”安良應了一聲，將車趕了起來。心說這地方倒是比福記離皇宮近一些，過兩天出來買的時候還方便點兒。
“你知道的地方不少。”
蔣熙元蹙了蹙眉頭：“隨你吧。”
說完，他便讓夏初先迴府衙，將能動用的人都散出去找人。自己則迴了將軍府，從家裏也叫些人出來一起幫忙。
“以洪月容和劉櫻的死亡情形來看，方若藍如果想要動手，那麽選擇的地點一定會具備兩個條件：一是人少，二是適合拋屍。酉時城門就關了，所以她們應該不會去城外，應該就在城中。”夏初與蔣熙元快速地說了個大致的尋人方向。
“我知道。”
“希望咱們又是錯的。”在路口分開時夏初這麽說。
“這次應該是對的了。”蔣熙元沒再多說，轉身離開。
尋找劉榕和方若藍雖然動用了不少人，但動靜不算大，可這動靜卻是逃不過蘇縝暗衛的眼睛。
閔風得到消息後，略略地想了一下，便去找了安良，問他是否要將這件事報給皇上。
“找人就找人唄。皇上剛批完折子，這點兒小事報上去做什麽？”安良搖頭。
閔風淡定地點點頭：“安公公斟酌吧。”
等閔風走了，安良抱著拂塵倚在廊柱上，左思右想了一會兒，覺得似乎不太妥當，最後還是尋了個由頭進去見蘇縝了。
蘇縝看了看安良送上來的小點心，不解道：“朕沒說餓。”
“這是奴才今兒去買羊湯的時候，從街上帶迴來的，不是禦膳房的東西。”安良笑得眼睛一眯，“皇上您嚐嚐？”
“街上的？”蘇縝捏起一塊咬了一小口，微微搖頭，“點心倒是不如宮裏的好，太甜。”
“皇上，這是夏公子推薦的小點心。今天奴才去買羊湯，遇見他了，那羊湯還是夏公子付的賬，說是謝謝皇上的那兩封信。”
“是嗎？”蘇縝彎唇一笑，又吃了一口點心，“那案子進展得如何了？”
“剛才閔風來還和奴才說呢，估計那案子差不多了，現在府衙那邊正滿城地找劉家二小姐和方小姐。具體怎麽迴事倒還不清楚。”
“找兩個女子？”蘇縝不太明白。他給夏初那些線索的時候，自己也簡單地想過，他覺得好像是方義的嫌疑比較大，又或者是方義與劉榕一起作案。
這方小姐又是怎麽迴事？找她做什麽？
蘇縝一邊尋思著，一邊又不知不覺地吃了兩塊點心，然後拿過布巾子擦了擦手，對安良道：“你讓閔風遣些暗衛出去，也找找吧。”
“啊？”安良訝然，“讓暗衛……幫府衙找人？”
“去吧。”
劉榕和方若藍，最後是被許陸在城南一處廢棄的戲樓後院找到的。
有了大致的定位後，找人也比較有方向，畢竟西京城中適合殺人、拋屍的地方不算太多。
夏初趕到時，劉榕正垂頭坐在戲台的台階上，抱著肩膀，頭上有一些血跡，但看上去並無大礙。
“方若藍呢？”夏初問許陸。
“在後院。”許陸說完與夏初一並往後院走，“不過，還沒醒過來呢。”
“還沒醒是什麽意思？”夏初頓住腳步，疑惑地眨眨眼。
劇情大反轉？劉榕把方若藍打昏了？
“好像讓人點了穴了。可我不會解穴，所以她還一直昏著。”
夏初還是聽不明白，也沒再多問，加快腳步去了後院。這院子雖然廢棄了，但還不算十分破敗，磚縫裏新冒出的草胡亂地長著，卻沒有去年的枯草，看上去廢棄時間並不長。
方若藍在地上躺著，像睡著了似的。夏初走過去看了看她，又從地上撿起一根手臂粗的木棒來，交給了許陸。
“誰點的穴？”
“不知道，我來的時候就是這樣了。當時劉榕也昏著，可我隻叫醒了劉榕，方若藍就一直這樣，氣息挺勻的，也沒什麽傷，所以我估計是讓人點了穴。沒看見別人。”
這是碰見雷鋒了嗎？怎麽還有這樣的事？
夏初打量了一下院子，指了指院角處的一口井：“看來她是打算拋進井裏。可她怎麽知道這裏有口井的？”
“噢，這戲院是去年入冬才廢棄的，原來的東家是個當官的，後來受蘇繹的牽連發配了，這兒被工部收了，還沒處理。以前這地方經常有大姑娘小媳婦來聽戲，估計方若藍也來過吧。”
“不會是以前洪家的產業吧……”
“這個我還真不知道。”許陸說。
“行吧，先讓人把劉榕和方若藍都帶迴府衙去，找個郎中給劉榕看看傷。”
迴到府衙時，夏初遠遠就看見方義與劉榕娘在門口站著。她腳下稍稍地緩了一步，默默地歎了口氣。
劉榕娘看見劉榕，快步迎上去將她抱進了懷裏，一個字都沒能說出來，放聲大哭。劉榕沒有哭，她越過自己娘的肩膀，目光有些空洞地看著方義。
方義也遠遠地看著她，片刻後終於挪動了腳步，走過劉榕的身邊時卻隻稍稍頓足，然後走向了她身後還在昏迷中的方若藍。
錯肩而過時，劉榕閉上了眼睛，低頭倚在了娘的肩上。
過了一會兒，得到消息的蔣熙元趕迴了府衙，給方若藍解了穴。方若藍醒過來，恍惚了一瞬後，眼中漸露驚恐，目光四下尋找後伸出雙手抱住了方義。
“若藍……”方義攬住她的肩膀，心情複雜地輕輕喚了一聲妹妹的名字，歎息哽在喉中，再說不出更多的話來。
夏初讓許陸留在門口看著，然後拉著蔣熙元退了出來。
“現在不審嗎？”蔣熙元問她。
“大人審吧，我……人抓到了，沒我什麽事了。”夏初低聲說，迴頭又看了一眼燭光昏暗的監牢。
“洪月容、劉櫻都是無辜的人，方若藍沒什麽值得同情的。”蔣熙元道。
夏初抬頭看著蔣熙元，抿嘴像是笑了笑：“我的職業素養還是不太夠啊，總是忍不住把自己的情緒帶進案子裏來。大人說得沒錯，這裏麵有兩條無辜的人命。其實，我也不是同情方若藍。”
她歎口氣，抬腳把地上的一塊小碎石踢得遠遠的，直到那“咕嚕咕嚕”的聲音停下來，她才繼續道：“我是同情方義。同情他對方若藍的那份親情，也同情他與劉榕的那份愛情。”
“我明白。”
“大人，我去捕快房歇一會兒，有事您再叫我吧。”
夏初迴了捕快房，沒有點燈，攏著自己蜷臥在了床上，在黑暗中淺淺地歎了口氣。她以為自己是睡不著的，可終究還是累了，迷迷糊糊地進入了夢鄉。
“小初，進去！別出來，也不要出聲，一會兒哥哥來找你。”哥哥把她塞進衣櫃裏，胡亂地拽了幾件衣服把她蓋住，又關上了門。
“哥哥，要玩藏貓貓嗎？”她問。
“別出聲！一會兒哥哥來找你。”
衣櫃裏麵黑漆漆的，什麽都看不見，衣櫃外麵有亂糟糟的聲音，她聽見爸爸喊了哥哥的名字，她猜，哥哥一定又是搗蛋犯了錯，被爸爸罵了。
幾聲很響的聲音後，屋裏沒聲音了。夏初偷偷捂住嘴笑了笑，知道藏貓貓開始了，她把衣服往自己頭上蓋了蓋，想等門開的時候嚇哥哥一跳。
不過她那時好像忘了，是哥哥把她藏進衣櫃的。他藏的他再找，那多奇怪。
過了好久，久到她已經在衣服堆裏睡著了，哥哥都沒再打開門。櫃門再開時，門外站著的不是哥哥，也不是爸爸媽媽，而是一個穿著警察製服的叔叔。
“叔叔。”夏初甜甜一笑。
叔叔看著她，勉強笑了笑：“小初，把眼睛閉上，叔叔抱你出來。”
“哥哥呢？”
叔叔沒說話，伸手將她抱進了懷裏，又拽了件衣服蓋在她的頭上。她想把衣服拉下來，卻被按住了：“小初乖乖的，叔叔帶你走。”
“叔叔，哥哥還沒來找我呢。”
哥哥再也沒有來找她。
那是一起轟動全城的槍殺案，是一個歹徒對警察的報複。她在短短的幾分鍾裏，失去了父母和哥哥，直到後來她懂事了才知道，那是一次永別的藏貓貓。
再不會有人來找她了。
蔣熙元是在清晨時分來的捕快房，帶著劉榕的筆錄和方若藍的口供。
夏初還在睡，還是那樣蜷臥的姿勢，顯得人小小的。蔣熙元悄悄地走到床邊，想伸手把她推醒，手按在她的肩上，卻極輕地拍了兩下。
夏初睡得很安靜，睫毛如鴉羽般覆住了靈動的眼睛，嘴唇微微張著，聽不見一點兒唿吸的聲音，像瓷窯裏燒出來的一隻娃娃。
蔣熙元把手放在她鼻子下探了探，她就伸手撓了撓，卻沒有醒，隻是把臉埋進了手掌裏，露著元寶般的耳朵和短發下一截白嫩的脖頸。他莞爾一笑，把卷宗放在旁邊的桌上，又輕手輕腳地走了出去。
方若藍的口供出來後，所有的細節便都對應上了。
三月初三晚，方若藍先是悄悄約了劉櫻戌時到後山路，說方義想要見她。然後便去禪房與幾個好友聊天，戌時，她借口如廁離開了一小段時間。
就是在這段時間裏，方若藍跑到後山路見了劉櫻，用木棒利落地敲昏了她，再用木棒按住劉櫻的脖子，將她扼死，之後又迴到了禪房。
沒有人會覺得出門如廁屬於離開，所以當時許陸排查的時候，並沒有發現方若藍的作案時間。那些姐妹都說方若藍一直與她們在一起。
等聊完了天，大家各自散去歇息，方若藍才再次返迴作案現場，偽造了劉櫻被奸殺的狀態，然後拋屍崖下。
“我不喜歡她們。”方若藍在被審問的時候對蔣熙元說，“其實原本也不想殺掉她們的，誰讓她們執迷不悟，非要嫁給我哥的。”
“你難道不認為你哥遲早是要娶親的嗎？”
方若藍搖頭：“那時候許家小姐與我哥定了親，我去找了個算命的，讓他跟許夫人說這門親事不吉，許家不就退親了嗎？可洪家偏就不信，如何，果然是不吉的吧？”
“那劉家退親也是你從中作梗？”
“嗯。劉櫻如果不去找我哥哥，我也沒想殺她的。”方若藍哼了一聲，“是她自己不檢點，一聽說我哥哥約她，她大半夜的就跑來了，死了是好的。我知道向劉家提親是哥哥的意思，我也想讓哥哥看看所謂的大家閨秀都是個什麽樣子。”
蔣熙元扶了扶額角，有點說不出話來。
“要不是你們來找我哥問話，我還不知道原來我哥是看上了劉榕。”她低頭揪了揪自己的手指，有點懊惱，“殺劉櫻可能殺錯了。我要是不殺劉櫻，你們也懷疑不到我，也就不會在我想殺劉榕的時候趕過來了。”
蔣熙元搖搖頭：“劉榕的母親知道劉榕離開是打算與方義遠走高飛，你這樣做豈不是害了你哥哥？”
“你們不是找作案時間嗎？”方若藍抬起頭來說道，“我哥哥又沒有作案時間，你們會拿他如何？”
“你就不怕連累了你哥的名聲？”
方若藍笑了，往後靠了靠：“那多好。劉榕因為要與我哥私奔而被殺，這樣就沒有誰再敢把姑娘許配給他了，也省得我一次次地費心思。我知道哥哥是個好人就行了，我不會離開他，他慢慢會明白的。誰也別想搶走我哥。”
事後，蔣熙元對夏初感慨道：“她知道殺人不對，但好像始終不覺得自己的思路有問題。”
“嚴重的戀兄情結。”夏初說道，“她童年的經曆讓她極度缺乏安全感，認為隻有方義是可以信任和依賴的人，對所有可能改變她與方義之間關係的人，都抱有敵意，連她爹在內。她的世界裏，隻容得下自己與方義，她覺得方義也應該如此。”
“那方義也真是可憐。那麽小就撐著家，帶大了妹妹，好容易一切平順，妹妹也長大了，卻弄出這麽個事情來。”
夏初垂眸點了點頭：“是。最可憐的就是他了。”
劉櫻被殺的案子就此告破，連同之前洪月容那件無頭公案一起了結了。劉鍾劉大人送了個牌匾給蔣熙元以示感謝，蔣熙元接了，卻又悄悄地對夏初說：“真是不實用。”
穀雨過後，北方興州、臨風一帶顯露出了幹旱的跡象，地方官的折子遞到京城，說有些商家已經開始囤積貨物準備抬價。
蘇縝先期讓戶部撥了筆款過去，盡量把民生物價穩住，又讓他們拿出賑災款的籌措方案，免得臨陣抓瞎。弄得戶部尚書很是辛苦。
工部左侍郎和水利司的人也被蘇縝轟去了興州，一方麵掌握旱情的第一手資料，另一方麵提早準備蓄水存水的一係列措施，以防大旱。
忙過了這段時間後，蘇縝再見到夏初已經是四月初，接近立夏的時節了。
春雨過後，明媚透亮的陽光裏，蘇縝一襲月白色長衫，腰束蛋青色的絲絛，一種純淨少年與穩重男人的混合氣質，淡然而立，耀眼而奪目地出現在了夏初麵前。那份光彩，把鄰家院子裏探出頭的那株盛放的廣玉蘭都比了下去，看得夏初一股熱血衝上腦門，臉頰發紅。
罪過罪過。
夏初覺得自己一貫是個注重內涵的人，曾經對那些看見美男而尖叫犯癡的女同胞嗤之以鼻。直到現在她才幡然醒悟，不是她不膚淺，隻是自己的審美標準可能太高了，從前，那是沒有能入她法眼的美男罷了。
“夏初。”蘇縝見她走過來，便笑了笑。
不行了，真是心髒病都要犯了！夏初悄悄撫了撫心口。
“有日子沒見了。”蘇縝細細地打量了夏初一番，“好像長高了一點兒。”
“謝謝，黃公子好像也長高了。”夏初說完有點想咬自己的舌頭。心說：這個見麵打招唿的寒暄方式，也太傻氣了！於是忙又補救道，“小良上次帶迴去的那羊湯的味道還可以嗎？”
這句話說完，夏初又是一陣懊惱。那羊湯都是近一個月之前的事了，這麽說話，簡直像是怕他忘了自己請過他一碗外帶羊湯似的！
“我的意思是……你的那兩封信幫了大忙了，今天我請客！”夏初一邊說，一邊默默地擦了擦汗。
蘇縝莞爾：“能幫上忙就好，不必客氣。哦，還要謝謝你請的羊湯。”
“忘了吧忘了吧，我，我就是……”夏初百爪撓心，自己把自己整得十分羞愧，胡亂地搪塞了兩句，便鑽進了車裏。
“今天準備帶我去哪兒？”蘇縝隨後上車，穩穩落座，問道。
夏初想了想，掀了簾子對安良說：“小良，咱們去宣陽坊那邊的三柳巷吧。”
“那有什麽特別的？”蘇縝問。
“那有個賣涼麵的攤子……”夏初話說到一半，轉頭看了看蘇縝那一身白淨華貴的衣服，遂道，“小良，還是去吃永平坊的西京八碗吧，就在廣濟堂藥鋪旁邊，你認得嗎？”
“認得。”安良應了一聲，將車趕了起來。心說這地方倒是比福記離皇宮近一些，過兩天出來買的時候還方便點兒。
“你知道的地方不少。”