有了劉起的協助，再加上九湘迴來後也得了蔣熙元的口信，夏初在蒔花館再問起話來便容易多了。夏初不由得再次感歎，覺得自己這次算是遇上了貴人，隻希望真能幫到李二平就好。
夏初準備了紙筆，準備先去問一問這蒔花館的花魁柳鶯，也就是當晚第一個發現屍體的人。
這柳鶯姑娘那天在遊廊裏直接一腳踢在了屍體上，尖叫著發出了警報。據說後來看見自己沾了一鞋底子的血後就昏過去了，醒來一直病懨懨的，那西南角的房間說什麽也不肯再住，暫時搬到前樓的一間安靜房裏養病。
連她一向最愛吃的血豆腐，她再也不肯吃了……
夏初與劉起進到柳鶯的房間時，柳鶯隻是在床上欠了欠身，虛弱卻仍不失風情地對劉起道：“劉大人，奴家實在起不來呢，讓大人見笑了。”
“不礙事，你躺著就好。”夏初說。
柳鶯眄她一眼，卻沒搭理，蔥白的手指扶了扶額角，軟聲喚丫鬟給劉起上茶。
待夏初問起話來，柳鶯也都隻對著劉起答話，依舊是那隨時斷氣的樣子，聽得夏初喘氣都不痛快。
“龔公子那天是在我房裏的。那人啊，粗鄙得很，尤其是在床上，姑娘們都不喜歡伺候他。那天我哄著他飲了不少的酒，尋思著把他灌得醉過去，他在床上便不折騰了。”
“那天他是幾點……我是說什麽時辰過來的？”夏初問道。
“呀，那我可記不大清楚了呢，掛燈有一會兒了吧。他來了嚷著非要點我。”柳鶯臉上露出一種看似無奈，實則炫耀的表情，揚手輕輕抿了下鬢角。
“他是你的常客？”
柳鶯有些自矜地說：“談不上。相比我的那些入幕之賓，龔公子實在算不得什麽。才情全無，財氣也是平常，也就是有點背景罷了。”
“那，龔公子來蒔花館，一般誰接待得比較多？”
柳鶯轉了轉眼睛：“我也不是太清楚呢，龔公子喜歡新鮮、沒個定性的。”
夏初仔細地瞧了瞧柳鶯，思忖片刻後才點點頭：“行，柳鶯姑娘，你繼續說當晚的事吧。”
“我剛才說到哪兒了？”柳鶯側頭想了想，“哦，喝酒。那天估摸著亥時左右吧，龔公子起身晃晃悠悠地說要去小解，讓我等他迴來。我那天喝得也有點多，等他出去了之後，便也想到廊上去透透風，醒醒酒。哪想到他這一出去……”柳鶯捏著手帕按住了胸口，臉上呈現出一種惹人憐惜的驚慌。
真是術業有專攻！連錄個口供都能錄得這般風情萬種，夏初很是佩服地暗暗點頭：“你繼續說。”
“那天晚上我已經跟官差說過了。我出門走了沒幾步就被個東西絆了一下，低頭才看見是個人，趴在地上直抽抽……”
柳鶯抽泣了一下，看著劉起：“劉大人，您是刀光劍影裏走慣了的英雄，可，可奴家一個弱女子哪裏見過這樣的事啊。當時嚇得奴家腿都軟了呀。奴家暈血，現在想起來還……”
劉起不為所動，木然地看著她，學著夏初的口吻問道：“你繼續說。”
柳鶯不抽泣了，悻悻地白了劉起一眼，放下帕子往後靠了靠，道：“然後我就喊人了。沒了。”
“當時你出了屋門，有沒有看見什麽人？”
“不是說了嗎？地上趴著一個。”柳鶯有些不耐煩地說。
“我是說活的。看沒看到什麽人，或者有沒有聽見什麽動靜？”
柳鶯瞟著眼睛想了想：“到門口的時候倒是聽見有人低聲叫嚷，還有龔公子罵人的聲音。具體說的什麽倒是記不大清楚了，那時候我也醉醺醺的。”
“聽見這些動靜，難道你就沒想著出去看看？”
“這有什麽的啊！我當時想著，準是他又瞧上哪個清倌啦丫鬟啦之類的。我怕出去被纏上，到時我是幫也不是不幫也不是，惹惱了龔公子我定是好過不了，不幫又怕人記恨，索性就等外麵沒聲音了才開的門。”
“以前有過這種事？”
“沒少有。他與我說過，他就喜歡那種潑辣的，難啃的啃到嘴時才夠味兒。哼，這下好了，讓個潑辣的給了結了。”
夏初埋頭把柳鶯所說的一些要點記在紙上，劉起瞧著她寫了幾個字兒後便伸出手去：“夏兄弟，不如我來吧。”
夏初有點兒尷尬，倒也沒推辭，把筆讓給了劉起，自己在一邊告訴劉起需要記哪些東西。她一邊說，一邊暗地裏觀察著柳鶯的神色。柳鶯隻百無聊賴地抹著指甲，倒沒什麽特別的反應。
等劉起寫完了，夏初與他站起來準備告辭，走到房門口，夏初忽然又迴頭問柳鶯：“柳姑娘，你出門的時候西南角那邊可有燈？”
柳鶯迴憶了一下，微微擺頭：“沒有。我當時還想著那雅院雜役是不是去哪偷懶了，怎麽燭火滅了也不說續上，若是絆了人，九姑娘非辭了他不可。”
夏初笑了笑，又問：“柳姑娘怎麽不挑亮的地方走？”
柳鶯用手帕掩嘴咳嗽了兩聲，隨即又撥了撥自己的耳墜子，懨懨地說道：“喝得多了些，就隨意走走，哪還管得了黑不黑。”
夏初聽罷點點頭：“打擾柳姑娘了。”
離開柳鶯的房間一段距離後，劉起問夏初：“這柳鶯可疑嗎？”
“有點可疑。”夏初皺了皺眉頭，那屋裏的薰香弄得她很不舒服，手指在鼻子下抹了抹，才道，“感覺她好像在迴避或者隱瞞什麽，不過這也隻是我的感覺。”她蹙眉咬了咬指甲，“劉大人知道龔元和到這裏經常找誰嗎？”
“我怎麽知道？”劉起想也沒想地說，轉而又道，“這個倒是好問，你等等。”說完撂下夏初跑了，夏初追都沒來得及追。
原地等了有半刻鍾，在夏初正在繼續等劉起還是先離開的問題上糾結時，劉起終於迴來了，滿麵笑容。
“問到了！龔元和確實是個愛新鮮的，但這半年他點一個叫‘紅纓’的次數比較多。”
“紅纓……”夏初默默地念了一下這個名字，轉身慢慢地沿著雅院的西遊廊往裏走，等走到靠南第二間的門口時停了下來，指著上麵的牌子問，“是這個嗎？”
“對。”劉起確定。
“這個位置啊……”夏初左右看了看，抬手敲門。
紅纓的丫鬟開門瞧見夏初，帶著幾分不客氣地問：“你有什麽事？”
夏初也不多說，側開半步讓劉起站到了門前，那丫鬟一見劉起便迅速換了笑臉：“呀！這不是劉大人嗎？您怎麽過來了？可是蔣公子找我們姑娘？”
劉起勉強抽了抽嘴角，心說我們少爺就要斷袖了，哪有心思找你們姑娘。
“我們來找紅纓姑娘問問龔元和被殺那天晚上的事，她在嗎？”
那丫鬟有些躊躇，正想著怎麽說，屋裏有個聲音軟軟地道：“大人請進來吧。”
紅纓的房裏很暖和，夏初與劉起進去時正見紅纓從裏間打了垂幔走出來，端的一個風擺荷葉嫋嫋婷婷，披著鵝黃半透的披帛，嫩白的肩膀就像被金絲葉子包著的嫩豆腐，臉色白皙中透著微紅，渾身一股輕淡暖香，似乎是剛洗完澡。
夏初悄悄地看了劉起一眼，見他一副“紅顏早晚是枯骨”不為所動的模樣，不禁心中暗暗地笑了笑，心說這位大哥不會是彎的吧？
夏初轉迴頭看著紅纓，溫和一笑：“紅纓姑娘，打擾了。”
紅纓打量了她一番，笑得倒比她還溫和：“客氣。這晌已經快申時了，我晚上還要迎門接客，二位不介意我一邊上妝，一邊答話吧？”
“不介意，你忙你的。”
紅纓到妝台前坐下，打開妝奩盒子道：“那日龔公子是在柳鶯姐姐房裏，怎麽二位不去問柳姐姐，倒來問我呢？”
“我們已經去問過柳鶯了。不過，據說龔元和來蒔花館找你的次數比較多，所以想再找你問些情況。”
“噢。”紅纓微微點頭，挖了一塊香脂抹在臉上，慢慢勻開，十分憐惜地瞧著鏡子裏的自己，“許是因為我掛牌時間不久吧，男人嘛，都愛圖個年輕新鮮。”
紅纓抹完了香脂，稍稍迴頭，眼波流轉過劉起和夏初，柔媚一笑。
劉起沒什麽事，倒是夏初被她看得有點臉紅了起來，局促地清了清嗓子：“呃……那二月初六晚上龔元和怎麽沒有找你？”
“誰知道呀。”紅纓訕訕地道，“八成是看見喬公子了，倆人又較上勁了吧。自從倆人鬧翻了之後，見麵總要爭上個高低，給姑娘添花台要比誰添得多，喝酒水比誰喝得多，點姑娘也要比誰點得多。九姑娘偷著樂，說客人之間要都是這烏眼雞似的比下去就好了。”
夏初往前探了探身子：“喬公子？那是誰？可否詳細說說？”
“喬公子，就是城南那個玉商喬家的小公子呀，闊綽得很。以前與龔公子熟得很，經常一起來蒔花館的。”
“你剛才說倆人鬧翻了，是因為什麽你可知道？”
“當然知道。”紅纓放下手中的小木梳，轉過身來，眼中閃爍著女人談論八卦時特有的神采，“那陣子，姑娘們閑時可沒少聊這事兒。”
喬公子名叫喬興立，是西京玉器商喬家嫡出的幺子，上麵有兩個親哥三個庶兄，家裏的生意有兄長們擔著，他今年不過十六歲，文不成武不就，對生意更是一竅不通，專司吃喝玩樂。
這喬興立以前是龔元和的朋友，龔元和手頭緊的時候時常問喬興立借銀子花，每次都還，所以借得也順手。
去年深秋，龔元和賭錢輸了一大筆銀子，他娘知道了之後對他實施了一段時間的經濟製裁，龔元和沒錢了就問喬興立借，一次便借了五百兩。
龔元和以為自己娘就跟以前似的罰他兩天也就完了，可這次他娘興許氣得很了，製裁時間有點長，龔元和很快把那五百兩花光了，之後隻好再問喬興立借。喬興立見他之前的銀子沒還卻還要借新的，就不願意了，兩人吵翻了。
可吵翻了也要欠債還錢啊。這喬興立雖然不缺錢，可也不願意白給別人銀子花，於是就開始催債，一直催到過年前，最後直接堵到龔家門口去了。
“後來也不知道是怎麽弄的，龔元和忽然跑去府衙反告喬興立訛詐，這一告竟給告下來了。官差拿了喬興立入監，最後打了二十板子關了半個月，直到年二十九才給放出去。那喬興立吃了個啞巴虧，恨死龔元和了。”
紅纓哧哧地笑了笑，重新拿起梳子來慢慢地梳著自己的發梢：“據說，這反告訛詐的事是龔公子的姑父也就是吳大人給出的主意。吳大人許是被家裏的母老虎鬧得不行了，才出了這麽個損招。龔公子那五百兩是不用還了，可往後也沒人敢借他錢了，現在都開始偷家裏的東西當錢了。”
夏初緩緩地點著頭，提筆在喬興立這個名字下劃了條線，想了一會兒問：“你剛才說，二月初六晚上喬興立也在蒔花館，是嗎？”
“對呀，那天晚上喬公子就在我房裏。”
“在你房裏！”夏初的聲音都提高了八度，見紅纓詫異地看著自己，才緩了緩情緒，“那他是什麽時候來的，什麽時候走的，你還記得嗎？”
“什麽時候來的我不知道。那天最先伺候喬公子的不是我，是柳鶯姐姐。後來龔公子來了之後點了柳姐姐陪著，九姑娘這才讓我去伺候的。到我房裏……大概是剛過戌時吧。”
“喬興立那天先找的柳鶯？”夏初的眼睛亮了亮。
“嗯。喬公子是柳姐姐的常客，柳姐姐喜他出手闊綽待人溫柔，輕易不讓別人接。”
“龔元和出事前後喬興立在你房裏嗎？可還記得當時都在做什麽？”
紅纓靜坐著讓丫鬟給她盤發髻，垂目想了想道：“喬公子一直在我房裏。至於做什麽……”她瞄了夏初一眼，笑道，“還能做什麽？喬公子酒量不好，沒一會兒就睡了，我也樂得自在，便也睡了。龔公子出事……我是聽見有人叫嚷才醒過來的，醒來還以為自己做了什麽噩夢，然後就聽見院裏有人說殺人了，這才徹底驚醒過來。”
“你醒的時候，喬興立還在房裏嗎？”
“喬公子醒得早些吧，我起身的時候他已經打了簾子往外走了。”
“他當時有沒有什麽特別的反應？”
“沒看見。喬公子後來沒再進屋，等我出去的時候他已經走了。也沒給打賞銀子，不知道是不是因為出事嚇著了。聽說喬公子出手大方，我看也不過如此。”
“聽說？”夏初抓了她話中的詞，“也就是說，你以前沒有與喬興立接觸過？”
“沒有，那天是頭一迴。”
夏初又問了一些關於龔元和的事，紅纓的說法倒是與柳鶯差不多。
“他家是官，那被輕薄討去便宜的姑娘還能如何？到這青樓裏做工的姑娘呀算是最沒轍的，不然這地方誰願意來呢？龔公子要麽使銀子壓，要麽使官威壓，總有辦法壓下來的。”紅纓說完，側頭看了她的丫鬟一眼。
那丫鬟咬了咬下唇：“要我說，那種人死了是最好的！活著就是禍害人。”
夏初側目看了看那丫鬟，覺得她這話有些耳熟，細想才記起昨天她去看李二平時，李二平也差不多是這話，不禁心下一驚。可轉念又覺得不對，李二平素日裏都是男子的打扮，怎麽那龔元和還會對她下手？
“那龔元和好男風嗎？”夏初問道。
丫鬟和紅纓都點了點頭，兩雙眼睛在夏初身上掃了掃，那丫鬟道：“你這模樣虧得是沒讓他瞧見。以前樓麵有個模樣清俊的茶奉，就讓那人占了便宜。那茶奉受辱後持了刀要與龔公子拚命，那時還是喬公子幫忙攔下的。”
“後來那茶奉呢？”
“走了吧。許是龔公子給了錢把這事壓下去了。畢竟是男子，雖是受辱卻也沒實打實地吃什麽虧。”
“那茶奉叫什麽名字？還記得是什麽時候的事嗎？”
“去年冬月裏？可能更早一點兒，我記得天兒挺涼的了，那時候喬公子和龔公子還沒吵翻呢。我記得那茶奉叫劉五年。”丫鬟搶先說道。
紅纓笑了笑：“喬公子現在怕是後悔當時救了龔公子吧。”
夏初問完後起身告辭，等離了紅纓的房間，才尋了個地方慢慢地把剛才的問話整理記錄了下來。覺得收獲頗豐。
劉起看著夏初在那兒寫字，忍不住說：“夏兄弟，得空你把這筆字好好練練，都說字如其人，放你這兒倒是不準了。”
“寫多了就好了。”夏初放下筆，又將之前柳鶯的那份記錄拿出來看了看，又看了看自己寫的，心裏嘖了一聲。真是就怕貨比貨，這一比，自己的字還真是爛得可以。
“劉大人的字寫得確實好。”夏初讚了一句。
夏初準備了紙筆，準備先去問一問這蒔花館的花魁柳鶯，也就是當晚第一個發現屍體的人。
這柳鶯姑娘那天在遊廊裏直接一腳踢在了屍體上，尖叫著發出了警報。據說後來看見自己沾了一鞋底子的血後就昏過去了，醒來一直病懨懨的，那西南角的房間說什麽也不肯再住，暫時搬到前樓的一間安靜房裏養病。
連她一向最愛吃的血豆腐，她再也不肯吃了……
夏初與劉起進到柳鶯的房間時，柳鶯隻是在床上欠了欠身，虛弱卻仍不失風情地對劉起道：“劉大人，奴家實在起不來呢，讓大人見笑了。”
“不礙事，你躺著就好。”夏初說。
柳鶯眄她一眼，卻沒搭理，蔥白的手指扶了扶額角，軟聲喚丫鬟給劉起上茶。
待夏初問起話來，柳鶯也都隻對著劉起答話，依舊是那隨時斷氣的樣子，聽得夏初喘氣都不痛快。
“龔公子那天是在我房裏的。那人啊，粗鄙得很，尤其是在床上，姑娘們都不喜歡伺候他。那天我哄著他飲了不少的酒，尋思著把他灌得醉過去，他在床上便不折騰了。”
“那天他是幾點……我是說什麽時辰過來的？”夏初問道。
“呀，那我可記不大清楚了呢，掛燈有一會兒了吧。他來了嚷著非要點我。”柳鶯臉上露出一種看似無奈，實則炫耀的表情，揚手輕輕抿了下鬢角。
“他是你的常客？”
柳鶯有些自矜地說：“談不上。相比我的那些入幕之賓，龔公子實在算不得什麽。才情全無，財氣也是平常，也就是有點背景罷了。”
“那，龔公子來蒔花館，一般誰接待得比較多？”
柳鶯轉了轉眼睛：“我也不是太清楚呢，龔公子喜歡新鮮、沒個定性的。”
夏初仔細地瞧了瞧柳鶯，思忖片刻後才點點頭：“行，柳鶯姑娘，你繼續說當晚的事吧。”
“我剛才說到哪兒了？”柳鶯側頭想了想，“哦，喝酒。那天估摸著亥時左右吧，龔公子起身晃晃悠悠地說要去小解，讓我等他迴來。我那天喝得也有點多，等他出去了之後，便也想到廊上去透透風，醒醒酒。哪想到他這一出去……”柳鶯捏著手帕按住了胸口，臉上呈現出一種惹人憐惜的驚慌。
真是術業有專攻！連錄個口供都能錄得這般風情萬種，夏初很是佩服地暗暗點頭：“你繼續說。”
“那天晚上我已經跟官差說過了。我出門走了沒幾步就被個東西絆了一下，低頭才看見是個人，趴在地上直抽抽……”
柳鶯抽泣了一下，看著劉起：“劉大人，您是刀光劍影裏走慣了的英雄，可，可奴家一個弱女子哪裏見過這樣的事啊。當時嚇得奴家腿都軟了呀。奴家暈血，現在想起來還……”
劉起不為所動，木然地看著她，學著夏初的口吻問道：“你繼續說。”
柳鶯不抽泣了，悻悻地白了劉起一眼，放下帕子往後靠了靠，道：“然後我就喊人了。沒了。”
“當時你出了屋門，有沒有看見什麽人？”
“不是說了嗎？地上趴著一個。”柳鶯有些不耐煩地說。
“我是說活的。看沒看到什麽人，或者有沒有聽見什麽動靜？”
柳鶯瞟著眼睛想了想：“到門口的時候倒是聽見有人低聲叫嚷，還有龔公子罵人的聲音。具體說的什麽倒是記不大清楚了，那時候我也醉醺醺的。”
“聽見這些動靜，難道你就沒想著出去看看？”
“這有什麽的啊！我當時想著，準是他又瞧上哪個清倌啦丫鬟啦之類的。我怕出去被纏上，到時我是幫也不是不幫也不是，惹惱了龔公子我定是好過不了，不幫又怕人記恨，索性就等外麵沒聲音了才開的門。”
“以前有過這種事？”
“沒少有。他與我說過，他就喜歡那種潑辣的，難啃的啃到嘴時才夠味兒。哼，這下好了，讓個潑辣的給了結了。”
夏初埋頭把柳鶯所說的一些要點記在紙上，劉起瞧著她寫了幾個字兒後便伸出手去：“夏兄弟，不如我來吧。”
夏初有點兒尷尬，倒也沒推辭，把筆讓給了劉起，自己在一邊告訴劉起需要記哪些東西。她一邊說，一邊暗地裏觀察著柳鶯的神色。柳鶯隻百無聊賴地抹著指甲，倒沒什麽特別的反應。
等劉起寫完了，夏初與他站起來準備告辭，走到房門口，夏初忽然又迴頭問柳鶯：“柳姑娘，你出門的時候西南角那邊可有燈？”
柳鶯迴憶了一下，微微擺頭：“沒有。我當時還想著那雅院雜役是不是去哪偷懶了，怎麽燭火滅了也不說續上，若是絆了人，九姑娘非辭了他不可。”
夏初笑了笑，又問：“柳姑娘怎麽不挑亮的地方走？”
柳鶯用手帕掩嘴咳嗽了兩聲，隨即又撥了撥自己的耳墜子，懨懨地說道：“喝得多了些，就隨意走走，哪還管得了黑不黑。”
夏初聽罷點點頭：“打擾柳姑娘了。”
離開柳鶯的房間一段距離後，劉起問夏初：“這柳鶯可疑嗎？”
“有點可疑。”夏初皺了皺眉頭，那屋裏的薰香弄得她很不舒服，手指在鼻子下抹了抹，才道，“感覺她好像在迴避或者隱瞞什麽，不過這也隻是我的感覺。”她蹙眉咬了咬指甲，“劉大人知道龔元和到這裏經常找誰嗎？”
“我怎麽知道？”劉起想也沒想地說，轉而又道，“這個倒是好問，你等等。”說完撂下夏初跑了，夏初追都沒來得及追。
原地等了有半刻鍾，在夏初正在繼續等劉起還是先離開的問題上糾結時，劉起終於迴來了，滿麵笑容。
“問到了！龔元和確實是個愛新鮮的，但這半年他點一個叫‘紅纓’的次數比較多。”
“紅纓……”夏初默默地念了一下這個名字，轉身慢慢地沿著雅院的西遊廊往裏走，等走到靠南第二間的門口時停了下來，指著上麵的牌子問，“是這個嗎？”
“對。”劉起確定。
“這個位置啊……”夏初左右看了看，抬手敲門。
紅纓的丫鬟開門瞧見夏初，帶著幾分不客氣地問：“你有什麽事？”
夏初也不多說，側開半步讓劉起站到了門前，那丫鬟一見劉起便迅速換了笑臉：“呀！這不是劉大人嗎？您怎麽過來了？可是蔣公子找我們姑娘？”
劉起勉強抽了抽嘴角，心說我們少爺就要斷袖了，哪有心思找你們姑娘。
“我們來找紅纓姑娘問問龔元和被殺那天晚上的事，她在嗎？”
那丫鬟有些躊躇，正想著怎麽說，屋裏有個聲音軟軟地道：“大人請進來吧。”
紅纓的房裏很暖和，夏初與劉起進去時正見紅纓從裏間打了垂幔走出來，端的一個風擺荷葉嫋嫋婷婷，披著鵝黃半透的披帛，嫩白的肩膀就像被金絲葉子包著的嫩豆腐，臉色白皙中透著微紅，渾身一股輕淡暖香，似乎是剛洗完澡。
夏初悄悄地看了劉起一眼，見他一副“紅顏早晚是枯骨”不為所動的模樣，不禁心中暗暗地笑了笑，心說這位大哥不會是彎的吧？
夏初轉迴頭看著紅纓，溫和一笑：“紅纓姑娘，打擾了。”
紅纓打量了她一番，笑得倒比她還溫和：“客氣。這晌已經快申時了，我晚上還要迎門接客，二位不介意我一邊上妝，一邊答話吧？”
“不介意，你忙你的。”
紅纓到妝台前坐下，打開妝奩盒子道：“那日龔公子是在柳鶯姐姐房裏，怎麽二位不去問柳姐姐，倒來問我呢？”
“我們已經去問過柳鶯了。不過，據說龔元和來蒔花館找你的次數比較多，所以想再找你問些情況。”
“噢。”紅纓微微點頭，挖了一塊香脂抹在臉上，慢慢勻開，十分憐惜地瞧著鏡子裏的自己，“許是因為我掛牌時間不久吧，男人嘛，都愛圖個年輕新鮮。”
紅纓抹完了香脂，稍稍迴頭，眼波流轉過劉起和夏初，柔媚一笑。
劉起沒什麽事，倒是夏初被她看得有點臉紅了起來，局促地清了清嗓子：“呃……那二月初六晚上龔元和怎麽沒有找你？”
“誰知道呀。”紅纓訕訕地道，“八成是看見喬公子了，倆人又較上勁了吧。自從倆人鬧翻了之後，見麵總要爭上個高低，給姑娘添花台要比誰添得多，喝酒水比誰喝得多，點姑娘也要比誰點得多。九姑娘偷著樂，說客人之間要都是這烏眼雞似的比下去就好了。”
夏初往前探了探身子：“喬公子？那是誰？可否詳細說說？”
“喬公子，就是城南那個玉商喬家的小公子呀，闊綽得很。以前與龔公子熟得很，經常一起來蒔花館的。”
“你剛才說倆人鬧翻了，是因為什麽你可知道？”
“當然知道。”紅纓放下手中的小木梳，轉過身來，眼中閃爍著女人談論八卦時特有的神采，“那陣子，姑娘們閑時可沒少聊這事兒。”
喬公子名叫喬興立，是西京玉器商喬家嫡出的幺子，上麵有兩個親哥三個庶兄，家裏的生意有兄長們擔著，他今年不過十六歲，文不成武不就，對生意更是一竅不通，專司吃喝玩樂。
這喬興立以前是龔元和的朋友，龔元和手頭緊的時候時常問喬興立借銀子花，每次都還，所以借得也順手。
去年深秋，龔元和賭錢輸了一大筆銀子，他娘知道了之後對他實施了一段時間的經濟製裁，龔元和沒錢了就問喬興立借，一次便借了五百兩。
龔元和以為自己娘就跟以前似的罰他兩天也就完了，可這次他娘興許氣得很了，製裁時間有點長，龔元和很快把那五百兩花光了，之後隻好再問喬興立借。喬興立見他之前的銀子沒還卻還要借新的，就不願意了，兩人吵翻了。
可吵翻了也要欠債還錢啊。這喬興立雖然不缺錢，可也不願意白給別人銀子花，於是就開始催債，一直催到過年前，最後直接堵到龔家門口去了。
“後來也不知道是怎麽弄的，龔元和忽然跑去府衙反告喬興立訛詐，這一告竟給告下來了。官差拿了喬興立入監，最後打了二十板子關了半個月，直到年二十九才給放出去。那喬興立吃了個啞巴虧，恨死龔元和了。”
紅纓哧哧地笑了笑，重新拿起梳子來慢慢地梳著自己的發梢：“據說，這反告訛詐的事是龔公子的姑父也就是吳大人給出的主意。吳大人許是被家裏的母老虎鬧得不行了，才出了這麽個損招。龔公子那五百兩是不用還了，可往後也沒人敢借他錢了，現在都開始偷家裏的東西當錢了。”
夏初緩緩地點著頭，提筆在喬興立這個名字下劃了條線，想了一會兒問：“你剛才說，二月初六晚上喬興立也在蒔花館，是嗎？”
“對呀，那天晚上喬公子就在我房裏。”
“在你房裏！”夏初的聲音都提高了八度，見紅纓詫異地看著自己，才緩了緩情緒，“那他是什麽時候來的，什麽時候走的，你還記得嗎？”
“什麽時候來的我不知道。那天最先伺候喬公子的不是我，是柳鶯姐姐。後來龔公子來了之後點了柳姐姐陪著，九姑娘這才讓我去伺候的。到我房裏……大概是剛過戌時吧。”
“喬興立那天先找的柳鶯？”夏初的眼睛亮了亮。
“嗯。喬公子是柳姐姐的常客，柳姐姐喜他出手闊綽待人溫柔，輕易不讓別人接。”
“龔元和出事前後喬興立在你房裏嗎？可還記得當時都在做什麽？”
紅纓靜坐著讓丫鬟給她盤發髻，垂目想了想道：“喬公子一直在我房裏。至於做什麽……”她瞄了夏初一眼，笑道，“還能做什麽？喬公子酒量不好，沒一會兒就睡了，我也樂得自在，便也睡了。龔公子出事……我是聽見有人叫嚷才醒過來的，醒來還以為自己做了什麽噩夢，然後就聽見院裏有人說殺人了，這才徹底驚醒過來。”
“你醒的時候，喬興立還在房裏嗎？”
“喬公子醒得早些吧，我起身的時候他已經打了簾子往外走了。”
“他當時有沒有什麽特別的反應？”
“沒看見。喬公子後來沒再進屋，等我出去的時候他已經走了。也沒給打賞銀子，不知道是不是因為出事嚇著了。聽說喬公子出手大方，我看也不過如此。”
“聽說？”夏初抓了她話中的詞，“也就是說，你以前沒有與喬興立接觸過？”
“沒有，那天是頭一迴。”
夏初又問了一些關於龔元和的事，紅纓的說法倒是與柳鶯差不多。
“他家是官，那被輕薄討去便宜的姑娘還能如何？到這青樓裏做工的姑娘呀算是最沒轍的，不然這地方誰願意來呢？龔公子要麽使銀子壓，要麽使官威壓，總有辦法壓下來的。”紅纓說完，側頭看了她的丫鬟一眼。
那丫鬟咬了咬下唇：“要我說，那種人死了是最好的！活著就是禍害人。”
夏初側目看了看那丫鬟，覺得她這話有些耳熟，細想才記起昨天她去看李二平時，李二平也差不多是這話，不禁心下一驚。可轉念又覺得不對，李二平素日裏都是男子的打扮，怎麽那龔元和還會對她下手？
“那龔元和好男風嗎？”夏初問道。
丫鬟和紅纓都點了點頭，兩雙眼睛在夏初身上掃了掃，那丫鬟道：“你這模樣虧得是沒讓他瞧見。以前樓麵有個模樣清俊的茶奉，就讓那人占了便宜。那茶奉受辱後持了刀要與龔公子拚命，那時還是喬公子幫忙攔下的。”
“後來那茶奉呢？”
“走了吧。許是龔公子給了錢把這事壓下去了。畢竟是男子，雖是受辱卻也沒實打實地吃什麽虧。”
“那茶奉叫什麽名字？還記得是什麽時候的事嗎？”
“去年冬月裏？可能更早一點兒，我記得天兒挺涼的了，那時候喬公子和龔公子還沒吵翻呢。我記得那茶奉叫劉五年。”丫鬟搶先說道。
紅纓笑了笑：“喬公子現在怕是後悔當時救了龔公子吧。”
夏初問完後起身告辭，等離了紅纓的房間，才尋了個地方慢慢地把剛才的問話整理記錄了下來。覺得收獲頗豐。
劉起看著夏初在那兒寫字，忍不住說：“夏兄弟，得空你把這筆字好好練練，都說字如其人，放你這兒倒是不準了。”
“寫多了就好了。”夏初放下筆，又將之前柳鶯的那份記錄拿出來看了看，又看了看自己寫的，心裏嘖了一聲。真是就怕貨比貨，這一比，自己的字還真是爛得可以。
“劉大人的字寫得確實好。”夏初讚了一句。