安良微微一怔，便明白蘇縝口中的那個“朋友”竟說的是夏初，不禁有一絲不以為然。他心裏覺得以夏初那樣的身份，無論如何是夠不上與皇上做朋友的。
雖然那個人還不錯。
蘇縝手臂支著桌子，手掌撐著頭，看安良的神情便知道他在想什麽，於是笑道：“覺得他不配？”
“奴才不敢。”
“你們都說不敢，可不敢是什麽意思呢？不過是礙於朕的身份、朕的權力罷了。有一天朕不是朕，你們也便沒有什麽不敢的了。”
安良“撲通”一聲跪在地上：“奴才的意思是，奴才沒這麽想。”
蘇縝看著他，臉上的笑容漸漸淡了下去，換作一點兒意興闌珊的口吻道：“安良，你有朋友嗎？”
“啊？”安良愣了愣，咽了咽唾沫，小心地說道，“有……閔風，禦膳房的何優，還……還有司織署的連公公……”
“你的朋友裏，沒有朕？”
“奴才……”安良想說不敢，可想起剛才蘇縝的話，那個“不敢”又咽了迴去，一時竟不知如何作答。
蘇縝轉頭看著窗外，緩緩地說：“你與朕自小一起長大，蔣熙元也是，還有閔風。你們在我身邊我沒的選擇，你們也沒的選擇，無非是父皇母後的挑選和安排。你們來便走不了，唯有忠心。可忠心，畢竟不是朋友之情，你們不能以朋友之心待朕，朕其實也是的。”
“奴才不是不想，奴才是真不敢把皇上當朋友……但奴才很忠心的。”
蘇縝莞爾，讓安良站起來，看著他又笑了笑：“朕沒有怪罪你的意思。可夏初不一樣。他是唯一一個朕自己選擇的朋友，你懂嗎？”
安良想了想，壯著膽子說道：“可夏公子不知道您是皇上啊，如果知道了，對您也一樣，是忠心。”
“會嗎？”
“奴才也不知道。”安良說。
蘇縝默然片刻：“那便最好不知道吧。”
夜裏蘇縝便做了夢。夢見夏初跪在他的麵前，以額觸地：“皇上，臣罪該萬死，臣再也不敢帶您去吃羊湯了。臣自請致仕，告老還鄉……”
蘇縝從夢中驚醒過來，迴過神後長舒了一口氣，轉頭見安良正笑眯眯地站在他床邊，帳外一眾伺候梳洗的宮娥太監。
“皇上，該起身了。”安良說。
“嗯。”蘇縝坐起來，趿上鞋，“安排完禦書房的事，去給朕買碗羊湯迴來。”
“又……又買……”安良嘴角抽了抽，“奴才遵旨！”
夏初晨起洗了澡，清清爽爽地坐在院子裏，心急難安地等著蔣熙元。這一等就等到了將近巳時，門板才被叩響。
夏初沉著臉把門打開，看見蔣熙元後假笑了一下：“大人來得真早。”
“怕你還沒起。”
夏初運了運氣，出門把門板一撞，三下兩下上好了鎖，跳進了馬車裏。
“咱們現在去方家？”
“隨便！”夏初沒好氣地說，“大人要是想吃個飯、聽個戲再去，我也沒意見的。您是上司。”
蔣熙元悻悻地上了車，讓車夫往方家趕去。
方簡方大人家住在北城西市附近，兩進的院子帶個花園，不算大。夏初和蔣熙元到了方府門口，正好看見院門打開，方義從裏麵走了出來，看見夏初微微一愣。
“方公子要出門？”
方義笑著點了點頭：“不過倒也不是什麽急事，二位找我可還是為了劉家小姐的那樁案子？”
“是，有些情況想要問一問，方公子現在方便嗎？”
方義側身閃開大門：“方便，二位請進吧！”依舊溫和有禮。
隨著方義進了門，迎麵遇見方若藍抱著隻貓走了過來：“哥？你不是要出門嗎？怎麽又迴來了？”
“府衙的官差過來問我點兒事，我晚些再出去。”
方若藍看見夏初，臉登時便沉了下去，把懷裏的貓往地上一扔：“怎麽又來了？萬佛寺裏已經問了那麽多次了，還問不完？”
“若藍。”方義板起臉來，“沒禮貌。”
方若藍癟了癟嘴，雖沒有說話卻也站在原地沒有動。方義對夏初二人歉意地笑了笑：“小妹被慣壞了，莫怪。”
方義繞過方若藍帶著他們進了客廳，夏初進門坐定卻見方若藍也跟了進來，遠遠地找個椅子坐下了。
“若藍，你先迴屋去。”
“為什麽？官差不是問案子嗎？那天我也在萬佛寺，憑什麽不能在這裏？”方若藍往後靠了靠，一副打死不走的樣子。
方義看著她，不急不惱的樣子，卻也不說話。方若藍與他默不作聲地僵持了一會兒，最終還是站起身來，氣惱地走了。
方義尷尬地看了看夏初，夏初寬和一笑，有點羨慕地說：“你妹妹與你的感情真好。”
“嗯，若藍幼時母親就過世了，父親又不在身邊，我倆相依為命，感情確實是不錯。隻是我當時也不過是個半大的孩子，隻知道一味地護著她，弄得她現在有些任性了。”方義笑著歎了口氣。
夏初看著方義談起妹妹的樣子，稍稍地走了下神，隨後又笑道：“方公子的事我略有耳聞，令妹有你這樣一個兄長，是她的福氣。”
方義謙虛地擺了擺手。
“其實我們這次來，倒也不全是為了劉家小姐的事。”
“噢？那還有什麽別的事嗎？隻要我能幫得上忙的，自然知無不言。”
夏初微微沉吟片刻，那邊蔣熙元把話接了過去，說：“是想問問洪月容的事，不知道方公子還有沒有印象了？”
方義似是沒有想到，愣怔了一下，而後點點頭：“洪小姐的事，當然記得，也不過是剛過去半年而已。”
“能與我們說說當時的情形嗎？”
“嗯……”方義低頭想了想，“我與洪小姐是去年八月中定的親，聘禮已經下了，也換過了庚帖，原本是定在十月十六完婚的。我記得是……萬壽節的轉天吧，一早洪家的長公子就來敲門，問我洪小姐有沒有來過。”
“萬壽節那天你在哪兒？”
“我去了原平山。”方義迴答得很快，也很肯定。見夏初略有疑惑，方義便笑道，“原本若藍讓我帶她上街去看百戲，可後來她又約了自己的幾個好友，把我撂在了家裏。我記得那天早上就開始下雪，我一時興起，就騎馬出城去仙羽觀登山賞雪去了。”
“自己去的？”
“嗯，自己去的。那天人們都上街看百戲，所以山上幾乎沒有人，景色十分好。我喜歡一個人靜靜的，自由。”
夏初覺得這話有點耳熟，卻又想不起來在哪兒聽過。
“那天你在原平山待到什麽時候？”
方義側頭想了一會兒：“那天我一直在仙羽觀，後來雪下得越來越大，到天快黑了我才返迴城中。噢，我在仙羽觀遇到了一個道長，跟他聊了很久。”
“如果我沒記錯，方公子不是信佛的嗎？”夏初問道。
“是的。我母親信佛故而我也信佛。不過我也很想聽一聽別的宗教的教義，看佛道之間究竟有什麽區別。那道長很有趣，不似那些正統的道長不苟言笑雲山霧罩似的玄虛，反而十分入世，所以聊了很久。”
“是不是胖墩墩的，看上去像個騙子？”蔣熙元忽然問了一句。
方義忍不住笑著點了點頭：“雖然像個騙子，但不是騙子，隻不過矮胖矮胖的，而且有一點世俗罷了。我很喜歡他這一點，不掩飾，不虛偽。”
“你認識？”夏初迴頭問蔣熙元。
“談不上，知道而已。”蔣熙元甩開那有點不好的記憶，繼續問方義道，“那天迴城之後你就直接迴家了嗎？有沒有去別的地方？”
“是先迴的家。我那天迴來路過升平坊的時候，看見官兵在搜查。我怕是出了什麽大事，趕緊迴了家，到家一看若藍還沒迴來我便又出去找她。”
“你去了哪裏？”
“東市。若藍說她那天是去東市看戲的。”
“找到了？”
“沒有。我去的時候戲已經差不多都散了，東市那邊也出了點兒狀況，我尋她尋不到又迴了家。再迴來的時候若藍已經在家裏了。”
夏初覺得方義這番說辭，說沒漏洞卻好像處處都是漏洞，中間他能有大把的機會去殺死洪月容。可說有漏洞，夏初又覺得不像，他的每個眼神還有夏初所能捕捉到的細微表情，都不像在撒謊。
蔣熙元那邊也琢磨了一下。
去年萬壽節的事他很清楚，甚至當時他不在場的地方，後來也都弄得一清二楚了。這方義所提到的，並無什麽明顯破綻。
方義見二人都在思索，便起身給他們續了茶：“我好像又沒有不在場的證明，是這樣嗎？”
夏初有些抱歉地點點頭：“你剛才說十月初一早上洪家公子來找你？”
“對。他問我洪小姐在不在我這裏的時候我很吃驚，還以為若藍沒打招唿便把洪小姐帶迴家來了。”
“若藍？她認識洪月容？”
“當然。一般定親後，兩家女眷自然會走動得勤一些。我家沒有主母，所以隻能是若藍與洪家小姐多走動。”
“噢。”夏初還不知道有這樣的規矩，“所以，萬壽節那天若藍是與洪月容去的東市？”
“應該不止她們倆，但都有誰我卻沒問。那天洪公子找來後我把若藍叫出來問了問，若藍說洪小姐那天一直喊冷，天還沒黑就走了，她把洪小姐送到她家的巷口後才自己迴的家。”
“那就是說，洪小姐到了巷口卻沒進家門？”
“這我就不清楚了。”方義據實迴答道，“可能是吧。洪家後來報了案，我也跟著一起尋人，最後是在蓮池找到的。聽說是河工收拾殘荷時撈上來的。那日子，要是過幾天湖水封凍，就更找不到了。”
方義惋惜地歎了口氣，但也不見悲傷之色。
夏初迴頭看了一眼正在認命做筆錄的蔣熙元，等他收了筆才繼續問道：“方公子認識劉家二小姐劉榕嗎？”
方義略顯詫異地看了夏初一眼：“怎麽？”
雖然那個人還不錯。
蘇縝手臂支著桌子，手掌撐著頭，看安良的神情便知道他在想什麽，於是笑道：“覺得他不配？”
“奴才不敢。”
“你們都說不敢，可不敢是什麽意思呢？不過是礙於朕的身份、朕的權力罷了。有一天朕不是朕，你們也便沒有什麽不敢的了。”
安良“撲通”一聲跪在地上：“奴才的意思是，奴才沒這麽想。”
蘇縝看著他，臉上的笑容漸漸淡了下去，換作一點兒意興闌珊的口吻道：“安良，你有朋友嗎？”
“啊？”安良愣了愣，咽了咽唾沫，小心地說道，“有……閔風，禦膳房的何優，還……還有司織署的連公公……”
“你的朋友裏，沒有朕？”
“奴才……”安良想說不敢，可想起剛才蘇縝的話，那個“不敢”又咽了迴去，一時竟不知如何作答。
蘇縝轉頭看著窗外，緩緩地說：“你與朕自小一起長大，蔣熙元也是，還有閔風。你們在我身邊我沒的選擇，你們也沒的選擇，無非是父皇母後的挑選和安排。你們來便走不了，唯有忠心。可忠心，畢竟不是朋友之情，你們不能以朋友之心待朕，朕其實也是的。”
“奴才不是不想，奴才是真不敢把皇上當朋友……但奴才很忠心的。”
蘇縝莞爾，讓安良站起來，看著他又笑了笑：“朕沒有怪罪你的意思。可夏初不一樣。他是唯一一個朕自己選擇的朋友，你懂嗎？”
安良想了想，壯著膽子說道：“可夏公子不知道您是皇上啊，如果知道了，對您也一樣，是忠心。”
“會嗎？”
“奴才也不知道。”安良說。
蘇縝默然片刻：“那便最好不知道吧。”
夜裏蘇縝便做了夢。夢見夏初跪在他的麵前，以額觸地：“皇上，臣罪該萬死，臣再也不敢帶您去吃羊湯了。臣自請致仕，告老還鄉……”
蘇縝從夢中驚醒過來，迴過神後長舒了一口氣，轉頭見安良正笑眯眯地站在他床邊，帳外一眾伺候梳洗的宮娥太監。
“皇上，該起身了。”安良說。
“嗯。”蘇縝坐起來，趿上鞋，“安排完禦書房的事，去給朕買碗羊湯迴來。”
“又……又買……”安良嘴角抽了抽，“奴才遵旨！”
夏初晨起洗了澡，清清爽爽地坐在院子裏，心急難安地等著蔣熙元。這一等就等到了將近巳時，門板才被叩響。
夏初沉著臉把門打開，看見蔣熙元後假笑了一下：“大人來得真早。”
“怕你還沒起。”
夏初運了運氣，出門把門板一撞，三下兩下上好了鎖，跳進了馬車裏。
“咱們現在去方家？”
“隨便！”夏初沒好氣地說，“大人要是想吃個飯、聽個戲再去，我也沒意見的。您是上司。”
蔣熙元悻悻地上了車，讓車夫往方家趕去。
方簡方大人家住在北城西市附近，兩進的院子帶個花園，不算大。夏初和蔣熙元到了方府門口，正好看見院門打開，方義從裏麵走了出來，看見夏初微微一愣。
“方公子要出門？”
方義笑著點了點頭：“不過倒也不是什麽急事，二位找我可還是為了劉家小姐的那樁案子？”
“是，有些情況想要問一問，方公子現在方便嗎？”
方義側身閃開大門：“方便，二位請進吧！”依舊溫和有禮。
隨著方義進了門，迎麵遇見方若藍抱著隻貓走了過來：“哥？你不是要出門嗎？怎麽又迴來了？”
“府衙的官差過來問我點兒事，我晚些再出去。”
方若藍看見夏初，臉登時便沉了下去，把懷裏的貓往地上一扔：“怎麽又來了？萬佛寺裏已經問了那麽多次了，還問不完？”
“若藍。”方義板起臉來，“沒禮貌。”
方若藍癟了癟嘴，雖沒有說話卻也站在原地沒有動。方義對夏初二人歉意地笑了笑：“小妹被慣壞了，莫怪。”
方義繞過方若藍帶著他們進了客廳，夏初進門坐定卻見方若藍也跟了進來，遠遠地找個椅子坐下了。
“若藍，你先迴屋去。”
“為什麽？官差不是問案子嗎？那天我也在萬佛寺，憑什麽不能在這裏？”方若藍往後靠了靠，一副打死不走的樣子。
方義看著她，不急不惱的樣子，卻也不說話。方若藍與他默不作聲地僵持了一會兒，最終還是站起身來，氣惱地走了。
方義尷尬地看了看夏初，夏初寬和一笑，有點羨慕地說：“你妹妹與你的感情真好。”
“嗯，若藍幼時母親就過世了，父親又不在身邊，我倆相依為命，感情確實是不錯。隻是我當時也不過是個半大的孩子，隻知道一味地護著她，弄得她現在有些任性了。”方義笑著歎了口氣。
夏初看著方義談起妹妹的樣子，稍稍地走了下神，隨後又笑道：“方公子的事我略有耳聞，令妹有你這樣一個兄長，是她的福氣。”
方義謙虛地擺了擺手。
“其實我們這次來，倒也不全是為了劉家小姐的事。”
“噢？那還有什麽別的事嗎？隻要我能幫得上忙的，自然知無不言。”
夏初微微沉吟片刻，那邊蔣熙元把話接了過去，說：“是想問問洪月容的事，不知道方公子還有沒有印象了？”
方義似是沒有想到，愣怔了一下，而後點點頭：“洪小姐的事，當然記得，也不過是剛過去半年而已。”
“能與我們說說當時的情形嗎？”
“嗯……”方義低頭想了想，“我與洪小姐是去年八月中定的親，聘禮已經下了，也換過了庚帖，原本是定在十月十六完婚的。我記得是……萬壽節的轉天吧，一早洪家的長公子就來敲門，問我洪小姐有沒有來過。”
“萬壽節那天你在哪兒？”
“我去了原平山。”方義迴答得很快，也很肯定。見夏初略有疑惑，方義便笑道，“原本若藍讓我帶她上街去看百戲，可後來她又約了自己的幾個好友，把我撂在了家裏。我記得那天早上就開始下雪，我一時興起，就騎馬出城去仙羽觀登山賞雪去了。”
“自己去的？”
“嗯，自己去的。那天人們都上街看百戲，所以山上幾乎沒有人，景色十分好。我喜歡一個人靜靜的，自由。”
夏初覺得這話有點耳熟，卻又想不起來在哪兒聽過。
“那天你在原平山待到什麽時候？”
方義側頭想了一會兒：“那天我一直在仙羽觀，後來雪下得越來越大，到天快黑了我才返迴城中。噢，我在仙羽觀遇到了一個道長，跟他聊了很久。”
“如果我沒記錯，方公子不是信佛的嗎？”夏初問道。
“是的。我母親信佛故而我也信佛。不過我也很想聽一聽別的宗教的教義，看佛道之間究竟有什麽區別。那道長很有趣，不似那些正統的道長不苟言笑雲山霧罩似的玄虛，反而十分入世，所以聊了很久。”
“是不是胖墩墩的，看上去像個騙子？”蔣熙元忽然問了一句。
方義忍不住笑著點了點頭：“雖然像個騙子，但不是騙子，隻不過矮胖矮胖的，而且有一點世俗罷了。我很喜歡他這一點，不掩飾，不虛偽。”
“你認識？”夏初迴頭問蔣熙元。
“談不上，知道而已。”蔣熙元甩開那有點不好的記憶，繼續問方義道，“那天迴城之後你就直接迴家了嗎？有沒有去別的地方？”
“是先迴的家。我那天迴來路過升平坊的時候，看見官兵在搜查。我怕是出了什麽大事，趕緊迴了家，到家一看若藍還沒迴來我便又出去找她。”
“你去了哪裏？”
“東市。若藍說她那天是去東市看戲的。”
“找到了？”
“沒有。我去的時候戲已經差不多都散了，東市那邊也出了點兒狀況，我尋她尋不到又迴了家。再迴來的時候若藍已經在家裏了。”
夏初覺得方義這番說辭，說沒漏洞卻好像處處都是漏洞，中間他能有大把的機會去殺死洪月容。可說有漏洞，夏初又覺得不像，他的每個眼神還有夏初所能捕捉到的細微表情，都不像在撒謊。
蔣熙元那邊也琢磨了一下。
去年萬壽節的事他很清楚，甚至當時他不在場的地方，後來也都弄得一清二楚了。這方義所提到的，並無什麽明顯破綻。
方義見二人都在思索，便起身給他們續了茶：“我好像又沒有不在場的證明，是這樣嗎？”
夏初有些抱歉地點點頭：“你剛才說十月初一早上洪家公子來找你？”
“對。他問我洪小姐在不在我這裏的時候我很吃驚，還以為若藍沒打招唿便把洪小姐帶迴家來了。”
“若藍？她認識洪月容？”
“當然。一般定親後，兩家女眷自然會走動得勤一些。我家沒有主母，所以隻能是若藍與洪家小姐多走動。”
“噢。”夏初還不知道有這樣的規矩，“所以，萬壽節那天若藍是與洪月容去的東市？”
“應該不止她們倆，但都有誰我卻沒問。那天洪公子找來後我把若藍叫出來問了問，若藍說洪小姐那天一直喊冷，天還沒黑就走了，她把洪小姐送到她家的巷口後才自己迴的家。”
“那就是說，洪小姐到了巷口卻沒進家門？”
“這我就不清楚了。”方義據實迴答道，“可能是吧。洪家後來報了案，我也跟著一起尋人，最後是在蓮池找到的。聽說是河工收拾殘荷時撈上來的。那日子，要是過幾天湖水封凍，就更找不到了。”
方義惋惜地歎了口氣，但也不見悲傷之色。
夏初迴頭看了一眼正在認命做筆錄的蔣熙元，等他收了筆才繼續問道：“方公子認識劉家二小姐劉榕嗎？”
方義略顯詫異地看了夏初一眼：“怎麽？”