夏初的心情糟透了。
李二平端著兩隻碗走到她麵前說：“吃飯，替你盛上了。”
夏初心不在焉地接過來用筷子扒拉著，就是不往嘴裏送。李二平一邊吃，一邊瞟著她，終於忍不住問道：“怎麽了你？一下午魂不守舍的？”
“我錢包丟了。”夏初說完，撇了撇嘴直想哭，好歹忍住了。
“嗬！我以為多大的事兒呢。”李二平不屑道，“是讓偷兒給摸去了？”
夏初側頭想了想。是小偷嗎？應該不是。
今兒下午跟人撞上，應該算是她主動撞的人家。
對方的那身裝束，雖然她辨不出到底有多好，但直覺告訴她那不是一般人家置辦得起的。還有他身上的那種氣質，那副讓人驚豔的相貌，輕鬆甩出現代那些花美男好幾條街，且人家毫不做作，好看得渾然天成。
要說小偷，相比起來她倒是更像個小偷，人家沒懷疑她就已經不錯了。
夏初想起那人的樣子，臉上莫名發熱，有點心虛地低下頭去。
李二平當她是又在哀悼錢包了，便用筷子頭輕敲了她腦袋一下說：“行了，就你那點錢還值當裝個包？趕緊吃飯，一會兒好多活兒呢。”
“不是錢的問題……”夏初難過地歎了口氣。
是，錢包裏麵確實沒多少錢，就算有錢現在也花不了，但那裏麵有她和爸媽還有哥哥的合影，現在她隻有那一張了，千金不換。
李二平見夏初的情緒不見緩和，便壓低了點聲音湊到夏初耳邊說：“迴頭姐給你繡個荷包，這總行了吧？”
夏初詫異不已，也放低了聲音：“你還會繡荷包？”
“你不會連荷包都不會繡吧？！”李二平更詫異，“真是姑子庵裏長大，還俗跑出來的？”
“難道女子都得會繡荷包？”
李二平上上下下地打量她幾眼說：“嘖，要不是我親眼瞧見過，還真要以為你是個男子了，這話也問得出來。”
夏初促狹地瞄了瞄李二平：“哦，我最近看阮喜哥腰上紮眼得很，他那新荷包是不是你繡的啊？嘖，那我可是不敢讓你繡了，迴頭阮喜哥以為我跟你有什麽，我可就說不清了。”夏初說完往旁邊挪了挪，與李二平拉開了點距離。
阮喜與李二平是一個村的，自小一起長大，隻不過阮喜家裏更窮，他想求娶李二平，可李家瞧不上他家，不答應。倆人偷偷合計著一起做工攢錢，等攢夠了就離家私奔去，可阮喜又怕李二平在別處做工被人欺負，所以才有李二平女扮男裝做雜役這麽個事兒。
李二平聽夏初打趣她，倒也不害臊，湊近了夏初說道：“也行啊。可惜你是假的，你要真是男子，我便把你領迴家去，瞧瞧，這清俊的小後生，怕是要羨煞我們一村的姑娘了。”
“去！還清俊小後生呢，我這腦袋都要長毛了……”夏初撓了撓頭，那一頭短發藏在帽子裏麵，也不知道什麽時候才能長長，搞得她現在睡覺都不敢摘帽子。
李二平用手肘推了推她：“趕緊吃飯吧，管事的來了，再不吃飯來不及了。”
夏初點點頭。饒是她心情再低落也得把這碗飯吞下去，不然之後幾個小時的重體力勞動可是頂不下來的，在生存麵前，情緒這東西真是無足輕重。
唉，她的照片啊！
此時，夏初心心念念的那張照片正被蘇縝捏在手上，龍書案上擺了個托盤，托盤裏放著個人造革的錢包，錢包上的黑貓警長目光如炬地看著蘇縝，旁邊幾張人民幣，還有兩張卡。
蘇縝反複看著那張照片，他納悶這張小畫到底是畫在什麽材料上、何人所作，怎畫得這般栩栩如生。畫中人的發飾服裝都很怪異，絕不是景國的打扮，卻也不像西夷、北狄或者東洋那些人的樣子。
莫不是什麽山中異族？蘇縝想了想又搖頭，那人官話說得蠻好，不像是什麽未開化的地方出來的。
蘇縝又拿起那兩張卡看了看，上麵的字雖怪異但他還是認得的，認得歸認得，組合在一起卻不太明白是什麽意思。
正在這時，安良走了進來：“皇上，閔風過來迴話了。”
“他怎麽說？”
“迴皇上，閔風說那人後來確實迴到原處尋過東西，沒尋到頗為失落，後來閔風跟著他一路到了城南升平坊。”
“小倌？”蘇縝說完後又自我否定地搖了搖頭，那人長得倒是清秀，但若真是小倌，倒不至於穿得那麽差。
“閔風說他是從蒔花館後廚的門進去的，應該是雜役，他暗裏看了一會兒倒是沒有什麽可疑之處。哦，閔風還說，那人沒什麽內力修為，頂多算是身手靈敏些罷了，談不上會功夫。”安良說完低了頭站到一邊說，“皇上可要召閔風進來問個詳細？”
蘇縝又把托盤裏那些莫名其妙的東西掃了一遍，將那照片拿了起來，對安良揮了下手道：“這些拿下去收著。”
安良端起托盤領命而去，蘇縝又瞧了瞧照片上的兩個小孩兒，目光在那男孩兒的臉上停了停，微微皺了皺眉頭，然後順手拉開暗格丟了進去。
酉時，到了起燈的時辰，蒔花館這種地方便開始忙了。後廚，夏初奮鬥在一摞摞的髒碗中，用刷子蘸堿水奮力地刷著汙物。
半月前她還在車水馬龍的都市，那時她也是這樣，在一家餐館的後廚奮力地刷著碟碗，快收工的時候她走出後廚去休息，剛走了幾步，就聽見一聲巨響，身後一股熱浪把她推得幾乎是飛出門的。
等她從地上爬起來時，身邊已是一片火海，她本能地往外跑，等跑出來就發現一切都不對勁了。
夏初後來迴想起來，那餐館大概是燃氣爆炸了。她想到這點時難過了好一陣，那後廚的人待她都不錯，老板娘念她是孤兒勤工儉學，常會多給她一點兒錢。如今她被崩到了這裏，其他人卻不知道如何了。
至少她離開火場的時候沒有看到別人。
她是在火場旁邊遇見的李二平，那天李二平正從家去蒔花館經過那裏，見她衣衫不整便從包袱裏掏了衣裳給她披著。夏初腦子空空滿心茫然，遇見了李二平就像遇見了救苦救難的菩薩，想也沒想就跟著李二平走了。
李二平一路沒理她，快到蒔花館的時候才迴頭對她說：“姑娘，我要去的地方可是青樓，你快別跟著我了。”
夏初直愣愣地看著她，臉色蒼白，囁嚅半天隻說了一句：“我害怕。”
除了當年遭遇家中劇變，悉聞父母哥哥遇害時她感到過恐懼之外，她還從沒有那麽害怕過。遭遇爆炸已經夠嚇人了，死裏逃生後，竟發現連時空都變了。她覺得自己的心髒真是足夠強大，換了別人怕是直接嚇死了。
“你是尹府的人？你可還有家人？”李二平問她。
夏初捏了捏衣服裏的錢包，點點頭又搖搖頭。李二平看了她一會兒，伸手拉住她的胳膊說：“莫不是嚇傻了？真是……”
李二平比夏初大一歲，與夏初身材差不多，也是瘦高瘦高的。她家也是窮苦人，莫名其妙撿了個姑娘無處安置，隻好也將夏初扮了男裝，帶她進了這蒔花館的後廚做雜役。
夏初用了兩天的工夫把自己的情緒平複了下來，眼下既然來之也隻能安之。總的來說，她的生活與以前也差得不太遠，以前她在後廚刷碗，現在還是在後廚刷碗。
隻是可惜了她的夢想。
她也不知道自己是不是還能迴去，古代往哪裏去找燃氣爆炸呢？而她也不能平白無故地去點了誰的房子，再者，萬一大火裏迴不去怎麽辦？她不願意用燒死自己這法子去做實驗。
夏初直了直腰，反手抹了下鼻子。
這時李二平進來，麻利地用大木盆盛裝洗淨的碗，夏初看她換了身齊整幹淨的衣裳，便衝她笑了笑問：“又忙不過來了？”
李二平撇撇嘴道：“一幫有錢沒地方花的臭男人！我才不願意去前院，膩歪看那些嘴臉。”
“前院有時候能拿到小費呢，你埋頭幹你的活，不看就是了。”
“小費？”
“嗯——賞錢吧。你看那些茶奉，聽說賞錢比月錢還多。”夏初笑道。
李二平也笑，忽然停了手裏的動作對夏初道：“小初，需要錢歸需要錢，但前院賞錢再多你也別想著往前院湊，畢竟是女子，別讓人占了便宜去。”
夏初一指自己，笑道：“我現在是個男人模樣，誰會占我便宜啊。”
“那幫臭男人有的是男女通吃的主，你扮了男裝也是個清秀模樣，若是讓人占了便宜……”李二平手裏的動作頓了頓，沉默片刻後神情嚴肅地道，“總之小心點兒沒壞處，你可千萬聽我的。”
夏初心頭一暖，屈指往她臉上彈了些水星兒，笑道：“我知道了。別光說我，你也一樣，自己可要小心點兒。”
李二平哼笑了一聲，又拍了拍袖子低聲道：“我這藏著柄小刀，誰敢欺負我，我就亮家夥給他看，嚇不死他！”說完，她便端起沉甸甸的木盆大步走了。
夏初看著李二平的背影，覺得自己這算是不幸中的萬幸，初到這裏便遇見了這麽一個好朋友。她琢磨著，倘若將來自己有能力了，定要千倍萬倍地迴報於她。
想到這裏，夏初轉身對著那一堆碗刷得越發賣力氣。
臨近亥時，夏初洗完了一撥的碗，正坐在石階上歇腰，隱約聽見了一陣叫喊聲。青樓裏有人叫喊也不是稀奇事，雖然來蒔花館的人大多人模人樣，有錢或者有身份，但喝多了酒起口角，或者為了一個姑娘兩廂爭風最後大打出手這樣沒風度的事，也不是幹不出來。
夏初起初沒在意，隻不過那叫喊聲卻像波浪翻滾似的，聲音越來越大，從前院蔓延進了後院廚房。
大多數人都停了手裏的活計側耳聽著，正在後院拎水的茶奉阮喜耳力頗好，他聽見那陣喧鬧後不禁變了臉色，迴頭對其他人說：“我怎麽聽著好像是……殺人了？”
“殺人？”後廚靜了片刻，一眾夥計麵麵相覷，似是半信不信的樣子。
“你聽錯了吧？”
“許是聽錯了？我看看去！”阮喜把茶壺“咚”的一聲放在灶台上，轉身便往前院跑。還沒等他跑到後院門口，就有幾個人快步走了過來，阮喜一把攔住與他相熟的範有餘問道：“怎麽了？出什麽事了？”
“雅院死人了。”範有餘也是個茶奉，手裏還拎著個空茶壺。範有餘答完阮喜的話，又轉頭看著夏初伸手往前院的方向一指道，“你去看看吧，李二平殺了人了！”
“誰？！”夏初覺得自己像是聽錯了，忙分開人群走過去問，“你說誰殺人了？”範有餘又一字一字清晰地重複道：“李二平殺人了。”
阮喜的臉色登時白了，手還抓著範有餘不肯鬆開，“怎麽會是二平？！二平人呢？二平呢！”
“那肯定還在雅院啊！我從前樓過來打水，剛走到雅院門口就看好多人往外跑，說李二平殺人了。”範有餘看著阮喜，疑道，“你咋的了這是？臉這麽白？”
阮喜沒說話，鬆開了抓著範有餘的手，轉身又拉住了剛從前院過來的廚子馬慶全問：“馬大哥，怎麽迴事？怎麽會是李二平？”
馬慶全拍了拍阮喜的肩，緩緩地搖了搖頭說：“不知道，都這麽說而已。你別慌。”
別人不清楚阮喜和李二平的關係，夏初卻是知道的，她走過去拽了阮喜一下說：“走，去雅院看看。”
所謂雅院，便是區別於敞廳樓麵而言的，比較私密，所以院子裏的燈都點得昏昏暗暗，借以掩蓋雅院中可能出現的不雅，所以隻求照出路在哪裏，別讓人跌跤就好。
夏初和阮喜從雅院西角門進去，阮喜喊了一聲“二平”就往西遊廊跑了過去，夏初跟過去，見李二平正被個護院按坐在雅院遊廊的西北角，衣服領口和上襟的布扣是扯開的，臉色煞白。
“二平，二平！”阮喜和夏初喊她，她卻全然沒反應，隻是直愣愣地看著西南角，好似靈魂出竅一般。
夏初順著她的目光往西南角看，那邊黑壓壓的一片，能見度極低。她剛才就是從那西南角的角門進來的，這時努力地看去才看出那地上趴著個人。
遊廊裏平整的花磚上有一片的顏色看著比別處深，應該是血跡，空氣中有一股血腥味，混著香粉和酒氣，衝得人鼻腔發堵。
院子裏站了不少人，嗡嗡地議論著、指點著，不知是誰喊了聲“九姑娘來了”，這一句就像一巴掌拍死了蚊子，整個院子霎時就安靜了下來。
九姑娘是這蒔花館的老鴇，喚作九湘，因為人還年輕靚麗，所以人稱九姑娘。夏初聽過這個名字，知道她是自己的頂頭上司，但是沒見過。聽人一說，夏初便迴過頭去，見雅院北院門外施施然走進一個女子，一身煙霞色羅裳，罩著件月白的滾邊棉氅，身形頎長，舉手投足都別有風情，卻並不很風塵。
夏初曉她年輕，卻沒想到竟是這般年輕，看上去不過二十歲的年紀。九湘的身後還跟著個男子，身高腿長，輕裘長衫束著腰帶，一看便是個富貴的主兒。
那九湘進來之後便安排人去多添些燈盞進來，又問有沒有報官，得到了肯定的答複後便攏了攏身上的棉氅，在遊廊中坐了下來，與身後的男子笑言幾句，一派雲淡風輕，似乎一點兒不覺得死個人有什麽大不了的。
夏初不禁皺了皺眉頭，扭了臉不再看他們，轉而低聲問李二平道：“二平，人真的是你殺的？”
李二平一聽，下意識地縮了縮脖子，渾身打著戰看著夏初拚命搖頭。
“不是？”夏初心裏稍稍一鬆，轉頭看了阮喜一眼，阮喜抹了抹眼角，輕聲安慰李二平道：“我就知道，我就知道。不是就好，你別怕……”
阮喜的話音未落，卻聽李二平說：“我，我不知道……”
夏初一聽不由得愣了一下，正要再問，就聽旁邊有人插話道：“怎麽連自己殺沒殺人都不知道？”
語調輕飄飄的，好像還帶著點笑音。
夏初順聲音看過去，見是剛剛那位走在九湘身後的男子，不知道什麽時候蹲在她旁邊了，手肘架在膝上，一邊朝李二平問話，一邊漫不經心地四下打量。
夏初看他長得人五人六，表情絲毫看不出凝重，鳳目微挑，倒像是在笑，不由得心頭火起，脫口道：“我說這位，你是在問案，還是在這裏看熱鬧？”
蔣熙元微微一笑，調侃般道：“怎麽，是不許問案還是不許看熱鬧？”
李二平端著兩隻碗走到她麵前說：“吃飯，替你盛上了。”
夏初心不在焉地接過來用筷子扒拉著，就是不往嘴裏送。李二平一邊吃，一邊瞟著她，終於忍不住問道：“怎麽了你？一下午魂不守舍的？”
“我錢包丟了。”夏初說完，撇了撇嘴直想哭，好歹忍住了。
“嗬！我以為多大的事兒呢。”李二平不屑道，“是讓偷兒給摸去了？”
夏初側頭想了想。是小偷嗎？應該不是。
今兒下午跟人撞上，應該算是她主動撞的人家。
對方的那身裝束，雖然她辨不出到底有多好，但直覺告訴她那不是一般人家置辦得起的。還有他身上的那種氣質，那副讓人驚豔的相貌，輕鬆甩出現代那些花美男好幾條街，且人家毫不做作，好看得渾然天成。
要說小偷，相比起來她倒是更像個小偷，人家沒懷疑她就已經不錯了。
夏初想起那人的樣子，臉上莫名發熱，有點心虛地低下頭去。
李二平當她是又在哀悼錢包了，便用筷子頭輕敲了她腦袋一下說：“行了，就你那點錢還值當裝個包？趕緊吃飯，一會兒好多活兒呢。”
“不是錢的問題……”夏初難過地歎了口氣。
是，錢包裏麵確實沒多少錢，就算有錢現在也花不了，但那裏麵有她和爸媽還有哥哥的合影，現在她隻有那一張了，千金不換。
李二平見夏初的情緒不見緩和，便壓低了點聲音湊到夏初耳邊說：“迴頭姐給你繡個荷包，這總行了吧？”
夏初詫異不已，也放低了聲音：“你還會繡荷包？”
“你不會連荷包都不會繡吧？！”李二平更詫異，“真是姑子庵裏長大，還俗跑出來的？”
“難道女子都得會繡荷包？”
李二平上上下下地打量她幾眼說：“嘖，要不是我親眼瞧見過，還真要以為你是個男子了，這話也問得出來。”
夏初促狹地瞄了瞄李二平：“哦，我最近看阮喜哥腰上紮眼得很，他那新荷包是不是你繡的啊？嘖，那我可是不敢讓你繡了，迴頭阮喜哥以為我跟你有什麽，我可就說不清了。”夏初說完往旁邊挪了挪，與李二平拉開了點距離。
阮喜與李二平是一個村的，自小一起長大，隻不過阮喜家裏更窮，他想求娶李二平，可李家瞧不上他家，不答應。倆人偷偷合計著一起做工攢錢，等攢夠了就離家私奔去，可阮喜又怕李二平在別處做工被人欺負，所以才有李二平女扮男裝做雜役這麽個事兒。
李二平聽夏初打趣她，倒也不害臊，湊近了夏初說道：“也行啊。可惜你是假的，你要真是男子，我便把你領迴家去，瞧瞧，這清俊的小後生，怕是要羨煞我們一村的姑娘了。”
“去！還清俊小後生呢，我這腦袋都要長毛了……”夏初撓了撓頭，那一頭短發藏在帽子裏麵，也不知道什麽時候才能長長，搞得她現在睡覺都不敢摘帽子。
李二平用手肘推了推她：“趕緊吃飯吧，管事的來了，再不吃飯來不及了。”
夏初點點頭。饒是她心情再低落也得把這碗飯吞下去，不然之後幾個小時的重體力勞動可是頂不下來的，在生存麵前，情緒這東西真是無足輕重。
唉，她的照片啊！
此時，夏初心心念念的那張照片正被蘇縝捏在手上，龍書案上擺了個托盤，托盤裏放著個人造革的錢包，錢包上的黑貓警長目光如炬地看著蘇縝，旁邊幾張人民幣，還有兩張卡。
蘇縝反複看著那張照片，他納悶這張小畫到底是畫在什麽材料上、何人所作，怎畫得這般栩栩如生。畫中人的發飾服裝都很怪異，絕不是景國的打扮，卻也不像西夷、北狄或者東洋那些人的樣子。
莫不是什麽山中異族？蘇縝想了想又搖頭，那人官話說得蠻好，不像是什麽未開化的地方出來的。
蘇縝又拿起那兩張卡看了看，上麵的字雖怪異但他還是認得的，認得歸認得，組合在一起卻不太明白是什麽意思。
正在這時，安良走了進來：“皇上，閔風過來迴話了。”
“他怎麽說？”
“迴皇上，閔風說那人後來確實迴到原處尋過東西，沒尋到頗為失落，後來閔風跟著他一路到了城南升平坊。”
“小倌？”蘇縝說完後又自我否定地搖了搖頭，那人長得倒是清秀，但若真是小倌，倒不至於穿得那麽差。
“閔風說他是從蒔花館後廚的門進去的，應該是雜役，他暗裏看了一會兒倒是沒有什麽可疑之處。哦，閔風還說，那人沒什麽內力修為，頂多算是身手靈敏些罷了，談不上會功夫。”安良說完低了頭站到一邊說，“皇上可要召閔風進來問個詳細？”
蘇縝又把托盤裏那些莫名其妙的東西掃了一遍，將那照片拿了起來，對安良揮了下手道：“這些拿下去收著。”
安良端起托盤領命而去，蘇縝又瞧了瞧照片上的兩個小孩兒，目光在那男孩兒的臉上停了停，微微皺了皺眉頭，然後順手拉開暗格丟了進去。
酉時，到了起燈的時辰，蒔花館這種地方便開始忙了。後廚，夏初奮鬥在一摞摞的髒碗中，用刷子蘸堿水奮力地刷著汙物。
半月前她還在車水馬龍的都市，那時她也是這樣，在一家餐館的後廚奮力地刷著碟碗，快收工的時候她走出後廚去休息，剛走了幾步，就聽見一聲巨響，身後一股熱浪把她推得幾乎是飛出門的。
等她從地上爬起來時，身邊已是一片火海，她本能地往外跑，等跑出來就發現一切都不對勁了。
夏初後來迴想起來，那餐館大概是燃氣爆炸了。她想到這點時難過了好一陣，那後廚的人待她都不錯，老板娘念她是孤兒勤工儉學，常會多給她一點兒錢。如今她被崩到了這裏，其他人卻不知道如何了。
至少她離開火場的時候沒有看到別人。
她是在火場旁邊遇見的李二平，那天李二平正從家去蒔花館經過那裏，見她衣衫不整便從包袱裏掏了衣裳給她披著。夏初腦子空空滿心茫然，遇見了李二平就像遇見了救苦救難的菩薩，想也沒想就跟著李二平走了。
李二平一路沒理她，快到蒔花館的時候才迴頭對她說：“姑娘，我要去的地方可是青樓，你快別跟著我了。”
夏初直愣愣地看著她，臉色蒼白，囁嚅半天隻說了一句：“我害怕。”
除了當年遭遇家中劇變，悉聞父母哥哥遇害時她感到過恐懼之外，她還從沒有那麽害怕過。遭遇爆炸已經夠嚇人了，死裏逃生後，竟發現連時空都變了。她覺得自己的心髒真是足夠強大，換了別人怕是直接嚇死了。
“你是尹府的人？你可還有家人？”李二平問她。
夏初捏了捏衣服裏的錢包，點點頭又搖搖頭。李二平看了她一會兒，伸手拉住她的胳膊說：“莫不是嚇傻了？真是……”
李二平比夏初大一歲，與夏初身材差不多，也是瘦高瘦高的。她家也是窮苦人，莫名其妙撿了個姑娘無處安置，隻好也將夏初扮了男裝，帶她進了這蒔花館的後廚做雜役。
夏初用了兩天的工夫把自己的情緒平複了下來，眼下既然來之也隻能安之。總的來說，她的生活與以前也差得不太遠，以前她在後廚刷碗，現在還是在後廚刷碗。
隻是可惜了她的夢想。
她也不知道自己是不是還能迴去，古代往哪裏去找燃氣爆炸呢？而她也不能平白無故地去點了誰的房子，再者，萬一大火裏迴不去怎麽辦？她不願意用燒死自己這法子去做實驗。
夏初直了直腰，反手抹了下鼻子。
這時李二平進來，麻利地用大木盆盛裝洗淨的碗，夏初看她換了身齊整幹淨的衣裳，便衝她笑了笑問：“又忙不過來了？”
李二平撇撇嘴道：“一幫有錢沒地方花的臭男人！我才不願意去前院，膩歪看那些嘴臉。”
“前院有時候能拿到小費呢，你埋頭幹你的活，不看就是了。”
“小費？”
“嗯——賞錢吧。你看那些茶奉，聽說賞錢比月錢還多。”夏初笑道。
李二平也笑，忽然停了手裏的動作對夏初道：“小初，需要錢歸需要錢，但前院賞錢再多你也別想著往前院湊，畢竟是女子，別讓人占了便宜去。”
夏初一指自己，笑道：“我現在是個男人模樣，誰會占我便宜啊。”
“那幫臭男人有的是男女通吃的主，你扮了男裝也是個清秀模樣，若是讓人占了便宜……”李二平手裏的動作頓了頓，沉默片刻後神情嚴肅地道，“總之小心點兒沒壞處，你可千萬聽我的。”
夏初心頭一暖，屈指往她臉上彈了些水星兒，笑道：“我知道了。別光說我，你也一樣，自己可要小心點兒。”
李二平哼笑了一聲，又拍了拍袖子低聲道：“我這藏著柄小刀，誰敢欺負我，我就亮家夥給他看，嚇不死他！”說完，她便端起沉甸甸的木盆大步走了。
夏初看著李二平的背影，覺得自己這算是不幸中的萬幸，初到這裏便遇見了這麽一個好朋友。她琢磨著，倘若將來自己有能力了，定要千倍萬倍地迴報於她。
想到這裏，夏初轉身對著那一堆碗刷得越發賣力氣。
臨近亥時，夏初洗完了一撥的碗，正坐在石階上歇腰，隱約聽見了一陣叫喊聲。青樓裏有人叫喊也不是稀奇事，雖然來蒔花館的人大多人模人樣，有錢或者有身份，但喝多了酒起口角，或者為了一個姑娘兩廂爭風最後大打出手這樣沒風度的事，也不是幹不出來。
夏初起初沒在意，隻不過那叫喊聲卻像波浪翻滾似的，聲音越來越大，從前院蔓延進了後院廚房。
大多數人都停了手裏的活計側耳聽著，正在後院拎水的茶奉阮喜耳力頗好，他聽見那陣喧鬧後不禁變了臉色，迴頭對其他人說：“我怎麽聽著好像是……殺人了？”
“殺人？”後廚靜了片刻，一眾夥計麵麵相覷，似是半信不信的樣子。
“你聽錯了吧？”
“許是聽錯了？我看看去！”阮喜把茶壺“咚”的一聲放在灶台上，轉身便往前院跑。還沒等他跑到後院門口，就有幾個人快步走了過來，阮喜一把攔住與他相熟的範有餘問道：“怎麽了？出什麽事了？”
“雅院死人了。”範有餘也是個茶奉，手裏還拎著個空茶壺。範有餘答完阮喜的話，又轉頭看著夏初伸手往前院的方向一指道，“你去看看吧，李二平殺了人了！”
“誰？！”夏初覺得自己像是聽錯了，忙分開人群走過去問，“你說誰殺人了？”範有餘又一字一字清晰地重複道：“李二平殺人了。”
阮喜的臉色登時白了，手還抓著範有餘不肯鬆開，“怎麽會是二平？！二平人呢？二平呢！”
“那肯定還在雅院啊！我從前樓過來打水，剛走到雅院門口就看好多人往外跑，說李二平殺人了。”範有餘看著阮喜，疑道，“你咋的了這是？臉這麽白？”
阮喜沒說話，鬆開了抓著範有餘的手，轉身又拉住了剛從前院過來的廚子馬慶全問：“馬大哥，怎麽迴事？怎麽會是李二平？”
馬慶全拍了拍阮喜的肩，緩緩地搖了搖頭說：“不知道，都這麽說而已。你別慌。”
別人不清楚阮喜和李二平的關係，夏初卻是知道的，她走過去拽了阮喜一下說：“走，去雅院看看。”
所謂雅院，便是區別於敞廳樓麵而言的，比較私密，所以院子裏的燈都點得昏昏暗暗，借以掩蓋雅院中可能出現的不雅，所以隻求照出路在哪裏，別讓人跌跤就好。
夏初和阮喜從雅院西角門進去，阮喜喊了一聲“二平”就往西遊廊跑了過去，夏初跟過去，見李二平正被個護院按坐在雅院遊廊的西北角，衣服領口和上襟的布扣是扯開的，臉色煞白。
“二平，二平！”阮喜和夏初喊她，她卻全然沒反應，隻是直愣愣地看著西南角，好似靈魂出竅一般。
夏初順著她的目光往西南角看，那邊黑壓壓的一片，能見度極低。她剛才就是從那西南角的角門進來的，這時努力地看去才看出那地上趴著個人。
遊廊裏平整的花磚上有一片的顏色看著比別處深，應該是血跡，空氣中有一股血腥味，混著香粉和酒氣，衝得人鼻腔發堵。
院子裏站了不少人，嗡嗡地議論著、指點著，不知是誰喊了聲“九姑娘來了”，這一句就像一巴掌拍死了蚊子，整個院子霎時就安靜了下來。
九姑娘是這蒔花館的老鴇，喚作九湘，因為人還年輕靚麗，所以人稱九姑娘。夏初聽過這個名字，知道她是自己的頂頭上司，但是沒見過。聽人一說，夏初便迴過頭去，見雅院北院門外施施然走進一個女子，一身煙霞色羅裳，罩著件月白的滾邊棉氅，身形頎長，舉手投足都別有風情，卻並不很風塵。
夏初曉她年輕，卻沒想到竟是這般年輕，看上去不過二十歲的年紀。九湘的身後還跟著個男子，身高腿長，輕裘長衫束著腰帶，一看便是個富貴的主兒。
那九湘進來之後便安排人去多添些燈盞進來，又問有沒有報官，得到了肯定的答複後便攏了攏身上的棉氅，在遊廊中坐了下來，與身後的男子笑言幾句，一派雲淡風輕，似乎一點兒不覺得死個人有什麽大不了的。
夏初不禁皺了皺眉頭，扭了臉不再看他們，轉而低聲問李二平道：“二平，人真的是你殺的？”
李二平一聽，下意識地縮了縮脖子，渾身打著戰看著夏初拚命搖頭。
“不是？”夏初心裏稍稍一鬆，轉頭看了阮喜一眼，阮喜抹了抹眼角，輕聲安慰李二平道：“我就知道，我就知道。不是就好，你別怕……”
阮喜的話音未落，卻聽李二平說：“我，我不知道……”
夏初一聽不由得愣了一下，正要再問，就聽旁邊有人插話道：“怎麽連自己殺沒殺人都不知道？”
語調輕飄飄的，好像還帶著點笑音。
夏初順聲音看過去，見是剛剛那位走在九湘身後的男子，不知道什麽時候蹲在她旁邊了，手肘架在膝上，一邊朝李二平問話，一邊漫不經心地四下打量。
夏初看他長得人五人六，表情絲毫看不出凝重，鳳目微挑，倒像是在笑，不由得心頭火起，脫口道：“我說這位，你是在問案，還是在這裏看熱鬧？”
蔣熙元微微一笑，調侃般道：“怎麽，是不許問案還是不許看熱鬧？”